Глава 371. Битва божественных механизмов •
Когда Росс прибыл на Золотой банкет, величественный вид роскошных летательных аппаратов и возвышающегося впереди Золотого дворца невольно заставил его ощутить внутреннее напряжение. По обе стороны входа, словно изваяния, замерли воины Королевского рыцарского ордена — их торжественные фигуры излучали непоколебимое достоинство.
Росс протянул приглашение служанке, и та, бросив на него взгляд, приветливо произнесла:
— Добро пожаловать, господин Росс, прошу вас.
Следуя за служанкой в зал, он наблюдал за элегантными гостями, которые непринуждённо беседовали, держа бокалы с вином. Глубоко вздохнув, Росс отчётливо осознавал: каждый из присутствующих здесь обладает огромной властью — на подобные мероприятия приглашают исключительно высших аристократов.
Несмотря на стремительное развитие энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, по строгим стандартам она всё ещё не заслуживала приглашения на столь престижное событие. Масштаб компании оставался недостаточным — в сравнении с такими гигантами, как Межзвездный банк и гильдия космических перевозок, она была лишь мелкой рыбёшкой, пусть и подающей большие надежды. Лишь когда бизнес Синей Звезды охватит весь Звёздный Альянс, она сможет встать в один ряд с настоящими гигантами.
Гости скользили по Россу равнодушными взглядами — заметив незнакомое лицо, они тут же теряли интерес. Несмотря на непринуждённость общения, эти аристократы не стали бы тратить время на незначительных личностей, если только те не обладали соответствующей ценностью или статусом.
Внезапно к Россу решительным шагом направилась некая фигура, излучающая холодную ауру. Взгляд этого человека, острый как клинок, впился в Росса, заставив того внутренне сжаться. Это был Дуглас — тот самый, которого недавно жестоко избили в гильдии Короля механизмов, и он до сих пор не оправился от того поражения.
— Росс, — процедил Дуглас, узнав основателя энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, с которым сотрудничали он, Инь Элизабет и Инь Цзэ Картер.
— Господин Дуглас, — нервно отозвался Росс.
— Кто позволил тебе явиться сюда? — прищурившись, тихо, но с неприкрытой враждебностью спросил Дуглас.
— Госпожа Инь Элизабет пригласила меня, — Росс заставил себя поднять взгляд на собеседника, стараясь не выказывать страха. Сейчас он официально занимал пост президента энергетической научно-технической группы Синяя Звезда и не мог опозорить госпожу Инь Элизабет.
— Инь Элизабет просто проявила вежливость. Неужели у тебя нет чувства собственного достоинства? — с издёвкой произнёс Дуглас. — Подлые и коварные дельтианцы давно уничтожены, превратившись в бродяг. Как у такого ничтожества хватило смелости явиться сюда?
Услышав оскорбление, Росс гневно уставился на Дугласа. Он физически ощущал исходящее от того презрение — в его глазах Росс был не более чем насекомым. Это вызвало острое чувство унижения. Тальды всегда болезненно реагировали на подобное отношение из-за трагической истории своей расы, а язвительные слова Дугласа, словно отравленные иглы, вонзались в его гордость.
— Дуглас, что происходит? — раздался голос приближающегося Инь Цзэ. Дуглас обернулся, окинул холодным взглядом Инь Цзэ и Картера, затем презрительно усмехнулся:
— Ничего особенного, просто беседую с тальдом.
С этими словами он развернулся и удалился. Как бы ни было велико его презрение, он не мог ничего сделать гостю, приглашённому Инь Элизабет — всё-таки это не его территория, здесь он и сам был лишь гостем.
— Росс, что он тебе наговорил? — спросил Инь Цзэ, заметив мрачное выражение лица собеседника.
— Ничего, — коротко ответил тот.
— Росс, тебя пригласила госпожа Инь Элизабет, не позволяй Дугласу испортить тебе настроение, — тихо произнёс Картер. — Что бы он ни говорил, если в будущем ты сумеешь развить энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда и превратить её в ведущую технологическую корпорацию планеты Лукас, ты получишь и славу, и высокое положение в обществе. Тогда Дуглас уже ничего не сможет тебе сделать.
Слова Картера не особо утешили Росса — он прекрасно понимал, что является лишь марионеткой. Заметив это, Картер продолжил:
— Раз Сюй Мо доверил тебе компанию, значит, он верит в твои способности. Если такой день настанет, стоит ли беспокоиться о плохом отношении? К тому же, раз ему нравится оставаться в тени, то пока ты хорошо работаешь, ты всегда будешь на виду, и вся слава достанется тебе. Вот, например, сегодня именно ты присутствуешь на Золотом ночном банкете.
