Глава 343. Слабость — твой удел •
Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда, едва войдя в нормальное русло работы и завершив первую успешную сделку, уже привлекла внимание многих влиятельных сил планеты Лукас. Хотя компания получила лишь малую долю в межпланетной торговле, которую вела планета Один-Гора, даже эта часть оказалась настолько внушительной, что лишь немногие компании, нуждающиеся в энергии, могли её освоить.
Влиятельные силы, начав расследование деятельности группы Синяя Звезда, были поражены открывшимися фактами — за компанией стояла принцесса Инь Элизабет, любимица своего отца и представительница королевской семьи планеты Лукас. Более того, среди акционеров числились члены королевских семей планеты Один-Гора, поставлявшей энергию, и планеты Калоран.
Среди прочих акционеров выделялись двое молодых господ с серьёзным положением — представители Межзвездного банка и гильдии космических перевозок. Однако самым интригующим оказалось то, что крупнейшим акционером являлся обычный первокурсник Университета Лукаса, хоть и представитель некогда могущественной, но ныне утратившей влияние расы тальдов.
Это натолкнуло исследователей на мысль, что большая часть акций тальда была номинальной, и он просто управлял компанией. Ведь как бы ни был умён представитель тальдов, он не смог бы получить больше акций, чем члены королевских семей нескольких планет. Учитывая, что принцесса Инь Элизабет была среди акционеров, возникал закономерный вопрос: чьи же акции он держал номинально?
Росс в последнее время был чрезвычайно занят. После того памятного банкета, где он обменялся контактами со многими влиятельными людьми, его буквально засыпали предложениями о встречах. Он даже перестал регулярно появляться в университете, полностью погрузившись в дела компании и деловые встречи.
В этот день Росс находился с визитом в роскошном частном особняке. Хозяином был солидный мужчина лет пятидесяти, а рядом сидела очаровательная молодая женщина в откровенном наряде, которая ухаживала за Россом, чистя для него фрукты. Каждый раз, когда она наклонялась вперёд в своём глубоком декольте, Россу открывался восхитительный вид.
— Господин Росс, — промурлыкала девушка, кладя очищенный фрукт прямо ему в рот. Молодой тальд, никогда прежде не испытывавший подобного обращения, начал терять голову, хотя где-то на краю сознания всё ещё звучало предупреждение Сюй Мо, заставляя сохранять толику настороженности.
— Господин Росс, моя цель предельно проста, — дружелюбно улыбнулся мужчина напротив. — Мне нужна лишь часть поставок энергии. Гарантирую, что цена будет не ниже, чем у других, вы ничего не потеряете.
— Мне нужно подумать, — не спешил с согласием Росс. После первого успеха в каналах сбыта энергии недостатка не было — различные силы сами приходили с просьбами о поставках. Именно поэтому Росс в последнее время оказался окружён подобными "сладкими бомбами".
— Господин Росс, прошу, поверьте в мою искренность, — улыбнулся мужчина. — Фэй, у меня есть неотложные дела. Позаботься о господине Россе, я вернусь через некоторое время. — Затем он обратился к Россу: — Господин Росс, развлекайтесь, — и сразу же удалился.
Оставшись наедине с девушкой, Росс, несмотря на волнение, всё же произнёс:
— Мне тоже пора идти.
— Неужели я так неприятна господину Россу? — обиженно надула губки девушка.
— Как такое возможно? — покачал головой Росс. — Госпожа Фэй молода и красива, кто может найти её неприятной?
— Но господин Росс так молод, элита Университета Лукаса, к тому же руководитель энергетической группы. Рядом с вами я чувствую себя такой неуверенной, — Фэй налила Россу бокал вина и протянула его. — Не составите ли мне компанию, господин Росс?
Глядя на очаровательную соблазнительную девушку перед собой, Росс опустил взгляд, и, потеряв голову, кивнул:
— Хорошо.
За выпивкой они переместились в другое место, и после близости Росс всё ещё пребывал в блаженной неге, когда девушка, чувственно прильнув к нему, тихо спросила:
— Господин Росс, такая крупная энергетическая группа наверняка имеет важных партнёров, кто они?
— Да, есть несколько, — рассеянно кивнул Росс.
— Я слышала от господина Барна, что принцесса Инь Элизабет тоже акционер. Раз господин Росс может управляться с принцессой Инь Элизабет, должно быть, есть и более важные партнёры? — вкрадчиво поинтересовалась девушка.
