Глава 231. Начало великого турнира •
После долгого периода тренировок для Сюй Мо и его товарищей наступило долгожданное время – турнир сверхлюдей. Столичный город Чуаньсин уже полностью погрузился в атмосферу предстоящего события: на уличных экранах непрерывно транслировались кадры прошлых сражений и рекламные плакаты нынешнего турнира. Появились даже прогнозы относительно сильнейших участников этого года.
Легендарные личности столицы, отличившиеся в прошлом турнире, могли участвовать снова, если не превысили возрастной ценз и уровень Силы источника. Даже прошлогодний чемпион имел право снова вступить в борьбу. Официальные власти всячески поощряли такую конкуренцию – чем сильнее соперничество, тем лучше. Поэтому среди сильнейших участников этого турнира наверняка будет много знакомых лиц с прошлого года.
В то время как многочисленные СМИ уже вовсю делали прогнозы по рейтингу участников, в воздухе витал главный вопрос: удастся ли в этот раз нарушить монополию инопланетных рас на призовую тройку турнира? Хотя участвующие инопланетные расы теперь считались жителями планеты Байлунь, местное население все равно надеялось увидеть среди сильнейших представителей своей расы. Особые надежды возлагались на лучших представителей Столичной Императорской Академии – бесспорно, первого учебного заведения планеты, где обучалось большинство самых талантливых молодых людей Байлуня.
В эти дни здание испытаний Столичной Императорской Академии не пустовало. Одни пытались пройти испытания S-ранга, другие – SS-ранга, а некоторые даже замахнулись на сверх-S уровень. Все они делали последний рывок перед турниром.
В один из таких дней из здания испытаний вышла фигура, мгновенно привлекшая всеобщее внимание. Взгляды многих девушек были полны искреннего восхищения – это был Августин, избранник Небес Столичной Императорской Академии. Он достиг пикового уровня B+ Силы источника, а его степень слияния достигла SS-ранга – он успешно прошел испытания SS-уровня. На прошлом турнире сверхлюдей Августин занял пятое место, и теперь академия возлагала на него большие надежды – он считался самым вероятным претендентом на место в тройке лидеров. К тому же целый год он посвятил подготовке к этому турниру.
Для Столичной Императорской Академии попадание в тройку лидеров давно перестало быть вопросом денег – это была высочайшая честь. По сравнению с такими амбициями Сюй Мо выглядел куда более приземленным.
— Ну как, уверен в себе? — к Августину подошла знакомая фигура – это был Ли Кайюнь, тот самый, кто недавно сбил Сюй Мо с лестницы. Оба были бойцами SS-ранга, и между ними установились хорошие отношения.
— Конечно, — ответил Августин. — Ты тоже постарайся, борись за место в десятке лучших.
На прошлом турнире Ли Кайюнь занял место около двадцатого, но за прошедшее время он значительно вырос в силе.
— Угу, — кивнул Ли Кайюнь. Попадание в десятку стало его новой целью.
— В прошлый раз Августину совсем немного не хватило до тройки лидеров, в этом году он уверен в успехе – проблем быть не должно, — обсуждали студенты академии.
— У Ли Кайюня тоже есть шанс попасть в десятку, минимальная цель – войти в двадцатку.
Оба они были признанными гениями академии с уровнем Силы источника B+ и степенью слияния SS-ранга. Хотя степень слияния не всегда напрямую определяла боевую мощь, Августин и Ли Кайюнь несомненно были выдающимися бойцами. В этот раз их академия снова выставляла большое количество элитных участников, чтобы побороться за как можно больше мест в сотне лучших и подтвердить свой непоколебимый статус.
В это же время в другой части академии Ноль тихо шла по территории в сопровождении соседки по комнате, периодически привлекая взгляды окружающих. Она пользовалась огромной популярностью в Столичной Академии сверхспособностей – еще год-два тренировок, и у нее появится шанс принести академии место в тройке лидеров. Сейчас ей не хватало только уровня Силы источника.
— Ноль, ты будешь участвовать в этом турнире? — спросила идущая рядом девушка.
— Да, — тихо кивнула Ноль.
— Это хороший опыт, поможет подготовиться к следующему году. Когда твой уровень Силы источника достигнет B+, вряд ли найдется много равных тебе соперников, — соседка хорошо знала боевую мощь Ноль. Сейчас все упиралось только в уровень Силы источника.
Ноль промолчала. Ее мать обещала вернуть Коммуникатор, если дочь сможет войти в десятку лучших.
— Можно одолжить твой Коммуникатор, отправить сообщение? — Ноль посмотрела на соседку.
— Парню своему? — мгновенно поняла та, с улыбкой протягивая устройство.
