Глава 144. Бремя славы •
Корпорация Мин пала. Её руководители, Мин Яо и Мин Хуэй, пытались скрыться, но были арестованы. При задержании Мин Хуэй получил тяжёлые ранения. Всё имущество корпорации подверглось конфискации.
В ходе расследования были ликвидированы все СМИ, участвовавшие в формировании общественного мнения во время этого инцидента — все они подозревались в коррупции и подлежали тщательной проверке. Жители Стального Купола стихийно начали приносить публичные извинения. Влияние этих событий оказалось поистине колоссальным.
Старейшины восьми Академий сверхспособностей с усмешкой отмечали, что старый ректор Даньтай провёл образцовый контрудар — один его поклон оказался непосильной ношей для народа. Очевидно было, что старый ректор владел не только боевыми искусствами.
После трёх дней уныния ученики Академии Ноя вновь начали гордо держать головы. А имя Сюй Мо в одночасье стало известно всему Стальному Куполу, сравнявшись по популярности с Наньмин Хуэу. После того как его ложно обвинили в убийстве, а затем правда открылась, жители города испытывали глубокое чувство вины перед Сюй Мо — ведь он просто поступил как настоящий мужчина.
Теперь все знали его историю: Сюй Мо, семнадцать лет, бывший охотник за трофеями. По рекомендации прошёл в академии проверку степени слияния с Силой источника — в тот день Линь Цинцзэ даже покинул церемонию открытия, чтобы лично присутствовать при этом. Степень слияния с Силой источника: уровень S. Уровень Силы источника при поступлении: C+. Поступил в академию как вольный слушатель, привлёк внимание старого ректора и стал его личным учеником.
Его боевые достижения впечатляли: победа над Линь Цзюэ в бою на мехах, последовательные победы в Городе руин над Отто, Тан Луном, Сюй Ганом и Оливией, успешное противостояние Линь Цзюэ — причём если бы бой продолжился, Линь Цзюэ неизбежно потерпел бы поражение.
Жители Стального Купола считали его настоящим сверхгением и возлагали на него огромные надежды — ещё бы, личный ученик самого Боевого Бога Даньтая, обладатель таланта уровня S! Многие верили, что в будущем он сможет превзойти своего учителя.
Несколько дней спустя Сюй Мо сражался с группой монстров в Мире руин. Среди них были два существа уровня B-. Он не использовал Духовную силу, полагаясь только на физическую Силу высшего уровня C, но его нож двигался всё так же молниеносно.
Сейчас его клинок наносил серию ударов по шее монстра уровня B. С каждым взмахом вспыхивали три волны энергии, высвобождая тройную силу. Монстр запрокидывал голову и болезненно выл, но этого всё ещё было недостаточно для его уничтожения. Внезапно на лезвии ножа замерцал свет Силы источника. Чвак... Вспыхнула четвёртая волна света, боевой нож рассёк горло монстра, и брызнула кровь.
— Четырёхкратная сила, — Сюй Мо остановился с довольной улыбкой. Появление четырёхкратной силы, казалось, вызвало некоторые изменения в его теле.
— Брат Мо, твоё владение ножом становится всё совершеннее, — произнёс Сяо Ци, с трудом добив маленького монстра.
Е Цинде и остальные тоже были здесь — они тренировались вместе, окружённые другими студентами академии. Теперь Сюй Мо больше не требовалось скрывать свои способности.
— Выходим, — скомандовал Сюй Мо, и вся группа покинула виртуальное пространство.
В здании Мира руин, когда они направлялись к выходу, отовсюду слышались приветствия:
— Брат S!
— Доброе утро, брат S!
— Брат S, закончили охоту на монстров?
Теперь Сюй Мо занимал первое место в рейтинге новичков. Хотя Мир руин был виртуальным, он представлял собой отличную площадку для тренировок — можно было оттачивать навыки владения ножом и другим оружием, а если не заботиться об очках, даже тренироваться с монстрами более высокого уровня, чтобы испытать на себе их давление.
Когда они вышли из здания, ещё больше взглядов устремилось к Сюй Мо. За эти дни он уже начал привыкать к такому вниманию.
— Одноклассник Сюй Мо, можно обменяться номерами для связи? — подошла миловидная девушка, заметно нервничая, но с надеждой в глазах.
