Глава 524 — Подготовка •
Внизу лестница вела в массивный зал, архитектура которого была древней, но устрашающе сохранившейся. Колонны, украшенные замысловатыми рунами и скелетными мотивами, выстроились по краям комнаты, поддерживая высокий каменный потолок. Воздух мерцал от скрытой маны, густой и почти гнетущий. В дальнем конце вырисовывались массивные двойные двери, украшенные теми же черепами, которые Роланд видел ранее. Они, однако, были заключены в обсидиан, и от выгравированных на них рун исходило слабое красное свечение.
Когда Роланд вошел в огромную комнату, его сапоги гулко отдавались по полированному каменному полу. Агни бесшумно ступал рядом с ним, его пламя потускнело в ответ на осторожное поведение Роланда. Этот этаж сильно отличался от извилистых коридоров и комнат поменьше, которые он исследовал ранее. Это было грандиозное, похожее на пещеру пространство, очень похожее на открытую лавовую зону в старом подземелье.
Его визор начал анализировать окружающую обстановку, проецируя слабые очертания скрытых I__ хитросплетений комнаты. Зал был разделен на отдельные секции, с пятью возвышающимися сооружениями, доминирующими в пространстве — храмами в стиле ацтеков, напоминающими храмы на более ранних этажах, но более величественными и богато украшенными. Каждый храм имел свой цвет и светящийся символ на вершине, соответствующий тем, что были начертаны над зловещими обсидиановыми дверями в дальнем конце.
— Эти храмы, разве цвета имеют значение? — пробормотал Роланд, глядя на свой дисплей. Его беспилотник летел близко к потолку и сканировал все вокруг. Он мог прямо видеть алтари на вершине этих храмов, и на каждом из них был блок странной формы. Каждый из них был заключен в отдельный энергетический узор, который освещал верхнюю часть.
Ближайшим строением был Красный Храм, пульсирующий огненной энергией. Его стены были украшены замысловатой резьбой с изображением пламени и расплавленных рек, а символ над ним имел форму пылающего солнца. Даже с такого расстояния Роланд чувствовал исходящее от него остаточное тепло.
Недалеко, на противоположной стороне, стоял Голубой Храм. Он излучал ауру спокойствия и в то же время неоспоримой силы. Его резьба изображала ниспадающие водопады и текущие волны, а светящийся символ над ним напоминал каплю, замерзшую в середине осени.
«Я вижу здесь схему. Следующие должны быть зелеными для элемента ветра и коричневыми для элемента земли. Но есть еще последний… черный. Олицетворяет ли он стихию тьмы?»
В дальнем конце возвышался Черный Храм, зловещий и зловещее предзнаменование. Его резьба изображала темные фигуры и спиралевидные пустоты, которые, казалось, притягивали взгляд в свои глубины. За ним вырисовывалась большая лестница, ведущая к массивным дверям, похожим на ворота. Используя свой беспилотник, Роланд заметил механизм, вмурованный в землю рядом с дверями.
— Я понял. Вероятно, мне нужно собрать все блоки стихий, чтобы активировать механизм и открыть дверь. Классический дизайн подземелья. Но это может быть не так просто — возможно, порядок решения головоломок имеет значение. Или неправильное размещение блоков может привести к ловушке.
Роланд тихо вздохнул. Подобные головоломки были отличительной чертой архитектуры подземелий, а дизайн более раннего храма на верхнем этаже намекал на потенциальные опасности. Хотя механизмы казались другими, существовала большая вероятность того, что ошибка могла вызвать лавину монстров. Возможно, даже сейчас в стенах было спрятано больше существ, подстерегающих любую несчастную душу, которая не справилась с заданием этого уровня.
— Если мне удастся раскрыть это дело и продать информацию гильдии, они, вероятно, вознаградят меня.
— О-о-о-о?
Роланд моргнул и посмотрел в его сторону.
— О, извини, Агни. Я задумался.
Агни, его верный спутник, плюхнулся у входа на пол, лениво виляя хвостом. Но, похоже, волку наскучило ждать. Роланд запускал все больше дронов в этот район, сканируя каждый уголок, в то время как Агни было нечего делать.
— Хм… Ты, наверное, немного недооценен для этой области.
— Гав?!
Роланд усмехнулся, когда Агни возмущенно рявкнул, как будто это замечание задело его гордость. Однако, взглянув на некоторых существ, ползающих по подземелью, и текущую статистику Агни, Роланд понял, что его оценка, вероятно, верна.
