Глава 418 - Посещение башни магов •
— Все в порядке, тебе не стоит беспокоиться. Если ты так беспокоишься, то почему бы тебе просто не вернуться?
— Обязательно, после того как закончу, но я не уверен, сколько времени это займет. Если что-нибудь случится…
— Да, я знаю, ты мне уже пять раз это объяснял.
— Правда?
Роланд ответил своей несколько раздраженной жене. Он звонил ей каждый день с момента отъезда, понимая, что, возможно, такое частое общение непривычно для людей этого мира, привыкших в разлуке передавать сообщения через письма. После прощания в академии начался новый день, и Роланду предстояло вместе с Арионом читать лекцию. Несмотря на то что он не был настоящим доцентом, ему все равно приходилось выполнять обязанности профессора. Пренебрежение этими обязанностями могло вызвать подозрения у других магов и привести к его исключению из академии, когда они узнают, что он здесь просто для того, чтобы получить их знания. Это могло даже доставить неприятности его другу Ариону, ведь он поручился за него.
— Ты готов, мой друг? — спросил черношерстный котик слегка обеспокоенным тоном.
— Да, что-то случилось?
— Не слишком ли ты разоделся для такого случая? Нам предстоит долгий день.
— Все в порядке, я привык к этому, а мой навык обращения с тяжелой броней уже выше третьего тира.
Как всегда, Роланд был облачен в тяжелые рунические доспехи, которые стали для него как вторая кожа. Чем больше он её носил, тем больше совершенствовались его навыки, а когда он создал более тяжелый вариант из красного мифрила, его мастерство возросло как никогда. Обычные люди с трудом могли бы сделать несколько шагов в такой броне, но для него она стала второй натурой.
— Наверное, у каждого из нас есть свои особенности… Именно это и делает нас магами!
— Ты говоришь так, будто все маги в той или иной степени чудаки.
— И это так!
В ответ Арион разразился радостным смехом, но Роланд понял его слова. Маги — народ эксцентричный, но такой выбор наряда давал ему возможность передвигаться по магическим залам со всем своим арсеналом, и никто не усомнился бы в этом. Принадлежность к отделу исполнения наказаний также имела свои преимущества. Сегодня он посетит это место, чтобы узнать, в чем заключаются его обязанности. Арион заверил его, что они не будут слишком сложными и что вскоре у него появится больше свободного времени, которое он сможет посвятить своим исследованиям.
— Ну что ж, тогда отправляемся, сначала я проведу экскурсию по Руническому отделу, а затем мы посетим башни магов!
— Я не могу ждать.
Несмотря на то что Роланд отвечал несколько монотонным голосом, он был искренне заинтригован тем, что могли предложить башни магов. Он уже был знаком с четырьмя основными элементальными башнями магов, созданными под властью Ксандара. Ксандар был архимагом, а точнее, архиэлементалистом. Известный тем, что во время своего правления использовал мощные элементальные заклинания, он считался грозной силой. Некоторые предполагали, что он даже достиг вершины мастерства пятого уровня, но подробности истории этого старого волшебника невозможно было подтвердить.
Вскоре двое чудаков отправились в путь и легко влились в разношерстную толпу. Осмотрев окрестности, Роланд заметил других плавающих существ, големов и людей, одетых в столь же необычные наряды. По сравнению с ними его полный доспех не слишком выделялся, особенно учитывая эксцентричную одежду других профессоров. Рунический факультет находился за пределами главного здания, рядом с башней магов, настроенных на стихию огня.
Это стало понятно, когда они подошли к несколько уединенному металлическому зданию с большими трубами, напоминающему фабрику. Оказавшись внутри, Роланд вспомнил о дворфьей кузнице в Альбруке, хотя эта была несколько больше и более устаревшей. Внутри размещались различные рабочие, не только дворфьи, но и кузнецы разных рас.
— Именно здесь происходит настоящее волшебство.
Арион с блеском в глазах заметил, как они вошли. С первого взгляда было видно, что здесь преобладают рунические конструкции, даже некоторые големы используются для работы. Однако что-то в этом месте было не так: по сравнению с небольшой дворфьей кузницей из Альбрука здесь было гораздо меньше движения.
— Рунический отдел отвечает за создание разнообразных магических инструментов, от простых чар до сложных артефактов. Мы гордимся тем, что снабжаем все департаменты нашими руническими артефактами!
