Глава 493. Грядущая буря •
События на планете Лукас сотрясли весь Звёздный Альянс до основания. Это был вопрос жизни и смерти для всего межзвёздного сообщества. В текущей ситуации планета Лукас, несомненно, занимала господствующее положение. Хотя планета Байлунь в последнее время развивалась стремительными темпами, на бумаге планета Мандара всё ещё значительно превосходила её. Время играло решающую роль – Мандара попросту не дала Байлунь шанса окрепнуть.
Решение короля Ричарда повергло Звёздный Альянс в смятение – его сотрудничество с Мандарой противоречило самим основам цивилизации. Планета Мандара всегда была синонимом войны, и после начала этого конфликта, казалось, изменилось всё – цивилизация Звёздного Альянса рухнула. Даже если Мандара одержит победу и планета Лукас встанет на её сторону, жители других планет были убеждены: Звёздный Альянс никогда не вернётся к прежней эпохе.
Такова была неумолимая поступь истории, и обычные планеты не могли противостоять её течению. Среди семи постоянных членов совета три места, включая планету Лукас, по слухам, уже объединились. С присоединением планеты Мандара это давало им абсолютное преимущество. У планеты Байлунь, казалось, не оставалось надежды.
На планете Лукас, в доме семьи Инь, разворачивался напряжённый разговор.
— Планета Лукас уже достигла соглашения с королевствами Баломар и Принс о сотрудничестве с планетой Мандара, — сообщил отец, вернувшись домой. — Когда начнётся война, любые попытки вмешательства будут пресечены. Для планеты Байлунь всё кончено.
— Инь Элизабет... — лицо Инь Цзэ мгновенно побледнело. — Отец, неужели ничего нельзя сделать?
Отец Инь Цзэ медленно покачал головой:
— За последнее время король Ричард оказался в центре множества споров. Предыдущее военное поражение, общественное мнение на планете Лукас – всё обернулось против него. Более того, с возвышением планеты Байлунь даже его трон оказался под угрозой. Когда такая возможность появилась прямо перед ним, он не мог её упустить – никто не смог бы его остановить.
На его месте любой поступил бы так же – это был единственный способ для короля Ричарда выйти из тупика. Победа в этой войне и последующий успех означали бы, что преимущество окажется на его стороне, и никто не сможет пошатнуть его трон. Впрочем, после войны начнётся новая борьба – схватка за влияние между ним и планетой Мандара, где решится, кто займёт доминирующее положение.
— Инь Цзэ, смирись, — произнёс отец. — Такова судьба, её не изменить.
В этой войне планете Лукас достаточно было лишь помешать Звёздному Альянсу оказать поддержку планете Байлунь – тем более что королевства Баломар и Принс встали на их сторону. Учитывая, что планета Мандара имела преимущество и выражала готовность прекратить войну со Звёздным Альянсом, он был уверен: в такой ситуации Альянс будет думать только о самосохранении и ни за что не рискнёт всем ради поддержки планеты Байлунь.
Заставить все крупные планеты разделить судьбу Байлунь? Это было немыслимо. Планете Байлунь предстояло в одиночку противостоять натиску могущественного флота Мандары. Несмотря на то, что Байлунь успела накопить значительную силу и обзавестись внушительным флотом, перед армадой Мандары она всё равно была обречена на сокрушительное поражение. Исход этой войны казался предрешённым.
На лице Инь Цзэ отразилось отчаянное несогласие. Смириться? Просто смотреть, как Инь Элизабет идёт к гибели, становясь жертвой политических интриг? Он не мог принять такой конец.
Отец Инь Цзэ, заметив выражение его лица, мысленно вздохнул. Против течения истории не пойдёшь. После этой войны расстановка сил в Звёздном Альянсе изменится безвозвратно, наступит новая эпоха!
События на планете Лукас вызвали небывалые волнения, повсюду царил хаос. Все следили за происходящим – битвой, которой предстояло определить судьбу Звёздного Альянса. Планета Байлунь оказалась в самом эпицентре этого шторма.
Правительство Федерации уже распространило новости о надвигающейся войне. Когда информация начала доходить до жителей, появились панические настроения, но до беспорядков и волнений дело не дошло. Планета Байлунь пережила слишком много бурь. Даже не вспоминая события столетней давности – нынешнее поколение выстояло против вторжения планеты Ланселот, пережило колонизацию планетами Кампус и Ктулху, а также недавнее нападение флота Мандары. Жители планеты Байлунь давно привыкли к испытаниям, их стойкость закалилась в горниле постоянных угроз.
Каждый раз планета Байлунь стояла на краю гибели, но всякий раз выживала. Они прошли через это всё, смыли позор столетней давности и встретили новую эпоху. Однако планеты извне, похоже, не желали видеть их процветание – война снова стучалась в их двери.