Название:
Волк солнечного света [Божественная форма] [ ур. 169 ] [ Ex 9% ]
Тип:
Огонь/Земля/Божественный зверь
HP
27971/28971
MP
20944/29944
SP
42759/46759
Сила
250
Ловкость
344
Проворство
180
Стойкость
287
Выносливость
314
Интеллект
286
Сила воли
270
Харизма
20
Удача
18
Адский скелет-чемпион ур.195
«Тут несколько таких ползают, с ними проблем не будет, но как насчет храмов стихий? А что насчет той комнаты…»
Что беспокоило Роланда больше всего, так это пять храмов стихий. Каждый был отмечен различными узорами маны, что предполагало возможность того, что монстры внутри были не только скелетообразными. Если бы на них не действовали божественные энергии Агни, ситуация могла бы стать гораздо более опасной.
Роланд знал, что ему нужно приблизить Агни к своему уровню. Большие, зловещие двери за храмами намекали на ожидающее их серьезное испытание — вероятного монстра-босса двухсотого уровня или выше. Божественных способностей Агни могло оказаться недостаточно, чтобы защитить его, если бы они не были готовы к тому, что ждало их впереди.
— Но… мы могли бы использовать это место, чтобы решить эту проблему, не так ли?
— Ворф?
Агни склонил голову набок, поскольку понятия не имел, что имел в виду его хозяин. Роланд не ответил, но вместо этого погладил его по голове.
— Что ж, тогда давай посмотрим, что находится внутри этого первого храма, но должны ли мы пойти легким или трудным путем?
Они прибыли на базу, и с помощью своих дронов Роланду удалось собрать воедино то, что хранилось на этом этаже. Храмы были массивными, каждый размером с замок. Вероятно, в них были слои извилистых туннелей и хитроумных ловушек, кишащих монстрами. На их вершинах зловеще мерцал плотный слой элементарной маны, непреодолимый барьер для большинства авантюристов.
Сами стены излучали пульсирующую ману, настолько плотную, что могла прожечь плоть, если бы кто-нибудь осмелился взобраться на них. Однако у Роланда были варианты помимо простого лазания. Со своим надежным планером на буксире он мог обойти большую часть стандартного пути. Это означало бы иметь дело со щитом маны на вершине храма, что требовало тщательного планирования. Хотя его дроны не обнаружили существ, охраняющих блоки стихий на вершине, риск срабатывания ловушки оставался высоким. Это натолкнуло Роланда на идею.
— Верхняя часть плоская, если там что-нибудь появится, у него не будет много места для маневра или защиты… Я полагаю, это должно сработать, просто потребуется некоторое время на настройку.
Как всегда, Роланд пришел слишком подготовленным. Благодаря своему мастерству в области пространственной магии он мог носить с собой часть своей мастерской, аккуратно спрятанную в зачарованном карманном измерении. Среди его инструментов было несколько устройств, которые могли бы пригодиться для решения конкретной задачи этого подземелья, хотя их настройка заняла бы некоторое время — вероятно, несколько часов или даже целый день.
— Это может занять некоторое время, Агни, — сказал Роланд, указывая на группу нежити, патрулирующую возле храмов. Существа передвигались либо поодиночке, либо небольшими группами, явно не являясь основной угрозой для этого этажа.
— Ты видишь там эту нежить?
— Уууу!
Агни с энтузиазмом откликнулся, навострив уши.
— Отлично. Я хочу, чтобы ты справился с ними самостоятельно и набрался опыта. Ты сможешь это сделать?
— Гав!
Несмотря на то, что нежить была выше 190 уровня, божественное пламя Агни позволяло ему расправляться с ними с относительной легкостью. Для его напарника-волка это была прекрасная возможность потренироваться и повысить уровень. Пока Агни охотился, Роланд мог привести свой план в действие. Если бы все сработало так, как он себе представлял, эта область могла бы даже превратиться для него в главное место прокачки в будущем.
Роланд начал с того, что забрал свой планер, тот самый, которым он пользовался во время побега Роберта. С тех пор это стало инструментом, который он не мог легко показывать на публике, но здесь, в подземелье, не было никого, о ком можно было беспокоиться. С привычной легкостью он взмыл в воздух, направляясь к нескольким парящим големам в форме додекаэдра. Эти конструкции сканировали скалистый потолок прямо над красным, пылающим храмом — именно там, где Роланд планировал провести свой эксперимент.