— Так и есть… Не похоже, что они так уж заняты… Этот человек спит? Подождите, они что, пьют алкоголь?
— Что? Эй! Что я говорил о том, чтобы пить по утрам!
Арион направил свое внимание на троицу людей, прятавшихся в подсобке и прихлебывавших алкогольные напитки. Эта странная группа состояла из дворфа, человека и зверолюда. Даже когда Арион закричал, они никак не отреагировали, словно подобные случаи стали для них обыденностью.
— Эй, не игнорируй меня!
Пока разворачивалась сцена, Роланд не спеша осмотрел кузницу. Она была хорошо оснащена всем необходимым для изготовления рунических предметов. Здесь было несколько рунических плавилен, каждая из которых отличалась по размеру и форме, а также множество наковален и кузнечных горнов. Хотя инструменты выглядели потрепанными временем, все они были на месте, а некоторые даже были сделаны из материалов, которых он никогда раньше не видел. Роланд представлял себе, что при необходимости сможет создать здесь подходящий рунический набор.
Арион продолжал ругать троицу в углу, подчеркивая важность поддержания профессиональной обстановки. Роланд же подошел к одной из рунических плавилен и стал рассматривать её замысловатую конструкцию. Его внимание привлекло чарующее сияние, исходящее от магической кузницы.
— Впечатляющая у вас установка, — заметил Роланд, обращаясь скорее к себе, чем к Ариону. Его друг вернулся к нему после того, как отругал здешних работников, и быстро ответил на похвалу, одновременно пытаясь прийти в себя после того, как озорная троица выставила его в дурном свете.
— Да, это одна из старейших рунических кузниц в академии. Мы очень гордимся своим мастерством. Но это еще не все, это место находится под землей. У нас много испытательных стендов, а также мы заботимся о сохранении всех башен магов!
Наблюдая за работниками Рунической кузницы, Роланд заметил, что они изготавливают не только обычные предметы. Одни вживляли магические свойства в повседневные предметы, другие тщательно наносили сложные руны на зачарованные артефакты. Это была динамичная среда, хотя и с оттенком хаоса.
К удивлению, в отделе ощущалась заметная нехватка персонала третьего тира: на весь отдел был только один мастер-рунодел. В данный момент его не было, что свидетельствовало о не самой лучшей ситуации в отделе. У магов была возможность заказывать более совершенные предметы из внешних источников, а некоторые зажиточные дворяне даже предпочитали этот путь. Обладание более совершенным инструментом или артефактом, полученным извне, позволяло им казаться более престижными, чем те, что были созданы внутри академии. В результате у факультета оставалось меньше работы и скучающие мастера, которые использовались только для ремонта башен магов.
— Теперь давайте двигаться дальше…
Арион провел Роланда по всему зданию, представив его как нового ассистента профессора. Роланду был предоставлен неограниченный доступ ко всему зданию, что обеспечило ему пространство и ресурсы, необходимые для исследований. Если расшифровка тайны фантома маны была одной задачей, то создание полностью функционального протеза представляло собой другую. Имело смысл начать строительство здесь и приступить к испытаниям, особенно имея доступ к огромному количеству исследовательских работ. Арион, жаждущий познать новое, также был потенциальным партнером в создании подходящей рунической операционной системы. Все необходимые инструменты были здесь, и он был доволен.
— Итак, давайте отправимся в сторону башни магов, не думаю, что у нас хватит времени на всех, так что, может быть, ограничимся на сегодня башней огня?
— Я не против, я просто навещу других в свое время, если вы будете заняты позже.
— Чудесно, пойдемте.
Выйдя из Рунической мастерской, они направились к башне магов, настроенной на стихию огня. Башни магов представляли собой колоссальные сооружения, взмывающие высоко в небо, каждое из которых было связано с определенной стихией. Роланд не мог не испытывать чувства предвкушения, ведь эти высоченные сооружения считались вершиной магического мастерства. Теперь, когда он стал частью академии, он мог свободно исследовать их, прикрываясь видом консервации и ремонта.
