Глава 229. Капитан звёздных путей •
Сюй Мо с трудом поднялся, чувствуя лёгкое уныние, но, глядя на её прекрасное лицо, решил смириться с ситуацией.
— Дьяволица, почему твоё настроение меняется быстрее, чем страницы в книге? — спросил он, догоняя девушку.
Ответом ему было молчание.
— Дьяволица, откуда у тебя взялись эти деньги? — не отступал Сюй Мо.
— Заработала, помогая соседке по комнате в одной драке, — ответила Ноль.
— С мужчиной дрались?
Ноль едва заметно кивнула.
Сюй Мо невольно посочувствовал тому бедняге. «Не повезло парню», — мелькнуло у него в голове.
— Разве твоя мама не запрещает тебе? — поинтересовался он. Ведь раз она конфисковала коммуникатор Ноль, то должна была запретить ей общаться с ним.
— Нет, — ответила Ноль, слегка отводя взгляд.
— Ну и хорошо, — с облегчением кивнул Сюй Мо.
У панорамного окна в комнате Е Цинде наблюдала, как их силуэты постепенно растворялись вдали. В лучах заходящего солнца их тени вытягивались, создавая удивительно прекрасную картину. Глядя на эту сцену, в ярких глазах Е Цинде засветилась тёплая улыбка. Вот она — юность, которая должна принадлежать ему, любовь словно из сна, чистая и прекрасная.
…………
В последнее время Сюй Мо буквально засыпали сообщениями.
— Сюй Мо, ты будешь участвовать в турнире сверхлюдей? — спрашивала Су Жоу.
— Скорее всего, да.
— Слышала, что там появятся разные типы сверхлюдей, очень хотелось бы попробовать свои силы, жаль только, что я слишком слаба, — написала она. — Но раз ты участвуешь, обязательно приду поболеть за тебя.
— Буду рад.
— Брат Сюй Мо, можно мне тоже записаться на турнир? Звучит так захватывающе! — обратилась к нему Сунь Сяо Сяо.
Сюй Мо с трудом сдержал улыбку, представив, как Сунь Сяо Сяо, неуклюже управляя мехом, палит во все стороны. Интересно, насколько сильно её побьют? Её место в программе обмена было получено лишь благодаря связям толстяка Суня с мэром Стального Купола.
— Можно, конечно. Быть побитой тоже довольно захватывающе, — ответил он с лёгкой иронией.
— Тогда вы с невесткой защитите меня!
— Пусть лучше Сяо Ци тебя защищает.
Тут как раз появилось сообщение от самого Сяо Ци: — Брат Мо, слышал про открытие регистрации на турнир? В столичном городе Чуаньсин только об этом и говорят. Не упусти эти сто миллионов, я работать больше не хочу!
— Пусть Сяо Сяо тебя содержит, — парировал Сюй Мо.
— Если ты не поможешь, пойду к твоей девушке. Она сейчас на пике популярности, говорят, корпорация собирается повысить ей гонорар за контракт. Её плакаты теперь повсюду!
— Иди, если не боишься получить по заслугам.
— ………… — Сяо Ци явно струсил. — Брат Мо, пока нас не было, вы там вдвоём... ничего такого не случилось?
Сюй Мо проигнорировал вопрос.
— Брат Мо, тебе нужно действовать быстрее! — не унимался Сяо Ци. — Когда твоя девушка станет знаменитой, у неё появится толпа поклонников, все эти столичные молодые господа... Тебе нужно успеть сделать так, чтобы пути назад не было!
Е Цинде, сидевшая рядом, заметила переписку на экране коммуникатора Сюй Мо. Прочитав сообщения от Сяо Ци, она улыбнулась и отправила со своего устройства: — Сяо Ци, как работается?
Сяо Ци пробила дрожь, у него появилось нехорошее предчувствие.
— Сестрица Бабочка, я сейчас ужасно занят, совсем не до разговоров!
— Когда будет время, возвращайся. Сестра приготовит тебе "особый сюрприз", — продолжила Е Цинде. Сяо Ци чуть не выронил коммуникатор.
«Всё кончено», — пронеслось у него в голове. «Муж в золоте, жена в серебре!»
Сюй Мо повернулся к сидящей рядом Е Цинде: — Значит, стала популярной?
— Не знаю, — ответила она задумчиво. — Понятия не имею, что такое популярность. Но Корпорация Старк запустила рекламную кампанию и получила место посла по связям с общественностью на турнире сверхлюдей. Вложили немалые средства.
Этот турнир охватывал целую группу городов с центром в столице. Его влияние было огромным — одно из крупнейших ежегодных событий на планете Байлунь. Нетрудно представить, какой мощный рекламный эффект даст такое место посла.
