Глава 475. Западня без спасения •
В бескрайних просторах космоса за орбитой планеты Кампус разворачивалось масштабное звёздное сражение. Шесть боевых кораблей преследовали одиночный корабль, но тот не спешил отступать. Это был "Меч" с планеты Мандара — вместо бегства он начал контратаку на отходе. Пять вихревых лазерных пушек синхронно открыли огонь, нацелившись на вражеские корабли, и космическую тьму прорезали ослепительные лазерные лучи.
В командном центре флагмана Кампуса командир Нолан никак не мог разгадать истинные намерения противника. «Если это просто стратегическая уловка для привлечения внимания Звёздного Альянса, зачем вступать в открытый бой?»
Дальность атаки мандарского "Меча" поражала воображение, а мощь его вихревых лазеров внушала трепет. Два корабля Кампуса получили прямые попадания — их щиты мгновенно рассыпались. При этом защита противника оставалась нетронутой даже после нескольких ответных залпов.
— Догнать и уничтожить, — в глазах командира Нолана блеснул холодный огонь. Раз не желают отступать, их ждёт гибель.
Вуум... Шесть исполинских боевых кораблей устремились в погоню за "Мечом", всё дальше уходя от планеты Кампус.
— Генерал Нолан, остерегайтесь засады, — предостерёг заместитель.
— Я изучал все прежние войны Мандары — они никогда не прибегали к подобной тактике, — в голосе генерала Нолана звучала уверенность.
— Генерал Нолан, обратите внимание на дистанцию! Все внешние датчики уничтожены противником, мониторинг невозможен. Немедленно прекратите преследование, — раздался приказ с наземного командного пункта, вызвавший у Нолана явное недовольство.
— Приказ получен, — хоть это и претило ему, Нолан решил отступить. Пусть такое поведение и не соответствовало боевому стилю Мандары, на поле боя всё меняется в считанные мгновения — возможно что угодно.
Ранее "Меч" методично уничтожил все датчики во внешнем периметре, создав настоящий информационный вакуум. Теперь они могли полагаться только на сенсоры своих кораблей, но если у противника есть продвинутая технология невидимости, даже они могут оказаться бесполезны. Следовало остерегаться подвоха со стороны Мандары.
Шшш...
Едва Нолан отдал приказ об отступлении, как связь затрещала помехами.
— Что происходит? — нахмурился Нолан.
— Сигнал заблокирован, мы потеряли связь с поверхностью, — доложил оператор. Лицо Нолана мгновенно посерело — он почуял неладное.
— Корабли! Мы в ловушке! — раздался тревожный возглас, за которым последовал пронзительный вой сирены. На экранах появились тринадцать новых боевых кораблей — внушительный флот окружил их со всех сторон.
Лицо Нолана побледнело. Их провели как детей. Мандара действительно прибегла к такой коварной тактике... Но тут кто-то воскликнул:
— Это не флот Мандары — это символика флота Чёрного Бога!
На бортах кораблей виднелось изображение черепа, пронзённого мечом — эмблема флота Чёрного Бога.
— Как это может быть флот Чёрного Бога? — в голосе Нолана прозвучал неприкрытый ужас. Он знал то, что было неизвестно остальным: в прошлый раз они создали объединённые силы с флотом Чёрного Бога для нападения на планету Байлунь, но потерпели сокрушительное поражение — весь флот бесследно исчез. Позже, узнав о разгроме флота Мандары, они поняли, что объединённые силы были полностью уничтожены.
— Противник запрашивает связь.
— Принять, — процедил Нолан искажённым от напряжения голосом.
На экране возник силуэт.
— Я Вуд из флота Чёрного Бога, — представился человек на экране.
— Вуд! — Нолан впился взглядом в знакомое лицо. — Что всё это значит?
— Сдаться или погибнуть? — Вуд проигнорировал вопрос, его голос был холоден как лёд.
Нолан всё ещё пытался осмыслить происходящее, как вдруг его осенила страшная догадка, от которой кровь застыла в жилах.
Когда флот Мандары в прошлый раз вторгся на Байлунь и потерпел поражение, один из их флагманов стал военным трофеем победителей. Если до этого их объединённые силы с флотом Чёрного Бога постигла та же участь... Значит, этот флот не принадлежит ни Мандаре, ни флоту Чёрного Бога. Возможно, им управляет... Байлунь.
— Ты сдался Байлуню? — Галан буравил Вуда ледяным взглядом. — Кто ваш командир?
В этот момент рядом с Вудом появилось молодое красивое лицо. Незнакомец посмотрел в экран и произнёс:
— Я Сюй Мо. Даю три секунды на размышление: сдаться или погибнуть?
Мандарский "Меч" и окружившие их тринадцать боевых кораблей уже накапливали энергию — казалось, по единому приказу Сюй Мо четырнадцать исполинов откроют огонь одновременно.