Вскоре они стояли перед уходящим в небо строением, украшенным древними рунами, которые испускали огненно-малиновое сияние, отбрасывая теплый и манящий свет. Внешняя часть башни, изготовленная из зачарованного обсидиана, мерцала потусторонним свечением, словно под её поверхностью плясали языки пламени, заключенные внутри. На внешней поверхности башни были установлены замысловатые скульптуры мифических огненных существ, запечатленных в позах вечного движения, их формы, казалось, были созданы из живого пламени. Скульптура феникса, живущего огнем, возвышалась над всем происходящим на вершине башни.
Хотя их называли «башнями магов», они не ограничивались высокими сооружениями: вокруг них могли строиться целые замки или города. По мнению Роланда, определяющим фактором в башне магов было её ядро. Не зная, что находится внутри, он надеялся, что экскурсия раскроет этот секрет. Вход в башню украшали замысловатые руны на огненную тематику, излучавшие теплое оранжевое сияние. Магический барьер, окружавший башню, распознал эмблемы Ариона и Роланда и позволил им войти.
Когда Роланд и Арион вошли в башню магов, их встретила волна тепла и успокаивающее потрескивание магического пламени. Внутреннее убранство представляло собой зрелище огненных чар и завораживающих эффектов управляемого пламени, танцующего вдоль стен. Архитектура органично вписывалась в стихийную тематику, а в атмосфере ощущалась необузданная сила магии огня.
— Добро пожаловать в Башню Пламени.
— Это действительно выглядит грандиозно.
Внутри они оказались в грандиозном зале, украшенном затейливыми гобеленами с изображением легендарных магов огня, произносящих заклинания. В центре спиральная лестница соседствовала с чем-то, напоминающим шахту лифта. Войдя внутрь, Роланд заметил, как несколько студентов ступили на платформу, окруженную красным щитом. Вскоре платформа поднялась в воздух, вероятно, доставив их на более высокий уровень, где проводились занятия по заклинаниям, характерным для огня.
— Удобный способ перемещения между этажами, особенно для студентов, несущих тяжелые книги или оборудование. Если вам интересно, я могу одолжить вам схемы устройства.
— А? Конечно.
С первого взгляда Роланд смог понять, как устроены руны: они использовали разновидность заклинания плавучести, чтобы подняться в воздух. Похоже, в этой конструкции была система управления, которая удерживала её на одном месте, и это было похоже на то, что он мог бы применить в своей мастерской. Единственным препятствием было значительное количество магической энергии, необходимое для такого заклинания. Подобное изобретение могло эффективно функционировать только в башне, в основе которой лежал грандиозный артефакт, собирающий и хранящий ману.
— Ну, тогда у нас мало времени, так что давайте спускаться.
— Спускаться?
— Действительно, там мы достигнем «сердца» башни.
Пока студенты и преподаватели были поглощены утренними занятиями, двое из них отошли в сторону, приблизившись к одному из оживших гобеленов. На нем была изображена известная сцена из давней войны, где огненный дождь, созданный древними магами, переломил ход событий в их пользу. Когда они подошли к гобелену, произошло необычное событие — один из огненных зверей, изображенных на ткани, вышел поприветствовать их.
— Приветствую вас, профессор Арион.
— Приятно свидеться.
— Время для планового обслуживания еще не пришло.
— Я знаю об этом, но я хочу показать внутреннюю часть башни моему молодому другу, он новый ассистент профессора.
Парящий кот разговаривал с птицей из пламени, но к этому моменту он уже успел привыкнуть к особенностям этой академии. Казалось, что это существо было каким-то знакомым или частью самой башни. Мана, которую оно излучало, совпадала с маной, излучаемой самой башней, это не была конструкция, созданная отдельным предметом или магом.
— Кажется, все в порядке.
Огненная птица повернулась к Роланду, и он почувствовал, как действует сканирующее заклинание. Его осенило, что эта сущность каким-то образом связана с башней, а возможно, и со всем институтом. Вскоре гобелен начал сдвигаться и сгорать, открывая большую металлическую дверь. Распахнувшись, она открыла лестницу, ведущую вниз.
— Заинтригован?
— Вполне. Я никогда раньше не был в башне магов.
Роланд не скрывал, что очень необразован, когда речь заходила о магических башнях, а также о других областях, связанных с магией. Он был здесь для того, чтобы учиться, а не для того, чтобы казаться умным перед другими людьми.
— Короче говоря, это был дух башни.
— Дух башни?
— Да, как насчет того, чтобы объяснить по дороге в башенную палату.