Раньше Сюй Мо не придавал особого значения словам Старка о популярности, но теперь, похоже, сомнений не оставалось. В конце концов, Старк прекрасно знал рекламные возможности своей корпорации. Похоже, сестрица Бабочка действительно скоро станет знаменитой.
Внезапно коммуникатор Сюй Мо завибрировал. Взглянув на экран, он слегка удивился.
— Линь Цзюэ, — произнёс он, отвечая на вызов.
— Сюй Мо, ты будешь участвовать в турнире сверхлюдей?
— Вероятно, да. А ты?
— Да, — кивнул Линь Цзюэ. — Хотя уровень Силы источника у меня низковат, но на турнире разрешено управлять мехом, так что шансы ещё есть. Правда, против по-настоящему сильных противников будет тяжело. Турнир ограничивает уровни, классы оружия тоже только до А, а лучшие сверхлюди столицы способны голыми руками разрушать мехов даже на равных уровнях.
Сюй Мо и сам обладал такой способностью — во время боя с Южным военным округом он уничтожил несколько мехов, несмотря на свой низкий уровень. Лучшие гении столицы тоже могли это делать: громоздкие мехи не имели преимущества перед ними. Разве что пилотом окажется настоящий мастер своего дела.
Сюй Мо прекрасно это понимал. Даже на Божественной арене были пилоты мехов, но среди лучших бойцов их не найти. Как говорил учитель, машина — это продолжение человеческого тела, человек — основа всего. Если человек силён, то, управляя мехом, он становится ещё сильнее.
— В турнире сверхлюдей, кроме финала, все предыдущие бои — это общая схватка, часто создаются временные альянсы, — продолжил Линь Цзюэ. — Мы с Оливией хотели бы пригласить тебя в команду, чтобы вместе прочувствовать атмосферу турнира. Что скажешь?
Он трезво оценивал ситуацию: с их силами прорваться вперёд практически невозможно, при неудачном раскладе они могли вылететь уже в отборочных. Поэтому они хотели объединиться с Сюй Мо, чтобы продвинуться как можно дальше. Конечно, насколько далеко они смогут зайти, оставалось загадкой — даже в команде кто-то мог выбыть первым. К концу турнира всё сводилось к индивидуальным поединкам сильнейших.
Во время предыдущих боёв с Южным военным округом Линь Цзюэ и Оливия уже сражались вместе и хотели повторить этот опыт.
— Мы из Стального Купола, здесь мы всего лишь новички, — ответил Линь Цзюэ, и Сюй Мо сразу всё понял.
— Я подумаю, — ответил он.
Если он решит участвовать, то будет представлять Корпорацию Старк. Кроме того, корпорация наверняка подберёт и других сверхлюдей для участия в турнире.
— Хорошо, когда решишь — дай знать, — сказал Линь Цзюэ. — Если не получится, буду участвовать один.
— Договорились, — ответил Сюй Мо и отключил связь.
Похоже, турнир сверхлюдей действительно всколыхнул всю городскую группу — это было заметно даже по потоку сообщений. Даже они, недавно прибывшие из Стального Купола, все как один интересовались турниром, что уж говорить о местных жителях.
Сюй Мо набрал номер Старка.
— Сколько сверхлюдей корпорация отправит на турнир?
— Пятерых, — ответил Старк. — Если ты будешь участвовать, корпорация выберет ещё четверых в помощь тебе, чтобы пройти как можно дальше. Не беспокойся, они будут сильными, не станут обузой. И твоё вознаграждение, безусловно, будет самым высоким.
— Ты сам не будешь участвовать?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы молодой господин сам выходил на арену? — усмехнулся Старк.
— Я могу сам набрать людей?
— Кого именно?
— Моих друзей.
— Брат, не подставляй меня, — вздохнул Старк. — Люди, которых я тебе подобрал, все уровня B+ Силы источника, любого типа, какой пожелаешь. Пойми, даже если ты лично очень силён, в отборочных тебя может выбить слаженная команда противников. Нужны сильные товарищи, чтобы помочь тебе пройти дальше.
Сюй Мо был его находкой, и если результат окажется плачевным, Старку будет непросто отчитаться перед отцом.
— Откуда ты знаешь, что мои друзья слабые?
— Я же был в Стальном Куполе, — парировал Старк. Уровень местной Академии сверхспособностей был настолько низким, что ему даже не хотелось вмешиваться. Если бы не поиски Сюй Мо, он бы и не поехал туда.
