Глава 478. Тайная миссия •
Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда располагала базой на планете Один-Гора. Сорэ, будучи акционером группы и членом Клуба Синей Звезды, оказался в сложной ситуации, и Сюй Мо не мог остаться в стороне. Правда, их сил было недостаточно для прямого противостояния флоту планеты Мандара.
Сюй Мо без колебаний принял решение отправиться на планету Один-Гора. Их нынешнее местоположение было относительно близко — изначально они планировали сделать там остановку для реорганизации и пополнения запасов, отремонтировать поврежденные боевые корабли и оснастить недавно захваченные корабли устройствами обнаружения и маскировки. Теперь же, когда планета оказалась под угрозой, необходимость в этом визите стала еще острее. Оставалось лишь надеяться, что они прибудут вовремя.
Флот изменил курс и взял направление на планету Один-Гора. Патрульные корабли шли впереди, прокладывая путь, а тридцать боевых кораблей рассредоточились позади, непрерывно отслеживая сигналы в космосе для обеспечения максимальной безопасности.
По данным разведки королевства Сасс, планета Мандара намеревалась атаковать планету Один-Гора своим основным флотом. Они намеренно распространили эту информацию, стремясь спровоцировать объединенные силы Звездного Альянса на сражение у планеты Один-Гора. Их целью было найти возможность для прямого столкновения, поскольку атаковать семь постоянных членов совета было слишком рискованно. Именно поэтому выбор пал на планету Один-Гора. Однако Звездный Альянс предпочел уклониться от сражения, фактически отказавшись от защиты планеты.
Когда флот Чёрного Бога достиг окрестностей планеты Один-Гора, они обнаружили, что пространство буквально нашпиговано датчиками и патрульными кораблями планеты Мандара. Враг уже расставил свои сети, тщательно контролируя территорию. Сюй Мо приказал флоту Чёрного Бога двигаться с предельной осторожностью, избегая любого контакта с силами планеты Мандара. Им пришлось несколько раз менять курс, прежде чем удалось найти безопасную точку входа во внутреннюю территорию планеты Один-Гора, где они скрытно приземлились на базе энергетической научно-технической группы Синяя Звезда.
При посадке они заблокировали все сигналы как от самой базы Синей Звезды, так и от обширной прилегающей территории, полностью изолировав эту область от внешнего мира во избежание утечки информации. Даже среди персонала базы могли оказаться люди, которым нельзя было полностью доверять. Поэтому Сюй Мо и его люди действовали с максимальной осторожностью — малейшая ошибка могла привести к окружению и неминуемой катастрофе. Даже после приземления патрульные корабли продолжали наблюдение в космосе, готовые немедленно отступить при обнаружении чего-либо подозрительного.
Королевский дворец планеты Один-Гора поражал воображение своим великолепием, сверкая золотом и излучая атмосферу непомерной роскоши. К нему приблизилась фигура в полном боевом облачении, скрывавшем лицо. Прибыв вместе с Сорэ, она беспрепятственно прошла во дворец. Сорэ, будучи членом королевской семьи и племянником нынешнего короля, пользовался привилегией прямого доступа к монарху в любое время благодаря их близким отношениям.
Молча проследовав во внутреннюю часть дворца, Сорэ и его спутник вошли в величественный тронный зал.
— Дядя, — почтительно произнес Сорэ.
— Сорэ, — отозвался король, восседавший на троне. Рядом с ним находился Сото, чей внимательный взгляд был прикован к закованной в броню фигуре. Незнакомец снял шлем, явив красивое мужественное лицо.
— Сюй Мо, — произнес Сото.
— Ваше Величество, Ваше Высочество Сото, — церемонно поклонился Сюй Мо.
— Учитель Сюй Мо, добро пожаловать на планету Один-Гора, — приветствовал гостя король, облаченный в роскошные одеяния. У подножия трона лежало странное существо, распластавшись по полу.
— Ваше Величество, я прибыл не с дружественным визитом, а чтобы сообщить крайне важные новости, — сказал Сюй Мо. — Флот планеты Мандара готовится атаковать планету Один-Гора.
Король мгновенно вскочил с трона, впившись взглядом в Сюй Мо. Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба — со своими скромными военными силами планета Один-Гора не выдержала бы даже первого удара флота планеты Мандара. Несмотря на богатые ресурсы, планета никогда не была военной державой, значительно уступая семи постоянным членам совета. Даже их немногочисленные боевые корабли были собраны буквально по частям и куплены у разных поставщиков.
— Эти сведения достоверны? — напряженно спросил король.
— Поначалу я и сам сомневался, но по пути сюда мы встретили множество патрульных отрядов планеты Мандара. Сведения абсолютно точны, — подтвердил Сюй Мо.
