Глава 601. Конец пути перерождения •
Чу Фэн с серьезным выражением лица приближался к концу пути перерождения. Ощущая нарастающее давление, он медленно вытащил длинный клинок, добытый на дороге перерождения, и с предельной сосредоточенностью приготовился к неизвестному.
С древних времен люди и другие существа задавались вопросом: куда уходят души после смерти? Существует ли перерождение?
Из этих размышлений рождались легенды о подземном мире и загробной жизни, но кто мог подтвердить их правдивость?
Даже культиваторы, несмотря на свою силу, не могли постичь эти тайны. Чем могущественнее был практик, тем больше он верил в эволюцию, отрицая возможность перерождения или чего-то подобного.
Конечно, существовали и исключения, отдельные системы культивации, допускавшие иные варианты.
Можно сказать, что все живые существа, будь то обычные люди или могущественные культиваторы, всю свою жизнь размышляли о том, что происходит после смерти. Сохраняется ли сознание? Есть ли следующая жизнь? Какова следующая форма существования? Где находится следующая остановка на пути души?
Это были вечные вопросы, над которыми бились все разумные существа, но ответы оставались за гранью понимания.
Теперь Чу Фэн был здесь, чтобы раскрыть эту тайну, чтобы увидеть все своими глазами.
Наконец, наступила его очередь. Достигнув края пустыни, он увидел, как местность резко обрывается вниз. Впереди, за пределами пустыни, лежала древняя дорога, ведущая в неизвестность.
За пустыней не было звездного неба, лишь непроглядная тьма.
Узкая тропа, пролегающая в пустоте, извивалась и исчезала во мраке. Мелодия душ, доносившаяся оттуда, становилась все громче, заставляя саму пустоту вибрировать.
Вот оно, место назначения! Чу Фэн двинулся вперед вместе с толпой духов и увидел, как один за другим духи падают вниз и исчезают.
Дорога впереди обрывалась!
— Что?! — Чу Фэн остановился. Что происходит? Неужели это конец пути перерождения?
Бескрайняя тьма ограничивала видимость. Даже с помощью духовного восприятия невозможно было разглядеть, что находится впереди. Казалось, что это место поглощено вечной тьмой.
Чу Фэн понял, что мелодия душ исходит из самой пустоты, притягивая духов и успокаивая их. Подчиняясь ее зову, они прыгали в бездну.
Чу Фэн вздрогнул и отступил на несколько шагов. Достигнув края обрыва, он отошел в сторону, опасаясь, что его могут столкнуть другие духи.
Он особенно остерегался монстра с девятью пастями позади него. Это существо было очень беспокойным и постоянно толкалось, пытаясь пробиться вперед.
Внезапно монстр с девятью пастями, не в силах больше сдерживаться, сбил с ног несколько духов и прыгнул в бездну. Чу Фэн своими глазами видел, как он исчез.
— Прощай, приятель, — пробормотал Чу Фэн, глядя вниз, — не знаю, куда ты отправился и увидимся ли мы когда-нибудь снова.
Это была бездонная черная пропасть, поглощающая бесчисленные души. Сотни тысяч, миллионы духов непрерывным потоком падали вниз.
Чу Фэн заметил, что чем сильнее был дух, тем дальше он пролетал, прежде чем исчезнуть. Слабые же духи растворялись в воздухе почти сразу после того, как срывались с обрыва.
Чу Фэн сел сбоку от дороги, не мешая другим духам, но не решаясь подойти к самому краю. Он внимательно наблюдал за происходящим.
На этот раз он не рискнул прыгать вслед за другими. Он был в своем физическом теле, и если бы он прыгнул и переродился, это было бы катастрофой.
Даже если бы от него осталась только душа, он не хотел начинать все сначала. Он хотел остаться самим собой.
Чу Фэн долго наблюдал, но так и не смог понять, как именно духи исчезают. Неужели они просто перерождаются?
Тогда он оторвал кусок своей одежды и бросил его в бездну. Кусок ткани мгновенно исчез.
Чу Фэн вздрогнул и пробормотал извинения. Если перерождение действительно существует, то что, если кто-то родится с куском ткани? Его охватило чувство вины.
Внезапно он чуть не упал в бездну, когда его толкнул трехголовый шестирукий монстр. Чу Фэн пришел в ярость. Он отошел достаточно далеко, но все равно подвергся нападению.
