Глава 549 — Уникальный Рыцарь •
Роберт стоял над поверженным противником, его грудь тяжело вздымалась и опадала, пока он изо всех сил пытался успокоить сбившееся дыхание. Доспехи золотого рыцаря тускло мерцали, их некогда лучезарное сияние поблекло. Все было кончено. Последний претендент сдался.
Мгновение Роберт просто стоял, пытаясь осознать только что произошедшее. Затемвокруг него начал стремительно меняться. Арена задрожала, стены пошли рябью, словно водная гладь, а золотой рыцарь растаял, обратившись россыпью мерцающих светлячков. Гнетущая тяжесть испытания испарилась, оставив перед ним лишь огромный тронный зал.
— Поздравляю, Чемпион. Теперь ты достоин присоединиться ко мне за столом. Иди же.
Роберт все еще был ошеломлен внезапной сменой тона. Всего несколько мгновений назад он сражался с бронированными воинами насмерть, а теперь снова оказался там, где все началось — в тронном зале Повелителя рун. Закованный в броню мужчина указал на дверь, которая раньше была закрыта, но теперь сама собой отворилась. Не говоря ни слова, он прошел сквозь нее, явно ожидая, что Роберт последует за ним.
«Неужели все закончилось?»
Повелитель рун исчез, а Роберт медлил. Воспоминания о прошлых неудачах были обрывочными, но множество пережитых смертей оставили глубокий след на его психике. Он боялся, что, как только он войдет в дверь, появится еще один тайный противник. Тем не менее, ему пришлось собраться с духом и двигаться вперед. Его оружие исчезло, а сам он был одет в простую повседневную одежду. Вероятно, это действительно был конец испытания.
Роберт глубоко вздохнул и шагнул за порог. Переступая его, он почувствовал странное ощущение легкости, будто сбрасывал с себя саму тяжесть испытания. Воздух здесь был чище, вечное гнетущее напряжение боя исчезло. Зал, в который он вошел, был огромен, его сводчатый потолок терялся в высоте, украшенный светящимися рунами, пульсирующими в завораживающем ритмичном узоре. В центре комнаты стоял массивный круглый стол, а во главе его сидела знакомая фигура в доспехах — человек, которого называли Повелителем рун.
«Это… те самые противники, с которыми я сражался?»
Повелитель рун был не один. Вокруг круглого стола сидело множество рыцарей — те самые воины, с которыми он только что бился не на жизнь, а на смерть во время испытания. Там был рыцарь в черном, с которым он столкнулся в первой части испытания, серебряный и даже золотой, которого он победил всего несколько мгновений назад. Все они были облачены в свои доспехи и сидели там вместе с несколькими другими незнакомыми рыцарями. А прямо напротив зияло одно пустое место — стул, похоже, предназначавшийся теперь ему.
«Так вот как все заканчивается? Мне просто нужно сесть?»
Роберт медленно, размеренно шагнул к пустому месту, его сердце бешено колотилось, несмотря на обманчиво спокойную атмосферу. Рыцари за столом молча наблюдали за ним, их лица были непроницаемо скрыты шлемами. Казалось, они оценивали не только его действия в испытании, но и сам выбор, который он собирался сделать.
— Садись, мой Чемпион, мой Архи-Рыцарь, — властно приказал Повелитель рун.
Роберт помедлил еще одно долгое мгновение, прежде чем опуститься на стул. В тот же миг мощный импульс энергии пронзил его тело. Зрение затуманилось, и все его существо будто переписывалось заново, на молекулярном уровне. На миг он подумал, что его вот-вот бросят в новую, еще более страшную битву, но вместо этого его разум затопило знание. Сложные рунные структуры, изощренные боевые техники, сама незыблемая основа силы, которую он только что обрел…
Он ахнул, судорожно вцепившись в подлокотники, пока его тело окутывало плотное синее свечение. Рыцари за столом хранили гробовое молчание, бесстрастно наблюдая, как его плоть и дух впитывают древнее знание. Перед глазами плыли калейдоскопом узоры и символы, его Рунное Восприятие Маны взлетело до немыслимых высот. Он мог видеть потоки энергии, струящиеся вокруг рун в зале, так ясно, словно сама ткань мироздания была обнажена перед его взором.
