Глава 415 - Интервью •
'Неужели это того стоит? Может, мне стоит просто вернуться… Если я поработаю какое-то время, то смогу позволить себе эликсир для регенерации конечностей… Но его выдают только важным людям; скорее всего, мне придется найти подпольный аукцион…'
Такие мысли крутились в голове Роланда, пока он изучал свое нынешнее положение. Рука Бернира была главной причиной, по которой он оказался здесь, но были и другие варианты решения этой проблемы. Он не хотел слишком рисковать своей удачей с Церковью, поскольку знал, что только священники четвертого уровня способны совершить чудо полного восстановления конечности, а еще нужно благословить эликсиры, дающие тот же эффект.
Людей такого уровня в Королевстве было не так много, поэтому запасы подобных зелий сокращались. Только высокопоставленные вельможи, такие как герцоги и члены королевской семьи, имели некоторый доступ к подобным средствам. Несмотря на то что в его руках был ключ к борьбе с культистами, он еще не доказал им свою состоятельность. Все, что он предлагал, было пока теоретическим, и было бы странно, если бы потребовались месяцы или даже годы, чтобы они убедились в его ценности.
Кроме того, существовала еще и Инквизиция, которая, если бы решила, могла просто подвергнуть его допросам, которые, как известно, никогда не заканчивались неудачей. Существовали магические способы заставить человека говорить, и если он откажется сотрудничать, на кону окажется его жизнь и жизнь его близких. Если он правильно разыграет свои карты и добьется заслуг в этой фракции, дверь к такому решению может со временем открыться. А пока что узнать больше о рунах, даже по другим причинам, кроме протеза, было неплохой идеей.
'Думаю, всегда есть время получить святой эликсир позже, если у меня будет больше денег или если они увидят, что это устройство работает. Да и получить полноценное образование по рунам не помешает…'
Где-то в глубине души он понимал, что существуют альтернативные решения для преодоления проблемы Бернира. Его путь в институт был продиктован не только бескорыстием: он признавал, что его нынешнего уровня силы недостаточно. Достижение статуса обладателя третьего класса не обеспечило той безопасности, на которую он рассчитывал. Однако, возможно, если он вооружится правильными знаниями, то сможет решить эту проблему.
— Нервничаете, друг мой?
— Да, немного… но все в порядке. Вам не нужно беспокоиться обо мне.
Его мысли вернулись к настоящему, когда его друг Арион похлопал его по плечу. Он недавно прибыл в Институт и провел некоторое время, изучая процесс оценки вместе с профессором. Он спал очень мало, так как ему нужно было проработать много материала. Он не знал, что потребуют от него другие профессора, но ему нужно было получить должность доцента, если он хотел иметь доступ к библиотеке.
— Хорошо, это не займет много времени, скоро за вами придут. Не волнуйтесь, я буду среди персонала, если возникнут проблемы.
Роланд кивнул, вспоминая последние несколько дней, проведенные в институте после прибытия. Пока он был всего лишь гостем Ариона, и исследовать мог не так уж много. Его время здесь в основном уходило на чтение различных законов и истории этой магической академии. Времени на подготовку было немного, но благодаря высокому уровню интеллекта и способности к множественному мышлению он смог просмотреть множество томов информации. Теперь он был хорошо осведомлен о внутренней и внешней работе этого места, по крайней мере о той, что была изложена в книгах.
Когда речь заходила о его кошачьем друге, он обычно проводил свои дни, паря в облике кота. У него был особый рунический артефакт, пропитанный плавающим камнем. Арион, видимо, привык к своей кошачьей форме и теперь предпочитал её. Благодаря тому, что он был магом, у него были и другие способы передвижения, и его ум не ослабевал даже в этой уменьшенной форме черного кота.
— Помните, отвечайте быстро и точно, чтобы у этих болванов не было повода для жалоб!
— Обязательно, спасибо за совет.
