Глава 230. Смертельный удар по душе •
В столичном городе Чуаньсин экраны небоскребов заполонила реклама турнира сверхлюдей. Одна за другой мелькали захватывающие битвы — яростные столкновения пилотов мехов, стрелков, модифицированных людей и сверхлюдей, от которых захватывало дух.
Проезжая по городу, Сюй Мо повсюду видел эти впечатляющие кадры. Это были не постановочные ролики, а записи сражений прошлых лет — масштабные групповые баталии и дуэли на пике мастерства, происходившие на той самой арене, где кипели нешуточные страсти.
На планете Байлунь индустрия развлечений была не слишком развита, и турнир сверхлюдей являлся самым грандиозным зрелищем. Его статус и влияние намного превосходили все крупные чемпионаты прошлой жизни — ведь это был мир сверхлюдей, где пылкие, полные страсти сражения всегда будоражили кровь сильнее всего.
Более того, турнир сверхлюдей служил демонстрацией силы молодого поколения. Эти люди были будущим планеты Байлунь, поэтому существовали строгие ограничения: возраст до 25 лет и уровень Силы источника ниже ранга А. Если кто-то достигал ранга А до 25 лет, ему уже не требовалось доказывать себя на турнире, хотя большинство таких выдающихся бойцов все же успевали поучаствовать в нем до достижения этого уровня.
В финале рекламных роликов появлялись промо-материалы, а на фасадах некоторых небоскребов красовались огромные плакаты. Сюй Мо заметил среди них Е Цинде. Облаченная в броню, она излучала воинственную красоту, и ее образ идеально сочетался с духом турнира — ведь Е Цинде сама была настоящим воином. Помимо привлекательной внешности, она обладала истинной харизмой сверхчеловека и никогда не была просто красивой куклой.
Нужно отдать должное Старку — у него определенно было чутье. Он мгновенно разглядел потенциал Е Цинде и подписал с ней контракт в качестве лица компании.
— Похоже, ты действительно станешь знаменитой, — сказал Сюй Мо, глядя на Е Цинде за рулем.
— Может, мне тебя содержать? — с улыбкой поддразнила она.
— Я не из тех, кто живет за счет женщин, — ответил Сюй Мо.
Прибыв в Корпорацию Старк, они обнаружили, что Линь Цзюэ, Оливия и Су Жоу уже ждали их.
— Сюй Мо! — приветственно воскликнули они при его появлении.
— Так рано пришли, — отметил Сюй Мо, подходя ближе.
— Мы только что прибыли, — ответил Линь Цзюэ. Рядом с ним Оливия выглядела немного смущенной — хоть они и сражались вместе, между ними раньше были определенные трения. Впрочем, сейчас ее отношение полностью изменилось. После той битвы с Южным военным округом она искренне признала его превосходство.
Сюй Мо не придавал значения прошлым разногласиям. После того как Оливия проявила себя в сражении с Южным военным округом, он забыл все прежние противоречия. К тому же эта длинноногая блондинка определенно радовала глаз. Глядя на трех красавиц, он понимал, что слова Старка не были лишены смысла.
— Сюй Мо, я правда справлюсь? — робко спросила Су Жоу, все еще не уверенная в себе. В Стальном Куполе она, возможно, и значила что-то, но на турнире сверхлюдей планеты Байлунь, где участники съезжались отовсюду, она была никем — в лучшем случае аутсайдером.
— Чего бояться? По крайней мере, внешностью мы точно можем похвастаться, — усмехнулся Сюй Мо. — Что-то не похоже на ту Су Жоу, которую я знаю.
Су Жоу замерла. Сюй Мо и Линь Цзюэ, Е Цинде, Оливия и она — двое мужчин и три женщины, все действительно были очень привлекательны. Однако на турнире сверхлюдей внешность не стоила и гроша.