Её слова подействовали на Росса как ушат холодной воды. В голове молнией пронеслись слова Сюй Мо: "Если посторонние узнают, кто акционер, тебе конец". Мгновенно протрезвев, он стиснул зубы, оттолкнул девушку и, поспешно одеваясь, бросил:
— Мне пора.
Он практически выбежал оттуда, а увидев возвращающегося господина Барна у выхода, почувствовал, как холодеет сердце, его охватила тревога.
Вернувшись в Университет Лукаса, Росс направился прямиком в библиотеку. Сюй Мо расставлял книги на полках, когда Росс, делая вид, что читает книгу рядом, тихо проговорил:
— Я нашёл покупателя, можем ли мы подписать с ним соглашение о сотрудничестве? Цена будет не ниже, чем у других покупателей.
— Группа Эрик? — спокойно отозвался Сюй Мо, продолжая просматривать книги.
Лицо Росса мгновенно побледнело, сердце заколотилось:
— Да.
Сюй Мо медленно повернулся и пронзил его взглядом. Росс виновато опустил глаза.
— Смотри мне в глаза, — произнёс Сюй Мо. Росс, слегка дрожа, поднял взгляд. Сам не понимая почему, он всё больше боялся этого человека.
— Какую выгоду получил? — низким голосом спросил Сюй Мо. — Запомни, я не люблю повторных интриг. У тебя только один шанс.
Лицо Росса исказилось, внутри шла борьба. Он действительно боялся Сюй Мо, прекрасно понимая, что стоит тому захотеть, и он в любой момент останется ни с чем.
— Никакой выгоды, — выдавил Росс. — Только переспал...
— Раз уж я выбрал тебя партнёром, то, конечно, доверяю тебе управление компанией, — негромко произнёс Сюй Мо. — Ты имеешь право принимать решения, но только взвешенные, рациональные решения после тщательного обдумывания всех за и против, а не в таких условиях. Скажи им, что мы можем продать энергию, но по двойной рыночной цене. Это их наказание. Что касается тебя — можешь наслаждаться жизнью в разумных пределах, но если ещё раз используешь дела компании как козырь в сделках, ты знаешь последствия. Первый и последний раз.
— Да, — вытер пот Росс с явным облегчением. «Почему он всё знает?» — мелькнула мысль. — Я возвращаюсь в компанию.
— Подожди, — остановил его Сюй Мо, затем принёс несколько книг и передал Россу. — Возьми, хорошенько изучи. Будучи руководителем будущей ведущей группы планеты Лукас, нельзя забывать об учёбе. Всё, чем они сейчас тебя соблазняют, в будущем ты получишь без усилий. Тальд, не разочаруй моих ожиданий.
— Да, — с чувством благодарности ответил Росс и ушёл с книгами.
В последнее время некоторые люди через связи выходили на Инь Элизабет с просьбами о покупке энергии, и она обнаружила, что акции компании, похоже, ценнее, чем она предполагала. Когда она обратилась с этим к Россу, тот без колебаний согласился отдать приоритет в поставках её друзьям. Это убедило Инь Элизабет, что Росс действительно умён — неудивительно, что ему удалось объединить ресурсы. Похоже, в будущем стоит всячески его поддерживать.
Поскольку Росс был исполнительным директором компании и номинально владел крупным пакетом акций, Сюй Мо, естественно, приставил к нему наблюдателей — за каждым его движением следили люди Картера и Инь Цзэ. Этого парня ещё нужно было воспитывать.
Конечно, случай с Дугласом заставил Сюй Мо осознать, что нельзя класть все яйца в одну корзину. Эти высшие аристократы планеты Лукас в глубине души всё ещё презирали простолюдинов, не говоря уже о нём, имевшем статус слуги — это высокомерие было заложено в их генах. А поскольку Дуглас был человеком брата Инь Элизабет, даже принцесса не была абсолютно надёжной. Требовалось привязать больше заинтересованных групп, и те покупатели энергии, которых предоставила Инь Элизабет — то есть её "друзья" — в будущем должны быть крепко связаны с ними, поэтому приоритет в поставках энергии отдавался именно им.
В этот день библиотека наконец приняла важного гостя — это был его второй визит, и Сюй Мо ждал его уже давно. Саль из королевства Сасс.
Повышение уровня Силы источника и боевой мощи не происходит в одночасье. Хотя Инь Цзэ и Картер были неплохи, но до уровня Саля им было далековато. Раз уж Дуглас мог превзойти Саля, это означало, что Инь Цзэ и Картеру в ближайшее время вряд ли удастся победить Дугласа.
