Глава 142. Мой ученик по имени Сюй Мо •
В эти дни в корпорации Мин царило напряжение. Мин Хуэй был как на иголках — некая могущественная сила собирала информацию о прошлом корпорации и её криминальной истории. Он прекрасно понимал: это Академия привела свои силы в движение. Корпорация Мин не могла тягаться с ней в открытом противостоянии.
События того дня, казалось, уже предрешили исход. У них остался единственный выход — действовать заодно с Компанией, превратив оборону в наступление. Академия, столкнувшись с трудностями, не рискнёт открыто выступить против корпорации Мин, опасаясь, что это будет выглядеть как банальная месть. Разве что ей удастся переломить общественное мнение в свою пользу.
Все записи с камер наблюдения в баре были уничтожены, убийцы мертвы. Мин Хуэй день за днём ждал ответного удара Академии, но тот всё не наступал, и это беспокойство лишь нарастало.
Внезапно завибрировал коммуникатор. Мин Хуэй ответил на вызов.
— Академия объявила, что даст интервью СМИ с прямой трансляцией на весь город, — донеслось из динамика.
После короткой паузы Мин Хуэй тихо произнёс:
— Понятно.
Опустив коммуникатор, он ощутил, как тревога усиливается. Академия сдерживалась несколько дней, молча терпела нападки общественности, не отвечала на провокации. И вот теперь — прямая трансляция на весь город. Это вызывало дурное предчувствие.
В то же время всколыхнулись все крупные СМИ Стального Купола. Толпы журналистов устремились к Академии Ноя, жаждая получить информацию из первых рук. Весть быстро разлетелась среди жителей Стального Купола, и в одночасье весь город забурлил в ожидании заявления Академии.
У стен Академии Ноя собралось море людей, толпы стремились попасть внутрь. Даже в самой Академии царило необычайное возбуждение. Все эти дни студенты пребывали в недоумении, терпеливо ожидая развязки. Неужели час настал? Каким будет исход? Напряжение витало в воздухе.
В сердцах теплилась тревога — они боялись, что Академия не сможет дать удовлетворительный ответ общественности. Прошло уже три дня с инцидента, и даже если сейчас Академия выдаст преступника, это вряд ли остановит шквал яростной критики.
Центральная площадь Академии Ноя превратилась в людское море. Со всех сторон толпился народ, журналисты заняли свои позиции, прибыли простые горожане. Вокруг и на крышах окрестных зданий собрались студенты — все взгляды были прикованы к центральной площади. Этот инцидент нанёс Академии Ноя серьёзный удар, и каждый жаждал увидеть, чем всё закончится.
На улицах Стального Купола бесчисленные горожане задирали головы к экранам небоскрёбов. Сейчас везде транслировалась одна и та же картина — прямое включение из Академии Ноя. Зрители физически ощущали напряжение, царившее в её стенах.
На Триумфальной улице яблоку негде было упасть. Торговые центры опустели — даже персонал вышел наружу. Подняв головы к огромным экранам, люди замерли в ожидании. В других Академиях сверхспособностей студенты тоже собирались группами у экранов на стенах своих учебных заведений. Представители элиты из политических, деловых и других кругов включили трансляцию у себя дома.
Весь Стальной Купол замер. Уже много лет город не видел событий, привлекавших столько внимания.
На парковке Академии Ноя приземлился летательный аппарат, из которого вышел толстяк Сунь. Он мог бы смотреть трансляцию дома, но решил прийти лично — чутьё подсказывало, что сегодня произойдёт нечто важное. Этот хитрый лис Линь Цинцзэ не обмолвился ни словом о своих планах, так что пришлось явиться самому.
Добравшись до центральной площади, толстяк Сунь приуныл — народу было слишком много. Он с трудом протиснул своё грузное тело вперёд, пробравшись в первые ряды, где поддерживался относительный порядок.
— Папа, ты чего пришёл? — раздался из толпы радостный возглас Сунь Сяо Сяо.
— Сяо Сяо, — подойдя к дочери, толстяк Сунь спросил: — Как ты эти дни?
— Нормально, ректор Линь дал мне отдохнуть, велел не болтать лишнего. Я была послушной.
— Хм, — одобрительно кивнул толстяк Сунь.
