Глава 75. Смертоносный клинок •
На арене воцарилась гнетущая тишина — появление Носящего Броню потрясло всех до глубины души. Тина, несмотря на свою впечатляющую силу, была безжалостно повержена в схватке с ним. В секторе влиятельных людей даже доктор и его спутники побледнели: двое молодых сотрудников Компании уже погибли в Подземном мире, а теперь и Тина пала от руки этого разыскиваемого преступника, который, похоже, стал еще сильнее.
Ситуация складывалась безвыходная. Позволить Линди и остальным разобраться с противником или сразу впустить на арену мехов?
— Передайте им — убейте захватчика, и сможете отправиться в мир наверху, — нарушил тишину председатель Инь Му.
Распорядитель арены поспешно удалился, а остальные молча согласились с решением председателя. На арене Линди и его люди начали приближаться к Сюй Мо, появляясь с разных сторон и постепенно окружая его. Сюй Мо не проявлял беспокойства — раз влиятельные люди не вмешиваются, торопиться некуда.
— За убийство захватчика вы получите дополнительную награду и право подняться в мир наверху! — прогремел по арене голос, эхом отражаясь от стен.
Участники турнира Звездного ранга заметно оживились. Появление Носящего Броню нарушило их сражение, и теперь весь бой замер. Носящий Броню был силен, но их было много, и каждый понимал — убив его, можно заслужить признание влиятельных людей и попасть в мир наверху.
Глядя, как участники состязаний начали окружать его, Сюй Мо ощутил горечь. Все в точности, как говорил господин Бату — стадо жалких существ, которых невозможно пробудить. Когда толпа сомкнулась вокруг Носящего Броню, арена погрузилась в тишину, и сквозь затихающий гул стали слышны звуки, доносящиеся снаружи.
— Что происходит там? — многие повернули головы к выходу, откуда доносились выстрелы и крики. Неужели толпа снаружи тоже пыталась прорваться внутрь?
— Нападаем вместе? — нерешительно спросил кто-то из окруживших Сюй Мо. Очевидно, в одиночку никто не осмеливался встать против столь грозного противника.
Паразит колебался, вглядываясь в силуэт Сюй Мо и чувствуя необычность происходящего. Арен тоже ощущал что-то неладное. Если Носящий Броню хотел участвовать в турнире Звездного ранга, почему не пробился через алмазную лигу раньше? Почему выбрал такой способ появления на арене? Казалось, он пришел именно за особыми приглашенными — сильнейшими из мира наверху. У Носящего Броню явно были с ними свои счеты.
— В атаку! — раздались голоса, и несколько человек двинулись вперед. Пока Линди и его люди выжидали, участники из Подземного мира пошли в наступление, намереваясь убить Сюй Мо.
Ощутив иронию ситуации, Сюй Мо наклонил боевой нож и устремился вперед, постепенно набирая скорость. Две фигуры метнулись к нему с флангов: один, облаченный в боевую броню, метнул крюк, другой — механически модифицированное существо — скользил на невероятной скорости, его похожие на механические ноги извергали энергию, а в руке сверкал клинок, окутанный голубым энергетическим полем.
У зрителей перехватило дыхание от разворачивающегося зрелища. Сюй Мо нанес удар — его клинок, несущий свет молнии и мощь грома, рассек воздух с безупречной точностью. Кача-а-а... Голубой энергетический боевой нож отлетел в сторону, а механическое тело разлетелось на части, разрубленное пополам.
Один противник пал, но клинок Сюй Мо уже устремился вправо. Он слегка наклонил голову, идеально уклоняясь от летящего крюка. Казалось, они просто разминутся, но его оружие описало молниеносную дугу. Пучи! Голова взлетела в воздух, окропив арену кровью. Оба противника были убиты в считанные мгновения — два участника турнира Звездного ранга не выдержали и одного удара.
— Носящий Броню невероятно силен, — пронесся шепот по арене, заставляя сердца зрителей трепетать.