Он был довольно болтливым животным и любил жаловаться. Из-за этого учеба превращалась в тягомотину: Арион постоянно ворчал о других профессорах и о том, что ему не хватает финансирования. Этот кабинет был разделен на несколько секций, но это была не единственная часть рунического факультета; были и другие места, которые он мог посетить. Однако они откроются после того, как он получит соответствующие полномочия. В данный момент ему не терпелось поскорее выбраться отсюда и покончить с этим испытанием.
Он чувствовал волнение и опасения по поводу предстоящих ему задач. Перспектива стать ассистентом профессора, хотя и не была его первоначальной целью, казалась возможностью получить ценные знания и доступ к ресурсам, которые могли бы помочь ему в поисках знаний.
Как раз в тот момент, когда он погрузился в свои мысли, дверь в кабинет Ариона со скрипом открылась, и вошла высокая женщина со строгим взглядом. Она держалась непринужденно, и взгляд её был устремлен на Роланда, словно оценивая его на месте. На ней была эмблема академии, указывающая на её статус преподавателя.
Судя по дизайну, она должна быть доцентом.
Здесь были различные рисунки, соответствующие легендарному зверю фениксу. Это был символ основателя Ксандара, который, судя по всему, считал его своим знакомым. Из просмотренной литературы он узнал, что тот был эрц-магом и эрц-элементалистом, если быть точным. Четыре башни магов-элементалистов, стоявшие по четырем углам института, были созданы им самим.
Эмблема, которую носила эта женщина, была золотой, похожей на те, что носили лучшие студенты этой академии. Она была чуть более замысловатой, но также подразумевала, что по престижности эти студенты не уступали доценту. Ему не нравилось это место, так как здесь существовало четкое разделение между детьми, которые здесь учились. Быть хорошим учеником не позволяло даже определенное звание, так как оно было заблокировано за статусом и связями. Простой маг никогда не мог попасть в золотые ряды, а чтобы попасть даже в серебряные, нужно было обладать чем-то особенным.
— Мистер Вэйланд, я полагаю? Следуйте за мной. Оценка будет проходить во второй камере магических испытаний.
Взгляд доцента на мгновение задержался на Роланде, прежде чем она заговорила голосом, который соответствовал её строгому выражению лица. Она была похожа на его собственную жену, которая придерживалась схожей трудовой этики. Тем не менее в её взгляде чувствовалось различие: казалось, что она считает его человеком более низкого статуса и достоинства. Возможно, такое восприятие было обусловлено тем, что Арион представил её как платинового мага-авантюриста, не имеющего формального образования.
— Да, это я.
Роланд ответил и повернулся к Ариону, поднимаясь с кресла. Плавающий кот лишь кивнул головой в знак того, что скоро последует за ними.
— Я — доцент Элара. Я буду сопровождать вас на оценку. Следуйте за мной и, пожалуйста, не отставайте. У нас нет времени на безделье.
Профессор Элара, не дожидаясь ответа, повернулась на каблуке и направилась в коридор. Магическая дверь, через которую она вошла, была не похожа на ту, через которую сюда попал Роланд: она не вела в широкое открытое пространство с парящими платформами. Вместо этого она привела их в одно из главных крыльев института и вплотную приблизилась к испытательной камере.
Роланд поспешно собрал свои вещи и поспешил за ней. Пока они шли по похожим на лабиринт коридорам академии, он не мог не замечать любопытных взглядов проходящих мимо студентов и других преподавателей. Похоже, новость о том, что чужак проходит аттестацию, уже распространилась. Его внешний вид также был несколько необычен: он был одет в полный доспех, поверх которого была накинута затемненная мантия.
— Я слышала, что сегодня будет использоваться испытательная камера факультета, так ли это?
— Он пользуется артефактами? Эта броня полностью настроена… как интересно.