— Дядя Сунь! — рядом с Сяо Сяо показалась голова Сяо Ци.
— Тебя ведь Сяо Ци зовут?
— Да, у дяди Суня отличная память!
— Ты, малый, такой шустрый, сложно было бы не запомнить, — толстяк Сунь с такой силой хлопнул Сяо Ци по плечу, что тот чуть не упал. Эх, дядя Сунь со своими такой бесцеремонный, даже не знает меры.
— Дядя Сунь, — поприветствовали его остальные.
Здесь собрались все: Су Жоу, Бэнь Цзэмин и другие, включая оправившуюся от ран Линь Си. Как непосредственные участники событий, они, конечно, должны были присутствовать. Камеры задержались на них, очевидно, узнав участников того вечернего инцидента, но их это ничуть не смущало — они продолжали непринуждённо общаться.
— Преподаватель Линь Си, как ваши раны? — поинтересовался толстяк Сунь.
— Всё в порядке, дядя Сунь. Не нужно церемоний, просто зовите меня Линь Си, — молодая преподавательница, как младшая по возрасту, почтительно обратилась к нему "дядя Сунь".
— Хорошо, теперь мы все свои, — кивнул толстяк Сунь.
Несмотря на негативное влияние инцидента, толстяк Сунь видел и положительную сторону — эти ребята по-настоящему сблизились. Он прекрасно понимал: деньги, хоть и полезны, не купят искренних чувств. Только пережив вместе трудности и опасности, поддерживая друг друга, можно по-настоящему сродниться. А те, кто думал надавить на Академию через СМИ, явно не рассчитали свои силы. В этот раз он предвкушал интересное представление.
Оглядевшись, толстяк Сунь попытался найти силуэт Сюй Мо, но безуспешно.
Ли Мань и Цзян Тун тоже находились в толпе, заметив группу Сунь Сяо Сяо и Бэнь Цзэмина. Взгляд Ли Мань был полон противоречивых эмоций. Её чувства к Бэнь Цзэмину были очевидны для всех, но после того дня словно всё изменилось. Между ними и группой Сунь Сяо Сяо с Бэнь Цзэмином появилась непреодолимая пропасть. Она не понимала, как это произошло. Может, всё из-за Сюй Мо? Чем закончится этот инцидент? Выдаст ли Академия Сюй Мо? Она втайне на это надеялась.
Цзян Тун разделял её чувства, бросая недобрые взгляды на Сунь Сяо Сяо. «Глупая девчонка», — думал он.
— Ректор Линь, означает ли ответ Академии Ноя, что вы готовы выдать убийцу? — выкрикнул один из репортёров. — Я вижу, что участники тех событий стоят здесь. Неужели Академия Ноя оставит их безнаказанными?
Линь Цинцзэ смерил репортёра ледяным взглядом:
— Вон отсюда.
Охрана немедленно схватила журналиста за руки и потащила прочь. Тот продолжал кричать:
— Ректор Линь, вы боитесь ответить прямо...
Резкий удар ребром ладони по шее оборвал его крики. Толпа мгновенно затихла — ведь шла прямая трансляция на весь город. Академия Ноя действительно осмелилась на такое.
— Я надеюсь, что присутствующие воздержатся от поспешных суждений и не станут выносить общественный приговор Академии Ноя, не разобравшись в истинных обстоятельствах дела, — твёрдо произнёс Линь Цинцзэ. — За последние дни многие СМИ намеренно использовали эту ситуацию для привлечения внимания. Академия Ноя этого не забудет.
Репортёры заметно занервничали. Неужели у Академии Ноя действительно есть козыри, способные переломить общественное мнение?
— За моей спиной собраны материалы о предпосылках этого инцидента. Смотрите сами, — Линь Цинцзэ указал на огромный экран, установленный на фасаде стального здания позади него.
Экран ожил, демонстрируя видеозапись, снятую очевидцем событий. Дрожащая камера запечатлела полную картину перестрелки возле бара "Голос ночи". На кадрах было отчётливо видно, как четверо жестоких убийц немедленно открыли огонь, хладнокровно расстреляв трёх ни в чём не повинных людей. Один из товарищей Сюй Мо, сражаясь до последнего, сумел убить одного из нападавших, но получил тяжёлые ранения. В итоге все четверо убийц были уничтожены.