Ноль не ответила. Она помнила номер Коммуникатора Сюй Мо и отправила короткое сообщение: "Ты будешь участвовать?" После отправки она продолжала держать устройство, но ответа все не было. Подождав немного, она вернула Коммуникатор соседке, и они пошли дальше.
Внезапно устройство завибрировало, и соседка с любопытством взглянула на экран, где появилось сообщение: "Дьяволица, если встретимся на поле боя, я не буду сдерживаться и обязательно уложу тебя на лопатки".
Соседка Ноль тихонько охнула – и без вопросов было понятно, от кого оно. Какое взаимопонимание! Дьяволица? Уложить на лопатки? Она бросила на Ноль игривый взгляд – как романтично!
Ноль, заметив этот взгляд и, кажется, поняв его значение, взяла Коммуникатор, посмотрела на сообщение и, смутившись под пристальным взглядом соседки, поспешно вернула устройство.
— Не будешь отвечать? — с улыбкой спросила соседка.
— Угу, — Ноль немного рассердилась. Не станет она с ним разговаривать, еще посмотрим.
Помимо Столичной Императорской Академии, в городе Чуаньсин было множество других Академий сверхспособностей, и все они активно готовились к турниру. Кроме академий, были и другие сверхлюди – этот турнир принадлежал не только учебным заведениям, но всему молодому поколению планеты Байлунь. Все они готовились к предстоящему событию.
И вот, после долгого ожидания, турнир сверхлюдей в городе Чуаньсин наконец начался. В этот день в столице и окружающих ее городах на бесчисленных экранах одновременно начали транслировать самые зрелищные сражения прошлых турниров. Повсюду можно было увидеть плакаты с Е Цинде – одним из послов по связям с общественностью нынешнего турнира. Многие восхищались тем, как органично сочетались ее образ и атмосфера турнира сверхлюдей.
Турнир транслировался в прямом эфире по всей столичной агломерации, число зрителей должно было достичь невероятной цифры в миллиард человек. Такого масштаба мог достичь только ежегодный турнир сверхлюдей. Именно поэтому Корпорация Старк говорила: если удастся занять первое место или войти в число лучших, призовые деньги уже не будут иметь особого значения.
В центральном районе столичного города Чуаньсин располагалось огромное поле боя, построенное специально для ежегодного турнира. Сейчас оно напоминало небольшой разрушенный город с руинами, обрушившимися высотками, торчащей арматурой и бетоном – совсем не похоже на обычную арену. Это была карта первого дня турнира: Заброшенный город – искусственная карта, которую можно было менять по желанию.
Хотя трансляцию можно было смотреть в любом уголке города, зрители все равно предпочитали живую атмосферу, хотели наблюдать за сражениями вблизи и непосредственно ощущать накал захватывающих поединков. Очки создавали эффект полного присутствия, словно ты сам находишься на поле боя – это был совершенно иной опыт по сравнению с просмотром трансляции.
Внезапно в Заброшенном городе зажглись многочисленные прожекторы, освещая разные участки руин. В следующий миг город задрожал, и снизу начали подниматься прямоугольные платформы, занимая разные позиции в воздухе. На каждой платформе стояла полностью экипированная фигура. Весь Заброшенный город был искусственным, высокотехнологичным сооружением, способным мгновенно менять конфигурацию.
Всего фигур было сто – начинались отборочные в формате общей схватки. Поскольку участников турнира было очень много, в отборочных требовалось отсеять большую часть. Из ста – только десять, с этой арены в следующий раунд могли пройти лишь десять человек, очень жестокие условия. Именно поэтому Гера говорила, что даже в отборочных без достаточной силы можно вылететь.
В этой сотне большинство, вероятно, просто хотели испытать себя в битве сверхлюдей, но среди них точно были и элитные бойцы – кто с кем встретится, зависело от удачи. Сюй Мо и четверо его товарищей тоже были среди участников, стоя на соседних платформах. Им выпало участвовать в первом отборочном бою – повезло это или нет?
При командной заявке до пяти человек группу гарантированно не разделяли, но если участников больше пяти, их обязательно распределяли по разным боям – таковы были правила турнира. Поэтому команда Корпорации Старк состояла из пяти человек.
Сто человек в воздухе разглядывали друг друга, среди участников были самые разные бойцы с разнообразным снаряжением. На экипировке Сюй Мо и его товарищей были хорошо заметны символы Корпорации Старк. Точно так же на снаряжении других участников виднелись свои отличительные знаки, например, у представителей различных Академий сверхспособностей.
Прожекторы освещали их фигуры, чтобы зрители на трибунах и у экранов могли лучше разглядеть участников. В этот момент, когда луч света упал на определенную позицию, трибуны взорвались оглушительными криками, эхом разнесшимися над Заброшенным городом. Сюй Мо посмотрел в ту сторону – участники из Столичной Императорской Академии.
