Глава 468 — Ампутация •
— Весьма интересный подарок вы мне принесли.
— Я прошу прощения, но у нас не было другого помещения, которое можно было бы использовать по первому требованию, лорд Артур.
— Все в порядке, и здесь ты можешь называть меня Артуром.
— Я не уверен, что мне следует… — заметил Роланд, глядя на сердито выглядящую кошачье-ушастую служанку. Они втроем наблюдали за группой солдат, перевозивших гоблинов и хобгоблинов в камеры. Это место было создано для содержания монстров-нежити третьего тира из подземелья, поэтому справиться с несколькими низшими существами было не так уж сложно. В данный момент на них было наложено сонное заклинание, и они были связаны, так что солдатам было легко с ними справиться.
Бернир тоже был здесь и ждал в другой комнате, пока Роланд придет за ним. Это место было тайной для большинства, но его помощник оказался достаточно надежным, чтобы даже Артур согласился на это. Бернир уже знал почти все секреты Роланда, и предоставление ему доступа в это подземное помещение не представляло большой угрозы для безопасности.
Он не планировал этого, но в его подземной мастерской не было подобного места для содержания монстров. Роланд собирался создать нечто подобное, поскольку совершенствование навыков было очень важно, но у него просто не было времени. Кроме того, держать нежить третьего уровня под собственным домом, где жили маленькие дети и жена, было бы довольно безответственно.
В этом месте они построили обширный подземный комплекс, похожий на подземелье, который идеально подходил для его нынешнего эксперимента. Артур уже знал его истинную личность, поэтому раскрытие его последнего изобретения не представляло особой проблемы. Это была даже возможность привлечь его к работе над новым изобретением. Если руническая конечность будет успешно создана, город сможет получить от нее огромные деньги. Если, конечно, ему удастся разработать достаточно хорошую систему крепления, способную повторить настоящую.
— Если я правильно понял, это твое исследование будет весьма… небезопасным?
Роланд молчал и только кивнул, когда Артур задал вопрос. Ему предстояло совершить с этими гоблинами нечеловеческие поступки, и он сомневался в этических последствиях. Однако решимость помочь Берниру восстановить работоспособность руки пересилила его сомнения. Артур наблюдал за борьбой Роланда, читая выражение его лица, которое было более напряженным, чем обычно.
— Ну, это всего лишь гоблины, эти маленькие гады перерезали бы нам глотки, не задумываясь.
— Это правда.
Он не зря выбрал гоблинов и хобгоблинов, ведь эти существа считались чистым злом. В прошлом люди пытались образумить этих существ или приручить их, но все попытки заканчивались кровопролитием. Гоблины славились своей хитростью и жестокостью, что делало их постоянной угрозой для людей и других мирных рас. Они любили мучить и играть со своей добычей. Для некоторых авантюристов попасть в плен к гоблинам было судьбой хуже смерти.
— Я понимаю твою дилемму, но не стоит рассматривать этих существ как часть разумных рас, они не более чем злобные монстры, их разум испорчен чем-то поистине мерзким.
Он заметил, как Артур пытается подбодрить его, чтобы он понял, что должно произойти. Казалось, его благородный друг уловил его внутреннюю дилемму. Роланд оценил эмоциональную поддержку Артура и принял её близко к сердцу.
— Спасибо, Артур. Со мной все будет в порядке.
— Хорошо, тогда я оставлю тебя. Хотя идея искусственных конечностей меня заинтриговала, я бы предпочел не задерживаться здесь, уверен, ты меня понимаешь.
Артур не возражал против того, чтобы предоставить эту территорию для своих исследований, но не хотел оставаться и наблюдать. Мэри считала так же, и вскоре здесь остались только Бернир, Роланд и несколько стражников. Эти стражники были связаны жесткими магическими контрактами, которые могли стоить им жизни в случае утечки информации.
— Ладно, давайте покончим с этим. Бернир, ты уверен в этом, тебе не обязательно быть здесь.
— Со мной все будет в порядке, босс, хватит волноваться, мы же не будем заниматься всем этим, правда?