Затем, так же внезапно, как и появилось, ощущение исчезло. Роберт резко выдохнул, весь мокрый от пота, когда все вокруг погрузилось во тьму, и декорации снова сменились. В ушах зазвенело, он понял, что не может пошевелиться, но вдруг услышал зовущий его голос.
— Роберт… Роберт, проснись! — донесся до него мягкий и знакомый голос, прорезавший тьму, словно путеводный луч света.
Зрение медленно возвращалось, перед глазами проступали размытые очертания комнаты. Тусклый свет рунных ламп мерцал над головой, а над ним склонилось обеспокоенное лицо Люсиль. Его брат стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, словно и так знал, что заклинание восстановления памяти ему больше не понадобится. Тело казалось непослушным и вялым, будто он долго пробыл под водой и только сейчас, с трудом, всплыл на поверхность.
— Потерпи, — раздался голос Роланда.
— А? — непонимающе переспросил Роберт.
В одно мгновение Роберт понял, что брат имел в виду. Он прошел испытание и вернулся в реальный мир. Его испытание восхождения было завершено, и теперь пришло время получать заслуженные награды.
Вы получили класс: Рунный Архи-Рыцарь
Вы получили пассивный навык: Органы Архи-Рыцаря.
Вы получили пассивный навык: Мускулы Архи-Рыцаря.
Вы получили пассивный навык: Скелет Архи-Рыцаря.
Вы получили пассивный навык: Сухожилия Архи-Рыцаря.
По телу пробежало легкое покалывание, которое почти сразу же сменилось нестерпимой, жгучей болью, словно его плоть пожирало пламя. Агония была чудовищной, будто тысячи раскаленных игл одновременно вонзались в его мышцы, безжалостно разрывая его на части. Было известно, что обладатели классов 3-го тира претерпевают трансформацию, и чем реже был класс, тем мучительнее мог быть этот процесс.
Системные сообщения вспыхивали перед глазами слева и справа, уведомляя его о том, что странные пассивные навыки перестраивают его тело изнутри. Боль была почти невыносимой, но через несколько тягучих мгновений она начала утихать, сменяясь теплым, обволакивающим, почти комфортным ощущением. Зрение все еще было расплывчатым, но он смог разглядеть, как его брат протянул над ним руку в латной перчатке, используя какое-то рунное заклинание, чтобы облегчить его страдания. Благодаря своему новоприобретенному Рунному Восприятию Маны он отчетливо видел руны в действии. Их сложность, по сравнению с теми, что он видел в испытании восхождения, была на совершенно запредельном уровне.
— Это должно помочь, — заверил Роланд, — и как только нервная система улучшится, ты будешь в порядке.
Вы получили пассивный навык: Нервная система Архи-Рыцаря.
Даже с помощью заклинания брата процесс был весьма неприятным. Однако, как тот и предсказывал, как только появилось следующее системное сообщение, Роберту стало значительно легче, и он даже смог пошевелить конечностями.
— Все еще больно? Может, тебе стоит прилечь? — спросила Люсиль, на ее лице было написано неподдельное беспокойство.
— Нет, я… я в порядке… — выдохнул Роберт, когда последние отголоски боли покинули его тело, оставив после себя невероятную, прежде неведомую ему силу. Каждая фибра его существа пульсировала жизненной энергией, чувства обострились до предела, мышцы стали плотнее гранита, а кости казались нерушимыми. Он сжал кулаки, наблюдая, как вены на его руках слабо светятся остаточной энергией преображения. Трансформация завершилась, и он был уже не просто рыцарем, а кем-то иным, кем-то за гранью обычного понимания, чем-то большим. Люсиль опустилась на колени рядом с ним, ее руки все еще бережно сжимали его плечи.