«Как же не повезло!» — многие мысленно выругались. В первом же раунде встретить элитную команду Столичной Императорской Академии! Их тоже было пятеро, значит, они наверняка займут пять мест, а остальным придется бороться только за оставшиеся пять позиций.
Овации не стихали, заставляя многих удивленно переглядываться. Присмотревшись внимательнее, они заметили одно лицо среди участников академии, и выражения их лиц стали еще мрачнее. Это был Ли Кайюнь – тот самый, кто вошел в двадцатку лучших в прошлом турнире и которому в этот раз прочили как минимум место в двадцатке с шансами попасть в десятку лучших. И он оказался на их арене в первом раунде первого боя.
Все кончено. Даже элитные бойцы стали очень серьезными – раз здесь Ли Кайюнь, эта пятерка из академии точно заберет пять мест. Сюй Мо тоже увидел его – того гения, который в тот день одним выстрелом сбил его вниз. Услышав овации вокруг, он осознал, что этот человек, похоже, очень известен? Ведь Сюй Мо не знал Ли Кайюня.
Столичная Императорская Академия пользовалась огромной популярностью – все-таки первое учебное заведение планеты Байлунь. Ли Кайюнь и его товарищи тоже заметили Сюй Мо – участвует от Корпорации Старк?
— Старк Хао ведёт себя в академии словно хозяин, а его дружок вломился к нам без спроса, — тихо произнёс один из спутников Ли Кайюня, не сводя пристального взгляда с команды Сюй Мо. — Раз так, не дадим им пройти даже отборочные.
Ли Кайюнь промолчал, но его молчание красноречиво говорило о согласии.
Их пятёрка состояла из элитных бойцов уровня B+. На отборочных при слаженной работе они могли просто развлекаться — достойных противников им здесь не найти. Кого захотят выбить — того и выбьют, без малейших усилий.
— Похоже, люди из Столичной Императорской Академии что-то имеют против нас? — произнесла Су Жоу, повернувшись к стоящему рядом Сюй Мо.
— Да, есть небольшие разногласия, — спокойно ответил он.
В этот момент один из людей Ли Кайюня демонстративно протянул руку в сторону команды Сюй Мо и указал мизинцем вниз. Трибуны мгновенно взорвались гулом — ситуация накалялась. Представители Столичной Императорской Академии открыто бросали вызов команде Корпорации Старк. Похоже, их ждала настоящая трагедия.
На одном из участков трибун расположилась группа зрителей: Сяо Ци, Тень, Сунь Сяо Сяо и Бэнь Цзэмин — все они пришли поддержать своих и собрались вместе.
— Какая наглость! — возмутился Сяо Ци, сквозь очки отчётливо разглядев оскорбительный жест, направленный в сторону команды брата Мо. Вокруг слышался приглушённый шёпот — все были уверены, что Корпорация Старк не пройдёт дальше отборочных.
— Брат Сюй Мо, покажи им! — гневно воскликнула Сунь Сяо Сяо.
— Раз уж они попали под прицел Ли Кайюня и его людей, боюсь, Корпорацию Старк ждёт полный разгром, — обсуждали зрители поблизости.
Сяо Ци обернулся к говорившим:
— А что, если команда Столичной Императорской Академии сама не пройдёт отборочные?
В ответ на его слова окружающие уставились на него как на умалишённого. Конечно, некоторые команды академии могли и не пройти отборочные, но то были обычные студенты, пришедшие набраться опыта. А эта команда? Во главе с самим Ли Кайюнем? Немыслимо!
Сяо Ци не стал спорить и молча перевёл взгляд на арену.
В этот момент весь город Чуань Син замер у экранов — атмосфера накалилась до предела. Уже в первом отборочном бою появилась команда Столичной Императорской Академии во главе с Ли Кайюнем — для многих они казались непобедимыми на этом поле боя.
Помимо них, внимание привлекла и команда Академии Галактики. Хотя она и уступала Столичной Императорской Академии, но всё равно входила в пятёрку сильнейших Академий сверхспособностей города Чуань Син. Их сила не вызывала сомнений — они вполне могли побороться за оставшиеся пять мест.
Была здесь и команда Корпорации Старк, чья сила пока оставалась загадкой. В прошлых турнирах сверхлюдей корпорация всегда выставляла элитных бойцов с впечатляющей боевой мощью — обычно несколько человек проходили отборочные, некоторые даже пробивались в топ-100. Но сейчас, когда команда Столичной Императорской Академии открыто продемонстрировала свою враждебность, представители Корпорации Старк рисковали вылететь всей командой уже в первом отборочном раунде. Это могло стать поистине историческим событием.
Даже сам Старк выглядел обеспокоенным — худшие опасения подтвердились, Сюй Мо и его команда действительно стали мишенью Столичной Императорской Академии!
(Конец главы)