Глава 76. Воин, идущий своим путём •
Бесчисленные взгляды устремились на Сюй Мо. Постепенно среди зрителей начали распространяться приглушённые перешёптывания, но вскоре они затихли — все хотели понять, что именно произошло на арене. Носящий Броню схватил Кейса и Эйшу, словно пытаясь заставить их что-то сказать, но арена была слишком большой, и никто не мог их услышать. Зачем Носящий Броню ворвался на арену?
Толпа сама собой затихла. Когда на арене воцарилась тишина, снаружи стали отчётливо слышны звуки беспорядков, сопровождаемые мощными взрывами.
— Свергнуть совет, уничтожить лабораторию!
— Свергнуть совет, наказать советников!
— Вперёд!
По арене прокатилась волна беспокойства:
— Что происходит?
Раньше они думали, что эти крики — обычная поддержка турнира Звёздного ранга. Но нет, это был настоящий бунт! Что там творится снаружи?
Сюй Мо тоже услышал крики и понял, что началось восстание. Похоже, пока он находился на арене, и за её пределами было неспокойно. Всё, что сейчас происходило, оказалось неожиданностью даже для него самого. Изначально он планировал убить Линди и остальных, захватить заложников и уйти, но ситуация начала развиваться в совершенно ином направлении.
На трибунах влиятельные люди тоже осознали серьёзность положения. Всё выходило из-под контроля — и внутри, и снаружи. Вернулся Лэй Тин, капитан городской стражи, и доложил:
— Господин Председатель, уважаемые, люди снаружи штурмуют арену. Стража в полном составе, тяжёлые мехи заняли позиции.
Инь Му обратился к людям позади себя:
— Ситуация немного вышла из-под контроля, может, вам лучше уйти?
Подбежавший управляющий ареной перебил его:
— Председатель, преступники заблокировали проход снаружи, нужна огневая поддержка, чтобы пробиться.
Лица влиятельных людей изменились. Что же такое творится снаружи?
— Господин Инь, разве вы не говорили, что это мелочи? — кто-то с упрёком обратился к Инь Му.
— Я тоже здесь, — Инь Му смерил говорившего холодным взглядом, в котором читалась жажда крови, и тот благоразумно замолчал. Всё же это был Подземный мир, и именно Инь Му здесь держал власть.
— Сейчас не время это обсуждать, — произнёс доктор, не отрывая взгляда от арены.
Инь Му кивнул и приказал Лэй Тину:
— Отправь отряд сюда для защиты всех присутствующих, и пусть несколько тяжёлых мехов пройдут по проходу на арену, чтобы расчистить путь.
— Есть, — кивнул Лэй Тин.
— У преступников заложники, доктор, как поступим? — спросил Инь Му, глядя на арену.
— Откройте внутренний проход арены, пусть люди войдут и помогут Линди и остальным обезвредить преступников, нужно обеспечить безопасность заложников, — ответил доктор.
Линди и Чжу Вань были людьми Компании, причём из числа особо важных. Да и Линди с Эйшей были непростыми фигурами — они не должны умереть. Но доктор и сам понимал, что сейчас Эйша в большой опасности, и её жизнь уже не в их власти. Он поднялся и направился вниз.
…………
На арене Сюй Мо рывком поднял Эйшу и холодно произнёс:
— Говори.
Эйша расплакалась от страха. Они пришли в Подземный мир набираться опыта, только и делали, что издевались над другими. Использовали людей Подземного мира для тренировки с ножом, для укрепления духа, для оттачивания искусства убийства. Это было обязательным испытанием для элиты Компании. Но они и представить не могли, что сами окажутся в таком отчаянном положении, на грани смерти.
Кровь продолжала течь из её живота, Кейс тоже истекал кровью на полу. Всё это лишь усиливало страх Эйши перед смертью — смертью на арене.
— Не убивайте меня, — всхлипывая, взмолилась Эйша и дрожащим голосом продолжила: — Победителей турнира Звёздного ранга отправляют в лабораторию, где стирают память, промывают мозги, вводят Жидкость для генной эволюции, превращая в боевые единицы, в рабов.
— Это не может быть правдой.
На арене участники Звёздного ранга, услышав слова Эйши, почувствовали, как их охватывает отчаяние. Стирание памяти, промывка мозгов, превращение в рабов — и это была их надежда? Цель, к которой они стремились? Какая ирония — они же лучшие в Подземном мире, прошли весь путь до финального боя на арене, но судьба так жестоко посмеялась над ними.
Паразит, Арен, Стефан — имена, гремевшие на арене, прославленные имена подземного города-государства. Подняв головы к трибунам, заполненным морем лиц, они чувствовали, как земля уходит из-под ног, не в силах отличить реальность от иллюзии. Они смотрели на влиятельных людей, всё ещё сидевших там, на бесчисленные лица вокруг. Всё было обманом, все надежды оказались ложью.
Тот преступник, бывший капитан городской стражи, говорил правду — в Подземном мире нет надежды. Даже люди из городской стражи не могли подняться наверх. Весь Подземный мир был одним огромным заговором. Они увидели, как арену окружают люди, спускаются пилоты мехов.
— Снаружи уже начался бунт, люди хотят свергнуть совет. Решайте сами, что выбрать, — обратился Сюй Мо к участникам турнира Звёздного ранга.
В душах Паразита и остальных шла отчаянная борьба. Похоже, им предстояло сделать выбор.