Четырнадцать против шести, да ещё у противника есть "Меч" — исход битвы был предрешён. Начнись бой, их ждало полное уничтожение.
— Какова твоя цель? — спросил Нолан.
— Огонь.
Холодный голос Сюй Мо оборвал вопрос. Четырнадцать кораблей синхронно открыли огонь, сосредоточив всю мощь на двух целях.
Бум!
Космос озарила ослепительная вспышка. Два корабля, попавшие под удар четырнадцати противников, не выдержали такой мощи — их щиты рассыпались, а сами корабли разлетелись на куски.
— Сдаться или погибнуть? — повторил Сюй Мо всё тем же механически-холодным тоном, без тени эмоций.
Нолан смертельно побледнел, глядя на обломки своих кораблей, растворяющиеся в космической тьме. Перед лицом такой абсолютной силы у них не было ни единого шанса на сопротивление.
Не сдаться — значит умереть.
— Сдаёмся, — голос Нолана звучал надломленно. Для генерала капитуляция была несмываемым позором, но, увидев мощь противника, он понял — цель этой битвы не только уничтожение их шести кораблей. Они нацелились на всю планету Кампус.
«Планета Кампус обречена!»
Ради себя и ради семей на Кампусе он выбрал капитуляцию.
— Отключить всю энергию кораблей, открыть люки. Весь персонал, кроме операторов, покинуть корабли и прибыть на мой флагман, — приказал Сюй Мо. «Похоже, этот командир оказался трусом».
Как командир планетарного боевого флота, Нолан занимал высокое положение в военной иерархии. Такой человек должен был обладать железной волей воина. Сюй Мо приготовился уничтожить все шесть кораблей, но неожиданно противник выбрал капитуляцию.
Однако при захвате кораблей следовало действовать с предельной осторожностью. Сначала взять под контроль весь ключевой персонал, только потом захватывать корабли. В этот раз их основные силы состояли не только из кораблей, но и из множества специально обученных бойцов. Ещё до начала операции они были готовы к захвату вражеского флота.
Они станут охотниками в космосе.
На поверхности планеты Кампус, в командном центре, когда связь внезапно оборвалась, воцарилась мёртвая тишина. Все прекрасно понимали, что означает потеря связи.
Только что они предупреждали флот прекратить преследование, приказывали отступить. В следующий момент флот замолчал. Шесть кораблей, вышедших в бой, попали в засаду.
Они уже успели сообщить о нападении Звёздному Альянсу, но всё произошло настолько внезапно, что даже если союзный флот помчится на полной скорости, он просто не успеет прийти на помощь. Как флоту Мандары удалось обойти все их датчики?
— Объявить высший уровень тревоги! Привести в действие все военные силы, активировать всё зенитное оружие! Боевые корабли, машины и весь вооружённый персонал перевести в боевое состояние! — командный пункт разразился приказами. — Уведомить президентскую администрацию — пусть немедленно эвакуируются!
Президентская администрация издала приказ об эвакуации жителей. В одно мгновение планета Кампус содрогнулась, люди застыли в оцепенении.
Эвакуация? Неужели Мандара добралась до их планеты? И так внезапно — весь привычный порядок на Кампусе рухнул в одночасье.
Пока во внешнем мире царило смятение, в командном пункте восстановился сигнал.
— Вызываю командный пункт, — раздался знакомый голос. У операторов замерли сердца — неужели всё обошлось?
— Генерал Нолан, доложите обстановку, — потребовал командующий.
— Боевые корабли Мандары применили технологию блокировки сигнала. Мы потеряли два корабля, возвращаемся на базу. Запрашиваем поддержку, — отрапортовал Нолан.
— Попали в засаду?
— Да. Мандара спрятала корабль в космосе, что привело к потере двух наших кораблей, но мы нанесли серьёзный урон их кораблю, — ответил Нолан. В этот момент кто-то в командном пункте произнёс:
— Командующий, возвращаются только четыре корабля.
По командному центру прокатился вздох облегчения. Хотя потеря двух кораблей была ощутимой, всё оказалось лучше, чем они опасались — изначально думали, что потеряют весь флот.
К счастью, силы вторжения Мандары оказались не столь внушительны — всего два корабля, потому им и пришлось прибегнуть к тактике засады.
Если бы они знали, как проходила предыдущая битва, где были уничтожены объединённые силы с флотом Чёрного Бога, они бы не тешили себя такими иллюзиями.
То сражение развернулось в космосе у планеты Байлунь, и только его участники знали правду о разгроме и пленении. Даже штаб флота Чёрного Бога и руководство Кампуса остались в неведении о ходе той битвы.
Операция по окружению прошла в полной тишине — ни один сигнал не просочился наружу.
— Корабли вошли во внутреннюю территорию планеты, — снова доложили в командном центре. Все с облегчением выдохнули — четыре корабля уцелели.