Следующие кадры показывали, как с места происшествия уезжает спортивный автомобиль. Многие узнали машину Мин Юя. Затем сцена сменилась — теперь камера показывала происходящее в баре, где толпа генетически модифицированных убийц окружила и пыталась расправиться с группой Сюй Мо.
Далее появились фотографии, на которых Мин Юй со своими людьми затаскивал в бар группу женщин, причём двоих явно против их воли. За этим последовала серия видеозаписей, где женщины-жертвы рассказывали об издевательствах Мин Юя.
Стальной Купол погрузился в оцепенение. Люди начали понимать, что, возможно, их ввели в заблуждение. Мин Юй оказался настоящим чудовищем.
— Всё это правда? — с сомнением спросил один из репортёров. — Если у Академии Ноя были эти материалы, почему она так долго молчала?
Линь Цинцзэ окинул его холодным взглядом, затем обратился к толпе:
— Согласно расследованию Академии Ноя, бар "Голос ночи" частично принадлежит корпорации Мин. Отделение Бюро общественной безопасности Цзэбэй всегда поддерживало с ней тесные связи. Мы забрали студентов в академию исключительно для их защиты.
— Значит, это правда, что Академия Ноя препятствовала правосудию и насильно увела преступников? — прозвучал резкий вопрос. — Это был ваш приказ, ректор Линь?
— Это был мой приказ.
Из толпы раздался негромкий, но властный голос. Люди расступились, пропуская на возвышение пожилого человека. Линь Цинцзэ почтительно отступил в сторону. Старик выглядел весьма обычно, и многие даже не узнали его, но сердца жителей Стального Купола забились чаще. Некоторые вспомнили, кто перед ними. Сколько лет прошло с его последнего появления на публике? И вот теперь он здесь.
— Я — Даньтай Мин, — произнёс старик, и, казалось, весь Стальной Купол затаил дыхание.
Ректор Академии Ноя. Боевой Бог Даньтай. Король мехов. Даже те, кто никогда не видел его, слышали эти легендарные имена. Герой, который когда-то спас Стальной Купол во время страшного кризиса.
На улицах города тысячи людей подняли головы к экранам, глядя на человека, не появлявшегося на публике долгие годы. Неужели ситуация настолько серьёзна, что даже его вынудили выйти?
Под их пристальными взглядами старик склонил голову и поклонился народу:
— От имени Академии Ноя я приношу извинения за события, произошедшие несколько дней назад и вызвавшие недовольство общественности.
Когда жители Стального Купола увидели склонённую фигуру старика, их сердца наполнились горечью. Они заставили героя склонить голову. Только потому, что студент Академии Ноя убил подонка, они вынудили героя, спасшего их город, просить прощения.
Люди испытывали жгучий стыд, мысленно проклиная себя, особенно теперь, когда узнали правду о Мин Юе. По всему Стальному Куполу склонялись головы, не в силах вынести взгляд старика. Они стали слепыми пособниками продажных СМИ.
В самой Академии Ноя воцарилась гнетущая тишина — никто не знал, как реагировать на происходящее.
— Поднимись сюда, — обернувшись, произнёс старик.
Сюй Мо поднялся на возвышение и встал рядом. Все узнали его — тот самый "убийца", которого Академия Ноя отказывалась выдать. Но теперь, узнав правду, люди сомневались — действительно ли он безжалостный преступник? После увиденных материалов многие считали, что Мин Юй заслужил свою участь.
И вот теперь из-за такого подонка старый ректор, который должен был наслаждаться заслуженным отдыхом, вынужден склонять голову перед жителями города и признавать ошибку. Какая горькая ирония.
— Вы все видели доказательства, — произнёс старик, обводя взглядом толпу. — Теперь я передаю его на публичный суд народа. Если ученик виновен, это вина учителя. Если народ всё ещё считает его виновным, я уйду с поста ректора Академии Ноя и навсегда удалюсь от дел.
Сердца людей замерли. Старик положил руку на плечо юноши и произнёс:
— Его зовут Сюй Мо.
— Мой ученик!
(Конец главы)