— Да…
Вдвоем они направились в зал, где их ждал один гоблин. Роланд намеревался провести с помощью этого существа несколько опытов, но причинять боль он не будет. Ему не доставляло никакого удовольствия причинять монстрам преднамеренные страдания, к тому же большую часть процесса эти существа будут находиться под седативным воздействием. Их уже ждал человек, проводивший первую процедуру, — часть отряда Мэри. Резать предметы — предположительно один из её талантов.
— Приятно познакомиться, рыцарь-командор.
Женщина поприветствовала его поклоном, её большие черные кошачьи уши слегка подергивались. Её карие с золотистым отливом глаза выглядывали из-под черных волос длиной до шеи, которые нависали над одним из глаз. Предположительно эта женщина была правой рукой Мэри, частью небольшого отряда теневых служанок, которые бродили по этому дворянскому поместью. Они отвечали за защиту Артура и сбор информации. Иногда им поручали странную работу, как сегодня, и обычно они носили униформу горничных, чтобы не выделяться среди обычных людей, живущих в Альбруке.
Работала ли она раньше на гильдию убийц?
Имя:
Джиана
ур. 105
Т2 Ночной клинок
ур. 5
Т2 Кинжал Руж
ур. 50
Т1 Вор
ур. 25
Т1 Скаут
ур. 25
Роланд взглянул на её истинные данные, которые не могли укрыться от его рунических глаз. Похоже, женщина встала на путь убийцы. Класс «Ночной клинок» давал пассивные бонусы к скрытности ночью и в темном окружении. Он не был особенно эффективен для боя в полевых условиях, но зато отлично подходил для внезапных атак.
На этот раз женщина пришла в одежде, более подходящей для кухни, с большим фартуком поверх униформы. Наряд горничной мог показаться неподходящим для боя, но он был особенно хорош для сокрытия оружия. Эта женщина определенно была искусна в своем деле, а острый нож на боку придавал ей опасный вид.
— Я уверена, что Мэри сообщила тебе о твоем задании, Джиана?
— Да, рыцарь-командор. Я должна помочь вам провести необходимые тесты с гоблинами.
При упоминании о проведении опытов над монстрами Джиана на мгновение ухмыльнулась. С ней он уже был знаком ранее. С самого начала она показалась ему пугающей личностью, которой слишком нравится её работа. Даже сейчас казалось, что она радостно предвкушает, как будет кромсать гоблинов на части. Роланду было все равно, лишь бы эта женщина не направляла свои ножи в его сторону или в сторону тех, кого он знал.
— Хорошо, теперь мне нужно, чтобы ты сделала разрез на правом предплечье, такой же, как здесь.
Он указал на Бернира, который вел себя удивительно тихо. Казалось, его друг почувствовал дурной воздух вокруг служанки с ножом и от страха застыл на месте. Бернир был всего лишь кузнецом, а некоторые боевые классы излучали определенную ауру, которая заставляла обычных людей сжиматься от страха.
— Правое предплечье, поняла.
— Ты можешь остаться снаружи, если хочешь, Бернир. Не заставляй себя.
— А? Я… я не заставляю…
Голос Бернира слегка дрогнул, когда он заговорил, его взгляд был прикован к закрытой двери, за которой Джиана готовилась к процедуре. Несмотря на то что Роланд старался казаться спокойным, на лице его друга было написано беспокойство. Однако Роланд был человеком с собственными убеждениями и не отступал от своего решения.
— Я в порядке.
— Хорошо, тогда надень это, это поможет справиться с запахом.
Роланд был одет во вторую полупластинчатую броню со шлемом, который защищал его от испарений. То, что он передал ему, было скорее защитой лица, чем маской. Она закрывала рот и глаза и напоминала современный противогаз, только вместо фильтров в ней были рунические чары, очищающие воздух. Бернир с благодарностью принял его и надел, стараясь успокоить нервы. Надев маску, они вошли в комнату, где уже вовсю трудилась Джиана.
