Глава 457 — На помощь •
— Эй, какого черта ты так долго? У нас будут неприятности, если… а?
Мужчина с отсутствующим передним зубом вышел из дома и увидел лежащего на земле человека. Это был тот, кого они искали, но, к их удивлению, он был не один. Рядом с ним стоял крупный мужчина в капюшоне, а рядом с ним — молодой парень. Однако прежде чем он успел позвать на помощь, звук вокруг него словно рассеялся.
— …
Вскоре после того, как все звуки исчезли, он обнаружил, что его тянут к человеку в плаще. Он ничего не мог сделать и чувствовал, как неизвестный сжимает его шею. Вскоре все вокруг потемнело, и последним, что он успел почувствовать, прежде чем отключиться, было странное колючее ощущение электричества, проходящего по его телу.
— По крайней мере, эти стражники не слишком сильные…
Роланд вздохнул и отпустил человека, которого только что потряс магией молнии. Теперь их было двое, и путь вперед был открыт, поскольку человек, которого он только что обезвредил, оставил дверь незапертой. Однако прежде чем делать что-либо еще, ему нужно было обратиться к мальчику, который был с ним. Юноша не мог сопровождать его в здание, но Роланд мог хотя бы собрать кое-какую информацию, чтобы подготовиться.
— Послушай, ты должен рассказать мне все, что знаешь об этом месте. Связано ли это с Гильдией воров или только с местными преступными синдикатами? Расскажи мне все, что знаешь, ничего не упусти, ведь это может спасти жизнь твоим друзьям.
— Значит ли это, что вы нам поможете?
Мальчик сломался и заплакал, но, похоже, не ожидал, что Роланд захочет помочь. Роланд заметил, что юноша все еще дрожит, и решил опуститься на колени на уровне его глаз. Он попытался проявить больше сострадания и даже снял капюшон, чтобы показать под ним свой мифриловый шлем. Хотя он не показывал своего лица, его козырек позволял видеть глаза.
— Да, я помогу вам. Но мне нужна информация, чтобы мы подошли к ситуации с умом. Чем больше я буду знать, тем лучше. Можешь ли ты сделать это для меня? Ты можешь сказать мне, кто эти люди, которые забрали твоих друзей?
Мальчик захрипел, вытирая слезы тыльной стороной ладони, но вскоре выражение его лица изменилось.
— Да, могу. Я расскажу вам все, что знаю.
— Хорошо.
Роланд слушал, как мальчик рассказывает о том, что ему известно о местности, о людях, вовлеченных в это дело, и о всех возможных зацепках, касающихся местонахождения пропавших детей. Информации оказалось гораздо больше, чем он ожидал: похоже, у этого уличного мальчишки было довольно много сведений об этих нападавших.
Во-первых, похоже, что они не входили непосредственно в Гильдию воров, а были её филиалом. Скорее всего, это место принадлежало криминальному авторитету, подобному тем, с кем Роланд разбирался в Альбруке. Это немного улучшало ситуацию, поскольку он не шел напрямую против гильдии и её лидера, чего лучше было избегать. Однако, оказавшись внутри, он должен был сохранить свою личность в тайне. Не исключено, что, когда все закончится, владелец этого места назначит за его голову награду.
Наверняка найдутся безумные убийцы, готовые за соответствующую цену убить даже рыцаря-командора…
Роланд не мог допустить, чтобы его вычислили, ведь тогда он подвергнет опасности себя и всех вокруг. Использовать людей вокруг сильной цели в качестве приманки — такова была стратегия преступников. Он не мог допустить, чтобы его жену использовали в качестве заложницы или чтобы его друзья стали жертвами только из-за его действий.
Приходилось действовать незаметно, и, к счастью, новая мантия вместе с доспехами могла помочь ему скрыть свою личность. Скрыть руны было возможно, и он уже изменил структуру своего шлема, что помогло бы сохранить его личность в тайне. Если только кто-нибудь не вырвет его из одежды, он был уверен, что сможет сохранить себя в тайне.