— Я немедленно обращусь к Звездному Альянсу за военной помощью, — решительно заявил король.
— Ваше Величество, — Сюй Мо пристально посмотрел на него. — Позвольте спросить, как вы думаете, откуда у меня эта информация?
Услышав эти слова, король замер, его зрачки расширились. Дурное предчувствие охватило его.
— Звездный Альянс отказался от планеты Один-Гора, — мрачно произнес Сорэ.
— Откуда такие сведения? — потребовал король, желая знать конкретный источник информации.
— Ваше Величество, источник информации абсолютно надежен, — твердо сказал Сюй Мо. — Сейчас вам необходимо принять решение. Если верите мне — готовьте пути отступления. Если нет — свяжитесь со Звездным Альянсом, а я немедленно покину планету.
Контакт короля со Звездным Альянсом означал бы предательство, и Сюй Мо не мог рисковать, оставаясь здесь. Король медленно спустился с трона, не отрывая пристального взгляда от Сюй Мо. В отличие от Сорэ, который был хорошо знаком с Сюй Мо, король только слышал о нем и не мог полностью довериться.
— Если я поверю тебе, каковы твои предложения? — спросил король.
— Это требует вашего решения, Ваше Величество, — ответил Сюй Мо. — Когда флот планеты Мандара нападет, планета Один-Гора определенно не выстоит. Я могу лишь посоветовать вам увести флот и искать убежище на планете Байлунь. Оставшиеся здесь организации пусть сразу сдадутся планете Мандара, чтобы минимизировать потери. Если в будущем Звездный Альянс решит отвоевать планету Один-Гора, у Вашего Величества все еще будет шанс вернуться и восстановить свою власть.
— Разумеется, — добавил он, — если вы не доверяете планете Байлунь, можно рассмотреть другие варианты убежища.
— Дядя, — вступил Сорэ, — я знаю брата Сюй Мо уже три года и абсолютно доверяю ему. Звездный Альянс ради собственной выгоды избежит прямого столкновения с планетой Мандара, позволив им захватить планету Один-Гора, чтобы потом отбить ее обратно. Это полностью соответствует их интересам. Тогда они захватят наше гнездо, и планета Один-Гора окажется вне нашего контроля. Более того, еще неизвестно, доживем ли мы до того времени.
Король продолжал колебаться. Он перевел взгляд на Сото, и тот произнес:
— Отец-король, я тоже верю Сюй Мо — у него нет причин нас обманывать.
В самом деле, зачем Сюй Мо лгать — просто чтобы заманить их на планету Байлунь? Даже если они присоединятся к планете Байлунь, и война в итоге не случится, какую выгоду получит Сюй Мо? Неужели он планирует взять их в заложники? К тому же слова Сорэ звучали убедительно — такой план действительно соответствовал интересам Звездного Альянса.
— Когда планета Мандара начнет наступление? — спросил король.
Сюй Мо покачал головой:
— Дайте мне время на размышление, — произнес король.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо. — Я вернусь на базу, чтобы организовать эвакуацию.
С этими словами он покинул зал, а Сорэ остался убеждать короля. Промедление в такой ситуации могло оказаться фатальным.
На базе энергетической научно-технической группы Синяя Звезда имелось все необходимое оборудование. Они в спешном порядке ремонтировали боевые корабли и пополняли запасы, параллельно готовя космические корабли гильдии космических перевозок для транспортировки оборудования и персонала. База подлежала временному закрытию.
После мучительных раздумий король планеты Один-Гора решил довериться Сюй Мо. Он собрал членов королевской семьи и важных сановников для эвакуации, передав свои боевые корабли под единое командование Сюй Мо — раз уж они доверились ему, следовало положиться на его силу. Одновременно они готовились к капитуляции — раз Звездный Альянс предал их, они тоже решили идти до конца. Как только прибудет флот планеты Мандара, они немедленно сдадутся, чтобы минимизировать потери. Звездный Альянс проявил бесчеловечность, так пусть не обвиняет их в предательстве. Если планета Мандара захватит планету Один-Гора, получив мощную базу снабжения, интересно будет посмотреть на реакцию Звездного Альянса.
В космическом пространстве за пределами планеты Один-Гора величественный флот медленно отступал. На флагмане король с изумлением обнаружил присутствие нескольких президентов. Только теперь он узнал, что Сюй Мо успел захватить четыре планеты. Это открытие заставило его встревожиться — не попали ли они в ловушку к Сюй Мо? Все-таки под его началом был флот Чёрного Бога — известные космические пираты. Однако опасения быстро рассеялись — окрестности планеты Один-Гора действительно оказались в плотном кольце окружения, их датчики фиксировали множество боевых кораблей планеты Мандара, готовых к нападению.