Дети плохо скрывали свой интерес, но при одном строгом взгляде Элары они быстро затихали. Роланд чувствовал гул заклинаний, произносимых в дальних аудиториях, а сам воздух, казалось, вибрировал от присутствия скрытых магических сил. Академия была местом познания и открытий, и он мог только надеяться, что путешествие сюда даст ему ответы на вопросы, которые он искал.
Когда они приблизились к парадному залу, глаза Роланда расширились при виде огромной круглой комнаты с высоким потолком, украшенным замысловатыми рунами и символами. Зал был заполнен магическим оборудованием, испытательными полигонами и площадками для демонстрации магического мастерства. Очевидно, это было место, где начинающие маги демонстрировали свои способности, и место, где ему предстояло пройти испытание. Элара провела Роланда в специально отведенную зону, где уже находились несколько преподавателей.
Перед ним стояли три неизвестных человека, каждый из которых был немного уникальнее другого. Первым был пожилой мужчина с длинной всклокоченной бородой, его мантию украшали мерцающие созвездия. Второй была женщина с пронзительно-голубыми глазами и кожей, её волосы казались сотканными из бесплотного тумана. Третий, мужчина средних лет, излучал ученую мудрость и проницательность, его очки сидели на краю носа. Элара жестом попросила Роланда выйти вперед и обратиться к собравшимся.
— Мистер Вэйланд, это оценочная комиссия. Вам предстоит продемонстрировать свои магические способности, ответить на вопросы и рассказать о своем понимании рун и магии. Имейте в виду, что от вашего сегодняшнего выступления будет зависеть ваше право на должность доцента.
Роланд кивнул, сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Он чувствовал всю тяжесть их ожиданий, но был полон решимости доказать свою правоту. Первым заговорил пожилой мужчина, в его голосе чувствовался многолетний опыт.
— Мистер Вэйланд, мы слышали, что вас очень рекомендовал профессор Арион, уважаемый член нашего факультета. Однако ваша биография весьма нетрадиционна. Поэтому сначала нам нужно пройтись по основам, пожалуйста, положите руку на измерительный прибор.
Старик сидел в центре, а два других человека — по бокам от него. Он был главным судьей на этом мероприятии, а двое других имели свои голоса. Каждый из них мог задавать ему вопросы, а также голосовать. Обычно, если он получал два положительных голоса, его пропускали, но у старика, похожего на волшебника Мерлина, было право вето.
— Конечно.
Роланд кивнул и отошел в сторону. Там с самого начала находился измерительный прибор. Оно выглядело как простой постамент с гладкой, похожей на кристалл поверхностью. Когда Роланд положил на него руку, её окутало мягкое сияние, а кристалл начал издавать низкий гул. На поверхности мерцали цифры и символы, указывающие на поток и природу магической энергии Роланда.
Обычно он не решался использовать такие предметы в присутствии других людей. Однако Арион заверил его, что при использовании измерительного прибора его статус останется скрытым. Очевидно, маги с осторожностью относились к тому, чтобы их секреты раскрывались перед другими. Во время путешествия между ними возникло взаимопонимание — соглашение не лезть в секреты друг друга и строгий запрет на принудительное раскрытие экрана статуса.
Вместо этого они решили измерять различные аспекты магии у каждого человека. Роланд согласился, чтобы ему измерили объем маны, контроль маны и другие важные аспекты, не раскрывая никому его классов и навыков. Цифры, появившиеся перед ним, были представлены магам в виде чего-то похожего на голограмму. Они быстро начали оценивать его по этим символам и записывать что-то на отдельных пергаментах, пока туманноволосая женщина высказывала свое мнение.
— Впечатляющий объем и контроль маны, мистер Вэйланд, и в вашей магической подписи есть что-то уникальное. А теперь, может быть, вы продемонстрируете нам свое магическое мастерство? Профессор Арион сообщил нам, что вы предпочитаете использовать магические артефакты, подобные тому, что на вас надет.
— Это правда.
— Великолепно, тогда как насчет того, чтобы продемонстрировать заклинание «Взрыв пламени»?