— Ты видел, как они забирают людей и перевозят их в больших повозках?
— Да, я тоже думаю, что они должны быть в одном из этих зданий…
Что-то привлекло его внимание, и Роланд посмотрел на свое картографическое устройство. Было очевидно, что этот вход ведет под землю, где и происходила вся эта ситуация. Здания над землей казались заброшенными, но, что удивительно, нищие и бездомные не осмеливались заходить сюда. Большинство зданий в трущобах были кем-то заняты, а значит, в них просто боялись отдыхать.
Там есть несколько человек, но их уровень слишком высок, чтобы быть попрошайками, они что-то охраняют. Если то, что говорит этот парень, правда, то это, должно быть, незаконная операция по торговле рабами.
Он догадывался, с чем имеет дело, и теперь ему предстояло разобраться с этим. Его рука соприкоснулась с землей, на которой он стоял, и странное оранжевое пятно окружило его. Это действие слегка напугало мальчика, но взрывов не последовало.
— Не волнуйся, я просто провожу сканирование…
— Сканирование?
Времени на объяснения не было, но Роланд быстро увеличил радиус действия своего картографического устройства и начал копировать план подземного логова, которое ему предстояло штурмовать. Через минуту или около того у него в доспехах появилась приблизительная карта местности. Их там было довольно много, но, к счастью, это было просто место сбора, а не место, где они продавали рабов.
‘Хорошо, наверное, они просто собирают их здесь, прежде чем продать работорговцам’.
Похоже, это всего лишь место сбора, что несколько упрощает дело. На мгновение Роланд задумался, не придется ли ему столкнуться с богатыми купцами, дворянами и их охранниками. До него доходили слухи о развратных местах, где проводились аукционы по продаже редких рабов. Хотя рабство не было запрещено, его разрешалось покупать только за долги или преступников. Но это не мешало появляться подобным местам, где хватали сирот с улиц или других несчастных людей.
— Как тебя зовут?
— Вико, господин.
— Добрый Вико, ты знаешь, как работают магические свитки?
— Н-не очень.
— Ты когда-нибудь использовал свою ману, чтобы активировать навык или какой-нибудь зачарованный предмет?
— Я… кажется, да?
Мальчик был деревенским жителем, единственным умением которого, по мнению Роланда, было земледелие, а это пассивный навык. К счастью, в прошлом он хотя бы активировал какое-то магическое устройство, и у него было достаточно маны, чтобы использовать рунические свитки размером с карту, которые сделал Роланд.
— Д-да, да, сэр!
Юноша кивнул и, похоже, смирился с тем, что ему помогут. Теперь Роланду предстояло изобразить супергероя и отправиться спасать детей. Он хотел сделать все тихо, поскольку бандиты не выглядели слишком сильными. Однако он должен был предусмотреть возможность того, что все пойдет не так.
Продумав план и набравшись решимости, Роланд вошел в заброшенное здание. Он следил за мальчиком, чтобы убедиться, что тот последовал его совету. На первый взгляд это место не выглядело таким уж заброшенным, но Роланд знал, что где-то здесь есть потайной ход. Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить нестандартную скульптуру рядом с толстой стеной; это был путь внутрь.
Похоже, здесь был какой-то механизм, открывающий потайную дверь. У двух охранников не было ключей, поэтому Роланд предположил, что поблизости должен находиться какой-то переключатель или рычаг. Присмотревшись, он обнаружил, что один из кирпичей немного отличается от других, и после небольшого нажатия что-то активировалось. С тихим щелчком стена сдвинулась, открыв узкую лестницу, ведущую вниз, в темноту.
— Ну вот…
Глубоко вздохнув, Роланд спустился по лестнице, его чувства были в полной боевой готовности. По мере того как он спускался под землю, воздух становился все холоднее, а вдалеке слышались слабые голоса. Он постарался заглушить все звуки вокруг сдвигающейся двери, надеясь незаметно подкрасться к двум следующим жертвам.
