Глава 143. Час расплаты •
В этот момент Стальной Купол словно застыл в оцепенении.
— Его зовут Сюй Мо. Он мой ученик! — прогремел голос старика.
На Триумфальной улице толпы людей, затаив дыхание, смотрели на старика и Сюй Мо. Они стояли плечом к плечу, и в этой картине читалась истинная преемственность поколений.
Сердца многих сжимались от боли и сожаления. Боевой Бог Даньтай, прославленный герой Стального Купола, которого они вынудили извиняться и уйти в отставку. А теперь его ученик и наследник, убивший лишь последнего подонка, был заклеймён как убийца и враг народа.
«Разве Мин Юй не заслуживал смерти?» — эта мысль эхом отдавалась в головах присутствующих.
«Так это действительно он», — внутренне содрогались люди, продолжая громко требовать выдачи убийцы.
Именно он победил Линь Цзюэ в битве мехов — того самого скрытого гения S-ранга из Академии Ноя, любимого ученика старика. Такой человек неизбежно должен был стать одной из главных опор Стального Купола, возможно, даже преемником старого ректора, защитником города. И теперь они довели до такого состояния человека с безграничным потенциалом, истинного наследника старого ректора, будущего героя.
Публичный суд. Многим это казалось невыносимо жестоким — как по отношению к старику, так и к Сюй Мо. Чувства вины и раскаяния переполняли сердца, смешиваясь с яростью.
Во всём были виноваты СМИ, которые, не разобравшись в истинных обстоятельствах дела, вырвали из контекста отдельные моменты и яростно атаковали Академию Ноя, манипулируя общественным мнением. Именно они были истинными зачинщиками этого безумия.
В самой Академии Ноя воцарилась пугающая тишина. Все молчали, глядя на Сюй Мо, ученика старого ректора. В глазах студентов академии читалось искреннее восхищение — теперь они поняли правду. Мин Юй действительно заслуживал смерти.
Сердце Ли Мань болезненно сжалось, в голове царил хаос. Она вдруг осознала, что только её держали в неведении, когда все остальные знали правду. Охотник за трофеями? Как же это было смешно теперь.
Цзян Тун испытывал схожие чувства, его лицо исказилось, а кулаки непроизвольно сжались. Как такое возможно, чтобы какой-то жалкий охотник за трофеями оказался личным учеником старого ректора, гением с талантом S-ранга?
Линь Си, Сунь Сяо Сяо, Су Жоу, Бэнь Цзэмин, Е Цинде, Сяо Ци, Эльза, Тень — все взгляды были прикованы к Сюй Мо. У Е Цинде и Эльзы даже покраснели глаза от нахлынувших эмоций.
Сегодня старый ректор лично вышел, чтобы объявить миру: Сюй Мо — его ученик. Отныне Сюй Мо больше не будет тем жалким охотником за трофеями, больше не будет скрываться во тьме под именем Охотник. Теперь все узнают его истинную сущность — гения со степенью слияния с Силой источника S-ранга, талантливого студента Академии Ноя, личного ученика старого ректора.
— Брат Сюй Мо такой потрясающий, — тихо произнесла Сунь Сяо Сяо.
— Теперь вы довольны? — раздались гневные голоса. — Старому ректору уже столько лет, и теперь вы получили, что хотели?
Студенты Академии Ноя в ярости кричали на репортёров, выплёскивая накопившийся гнев. Многие горожане, осознав себя соучастниками этого позора, опустили головы. Довольны? Академия Ноя выдала человека, старый ректор лично представил его на их суд.
— Ректор, ректор Академии Наньмин просит связаться, — доложил подошедший человек.
— Соединяйте, — первым отреагировал Линь Цинцзэ.
— Хорошо.
Когда человек удалился, толпа вздрогнула — неужели ректор Академии Наньмин тоже вмешается? Через мгновение на экране стального здания Академии Ноя появился величественный старец. Он сидел прямо, устремив пронзительный взгляд вперёд.
— В последние дни в Стальном Куполе произошли события, во время которых определённые СМИ, выхватив фрагменты происшествий и не разобравшись в ситуации, яростно атаковали Академию сверхспособностей, порочя её репутацию, — его голос звучал с нескрываемым презрением. — И теперь они вынудили моего старого друга выйти и извиняться. Мне больно это видеть!