Гоблин был надежно зафиксирован, а Джиана уже начала делать точные надрезы на его предплечье. Существо слегка подергивалось, но оставалось без сознания благодаря сильнодействующему снотворному. Роланд внимательно наблюдал за тем, как Джиана одним быстрым движением отсекла всю нижнюю Читай на часть руки монстра.
Как только рука исчезла, Роланд начал действовать. Его рука нависла над кровоточащей конечностью монстра, и начался процесс исцеления. Его псевдобожественные заклинания стали еще более мощными, чем раньше, и достигли уровня, близкого к тому, которого могли достичь продвинутые священники. Хотя этот монстр и считался злым, он не был нежитью, поэтому исцелить его плоть можно было обычными святыми заклинаниями.
Свет от заклинания Роланда окутал отрубленную конечность гоблина, и через несколько мгновений кровотечение прекратилось. Плоть начала срастаться, образуя на месте руки гладкую поверхность со шрамами. Гоблин оставался без сознания, не обращая внимания на быструю регенерацию. Хотя он и обладал способностью восстанавливать подобные раны, восстановить конечность целиком без четвертого тира было бы невозможно.
— Подойдет ли это, рыцарь-командор?
— Да, этого будет достаточно, дальше я сам.
Женщина кивнула, но, похоже, была разочарована тем, что процедура закончилась лишь одной отрезанной конечностью монстра. Гоблины имели строение тела, схожее с человеческим, и были отличным аналогом для его исследований в области протезирования. Теперь Роланду нужно было проверить, как реагирует на плоть препарат Растикса, прежде чем пытаться применить его на Бернире. Если он прикрепится только к нескольким слоям кожи, то будет совершенно бесполезен, так как в конце концов оторвется.
Этотнемного отличался от того, из которого он пришел, и не все в нем имело логический смысл. Возможно, существовали способы магического крепления протеза к телу, которые ему тоже нужно было изучить. Сначала нужно было посмотреть, как работает этот клей для плоти; если он хорошо соединяется с кожей, костями и мышцами, то потенциально может быть жизнеспособным. Этот гоблин был здесь, чтобы проверить все соотношения, и если первые испытания пройдут успешно, он планировал привести Растикса за советом.
Первый раунд испытаний был довольно простым: он попытался прикрепить наспех изготовленный металлический рукав. Он нанес состав на металл и на руку гоблина, прежде чем создать соединение. Используя магию, он осторожно сжал металл, чтобы прижать его к зеленой коже. Как только они оказались достаточно близко, реактив скрепил их, и они начали срастаться.
Металл и плоть начали срастаться, образуя бесшовное соединение. Роланд внимательно наблюдал за процессом, отмечая, как меняется кожа гоблина и как она реагирует на клей. Казалось, что соединение формируется глубоко, как и в случае с кожей и металлом, но на этот раз оно проникало в живую ткань. Через несколько мгновений процесс завершился, и металлический рукав был надежно прикреплен к руке гоблина.
Роланд использовал все свои навыки и руническую магию, чтобы изучить новое соединение, и на первый взгляд оно выглядело очень многообещающе. Клей хорошо держался и, похоже, проникал глубже, чем просто в кожу. Он мог предвидеть некоторые проблемы с подобным соединением и знал, что потребуются дополнительные изменения в рукаве. Однако это было лишь первое испытание, а для дальнейших экспериментов готовилось еще много гоблинов.
Затем Роланд провел серию испытаний на прочность. Он тянул, скручивал и сгибал металлический рукав, но тот оставался прочно закрепленным. Даже когда он прикладывал изрядную силу, соединение держалось. Однако всему есть предел, и в конце концов он увидел, что из соединения течет кровь, что заставило его быстро залечить рану.
— Замечательно… — пробормотал он, потирая нижнюю часть подбородка. Алхимический клей показал себя лучше, чем он ожидал, но он знал, что одного успешного испытания недостаточно. Необходимо обеспечить долговременную жизнеспособность и безопасность соединения.
— Нам нужно понаблюдать за этим гоблином несколько дней и убедиться, что эта связь остается стабильной и не вызывает никаких побочных реакций.
— Так-то оно так, но, рыцарь-командор, не будет ли лишним не использовать вторую руку? Разве вам не нужно больше тестов?
