Глава 531 — Храм Ветра

Рунный мастер

В тихой комнате, освещенной факелами, неподвижно стоял мужчина. На его подтянутом теле был виден пот, но морщинистое лицо выдавало его истинный возраст. Мужчина стоял перед внушительной плитой из мифрила, его поза была расслабленной, но целеустремленной. Факелы вдоль стен мерцали, их свет отражался от блестящей поверхности почти неразрушимого металла. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только мягким шорохом его одежды, когда он переступал с ноги на ногу.

Меч в его руке не был обычным оружием. На его тонком блестящем лезвии были нанесены сложные магические символы, которые слабо пульсировали, их свет танцевал, как угли угасающего костра. Он поднял его одним плавным движением, его фокус сузился, пока весь мир, казалось, не стал состоять из него и плиты перед ним.

Размеренно вздохнув, он выставил ногу вперед, его тело изогнулось, как пружина. В следующее мгновение он сделал странный выпад — движение, которое казалось почти легким, но в то же время несло в себе ошеломляющую силу. Клинок пронзил мифрил с резким и гулким звуком, вибрация прокатилась по камере.

Мгновение спустя результат его удара стал ясен. Чистое, зияющее отверстие было пробито прямо в мифриловой плите, края её были гладкими и отполированными, словно обработанными искусным мастером. Рука мужчины на мгновение осталась вытянутой, лезвие его фехтовального меча слабо замерцало, когда остаточная энергия рассеялась в воздухе. Он отступил назад, опуская меч и глубоко выдыхая, его острые глаза осматривали дело своих рук.

Старик выдохнул, опуская клинок. В его позе отсутствовала тяжесть удара — его фигура была такой же уравновешенной и собранной, как и до атаки. Его глаза, острые и непреклонные, изучали плиту. Удовлетворенный, он сделал шаг назад, позволив себе легкую улыбку.

— Итого шесть. Может быть, мне стоит перейти на адамантий, — пробормотал он, взглянув на ряд одинаковых мифриловых плит, каждая из которых была отмечена отверстием размером с голову. Большинство из них были сломаны и раскрошены, ослабленные многочисленными проколами, которые они пережили. В этот момент дверь комнаты со скрипом отворилась, и вошел безупречно одетый в черно-белое дворецкий. Мужчина повернулся к нему лицом, в его серебристо-белых волосах отразился мерцающий свет факела, верхнюю губу украшали подобающие джентльмену усы.

— Ваша светлость, — нараспев произнес низко кланяющийся дворецкий.

— Пришло сообщение от Гильдии авантюристов.

— Понятно, опять то самое время?

Дворецкий молча кивнул и протянул письмо своему хозяину. Мужчина не потрудился одеться; вместо этого он просто схватил аккуратно приготовленное письмо, которое ему подали на тарелочке из серебристого металла. Конверт был необычный, украшенный изображением коронованного оленя. Вскрыв его прилагаемым ножом для вскрытия писем, усатый мужчина начал читать.

— Хммм.

Дворецкий остался стоять, опустив голову, пока мужчина теребил свои усы. Через минуту он отложил письмо и кивнул.

— Хорошо, готовьтесь и разошлите приглашения, у нас еще есть немного времени.

— Да, ваша светлость.

Было ясно, что дворецкий знал, чего желает его хозяин. Он слегка поклонился, аккуратно сложив руки, и вышел из комнаты. Его начищенные ботинки мягко постукивали по каменному полу, звук затих, когда он вышел через тяжелую дубовую дверь. Старик остался позади, его взгляд задержался на мифриловых плитах. Вздохнув, он вложил тонкий фехтовальный меч в богато украшенные ножны и повернулся к единственному узкому окну в комнате.

Подойдя ближе, он раздвинул толстые бархатные шторы, позволив бледному лунному свету осветить его лицо. Выражение его лица было непроницаемым, его острые глаза сузились, сосредоточившись на далеком горизонте. За обширной территорией замка, с его тщательно ухоженными садами и высокими зубчатыми стенами, маячил затененный, зловещий пик. Вулкан.

Его зазубренная форма доминировала над ландшафтом, с его вершины лениво вился черный дым, а края освещало слабое оранжевое свечение. Зрелище I-фри_ было одновременно величественным и зловещим, сам масштаб вулкана затмевал огромный город внизу. Губы старика сжались в тонкую линию, когда он изучал его, его пальцы барабанили по оконной раме. Его взгляд задержался на странном сероватом тумане, начинающем окутывать его…

*****

— Теперь, когда у меня есть полное сканирование, эта область, вероятно, будет лучшим местом для камеры телепортации. Камни не слишком твердые, и там достаточно листвы, чтобы скрыть вход от монстров.