Его голос набирал силу:
— Что это за времена настали, когда над головами всех нависла угроза? Академия сверхспособностей воспитывает героев, а не трусов. Будь это любой из моих студентов, столкнувшийся с подонком, который издевается над женщинами и нанимает убийц для расправы прямо на улице, я бы сказал им: убить, убить, убить!
Даже через экран все в Академии Ноя ощущали исходящие от старца волны убийственного гнева.
— Этот инцидент — позор для всего Стального Купола. Если эти СМИ с их явной предвзятостью, порочащие репутацию Академии Ноя, всё ещё будут существовать в Стальном Куполе и появляться на публике, ни один студент Академии Наньмин больше не станет сражаться за этот город. Если когда-нибудь в будущем Стальной Купол окажется в опасности, пусть эти продажные СМИ и избалованные молодые господа выйдут на поле боя и сражаются за вас сами!
Его голос гремел подобно грому, после чего экран погас. Город снова погрузился в мёртвую тишину.
Все горожане, участвовавшие в травле и сомневавшиеся в академии, склонили головы. Замешанные в этом деле журналисты дрожали от страха — они и подумать не могли, что ситуация зайдёт так далеко. Убийца оказался скрытым гением Академии Ноя. Старый ректор Академии Ноя вышел и склонил голову с извинениями. Даже ректор Академии Наньмин выступил на его защиту. А ведь оба старца были влиятельнейшими фигурами Стального Купола.
«Всё кончено», — пронеслось в головах многих журналистов, и холодный пот выступил на их лбах. Они все брали взятки, а теперь могли потерять абсолютно всё.
— Ректор, начальник Бюро общественной безопасности Стального Купола просит связаться, — снова доложил тот же человек.
— Соединяйте, — кивнул Линь Цинцзэ.
Все подняли головы, и на экране появилась фигура в официальной форме.
— Старый ректор, я глубоко сожалею о событиях последних дней. Мы уже расследуем обстоятельства дела, у нас есть доказательства коррупционных связей между отделением Цзэбэй и корпорацией Мин. За корпорацией Мин и Мин Юем числится немало преступлений, и мы благодарны академии за предоставленные сведения.
Начальник Бюро сделал паузу и продолжил:
— Кроме того, в ту ночь студенты Академии Ноя столкнулись с вооружёнными преступниками и убили заказчика убийства. Они герои и полностью невиновны. Что касается коррупции в СМИ, Бюро общественной безопасности также возьмёт это дело под контроль и проведёт полное расследование. И наконец, позвольте пожелать вам, старый ректор, всего наилучшего.
На этом трансляция прервалась. Начальник Бюро общественной безопасности Стального Купола официально объявил Сюй Мо и других студентов Академии Ноя невиновными. Более того, он анонсировал расследование деятельности корпорации Мин и коррупции в СМИ.
Старик отвёл взгляд от погасшего экрана. «Раньше не расследовали, а теперь момент выбрали удачно», — подумал он. Похоже, многим придётся стать пешками в этом деле.
— Старый ректор, мы были неправы, — склонили головы горожане.
— Мы ошиблись, — один за другим каялись пришедшие в академию люди.
— Вас тоже ввели в заблуждение, — произнёс старый ректор, окидывая их внимательным взглядом. — Надеюсь, в будущем вы будете мыслить яснее. А теперь расходитесь.
— Пойдём.
— Да, учитель, — кивнул Сюй Мо и последовал за старым ректором.
Старый и молодой уходили вместе, и многие запечатлели этот исторический момент. В их совместном уходе читалась истинная передача наследия! Много лет спустя эта фотография была продана за астрономическую сумму, а сам момент навсегда запечатлелся в памяти всех жителей Стального Купола.
В Академии Шицзюэ Линь Цзюэ пристально смотрел на удаляющуюся фигуру — теперь он наконец узнал, кто его победил. Рядом с ним Оливия тоже не сводила глаз с уходящего Сюй Мо, запоминая каждую черту его лица.
«Этот проклятый ублюдок!» — пронеслось в её голове.
...
В простом ресторане на окраине Стального Купола собрались местные жители. Они сидели, не отрывая глаз от экрана. Это были простые люди, представители низших слоёв общества.
— Эти ублюдки, как они посмели заставить старого ректора извиняться! — возмущённо воскликнул кто-то.
— Нужно разнести их здания дотла! — поддержали остальные, переполненные праведным гневом.
Неподалёку несколько силуэтов застыли, провожая взглядами удаляющуюся молодую фигуру.