По мере того как женщина давала указания, вся комната начала преображаться. Она расширилась в одну сторону, выделив определенную область для практических демонстраций. Роланд почувствовал большое количество маны, исходящей от стен, которые сдвигались и искажались в ответ на заклинание. В обычном случае он бы мгновенно изучил их своими особыми глазами, но решил припрятать некоторые свои козыри. Раскрыть все профессорам не было его главной задачей; скорее, он стремился пройти через оценку, раскрыв как можно меньше информации.
В конце коридора стояли пять марионеток — адресаты заклинания Роланда. Расположенные в пяти метрах друг от друга по прямой линии, они, очевидно, были поставлены для того, чтобы оценить разрушительный потенциал его магических способностей. Стандартное заклинание взрыва пламени обычно охватывает только три цели, но Роланд задумался о модификации. Вливая в заклинание дополнительное количество маны, он предполагал, что заклинание может охватить весь радиус, превысив обычные пределы.
Он сосредоточил свой разум на магии внутри себя и вызвал пламя с помощью рун, начертанных на его перчатке. Над его вытянутой рукой материализовался клубящийся огненный шар, танцующий и мерцающий яркой энергией. Пламя контролировалось, образуя компактную сферу, излучающую тепло и свет. Роланд манипулировал огнем, заставляя его колыхаться и двигаться в замысловатых узорах, демонстрируя не только силу, но и изящество.
Панель внимательно наблюдала за происходящим, обмениваясь взглядами друг с другом. Пожилой мужчина, похожий на Мерлина, одобрительно кивнул. Женщина с туманными волосами была заинтригована, а ученый мужчина поправил очки, изучая каждое движение Роланда. Вскоре огненная сфера вырвалась вперед, столкнулась с деревянными марионетками и взорвала четыре из них.
— Вот это мастерство в магии огня или, по крайней мере, в использовании артефактных рун…
Ученый прищурился, внимательно наблюдая за контролируемым проявлением магии, которое Роланд намеренно сдерживал. Хотя Роланд мог бы охватить все вокруг пламенем, он предпочел более сдержанное представление, подстраиваясь под стандарты других профессоров. Выделяться не было его целью, да и в институте он не питал долгосрочных надежд. Его главной целью было получить должность доцента, и он считал, что сдержанной демонстрации магического мастерства должно хватить, чтобы оправдать ожидания.
— … Но магия разнообразна. Как насчет чего-то, что требует точности и мышления?
Вскоре после этого зона стрельбища исчезла, превратившись в новое испытание. Перед Роландом лежала целая россыпь больших и маленьких камней, каждый из которых был украшен руническими структурами или следами. Задача была очевидна: ему предстояло применить некую магию, чтобы расставить эти камни в правильной конфигурации. Некоторые из валунов были огромными и, вероятно, весили около тонны. Без помощи заклинания левитации или значительного количества магической силы маневрирование этими массивными камнями окажется непростой задачей.
Для человека с навыками Роланда эта задача не представляла особой сложности. С помощью заклинания «Рука мага» можно было манипулировать большинством камней, а с помощью заклинания левитации — уменьшить их вес, что оказалось совсем несложно. Рунические узоры также были хорошо известны ему. Собирать их было сродни восстановлению сломанных схем — задача, в которой он имел немалый опыт. Подсчитав предполагаемую продолжительность такой работы, он решил выполнить её за время чуть выше среднего.
— Ваше мастерство в рунических манипуляциях очевидно, но насколько глубоки ваши познания в других теориях? Пожалуйста, ответьте на следующие вопросы…
Ученый мужчина начал забрасывать Роланда вопросами, углубляясь в различные аспекты магической теории, истории института и тонкостей различных магических школ. Роланд, опираясь на обширные знания, полученные во время зубрежки, с точностью отвечал на каждый вопрос. Его высокий интеллект и множественные умственные способности оказались ценным преимуществом, позволяя ему быстро запоминать и обрабатывать информацию.