— Конечно.
Пока они спускались по лестнице, Арион начал объяснять, что такое духи башен, а Роланд переводил полученные знания в более привычный контекст. Оказалось, что дух служит посредником между владельцем башни и создаваемыми заклинаниями. Роланд мог воспринимать его как искусственный интеллект, контролирующий башню и привязанный к тому, кто её создал.
Все это имело смысл, если учесть, что человеческий разум не способен хранить всю информацию в башне магов. Активировать отдельные части рунических заклинаний без какой-либо операционной системы тоже было бы довольно сложно. На такие подвиги были способны только маги рун и люди вроде Роланда. Дух башни выполнял роль полезного помощника, который мог получать приказы и обладал определенным интеллектом.
Спустившись по винтовой лестнице, Роланд не мог не восхититься сложностью магической архитектуры. Казалось, стены пульсируют от магической энергии, резонирующей внутри башни, и чем дальше они спускались, тем сильнее становилась мана. Арион же продолжал объяснять, проливая свет на природу ядра башни.
— Дух башни — это, по сути, сознание самой башни. Это магическая конструкция, созданная как зеркальное отражение владельца башни. Обычно они обладают собственной индивидуальностью, на которую может влиять не только владелец, но и стихия, на которую они настроены. Дух имеет доступ ко всем знаниям своего создателя! Разве это не чудесно?
— Это довольно интересно. Может ли он проводить для вас лекции?
— Лекции? Думаю, что может…
Роланд был весьма заинтригован этой находкой и уже мог представить, насколько больше работы он сможет сделать, если у него в помощниках будет что-то вроде духа башни магов. Возможно, он даже смог бы автоматизировать всех своих големов, как ИИ-помощник. С помощью ИИ можно было бы сделать доспехи еще более совершенными, поскольку он мог бы выполнять все сложные расчеты за него. Хотя скорость его заклинаний и так была высока, потенциально она могла бы стать нечеловеческой.
Когда они добрались до подножия лестницы, перед ними предстала массивная металлическая дверь, украшенная замысловатыми рунами на огненную тематику. Она выглядела внушительно и излучала сильную магическую ауру. Дух башни, хлопая огненными крыльями, парил неподалеку, вроде бы направляя их, но, возможно, и следя за каждым их шагом. Роланд видел в нем систему наблюдения, за которой нужно было следить.
— Это вход в самую важную комнату башни, это жизнь и кровь каждой башни. Доступ сюда имеют лишь избранные, в первую очередь маги-архитекторы и несколько высокопоставленных профессоров. Однако у нас, сотрудников Рунического факультета, есть особые привилегии, когда речь идет об этих местах, поэтому вы сможете посетить другие башни позже. Тем не менее, пожалуйста, не создавайте проблем, духи башен всегда будут следить за вами и примут соответствующие меры, если вы превысите свои полномочия…
Арион подошел к двери, взмахнул лапой, и руны на ней засветились ярче, а сама она медленно распахнулась. Из камеры за дверью исходил сильный жар, словно вы ступили в самое сердце пылающего инферно.
Войдя внутрь, Роланд оказался в огромной комнате, которая, казалось, не подчинялась законам пространства. На стенах непрерывно плясали языки пламени, а в центре парила платформа, окруженная запутанной сетью магических путей. На этой платформе стоял колоссальный овальный предмет, напоминающий яйцо, и он пульсировал энергией огня.
— Это, друг мой, сердцевина Огненной башни, яйцо Феникса. Здесь сосредоточена и используется сущность магии огня. Именно благодаря этому артефакту пламя продолжает гореть, но это еще не все. Если вы пойдете по одному из путей, то доберетесь до кристалла духа башни, но это не то, до чего даже я могу легко добраться. Но не волнуйтесь, в библиотеке вы найдете все исследования духа башни, если захотите справиться с этой проблемой самостоятельно.
Роланд был потрясен масштабами и магическим мастерством. Казалось, что ядро резонирует с самой сущностью огня, отбрасывая теплое и неземное сияние по всей комнате. Он чувствовал магическую энергию вокруг себя, и это навевало тоску. Создать такое творение самому было бы огромной задачей, но, возможно, и недостижимой целью.
— А теперь, хотя мне бы хотелось, чтобы мы изучили рунические структуры здесь, у нас плотный график! Давайте вернемся в лекционный зал!