— Уф… это так скучно…
— Да, жаль, что нам не дали выпить немного спиртного…
Двое бронированных мужчин прислонились к кирпичной стене, рядом мерцал свет факелов. Внезапно факелы начали гаснуть, затемняя помещение. Затем, словно из ниоткуда, странный черный туман окутал все вокруг, заслонив собой остатки света. Двое мужчин были ошеломлены, но прежде чем они успели позвать на помощь, оказалось, что они не могут дышать. Темный пар проник в их рты, заставив их закашляться и рухнуть на пол. Вскоре темнота рассеялась, и Роланд вышел из тени.
Хорошая возможность испытать новые руны. Темные миазмы довольно сильны в этих закрытых помещениях, но могут нанести побочный ущерб…
Роланд улучил момент, чтобы понаблюдать за эффектами своих новых рун. Темный туман, который он наколдовал, эффективно обезвредил стражников, а также оставил на них эффект отравления. Даже если после этого они очнутся, то некоторое время не смогут ничего сделать. Перед ним была большая металлическая дверь, но без скрытого механизма для её открытия. Медленно толкнув одну сторону, он заглянул внутрь и увидел длинный коридор, в котором могли находиться его цели.
Скорее всего, это было главное подземелье, куда уводили похищенных людей, и вход, который обнаружил Роланд, был лишь одним из нескольких путей внутрь. Другие туннели, скорее всего, вели к аналогичным входам, которые могли охраняться более многочисленным персоналом, готовым вмешаться в случае чего. Отсутствие ловушек указывало на то, что похитители не рассчитывали на успешную попытку побега. Среди пленников не было ни одного человека с боевыми навыками, что, возможно, объясняло отсутствие мер безопасности.
Я просто сниму ядовитый эффект и займусь этим…
Роланд быстро настроил свое руническое заклинание в соответствии с ситуацией. Внутри оказалось около тридцати человек, что затрудняло поиск четырех сирот, тем более что он не включил их в свою базу данных по отпечаткам маны. Однако один человек, присутствовавший здесь, был в его базе данных, и это могло осложнить дело.
Как и раньше, темный туман проник в подземелье через дверь и погасил факелы, освещавшие его. Как только все поглотилось, прекратились все звуки, и немногочисленные стражники остались в замешательстве. Как только все поглотила тьма, Роланд воспользовался созданным хаосом. Пленники начали паниковать, но измененное заклинание не причинило им вреда.
Роланд двигался быстро, его шаги были бесшумными, когда он пробирался по затемненному коридору. Его улучшенное зрение позволяло ему видеть все четко, несмотря на отсутствие света. Ему не нужно было подходить к охранникам, за него все делали рунические заклинания. Не было слышно криков, только замешательство: стражники врезались в стены и были задушены невидимыми руками. Прошло всего несколько мгновений, но все были обезврежены, и завеса тьмы рассеялась.
При виде рассеивающейся черной дымовой завесы на лицах пленников появилось неоднозначное выражение. Одни выглядели любопытными, другие — испуганными, не понимая, что нужно здесь этому третьему лицу и что происходит. Роланд спокойно огляделся вокруг, поскольку теперь мог видеть каждого пленника, и заметил одну вещь. Все они были либо привлекательными, либо молодыми, и он не хотел задумываться, почему.
Тишина окутала помещение, когда показалась внушительная фигура Роланда. Вдоль камеры тянулись многочисленные камеры, каждая из которых была построена из простой стали и не представляла особой опасности для тех, кто имел более высокий боевой класс. Обитатели камер начали отступать, пока Роланд осматривал территорию. В конце концов его взгляд остановился на одной из камер, где он заметил ребенка — ту самую девочку, которая едва избежала лап сборщиков ссуд. Рядом с ней сидели другие дети, которых ему нужно было спасти, и неожиданное дополнение — розововолосая женщина с немного вытянутыми ушами.
