Глава 342. Странные отношения •
Инь Элизабет кипела от ярости. И снова этот Сюй Мо! Да еще и Ноль! Эти двое негодяев совсем обнаглели!
Стоявшие рядом Инь Цзэ и Картер застыли в изумлении. Во что эти двое играют? Неужели положение Сюй Мо в семье настолько низкое, что какая-то личная служанка полностью им помыкает? Они поклялись себе никогда не опускаться до такого унизительного положения, как у Сюй Мо.
Только теперь Сорэ начал осознавать произошедшее. Он растерянно переводил взгляд с Екарины на место, где исчезли эти двое, мучительно размышляя: «Может, я что-то сделал не так?»
Вокруг уже вовсю шептались любопытные гости.
— Это же тот самый библиотекарь?
— Несчастный, как его отделала собственная хозяйка!
— Хотя эта Ноль, похоже, невероятно сильна — одним ударом меча отправила Сакса в полет.
Сакс до сих пор не пришел в себя после случившегося, что приводило Саля в бешенство. Из слов Инь Элизабет следовало, что тот телохранитель — Сюй Мо? Саль, который уже успел помериться силами с Сюй Мо в библиотеке, прекрасно знал о его впечатляющей боевой мощи. Да и та девушка, без сомнения принадлежащая к расе арносцев, источала невероятную силу.
— Сегодня я увидел достаточно, — холодно произнес Саль. — Дворяне планеты Лукас — не более чем посредственности. Прошу прощения за беспокойство, продолжайте праздновать. — Не дав Саксу и слова вставить, он развернулся и удалился вместе со своими людьми.
После их ухода праздничное настроение покинуло и Инь Элизабет. Атмосфера торжества была безнадежно испорчена — сначала выходка Саля, потом этот спектакль с Сюй Мо и Ноль. Продолжать празднование дня рождения уже не имело смысла.
— Благодарю всех, кто пришел поздравить меня. На сегодня закончим, — объявила Инь Элизабет собравшимся, недвусмысленно намекая гостям на окончание вечера.
Толпа начала расходиться, и Росс тоже молча растворился среди уходящих гостей. Все произошедшее этим вечером казалось ему каким-то безумным сном — настолько сильное впечатление оно произвело. «Сюй Мо, этот парень просто великий демон!» — думал он, покидая замок.
Когда толпа разошлась, у замка воцарилась тишина. Инь Элизабет задержала Инь Цзэ и Картера. Дождавшись, пока все уйдут, она пристально посмотрела на них:
— Похоже, вы умолчали о том, что у Сюй Мо есть боевые навыки?
Недавний инцидент заставил ее осознать не только невероятную боевую мощь арноски Ноль, но и то, что Сюй Мо не просто теоретик — у него есть реальные боевые навыки! В схватке с Саксом он постоянно уклонялся, демонстрируя молниеносную реакцию и умело избегая всех атак противника.
— Эм... — Инь Цзэ лихорадочно соображал, что ответить.
— Когда мы познакомились с Сюй Мо в библиотеке, — поспешил вмешаться Картер, — мы знали только о его глубоких теоретических познаниях и прекрасном знании книг о сверхлюдях. О боевых навыках нам ничего не было известно, хотя для слуги арносцев это вполне естественно.
— Да-да, я тоже не знал, — поддакнул Инь Цзэ.
На этот раз они действовали заодно — признаваться было нельзя ни в коем случае. Если сейчас раскрыть правду о том, сколько всего они скрывали от Инь Элизабет раньше, она решит, что они намеренно ее обманывали. О тренировках с Сюй Мо знали только они трое, и если они будут держать язык за зубами, а Сюй Мо не проболтается, Инь Элизабет никогда не узнает правды.
Инь Элизабет кивнула, не заподозрив подвоха. И правда, арносцы — воинственная раса. Раз уж Ноль обладает такой впечатляющей боевой мощью, вполне логично, что и Сюй Мо как ее слуга владеет боевыми навыками. Вопрос только в том, насколько они развиты.
— Выясните уровень его боевой подготовки, — приказала она Инь Цзэ и Картеру.
