Глава 838. Последнее желание •
Жёлтый лис, чья шерсть давно выпала, выглядел так, будто пережил все невзгоды веков. Его глаза были тусклыми и полными печали.
Он много лет следовал за своим наставником, великим созданием, но в итоге был изгнан в этот мир, и ему навсегда запретили возвращаться. Это место должно было стать его могилой, что причиняло ему невыносимую боль.
— Да, он отказался от этого мира. Изначально он приложил неимоверные усилия, желая переплавить этот мир в величайший артефакт времени. Следуя методу, описанному на фрагментах карты, вынесенных из некой запретной земли, он потратил несметное количество сокровищ Неба и Земли, вложил столько сил, но в итоге просто взял и отказался от всего.
И всё из-за серого вещества. Даже такое могущественное создание из Мира Живых, как наставник жёлтого лиса, в конце концов пришло в ужас.
Серое вещество в этом мире было бесконечным. Великое создание из Мира Живых опасалось его, ощущая холодок в сердце. Он уже много лет переплавлял этот мир и почти закончил, ожидая, когда артефакт созреет.
Но из-за серого вещества он испугался. Жёлтый лис однажды видел, как дрожали руки его наставника, а в душе у того царило смятение. В конце концов, скрепя сердце, он отступился.
— Он создавал артефакт времени из целого мира, основываясь лишь на каком-то фрагменте карты? — Чу Фэн был поражён до глубины души.
— Верно. По счастливой случайности ему удалось откопать в одной из запретных земель несколько фрагментов древней карты. И, к счастью, он не потревожил то, что спало в той земле, и смог благополучно уйти с фрагментами. На их основе он и начал переплавлять мир в артефакт времени.
Услышав это, Чу Фэн ахнул. Какими же способностями обладали великие создания Мира Живых? А та запретная земля, должно быть, была непостижимо глубока, раз в ней хранились подобные карты.
В конце концов, Чу Фэн сам стал с опаской относиться к этой Земле Падших. Если даже такое могущественное создание из Мира Живых, наставник окаменевшего лиса, отказалось от этого мира, можно было представить, насколько серьёзна проблема.
Особенно когда он вспомнил о зелёной горлянке, полной серого вещества, которая была у него с собой. Эта вещь… заставила бы даже людей из Мира Живых побледнеть. Неужели он искал смерти?
— Почтенный, взгляните, — сказал Чу Фэн, доставая зелёную горлянку.
— Хм, врождённый божественный предмет из хаоса. Удача тебе сопутствует.
Даже столкнувшись с горлянкой, выросшей из изначального духовного корня, жёлтый лис отреагировал спокойно, не выказав особого удивления. Это показывало, насколько обширны были его познания, — подобные вещи его уже не впечатляли.
А ведь в Мире Мёртвых подобный предмет считался величайшим сокровищем.
— Почтенный, я собрал целую горлянку серого вещества, — сказал Чу Фэн.
— Ты… — Услышав это, шерсть на теле хромого лиса встала дыбом, и он невольно отступил назад, — От этого вещества все стараются держаться подальше, а ты его собираешь.
Он вздохнул и предостерёг Чу Фэна: если вляпаться в это, то избавиться будет трудно на протяжении всей жизни. Ни в коем случае нельзя позволить серому веществу из горлянки проникнуть в его духовное сияние, иначе быть большой беде.
Жёлтый лис посмотрел на окружающий мир и сказал:
— Ты и я не видим этого, но на самом деле всё это пространство пропитано серым веществом. В этом и заключается ужас долгого пребывания здесь. Весь мир болен из-за него, он идёт к упадку.
По его словам, серое вещество, возможно, имело весьма серьёзное происхождение. В тот день он видел, как дрожали пальцы его наставника, — тот, вероятно, что-то обнаружил.
Но когда жёлтый лис спросил его, наставник ничего не ответил.
"Он увидел какую-то истину сквозь серое вещество… и великое создание из Мира Живых пришло в ужас!"
Чу Фэн почувствовал, как у него разболелась голова. Чем больше он размышлял, тем глубже казалась эта бездна.
Затем он подумал о Чистилище, городе Света Смерти, о пещере в конце пути реинкарнации. Было ли это всё создано кем-то?
Кроме того, он вспомнил слова Маленького Даоса о первой запретной земле в их мире. Подобные места были и в Мире Живых, и в мире Маленького Даоса, и из них можно было вынести некие древние бумажные талисманы.
Эти талисманы были похожи на верительные грамоты, но в то же время таили в себе величайшие возможности. С ними в руках можно было даже пройти по пути реинкарнации.
На мгновение у Чу Фэна даже заболела кожа на голове. Он заглянул слишком далеко. Если он был опутан серым веществом, мог ли он выбрать реинкарнацию, чтобы полностью "отформатировать" себя?