— Папа, скажи, какой у Сюй Мо уровень слияния с Силой источника? — спросила Цинь Лань.
— Говорят, что S, — Цинь Фу встретился взглядом с дочерью, и оба почувствовали, что происходящее кажется им чем-то нереальным. Неужели этот человек — тот самый юноша, что когда-то охотился вместе с ними?
— Значит, Сюй Мо теперь большая шишка в Стальном Куполе? — произнесла Цинь Лань.
— Ещё бы, личный ученик старого ректора, — ответил Цинь Фу. — Теперь он в высших кругах Стального Купола.
— Как же стремительно всё изменилось, — пробормотала Цинь Лань.
— Да, поразительно быстро, — вздохнул Цинь Фу. Когда-то они отправили Сюй Мо проверить уровень слияния с Силой источника, полагая, что у него есть шанс подняться наверх. Но не успели оглянуться, как он достиг тех высот, о которых они могли только мечтать.
Студенты Академии Ноя всегда были в их глазах избранниками Небес — это стало вечным сожалением Цинь Лань. А теперь Сюй Мо не просто студент — он личный ученик самого ректора.
— Интересно, помнит ли он ещё, как называл меня старшей сестрой Лань? — с улыбкой произнесла Цинь Лань. «Оно того стоило!»
...
В одной из комнат виллы Стального Купола молодая женщина, глядя на экран с изображением Сюй Мо, одновременно смеялась и плакала от радости. В этом мире только она по-настоящему понимала, через что ему пришлось пройти. Тот юноша из универмага наконец расправил крылья. Отныне само небо станет ему пределом.
— Братик, — рядом сидела девочка, которая, глядя на юношу по телевизору, тоже не сдержала слёз.
— Сестрица, я так скучаю по брату, — по-детски всхлипнула Яо Эр. Она заметно подросла и начала понимать многие вещи. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она видела брата в последний раз.
Мия нежно погладила её по голове, чувствуя щемящую боль в сердце. Сейчас им ещё нельзя встречаться. Они больше не Мия и Яо Эр из Подземного мира — теперь у них новые имена.
...
В Академии Ноя толпа и журналисты начали расходиться. После выхода некоторых репортеров жестоко избили — даже вмешательство службы безопасности не помогло остановить самосуд.
Одновременно в Стальном Куполе поднялась настоящая буря. Сила общественного мнения, когда оно меняется, подобна стихии. Разъярённые толпы окружили здания тех СМИ, которые первыми начали искажать факты. Извинения старого ректора и праведный гнев ректора Нань Мина отпечатались в их сознании, превратившись в бушующее пламя ярости.
Но хуже всего пришлось корпорации Мин — её здание оказалось в полной осаде.
Мин Хуэй стоял на крыше здания корпорации, наблюдая, как разъярённая толпа вливается внутрь. Он прекрасно понимал — его бросили. Таков горький финал проигранной битвы. Как только появился старый ректор, он осознал своё поражение. Он и подумать не мог, что Сюй Мо окажется личным учеником старого ректора, и тем более не ожидал, что тот склонит голову в извинении.
Старый имбирь действительно оказался острее молодого. Два старика объединились, чтобы преподать им урок: Академию сверхспособностей нельзя так просто пошатнуть.
Бум!
Мин Хуэй рванул наружу в полной броне, разбив стеклянное окно. Из доспехов на его ногах вырвалось энергетическое пламя.
— Он пытается сбежать! — десятки голов повернулись к небу.
— Это Мин Хуэй! — разнёсся чей-то крик.
Но в следующее мгновение с разных сторон в воздух одновременно взмыло несколько силуэтов, перекрывая все пути к отступлению. Один мех на чудовищной скорости устремился прямо к Мин Хуэю.
Бум! Раздался оглушительный удар — броня Мин Хуэя разлетелась вдребезги, а его тело отбросило назад. Лёжа на земле, он выплюнул полный рот крови.
Подняв голову, Мин Хуэй увидел парящий возле здания мех, которым управляла Лэн Цю, глава факультета мехов. Её боевая машина зависла в воздухе, извергая из ног чудовищное энергетическое поле.
Мех ранга А!
— Как и ожидалось, — Мин Хуэй побледнел, словно полотно. Всё случилось именно так, как он и предполагал. Стоило академии нанести ответный удар, как они уже не оставили ему ни единого шанса.
Всё кончено!
(Конец главы)