Теперь Сюй Мо заинтересовал ее еще больше. Да и с Ноль были свои счеты — старые обиды только усилились новыми! Раньше она пригласила Сюй Мо на этот праздник, чтобы он сам увидел некоторые вещи и решил стать ее слугой, но это было лишь мимолетной прихотью. Теперь же она настроилась серьезно. Ноль посмела явиться на ее день рождения, размахивать мечом, избить ее человека и увести Сюй Мо. Если она не сумеет справиться с одним представителем расы арносцев, это станет несмываемым позором. Да и Саль — она хорошо запомнила оба долга этого вечера.
...
Сюй Мо и Ноль неслись по огромному университетскому газону.
— Дьяволица, дай мне все объяснить! — кричал на бегу Сюй Мо.
— Стой на месте! — требовала Ноль.
— Опусти меч! — парировал Сюй Мо.
— Не смей убегать! — не унималась Ноль.
После долгой погони Сюй Мо наконец остановился. Тяжело дыша, он повернулся к Ноль:
— Инь Элизабет — член королевской семьи, мне необходимо сделать ее акционером группы. Иначе с ее мерзким характером, высокомерием, уродливой внешностью и злобным нравом, стал бы я тратить время на ее день рождения? Куда приятнее было бы поужинать и погулять с тобой.
— Уродливая и злобная? — Ноль зацепилась только за эти слова. — Она правда уродливая? — В ее голосе звучало сомнение, ведь она считала Инь Элизабет довольно привлекательной.
— А разве нет? — возразил Сюй Мо. — Посмотри на ее глаза — они словно вверх растут, голова непропорционально большая, да и рот тоже.
Ноль странно посмотрела на него, мысленно восстановила образ Инь Элизабет и с подозрением спросила:
— Ты снова меня обманываешь?
— С чего бы мне тебя обманывать? — парировал Сюй Мо.
В его словах будто была какая-то логика, хотя что-то все равно казалось неправильным, но что именно?
Она опустила меч и двинулась вперед. Сюй Мо с облегчением выдохнул — все же Ноль такая простодушная. Но она продолжала размышлять: университетская вечеринка? Одни парни? И если он не лгал, почему тогда убегал?
— Обманщик! — воскликнула она, внезапно подняв голову и замахнувшись мечом.
— Я... — Сюй Мо успел выхватить пистолет для защиты.
Бам!
Пистолет отлетел в сторону, а затем меч обрушился на тело Сюй Мо. Он отлетел назад с таким звуком, словно хрустнули кости, рухнул на землю и скорчился от боли.
Увидев это, Ноль застыла на месте. Заметив, как Сюй Мо катается по земле, она отбросила меч и подбежала к нему, опустившись рядом на колени.
— Ты в порядке? — В ее голосе слышалось беспокойство. — Может, я ударила слишком сильно? Я же контролировала силу!
— Кажется, кости треснули, — простонал Сюй Мо.
Ноль осторожно протянула руку и дотронулась до него. Сюй Мо зашипел от боли и посмотрел на нее:
— Дьяволица, ты уже успокоилась?
— Хм? — Ноль замерла, внимательно разглядывая Сюй Мо. Что-то было не так.
Она впилась взглядом в его глаза и заметила, как он украдкой взглянул на нее. Ее взгляд тут же наполнился яростью.
Опять обман!
Увидев этот взгляд, Сюй Мо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он попытался встать и убежать. «Неужели классические приемы больше не работают? — промелькнуло в голове. — Может, мое актерское мастерство недостаточно убедительно?»
Два кулака со свистом полетели в его сторону.
— Я... — только и успел вскрикнуть Сюй Мо, прежде чем удары обрушились на него.
Он успел прикрыть лицо руками.
Бам-бам-бам-бам! Кулаки методично молотили по телу Сюй Мо, а с газона доносились жалобные крики. Проходившие мимо люди, услышав эти душераздирающие вопли, украдкой поглядывали в их сторону, недоумевая, почему так кричит мужчина.
Наконец Ноль устала и опустилась рядом с Сюй Мо, на теле которого живого места не осталось.