Отвечая на вопросы, он не мог не замечать едва заметных кивков и взглядов членов жюри. Казалось, они постепенно убеждаются в его способностях. Это относилось к двум из них: тот, что постоянно задавал ему непонятные вопросы, казался неубежденным. Этот проницательный ученый был тем, кого Арион недолюбливал, и становилось ясно, что он не слишком хочет, чтобы Роланд стал частью этой магической академии. К счастью, он не был здесь главным преподавателем.
— Профессор Делаудер, я думаю, этого более чем достаточно, наш юный друг уже ответил на достаточное количество наших вопросов. Как насчет того, чтобы перейти к последнему испытанию?
Голубая леди кивнула, а мужчина по имени Делаудер хмыкнул. Похоже, он дошел до конца, теперь ему нужно было пройти последнее испытание, в чем он был уверен.
Такие мысли крутились в голове Роланда, пока он изучал свое нынешнее положение. Рука Бернира была главной причиной, по которой он оказался здесь, но были и другие варианты решения этой проблемы. Он не хотел слишком рисковать своей удачей с Церковью, поскольку знал, что только священники четвертого уровня способны совершить чудо полного восстановления конечности, а еще нужно благословить эликсиры, дающие тот же эффект.
Людей такого уровня в Королевстве было не так много, поэтому запасы подобных зелий сокращались. Только высокопоставленные вельможи, такие как герцоги и члены королевской семьи, имели некоторый доступ к подобным средствам. Несмотря на то что в его руках был ключ к борьбе с культистами, он еще не доказал им свою состоятельность. Все, что он предлагал, было пока теоретическим, и было бы странно, если бы потребовались месяцы или даже годы, чтобы они убедились в его ценности.
Кроме того, существовала еще и Инквизиция, которая, если бы решила, могла просто подвергнуть его допросам, которые, как известно, никогда не заканчивались неудачей. Существовали магические способы заставить человека говорить, и если он откажется сотрудничать, на кону окажется его жизнь и жизнь его близких. Если он правильно разыграет свои карты и добьется заслуг в этой фракции, дверь к такому решению может со временем открыться. А пока что узнать больше о рунах, даже по другим причинам, кроме протеза, было неплохой идеей.
'Думаю, всегда есть время получить святой эликсир позже, если у меня будет больше денег или если они увидят, что это устройство работает. Да и получить полноценное образование по рунам не помешает…'
Где-то в глубине души он понимал, что существуют альтернативные решения для преодоления проблемы Бернира. Его путь в институт был продиктован не только бескорыстием: он признавал, что его нынешнего уровня силы недостаточно. Достижение статуса обладателя третьего класса не обеспечило той безопасности, на которую он рассчитывал. Однако, возможно, если он вооружится правильными знаниями, то сможет решить эту проблему.
— Нервничаете, друг мой?
— Да, немного… но все в порядке. Вам не нужно беспокоиться обо мне.
Его мысли вернулись к настоящему, когда его друг Арион похлопал его по плечу. Он недавно прибыл в Институт и провел некоторое время, изучая процесс оценки вместе с профессором. Он спал очень мало, так как ему нужно было проработать много материала. Он не знал, что потребуют от него другие профессора, но ему нужно было получить должность доцента, если он хотел иметь доступ к библиотеке.
— Хорошо, это не займет много времени, скоро за вами придут. Не волнуйтесь, я буду среди персонала, если возникнут проблемы.
Роланд кивнул, вспоминая последние несколько дней, проведенные в институте после прибытия. Пока он был всего лишь гостем Ариона, и исследовать мог не так уж много. Его время здесь в основном уходило на чтение различных законов и истории этой магической академии. Времени на подготовку было немного, но благодаря высокому уровню интеллекта и способности к множественному мышлению он смог просмотреть множество томов информации. Теперь он был хорошо осведомлен о внутренней и внешней работе этого места, по крайней мере о той, что была изложена в книгах.