— Извините, — с вежливой улыбкой ответил Сюй Мо. Он уже сбился со счёта, скольким пришлось отказать.
— Ничего страшного, — разочарованно произнесла девушка, отходя. Она с таким трудом набралась храбрости, но всё равно потерпела неудачу.
У Сюй Мо начала болеть голова от всего этого внимания.
— Я же говорила, что он любит старших сестёр, причём с большими... А у тебя... — тихо сказала подруга ушедшей девушки, многозначительно опустив взгляд.
— Ты что, смерти ищешь? — смущённо огрызнулась та.
Уходящий Сюй Мо помрачнел, в то время как рядом Е Цинде едва сдерживала смех.
— Сестрица Бабочка, моя репутация... — удручённо произнёс Сюй Мо. Ведь все эти отговорки придумали сестрица Бабочка и другие, чтобы его прикрыть.
— Разве это не правда? — лукаво улыбнулась Е Цинде.
— ... — Сюй Мо растерянно замолчал, не найдя слов для возражения.
— Младший брат Сюй, у меня есть вопросы по мехам. Не мог бы ты меня проконсультировать? — подошла эффектная старшекурсница. — Если сейчас неудобно, можешь оставить контакты для связи.
Говорят, младшему брату Сюй нравятся такие, как она.
— Эм... — Сюй Мо окинул её взглядом. Высокая и сексуальная девятнадцатилетняя девушка держалась уверенно и непринуждённо. Действительно красивая. Может быть...
— У него есть девушка, — отрезала Е Цинде.
Старшекурсница посмотрела на неё и с улыбкой произнесла:
— Тогда, младший брат Сюй, я подожду, пока вы расстанетесь, — после чего удалилась.
— Когда это у меня появилась девушка? — недоумённо спросил Сюй Мо.
— Отношения вредят совершенствованию, — с улыбкой парировала Е Цинде.
— Логично, — кивнул Сюй Мо, хотя что-то казалось не так.
Мимо проходила Чэнь Цюсюэ, не отрывая от него взгляда. Заметив ответный взгляд, она немного занервничала и кивнула. Сюй Мо также кивнул с вежливой улыбкой, и они разминулись.
— Каково это — быть знаменитым? — с улыбкой спросила Е Цинде. Она искренне радовалась за Сюй Мо. Раньше ему приходилось постоянно скрываться, и ей было жаль его. Теперь он наконец мог открыто блистать, привлекая всеобщее внимание. Все узнали, насколько он выдающийся.
Сюй Мо чувствовал себя странно — куда бы он ни пошёл, везде его окружали люди. Он не знал, как относиться к этому. Впрочем, когда столько красивых девушек открыто признаются в любви... Это всё-таки немного льстило. Хотя вслух он бы никогда в этом не признался.
— С таким количеством красивых старших сестёр, гоняющихся за ним, и спрашивать не стоит, — пробормотал Сяо Ци, попав в точку.
Эльза рядом глупо улыбалась. Со вчерашнего дня она не переставала улыбаться. Она действительно была очень счастлива. После смерти мамы, когда она ввела себе Жидкость для генной эволюции, её характер сильно изменился — она стала неуверенной в себе и молчаливой, постоянно убеждая себя, что всё хорошо и нужно стараться жить счастливо. Сюй Мо всегда был её движущей силой. Теперь, видя его таким, она испытывала небывалое счастье.
— Сюй Мо! — внезапно раздался громкий голос.
Сюй Мо поднял голову, глядя на говорившего. Многие студенты вокруг тоже остановились, обратив внимание на кричавшего ученика.
Это был Лэй Но, и выглядел он необычайно серьёзным.
Для Лэй Но это был непростой момент. Раньше Сюй Мо был в его глазах всего лишь презренным охотником за трофеями, в то время как гениальный пилот меха оставался недостижимым идеалом, к которому он стремился. Теперь же оказалось, что это один и тот же человек, и это открытие повергло Лэй Но в смятение.
— В чём дело? — растерянно спросил Сюй Мо.
— Раньше я неправильно тебя понимал, прошу прощения, — Лэй Но говорил с искренней серьёзностью. — Но даже несмотря на твой талант уровня S, я обязательно превзойду тебя, по крайней мере, в управлении мехом.