— Роберт, ты уверен? — с тревогой спросила Люсиль.
Он медленно кивнул, все еще пытаясь совладать с переполнявшим его ощущением мощи.
— Я… Думаю, да, — его голос прозвучал на удивление уверенно, наполненный силой, которой раньше не было. — На самом деле… я чувствую себя прекрасно!
Тело, которое он знал всю свою жизнь, преобразилось во что-то совершенно иное, и это было напрямую связано со странным новым классом, который он получил — Рунный Архи-Рыцарь. Классом, о котором он никогда раньше даже не слышал.
Люсиль тепло улыбнулась ему и протянула руку, чтобы помочь подняться со стула. Роберт улыбнулся в ответ и с готовностью потянулся навстречу, но прежде чем их руки успели соприкоснуться, он почувствовал, как его запястье перехватила твердая рука брата.
— Это плохая идея, — остановил его Роланд. — Ты, вероятно, еще не привык к своей новой силе. Если не будешь осторожен, можешь запросто раздавить руку Люсиль.
Роберт замер на полпути, потрясенно глядя на Роланда. Вес слов брата осел в его сознании, и он медленно отдернул руку. Меньше всего на свете он хотел причинить боль женщине, которую любил. Люсиль все еще была обладательницей класса 2-го тира, тогда как он уже перешагнул этот рубеж, но он не был уверен, не преувеличивает ли Роланд. Ему казалось, что он вполне сможет контролировать свою силу, если как следует сосредоточится.
— Не веришь мне? — Роланд заметил колебания Роберта и, ухмыльнувшись, схватил одинокую кружку с одного из ближайших столов. — Как насчет того, чтобы попробовать вот это?
Роланд протянул кружку Роберту. Чашка была самой обычной, из простой керамики, но Роберт достаточно хорошо знал своего брата, чтобы понять — это было испытание. Простое, но совершенно необходимое.
— Возьми, — сказал Роланд спокойным, но твердым голосом, — держи ее, как обычно.
Роберт мгновение колебался, прежде чем протянуть руку. Его пальцы с привычной легкостью обхватили ручку кружки, но в тот момент, когда он попытался ее поднять, по комнате эхом разнесся оглушительный треск. Ручка разлетелась на мелкие кусочки в его руке, а сама кружка, кувыркнувшись, упала на пол, разбившись вдребезги и пролив остатки чая на каменные плиты. Люсиль ахнула, испуганно отступив назад. Роланд, однако, лишь усмехнулся, качая головой и снова скрещивая руки на груди.
— Я же говорил, — хмыкнул Роланд, качая головой. — Ты сильнее, чем думаешь. Твое тело изменилось, но твой разум еще не успел к этому привыкнуть. Потребуется время, прежде чем ты сможешь двигаться как раньше.
Роберт растерянно согнул пальцы, глядя на осколки керамики на полу. Он ведь даже не приложил особой силы, а ручка просто рассыпалась в его руке. Пришло горькое осознание, что его тело уже не то, что прежде, и ему придется заново учиться им управлять, словно ребенку. Люсиль опустилась на колени, чтобы убрать осколки.
— Сколько времени ему понадобится, чтобы приспособиться? — спросила она, убирая осколки.
— Может, дни, а может, недели, — продолжил Роланд. — Важно, чтобы он начал тренировать мелкую моторику прямо сейчас. Иначе он начнет ломать не только кружки. Поэтому я бы посоветовал вам двоим воздержаться от любых… — он сделал многозначительную паузу, и в его голосе послышались насмешливые нотки, — ночных физических активностей вместе.
Роберт отшатнулся, потрясенный тем, как небрежно Роланд это сказал. Лицо Люсиль мгновенно стало пунцовым, как спелый помидор, когда до нее дошел смысл его слов.
