Глава 477. В омуте галактической политики •
На планете Лукас, в самом сердце Звёздного Альянса, проходило виртуальное заседание постоянного совета. Король Ричард лично присутствовал на этом важном собрании, где в зале заседаний материализовались семь призрачных трёхмерных проекций — высших руководителей Альянса. Каждый из них излучал поистине величественную ауру, и неудивительно — эта семёрка правила нынешним Звёздным Альянсом, а их объединённые флоты превосходили общую численность кораблей всех остальных членов вместе взятых. В случае конфликта семь планет постоянных членов совета могли противостоять всему остальному Альянсу — ведь в этом мире статус определяется исключительно силой.
— Король Ричард, какое важное дело побудило вас созвать это заседание? — нарушил тишину один из силуэтов. Это был король королевства Сасс, внушительная фигура с густыми бровями и пронзительным взглядом, его корона словно подчёркивала исходящую от него властную ауру.
— Речь об объединённых силах Мандары. Они начали развёртывание в направлении звезды Один-Гора, — твёрдо произнёс король Ричард. — Мы не можем допустить её потери. При необходимости я считаю, что объединённый флот Звёздного Альянса должен вступить в прямое столкновение с флотом Объединённого Королевства Мандара у звезды Один-Гора.
— Звезда Один-Гора — важнейший энергетический ресурс, нельзя позволить флоту Мандары заполучить её, — поддержал король Сасса. — Я согласен с предложением короля Ричарда. Война идёт уже больше года, Мандара захватила множество планет, их флот начинает рассредоточиваться — момент почти настал. Пора дать решительный бой, иначе Звёздный Альянс потеряет все планеты, а затем крупные миры один за другим начнут сдаваться, что станет катастрофой для всех нас.
Большинство уже потерянных планет были довольно слабыми — они не смогли организовать настоящего контрнаступления и вернуть утраченные территории. Война неизбежно требует жертв, и необходимость пожертвовать некоторыми планетами была очевидна. Захватив эти миры, объединённым силам Мандары приходилось держать там гарнизонные флоты, что имело как преимущества, так и недостатки для обеих сторон. И теперь флот Мандары нацелился на звезду Один-Гора.
— У звезды Один-Гора нет естественной защиты, — вступил в разговор король Принс. — Возможно, Объединённое Королевство Мандара намеренно пытается выманить наши силы на бой. Я считаю, что нужно позволить им атаковать. Если они захватят звезду, им придётся выделить часть флота для её охраны. Сейчас силы Мандары уже достаточно рассредоточены — после захвата звезды Один-Гора мы уничтожим их флот там, и даже если прибудет подкрепление с Мандары, инициатива останется за нами. А если мы сразу окажем поддержку, то окажемся в крайне невыгодном положении.
— План короля Принса чересчур коварен, — возразил король Сасса. — Звезда Один-Гора — член нашего Альянса и постоянно снабжает нас энергией.
— Это война, — отрезал король Принс. — Раз вы такой благородный, почему ваше королевство Сасс не пришло на помощь другим планетам, когда на них напали?
Так называемый Альянс строился лишь на основе личных интересов, и в критический момент союзниками можно было пожертвовать. Именно поэтому заседания постоянного совета проходили в совершенно иной атмосфере и являлись строго закрытыми — иначе порядок в Звёздном Альянсе мог рухнуть в один момент. Эти гиганты галактической политики в первую очередь думали о собственной выгоде.
— Я поддерживаю мнение короля Принса, — заявил король королевства Баломар.
— Что скажут остальные? — спросил король Ричард. В постоянном совете Звёздного Альянса было всего семь голосов, и при разногласиях решение принималось большинством.
— Поддерживаю короля Принса, — высказался лидер звезды Цзянань.
— Я тоже на стороне короля Принса, — последовательно присоединились остальные.
Только король планеты Калоран хранил молчание, как и сам король Ричард, но у предложения короля Принса уже было четыре голоса, что предопределило исход голосования. На данный момент лишь король Сасса выступал за немедленную поддержку.
Король Сасса окинул взглядом призрачные лица и мысленно усмехнулся. Он знал о делах между его сыном Салем и молодым поколением, включая Сюй Мо. Среди них несколько планет были союзниками, и даже без короля Ричарда у них должно было быть четыре голоса. Но сейчас никто явно не выступил в поддержку звезды Один-Гора. Вот она, истинная природа политики — при пассивной обороне потери будут больше, поэтому решили сначала пожертвовать звездой Один-Гора. Какая судьба её ждёт, оставалось только гадать.
Впрочем, раз решение было принято, говорить больше было не о чем. Семь постоянных членов Звёздного Альянса должны были соблюдать правила игры, иначе Альянс не смог бы существовать. А если Альянс развалится, это станет дорогой к гибели для всех — флот Мандары не будет проявлять милосердия.
— Есть ещё второй вопрос, — продолжил король Ричард. — Касательно нападения флота Чёрного Бога на четыре крупные планеты Кампуса. Заметили ли вы в этом что-то странное?