Он смутно видел невидимую руку. Даже реинкарнация могла быть создана искусственно, а не возникнуть естественным путём. А талисманы-верительные грамоты были спрятаны в самых ужасных запретных землях Мира Живых.
И за серым веществом, казалось, тоже скрывался какой-то великий ужас, который напугал великое создание из Мира Живых.
Всё это… словно было связано тонкими, едва заметными нитями, имело необъяснимые связи.
Эти вещи, эти силы уходили корнями в глубокую древность, и их влияние продолжалось с незапамятных времён и до наших дней.
А что касается пространства, которое они охватывали, — от Мира Живых до этих заброшенных миров, — они были повсюду.
Чу Фэна охватило беспокойство. Чем глубже он размышлял, тем сильнее трепетало его сердце. Он ведь прошёлся по пути реинкарнации. Поистине, невежество — блаженство.
Такой поступок был равносилен тому, чтобы по неосторожности влезть в огромную игру. Одна ошибка — и он будет обречён на вечные муки, ведь его сила была слишком ничтожна.
К счастью, все эти игры были слишком масштабны, и те, кто стоял за ними, не следили за всем постоянно. Их действия охватывали сотни миллионов лет, целые эпохи.
"Нужно попасть в Мир Живых!" — Чу Фэн чувствовал, что по сравнению с ним его родная вселенная была слишком замкнутой, слишком унылой, слишком пустынной. Там не было ничего.
Даже если бы он захотел подняться, догнать остальных, у него не было для этого условий.
В Мире Живых, по крайней мере, были различные учения, существующие сотни, тысячи и даже миллионы лет, были бессмертные секты Небесных Владык, были вечные династии культиваторов.
Там было наследие, были спящие великие создания. По крайней мере, была цель, к которой можно было стремиться, были сильные культиваторы, у которых можно было учиться.
— Да, ты должен избавиться от всего этого. Единственный путь — в Мир Живых. Иначе последствия могут быть плачевными. Ты заражён серым веществом и слишком долго пробыл в этом мире. В конце концов, это приведёт к большой беде.
Жёлтый лис тоже советовал ему это.
Затем, когда жёлтый лис узнал, из какой вселенной прибыл Чу Фэн, он вздохнул:
— Это место — просто кладбище, его нельзя считать настоящей цивилизацией культиваторов.
Хотя люди из Мира Живых тоже не могли попасть туда, не могли проникнуть в Мир Мёртвых, для них вселенная, из которой пришёл Чу Фэн, была поистине слишком пустынной.
— В конце концов, все вы — духи. С точки зрения уровня жизни, вы значительно уступаете существам из Мира Живых, — заметил жёлтый лис.
Он считал, что Чу Фэн сможет стать по-настоящему живым человеком, лишь избавившись от своей вселенной и появившись в Мире Живых. До этого момента у него не будет даже самых основных качеств живого существа.
Затем Чу Фэн расспросил его о многом, что касалось Мира Живых, и даже набрался наглости спросить о техниках дыхания, божественных искусствах и прочем, но жёлтый лис промолчал.
— Я не смею передавать тебе свои техники. Если ты овладеешь ими, то даже спрятавшись в Мире Мёртвых, не будешь в безопасности. Мой наставник может убить тебя даже сквозь границу миров!
— Он настолько силён?
— Гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Если он узнает, то обязательно найдёт способ.
Чу Фэн понял, что наставник жёлтого лиса был жестоким и мстительным человеком, которого лучше не злить.
И в самом деле, если бы он был великодушным, то не стал бы калечить собственного ученика, изгонять его в Землю Падших и навсегда запрещать возвращаться.
Что это было за место? Даже само великое создание из Мира Живых в конце концов пришло в ужас и отказалось от артефакта времени. И так поступить со своим учеником — это говорило о его жестокости.
На мгновение жёлтый лис замолчал. Его окаменевшая задняя часть тела стала ещё более тусклой, и даже глаза помутнели.
— Путь совершенствования слишком опасен. На начальных этапах мы наслаждаемся преображением, изменением уровня жизни. Но чем дальше, тем страшнее, потому что ты не знаешь, во что превратишься. Как мой наставник, например!
Наконец, жёлтый лис упомянул кое-что о своём наставнике, но не осмелился говорить подробно.
Словно тот мог услышать его даже сквозь стены вселенных. Насколько же это было ужасающе?
— Обычный путь совершенствования нам известен благодаря опыту предшественников. Мы знаем, что произойдёт. Однако, дойдя до конца пути и желая стать ещё сильнее, можно полагаться только на собственные поиски. И трудно сказать, во что ты превратишься. Может быть, в высшее существо, а может, в великий ужас…
Жёлтый лис снова заговорил об этом, и, похоже, это снова было связано с его наставником.
Он говорил немного, но от его слов у Чу Фэна пробежал холодок по спине. Он остро почувствовал, что за этим что-то кроется.
