Глава 590. Рапира Ауры

Рунный мастер

Звук удара металла о металл эхом разносился по каменным стенам мастерской Роланда. С раскалённого куска металла с каждым ударом молота сыпались искры, пока он придавал стали точный изгиб с одержимостью, свойственной лишь его лучшим творениям. Его глаза, защищённые толстыми очками, оставались широко открытыми, сосредоточенными на улучшенном видении.

С каждым ударом загорался дисплей, показывая ряд цифр и небольших диаграмм, понятных только ему. Пот стекал по его лбу к раскалённой наковальне, но капля испарялась с шипением, не успев упасть. Он продолжал бить, всё быстрее и быстрее, словно соревнуясь со временем.

Оружие обретало форму, становясь чем-то длинным, тонким и острым. Его рука двигалась с размытой скоростью, магия потрескивала с каждым ударом, заряжая металл не только теплом, но и чистой энергией. Наконец проявились очертания клинка – тяжёлой рапиры. Рядом лежала готовая, богато украшенная рукоять, ожидавшая завершения самой важной части.

Роланд не останавливался, пока не убедился, что металл готов к финальной стадии. Только тогда он замер и повернул голову к своему помощнику, Берниру, который ждал неподалёку. Он молча кивнул, и украшенную рукоять поднесли. Это была самая ответственная часть процесса – соединение клинка и рукояти. Использованные в этом проекте металлы были известны своей неподатливостью. После остывания их нельзя было перековать, не разрушив, поскольку для этого потребовался бы нагрев куда большей силы.

Роланд медленно выдохнул, успокаивая нервы, и положил только что выкованный клинок на специальный установочный стол. На первый взгляд стол казался ничем не примечательным, без видимых приспособлений для поддержки клинка или рукояти. Но как только он поднёс клинок ближе, ряд рун начал светиться. Крошечные нити маны заплясали по поверхности и вскоре соединились с клинком, исчезая из виду для всех, у кого не было магического восприятия.

Клинок начал парить в воздухе, удерживаемый магическим заклинанием, которое продолжало генерировать тепло и сохранять металл податливым. Бернир шагнул вперёд и прижал рукоять с одного конца. Всё его тело было укутано в слои защитного материала. Если Роланд мог выдерживать жар и магию собственным телом, то обычному ремесленнику вроде Бернира требовалась защита от опасной энергии.

Вскоре рукоять встала на место с резким шипением, эхом прокатившимся по камере. Слияние было не только физическим, но и магическим. Когда части соединились, металлы слились воедино, а заранее заготовленные рунные дорожки выровнялись с идеальной точностью.

Роланд оставался сосредоточенным, его рука без вреда лежала на раскалённом клинке. Он направлял ману, следя за тем, чтобы рукоять встала на место именно так, как было задумано. Удовлетворившись результатом, он кивнул Берниру, давая знак отойти.

– Стабилизировано. Последовательность наложения рукояти прошла успешно.

Пока двое мастеров были полностью поглощены своей работой, по камере разнёсся казалось, исходивший отовсюду голос. Это был Себастьян, наблюдавший за всем процессом и записывавший его для будущего анализа. Роланд понимал, что всегда есть что улучшить. Он также надеялся в конечном итоге автоматизировать эти процедуры, поэтому сбор подробных данных о своих творениях был крайне важен.

– Мы сделали это, босс!

– Ещё нет. Осталось немного поработать.

– Ты про декоративные камни? Не волнуйся, я мигом с этим справлюсь. Просто доверься мне!

Роланд кивнул, наблюдая, как рукоять и клинок входят в фазу охлаждения. В отличие от других металлов, которые можно было закалить в воде или масле, этот мифриловый сплав был слишком нестабилен для обычных методов. Вместо этого со всех сторон стола появились структуры, напоминающие камертоны.