Роланд кивнул и положил руку на стену подземелья. Прежде чем покинуть этот этаж, он оставил за собой небольшое отверстие вместе с несколькими парящими големами. Даже в его отсутствие они целыми днями парили в воздухе, осматривая каждый уголок уровня. Благодаря их усилиям он обнаружил несколько потайных мест, ведущих к сокровищам, и одно из них было удобно расположено недалеко от этого места.

‘Это прекрасно подойдет для питания телепортационных врат, хотя этого будет недостаточно для поддержания всех турелей. Повезло, что нашел маленький кармашек с кристаллом маны.’

Его плану привезти сюда свои автоматы для обработки храмов все еще мешала проблема энергопотребления. Однако, если бы он смог установить врата, он мог бы временно связать их со своей мастерской и позволить ему путешествовать туда и обратно без задержек. На данный момент он был сосредоточен на расширении территории и работал не в одиночку.

— … нюх, нюх…

— Агни, у тебя нос весь в грязи.

— Гав!

Агни был большим помощником, когда дело доходило до раскопок. Его рубиново-кристаллическая волчья форма имела острые когти, которые разрывали твердый камень, словно это было масло. С помощью Агни Роланд мог сосредоточиться на укреплении. Точно так же, как и в случае с дверью, ведущей в это подземелье, закладка всего в металл предотвратила бы полное срастание стен. Пока Агни копал, Роланд методично доставал металлические пластины, которые он приготовил ранее. Каждая пластина была снабжена застежками, предназначенными для надежного закрепления на других.

— Обычно лучше всего использовать простой прямоугольный…

Это выглядело не впечатляюще, но сработало. Вскоре Роланд вырезал пространство примерно десяти метров в длину, пяти метров в ширину и двух с половиной метров в высоту — как раз достаточно, чтобы вместить небольшие врата для телепортации. Слабый свет исходил от металлических пластин, которые, будучи аккуратно расставленными, встали на место с удивительной силой. Каждая панель была исписана рунами, их замысловатый рисунок служил для стабилизации структуры и направления маны во врата телепортации.

— Хорошая работа, Агни. Она должна быть достаточно широкой. Стой на страже и позаботься о любой нежити, которая забредет сюда.

— Гав!

Агни принял свою пылающую форму, его огненная аура отбрасывала мерцающий свет на стены подземелья, пока он стоял на страже. Тем временем Роланд продолжал работать, его мысли выходили за рамки непосредственной задачи.

С возвращением Арманда и Лобелии они могли сосредоточиться на повышении уровня и получении большей силы. Артур также казался восприимчивым к школьному проекту, предложенному Роландом, и даже Элодия, казалось, рассматривала его. Финансирование всего было проблемой, но как только это начинание будет завершено, он почувствовал уверенность, что у него будет доступ к достаточному количеству ресурсов, чтобы облегчить эти заботы на долгое время.

— Полагаю, я заполню это позже, а сейчас мне следует сосредоточиться на очистке этого уровня.

Роланд удовлетворенно кивнул, когда пространство было просверлено и укреплено металлическими пластинами, образовав прочную коробчатую конструкцию. Он не захватил с собой полностью функционирующие ворота для телепортации, но как только он закончит свои приготовления, он соберет их на месте. Как только ворота заработают, он сможет пронести через них материалы для башни и установить их на потолке подземелья.

Ранее установленные им турели были все еще целы, но оставались отключенными из-за отсутствия батарей. Эта новая установка решила бы эту проблему и позволила бы ему более эффективно охранять территорию. Как только все было завершено, Роланд положил большой камень у входа. Он спроектировал комнату так, чтобы подземелье естественным образом закрывалось вокруг него, запечатывая пространство внутри. Камень был временной мерой; позже, расчистив пол, он соорудит надлежащий вход.

— Ну что ж, Агни, за что ты хочешь взяться в первую очередь — за храм ветра или за храм воды?

— О-о-о…

— Не любитель воды, да?

Роланд наблюдал, как Агни фыркнул, его рубиновая морда сморщилась в явном неодобрении

— Хорошо, тогда это храм ветра. Давай посмотрим, какие он для нас приготовил сюрпризы.