Лицо Росса просветлело. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как крепнет его решимость. Пусть великий демон и внушает отвращение, но он действительно не обижал Росса. Неужели вся слава действительно достанется ему? Глядя на королевский банкет, Росс понимал: при обычном развитии событий ему понадобились бы долгие годы, чтобы попасть сюда, а он оказался здесь, едва закончив первый курс Университета Лукаса.
— Картер прав, Росс. Я познакомлю тебя с моим отцом. Если понадобится помощь, можешь обращаться прямо к нему, — сказал Инь Цзэ и повёл Росса к своему отцу, главе Межзвездного банка.
— Отец, это господин Росс, президент энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, — представил его Инь Цзэ.
— Здравствуйте, господин Росс, — отец Инь Цзэ с доброжелательной улыбкой протянул руку для рукопожатия. — Я раньше слышал о вас от Инь Цзэ. Не ожидал встретить столь молодого человека, уже достигшего таких успехов. Тальды недаром считаются самой мудрой человеческой расой — энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда демонстрирует поистине безграничный потенциал.
— Благодарю вас, господин, — слегка растерянно ответил Росс. Перед ним стоял сам герцог, управляющий таким колоссом, как Межзвездный банк.
Подошёл и отец Картера, тепло пожав руку Россу. Проявить немного внимания к многообещающему молодому человеку было вполне естественно — это могло принести неожиданные плоды в будущем.
— О чём беседуете, господа? — к ним приблизилась ещё одна фигура, излучающая мощную воинскую ауру. Это был отец Дугласа, высокопоставленный чиновник Министерства обороны.
— Так вы и есть руководитель энергетической научно-технической группы Синяя Звезда? — спросил он.
Росс, ощущая давление внушительной ауры, кивнул:
— Слышал, ваша компания производит неплохую продукцию. Военные тоже заинтересованы в приобретении некоторых передовых вооружений. Справится ли с этим энергетическая группа Синяя Звезда?
— Разумеется, — уверенно ответил Росс.
— О чём вы разговариваете? — многие заметили, как несколько высокопоставленных лиц собрались вокруг молодого человека, и заинтересовались его личностью.
— Кто этот молодой господин? — с любопытством спросил кто-то из гостей.
— Господин Росс, — к ним подошла Инь Элизабет, обменялась с Россом рукопожатием и представила его окружающим: — Это мой друг, студент Университета Лукаса и президент энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, Росс.
Услышав слова Инь Элизабет, многие сообразили — они слышали о том, что принцесса недавно с кем-то начала совместный бизнес. Видимо, речь шла именно об этом человеке. К тому же, ходили слухи, что Межзвездный банк и гильдия космических перевозок тоже владеют долями в компании. Всем стало любопытно, что же это за предприятие такое. "Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда" — мысленно отметил каждый.
— Я слышал об энергетической научно-технической группе Синяя Звезда, — произнёс один из аристократов с нарочито громким смехом. — Говорят, там участвует и королевская семья со звезды Один-Гора. Получают энергоресурсы оттуда, через гильдию космических перевозок доставляют на планету Лукас и находят покупателей. Занимаются энергетическим бизнесом — неплохая схема, можно получить приличную прибыль. Похоже, наша принцесса Инь Элизабет уже выросла, больше не нужно просить у семьи карманные деньги.
Многие поддержали его смех, но за внешней похвалой скрывалась насмешка, намёк на незрелость Инь Элизабет. К тому же, она не говорила прямо о своём участии в компании, лишь представила Росса как друга. Хотя все всё понимали, но озвучить это вслух — совсем другое дело.
Торговля энергоресурсами не требовала особых технологий. Для обычных людей это было неплохим делом, умным подходом, позволяющим заработать деньги. Но когда принцесса королевской семьи занимается подобным и даже приглашает таких людей на Золотой ночной банкет — это выглядело мелочно. Такая торговая компания не тянула на серьёзный уровень, ей бы тихо зарабатывать деньги, не привлекая внимания.
Инь Элизабет холодно взглянула на говорившего — он был близок к её брату, принцу Чарльзу, и явно намеренно насмехался над ней.
— Уважаемый господин, — Росс слегка поклонился говорившему аристократу. — Наша энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда начинала с нуля. Энергетический бизнес был лишь способом объединения ресурсов для получения первоначального капитала. После его получения мы неустанно занимались научными исследованиями, привлекли исследовательскую группу в качестве акционеров, завершили новый этап интеграции ресурсов. За полгода разработок мы успешно переориентировались, усовершенствовав существующие системы вооружения. За три дня после выпуска нового оружия энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда получила заказы на сумму сто миллиардов, и с тех пор объёмы только растут. Прибыль действительно впечатляющая.