— Как ты думаешь? — обиженно простонал Сюй Мо.
Ноль взглянула на свою руку и заметила:
— У меня тоже рука немного болит.
Сюй Мо в изумлении уставился на нее: «Это уже слишком!»
— Тогда больше не обманывай меня, — с обидой в голосе сказала Ноль.
Глядя на ее выражение лица, Сюй Мо чуть не прослезился: «Кто здесь вообще получил взбучку?! И как это она еще и обиделась!»
— Хорошо, — покорно ответил он, глядя в эти невинные глаза.
— В следующий раз постараюсь бить полегче, — добавила Ноль.
Сюй Мо со слезами кивнул: «Так еще и следующий раз будет? Что за времена настали!»
...
Однако скандал на празднике Инь Элизабет имел продолжение. На следующий день на факультете сверхспособностей произошло серьезное столкновение между группировками планеты Лукас и королевства Сасс.
Множество зрителей собралось вокруг, наблюдая за яростной схваткой в центре — два воина в броне неистово сражались друг с другом. Это были дворянин с планеты Лукас и Саль.
Бам! Громовой удар сотряс воздух — кулак дворянина врезался в тело Саля, отбросив его назад. Толпа вокруг издала приглушенный возглас изумления.
По броне Саля пробежали волны энергетического поля. Он медленно поднял голову и впился взглядом в противника. Тот убрал шлем, открыв красивое лицо с волевыми чертами — четко очерченными, словно высеченными из камня, как у профессионального военного. В его осанке сквозило высокомерие, а взгляд источал холод.
— Планета Лукас приветствует людей со всех звезд, наш университет не отвергает таланты, откуда бы они ни пришли, — надменно произнес юноша, глядя на Саля. — Но ты должен помнить — это планета Лукас, а не твое королевство Сасс. Я не желаю, чтобы события, подобные вчерашним, повторялись.
Саль пристально смотрел на своего противника. Ему действительно было непросто одержать над ним победу. Дуглас, студент третьего курса Университета Лукаса, сын местного герцога, представитель высшей знати, обладатель уровня А Силы источника — достойный соперник.
— Что ж, будет возможность — померяемся силами снова, — холодно бросил Саль и развернулся, уводя за собой своих людей. Поражение есть поражение, но он твердо решил про себя, что обязательно возьмет реванш.
После ухода Саля Дуглас окинул внимательным взглядом толпу и заметил среди присутствующих Инь Цзэ и Картера. Проходя мимо них, он негромко произнес:
— Слышал, во вчерашнем инциденте участвовал еще некий библиотекарь. Вы с ним, похоже, близко общаетесь?
Картер нахмурился. Да, у Дугласа действительно серьезное положение, но и они не последние люди в обществе. То, как он с ними разговаривал, отдавало излишним высокомерием. К тому же они с Дугласом никогда не находили общего языка.
— Наши дела тебя не касаются, — отрезал Картер. — Как и дела принцессы Инь Элизабет.
В этой ситуации принцесса вовсе не просила Дугласа вмешиваться — это была полностью его инициатива. Они прекрасно знали, чей он человек. Его покровителем был единокровный брат принцессы Инь Элизабет, считавшийся наследником престола планеты Лукас. Самое нелепое заключалось в том, что этот покровитель даже намеревался устроить союз между Дугласом и Инь Элизабет. Они же твердо решили не допустить подобного развития событий.
Именно поэтому между ними всегда существовала напряженность, и даже сама принцесса Инь Элизабет находилась в постоянном конфликте с Дугласом. Неудивительно, что его вчера не было на ее дне рождения — там ему были не рады.
— Значит, вы позволили людям из королевства Сасс опозорить госпожу Инь Элизабет на ее же празднике, а каким-то шутам устроить балаган? — произнес Дуглас ледяным тоном. — Не забывайте, кто вы такие. Как отпрыски знати планеты Лукас, надеюсь, вы не станете ронять свое достоинство и позорить наше дворянство, якшаясь с каким-то библиотекарем и позволяя госпоже Инь Элизабет участвовать в этом безобразии. Это недостойно вашего положения. Впредь помните о своем статусе.