— На что намекает король Ричард? — подался вперёд король королевства Баломар.
— Эти четыре планеты когда-то вторгались на планету Байлунь, — медленно произнёс король Ричард. — Более того, я получил сведения, что флот Чёрного Бога, ранее атаковавший планету Байлунь, был ею уничтожен. Нынешний флот Чёрного Бога, безнаказанно бесчинствующий в космосе — это уже не прежний флот, а флот планеты Байлунь под командованием Сюй Мо.
После этих слов воцарилось молчание. Присутствующие переваривали информацию, хотя некоторые и раньше это подозревали. Сюй Мо и флот Чёрного Бога — этот парень действительно оказался безжалостным, раз осмелился напрямую атаковать четыре крупные планеты. Раньше флот Чёрного Бога, хоть и промышлял тёмными делишками, не решался на такие дерзкие преступления прямо на планетах. Теперь же Сюй Мо, пользуясь хаосом межзвёздной войны, ловил рыбу в мутной воде.
— Мы обеспечиваем защиту планете Байлунь, — в голосе короля Ричарда зазвучал металл, — а она тем временем, развиваясь, маскируется под космических пиратов, совершает чудовищные преступления, даже разбомбила президентскую администрацию Кампуса. Я предлагаю исключить планету Байлунь из Звёздного Альянса, выпустить заявление и немедленно покарать её, захватив планету.
Сюй Мо становился всё более неуправляемым, теперь он окончательно вышел из-под контроля.
— Это всего лишь предположение короля Ричарда, верно? — вкрадчиво спросил король Сасса. — Есть ли реальные доказательства?
— В составе флота, атаковавшего четыре планеты, помимо кораблей флота Чёрного Бога был корабль "Меч" с Мандары — очевидно, захваченный в той битве на планете Байлунь, — ответил король Ричард.
— Возможно, флот Чёрного Бога просто перешёл на сторону Мандары? — парировал король Сасса. — Нападать на планету Байлунь из-за подозрений считаю крайне неразумным. Планета Байлунь недавно воевала с Мандарой и разбила их флот — это первая победа в прямом столкновении с начала войны, имеющая исключительное значение. Более того, сейчас планета Байлунь сотрудничает со многими планетами Звёздного Альянса, предоставляя оружие, она наш важный стратегический партнёр. Если мы сейчас нападём на планету Байлунь, это станет настоящим посмешищем.
— Речь не о нападении на планету Байлунь, — уточнил король Ричард, — а только о том, чтобы схватить Сюй Мо и взять под контроль силы планеты. Всё остальное останется как есть. Если позволить Сюй Мо бесчинствовать и дальше, он может превратиться в гигантского пирата, угрожающего всему Звёздному Альянсу.
— Если флот Чёрного Бога продолжит нападать на другие планеты и появятся реальные доказательства, тогда обсудим, — твёрдо произнёс король Сасса. Саль говорил ему, что у него прекрасные отношения с Сюй Мо, что тот — друг, достойный доверия. К тому же, они союзники и уже сотрудничают в области технологий, поэтому он, естественно, поддерживал Сюй Мо.
— Я тоже согласен с мнением короля Сасса, — поддержал лидер звезды Цзянань.
— Я поддерживаю мнение короля Ричарда, — заявил король королевства Баломар.
— Я на стороне короля Ричарда, — определился король Принс.
Три против трёх! Последний голос становился решающим. В один миг взгляды шестерых устремились к королю Роселю.
Король Росель позволил себе лёгкую улыбку:
— Я считаю, что в этом деле нужно проявить особую осторожность и всё тщательно обдумать. Не следует действовать опрометчиво. Сейчас идёт межзвёздная война, не стоит подрывать внутреннее единство Звёздного Альянса.
Хотя он не сказал прямо, но очевидно выступил против позиции короля Ричарда о нападении на планету Байлунь. Сейчас они вчетвером образовали союз, и если напасть на планету Байлунь, даже захватив технологии, последствия оставались непредсказуемыми. К тому же, вероятно, главенствовать будет планета Лукас. Более того, если возникнут проблемы и начнутся внутренние беспорядки в Звёздном Альянсе, последствия могли стать катастрофическими. С такой позиции они, естественно, выступали против короля Ричарда.
Король Ричард прищурился, глядя на короля Роселя. Он и раньше подозревал, что во время той встречи с Сюй Мо на планете Лукас тот, возможно, заручился поддержкой нескольких планет. Теперь стало очевидно, что они действительно достигли соглашения, обойдя его стороной. Но он не ожидал, что король Росель тоже выступит против его предложения.
Таким образом, голосование провалилось, и теперь силовое решение в отношении планеты Байлунь стало невозможным. Если планета Лукас решится напасть в одиночку, это принесёт только вред, никакой пользы. Даже захват планеты Байлунь приведёт к расколу Звёздного Альянса. Неужели планета Лукас надеялась получить все выгоды в одиночку?
— Раз так, этот вопрос пока отложим, — без энтузиазма произнёс король Ричард. — Будем внимательно следить за передвижениями флота Мандары и всегда быть готовыми к ответным мерам. На сегодня всё.