Эм...
— Тогда удачи тебе, — "подбодрил" Сюй Мо.
«Похоже, не особо умный», — подумал он про себя. Лэй Но напоминал ему книжного червя из прошлой жизни — упрямого и немного наивного. Не плохой человек, просто глуповатый.
— Спасибо, — произнёс Лэй Но. Ему потребовалась вся его храбрость, чтобы произнести эти слова, словно отчитываясь перед самим собой. Сказав это, он развернулся и направился к зданию арены для дополнительных тренировок.
Когда Сюй Мо с остальными направились к внутреннему двору, они ещё издалека услышали, как старик с кем-то яростно спорит.
— Эй, старый хрен, с твоим-то уровнем преподавания какие ученики могут получиться? — язвительно произносил старик. — Все твои потомки такие же, разве что внучка неплоха, её хотя бы показать не стыдно.
— Пошёл ты! — раздался разгневанный голос из коммуникатора. — Думаешь, ты такой крутой? Подумаешь, подобрал одного ученика уровня S, велика важность!
— Да, уровень S — это действительно важно, — парировал старик, мысленно усмехаясь: «S? У моего ученика сверх-S уровень, есть такой у тебя?»
— У моей любимой внучки тоже, — не сдавался собеседник.
— Я смотрю, твоя внучка и мой ученик отлично подходят друг другу, — старик не упустил возможности подразнить оппонента. — Может, выдашь её за него в нашу Академию Ноя? Я бы мог даже дать пару наставлений.
— Бессовестный старикашка!
— Что в этом плохого? Глядишь, и родят парочку с уровнем SS. Нет, двоих — одного тебе отдадим.
— Хм, почему бы и нет? — неожиданно согласился собеседник. — Только пусть твой ученик придёт в нашу Академию Наньмин. Не доверяю я твоим преподавательским способностям.
— Наглый ты тип, — разозлился старик. — Куда тебе до этого!
— Хе-хе, если не трусишь, пусть твой ученик придёт к нам в Академию Наньмин, заодно они с внучкой познакомятся.
— Думаешь, я испугаюсь?
— Отлично, тогда завтра. Так и порешили, — сказал собеседник и сразу отключился.
Старик задумчиво смотрел на отключённый коммуникатор, и тревога всё сильнее охватывала его. «Уж не хочет ли этот старый хрен обмануть Сюй Мо и переманить моего ученика???»
Сюй Мо вошёл во двор с мрачным лицом. Ладно бы старики просто ругались, но зачем они уже всю его личную жизнь распланировали? Даже про детей уже подумали!
— А, Сюй Мо! — увидев его, старик расплылся в улыбке. Его отношение так разительно отличалось от прежнего, что Сюй Мо сразу почуял неладное.
— Учитель.
— Завтра сходим в Академию Наньмин.
Сюй Мо сделал странное лицо. «Так какова же цель этого визита? Неужели и правда сватовство? Страшно подумать».
— Сюй Мо, если этот старый хрыч попытается соблазнить тебя своей внучкой, ни в коем случае не попадайся в ловушку. Разве что если сможешь переманить её к нам, — предостерёг старик. — И ещё, этот старикан наверняка попытается тебя всячески заманить, не поддавайся. Он не умеет учить учеников.
— Учитель, если так, зачем вообще идти? — Сюй Мо кивнул, отметив про себя, насколько сильно старик не доверял ректору Академии Наньмин.
— В тот день старик из Наньмин помог нам, не могу же я сам пойти его благодарить?
— Эм... — Сюй Мо не нашёл, что возразить.
— К тому же, — продолжил старик уже серьёзнее, — сейчас ты на пике славы, но нужно думать о будущем. Тем более у тебя есть враги, а сила двух стариков всё-таки больше, чем одного.
Сюй Мо сразу всё понял, и на сердце у него потеплело. Оказывается, учитель всё это время думал о нём. Недавняя трансляция на весь город, где старик объявил о его статусе, тоже была для его защиты — своеобразное предупреждение: «Это мой ученик, хорошенько подумайте, прежде чем тронуть его». А теперь он отправляет его к старику из Академии Наньмин, чтобы наладить связи. Если два старика будут его прикрывать, в Стальном Куполе мало кто посмеет его тронуть!
(Конец главы)