— Камни кажутся достаточно прочными, — пробормотал он, осмотрев местность.
Скальная структура подземелья была впечатляюще прочной, не сравнимой с такими материалами, как мифрил или дварфийская сталь, но достаточно прочной, чтобы послужить основой для его проекта. Подлетев ближе, он несколько раз пробно постучал по поверхности пальцем, прежде чем нанести сильный удар. Результат? Появилась лишь небольшая трещина. Удовлетворенный, Роланд решил, что можно безопасно продолжать.
— Сначала мне нужно вставить несколько опорных стержней. Это должно удерживать все устойчивым.
Из своего пространственного хранилища он вытащил толстый железный прут. Однако это был не обычный стержень, поскольку на нем был штопорный рисунок, что делало его больше похожим на гигантский винт или болт. Наверху была шестиугольная головка, похожая на те, что встречаются в современных застежках.
Хотя он мог использовать свою магическую силу, чтобы вогнать болт в камень, Роланд иногда выбирал ручной подход. Использование рук позволило бы сохранить его магию для более важных задач позже. Пока его планер устойчиво парил в воздухе, он приготовился закрепить опорную штангу в прочном потолке — первый этап его сложного плана, который сейчас осуществлялся.
Роланд закрепил первый опорный стержень, сильно повернув его с помощью своей магической силы. Только после того, как она была вставлена примерно наполовину, он достал шестигранный ключ, чтобы полностью вставить её. Глубокие канавки шурупа врезались в камень, обеспечивая прочную основу для каркаса, который он задумал. Каждый поворот стержня приносил приятный хруст, и хотя начали падать какие-то обломки, красный щит маны под ним отразил все это.
— Этого должно быть достаточно, еще трех должно хватить для платформы.
Снизу Агни с энтузиазмом продолжал свою работу, уничтожая патрули нежити вспышками божественного пламени. Каждый удар заставлял скелеты разбиваться вдребезги, их поврежденные ядра распадались под воздействием чистоты его атак. Хотя он время от времени откусывал от некоторых скелетов, которые не были сожжены, Роланд решил оставить все как есть.
— Что ж, вернемся к работе. Если я все сделаю правильно, это должно продолжаться даже после того, как я уйду.
Вернувшись наверх, он достал дополнительные стержни, равномерно распределив их по площади, которую намеревался укрепить. Хотя части скалы были разрушены, стены подземелья оказались совершенно уникальными. После того, как стержни оставались вмурованными на некоторое время, стенки начинали регенерировать, цепляясь за металл, как тиски. Это был удивительно удобный материал для работы — настолько всепрощающий, что даже если бы он допустил ошибку, стены естественным образом закрепили бы стержни сами по себе.
Роланд работал эффективно, встраивая последний опорный стержень в потолок. Он проверил их выравнивание, используя функцию сканирования своей рунической брони, сверив её со своими математическими расчетами. Углы были точными, и, удовлетворившись этим, он приступил к сборке платформы, на которой должна была разместиться одна из его башенок. Эта турель не предназначалась для противодействия воздушным угрозам или служить базой операций; её назначение было единственным: целиться прямо под их цель — красный храм.
Из своего хранилища Роланд извлек ряд модульных деталей: вращающуюся опорную плиту, длинный ствол, усиленный огнеупорными рунами, и центральный рунический аккумулятор для подпитки оружия. Каждая деталь легко соединялась, фиксируясь на месте с приятным щелчком. После сборки башня была готова — изготовлена из прочной дворфьей стали и способна нанести вред существам 3-го тира.
— Хм… Элодия была права. Я действительно трачу все деньги, которые зарабатываю… — пробормотал Роланд с кривой улыбкой, задаваясь вопросом, покроют ли все части монстров, которые он получил в этой экспедиции, стоимость дополнительных турелей. В течение некоторого времени он заказывал у Союза улучшенные детали для улучшения своих творений. Среди них были усовершенствованные башни, вероятно, такие же мощные, как мана-пушка, которую он создавал в прошлом. Тем не менее, благодаря превосходной дворфьей стали и достижениям в рунической технологии, эти новые конструкции были значительно более компактными и гораздо менее подверженными поломке.
