Глава 278. Перед решающей дуэлью •
В этот день город Чуань Син был охвачен необычайным напряжением — все его жители с замиранием сердца следили за приближающейся дуэлью. За долгие годы город не знал такого всеобщего внимания к поединку одного человека, но сейчас всё было иначе. Ведь Сюй Мо выступал не просто как боец — он представлял всю планету Байлунь в противостоянии с инопланетной расой с планеты Ланселот. По крайней мере, именно так считали жители планеты.
Планета Ланселот, попирая законы Байлунь и устраивая массовые убийства, вынудила Сюй Мо встать на защиту родного мира. Не щадя собственной жизни, он бросил вызов на дуэль, несмотря на явное превосходство противника в уровне Силы источника. Его статус победителя турнира сверхлюдей и члена Бюро Божественного Меча лишь усиливал всеобщее волнение за исход поединка.
По всей планете Байлунь на уличных экранах и электронных платформах транслировались кадры с арены турнира сверхлюдей. Люди останавливались на улицах, завороженно глядя вверх, где один за другим появлялись летательные аппараты, направляющиеся к арене. На саму дуэль допускались лишь избранные — люди с особым статусом и представители различных инопланетных рас, приглашённые в качестве свидетелей для обеспечения честности поединка. Независимо от исхода, обе стороны должны были признать его результат.
Территория вокруг арены была плотно заполнена жителями города Чуань Син. Передвигаться можно было только по воздуху — земля превратилась в море людей. Даже не имея возможности попасть внутрь, они пришли поддержать Сюй Мо.
— В данный момент вы видите прямую трансляцию с места дуэли. Различные силы продолжают прибывать, — голос репортера был наполнен эмоциями. — Я уже заметил представителей разных планет Байлунь, прибывающих на летательных аппаратах, чтобы засвидетельствовать этот исторический поединок.
— Снаружи арены собрались жители нашей планеты. В отличие от атмосферы турнира сверхлюдей, сейчас они непривычно молчаливы и мрачны. Мы все понимаем причину — это не просто соревнование, а битва, в которой решается судьба юного героя планеты Байлунь.
Репортер продолжал, его голос дрожал от волнения: — Да, юный герой. Ему нет ещё и восемнадцати, но он уже завоевал первое место на турнире сверхлюдей, победив представителей инопланетных рас и добыв для Байлунь драгоценную победу. Но именно из-за убийства представителя планеты Ланселот на арене он подвергся преследованию, вступил в Бюро Божественного Меча и теперь вынужден участвовать в этой дуэли.
— Каким бы ни был исход поединка, он навсегда останется героем Байлунь. Но одновременно это позор для тех бесполезных людей, которые допустили, чтобы восемнадцатилетний юноша рисковал жизнью ради защиты достоинства нашей планеты.
Репортер явно не был официальным лицом — иначе не осмелился бы так открыто критиковать власть. По всему городу Чуань Син уже раздавались гневные крики о некомпетентности правительства и требования отставки Люфэна.
Эта дуэль показала людям не только храбрость и бесстрашие Сюй Мо, но и полную беспомощность городского правительства Чуань Син и всей планеты Байлунь. В том, что восемнадцатилетний юноша вынужден встать на защиту чести целой планеты, не было ничего героического — только горький позор для власть имущих.
— С момента объявления дуэли прошло три месяца, — продолжал репортер. — Мы не знаем, как продвигается совершенствование Сюй Мо в Бюро Божественного Меча. С его талантом уровень Силы источника должен был достичь B+. Очевидно, без уверенности в достижении этого уровня он не бросил бы вызов.
— Однако даже с уровнем B+ ситуация остаётся крайне опасной. Его противник — член рыцарского ордена планеты Ланселот Аманда, обладатель уровня Силы источника A-. Нам остаётся лишь молиться за победу Сюй Мо в этой битве.
За дуэлью следили не только жители Чуань Син — её исход волновал людей во всех городах Байлунь. Этот поединок имел исключительное значение, и многие уже предсказывали возможные последствия различных его исходов.
В случае победы Сюй Мо его положение на планете станет беспрецедентным — он превратится в символ надежды для простых людей, которые будут почитать его как истинного героя. Но если он проиграет, ненависть жителей Байлунь к инопланетным расам достигнет небывалого накала, а гнев против некомпетентности правительства взорвётся с новой силой.