— Роланд! — вспыхнула Люсиль. — Т-ты…
— Что? — Роланд снова пожал плечами, всем своим видом показывая, что его это совершенно не волнует.
Роберт попытался скрыть свое жгучее смущение, поспешно повернувшись и уставившись на экран системы, где все еще висел список его новых пассивных навыков и умений. Он только что совершил невероятный прорыв, но все еще не был до конца уверен, стоил ли того класс, который он в итоге выбрал.
Рунный Архи-Рыцарь
Класс
Дает 50% бонус к ОЗ, ОМ и ОВ. Снижает затраты маны на руны и связанные с рунами навыки на 40%. Снижает затраты ОВ на боевые навыки на 20%.
Тир 3 (Архи-Рыцарь)
Черта
Добавляет множитель 3.8 ко всем базовым характеристикам, за исключением удачи и харизмы.
Глаза Роберта расширились от изумления, когда он увидел бонусы своего класса, но что действительно поразило его воображение, так это черта Архи-Рыцаря. Его множитель характеристик — 3.8! — значительно превосходил стандартный множитель 3х, который был у большинства классов 3-го тира. Насколько он знал, Чемпион Меча обычно имел множитель 3.2х, что уже считалось очень высоким показателем, а Воин класса Ауры, по слухам, обладал множителем около 3.5х. Это означало, что с точки зрения чистых, необузданных характеристик он теперь превосходил даже могучих воинов, владеющих Аурой — то, о чем он раньше не смел и мечтать, считая это несбыточной фантазией.
«Что еще там есть?»
Вскоре он уже просматривал полученные им навыки и быстро нашел первый — тот самый, что позволил ему пройти финальную часть испытания после его изучения.
Рунное Восприятие Маны
Пассивный навык
Позволяет воспринимать ману, собранную в рунах, и лучше понимать магический поток внутри них.
Этот навык был первым в списке, и его назначение было предельно ясным. Однако это был далеко не единственный навык, который он получил. Были и другие.
Клятва Рунного Архи-Рыцаря
Активный навык
Рунный Архи-Рыцарь может принести клятву, временно усиливая рунную магию, которой он владеет. Пока он находится в этом состоянии, руны не могут быть уничтожены, пока непоколебима решимость Рыцаря.
Этот навык был куда более интригующим. Казалось, он даровал ему некое внутреннее усиление, ощущение мощи. Однако это была рыцарская клятва, которая, как правило, должна была быть связана с чем-то конкретным: его лордом, возможно, человеком, которым он особенно дорожил, или какой-то другой непоколебимой убежденностью. Похоже, у него были уникальные и довольно строгие ограничения, и маловероятно, что он сможет использовать его по своему усмотрению в любое время.
«Убеждения…»
Мастерство Рунной Брони
Пассивный навык
Увеличивает синергию между пользователем и броней с рунами, повышая эффективность и снижая потребление энергии.
Мастерство Рунного Оружия
Пассивный навык
Увеличивает синергию между пользователем и оружием с рунами, повышая эффективность и снижая потребление энергии.
Следующие два навыка были базовыми рунными ай_- пассивками, которые позволили бы ему владеть рунным оружием и броней с большей легкостью, чем другим воинам. Ему просто нужно было, чтобы его брат разработал для него новый, уникальный комплект доспехов и соответствующий меч, чтобы по-настоящему раскрыть весь свой потенциал. Возможно, он даже сможет снова облачиться в ту странную экзоскелетную броню, которую использовал во время дуэли в прошлом, но это будет зависеть исключительно от решения его брата. Затем шел последний навык, который был несколько интереснее предыдущих двух:
Призыв Руны
Активный навык
Рунный Архи-Рыцарь может призвать силу ранее освоенной руны и использовать ее. Навык можно использовать только на оружии или броне, которую рыцарь использует в данный момент.