— К тому же, у вас с сестрицей Бабочкой отличная стрельба. Главное — не подпускать противников близко, держать дистанцию, — продолжил Сюй Мо. — Даже если проиграем — не страшно, главное — участие.
— Хорошо, — видя спокойствие Сюй Мо, Су Жоу тоже решила не говорить больше ничего. Нужно было просто хорошо тренироваться и постараться не подвести команду.
— А, вы все здесь, — к ним подошел Старк, окинул взглядом красавиц, а затем многозначительно посмотрел на Сюй Мо.
«Какой развратник!»
«Ему мало дьяволицы».
«Эх, вот я верен одной».
— Что дальше? — спросил Сюй Мо.
— Есть профессиональные тренеры. Они сначала оценят ваши способности, помогут подобрать оружие и расскажут о правилах турнира и важных моментах, — ответил Старк. Корпорация Старк каждый год обязательно выставляла свою команду на турнир.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо и пошел вперед со Старком.
— В прошлом году один из участников от нашей корпорации пробился в первую сотню. Смотри не вылети в первом же отборочном туре, иначе я потеряю лицо, — сказал Старк. Глядя на людей, которых привел Сюй Мо, он слегка занервничал. Казалось, будто они пришли развлекаться.
— В таком случае не возьму с вас плату, — ответил Сюй Мо.
— Сейчас я только надеюсь, что все будет не слишком плохо, — вздохнул Старк. — Не забывай, ты перешел дорогу студентам Имперской академии. Берегись, как бы они не устроили тебе ловушку уже на отборочных!
Как первая Академия сверхспособностей на планете Байлунь, Столичная Императорская Академия каждый год выставляла на турнир основную команду. У них было много участников, и в первой сотне они обычно занимали несколько мест. Вероятность того, что Сюй Мо столкнется с их представителями в отборочных турах, была очень высока. Если кто-то затаил на него обиду и решит помешать, они могут устроить ловушку заранее — и тогда ему конец.
Они вошли в просторный холл, где было много красивых девушек в костюмах разных профессий. Все они были весьма привлекательны, и Сюй Мо невольно задержал на них взгляд. Кто-то тут же наступил ему на ногу. Он посмотрел на стоящую рядом Е Цинде — та с намеком улыбалась.
— Нравится? — спросила она.
— Неплохо, но до сестрицы Бабочки им далеко, — дипломатично ответил Сюй Мо.
— Вот как? Тогда дома дам тебе получше рассмотреть, — сказала Е Цинде.
— В костюме? — глаза Сюй Мо загорелись.
— Как пожелаешь, — Е Цинде лучезарно улыбнулась. Будь здесь Сяо Ци, он бы точно начал ругаться.
— Хоу, это твои друзья? — к Старку подошла девушка и кокетливо спросила.
— Да, — кивнул Старк.
— Когда освободишься? Я хотела пригласить тебя на ужин, — продолжила она.
— Не торопись, попозже, — ответил Старк.
— Я подожду, — девушка мягко улыбнулась. Сюй Мо мысленно усмехнулся: «Впечатляет. Разве Старку нужно, чтобы его угощали? Видимо, хочет показать, что ей нравится он сам, а не его деньги».
— Знаешь, что такое харизма? — тихо спросил Старк, наклонившись к Сюй Мо.
— Знаю, сила денег, — кивнул тот.
— Пошел ты... — Старк, похоже, захотел прекратить с Сюй Мо всякое общение.
Пройдя через помещение, они вышли на тренировочную площадку Корпорации Старк — огромное пространство, заставленное мехами и различным огнестрельным оружием. Их ждала тренер, которая сразу подошла, увидев Старка. Это была женщина лет тридцати с небольшим в спортивном топе, с прекрасной фигурой и ухоженной кожей. Ее холодный вид говорил о том, что с ней будет непросто иметь дело.
— Что именно нужно тренировать? — спросил Сюй Мо.