Хотя Бернир не мог многого увидеть невооружённым глазом, волны маны начали бить по раскалённому клинку со всех сторон, быстро и равномерно охлаждая его. Как только с ним стало безопасно работать, его помощник взял щипцы и осторожно перенёс его на другой рабочий стол. Хотя клинок был уже полностью выкован, ему всё ещё требовались декоративные детали, достойные аристократа.

Когда только что выкованный клинок был аккуратно положен на мягкую подставку, его бледная серебристая поверхность замерцала под мягким светом рунных ламп. Сбоку, на красной бархатной ткани, лежал другой меч, идентичный во всех отношениях. Роланд подошёл, встал над этой рапирой и поднял её.

Название:

Правая рапира Лорда Ауры

Классификация:

Редкая [+]

Долговечность:

70/70

Рейтинг атаки:

В+

Бонус комплекта:

(2) — [+ 20 к Ловкости/Сноровке]

Роланд поднял бровь, осматривая оружие. Изначально у него не было бонуса комплекта, но теперь, когда он почти завершил парный клинок, известный как Левая рапира Лорда Ауры», этот получил эффект. Бонусы комплекта встречались редко, так как большинство оружия было самодостаточным. Однако исключения случались, когда оружие предназначалось для классов, специализирующихся на парном бое.

В его руках была тяжёлая рапира, хотя для него она казалась лёгкой как пёрышко. По сравнению с некоторым оружием, напоминавшим по размеру стволы деревьев, эта была изящной и элегантной. Осматривая её, он должен был признать, что прошёл долгий путь со времён своего испытания. Если бы его творения теперь оценивались исключительно по стилю, он был уверен, что его оценка была бы намного выше.

– Оружие, достойное лорда.

Хотя сам Роланд не был мастером ауры, он мог в некоторой степени имитировать эту энергию. Это оружие было создано именно для усиления способностей Артура. С ним в руках Артур сможет полностью раскрыть свою силу, не рискуя, что снаряжение не выдержит мощи его редкого класса. Хотя такие классы часто даровали огромную силу, эта сила могла обернуться против владельца и разрушить более слабое оружие.

Роланд понимал это лучше, чем большинство. Даже его собственные доспехи и руны постоянно требовали обслуживания и тщательного контроля. У него были навыки для ремонта и усиления своего снаряжения по мере необходимости, но у Артура их не было. Это означало, что оружие не могло подвести его ни при каких обстоятельствах, так как от этого зависела его жизнь.

Роланд осторожно положил рапиру, затем повернулся к только что выкованному клинку, который был почти готов. Жар давно исчез, позволив Берниру завершить последние штрихи, прикрепив большой декоративный камень к навершию рукояти. Хотя он был похож на камень маны, его назначение было куда менее значительным, а его прочность соответствовала прочности самого меча. Даже при ударе камень не скололся бы и не отлетел. Роланд тщательно подбирал детали, чтобы дополнить своё последнее творение, которое должно было служить не только оружием, но и символом статуса.

– Не волнуйся, босс. Я могу закончить сам. Почему бы тебе вместо этого не подготовиться к поездке?

– Тогда оставляю остальное на тебя.

Сборка двух мечей началась сразу после того, как Артур сменил класс, хотя подготовка началась гораздо раньше. Поскольку большая часть работы уже была сделана, на последнем этапе требовалось лишь выбрать подходящие руны, придать форму клинку и соединить его с рукоятью. Дизайн и внешний вид оружия в основном определил их будущий владелец, который должен был получить их в течение нескольких часов.

Перед уходом Роланд взглянул на своего помощника, который, казалось, наслаждался работой. Уровень Бернира приближался к ста пятидесяти, и похоже, он скоро достигнет третьего ранга.

Я бы предпочёл пока держать это в тайне, но, полагаю, ничего не поделаешь».

Он двинулся вперёд, размышляя о значении этого собрания. Хотя они победили множество монстров и сумели освободить город из-под контроля Теодора, это не означало, что они выиграли Игры Истребления. Однако их действия, вероятно, привлекли внимание. Аристократы и теневые фигуры будут внимательно изучать их, пытаясь понять, как такая группа смогла так быстро возвыситься и породить так много воинов третьего ранга за столь короткое время.