— В-вы? Вы пришли спасти меня? Пожалуйста, помогите мне!
Это была та самая девушка из кареты, которую он спас. Судя по всему, её притащили сюда и поместили в одну из камер. Хотя он не показывал своего лица, его аура оставалась прежней. Даже когда его мантия изменила цвет и стала длиннее, чем прежде, это не могло скрыть того, что под ней скрывается могущественный маг. Девушка очень хотела выбраться наружу, и он задался вопросом, почему её зять хочет отвести её сюда.
— Слушайте меня, потому что я не собираюсь повторяться.
Прежде чем она успела накричать на него, он решил установить несколько основных правил. Здесь было слишком много людей, чтобы он мог справиться с ними или спасти. В крайнем случае, он мог бы вывести их всех тем же путем, каким вошел. Затем он хотел попрощаться с ними, но, взглянув на некоторых из них, решил предложить каждому выбор.
— Я открою все ваши камеры, и вы все последуете за мной наружу, а там я дам вам на выбор два варианта. Вы можете либо уйти и попытать счастья в городе, либо, если хотите, пойти со мной, и мы уйдем вместе.
Он не планировал этого, но некоторые из людей здесь выглядели так, будто долго не протянут. Не только дети, которых он спасал, были в опасности; были и другие, которые могли снова попасть в руки работорговцев. Взрослые, такие как женщина с розовыми волосами, могли, по крайней мере, искать спасения у своих семей или у стражников, которые их искали. Остальные могли присоединиться к нему, и он довел бы начатое до конца, поскольку теперь они были под его ответственностью.
Роланд чувствовал страх, витавший в воздухе, и проблеск надежды на свободу. Камеры были заперты, но он мог легко их разломать, но прежде нужно было подготовить место для их побега. Из своего пространственного пространства он достал круглые шары, покрытые рунами, и начал прикреплять их к некоторым стенам. Для побега им нужен был отвлекающий маневр, и это должно было стать отличным зрелищем, когда они уйдут.
Место было тесным, лишь несколько свободных комнат, скорее всего, использовались стражниками, поэтому было удобно установить заряды и приступить к освобождению пленников. Когда прутья начали прогибаться без видимой силы, все с изумлением наблюдали за происходящим.
— Пойдемте… — воскликнул он спокойным тоном, но люди не решались двинуться с места. К счастью, две группы были знакомы с ним. Первой к нему подошла полуэльфийка, за ней последовали четверо детей, которые, вероятно, уже узнали его.
— Все успокойтесь, этот господин нам не враг, мы можем доверять его словам!
— Следуйте за мной и старайтесь не шуметь.
После некоторого ободрения группа наконец решила довериться ему. Роланд повел их обратно по темному коридору к тому входу, который использовал сам. Их шаги не издавали ни звука, и спасенные пленники держались ближе друг к другу, все еще настороженно относясь к своему странному спасителю. Роланд сосредоточился на своей задаче и сканировал местность на предмет потенциальной угрозы, но, к счастью, никто из стражников, стоявших снаружи, не заметил ничего необычного.
Вскоре он подвел их к двери в подземелье и терпеливо ждал, пока все поднимутся, следя за тем, чтобы все прошли благополучно. Как только все прошли, он быстро разместил на стенах несколько рунических зарядов и вышел следом за ними. Лестница привела их к тайному проходу, через который он прошел, и, наконец, они оказались на улице.
— Мы действительно снаружи?
— Эй, остановитесь, вы выходите из зоны действия заклинания…
Несмотря на его крики, люди не прислушались к его предупреждениям. Как только они увидели, что находятся снаружи, большая часть из них бросилась бежать. Такая реакция была вполне ожидаема, но он надеялся, что они будут более осторожны. Теперь же он опасался, что их шум может насторожить других скрытых дозорных, находящихся поблизости. В результате у него оставалось мало времени, чтобы сбежать и сохранить молодых в безопасности.
Значит, план В, а может, и план С, просто охренительно…