— Ничего страшного, в конце всё равно решают индивидуальные способности, — возразил Сюй Мо. — Хотя их уровень Силы источника недостаточен, но они все специализируются на огневой мощи. С помощью оружия разрыв не будет таким существенным. Два пилота меха, два мастера огнестрельного оружия — как раз смогут прикрывать меня и подготовить мехов.
— И кого ты хочешь взять?
— Два пилота меха из Академии Шицзюэ Стального Купола, а двоих других ты знаешь — сестрица Бабочка и Су Жоу. Они отлично стреляют, проблем не будет, — объяснил Сюй Мо. Су Жоу как раз хотела почувствовать атмосферу турнира, а сестрице Бабочке дома скучно — можно взять её с собой получить новый опыт.
Пилоты мехов и мастера огнестрельного оружия могли компенсировать разницу в уровнях Силы источника. Взять хотя бы Линь Цзюэ — он прекрасно управлялся с мехами этого уровня, мог полностью раскрыть свой потенциал. На встрече по обмену опытом его результаты впечатляли: оценка пилотирования меха — S. Оливия немного слабее, но это можно исправить специальной тренировкой.
— Ты собираешься участвовать в турнире или развлекаться? — в голосе Старка звучало недоверие. — Это ведь турнир сверхлюдей, и хоть есть ограничение по уровню B и возрасту до 25 лет, это всё равно высший уровень.
— Какое удовольствие от простого участия? — улыбнулся Сюй Мо. — Без товарищей нет ощущения полноты опыта. К тому же, сестрица Бабочка сейчас посол по связям с общественностью, разве её участие не даст лучший эффект? Если вылетим слишком рано, я не возьму федеральные.
— Раз ты хочешь взять девушек, я могу только поддержать, — хмыкнул Старк.
— ??? — только тут Сюй Мо осознал, что среди выбранных им товарищей по команде действительно три красавицы.
— Завтра вместе сходим в Корпорацию Старк, нужно зарегистрироваться официально. Кроме того, я организую специальную тренировку на некоторое время, как тебе? — предложил Старк. — Это стандартная практика.
— Хорошо, — согласился Сюй Мо.
Отключив связь, он почувствовал лёгкое волнение. Интересно, будет ли участвовать Дьяволица? Встретятся ли они в бою, если оба пройдут достаточно далеко в турнире?
— Я тоже участвую? — с любопытством спросила сидящая рядом Е Цинде.
— Конечно, — оживлённо ответил Сюй Мо. — На отборочных этапах турнира сверхлюдей будет грандиозное сражение с множеством участников. Такое захватывающее зрелище — разве не хочется испытать это на себе?
— Если только ты не против, — тихо произнесла Е Цинде.
— Как я могу быть против? Я буду защищать сестрицу Бабочку, — улыбнулся Сюй Мо.
Е Цинде с теплотой посмотрела на него, замечая, как он изменился. В Подземном мире было слишком тяжело и мрачно, да и после прибытия в Стальной Купол ему постоянно приходилось сражаться. «Кажется, только теперь я вижу настоящего Сюй Мо, — подумала она. — Того, кто умеет радоваться жизни».
— Сюй Мо, — окликнула его Е Цинде.
— Что такое? — он повернулся к ней. — Почему вдруг так серьёзно?
— Чем бы ты хотел заниматься в будущем? — спросила она.
Сюй Мо устремил взгляд вдаль:
— Вселенная такая огромная... Я хочу увидеть её своими глазами.
— Мечтаешь о межзвёздных путешествиях?
— Что-то вроде того, — кивнул он. — Должно быть невероятно захватывающе.
— Наверное, — согласилась Е Цинде, тоже глядя в бескрайнюю даль.
— Полетишь со мной, сестрица Бабочка? — предложил Сюй Мо. — Когда у меня будет достаточно денег, я раздобуду звездолёт. Ты же говорила, что мечтаешь управлять боевым кораблём — станешь моим капитаном.
— Ты правда возьмёшь меня с собой? — улыбнулась Е Цинде.
— Конечно, — уверенно кивнул Сюй Мо.
— Тогда я согласна, — её лицо озарила яркая улыбка.
— Может, выпьем за будущего капитана? — предложил он с озорной ноткой в голосе.
Е Цинде шутливо погрозила ему взглядом и снова посмотрела вдаль. Это были самые прекрасные мечты о будущем, которые она когда-либо слышала. В этот момент она вдруг отчётливо поняла, к чему должна стремиться.
Вот только будущее всегда полно неопределённости — смогут ли эти прекрасные мечты воплотиться в реальность? Но сейчас, в эту минуту, её сердце было переполнено надеждой и ожиданием чего-то удивительного.
(Конец главы)