— Э-э… вы правильно заметили… — отозвалась Джиана, держа в руках нечто, напоминающее тесак. Он не знал, где женщина его взяла, но, похоже, ей не терпелось разделать гоблина с другой стороны. Учитывая, что они все еще находились на начальном этапе испытаний, гоблину не нужны были руки, так как он не проживет долго. Хобгоблины предназначались для конечной стадии, в то время как младшие гоблины были вполне способны к расширению.
Бернир нервно переминался рядом с ним, явно испытывая дискомфорт от мысли о том, чтобы еще больше изувечить беспомощного гоблина. Роланд разделял его чувство неловкости, но понимал, что в стремлении к прогрессу приходится идти на жертвы. Тяжело вздохнув, он неохотно кивнул Джиане, давая понять, что она может приступить к удалению второй руки гоблина.
Не теряя времени, Джиана точным ударом обрушила тесак. Другая рука гоблина была начисто отрублена, и Роланд снова принялся за дело, чтобы залечить рану. Процесс повторился, но на этот раз Роланд использовал немного другую форму рукава.
— Этого должно быть достаточно, на сегодня у меня достаточно данных.
— Как пожелаете, рыцарь-командор!
Служанка отнесла гоблина в отдельную камеру, где за ним будут наблюдать рунические камеры. Там же находились и другие контрольные устройства для измерения любых негативных последствий операции. Выполнив это задание, Роланд вернулся в мастерскую и занялся вариантами протеза, который планировал создать как постоянное крепление для конечности. После создания протез будет подключаться к нему как отдельное продолжение.
Он задумал модульное решение для рунической конечности. Несмотря на то что рунические компоненты могли работать с металлами второго тира, со временем они прожгут их. Было бы лучше, если бы не нужно было повторять процедуру соединения каждый раз, когда протез нуждался в замене. По этой причине он хотел, чтобы они состояли из двух отдельных частей, поскольку не был уверен, что клей Растикса можно будет вернуть в плоть после того, как он пройдет через процесс соединения.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, босс, не волнуйтесь за меня, в молодости я видел вещи и похуже.
Роланд кивнул Берниру, которому на этот раз удалось не отказывать себе в еде. Полудворф всю жизнь проработал носильщиком у авантюристов, а потом стал кузнецом. Благодаря этому опыту он стал свидетелем того, как в подземельях разрывали на части монстров и авантюристов.
На сегодня испытания были закончены, но его работа была далека от завершения. Оба они покинули подземный комплекс и направились домой. В городе они расстались, когда уже наступила ночь, и Бернир направился в свой дом, где его ждала жена. Роланд поступил так же, зная, что за время его пребывания в Институте процесс перемещения сирот был полностью завершен и Элодия наверняка уже ждет его.
— Как все прошло?
Вернувшись, она встретила его с распростертыми объятиями и улыбкой на лице. Они отправились в столовую, где, к счастью, не было детей. На ночь все они оставались в своих общежитиях, а старшие ребята присматривали за ними.
— Все прошло лучше, чем ожидалось, если так пойдет и дальше, то Бернир вернет свою руку.
Элодия кивнула, выражение её лица стало мягким, когда она заметила легкое волнение на лице Роланда.
— Приятно слышать. Я уверена, что у тебя все получится.
Они обменялись взглядами и стали приближаться друг к другу, но вдруг сбоку раздался громкий шум: несколько манчкинов ехали верхом на огромном солнечном волке.
— Оооо!
— Сколько раз я говорили вам, чтобы вы перестали кататься на Агни!
— Но ему это нравится!
— Ворф!
Два мальчика лет шести цеплялись за гриву Агни и шумели на улице. Элодия высунулась из одного из окон и принялась кричать на них. Роланд лишь усмехнулся и воспользовался случаем, чтобы ускользнуть в свою мастерскую. Хотя он и добился некоторого прогресса в своих исследованиях, протез конечности был не единственным проектом, которым он руководил. Ему нужно было проверить, как работает дух башни, и, возможно, приступить к доработке некоторых её элементов.