Мощь Сюй Мо потрясла всех присутствующих. Один человек ворвался на арену, мгновенно расправился с Тиной, затем убил еще двух участников. Он двигался по арене, словно был здесь единственным бойцом. Окружающие застыли, парализованные страхом — Сюй Мо, вооруженный лишь клинком, заставил замереть всех на месте.
— Кажется, Носящий Броню — разыскиваемый преступник города-государства, — донеслось с трибун.
— Да, я видел его клинок в тот день, это точно он.
Шепот распространялся по толпе, перерастая в бурное обсуждение. Носящий Броню. Разыскиваемый преступник. Тот самый, что убил советника и напал на Правоохранительный отряд? Зачем он вернулся? Ворвался на арену — неужели пришел за влиятельными людьми?
Раньше Сюй Мо и господин Бату устроили большой переполох на улицах, подвергшись массированной атаке городской стражи и Правоохранительного отряда. Похоже, на арене тоже были люди, участвовавшие в той облаве. Он пришел мстить?
В толпе застыли две девушки, не отрывавшие взглядов от Сюй Мо с момента его появления, их глаза увлажнились. Неужели Сюй Мо действительно здесь? Но он не знал об их присутствии. Он пришел убивать. Убить и уйти.
После расправы с двумя противниками он продолжил движение в выбранном направлении. Люди расступались перед ним, не смея преградить путь. Несмотря на огромные размеры арены, даже собравшиеся для нападения держались на почтительном расстоянии. Сюй Мо двигался все стремительнее.
Внезапно лицо Линди исказилось: — Кейс, Эйша, осторожно!
Сюй Мо направлялся к месту, где находились Кейс и Эйша. Недавно они вместе убили Спарбу, но Сюй Мо пришел не мстить за него. Наблюдая за полем боя, он заметил, что среди той группы, не считая только что убитой Тины, Кейс и Эйша были слабее остальных, примерно как убитый им ранее Эвинсон. Линди и еще один боец были сильнее, поэтому его целью стали именно Кейс и Эйша.
Линди и Чжу Вань находились в других направлениях — из семи человек, спустившихся от Компании, эти двое были лидерами. Но трое из их группы уже погибли. Если падет еще кто-то, по возвращении их наверняка ждет суровое наказание от Компании. Раньше с теми, кто спускался в Подземный мир, никогда не случалось подобных происшествий.
— Остановите его! — громко крикнул Линди.
Один из участников вышел вперед, чтобы преградить путь — тоже из особых приглашенных, сын советника города-государства, известный своей силой. Увидев его выход, сидевший наверху советник напрягся всем телом — зачем этот глупец лезет не в свое дело? Однако, несмотря на беспокойство, он не осмелился ничего сказать.
— Ублюдок, убейте его! — заорал побледневший советник.
Влиятельные люди заволновались, теряя былое спокойствие.
— Спуститесь вниз и приготовьтесь к захвату, — скомандовал доктор своим подчинённым.
Невероятно, но весь стадион оказался во власти страха перед единственным человеком. Ситуация стремительно выходила из-под контроля — сила Сюй Мо заставляла саму арену содрогаться. Его мощь возросла до небывалых высот.
— Отправьте туда мехов, — распорядился Инь Му.
Множество фигур тут же начали протискиваться сквозь толпу, спускаясь к арене. Среди зрителей поднялась паника — неужели сами влиятельные люди решили вмешаться? Они готовились дать отпор Носящему Броню.
На арене Сюй Мо превратился в эпицентр всеобщего внимания. Участники турнира Звёздного ранга застыли неподвижно, никто не осмеливался сделать ни шагу. Сюй Мо стремительно двигался к намеченной цели.
Кейс и Эйша заняли оборонительные позиции по обе стороны от его пути. С двух других направлений к ним спешили Линди с парными мечами и Чжу Вань с длинным копьём, намереваясь отрезать Сюй Мо путь к отступлению.
— В атаку! — скомандовали Кейс и Эйша, не спуская глаз с приближающегося противника.
Они бросились в бой одновременно: Эйша, оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух, её огненно-красная боевая броня сверкала в свете арены, а боевой нож в её руке высек ослепительный алый луч, устремившийся к Сюй Мо внизу. Кейс же атаковал с земли своим Мечом Силы источника. Их слаженная атака сверху и снизу казалась неотразимой.