Хотел бы я знать, чего на самом деле добивается этот герцог…»

Это всё ещё его беспокоило. Причина собрания оставалась неясной, и казалось, будто он добровольно входит в пасть зверя. Он понятия не имел, что на самом деле планирует дом Валериан. В худшем случае собрание было ловушкой, устроенной для того, чтобы собрать всех братьев и аристократов вместе для другого рода истребления. Хотя вероятность этого была низкой, он не мог игнорировать возможность того, что на них могут напасть во время путешествия.

Что ещё хуже, он знал, что его магическое снаряжение, скорее всего, конфискуют. Доспехи, которые он носил, были инкрустированы множеством рун и сделаны из редких, дорогих материалов. Говоря современным языком, это было бы всё равно что принести пулемёт на коктейльную вечеринку. Не было никаких шансов, что его пропустят с таким снаряжением, поэтому ему нужно было либо полностью его снять, либо найти плащ, достаточно большой, чтобы спрятать под ним нечто вроде пулемёта.

К счастью, у него был самый большой плащ, какой только мог предложить этот– пространственные руны, способные вместить достаточно снаряжения, чтобы заполнить ангар. Задача заключалась в том, чтобы пронести всё это незамеченным, что могло оказаться либо удивительно просто, либо удручающе сложно. Идя вперёд, его взгляд остановился на рядах доспехов и оружия. Каждый предмет блестел и излучал силу. Надеть хотя бы один из них на собрание избавило бы его от многих проблем, но он знал, что об этом не может быть и речи. К этому нужно было подойти со стратегией и точностью.

Он вошёл в свою оружейную, где на стеллажах были выставлены все его стихийные доспехи. Всего день назад он носил комплект Саламандра» в битве с растительными драконами. Он подошёл к чешуйчатому красному доспеху и вытащил из него что-то – карту. Она выглядела как обычная игральная карта, червовый король, но была чем-то гораздо большим.

Когда он направил в неё свою ману, светящиеся руны активировались, и доспехи исчезли, втянутые в пространственный карман, сокрытый в карте. Этот, казалось бы, простой кусок бумаги теперь хранил целый комплект доспехов. При повторной активации руны карта вспыхнет, как свиток, высвобождая доспехи. Даже если карту уничтожат, он запомнил координаты пространственного кармана, так что доспехи никогда не будут по-настоящему потеряны.

Это была хитрая уловка, но он научился не полагаться на одно-единственное решение. Сначала он подумывал хранить каждый комплект доспехов в колоде карт. Мысль о компактном, портативном доступе к своему арсеналу была соблазнительной, но он колебался. Если стража когда-нибудь конфискует карты, он останется беззащитным. Лучше было не класть все яйца в одну корзину. Поэтому он решил разнообразить свой подход.

Теперь он держал серебряную застёжку для плаща, с выгравированным гербом Валерианов. В ней будут храниться его универсальные мифриловые доспехи. Другие инструменты и части снаряжения будут спрятаны с помощью подобных трюков, каждый в отдельном предмете, чтобы минимизировать риск.

Мягкий свет начал пульсировать по всей оружейной, когда комплекты доспехов один за другим исчезали со своих стоек. Только когда все они были надёжно спрятаны, он отвернулся и направился к лифту. Он вышел наружу и пошёл к своему дому, где его уже ждала жена. Он не планировал надевать на встречу один из своих более мощных доспехов, но это не означало, что он пойдёт совершенно незащищённым. Верховный рыцарь-командующий всё ещё был известен своим рунным снаряжением, так что было бы подозрительно, если бы он пришёл вообще без ничего.

Навевает воспоминания».