— Если все пройдет хорошо, мне нужно будет сделать их намного больше…
Он посмотрел вдаль, где стояли другие храмы. Чтобы завершить свой проект, ему нужно было установить серию башенок над каждым храмом. Затраты на такое предприятие были бы значительными, но потенциальная выгода перевешивала инвестиции. Это был этаж подземелья, который еще никто не исследовал, что делало его стоящим исследования. Если его предположения были верны, то этот район представлял большие перспективы. Блоки стихий на вершине пяти храмов, вероятно, стоили бы намного больше, чем стоимость нескольких башен из дворфьей стали, и это даже не учитывало всех выпадающих монстров или возможных сокровищ внутри.
Роланд продолжал следовать своему плану, методично собирая новые башни по мере того, как перемещался с одного места на другое. Внизу Агни продолжал терзать монстров, сохраняя территорию в безопасности. Однако, к тому времени, когда он начал строить третью башню, Роланд заметил, что его эффективность снижается. Удержание своего положения в воздухе потребляло больше маны, чем он ожидал.
Быстро подумав, он применил заклинание намагничивания к окружающим камням, позволив своим ботинкам прилипнуть к поверхности. Благодаря уменьшению его веса с помощью заклинания левитации, нагрузка на его запасы маны значительно снизилась. Его планер теперь мог парить самостоятельно, избавляя его от необходимости поддерживать полный вес.
Эта настройка заставила его почувствовать себя астронавтом, ступающим на Луну, когда он возобновил свою работу. С помощью этого усовершенствованного метода Роланду удалось установить все турели, которые были у него в пространственном хранилище, — всего восемь. Поскольку все они были на месте, у него закончились все дополнительные батарейки, и он начал задаваться вопросом, нужно ли ему будет что-то сделать с этой проблемой позже.
«Если я прав в своих расчетах, то длина необходимого шнура должна составлять около нескольких километров… Это проблематично».
Сначала он задавался вопросом, есть ли способ сделать его проект более устойчивым. Необходимость каждый раз подзаряжать его рунические батареи сильно истощила бы его силы. Вероятно, можно было подключиться к одному из геотермальных генераторов в другом подземелье, просверлив стены, но это отняло бы много времени. Однако здесь, внизу, был источник тепла, наряду с другими стихийными энергиями, которые можно было использовать. Вероятно, было бы возможно создать генератор в этом месте; ему просто нужно было бы спроектировать такой, который авантюристы не заметили бы.
Сделанные им башни будут замаскированы заклинанием иллюзии, как только он закончит с ними, и из-за большого количества маны, поступающей из храмов, магам, вероятно, будет трудно обнаружить его творения. Если они это сделали, он также позаботился о том, чтобы оставить на них герб Валериана, указывающий на то, что они являются собственностью лорда Артура, надеясь, что люди не будут пускать в них стрелы или накладывать заклинания.
— А теперь давайте посмотрим на этот барьер, и мне, вероятно, следует сказать Агни, чтобы он пока отступил.
Роланд запрыгнул обратно в свой планер и полетел туда, где находился Агни. Его волк пытался сожрать еще один испорченный кристалл монстра, и Роланд был достаточно быстр, чтобы остановить его. Немного поскуливая, ему удалось заставить Агни отступить ко входу в подземелье. Ему потребовалось полдня, чтобы все собрать, но он действительно не знал, чего ожидать. Если дела пойдут плохо, все равно лучше всего будет отступить к лестнице и взбежать наверх, где монстры не смогут последовать за ними. Его сканирование показало, что у входа не было никаких потайных дверей или защелок, что делало их путь к отступлению достаточно безопасным.
Все, что оставалось — это преодолеть мерцающий красный барьер маны на вершине Красного Храма. Барьер пульсировал, как живое существо, каждый удар резонировал с огненной силой, исходящей от самого храма. Паря в своем глайдере, его турели были направлены вниз, и Роланд приготовился к предстоящей важной задаче. Все привело к этому моменту. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это отключить щит маны снаружи. Как только это будет сделано, настанет время противостоять обороне храма. Он ожидал некоторого сопротивления, но был также шанс, что ничего не сработает, и полдня работы будет потрачено впустую.
— Давай посмотрим… это не должно занять слишком много времени
Во время работы Роланд внимательно следил за щитом, чему помогала его черта Множественного Разума. Он уже разработал метод преодоления барьера: противодействуя частоте маны, он мог дестабилизировать барьер и заставить его рухнуть. Теперь пришло время посмотреть, что ждет его на этот раз…