У них оставались внушительные силы — десять боевых кораблей. Два корабля Мандары могли лишь тревожить их засадами, но не рискнули бы вторгнуться на Кампус.
Вскоре новости дошли до президентской администрации. Президент Кампуса, готовившийся к эвакуации, отменил её и приказал запросить помощь у Звёздного Альянса. Даже два корабля Мандары представляли серьёзную угрозу.
Высоко в небе четыре корабля возвращались на базу, когда в командном пункте вдруг взвыла сирена тревоги.
— Что случилось? — сурово спросил командующий.
— Энергетическая блокировка! — в ужасе воскликнул офицер. — Корабль генерала Нолана взял нас на прицел!
В его голосе звенело недоверие. Командный пункт под прицелом собственного флота?
— Атаковать их! — лицо командующего исказилось от осознания происходящего, он немедленно отдал приказ открыть огонь, но было поздно.
В единый миг все четыре корабля в небе синхронно открыли огонь — четыре ослепительных лазерных луча пронзили небо и землю.
Лазерная пушка флагмана Нолана нацелилась прямо на командный пункт, остальные три корабля взяли на прицел президентскую администрацию и две крупные военные базы.
Четыре световых столпа обрушились с небес.
Люди в командном пункте с ужасом наблюдали на экранах, как к ним несётся неотвратимая смерть. Вокруг было множество зенитных установок, но они не успели среагировать — никто не ждал удара от своих.
Бум...
Укреплённые здания, способные выдержать прямое попадание, были пробиты насквозь. Командный пункт мгновенно превратился в пыль.
Та же участь постигла президентскую администрацию — луч света прошил здание насквозь, сровняв его с землёй.
Многие жители Кампуса стали свидетелями этого кошмара. Там, где только что возвышалась президентская администрация, теперь зияла выжженная пустота.
Президентская администрация... уничтожена одним залпом их собственного флота? Люди отказывались верить своим глазам.
Две крупные военные базы также были сметены сокрушительным ударом. Именно потому, что это были свои, они знали все уязвимые точки — каждый выстрел достиг цели.
Без президентской администрации и командного пункта боевые корабли, машины и вооружённые силы Кампуса на мгновение замерли в ступоре. Но вскоре они очнулись и открыли шквальный огонь по предателям в небе.
Корабли ответили новым залпом лазерных лучей, вступив в жестокое противостояние с наземными силами. В вышине появился новый флот, но теперь уже без флагмана Мандары — небо заполонили корабли с эмблемой флота Чёрного Бога, затмившие собой солнце.
Увидев появление десяти боевых кораблей, жители Кампуса окончательно оцепенели, с отчаянием наблюдая за разворачивающейся трагедией. Даже экипажи кораблей и боевых машин ощутили безнадёжность своего положения.
В этот момент стало ясно — планета Кампус обречена.
Появившиеся корабли немедленно начали массированную бомбардировку всех крупных военных баз Кампуса, методично уничтожая наземные силы противовоздушной обороны. Два боевых корабля защитников отчаянно открыли ответный огонь, но были мгновенно окружены и взорваны прямо в небе. После уничтожения третьего корабля оставшиеся три приняли решение о капитуляции — президентская администрация и командный пункт были разрушены, дальнейшее сопротивление потеряло всякий смысл.
Спустя час столица планеты Кампус представляла собой сплошные руины. Вооружённые силы были полностью разгромлены, уцелевшие боевые корабли захвачены и угнаны победителями. Президентская администрация лежала в развалинах, а президент Федерации вместе со всеми высокопоставленными чиновниками погиб под её обломками.
Над руинами величественно приземлились боевые мехи, осматривая то, что осталось от некогда величественного здания президентской администрации.
— Это дело рук Мандары? — раздался встревоженный голос.
— Нет, это флот Чёрного Бога, — последовал ответ.
— Неужели обычные пираты смогли уничтожить целую планету Кампус?
Стоявший рядом офицер, казалось, не мог поверить своим глазам. «Пиратский флот? Нет, это явно что-то более серьёзное», — промелькнуло в его голове.
В это время в космосе величественная армада из двадцати одного боевого корабля уже покидала сектор галактики. Нападавшие понимали — операция неизбежно встревожит Звёздный Альянс. Сразу после захвата планеты Кампус они поспешно отступили, даже не успев пополнить запасы. Нельзя было допустить, чтобы объединённые силы Звёздного Альянса успели организовать перехват.
На борту корабля "Меч" Сюй Мо задумчиво всматривался в бездонную черноту космоса. Профессия космического пирата оказалась на удивление прибыльной — при такой скорости грабежа они вполне могли со временем собрать настоящий супер-флот из сотни боевых кораблей. Впрочем, количество планет, подходящих для налётов, было ограничено. Они ведь не могли, подобно Мандаре, грабить всех членов Звёздного Альянса подряд.
Но что касается планет Кампус, Ктулху и Ланселот — этим предателям не уйти от возмездия!
(Конец главы)