Он схватил монстра, похожего на злобного демона, пытавшегося его укусить, и прошипел: — Я тебе сейчас такое вырежу, что на всю следующую жизнь запомнишь!
Он вырезал на теле монстра несколько слов: "Мой дядя — Чу Фэн!"
Затем он пнул монстра в бездну.
От скуки Чу Фэн начал развлекаться. Время от времени на него нападали особенно сильные и свирепые духи, и он безжалостно вырезал на них надпись: "Мой дядя — Чу Фэн!"
На самых сильных и свирепых он вырезал: "Мой брат — Чу Фэн!"
Вспомнив историю про "Мой папа — Ли Ган"[1], которая прогремела на Земле сотни лет назад, он подумал, что его странное увлечение может когда-нибудь сыграть свою роль. Возможно, в будущем это станет чем-то вроде магического заклинания.
Вскоре Чу Фэн начал уставать от своего развлечения. Постоянно появлялись непокорные духи, ведомые инстинктами, оставшимися с прошлой жизни, и он расправлялся с ними одним за другим, оставляя на их телах свои "метки".
Он не осознавал, что это может привести к неожиданным последствиям. В ближайшее время, возможно, ничего не произойдет, но в будущем это может вызвать большие проблемы.
Чу Фэн не знал, сколько времени он провел здесь. В конце концов, он начал сам искать сильных духов, чтобы оставить на них свои "автографы".
Позже он подумал, что если перерождение действительно существует, то через десяток лет появится поколение гениев с этими надписями на душах. Это будет забавно.
— Я просто пытаюсь выяснить, существует ли перерождение, — бормотал Чу Фэн, — это научный эксперимент, проводимый со всей серьезностью и ответственностью. Не вините меня. Возможно, я открою новый закон физики!
На самом деле, Чу Фэн чувствовал себя неловко. Даже он понимал, что его "научный эксперимент" не имеет ничего общего с наукой. Если бы Ньютон услышал его слова, он бы, вероятно, восстал из могилы, чтобы лично с ним разобраться.
Слегка смутившись, Чу Фэн огляделся по сторонам. Ему казалось, что за ним кто-то наблюдает.
— Что?! — внезапно Чу Фэн заметил очень сильный дух. Это была Красная Птица, которая взмахнула крыльями и пролетела довольно далеко, прежде чем исчезнуть в пустоте.
В тот момент, когда Красная Птица взлетела, ее случайно задел большой червь. Когда птица начала падать, червь, оттолкнувшись от нее, словно на качелях, перелетел на другую сторону, ухватился за перила и успешно перебрался наверх.
— Что здесь происходит?! — Чу Фэн был поражен. Неужели на другой стороне есть что-то еще? Красная Птица потерпела неудачу, а обычный червь смог перебраться наверх.
Он замер на месте, внимательно наблюдая за происходящим.
Через некоторое время появилась непокорная Золотокрылая Птица Пэн. Она попыталась перелететь на другую сторону, но ступени и перила снова появились.
В этом месте ни одно существо не могло летать. Все полагались лишь на силу инерции. Птица Пэн с громким стуком ударилась о скалу под ступенями и с жалобным криком упала в бездну.
На другой стороне действительно было что-то еще!
Чу Фэн понял, что каждый дух инстинктивно пытается перебраться на другую сторону.
Однако ни один из них не смог пролететь так далеко, как Красная Птица или Золотокрылая Птица Пэн.
Только самые сильные духи могли достичь другой стороны и увидеть, что там находится.
Чу Фэн был потрясен. Неужели в конце пути перерождения есть другой выход?
Он провел здесь несколько дней, наблюдая за миллиардами духов, ежедневно проходящих мимо. Он помнил, что у каменного жернова большинство из них были культиваторами уровня Золотого Тела или выше.
Однако после того, как жернов перемалывал их, они возвращались к своему первоначальному состоянию. Вся их сила исчезала, и лишь у некоторых особо сильных духов оставались крупицы способностей и инстинктов.
— На Земле, вероятно, нет ни одного культиватора Золотого Тела, а здесь их так много…
Даже на других планетах культиваторы Золотого Тела были редкостью. Чу Фэн начал сомневаться, что все эти духи были родом из его вселенной. Возможно, это были культиваторы из иных миров, отправленные сюда на перерождение.
В следующие несколько дней он увидел, как две птицы, похожие на фениксов, также потерпели неудачу. Они ударились о скалу, поднялись на несколько ступеней, но в конце концов упали в бездну.
