Глава 602. Потусторонний берег •
Здесь царила тьма. Перила были старыми и грубыми, словно созданными в незапамятные времена, возможно, даже до древней эпохи.
На каменных ступенях, каждая из которых была высотой в человеческий рост, виднелась кровь, ещё не успевшая засохнуть. Казалось, они не предназначены для обычных людей.
Чу Фэн чувствовал себя так, будто попал в ледяной погреб. Его прошиб холодный пот, и он едва не упал со ступеней. Его действительно сильно напугало то, что он увидел.
Кто бы мог подумать, что в этом мрачном, безжизненном месте, подняв голову, он увидит темную фигуру, сидящую наверху и смотрящую на него сверху вниз? Это было жутковато.
Чу Фэн был "зайцем", пробравшимся сюда тайком, и боялся, что на конце пути перерождения его разоблачат. А тут он внезапно столкнулся с живым существом.
За его спиной миллионы духов, словно пельмени в кипящей воде, падали в черную бездну. Даже истинные драконы и бессмертные фениксы издавали жалобные крики, соскальзывая по каменной стене.
Можно сказать, что все, кто пытался пересечь эту пропасть обычным способом, потерпели неудачу. Это место было крайне опасным.
Чу Фэн пробрался сюда, ухватившись за человекоподобное существо с золотым талисманом. Иначе он бы никогда не добрался до этого места.
Он корил себя за тот возглас. Возможно, было бы лучше притвориться безвольным духом, как существо с талисманом, и не привлекать внимания.
Однако подождав немного, он не заметил никакой реакции.
В такой ситуации он не осмелился использовать Огненные очи, поэтому в кромешной тьме не мог ничего разглядеть.
Теперь, когда вокруг было тихо, Чу Фэн, набравшись смелости, а он всегда был храбрым, иначе бы не пошел сюда, начал подниматься по огромным ступеням.
Существо с золотым талисманом тоже двинулось с места, словно в замешательстве следуя за Чу Фэном.
Чу Фэн не обратил на него внимания. Он уже достиг этого берега и хотел как следует осмотреться. В месте перерождения существовал другой мир! Что же это за потусторонний берег?
На вершине девяти каменных ступеней находился алтарь, на котором сидела та самая темная фигура, которую Чу Фэн видел раньше.
— Глиняная статуя?!
Чу Фэн был озадачен. Это совсем не то, что он ожидал. Раньше ему казалось, что кто-то наблюдает за ним, а оказалось, что это всего лишь статуя?
Если быть точным, она была покрыта пылью и изъедена временем, так что невозможно было определить, мужчина это или женщина. Фигура просто сидела неподвижно.
Статуя была человекоподобной, ростом с обычного человека, но одета в странную, архаичную одежду, напоминающую наряды дикарей.
Простое одеяние из сшитых звериных шкур, похожее на монашеское облачение, было покрыто толстым слоем пыли, так что трудно было разглядеть детали. Однако Чу Фэн чувствовал, что это кожа.
Он долго и внимательно рассматривал статую, но так ничего и не понял.
Наконец, осмотревшись по сторонам и не обнаружив ничего интересного, он активировал Огненные очи и направил взгляд на "глиняную статую".
В тот же миг его глаза ослепил яркий свет, исходящий от древней одежды статуи. Сияние было настолько интенсивным, что Чу Фэн почувствовал резкую боль в глазах. Казалось, одежда была сделана из какого-то невероятного материала, превосходящего любое сокровище. У Чу Фэна перехватило дыхание.
Что это за статуя? Неужели на ней высшие доспехи с небес?
Он поспешно закрыл глаза, деактивировав Огненные очи. В этот момент он заметил, что каменная шкатулка нагрелась, и на её поверхности, где был изображен горный пейзаж, мелькнул золотой символ.
Сердце Чу Фэна забилось чаще. Неужели один из десятков золотых символов на шкатулке, похожих на древние письмена, только что отреагировал на что-то?
Чу Фэн почувствовал тревогу. Он подумал, что если бы не каменная шкатулка, он бы уже погиб.
Оглянувшись, он увидел, что существо, следовавшее за ним, дрожит от страха, стоя на коленях. Казалось, оно увидело нечто ужасающее.
Край золотого талисмана в его руке начал тлеть, превращаясь в пепел. Вокруг существа рассеивалась какая-то зловещая аура, которая, очевидно, представляла для него угрозу.
В то же время Чу Фэн заметил, что бесчисленные духи, пытавшиеся перебраться на этот берег, мгновенно распались, превратившись в потоки света и полностью исчезнув в бездне.
Он с трудом сглотнул. Что же это за одежда на глиняной статуе? Даже самое мощное оружие не обладало такой силой! Стоило лишь взглянуть на неё, как его глаза чуть не выжгло, а другие духи и вовсе погибли!
Просто невероятно!
Чу Фэн так и не смог разглядеть статую как следует. Он даже начал сомневаться, действительно ли она сделана из глины. А если это тело, то сколько же лет оно просидело здесь неподвижно?
Внимательно изучив статую, он не обнаружил никаких признаков жизни. Здесь царила лишь мертвая тишина и запустение.
Однако одежда на статуе была поистине удивительной. Чу Фэн не мог удержаться и снова посмотрел на неё, на этот раз обычным взглядом, без Огненных очей.
Из-под толстого слоя пыли исходила непонятная даосская энергия. На мгновение Чу Фэн почувствовал головокружение, и ему показалось, что он увидел истинный облик одежды.
Это был ужасающий, гигантский зверь, парящий в космосе. Он раскрыл свою пасть и одним рыком уничтожил целое звездное море. Бесчисленные культиваторы погибли, и повсюду царила смерть и разрушение.