— Я своими глазами видел, как довели до самоубийства секретаря бывшего председателя, как выследили и арестовали бывшего капитана городской стражи, — продолжил Сюй Мо. — Если даже они не смогли подняться наверх, чего вы ждёте от подачек этих влиятельных людей? Ваша судьба в ваших руках.
Слова Сюй Мо произвели сильное впечатление. Если такое случилось с секретарём бывшего председателя и бывшим капитаном городской стражи, что говорить о них? Раньше они могли бы и не поверить, но события последнего года и особенно сегодняшний день не оставляли места сомнениям. Тем более что Сюй Мо не подсказывал Эйше, что говорить, а просто заставил её сказать правду. Стоит ли ещё сомневаться?
Их взгляды обратились к Линди и его людям.
— Не ищите смерти, — холодно пригрозил Линди, сжимая в руках боевой нож.
— Я гарантирую, что вы сможете подняться наверх, — раздался голос над ареной.
Все подняли головы и увидели мужчину средних лет в очках, стоявшего у самого края арены.
— Я доктор, руководитель лаборатории, — обращаясь к людям на арене, он произнёс: — Я гарантирую, что вы попадёте в мир наверху.
— Со стёртой памятью? — спросил кто-то.
— Нет, — покачал головой доктор.
— Почему мы должны вам верить? — усомнился другой голос.
— Вам нужно сделать выбор: поверить ему, сражаться за его "справедливость", стать врагами города-государства и быть уничтоженными; или поверить мне, — слова доктора эхом отозвались в сердцах людей на арене.
Их души разрывались от сомнений. Доктор был прав — поверить Сюй Мо, сражаться за справедливость. А дальше что? Их уничтожат, разве могут они сопротивляться? Или поверить доктору — может, ещё есть надежда. Они словно хватались за последнюю соломинку, крушение веры погружало их в отчаяние. Но сейчас, казалось, забрезжил луч надежды.
Сюй Мо, глядя на колеблющуюся толпу, ощутил волну печали — и правда, стоит появиться хоть малейшему проблеску надежды, как люди готовы обманывать себя. Как простой народ Подземного мира, так и эти бойцы, пробившиеся на турнир Звёздного ранга — все они одинаковы. Должно быть, влиятельные люди раздают такие обещания направо и налево? Вот она, печальная сущность человеческой природы.
— На этом арена закрывается. Вы все прошли отбор, независимо от рейтинга. Теперь ваша задача — схватить его, не дайте ему покинуть арену, — обратился доктор к толпе.
Некоторые дрогнули, сделав шаг в сторону Сюй Мо. Когда первый сдвинулся с места, это мгновенно повлияло на остальных — они боялись упустить шанс, если другие успеют первыми. Всё больше людей приходило в движение, медленно окружая свою цель.
Паразит наблюдал за происходящим, всё ещё борясь с внутренними сомнениями. Похоже, выбора не осталось. Он всего лишь жалкий паразит, живущий за счёт Подземного мира, у него нет иного пути, кроме как плыть по течению. Главное — пережить этот день. Конечно, он понимал правоту Сюй Мо — лаборатория уничтожает человечность. Но какая разница? Правда и ложь здесь не имеют значения. Что такое совесть в Подземном мире? В этом безнадёжном месте он должен ухватиться за свой последний шанс.
В этот момент внизу открылись проходы, откуда хлынули бойцы городской стражи и сотрудники лаборатории, направляя оружие в центр арены и методично продвигаясь вперёд. Участники турнира и члены городской стражи полностью блокировали все пути к отступлению.
Сюй Мо стоял в центре арены, и в этот момент он казался особенно одиноким — словно странник во тьме, вооружённый лишь собственной храбростью. Десятки тысяч зрителей смотрели на него, и хоть они не знали всех подробностей происходящего, но ощущали пронизывающую печаль. Казалось, будто он противостоит целому миру. Но ведь совсем недавно именно особые приглашённые были убийцами, они лишили жизни Спарбу. Носящий Броню пришёл, чтобы покарать их. Почему же теперь все на арене направили свои клинки против него? В этом было что-то невыразимо горькое.
Волна скорби расползалась по арене. В центральной части трибун была зона, где эта печаль ощущалась особенно остро. Все невольно поддавались этому гнетущему чувству, некоторые даже были готовы расплакаться, сами того не замечая, оказавшись под его влиянием.
Среди них сидела Мия, наблюдая за одинокой фигурой Сюй Мо. Сейчас он казался даже более одиноким, чем год назад — никто не встал рядом с ним. С её тела исходила мощная Духовная сила, распространяясь во все стороны. Рядом с ней сидела ещё одна девушка, закутанная в пальто. У неё были прекрасные глаза, но сейчас в них горел кровавый отблеск — она жаждала убивать, уничтожить всех, кто выступил против Сюй Мо. Это была Эльза — неужели их сегодня привели на арену из-за его прихода?
На арене Сюй Мо вытянул руку. Он больше не держал заложницу, а просто перерезал горло Эйше. Её глаза широко распахнулись, наполнившись слезами, когда она в отчаянии рухнула наземь. В итоге она всё-таки нашла здесь свою смерть.
Убив Эйшу, Сюй Мо посмотрел на приближающуюся толпу убийц, и в его взгляде промелькнула насмешка. Неясно было, насмехался ли он над людьми перед собой или над самим миром.
Шшш... Ужасающие электрические разряды потекли словно с небес, окутывая его фигуру. Теперь он стоял, купаясь в молниях, подобно богу грома. Его боевой нож вспыхнул ослепительным светом Лэй Тина.
Сражаться? Что ж, сразимся!
(Конец главы)