Едва открыв дверь палаты, они обнаружили, что им пора уходить. Экскурсия по академии еще не была завершена, но у Роланда оставались обязанности, которые он должен был выполнить в качестве ассистента профессора.
— Обязательно, после того как закончу, но я не уверен, сколько времени это займет. Если что-нибудь случится…
— Да, я знаю, ты мне уже пять раз это объяснял.
— Правда?
Роланд ответил своей несколько раздраженной жене. Он звонил ей каждый день с момента отъезда, понимая, что, возможно, такое частое общение непривычно для людей этого мира, привыкших в разлуке передавать сообщения через письма. После прощания в академии начался новый день, и Роланду предстояло вместе с Арионом читать лекцию. Несмотря на то что он не был настоящим доцентом, ему все равно приходилось выполнять обязанности профессора. Пренебрежение этими обязанностями могло вызвать подозрения у других магов и привести к его исключению из академии, когда они узнают, что он здесь просто для того, чтобы получить их знания. Это могло даже доставить неприятности его другу Ариону, ведь он поручился за него.
— Ты готов, мой друг? — спросил черношерстный котик слегка обеспокоенным тоном.
— Да, что-то случилось?
— Не слишком ли ты разоделся для такого случая? Нам предстоит долгий день.
— Все в порядке, я привык к этому, а мой навык обращения с тяжелой броней уже выше третьего тира.
Как всегда, Роланд был облачен в тяжелые рунические доспехи, которые стали для него как вторая кожа. Чем больше он её носил, тем больше совершенствовались его навыки, а когда он создал более тяжелый вариант из красного мифрила, его мастерство возросло как никогда. Обычные люди с трудом могли бы сделать несколько шагов в такой броне, но для него она стала второй натурой.
— Наверное, у каждого из нас есть свои особенности… Именно это и делает нас магами!
— Ты говоришь так, будто все маги в той или иной степени чудаки.
— И это так!
В ответ Арион разразился радостным смехом, но Роланд понял его слова. Маги — народ эксцентричный, но такой выбор наряда давал ему возможность передвигаться по магическим залам со всем своим арсеналом, и никто не усомнился бы в этом. Принадлежность к отделу исполнения наказаний также имела свои преимущества. Сегодня он посетит это место, чтобы узнать, в чем заключаются его обязанности. Арион заверил его, что они не будут слишком сложными и что вскоре у него появится больше свободного времени, которое он сможет посвятить своим исследованиям.
— Ну что ж, тогда отправляемся, сначала я проведу экскурсию по Руническому отделу, а затем мы посетим башни магов!
— Я не могу ждать.
Несмотря на то что Роланд отвечал несколько монотонным голосом, он был искренне заинтригован тем, что могли предложить башни магов. Он уже был знаком с четырьмя основными элементальными башнями магов, созданными под властью Ксандара. Ксандар был архимагом, а точнее, архиэлементалистом. Известный тем, что во время своего правления использовал мощные элементальные заклинания, он считался грозной силой. Некоторые предполагали, что он даже достиг вершины мастерства пятого уровня, но подробности истории этого старого волшебника невозможно было подтвердить.
Вскоре двое чудаков отправились в путь и легко влились в разношерстную толпу. Осмотрев окрестности, Роланд заметил других плавающих существ, големов и людей, одетых в столь же необычные наряды. По сравнению с ними его полный доспех не слишком выделялся, особенно учитывая эксцентричную одежду других профессоров. Рунический факультет находился за пределами главного здания, рядом с башней магов, настроенных на стихию огня.
Это стало понятно, когда они подошли к несколько уединенному металлическому зданию с большими трубами, напоминающему фабрику. Оказавшись внутри, Роланд вспомнил о дворфьей кузнице в Альбруке, хотя эта была несколько больше и более устаревшей. Внутри размещались различные рабочие, не только дворфьи, но и кузнецы разных рас.
— Именно здесь происходит настоящее волшебство.
Арион с блеском в глазах заметил, как они вошли. С первого взгляда было видно, что здесь преобладают рунические конструкции, даже некоторые големы используются для работы. Однако что-то в этом месте было не так: по сравнению с небольшой дворфьей кузницей из Альбрука здесь было гораздо меньше движения.