Аристократ опешил — он явно не знал о последующих событиях. Заказы на сто миллиардов за три дня? Вокруг послышался приглушённый шёпот — это уже не мелкий бизнес. Триста миллиардов означали, что в будущем могли быть достигнуты объёмы в триллион.
— Сегодня на арене Механического Бога состоится грандиозное сражение механизмов, в котором примет участие представитель энергетической научно-технической группы Синяя Звезда. Если вам интересно, можете посмотреть, — спокойно произнесла Инь Элизабет.
— Тот бой, в котором участвует Стерлинг? — подошёл отец Стерлинга.
— Именно, — кивнула Инь Элизабет, и аристократ изменился в лице. Теперь стало понятно, почему Инь Элизабет знала об этом — выходит, Стерлинг и энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда будут участвовать в одном сражении.
— Так первый молодой герой нашего Королевского рыцарского ордена, Стерлинг, тоже участвует? — кто-то рассмеялся. — В таком случае действительно стоит посмотреть.
Росс украдкой взглянул на Инь Элизабет — похоже, она умело создавала рекламу энергетической научно-технической группе Синяя Звезда.
Вскоре на большом экране появилась прямая трансляция с арены Механического Бога. Сейчас арена была переполнена зрителями — завтра наступал праздник Луэнь, и сегодня практически вся столица планеты Лукас отдыхала, празднуя его приближение самыми разными способами.
А сегодня на арене Механического Бога должно было состояться эпохальное противостояние между Владыками механизмов, названное Битвой божественных механизмов. Участвовать в сегодняшней битве могли только те, кто занял первые места в предыдущих отборочных турнирах. Здесь действительно собрались лучшие игроки арены Механического Бога, все прошедшие через жестокую борьбу среди сильнейших. Даже некоторые высшие мастера, редко появляющиеся на арене, должны были выступить в сегодняшней Битве божественных механизмов.
Трибуны были заполнены до отказа, присутствовали Е Цинде, Мия и другие. Многие сотрудники энергетической научно-технической группы Синяя Звезда тоже пришли посмотреть битву. Сюй Мо в этот момент находился на арене, уже готовясь к бою.
Механический голос непрерывно объявлял выходящих на арену участников — знаменитостей из разных уголков столицы планеты Лукас. В одном из секторов собралась группа людей, окружавших воина в впечатляющем мехе, словно свита вокруг звезды.
— Салин, в этой битве мы рассчитываем на тебя, — произнёс кто-то, и мех слегка кивнул, после чего уверенно двинулся вперёд. Бум... Мощный энергетический всплеск вырвался наружу, и Салин, управляя мехом, на огромной скорости ворвался на арену, эффектно спускаясь с высоты.
— Гениальный пилот меха с планеты Кампус, Салин! — провозгласил механический голос, и трибуны взорвались приветственными криками.
Пилоты мехов с планеты Кампус славились своим мастерством — их называли прирождёнными пилотами, их уровень был исключительно высок, да и сами мехи отличались невероятной мощью. И сейчас на арену вышел один из лучших представителей этой славной школы.
— Планета Кампус, — на трибунах Е Хуань и другие пристально следили за вышедшим на арену пилотом. Планета Кампус возглавляла силы, вторгшиеся на планету Байлунь, они предали планету Ланселот. И теперь один из них появился здесь, на арене.
— Луи, гениальный студент третьего курса факультета сверхспособностей Университета Лукаса. Говорят, он три года подряд занимал первое место среди своего курса на факультете сверхспособностей, а на третьем курсе его уровень Силы источника достиг ранга A+. Настоящая звезда будущего! — вновь раздался механический голос.
После этих слов с разных сторон трибун послышались восторженные крики. Сегодня пришло много студентов Университета Лукаса, и хотя они сидели в разных секторах, имя Луи было известно всем — он был настоящей легендой университета, гением высшего порядка.
— А теперь представляем особого участника — героя Королевского рыцарского ордена, рыцаря Стерлинга! — возвестил механический голос, и на поле боя вышла величественная фигура в полном боевом облачении, с золотым копьём в руках. Золотая броня сверкала ослепительным светом, мгновенно приковав к себе все взгляды.
Трибуны окончательно взорвались овациями. Каждое имя принадлежало гению высшего уровня — гениальный пилот меха с планеты Кампус, выдающиеся бойцы крупнейших кланов, гениальный студент Университета Лукаса, молодой герой Королевского рыцарского ордена. Такой звёздный состав участников заставлял сердца зрителей биться чаще от предвкушения грандиозного зрелища.
В этот момент на Золотом банкете Инь Элизабет и другие смотрели на экран — так Стерлинг и Луи тоже участвуют? Она, конечно, знала Луи, этого высокомерного гения. Сможет ли Охотник из энергетической научно-технической группы Синяя Звезда справиться с такими противниками?
(Конец главы)