Заседание завершилось, призрачные проекции растаяли в воздухе. Когда король Ричард покинул тайный зал заседаний, за ним следовала группа приближённых. Холодное выражение его лица заставляло окружающих хранить молчание. Покинув это место, король Ричард поднялся на свой личный летательный аппарат, окружённый телохранителями.
— В Крестовое судилище, — отдал он краткий приказ.
— Да, Ваше Величество.
Тем временем в бескрайних просторах космоса продолжал своё движение флот Чёрного Бога. На борту флагмана Сюй Мо беседовал с госпожой Кэйсэлинь, которая, одетая более чем соблазнительно, рассказывала какие-то трогательные истории, прильнув к нему всем телом.
Неподалёку расположился президент Линьдун. Налив себе стакан вина, он сел поодаль, не сводя горящего унижением взгляда с этой пары. «Шлюха», — бушевала ярость в его душе. Сюй Мо выделил Кэйсэлинь отдельную каюту на корабле, а когда он, Линьдун, раньше пытался приблизиться к ней, Сюй Мо приказал его оттащить и запретил впредь переступать границы. Президент чувствовал себя преданным. Более того, эта златовласая красавица прямо у него на глазах...
Напротив президента Линьдуна села девушка, тоже бросив взгляд в сторону Сюй Мо.
— Я и раньше предупреждала тебя, что эта женщина — не так проста, — заметила она.
Президент Линьдун лишь крепче сжал бокал.
— Президент Линьдун, что привлекло ваше внимание? — внезапно спросил Сюй Мо, повернувшись в их сторону. Линьдун вздрогнул и поспешно отвёл взгляд. — Принцесса, не желаете ли присоединиться к нам?
— Благодарю, господин Сюй Мо, но я откажусь, — вежливо ответила девушка. Лицо президента Линьдуна побелело.
«Скотина, настоящая скотина!» — мысленно выругался он.
Кэйсэлинь многозначительно взглянула на Сюй Мо. Неужели у этого господина какие-то особые пристрастия, и он хочет заполучить их всех? В этот момент к Сюй Мо подошла Е Цинде, и Кэйсэлинь, проявив тактичность, тихо произнесла:
— Господин Сюй Мо, если найдётся время, буду рада видеть вас в моей каюте.
С этими словами она грациозно удалилась, покачивая бёдрами. Она была уверена, что её план обольщения должен был уже сработать — ведь Сюй Мо выделил ей отдельное помещение, но почему он до сих пор не сделал решительного шага? Она начинала волноваться. Теперь, когда Сюй Мо захватил четыре планеты, она опасалась, что президент Линьдун стал ему не нужен, и боялась, что Сюй Мо просто избавится от них обоих, заметая следы.
Е Цинде заметила, как неохотно Сюй Мо отвёл взгляд от удаляющейся фигуры Кэйсэлинь, и недовольно уставилась на него. Неужели у этого парня настолько извращённые вкусы? И этот президент Линьдун тоже удивительно терпелив. Хотя она знала, что Сюй Мо не прикасался к Кэйсэлинь, президент Линьдун этого не знал и наверняка думал, что Сюй Мо давно добился своего. Как же это жалко выглядело со стороны.
Сюй Мо, конечно, понял значение взгляда Е Цинде и беззаботно улыбнулся. Космическое путешествие долгое, их жизненное пространство ограничено одним боевым кораблём — слишком скучно не найти какое-нибудь развлечение. К тому же, он ещё не решил, как поступить с президентом Линьдуном и остальными. Эти люди когда-то развязали агрессивную войну против планеты Байлунь, погубив множество людей, так что происходящее можно было считать небольшим наказанием для них. Он надеялся, что однажды президент Линьдун не выдержит и сам нападёт на него — тогда появится законный повод убить его. Ведь он не собирался убивать сдавшегося господина президента по своей инициативе.
— Есть плохие новости, — внезапно сказала Е Цинде.
— Какие? — насторожился Сюй Мо.
— Только что получили сообщение от отдела связи. Королевство Сасс передало информацию: флот Мандары готовится атаковать звезду Один-Гора, а объединённые силы Звёздного Альянса не станут оказывать поддержку. Вместо этого они планируют вмешаться после того, как Мандара захватит звезду. И ещё — кто-то готовит нападение на планету Байлунь.
Услышав это, зрачки Сюй Мо сузились — он тщательно анализировал достоверность информации. Сообщение от королевства Сасс — у них не было причин лгать ему, вероятно, это правда. Подождать, пока Мандара захватит звезду Один-Гора, а потом спасать? Это будет не спасение, а захват, пусть и законный. Кроме того, королевство Сасс намекнуло на готовящееся нападение, не назвав имён, но кроме планеты Лукас, кто ещё мог стоять за этим?
Сото и другие со звезды Один-Гора тоже были членами Клуба Синей Звезды, у них было четыре голоса, но Звёздный Альянс всё равно решил не вмешиваться. Действительно, здесь слишком глубокие воды, чтобы видеть дно.
(Конец главы)