Объяснение было немного расплывчатым, но, как и со всеми полученными навыками, у него было общее интуитивное понимание его функции. Этот навык позволял ему использовать силу руны, даже если она не была физически начертана на его доспехах или оружии. Другими словами, даже если бы он остался с обычным снаряжением без каких-либо чар, он смог бы временно создать свои собственные, черпая силу из освоенных рун.
— Но что значит «освоенной»? Мне нужно специально тренироваться, чтобы использовать рунные заклинания? — пробормотал Роберт себе под нос, совершенно забыв, что в комнате с ним находятся еще два человека.
Роланд стоял неподвижно, невозмутимо, и, казалось, совершенно не обращал внимания на бормотание брата. Люсиль, с другой стороны, выглядела обеспокоенной, и ее пристальный взгляд вернул Роберта к реальности. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, первым заговорил его брат.
— Тебе следует пойти отдохнуть, — сказал Роланд. — И помни: будь осторожен, чтобы никого не ранить. Как только восстановишься, возвращайся сюда, и мы подробно обсудим твой новый класс.
— Ах… — Роберт на мгновение захотел возразить, сказать, что он в полном порядке и готов немедленно опробовать свои новообретенные способности, но потом он вспомнил разлетевшуюся вдребезги чашку, осколки которой все еще убирала Люсиль. В конце концов, он покорно кивнул. Хотя он чувствовал себя физически великолепно, его психика серьезно пострадала от бесконечной череды смертей и неудач в пространстве ритуала восхождения. Ему действительно нужно было немного полежать и спокойно обдумать все невероятные дары, которые он получил.
— Спасибо, — тихо сказал Роберт, направляясь к выходу.
— Не за что, просто отдохни пока, — ответил Роланд, наблюдая, как Роберт вышел из мастерской. Его походка была неуверенной, дерганой, казалось, он вкладывал слишком много силы в каждый шаг.
Роланд мельком просмотрел экран статуса Роберта и впервые увидел, как навыки появляются в реальном времени. Он был почти уверен, что его собственный класс Владыки Рун каким-то непостижимым образом повлиял на выбор Роберта во время испытания, так как полученные им бонусы были поразительно схожи с его собственными.
«Все его навыки похожи на мои, но гораздо более ограничены».
Он задумчиво постучал пальцем по подбородку, размышляя о том, как будет развиваться этот новый, уникальный класс. Силы Роберта теперь были гораздо более сфокусированными, четко структурированными вокруг использования рунного снаряжения. Это означало, что для того, чтобы по-настоящему извлечь максимальную выгоду из новообретенного класса Рунного Архи-Рыцаря, ему понадобится изготовленный на заказ комплект доспехов из лучшего металла, какой только можно достать, и усиленный самыми совершенными чарами — то, что Роланд мог либо предоставить сам, либо доверить искусным мастерам-дворфам.
«Рунами я займусь сам, а вот дворфы и Бернир вполне могут позаботиться о непосредственном создании доспехов».
В последнее время его время стало невероятно ценным ресурсом. Создание сложных рун — это одно, но собственноручное изготовление целого комплекта уникальных доспехов с нуля заняло бы непозволительно много времени. Хотя Роберт совершил гигантский скачок в развитии, доспехи, которые ему предстояло получить, со временем, несомненно, будут заменены и многократно модифицированы. Поэтому было бы разумнее пока не вкладывать в них слишком много редких ресурсов, а вместо этого собрать больше данных, чтобы точно понять, в чем его брат действительно преуспевает, каковы его сильные стороны. У Роланда уже была идея, что именно нужно создать, после того как он потратил столько времени на подготовку Роберта к испытанию восхождения, и детальная схема уже начала обретать четкие очертания в его сознании. Как только эти новые доспехи и подходящий к ним меч будут завершены, Роберт наконец сможет принять свою новую личность — Дюрандаля, рыцаря-командира.