— Рунический отдел отвечает за создание разнообразных магических инструментов, от простых чар до сложных артефактов. Мы гордимся тем, что снабжаем все департаменты нашими руническими артефактами!
— Так и есть… Не похоже, что они так уж заняты… Этот человек спит? Подождите, они что, пьют алкоголь?
— Что? Эй! Что я говорил о том, чтобы пить по утрам!
Арион направил свое внимание на троицу людей, прятавшихся в подсобке и прихлебывавших алкогольные напитки. Эта странная группа состояла из дворфа, человека и зверолюда. Даже когда Арион закричал, они никак не отреагировали, словно подобные случаи стали для них обыденностью.
— Эй, не игнорируй меня!
Пока разворачивалась сцена, Роланд не спеша осмотрел кузницу. Она была хорошо оснащена всем необходимым для изготовления рунических предметов. Здесь было несколько рунических плавилен, каждая из которых отличалась по размеру и форме, а также множество наковален и кузнечных горнов. Хотя инструменты выглядели потрепанными временем, все они были на месте, а некоторые даже были сделаны из материалов, которых он никогда раньше не видел. Роланд представлял себе, что при необходимости сможет создать здесь подходящий рунический набор.
Арион продолжал ругать троицу в углу, подчеркивая важность поддержания профессиональной обстановки. Роланд же подошел к одной из рунических плавилен и стал рассматривать её замысловатую конструкцию. Его внимание привлекло чарующее сияние, исходящее от магической кузницы.
— Впечатляющая у вас установка, — заметил Роланд, обращаясь скорее к себе, чем к Ариону. Его друг вернулся к нему после того, как отругал здешних работников, и быстро ответил на похвалу, одновременно пытаясь прийти в себя после того, как озорная троица выставила его в дурном свете.
— Да, это одна из старейших рунических кузниц в академии. Мы очень гордимся своим мастерством. Но это еще не все, это место находится под землей. У нас много испытательных стендов, а также мы заботимся о сохранении всех башен магов!
Наблюдая за работниками Рунической кузницы, Роланд заметил, что они изготавливают не только обычные предметы. Одни вживляли магические свойства в повседневные предметы, другие тщательно наносили сложные руны на зачарованные артефакты. Это была динамичная среда, хотя и с оттенком хаоса.
К удивлению, в отделе ощущалась заметная нехватка персонала третьего тира: на весь отдел был только один мастер-рунодел. В данный момент его не было, что свидетельствовало о не самой лучшей ситуации в отделе. У магов была возможность заказывать более совершенные предметы из внешних источников, а некоторые зажиточные дворяне даже предпочитали этот путь. Обладание более совершенным инструментом или артефактом, полученным извне, позволяло им казаться более престижными, чем те, что были созданы внутри академии. В результате у факультета оставалось меньше работы и скучающие мастера, которые использовались только для ремонта башен магов.
— Теперь давайте двигаться дальше…
Арион провел Роланда по всему зданию, представив его как нового ассистента профессора. Роланду был предоставлен неограниченный доступ ко всему зданию, что обеспечило ему пространство и ресурсы, необходимые для исследований. Если расшифровка тайны фантома маны была одной задачей, то создание полностью функционального протеза представляло собой другую. Имело смысл начать строительство здесь и приступить к испытаниям, особенно имея доступ к огромному количеству исследовательских работ. Арион, жаждущий познать новое, также был потенциальным партнером в создании подходящей рунической операционной системы. Все необходимые инструменты были здесь, и он был доволен.
— Итак, давайте отправимся в сторону башни магов, не думаю, что у нас хватит времени на всех, так что, может быть, ограничимся на сегодня башней огня?
— Я не против, я просто навещу других в свое время, если вы будете заняты позже.
— Чудесно, пойдемте.
Выйдя из Рунической мастерской, они направились к башне магов, настроенной на стихию огня. Башни магов представляли собой колоссальные сооружения, взмывающие высоко в небо, каждое из которых было связано с определенной стихией. Роланд не мог не испытывать чувства предвкушения, ведь эти высоченные сооружения считались вершиной магического мастерства. Теперь, когда он стал частью академии, он мог свободно исследовать их, прикрываясь видом консервации и ремонта.