Сказав это, Дуглас прошел мимо них. Картер проводил его взглядом, в котором мелькнул холодный блеск, а Инь Цзэ возмущенно выпалил:
— Он что, действительно посмел нас отчитывать?
— Похоже на то, — ответил Картер. — Видимо, возомнил себя выше нас.
С этими словами он направился прочь.
— Ты куда? — окликнул его Инь Цзэ.
— Тебе какое дело? — бросил Картер через плечо.
Инь Цзэ последовал за ним, и когда Картер спросил: "Ты чего за мной идешь?", тот лишь парировал его же словами:
— Тебе какое дело?
Вскоре оба оказались в библиотеке Университета Лукаса. Там сидел Сюй Мо, все еще не оправившийся от боли во всем теле, а рядом с ним — Ноль. Когда Инь Цзэ и Картер приблизились, Ноль подняла на них взгляд и положила меч на стол. Оба невольно отступили на шаг, даже не успев произнести ни слова.
— Держитесь подальше, — холодно произнесла Ноль.
— Э-э... — Инь Цзэ и Картер растерянно переводили взгляд с Ноль на Сюй Мо.
Сюй Мо, уткнувшись в книгу, старательно делал вид, что ничего не замечает. В конце концов, кто просил Инь Цзэ и Картера вчера помогать ему обманывать Ноль? То, что она не зарубила их мечом на месте, уже говорило о том, что она проявляет удивительную сдержанность.
Так что оба отпрыска знатных семей просто стояли в оцепенении. Потомственные аристократы, а сесть не осмеливаются! Впрочем, с характером Ноль она вполне могла их прикончить, да и в бою им с ней все равно не тягаться. Вчера она же одним ударом меча отправила Сакса в полет — поистине грозная личность.
— Я же говорил вчера: надо было сказать правду, — тихо выругался Картер на Инь Цзэ. — Сюй Мо постоянно говорит, что у супруги мягкий характер, она все понимает и не будет против, может даже вместе на банкет пойдем. А ты придумал какую-то глупость, и вот теперь все недовольны.
— ??? — Инь Цзэ уставился на Картера, заметив его подмигивание.
Мозг Инь Цзэ заработал на полную мощность, и он поспешно произнес:
— Действительно, это моя вина. Я боялся вызвать ненужные недоразумения. Впредь в подобных ситуациях точно не буду ничего утаивать.
— И я того же мнения, — подхватил Картер. — У брата Сюй Мо такой хороший вкус, разве мог он увлечься какой-то вульгарной красоткой? Не было никакой нужды что-то скрывать.
Сюй Мо, слушая их разговор, чувствовал, как его захлестывает волна смущения. Это уже было слишком... Он украдкой взглянул на Ноль — та все так же смотрела в книгу, но убрала руку со стола, спрятала меч и, поднявшись, направилась к книжным полкам.
— Э-э... — Сюй Мо в изумлении наблюдал эту сцену. Неужели это действительно сработало?
Картер и Инь Цзэ одновременно опустились на стулья. Сюй Мо с невольным уважением посмотрел на Картера — недаром тот прослыл мастером лести, знает свое дело.
— Саля побили, — сообщил вдруг Картер.
Сюй Мо удивленно замер, а затем выслушал рассказ о случившемся на факультете сверхспособностей. История заставила его помрачнеть — похоже, в королевской семье планеты Лукас все очень непросто. Впрочем, Саль, с его надменным характером и непомерным самомнением, вел себя слишком вызывающе на чужой территории — неудивительно, что его проучили.
— Нет ли какого-нибудь способа быстро повысить уровень Силы источника? — спросил Картер.
— Это... — Сюй Мо покачал головой. — Ты слишком многого хочешь.
— А быстро повысить боевую мощь? — не унимался Картер.
Сюй Мо лишь закатил глаза.
— Дуглас сказал, чтобы мы помнили о своем положении и не общались с тобой, библиотекарем, потому что это якобы позорит наш дворянский статус, — процедил Картер. — Я такого стерпеть не могу.
Сюй Мо: «...»
И правда, такое терпеть невозможно!
(Конец главы)