Он снова активировал свой планер, взмыв к Зеленому Храму, в то время как Агни шел внизу, прокладывая путь, который вел туда. Чем ближе Роланд подходил к Зеленому Храму, тем интенсивнее становились воздушные потоки. Ветер яростно бушевал вокруг сооружения, принося с собой слабый, жуткий вой, который эхом разносился по пещере.

Резьба на стенах храма изображала свирепые штормы, крутящиеся торнадо и фигуры, закутанные в развевающиеся одежды, которые, казалось, сливались с ветром. Символом на вершине был спиралевидный вихрь, излучавший мягкое зеленоватое свечение, пульсирующее энергией стихий. Когда Роланд приблизился к храму, на его визоре засветились предупреждения об усилении потоков маны.

— Похоже, ветер усиливается по мере приближения к вершине. Это может стать проблемой для любого, кто попытается взобраться на нее обычным способом.

Его планер прогнулся под напором ветра, но ему удалось стабилизировать его, окружив себя щитом. У него было два варианта: либо войти сверху, как он сделал с Храмом Пламени, либо пройти через низ надлежащим образом. Поскольку турели были отключены, а рунные батареи больше не питали их, ему пришлось бы полагаться на свою собственную ману во время маневрирования в полете. Основываясь на его расчетах, это было осуществимо, но он хотел испытать хотя бы один вход обычным способом — оценить, насколько хорошо он сможет с этим справиться.

Таким образом, он решил приземлиться внизу и подождал, пока Агни догонит его. Оказавшись там, они были встречены несколькими немертвыми монстрами. Нежить, патрулировавшая вход в Зеленый Храм, была непохожа на огненных скелетов из Красного Храма. Эти существа, казалось, были оживлены энергией ветра, их формы были полупрозрачными и окутанными клубящимся зеленоватым туманом. Их скелетообразные фигуры были тонкими и удлиненными, что придавало им призрачный, тревожащий вид.

Рожденный Бурей Адский Скелет — Дровосек ур. 193

— Это, конечно, новый тип, но скелет есть скелет…

— Агни.

— Гав!

Его напарник-волк прыгнул вперед, его тело было окружено сияющей энергией пламени, проклятием любой нежити. Даже при том, что эти монстры обладали элементальным сродством и сопротивлением, вся нежить была слаба против святой маны, которую он и его волк могли генерировать. Изо рта Агни вырвался луч энергии священного огня.

Луч священного огня поглотил ближайшую рожденную бурей нежить, зеленоватый туман, клубящийся вокруг её тела, некоторое время сопротивлялся, прежде чем был подавлен. Скелет рассыпался с душераздирающим воплем, испорченная энергия, оживлявшая его, рассеялась в эфире. Мастерство Агни было очевидно, когда он грациозно двигался, расправляясь с нежитью точными ударами, его пламя не оставляло после себя ничего, кроме слабых подпалин на земле.

Как только существа были побеждены, он был соответственно вознагражден. Точно так же, как Расплавленные Адские Скелеты сбросили руду игнисума, эти монстры сбросили вариант элемента ветра. Хотя изначально казалось, что окружающая их броня состоит из энергии ветра, как только монстры были побеждены, она начала принимать твердую форму — зеленую и несколько хрупкую.

— Этот галеит сам по себе никуда не годится, но если сплавить его с более твердым металлом…

Положив добычу в карман, Роланд воспользовался этим временем, чтобы оценить вход. Высокие ворота Зеленого Храма были украшены замысловатыми изображениями вихрей и бурь. Слабый зеленый свет пульсировал из трещин в камне, как будто сам храм был живым и дышал. Роланд осторожно приблизился, его визор подчеркнул наличие рунических символов, встроенных в ворота.

— Хм, это выглядит достаточно просто, но…

Он был уверен, что сможет воздействовать на эти руны своими способностями, но сбоку было отверстие. Казалось, он идеально подходил для блока стихий, который он извлек из другого храма, и явно предназначался для ношения здесь, чтобы войти в него. Было ясно, что подземелье хотело, чтобы авантюристы исследовали все храмы, чтобы получить доступ к своим аналогам. Однако он был не из тех, кто охотно следует дизайну подземелья.

— Я мог бы применить грубую силу… но это может привести к срабатыванию ловушек. Не идеально.