Он также видел, как потерпело неудачу существо, похожее на дракона. Казалось, что это место подчиняется принципу "Все Равны", и даже могущественные существа не могут перебраться на другую сторону.
Через несколько дней Чу Фэн внезапно почувствовал что-то необычное. В потоке духов позади него возникло волнение. Он увидел, как к нему приближается золотое сияние.
Активировав Огненные очи, Чу Фэн увидел человекоподобное существо, держащее в руке золотой талисман. Сам по себе дух не выглядел особенным, но золотой талисман излучал яркий свет, окутывая его защитной аурой и позволяя ему лететь. Существо приблизилось к Чу Фэну.
— Он может летать?! — В этом месте существо продолжало парить в воздухе, направляясь к другой стороне.
Чу Фэн схватил его за руку, желая остановить и рассмотреть поближе. Он не чувствовал от существа никакой угрозы и не ощущал его особой силы.
Как и ожидалось, существо остановилось.
— Как ты, дух, можешь меня остановить? — существо заговорило. Несмотря на то, что оно было в полубессознательном состоянии, оно смогло выразить свою мысль. В руке оно держало золотой талисман, а на его лице застыло выражение легкого недоумения.
— Кто ты и откуда? — удивленно спросил Чу Фэн.
— Я не помню, — пробормотало существо, словно во сне, — я еще не достиг конца пути, я не могу вспомнить свое прошлое.
Это был дух, и он общался с помощью ментальных волн, поэтому Чу Фэн мог его понимать.
Затем Чу Фэн стиснул зубы и сказал: — Продолжай лететь, я последую за тобой!
Чу Фэн чувствовал, что золотой талисман обладает невероятной силой. Если бы не его физическое тело и каменная шкатулка, защищающая его, он бы не смог даже прикоснуться к этому существу.
На талисмане был изображен всего один символ, очень похожий на один из десятков золотых символов на каменной шкатулке.
Это определенно был невероятно мощный артефакт!
Однако сейчас Чу Фэн не боялся. На каменной шкатулке появились десятки золотых символов, образуя более полную и мощную защиту.
Кто создал этот талисман, чтобы защитить душу во время перерождения? Эта мысль была пугающей.
Насколько ему было известно, ни одна из могущественных рас, таких как раса Небесных Богов, клан Дао, клан Полубогов, клан Будды и другие, населяющие десять великих звездных миров, не использовала путь перерождения.
Эти расы были самыми могущественными во вселенной!
Чу Фэн перестал сдерживать существо, и оно снова взлетело, направляясь к другой стороне, ведомое силой золотого талисмана.
Стиснув зубы, Чу Фэн слегка ухватился за руку существа и последовал за ним, пересекая бездну в своем физическом теле.
Он чувствовал, как из тьмы под ногами исходит ужасающая сила притяжения, словно пытаясь затянуть его вниз. Казалось, что там находится путь в следующую жизнь, ведущий к перерождению.
Это было неописуемое ощущение. Чу Фэн начал сомневаться: неужели тьма под ногами — это врата в следующую жизнь? Неужели, упав в бездну, он переродится?
В конце концов, он без особых проблем добрался до другой стороны и приземлился на каменных ступенях.
— Черт возьми! Дух пугает духа, дух умирает от страха, а человек тоже может умереть от страха! Что ты тут делаешь?! — воскликнул Чу Фэн, чуть не упав со ступеней. Наверху, наблюдая за происходящим, сидела какая-то фигура.
Он достиг конца пути, следуя за существом с золотым талисманом. Здесь, на вершине ступеней, путь заканчивался.
На самой вершине сидела темная фигура. Неожиданно увидев ее, Чу Фэн, несмотря на всю свою храбрость, почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Это было слишком неожиданно, и он чуть не скатился вниз.
1. «Мой папа — Ли Ган», фраза относится к инциденту 16 октября 2010 года, когда пьяный молодой человек по имени Ли Циминг подвозил свою подругу обратно в университет. Проезжая через университетский городок Хэбэй, он сбил двух молодых девушек, которые катались на роликах. Одна из них позже скончалась. Столкнувшись с обвинениями, он бросил вызов свидетелям подать в суд на него, сказав «我爸是李刚» («Мой папа — Ли Ган!»). Эта фраза теперь часто используется в интернете, чтобы шутить, что пользователь неуязвим или выше закона, потому что у него есть правительственные связи (родственники, которые являются государственными чиновниками)