Но когда они приблизились, мощное энергетическое поле окутало обоих, замедляя их движения. В тот же миг воздух наполнился треском электрических разрядов, которые змеились по телу Сюй Мо и стекали на его боевой нож. В этот момент его фигура в боевой броне излучала поистине завораживающее сияние.
Взмыв вверх и поравнявшись с Эйшей, он нанёс разящий удар сверху вниз. Его боевой нож прошёл сквозь оружие Эйши, словно сквозь бумагу, с пронзительным звоном пробил её боевую броню и вонзился в тело. Её отбросило назад, и она рухнула на землю с глухим ударом.
Не теряя ни мгновения, Сюй Мо направил свой клинок вниз, обрушив его на Меч Силы источника Кейса. Удар был столь мощным, что тело Кейса резко прижало к земле, его колени подогнулись, а оружие выскользнуло из рук. Сюй Мо двинулся вперёд, его боевой нож превратился в молнию, наносящую удар за ударом. Каждый выпад пробивал броню, части защитного покрытия Кейса разлетались в стороны, пока наконец клинок не пронзил его тело насквозь.
Толкая пронзённое тело Кейса назад, Сюй Мо остановился лишь тогда, когда тот оказался перед Эйшей. Под шлемом из уголков рта Кейса непрерывно сочилась кровь, его лицо стало мертвенно-бледным. Выдернув боевой нож, Сюй Мо без колебаний вонзил его в пробоину брони Эйши, пронзив и её тело.
Эйша с неприкрытым ужасом наблюдала за происходящим, чувствуя, как отчаяние захлёстывает её сознание. Их совместная атака обернулась сокрушительным поражением.
— Какая чудовищная мощь! — потрясённо восклицали зрители.
Носящий Броню оставался непобедимым даже на турнире Звёздного ранга — каждый удар его боевого ножа нёс смерть. Он хладнокровно расправился с отпрысками двух влиятельных семей из Спарбы.
Линди и Чжу Вань, достигнув места схватки, замерли на месте. Они увидели, как Сюй Мо одной рукой сорвал шлем с Кейса и приставил боевой нож к его горлу. Малейшее движение клинка означало бы мгновенную смерть.
— Отпусти его, — потребовал Линди.
Сюй Мо смерил его презрительным взглядом. «Какая пустая болтовня! Неужели он думает, что на этом этапе я просто возьму и отпущу его?»
Окинув взглядом застывших участников турнира Звёздного ранга, он громко обратился к Кейсу: — Расскажи им, какая судьба ждёт тех, кого выбрали влиятельные люди.
Его слова эхом разнеслись по арене, заставив сердца присутствующих дрогнуть. Разве избранные влиятельными людьми не получали пропуск в мир наверху? Что скрывалось за словами Сюй Мо?
Кейс, осознавая неизбежность своей смерти, истекал кровью из раны, нанесённой боевым ножом. Кровь сочилась из раны и текла изо рта, но он всё же нашёл в себе силы произнести: — Ты умрёшь страшной смертью.
Чвак... Боевой нож Сюй Мо рассёк его горло одним плавным движением. Кровь медленно потекла из раны, и он отпустил обмякшее тело. Кейс, судорожно зажимая горло обеими руками, рухнул на землю.
— Кейс! — вскрикнула побледневшая Эйша, сотрясаясь от дрожи, её глаза расширились от ужаса.
Сюй Мо рывком поставил её на ноги, развернул лицом к толпе и приказал: — Теперь ты расскажешь!
Глядя на содрогающееся в предсмертных судорогах тело Кейса, Эйша разрыдалась от страха и отчаяния. Десятки тысяч зрителей на арене замерли, чувствуя, как их сердца сжимаются от ужаса. Эта сцена зеркально отражала недавнюю расправу над Спарбой — под боевым ножом Сюй Мо даже самые могущественные становились беспомощными, как муравьи. Теперь и эти "влиятельные люди" из мира наверху познали вкус отчаяния.
(Конец главы)