Вскоре они стояли перед уходящим в небо строением, украшенным древними рунами, которые испускали огненно-малиновое сияние, отбрасывая теплый и манящий свет. Внешняя часть башни, изготовленная из зачарованного обсидиана, мерцала потусторонним свечением, словно под её поверхностью плясали языки пламени, заключенные внутри. На внешней поверхности башни были установлены замысловатые скульптуры мифических огненных существ, запечатленных в позах вечного движения, их формы, казалось, были созданы из живого пламени. Скульптура феникса, живущего огнем, возвышалась над всем происходящим на вершине башни.
Хотя их называли «башнями магов», они не ограничивались высокими сооружениями: вокруг них могли строиться целые замки или города. По мнению Роланда, определяющим фактором в башне магов было её ядро. Не зная, что находится внутри, он надеялся, что экскурсия раскроет этот секрет. Вход в башню украшали замысловатые руны на огненную тематику, излучавшие теплое оранжевое сияние. Магический барьер, окружавший башню, распознал эмблемы Ариона и Роланда и позволил им войти.
— Добро пожаловать в Башню Пламени.
— Это действительно выглядит грандиозно.
Внутри они оказались в грандиозном зале, украшенном затейливыми гобеленами с изображением легендарных магов огня, произносящих заклинания. В центре спиральная лестница соседствовала с чем-то, напоминающим шахту лифта. Войдя внутрь, Роланд заметил, как несколько студентов ступили на платформу, окруженную красным щитом. Вскоре платформа поднялась в воздух, вероятно, доставив их на более высокий уровень, где проводились занятия по заклинаниям, характерным для огня.
— Удобный способ перемещения между этажами, особенно для студентов, несущих тяжелые книги или оборудование. Если вам интересно, я могу одолжить вам схемы устройства.
— А? Конечно.
С первого взгляда Роланд смог понять, как устроены руны: они использовали разновидность заклинания плавучести, чтобы подняться в воздух. Похоже, в этой конструкции была система управления, которая удерживала её на одном месте, и это было похоже на то, что он мог бы применить в своей мастерской. Единственным препятствием было значительное количество магической энергии, необходимое для такого заклинания. Подобное изобретение могло эффективно функционировать только в башне, в основе которой лежал грандиозный артефакт, собирающий и хранящий ману.
— Ну, тогда у нас мало времени, так что давайте спускаться.
— Спускаться?
— Действительно, там мы достигнем «сердца» башни.
Пока студенты и преподаватели были поглощены утренними занятиями, двое из них отошли в сторону, приблизившись к одному из оживших гобеленов. На нем была изображена известная сцена из давней войны, где огненный дождь, созданный древними магами, переломил ход событий в их пользу. Когда они подошли к гобелену, произошло необычное событие — один из огненных зверей, изображенных на ткани, вышел поприветствовать их.
— Приветствую вас, профессор Арион.
— Приятно свидеться.
— Время для планового обслуживания еще не пришло.
— Я знаю об этом, но я хочу показать внутреннюю часть башни моему молодому другу, он новый ассистент профессора.
Парящий кот разговаривал с птицей из пламени, но к этому моменту он уже успел привыкнуть к особенностям этой академии. Казалось, что это существо было каким-то знакомым или частью самой башни. Мана, которую оно излучало, совпадала с маной, излучаемой самой башней, это не была конструкция, созданная отдельным предметом или магом.
— Кажется, все в порядке.
Огненная птица повернулась к Роланду, и он почувствовал, как действует сканирующее заклинание. Его осенило, что эта сущность каким-то образом связана с башней, а возможно, и со всем институтом. Вскоре гобелен начал сдвигаться и сгорать, открывая большую металлическую дверь. Распахнувшись, она открыла лестницу, ведущую вниз.
— Заинтригован?
— Вполне. Я никогда раньше не был в башне магов.
Роланд не скрывал, что очень необразован, когда речь заходила о магических башнях, а также о других областях, связанных с магией. Он был здесь для того, чтобы учиться, а не для того, чтобы казаться умным перед другими людьми.
— Короче говоря, это был дух башни.
— Дух башни?
— Да, как насчет того, чтобы объяснить по дороге в башенную палату.
— Конечно.
Пока они спускались по лестнице, Арион начал объяснять, что такое духи башен, а Роланд переводил полученные знания в более привычный контекст. Оказалось, что дух служит посредником между владельцем башни и создаваемыми заклинаниями. Роланд мог воспринимать его как искусственный интеллект, контролирующий башню и привязанный к тому, кто её создал.