Зверь двигался с невероятной скоростью, одним движением перемещаясь из глубин космоса на самый край, к границе хаоса.
Чу Фэн был потрясен. Это была навязчивая идея, запечатленная на одежде, или, возможно, даосская энергия, исходящая от самой шкуры зверя, которая показывала ему картины прошлого.
— Скорее всего, это был зверь уровня Отражающий Небеса, запретный зверь!
Таких существ можно было назвать запретными. Они могли разорвать саму ткань вселенной, уничтожить галактики. Для них убить Святого было так же просто, как щелкнуть пальцами.
Капля их крови могла уничтожить целую секту, а упавший волос – рассечь звездное небо и убить сильнейших культиваторов.
У Чу Фэна волосы встали дыбом. Неужели эта одежда принадлежала такому существу?
Когда он увидел костяные четки на запястье статуи, у него закрались сомнения в реальности происходящего.
Четками служили рога, зубы, кости и другие останки различных существ, каждое из которых было не менее могущественным, чем зверь, чья шкура стала одеждой.
Чу Фэн стоял, ошеломленный, не в силах вымолвить ни слова.
Он был поражен и в то же время возмущен. Какое расточительство! Эти сокровища просто валялись на краю пути перерождения, надетые на глиняную статую! Какая бессмысленная трата!
Ему хотелось сорвать их со статуи и надеть на себя. С такими артефактами он мог бы одним движением уничтожить целую армию!
Но он не осмелился. Один лишь взгляд с помощью Огненных очей чуть не привел к катастрофе. Если бы не каменная шкатулка, от него бы ничего не осталось.
— Какой позор! Какая расточительность! Столько сокровищ просто лежат здесь, и никто не боится, что они испортятся?
Чу Фэн предположил, что во внешнем мире существо, которое осмелилось бы так открыто носить подобные артефакты, должно быть одним из сильнейших существ уровня Отражающий Небеса, занимающим одно из первых мест в рейтинге вселенной.
Он долго осматривал это место, но больше ничего не нашел.
Тогда Чу Фэн уселся рядом с алтарем, посмотрел на существо неподалеку и сказал: — Ты говорил, что вспомнишь всё, когда достигнешь конца пути перерождения. Почему ты до сих пор выглядишь таким потерянным?
Существо действительно казалось ошеломленным. Оно сидело, держа в руках золотой талисман, и долго не двигалось.
Услышав слова Чу Фэна, оно испуганно упало на колени и, держа талисман обеими руками, начало кланяться алтарю и Чу Фэну.
Внезапно золотой талисман превратился в благовонную палочку, покрытую золотыми письменами. Она загорелась, и от неё пошел дым, окутавший алтарь.
— Он кланяется даже мне? — удивился Чу Фэн.
Затем он почувствовал, как что-то обхватило его запястье. Нити золотого дыма обвились вокруг его руки, становясь плотными и осязаемыми.
Что это такое? Неужели он, словно божество, получает подношения?
Затем он заметил, что большая часть золотого дыма впитывается глиняной статуей. Костяные четки на её запястье засияли золотым светом, поглощая дым.
— Я получил благословение? — Чу Фэн был озадачен.
Он знал, что золотой талисман обладал невероятной силой. Возможно, это был артефакт, которым могущественные существа защищали своих потомков во время перерождения. Это было своего рода платой за проход. И он случайно получил часть этого подношения.
Как странно. Неужели даже в месте перерождения существуют свои правила и связи? Если у тебя есть талисман от могущественного существа, ты можешь достичь потустороннего берега и получить особые дары?
Вскоре догадки Чу Фэна подтвердились.
Впитав золотой дым, костяные четки на запястье статуи засияли, осветив каменную стену рядом с ней. В стене появился проход, окутанный радужным сиянием.
Существо, стоявшее на коленях, взволнованно поднялось, ещё раз поклонилось статуе и Чу Фэну, а затем бросилось в проход.
Когда оно достигло прохода, из хаоса вырвался поток фиолетовой энергии и вошел в его тело. В тот же миг существо словно проснулось.
— Я рожден с великой удачей! Переродившись, я получил хаотичную фиолетовую энергию и стану предком всех существ! Кто сможет противостоять мне? Я открою древний путь из моей вселенной во внешний мир… Странно, мне кажется, я поклонился двум статуям… Что-то здесь не так.
Это были слова существа, произнесенные вслух. Оно хотело обернуться, но фиолетовая энергия подхватила его и с невероятной скоростью унесла вглубь сияющего прохода. Затем существо исчезло, успешно переродившись.
Чу Фэн был ошеломлен. Хотя он прошел этот путь вместе с миллионами духов и повидал немало странного, сейчас он был по-настоящему потрясен.
Он начал понимать, что происходит.
Он не знал, переродились ли миллиарды духов, падающих ежедневно в черную бездну, но существо с золотым талисманом, похоже, преуспело.
Более того, оно получило огромную силу и сохранило свои воспоминания!
Чьи это были деяния? Чу Фэн начал сомневаться, что подобное могущество доступно существам из его вселенной. Эта способность казалась слишком невероятной.
Сияющий проход исчез, и стена снова стала цельной.
— Это была хаотичная фиолетовая энергия из самого хаоса… — Чу Фэн погрузился в раздумья.
Эта энергия была очень похожа на ту, что описывалась в записях на его портативном компьютере. В древности рождались дети, наделенные хаотичной фиолетовой энергией. Их называли небесными младенцами.
Таким детям было суждено стать Святыми, а затем – могущественными существами уровня Отражающий Небеса.
— Я только что упустил невероятную возможность! Этот парень… переродился и сразу стал небесным младенцем?! — Чу Фэн был поражен.