Он стоял в гостиной, облачённый в доспехи, напоминавшие его старый рунный комплект второго ранга. Им не хватало внушительности его более совершенных творений, но в них было что-то знакомое. Элодия посмотрела на него с лёгкой, задумчивой улыбкой. Она подошла ближе и провела пальцами по серебряной застёжке на его плече, её прикосновение задержалось на знакомом весе плаща. Ткань мягко мерцала в утреннем свете вместе с металлическими наручами и нагрудником.

– Красный хорошо сочетается с остальным. Ты стал настоящим галантным рыцарем.

Её слова пробудили воспоминание. Он вспомнил день, когда она с помощью своего швейного набора прикрепила его первый настоящий рыцарский плащ. Это был первый раз, когда он предстал перед другими как рыцарь-командующий. С тех пор он прошёл долгий путь, поднявшись на гораздо более высокую позицию.

– Уверена, ты устал это слышать, – сказала она, заботливо поправляя плащ. – Но, пожалуйста, будь осторожен. Вернись целым и невредимым.

Закончив, она подошла для медленного объятия. Он обнял её в ответ и открыл рот, чтобы сказать несколько утешительных слов, но серия резких завываний снаружи прервала этот момент. Агни просунул в окно волчью морду, и от этого движения всё здание содрогнулось.

– Похоже, Агни беспокоится о моём уходе больше, чем ты.

Элодия хихикнула, наблюдая, как красный волк пытается протиснуться в окно. Деревянная стена, державшая раму, начала прогибаться под давлением, и только когда Роланд вмешался, чтобы оттолкнуть его, звук трескающегося дерева наконец прекратился. Агни жалобно заскулил, явно недовольный тем, что его оставляют. Роланд крякнул от натуги, упираясь в раму, его сапоги впились в полированный пол.

– Прекрати, Агни. Тебя не пустят в Исгард. Ты просто проведёшь ночь в конюшне или в клетке.

– Ау-у-у!

Роланду удалось оттолкнуть его, но даже ему было трудно противостоять силе своего солнечного волка. Без надлежащего рунного снаряжения превосходящая физическая мощь Агни стала ещё более очевидной. Элодия, тем временем, продолжала смеяться над разворачивающейся перед ней сценой.

– Это потому, что я не взял тебя в подземелье?

– Гав?

Как только Роланд упомянул свою недавнюю экспедицию, Агни отпрыгнул назад и начал громко на него лаять. Роланд беспокоился, что его спутник может выдать его местоположение или стать жертвой спор. Хотя Агни был мощным союзником, ему не хватало способности оставаться тихим или спокойным в напряжённых ситуациях. Даже сейчас он пугал лавочников и тревожил стражу своим воем.

– Ладно, прекрати. Обещаю, как только я вернусь, я возьму тебя в подземелье.

Его глаза сузились, словно проверяя, серьёзно ли говорит Роланд. После долгой паузы и одного последнего низкого рычания Агни отступил от окна, его огромный хвост завертелся, как малиновый пропеллер. Роланд вздохнул и покачал головой, стряхивая с плеча древесные щепки. Элодия всё ещё улыбалась, едва сдерживая веселье, и протянула ему перевязанную кожей сумку.

– Вот. Документы, все разрешения, приглашение и твой обед.

– Ты собрала обед для Верховного рыцаря-командующего?

Он поднял бровь, заглядывая в сумку и находя там аккуратно сложенные сэндвичи вместе с несколькими другими вещами.

– Нет. Я собрала обед для своего мужа, который вечно слишком занят, чтобы поесть.

Он бросил на неё мягкий, благодарный взгляд, прежде чем засунуть сумку под мышку.

– Спасибо.

– Только постарайся больше не похищать знатных леди.

– …Постараюсь.

Он усмехнулся, затем наклонился, чтобы поцеловать её в лоб. Бросив последний взгляд на Агни, который теперь лежал снаружи, он вернулся в свою мастерскую, чтобы забрать только что законченные рапиры. С ними в руках он направился по подземным туннелям к поместью Артура, где его уже ждала свита. Пришло время войти в пасть зверя, и он мог только надеяться, что достаточно подготовился к тому, что его ждёт впереди.