Все это имело смысл, если учесть, что человеческий разум не способен хранить всю информацию в башне магов. Активировать отдельные части рунических заклинаний без какой-либо операционной системы тоже было бы довольно сложно. На такие подвиги были способны только маги рун и люди вроде Роланда. Дух башни выполнял роль полезного помощника, который мог получать приказы и обладал определенным интеллектом.
Спустившись по винтовой лестнице, Роланд не мог не восхититься сложностью магической архитектуры. Казалось, стены пульсируют от магической энергии, резонирующей внутри башни, и чем дальше они спускались, тем сильнее становилась мана. Арион же продолжал объяснять, проливая свет на природу ядра башни.
— Дух башни — это, по сути, сознание самой башни. Это магическая конструкция, созданная как зеркальное отражение владельца башни. Обычно они обладают собственной индивидуальностью, на которую может влиять не только владелец, но и стихия, на которую они настроены. Дух имеет доступ ко всем знаниям своего создателя! Разве это не чудесно?
— Это довольно интересно. Может ли он проводить для вас лекции?
— Лекции? Думаю, что может…
Роланд был весьма заинтригован этой находкой и уже мог представить, насколько больше работы он сможет сделать, если у него в помощниках будет что-то вроде духа башни магов. Возможно, он даже смог бы автоматизировать всех своих големов, как ИИ-помощник. С помощью ИИ можно было бы сделать доспехи еще более совершенными, поскольку он мог бы выполнять все сложные расчеты за него. Хотя скорость его заклинаний и так была высока, потенциально она могла бы стать нечеловеческой.
Когда они добрались до подножия лестницы, перед ними предстала массивная металлическая дверь, украшенная замысловатыми рунами на огненную тематику. Она выглядела внушительно и излучала сильную магическую ауру. Дух башни, хлопая огненными крыльями, парил неподалеку, вроде бы направляя их, но, возможно, и следя за каждым их шагом. Роланд видел в нем систему наблюдения, за которой нужно было следить.
— Это вход в самую важную комнату башни, это жизнь и кровь каждой башни. Доступ сюда имеют лишь избранные, в первую очередь маги-архитекторы и несколько высокопоставленных профессоров. Однако у нас, сотрудников Рунического факультета, есть особые привилегии, когда речь идет об этих местах, поэтому вы сможете посетить другие башни позже. Тем не менее, пожалуйста, не создавайте проблем, духи башен всегда будут следить за вами и примут соответствующие меры, если вы превысите свои полномочия…
Арион подошел к двери, взмахнул лапой, и руны на ней засветились ярче, а сама она медленно распахнулась. Из камеры за дверью исходил сильный жар, словно вы ступили в самое сердце пылающего инферно.
Войдя внутрь, Роланд оказался в огромной комнате, которая, казалось, не подчинялась законам пространства. На стенах непрерывно плясали языки пламени, а в центре парила платформа, окруженная запутанной сетью магических путей. На этой платформе стоял колоссальный овальный предмет, напоминающий яйцо, и он пульсировал энергией огня.
— Это, друг мой, сердцевина Огненной башни, яйцо Феникса. Здесь сосредоточена и используется сущность магии огня. Именно благодаря этому артефакту пламя продолжает гореть, но это еще не все. Если вы пойдете по одному из путей, то доберетесь до кристалла духа башни, но это не то, до чего даже я могу легко добраться. Но не волнуйтесь, в библиотеке вы найдете все исследования духа башни, если захотите справиться с этой проблемой самостоятельно.
Роланд был потрясен масштабами и магическим мастерством. Казалось, что ядро резонирует с самой сущностью огня, отбрасывая теплое и неземное сияние по всей комнате. Он чувствовал магическую энергию вокруг себя, и это навевало тоску. Создать такое творение самому было бы огромной задачей, но, возможно, и недостижимой целью.
— А теперь, хотя мне бы хотелось, чтобы мы изучили рунические структуры здесь, у нас плотный график! Давайте вернемся в лекционный зал!
Едва открыв дверь палаты, они обнаружили, что им пора уходить. Экскурсия по академии еще не была завершена, но у Роланда оставались обязанности, которые он должен был выполнить в качестве ассистента профессора.
Закладка