В роскошном поместье города Чуань Син Ли Цзэлун и Наньмин Хуэу нанесли визит некоему молодому человеку. Ли Цзэлун непринужденно беседовал с хозяином.
— Ли Цзэлун, как думаешь, кто победит? — спросил молодой человек.
— У Аманды уровень Силы источника A- и продвинутое механическое тело, его шансы на победу значительно выше, — задумчиво ответил Ли Цзэлун. — Однако я не раз сталкивался с Сюй Мо — он всегда находит выход из безвыходных ситуаций, переворачивает всё в момент полного отчаяния. Нельзя сказать, что у него совсем нет шансов.
— А ты кому желаешь победы? — взгляд молодого человека, хоть и сопровождался улыбкой, показался Ли Цзэлуну непроницаемым.
— Несмотря на наши разногласия с Сюй Мо, я всё же надеюсь на его победу, — осторожно ответил он.
— Не стесняйся, — усмехнулся молодой человек, — а вот я не хочу его победы.
Услышав эти слова, Наньмин Хуэу внутренне содрогнулась. Зная статус этого молодого человека, она могла понять подобное желание от кого угодно, но не от него — особенно произнесённое так открыто перед Ли Цзэлуном. Она никак не могла постичь его мотивов.
Сердце Ли Цзэлуна тоже дрогнуло, хотя внешне он остался невозмутим. В общении с такими людьми без выдержки не обойтись.
— Некоторым людям пора уходить, — спокойно произнёс молодой человек. — Идёмте посмотрим на месте. Я действительно с нетерпением жду этой дуэли.
Ли Цзэлун молча кивнул и последовал за ним. Наньмин Хуэу тихо шла позади. После прибытия в столицу Ли Цзэлун, помимо занятий в Имперской академии, брал её на различные мероприятия, где она многое повидала.
Вскоре взлетел летательный аппарат с символом планеты Байлунь на борту и направился к месту дуэли. Одновременно из разных мест выдвигались другие привилегированные зрители, имевшие право присутствовать на поединке.
Место дуэли — арена турнира сверхлюдей — была окружена морем людей снаружи, а внутри тоже собралось немало зрителей. Представители Корпорации Старк прибыли заранее. Старк Хао занял место рядом с отцом, который лично пришёл посмотреть на поединок. Е Цинде и Сяо Ци смогли попасть внутрь только благодаря сопровождению Корпорации Старк.
— Сестрица Е, почему этот парень в последние дни снова часто пропадает? — спросил Старк Хао у Е Цинде. — Разве он не покинул Бюро Божественного Меча и не вернулся в город Будущего?
— Не знаю, — пожала плечами Е Цинде.
— Он не дома?
— Дома. У девушки дома.
— ... Несколько дней? — опешил Старк Хао.
— Впечатляет, — искренне восхитился Старк Хао. — Дом девушки уже как свой собственный.
Размышляя об этом, он набрал номер коммуникатора Сюй Мо.
— Где ты? — спросил Старк, когда тот ответил.
— Скоро буду.
— Рассчитываешь время? Не хочешь прийти пораньше? Может, это последняя встреча.
— Не волнуйся, даже если ты умрёшь, я не умру, — ответил Сюй Мо.
— Хорошо, что ты уверен, — усмехнулся Старк Хао.
Закончив разговор, он заметил пристальный взгляд Е Цинде и невольно вздрогнул: — Сестрица Е, это была просто шутка для разрядки обстановки.
И правда — как бы бессердечен ни был Сюй Мо, её сердце всё равно принадлежало ему. Хотя это прозвучало как шутка, но действительно могло оказаться их последней встречей. Впрочем, сам парень, похоже, относился к этому на удивление спокойно.
В этот момент отец Старка Хао кивнул в сторону, привлекая внимание сына. Там, неподалёку, расположилась группа людей из Черного щита во главе с самим президентом компании, явно прибывшим поддержать планету Ланселот. Он сидел среди представителей инопланетных рас, живущих на Байлунь, и, получив гражданство планеты Ланселот, теперь явно причислял себя к инопланетянам.
Заметив взгляды со стороны Корпорации Старк, президент Черного щита приветливо кивнул отцу Старка Хао с лёгкой улыбкой на лице. Казалось, недавний инцидент с похищением ничуть не повлиял на его беззаботную жизнь.
Тень и Сяо Ци, стоявшие рядом с Е Цинде, яростно смотрели в его сторону — именно эта тварь послала людей напасть на сестрицу Бабочку. Когда кто-то заговорил с президентом, тот отвёл взгляд и непринуждённо включился в беседу с инопланетянами.