— Старк сказал, что вы пилоты мехов и стрелки? — уточнила Гера.
— Эти двое — пилоты мехов, те две девушки — стрелки, а я немного разбираюсь во всем, можно сказать, универсал, — ответил Сюй Мо.
Гера окинула его скептическим взглядом — слишком самоуверенно. Старк передал ей данные об этих участниках. Самый высокий уровень Силы источника — всего лишь ранг B. Она никогда не тренировала таких слабых и не понимала, о чем думал Старк. Турнир сверхлюдей был редкой возможностью для рекламы, и если команда выступит слишком плохо, это станет настоящим позором.
— Для пилотов мехов тренировки направлены на улучшение маневренности и скорости реакции, на управление мехом, хотя за короткое время сложно добиться большого прогресса, — начала объяснять Гера. — Что касается стрелков, точность тоже вряд ли сильно улучшится, основное внимание будет уделено технике передвижения. Главное — правильно подобрать оружие и отработать взаимодействие. Для начала мне нужно оценить ваши способности.
— Госпожа Гера раньше была учителем в Академии сверхспособностей, — вставил Старк. — Универсал.
Говоря это, он многозначительно посмотрел на Сюй Мо.
— В прошлые годы уровень Силы источника участников от Корпорации Старк был не ниже B+, в этом году самый низкий, задача будет непростой, — Гера явно не верила в Сюй Мо и остальных. У некоторых был даже уровень C+, хотя они и были стрелками. Но даже стрелкам нужен соответствующий уровень Силы источника, иначе в ближнем бою они обречены, да и скорость будет ниже, чем у других.
Су Жоу и остальные смущенно потупились.
— Давайте сначала посмотрим на ваши способности, может быть, есть шанс пройти отборочные, — продолжила Гера. — Раньше лучшим результатом Корпорации Старк был участник, который чуть не попал в первую десятку.
Корпорация Старк не специализировалась на этом, они могли только нанимать людей, а сильные сверхлюди в основном были в элитных академиях. Поэтому даже приближение к первой десятке считалось большим достижением. А на Сюй Мо и остальных она практически не возлагала надежд.
— Пройти отборочные? — усмехнулся Старк. — Тренер Гера, не будьте так пессимистичны.
— Это не пессимизм, просто с таким уровнем Силы источника они действительно самые слабые из тех, кого я тренировала, вы и сами это знаете, — отрезала Гера. — Поэтому в этот раз цель — просто пройти отборочные. Без достаточной силы это очень сложно.
— Может, попробуем? — предложил Старк. Гера еще не знала Сюй Мо.
— Хорошо, давайте проверим их силы, — кивнула она и посмотрела на Сюй Мо. — Начнешь первым?
— Можно, — согласился тот.
— Раз ты универсал, давай проверим все. Начнем с мехов, — сказала Гера. — Здесь все мехи ранга B, я не даю тебе преимущества.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо.
Они направились выбирать мехов. Увидев, что Сюй Мо выбрал меха ближнего боя, Гера тоже остановила свой выбор на таком же. Линь Цзюэ и остальные отошли в сторону, а эти двое вышли в центр тренировочной площадки и встали друг напротив друга.
— Ты первый нападай, — сказала Гера. Она опасалась, что если нападет первой, у Сюй Мо не будет шанса.
— Хорошо, — раздался голос из меха Сюй Мо. Энергия активировалась, и с громким ревом черный мех, словно выпущенная стрела, устремился прямо на Геру. Ее мех переместился, готовясь к атаке — она подняла энергетический боевой нож, приняв боевую стойку.
В следующий миг боевой нож меха Сюй Мо обрушился на нее, и Гера подняла свой нож для блока. Бам! Мощная сила отбросила ее меха на шаг назад, но атака Сюй Мо не прекратилась. Огромный механический энергетический боевой нож снова обрушился на нее, словно в ударе была заключена какая-то техника владения клинком.