В конце концов, как бы Чу Фэн ни расспрашивал, жёлтый лис больше не произнёс ни слова.
— Почтенный, предскажите мне судьбу, — попросил Чу Фэн, видя, что тот замолчал. Он хорошо помнил, как несколько десятков лет назад жёлтый лис предсказал Маленькому Даосу беду с кровью, и это сбылось. Он сказал, что на пустоши у Бездны будет битва богов, и вскоре старая Красная Птица устроила там бойню, сметая всё на своём пути.
— Не могу предсказать. Я давно наблюдаю за тобой, и предсказать твою судьбу невозможно, — прямо ответил жёлтый лис.
Чу Фэн был озадачен. Разве это не великий предсказатель? Неужели он утратил свои способности?
— Если бы я мог предсказать всё о тебе, я бы не стал с тобой столько говорить. Именно потому, что я чувствую некую переменчивость, я и возлагаю на тебя некоторую надежду.
Жёлтый лис был довольно откровенен.
Затем он спросил, нет ли у Чу Фэна каких-нибудь странных предметов или не случалось ли с ним чего-то необычного.
Услышав это, Чу Фэн не осмелился упомянуть ни каменную шкатулку, ни три семени. Эти вещи были слишком важны, и ему казалось, что они как-то связаны с теми великими играми и великой кармой, о которых он думал ранее, отчего у него разболелась голова.
Он действительно не смел раскрывать эту тайну, даже если этот лис почти окаменел и откровенно признался, что был искалечен.
— Я был в месте реинкарнации и видел там глиняного идола, — после долгих раздумий Чу Фэн раскрыл эту тайну, на самом деле, чтобы проверить его реакцию.
— Что, ты смог добраться до такого места?! Там был… глиняный идол? Не упоминай о нём, лучше сотри из памяти всё, что с ним связано!
Неожиданно реакция жёлтого лиса была очень бурной. Казалось, он был в ужасе.
— Воды там слишком глубоки. Невежественный ничего не боится и может говорить об этом. А тот, кто действительно сталкивался с этим, будет… бояться, будет в ужасе!
Так он сказал, а затем прямо заявил, что даже его наставник с опаской относится к этому и не смеет говорить об этом вслух.
— Чем выше уровень, чем больше знаешь, тем больше благоговеешь. Мой наставник, возможно, имеет право участвовать в этой игре.
Имеет ли он право участвовать — даже в этом он не был уверен. А ведь он сам когда-то называл себя Небесным Владыкой!
В конце концов, жёлтый лис вздохнул, сказав, что его жизнь кончена, и он ни на что не надеется. Его путь прерван, а сердце превратилось в пепел.
— У меня осталось лишь одно желание: вернуться в Мир Живых. Юный друг, если в будущем у тебя будет достаточно сил, не мог бы ты прийти сюда, забрать мои останки и похоронить меня в Мире Живых?
Это было его последнее желание. В то же время жёлтый лис сказал Чу Фэну, что не попросит его сделать это просто так.
— Если у меня будет такая возможность, я обязательно помогу, — кивнул Чу Фэн.
— Хорошо. Я назову тебе одно место, запомни его. Это то, что я вынес из одной запретной земли, когда мы с наставником вошли туда. Я закопал это в одном месте в Мире Живых и никому не говорил.
Он даже предполагал, что его наставник, возможно, до сих пор ищет эту вещь.
Но раз наставник искалечил его и бросил здесь, было бы неправдой сказать, что у него не было обиды, поэтому он так и не доложил ему о находке.
Чу Фэн запомнил координаты.
Затем он тоже вздохнул:
— У меня тоже есть последнее желание. Я обещал Яояо достать для неё божественную траву, но до сих пор не нашёл её. Почтенный, не могли бы вы мне помочь?
Жёлтый лис посмотрел на него своими мутными глазами и, наконец, вздохнул:
— Я обнаружил в тебе одно прекрасное качество, которое очень подходит для развития в Мире Живых.
Чу Фэн удивился и с интересом спросил, что это за качество.
— Поразительно толстая кожа! — заметил жёлтый лис. Едва познакомившись с ним, едва немного сблизившись, Чу Фэн без зазрения совести и так естественно попросил его о помощи.
По его мнению, это был врождённый талант.
Лицо Чу Фэна тут же потемнело. Это что, похвала?
— Мир Живых ужасен, там происходит слишком много жестоких вещей. Чтобы выжить, чтобы жить хорошо, толстая кожа и чёрное сердце — это самые основные и простые качества. В своё время я был недостаточно бессердечным, жестоким и толстокожим. Я долго размышлял и анализировал это.
Чу Фэн промолчал, ему было всё равно. Он снова спросил:
— Почтенный, вы можете помочь? У меня действительно осталось это последнее желание.
— Вот это и есть талант. Я тебе такое говорю, в лицо упрекаю, а тебе всё равно. Ну и толстая же у тебя кожа.