Положив руку на розетку, он просканировал её на предмет потенциальных проблем. Его визор замерцал, отображая информацию об устройстве перед ним. Он сразу же заметил важную деталь: установка неправильного блока в гнездо приведет к срабатыванию ловушки, вызывающей нескольких монстров из храма. Решив действовать осторожно, он достал элементарный блок из своего хранилища.

— Он восстанавливает свои качества, когда оказывается на открытом воздухе, да?

Этот прямоугольный артефакт, взятый из Храма Пламени, потерял все свои свойства, как только был помещен в его пространственную руну хранения. Однако, вновь подключившись к этажу подземелья, Роланд увидел, как он вытягивает ману из окружающей среды, постепенно восстанавливая свою огненную силу.

— Лучше не торопиться и не тратить слишком много энергии на ловушки, я сделаю это по инструкции.

Он кивнул и вставил блок в Храм Ветра, который мгновенно отреагировал. Руны начали мерцать, и проход вперед начал медленно открываться. Роланд использовал это время для анализа процесса; в будущем, возможно, удастся создать другие способы входа в это пространство без его присутствия.

— А теперь пойдем, Агни.

— Гав!

Они вдвоем двинулись вперед и вошли в храм. Внутри они столкнулись с извилистыми коридорами с небольшим количеством монстров — некоторые были нежитью, другие принадлежали к разновидности элементалей, точно так же, как в предыдущем храме. Бои прошли без происшествий, и с помощью своих доспехов Роланд смог просканировать проходы на предмет потенциальных ловушек и потайных комнат. Так же, как и в случае с элементалями огня, элементалы ветра — вращающиеся вихри с зелеными шарами внутри — предоставили им новый ресурс, высококачественные кристаллы ветра.

— Они используют их для создания сильного ветра на дирижаблях, но я хотел бы знать, могу ли я использовать их для чего-нибудь другого?

Эти зеленые кристаллы издавали жужжащий звук вместе с прохладным бризом. Хотя этого, вероятно, было недостаточно для приведения в действие ветряной мельницы, существовали способы усилить заклинания ветра с помощью этих кристаллов. Как и огненные, их можно было продать алхимикам за много золота. Вот почему он был здесь — чтобы заработать больше денег и помочь своим будущим начинаниям, которые начинали стоить слишком дорого.

Звук порывистого ветра становился все громче по мере того, как Роланд и Агни продвигались по Храму Ветра, порывы становились все более сильными с каждым шагом. Энергия ветра внутри дула на них со все возрастающей интенсивностью, к которой стихийные монстры внутри были невосприимчивы. Казалось, сам воздух был живым, он двигался и кружился вокруг них, как будто храм дышал.

Тем не менее, они продолжили свое путешествие, убивая монстров, выводя из строя ловушки и находя спрятанные сокровища в потайных камерах, которые прекрасно складывались. Как только они добрались до верха, температура упала, и на высоких сводчатых потолках храма начали собираться малейшие намеки на грозовые тучи.

Ранее, когда дело дошло до Храма Пламени, он прорвался через верхний барьер и проигнорировал всех монстров внутри. Но теперь, избрав более традиционный путь, он вызвал защитную реакцию и обнаружил, что столкнулся с тем, что казалось мини-боссом. Такого не случалось, когда он был в Храме Пламени, и он подозревал, что избрать более прямой подход на самом деле может быть проще, чем пробиваться сверху.

Штормовой Орел Высших Стихий ур. 197

Монстр, охраняющий блок стихий ветра, материализовался перед ними. Массивные крылья штормового орла широко расправились, его перья мерцали от потрескивающей энергии. Его когти блестели как сталь, а острые, хищные глаза уставились на Роланда и Агни с пронзительной, стихийной яростью. Сам воздух вокруг, казалось, дрожал от силы его присутствия, ветер закручивался в хаотичные порывы, кружась в невозможных направлениях.

— Агни, возможно, тебе захочется посидеть на заднем сиденье.

— Ууу…

Агни казался разочарованным, но понимал неблагоприятный исход поединка. Его божественное пламя было бы бесполезно против этой элементальной птицы, поскольку она не была монстром-нежитью. Роланд, с другой стороны, шагнул вперед, в его руке материализовался большой молот. Он решил проверить свои менее используемые навыки. Обычно он полагался на рунические заклинания и силу своих големов, но существо перед ним казалось идеальным спарринг-партнером для его нынешних способностей — редкая возможность попрактиковаться в реальных боевых приемах.