Гера снова блокировала, точно парируя удар, но затем ей пришлось столкнуться с шквалом атак. Боевой нож наносил удар за ударом, непрерывно, словно став единым целым с мехом, каждый удар был жестоким и яростным.
«Что происходит?» — недоумевала Гера внутри меха, продолжая блокировать. Атаки Сюй Мо шли одна за другой, она не могла контратаковать, только защищаться. Надо отдать должное — как тренер, Гера обладала очень высокой боевой мощью. Под натиском атак Сюй Мо она все еще держалась, хотя ее мех продолжал отступать.
Бум! — прогремел мощный взрыв. Боевая техника, заключенная в ударе ножа, проявила силу, превосходящую возможности самого меха. Удар пробил блок и продолжил движение. Гера очень ловко увернулась, но ее мех потерял равновесие. Энергетический боевой нож меха Сюй Мо со свистом рубанул горизонтально, не дав ей времени на передышку. Раздался резкий скрежет — на шее меха Геры появилась трещина, она была рассечена, и оттуда с шипением сыпались электрические разряды.
На тренировочной площадке внезапно воцарилась тишина. У Старка и остальных были очень выразительные лица. Тренер должна была преподать урок ученикам, и раньше Гера именно так и делала. Но что это была за ситуация?
— Тренер Гера, может быть, теперь шансы пройти отборочные немного выше? — робко спросил Сюй Мо.
«Какая подлость», — мысленно выругался Старк. Это был настоящий удар по душе.
После секундного замешательства Гера ответила:
— Возможно... да, — и вышла из кабины меха.
Поврежденную боевую машину тут же отправили на ремонт. Сюй Мо тоже покинул свой мех.
— Отдохни пока в стороне, сейчас очередь других, — бросила Гера, даже не взглянув в его сторону.
— Хорошо, — тихо ответил Сюй Мо и молча отошел, терзаясь сомнениями. Может быть, он действительно перестарался? Стоило ли проявить больше снисходительности?
Следом боевые испытания на мехах прошли Линь Цзюэ и Оливия. Оба потерпели поражение, но Линь Цзюэ все же сумел продержаться против Геры некоторое время, тогда как Оливия выступила заметно слабее.
Что касается Е Цинде и Су Жоу, их навыки владения оружием оказались безупречными — обе демонстрировали превосходную меткость. Главной проблемой оставался лишь низкий уровень Силы источника. Они не могли позволить противнику сократить дистанцию, поскольку практически не выдерживали ближний бой, да и способность к уклонению оставляла желать лучшего.
После этого Гера провела проверку остальных боевых показателей Сюй Мо. Когда все испытания были завершены, она подвела итог:
— Если в отборочных не будет целенаправленного противодействия, то пройти их вполне реально. Правда, сколько человек преодолеет этот этап — неизвестно. Что касается его лично, — она намеренно избегала называть имя Сюй Мо, — есть шанс пробиться в первую сотню.
Попадание в первую сотню уже считалось серьезным достижением.
— Первая сотня... — задумчиво произнес Сюй Мо, глядя на Старка. — А ты сумеешь окупить свои затраты с такого результата?
— Это зависит от того, насколько ты сумеешь привлечь к себе внимание, — ответил Старк.
— Понятно, — кивнул Сюй Мо.
Десять миллионов федеральных нельзя было получить просто так — их нужно было заслужить. А значит, придется выложиться на полную.
Начался период интенсивных тренировок. Во время подготовки Сюй Мо проводил спарринги с Линь Цзюэ и Оливией, стараясь максимально повысить их боевой потенциал. Впрочем, он не предъявлял к ним чрезмерных требований — все же они просто хотели получить опыт участия в турнире сверхлюдей.
Что касалось его самого, ему необходимо было пробиться как можно дальше. И если дьяволица тоже примет участие в турнире, возможно, судьба сведет их на поле боя!
(Конец главы)