Сорэ же никогда не сомневался в Сюй Мо, питая к нему абсолютное доверие. Сейчас его терзала горечь — ему пришлось покинуть родную планету. Более того, учитывая готовность Звездного Альянса пожертвовать планетой Один-Гора, его мучил вопрос — не ждет ли та же участь планету Калоран? Они с Екариной были влюблены и планировали династический брак. Если планета Калоран тоже предаст их... От этих мыслей Сорэ мог лишь глушить тоску вином.
— Учитель Сюй Мо, кто этот человек? — Кэйсэлинь грациозно опустилась напротив Сюй Мо, с интересом глядя на Сорэ.
Захмелевший Сорэ поднял голову и, увидев привлекательную Кэйсэлинь, заметно оживился.
— Я Сорэ, член королевской семьи планеты Один-Гора, а Сюй Мо — мой названный брат, — он протянул руку.
— Кэйсэлинь, — она ответила на рукопожатие.
— Супруга президента Линьдуна с планеты Кампус, — представил ее Сюй Мо.
Лицо Сорэ приобрело озадаченное выражение.
— Учитель Сюй Мо, между нами с ним уже нет отношений, — уточнила Кэйсэлинь.
— Мм, я в курсе, — Сюй Мо улыбнулся. Сорэ моргнул — похоже, ситуация была непростой.
— Общайтесь, — Сюй Мо оставил их наедине, а Кэйсэлинь завязала беседу с Сорэ.
Сюй Мо было все равно — если эти двое найдут общий язык, его это не касалось, раз все происходит по взаимному согласию. Решение Звездного Альянса пожертвовать планетой Один-Гора вызывало у него глубокое недовольство. Раз они готовы пожертвовать одной планетой, когда-нибудь может настать очередь и планеты Байлунь. Хотя он понимал, что всем движут интересы, горечь не отпускала. За предательство придется заплатить.
Сюй Мо вошел в командный центр.
— Сюй Мо! — приветствовали его Е Хуань и остальные.
— Учитель Сюй Мо, — поклонился Вуд.
— Мы покинули зону окружения флота? — осведомился Сюй Мо.
— Да, уже вышли. Возвращаемся на планету Байлунь? — уточнил Вуд.
— Пусть один боевой корабль сопровождает транспортные корабли на планету Байлунь. Остальные направляются к планете Ланселот. Передайте сообщение в отдел связи — пусть выяснят текущую обстановку на планете Ланселот. И продолжайте следить за развитием событий на планете Один-Гора, — распорядился Сюй Мо.
Все были удивлены его приказом — похоже, они собирались атаковать планету Ланселот. Ее стратегическое значение явно уступало планете Один-Гора. Если основные силы планеты Мандара сосредоточатся на захвате планеты Один-Гора, на планете Ланселот не должно остаться значительного военного присутствия. Даже если там и будет какая-то защита, с нынешними силами они смогут ее преодолеть.
Сейчас Сюй Мо даже надеялся, что основной флот планеты Мандара столкнется в прямом противостоянии с объединенными силами Звездного Альянса, и они взаимно истощат друг друга. Чем больше сейчас будет хаоса, тем выгоднее для планеты Байлунь.
...
Пока флот Сюй Мо продолжал свой путь в космосе, на планете Байлунь приземлился одинокий космический корабль. С него сошла небольшая группа людей во главе со стариком лет пятидесяти, который, несмотря на возраст, излучал энергию и силу, а его глаза светились необычайной проницательностью.
Группа двинулась вперёд. Со стороны могло показаться, что они просто прогуливаются, но их движения были стремительны и целеустремлённы.
Космопорт планеты Байлунь переживал небывалый подъём — корабли со всех крупных планет непрерывно взлетали и приземлялись, наполняя пространство жизнью и движением. Если такое развитие продолжится, Байлунь ждёт настоящий скачок в будущее.
Для цивилизации низшего уровня, затерянной на окраине галактики, получить подобный шанс было поистине удивительно. Всё это стало возможным лишь благодаря тому, что скрывали морские глубины Байлуня. Впрочем, этому процветанию суждено было оборваться.
Старик являлся членом Крестового судилища с планеты Лукас. На Байлуне его знали немногие — много лет назад он отошёл от дел и редко вмешивался в события внешнего мира. Его положение было настолько высоким, что даже на самом Байлуне лишь единицы могли обратиться к нему с просьбой. Сам король Ричард был вынужден явиться к нему лично.
Когда человек достигает определённого уровня силы, мирская власть теряет над ним контроль — такие люди не обязаны подчиняться чьим-либо приказам. И всё же, думая о будущем планеты Лукас, старик согласился выполнить просьбу короля Ричарда. В конце концов, они принадлежали к одному клану и преследовали общие интересы.
Их клану суждено править этим звёздным регионом вечно!
(Конец главы)