Саль до сих пор не мог смириться с тем поражением, хотя, конечно, не считал, что уступает в мастерстве. Дуглас был студентом третьего курса факультета сверхспособностей, поступил на два года раньше него, за два года обучения в университете достиг уровня А Силы источника и сам по себе был гением, поэтому Саль не считал поражение позорным.
Кроме того, Саль помнил, как в тот вечер на банкете Ноль одним ударом меча отбросила Сакса, а также случай в библиотеке, когда Сюй Мо заставил его отступить. Поэтому Саль снова пришёл в библиотеку.
Увидев его появление, Ноль подняла голову и холодно уставилась на него.
— Я ищу твоего мужчину, — сказал Саль. Он чутко уловил, что отношения Сюй Мо и Ноль не были просто отношениями хозяина и слуги — эти двое больше походили на влюблённых. Бить женщин не в его стиле, поэтому он искал Сюй Мо.
Саль направился к книжным полкам, нашёл Сюй Мо и подошёл к нему, листающему книгу.
— Книги в библиотеке действительно могут помочь в развитии сверхчеловека? — тихо спросил Саль, взяв книгу и пролистав её.
— Любая книга может быть полезной, если научиться думать. Разница лишь в степени пользы, — ответил Сюй Мо.
— Как ты собираешься решить проблему с тем, что испортил мне дело в тот день? — спокойно спросил Саль.
— Прошу прощения, — произнёс Сюй Мо, чем удивил Саля, заставив того взглянуть на него с недоумением. — В тот день я случайно оказался на поле боя, это была просто случайность, помешавшая вашему поединку. Это не входило в мои намерения.
Саль чувствовал, что не может понять Сюй Мо.
— Ты показываешь слабость? — спросил он с подозрением.
— Слабость? — Сюй Мо тоже посмотрел на него. — Инь Элизабет горда и высокомерна, её действительно нужно проучить, и ты, следуя правилам королевства Сасс, пришёл поздравить — в этом нет никаких проблем.
Саль становился всё более заинтригованным.
— Проблема в том, что ты слишком слаб, — вдруг заявил Сюй Мо.
— ??? — Саль уставился на него. Он слишком слаб?
— Твой подчинённый не выдержал даже одного удара меча, а ты всё равно пошёл задираться. Если бы я захотел вмешаться, боюсь, в тот вечер тебе пришлось бы уйти с позором, — продолжил Сюй Мо. — Что касается Дугласа, он самодовольный выскочка, использовал преимущество старшекурсника против тебя и ещё гордится этим, бесстыдник. Если бы ты не был так слаб, будь я на твоём месте, Дуглас давно бы не смел поднять голову.
Саль смотрел на спокойно говорящего Сюй Мо, на мгновение потеряв дар речи. С точки зрения позиции, Сюй Мо поддерживал его, считая Инь Элизабет высокомерной, а Дугласа — бесстыдным. Со всем этим он был согласен. Но Сюй Мо действительно презирал его силу? Этого нельзя стерпеть!
— Твои слова куда высокомернее, чем у Инь Элизабет и Дугласа, — холодно произнёс Саль. Он чувствовал, что его боевой дух оказался подавлен дерзкими речами Сюй Мо. Он не мог переговорить этого наглеца...
— Их высокомерие — от невежества, как их можно сравнивать со мной? — насмешливо сказал Сюй Мо. — Будь я на твоём месте, к чему столько сложностей? Я бы давно заставил их потерять лицо. Только из-за твоей слабости Дуглас смог дать отпор и опозорить королевство Сасс.
Грудь Саля вздымалась от гнева, он был по-настоящему разъярён. Мощная энергия начала исходить от его тела.
— В библиотеке драться нельзя, убери, — властно приказал Сюй Мо.
Саль смотрел на Сюй Мо, он был в бешенстве! Но всё же убрал энергию.
— Ты выбери место, — процедил Саль. Если он не разобьёт Сюй Мо, то откажется от своего королевского имени.
— Выбирай сам, — спокойно ответил Сюй Мо. — Тогда я дам тебе несколько указаний. Чтобы другие не увидели твою беспомощность, не стоит привлекать свидетелей — это опозорит тебя. К тому же, я люблю тишину и не хочу, чтобы многие знали о моей силе.
У Саля в голове всё перемешалось!
(Конец главы)