Среди прибывших было немало представителей внеземных рас. Они пришли как наблюдатели — формально дуэль их не касалась, но усиление планеты Байлунь явно противоречило их интересам. Они надеялись, что планета Ланселот сумеет сломить гордыню Байлунь и научить их послушанию. В том, что Аманда убьёт этого местного выскочку, они даже не сомневались. Оставалось лишь наслаждаться зрелищем.
— Прибывают... — все взгляды устремились вдаль, где показались несколько летательных аппаратов. По их бокам парили многочисленные механические тела, создавая внушительное зрелище. Бесчисленные зрители внутри и снаружи арены, завороженные этой демонстрацией силы, подняли головы к небу.
— Эти ребята с Ланселота знают, как произвести впечатление. Уже начали демонстрацию силы, — со смехом заметили инопланетяне рядом с президентом Черного щита. Все понимали: планета Ланселот намеренно хвастается своими механическими телами, подавляя противника грозной аурой.
Прибыв, ланселотцы не спешили снижаться, продолжая кружить над ареной. Снаружи люди в ярости требовали, чтобы они спустились, но их крики игнорировались. Даже на трибунах многим было не по себе от такого демонстративного высокомерия. Жители Ланселота, как всегда, не стеснялись показывать своё превосходство.
Наконец, после нескольких кругов над ареной, летательные аппараты и механические тела начали снижаться. В воздухе, на самой высокой точке, застыл одинокий силуэт. Его взгляд медленно обводил толпу, пока он спускался вместе с основными силами.
— Это Аманда, — пронеслось по рядам. Многие узнали это механическое тело — главного участника сегодняшней дуэли. Он взирал на арену с нескрываемым презрением, особенно когда заметил разгневанную толпу снаружи — его поза стала ещё более надменной. Эта низшая раса до сих пор не могла осознать своё истинное место.
Ланселотцы приземлились рядом с президентом Черного щита. Окружающие представители инопланетных рас с интересом разглядывали парящего Аманду.
— Похоже, на этот раз он полон уверенности, — заметил кто-то из них.
— Разделаться с жалким местным? Раз уж жителям Байлунь нравятся громкие события, сегодня я жестоко убью их "героя", — презрительно процедил Аманда.
— Я поставил немало денег, ты уж не затягивай, — со смехом добавил другой наблюдатель.
Среди зрителей шло бурное обсуждение ставок. На простой исход почти никто не ставил — коэффициент на победу Аманды был слишком низким и неинтересным, а ставить на победу Сюй Мо считалось пустой тратой денег. Зато появился любопытный тотализатор — на то, за какое время Аманда сумеет закончить бой и заставить противника пролить первую кровь.
— Они прибыли, — внезапно произнёс президент Черного щита, глядя вдаль. Там приближалось несколько летательных аппаратов с выгравированным символом меча — Бюро Божественного Меча! Сюй Мо, недавно вступивший в их ряды, должен был прибыть вместе с ними.
При виде летательных аппаратов Бюро толпа снаружи разразилась приветственными криками, но в них всё ещё чувствовалась подавленность — большинство считало шансы Сюй Мо на победу ничтожными.
— Прибыли! — все взгляды обратились в одну сторону. Летательные аппараты Бюро вошли в воздушное пространство арены и начали медленное снижение. За ними следили не только местные зрители, но и ланселотцы — они хорошо знали о Бюро Божественного Меча, сильнейшей организации сверхлюдей планеты Байлунь, и даже имели с ней дело. Неужели Сюй Мо верил, что трёх месяцев тренировок в Бюро хватит для победы над Амандой?
Под пристальными взглядами присутствующих летательные аппараты приземлились, и из них один за другим стали выходить люди. Среди них был и Сюй Мо.
Подняв голову, он принялся искать что-то взглядом и вскоре заметил множество знакомых лиц. Они смотрели напряжённо, но старались сдерживать эмоции, не желая усиливать давление на него. Наконец, взгляд Сюй Мо остановился в одном месте — там, где находились представители Ланселота, люди из Черного щита и сам Аманда.
Их взгляды встретились через пространство арены. Часть механического тела, закрывающая голову Аманды, открылась, а изогнутый клинок поднялся в воздух, изобразив в сторону Сюй Мо недвусмысленный жест обезглавливания.
Убить!
(Конец главы)