Но на этот раз страха не было. Какой бы ни оказалась развязка, они решили встретить её вместе с правительством Федерации. Сегодняшняя планета Байлунь обладала небывалым единством. К тому же, поражение не было неизбежным – Сюй Мо уже не раз приводил планету Байлунь к тому, что казалось невозможным. И сейчас многие, движимые одной лишь верой, были убеждены: их герой снова сотворит чудо.
В этот судьбоносный день во всех крупных городах планеты Байлунь бесчисленные жители собрались у экранов: президент Федерации планеты Байлунь господин Люфэн должен был выступить с речью о грядущей войне.
На экране появился интеллигентный президент Люфэн. Его пронзительный, полный решимости взгляд был устремлён вперёд, внушая людям несокрушимую веру. Глядя в эти сильные глаза, жители планеты Байлунь словно заряжались его решимостью.
Когда зазвучал голос президента Люфэна, вся планета затаила дыхание.
— Сто лет назад планета Мандара вторглась на Байлунь. В той войне нас постигла страшная катастрофа: наши лидеры были схвачены, планета разрушена, мы подверглись безжалостному разграблению. Планета Байлунь вступила в период великого бедствия, борясь за выживание с монстрами, и лишь через столетие мы пришли к сегодняшнему дню.
— За эти годы планета Байлунь перенесла множество испытаний: война с планетой Ланселот, предательство бывшего президента Федерации Чуаньнадэ, вступившего в сговор с другими планетами ради колонизации Байлунь. Наша планета пережила самые тёмные времена, но затем появление Сюй Мо принесло нам луч надежды.
— Сюй Мо создал энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда на других планетах и вернулся развивать Байлунь. Он укрепил нашу военную мощь, сверг марионеточное правительство, изгнал чужаков и вернул нам, жителям планеты Байлунь, право самим определять свою судьбу. Он повёл Байлунь в новую эпоху.
— Сегодня технологии нашей планеты впервые заняли ведущие позиции в Звёздном Альянсе. Мы разгромили флот Мандары, захватили их корабли, возглавили технологическое развитие Звёздного Альянса, создали Синий Альянс и пригласили крупные планеты развиваться вместе с нами. Наконец мы можем гордо поднять голову и смотреть как равные на любого члена Звёздного Альянса. Мы вернули свои земли, заслужили уважение и обрели славу.
— Но некоторым не по душе наша сила – они жаждут украсть плоды нашего труда. Планета Лукас, считающая себя лидером Звёздного Альянса, вступила в сговор с агрессорами. Они готовят третью войну против планеты Байлунь. Наша планета снова стоит на перепутье, столкнувшись с величайшим испытанием в своей истории.
— Но на этот раз мы не боимся.
— С этого момента планета Байлунь официально переходит на военное положение. Я призываю всех жителей сохранять порядок и организованно следовать указаниям по эвакуации.
— Я обращаюсь ко всем государственным служащим планеты Байлунь: оставайтесь на своих постах и обеспечьте чёткое проведение военной эвакуации и рассредоточения.
— Всем военным планеты Байлунь: будьте готовы в любой момент встретить врага.
— История не повторится. Я не хочу снова пережить сто лет унижений и не допущу, чтобы такая участь постигла наших потомков. В этой битве я разделю судьбу планеты Байлунь.
Спокойный голос президента Люфэна был преисполнен силы и убеждённости. Когда его слова стихли, вся планета Байлунь словно замерла. Миллионы глаз были прикованы к этому простому и одновременно незаурядному лицу, к этим чёрным глазам, горящим несгибаемой решимостью.
После речи президента Люфэна крупные города планеты Байлунь пришли в движение – множество добровольцев устремилось в военные районы, желая внести свой вклад в грядущую битву. Однако эта война должна была стать не столкновением масс, а противостоянием технологий. Без специальной подготовки невозможно было выйти на поле боя, а военным подразделениям планеты Байлунь не требовалось пополнение.
Даже студенты всех академий направились в военные районы, стремясь помочь хоть чем-то. В этом всеобщем порыве не было хаоса – только пылающий энтузиазм. Планета Байлунь демонстрировала невиданное прежде единство.
Как сказал президент Люфэн, пережив век унижений, планета Байлунь пришла к своему судьбоносному моменту. Они не желали повторения прошлого – планета Байлунь стояла на распутье. Эта битва против Мандары, некогда ввергнувшей их в пучину бедствий, должна была стать их искуплением.
Военные заняли свои позиции, готовясь к предстоящему конфликту. На базах инженеры, механики и рабочие трудились без отдыха, стремясь произвести максимум вооружения в кратчайшие сроки – они состязались со временем.
Однако жители других планет уже проявляли признаки беспокойства и начали покидать Байлунь. Это вызвало цепную реакцию – различные крупные планеты одна за другой эвакуировали своих граждан. В грядущей войне они не хотели выбирать сторону и не собирались выступать против Байлунь, но и противостоять военной угрозе Мандары были не в силах. Как рядовые члены содружества, они могли лишь следовать общему течению.
По оценкам всех планет, в этой войне поражение Байлунь было неизбежно. Всё случилось слишком рано – дай им ещё несколько лет на развитие, возможно, у них появился бы шанс сдержать натиск флота Мандары. Но история не знает сослагательного наклонения.
Сейчас они могли лишь надеяться, что Мандара сдержит обещание и после захвата Байлунь будет мирно сосуществовать со Звёздным Альянсом, не развязывая новых войн. Ни одна планета не решалась встать плечом к плечу с Байлунь, даже члены Синего Альянса. Их сотрудничество не предусматривало военного союза, и они были бессильны повлиять на исход противостояния.
Всё складывалось именно так, как планировали Мандара и Лукас. Мандаре требовалось лишь невмешательство членов Звёздного Альянса – захватом Байлунь она займётся сама.
В командном пункте связи планеты Байлунь находился Сюй Мо. Перед ним парили четыре виртуальных силуэта: Саль, Нань Сянму, Росэнь и Екарлуф. Эти четверо представляли крупные планеты, которые вместе с Байлунь составляли пять постоянных членов совета Синего Альянса и входили в Клуб Синей Звезды.
— Граждане Синего Альянса уже начали эвакуацию с Байлунь, — произнёс Сюй Мо.
— Мандара заключила договор с Лукасом и заручилась поддержкой королевств Баломар и Принс. В такой ситуации прочие члены Звёздного Альянса не посмеют вмешиваться, — заметил Нань Сянму.
— По моим сведениям, цель Лукаса предельно проста – не допустить вмешательства Звёздного Альянса в войну между Мандарой и Байлунь. Это нетрудно осуществить. Боюсь, Байлунь придётся встретить флот Мандары в одиночку, — добавил Росэнь.
Саль хранил молчание. Среди присутствующих у него были самые тесные отношения с Сюй Мо – их сблизили совместные битвы, Сюй Мо часто делился с ним советами, они провели вместе немало времени.
Слова Росэня звучали жёстко, но отражали правду. Если их планеты отправят войска, силы Лукаса тоже выступят, и в такой ситуации им будет достаточно просто сдержать вмешательство. Планеты, стоящие за ними, не могли рисковать всем ради этой войны – следовало учитывать, что в случае поражения Байлунь Мандара может обратить свой гнев на них, и тогда остановить её флот будет практически невозможно.
Хотя бездействие тоже имело свою цену – Лукас постепенно отодвинет их на периферию. Поэтому они, разумеется, надеялись, что Байлунь сумеет выстоять против натиска Мандары.
— Сюй Мо, каковы шансы Байлунь остановить наступление Мандары? — спросил Саль.
— Я недостаточно знаком с боевой мощью флота Мандары для точной оценки, — ответил Сюй Мо. — Но это не значит, что надежды нет совсем.
— В этот раз я понимаю сложность вашего положения и не прошу участвовать в войне напрямую. Но надеюсь, что в день начала боевых действий вы выведете свои флоты – даже не обозначая позицию, просто как наблюдатели. Нужно только, чтобы Лукас и его союзники тоже воздержались от участия в конфликте, — предложил Сюй Мо.
— Без проблем, — откликнулся Саль.
— Согласны, — поддержали остальные. Это было в их силах – не заявляя открыто о своей позиции, просто вывести флоты, создавая сдерживающий эффект. Тогда и флот Лукаса будет вынужден лишь наблюдать за ними, не вступая в бой.
— Кроме того, я готов поделиться технологией обнаружения в обмен на партию боевых машин, — продолжил Сюй Мо. Боевые корабли сейчас были на вес золота, и их поставка в такой момент равнялась бы прямому участию в войне. А боевые машины привлекали меньше внимания – можно было представить это как обычную сделку, не считающуюся официальным вмешательством. Он рассчитывал, что на такие условия другая сторона сможет согласиться.
К тому же, эти крупные планеты, будучи сильнейшими в Звёздном Альянсе, располагали внушительными запасами боевых машин. Для Байлунь сейчас любое боевое оснащение было на счету – чем больше, тем лучше.
— Можно.
— Без проблем.
Никто даже не поинтересовался количеством – они понимали ценность технологии обнаружения, и раз Сюй Мо просил не боевые корабли, а только машины, такую поддержку они могли оказать.
— После окончания войны, если Байлунь победит, мы расширим технологическое сотрудничество, — добавил Сюй Мо. Одних устных обещаний было недостаточно – чтобы четыре крупные планеты позже отправили боевые корабли, требовалось связать их интересы. Победа в войне открыла бы путь к дальнейшему технологическому обмену.
Напротив, если победу одержит Мандара, последствия было трудно предугадать – вполне вероятно, что постоянные члены совета Звёздного Альянса разделятся, и планеты во главе с Лукасом начнут их изолировать.
Сюй Мо верил, что перед таким выбором другая сторона примет верное решение.
После завершения переговоров собеседники один за другим покинули связь. Сюй Мо оглядел присутствующих – все выглядели предельно серьёзными.
Никто не мог предсказать исход грядущей войны.
Им предстояло встретиться лицом к лицу с полной мощью флота Мандары.
(Конец главы)