Когда речь заходила о его кошачьем друге, он обычно проводил свои дни, паря в облике кота. У него был особый рунический артефакт, пропитанный плавающим камнем. Арион, видимо, привык к своей кошачьей форме и теперь предпочитал её. Благодаря тому, что он был магом, у него были и другие способы передвижения, и его ум не ослабевал даже в этой уменьшенной форме черного кота.
— Помните, отвечайте быстро и точно, чтобы у этих болванов не было повода для жалоб!
— Обязательно, спасибо за совет.
Он был довольно болтливым животным и любил жаловаться. Из-за этого учеба превращалась в тягомотину: Арион постоянно ворчал о других профессорах и о том, что ему не хватает финансирования. Этот кабинет был разделен на несколько секций, но это была не единственная часть рунического факультета; были и другие места, которые он мог посетить. Однако они откроются после того, как он получит соответствующие полномочия. В данный момент ему не терпелось поскорее выбраться отсюда и покончить с этим испытанием.
Он чувствовал волнение и опасения по поводу предстоящих ему задач. Перспектива стать ассистентом профессора, хотя и не была его первоначальной целью, казалась возможностью получить ценные знания и доступ к ресурсам, которые могли бы помочь ему в поисках знаний.
Как раз в тот момент, когда он погрузился в свои мысли, дверь в кабинет Ариона со скрипом открылась, и вошла высокая женщина со строгим взглядом. Она держалась непринужденно, и взгляд её был устремлен на Роланда, словно оценивая его на месте. На ней была эмблема академии, указывающая на её статус преподавателя.
Судя по дизайну, она должна быть доцентом.
Здесь были различные рисунки, соответствующие легендарному зверю фениксу. Это был символ основателя Ксандара, который, судя по всему, считал его своим знакомым. Из просмотренной литературы он узнал, что тот был эрц-магом и эрц-элементалистом, если быть точным. Четыре башни магов-элементалистов, стоявшие по четырем углам института, были созданы им самим.
Эмблема, которую носила эта женщина, была золотой, похожей на те, что носили лучшие студенты этой академии. Она была чуть более замысловатой, но также подразумевала, что по престижности эти студенты не уступали доценту. Ему не нравилось это место, так как здесь существовало четкое разделение между детьми, которые здесь учились. Быть хорошим учеником не позволяло даже определенное звание, так как оно было заблокировано за статусом и связями. Простой маг никогда не мог попасть в золотые ряды, а чтобы попасть даже в серебряные, нужно было обладать чем-то особенным.
— Мистер Вэйланд, я полагаю? Следуйте за мной. Оценка будет проходить во второй камере магических испытаний.
Взгляд доцента на мгновение задержался на Роланде, прежде чем она заговорила голосом, который соответствовал её строгому выражению лица. Она была похожа на его собственную жену, которая придерживалась схожей трудовой этики. Тем не менее в её взгляде чувствовалось различие: казалось, что она считает его человеком более низкого статуса и достоинства. Возможно, такое восприятие было обусловлено тем, что Арион представил её как платинового мага-авантюриста, не имеющего формального образования.
— Да, это я.
Роланд ответил и повернулся к Ариону, поднимаясь с кресла. Плавающий кот лишь кивнул головой в знак того, что скоро последует за ними.
— Я — доцент Элара. Я буду сопровождать вас на оценку. Следуйте за мной и, пожалуйста, не отставайте. У нас нет времени на безделье.
Профессор Элара, не дожидаясь ответа, повернулась на каблуке и направилась в коридор. Магическая дверь, через которую она вошла, была не похожа на ту, через которую сюда попал Роланд: она не вела в широкое открытое пространство с парящими платформами. Вместо этого она привела их в одно из главных крыльев института и вплотную приблизилась к испытательной камере.
Роланд поспешно собрал свои вещи и поспешил за ней. Пока они шли по похожим на лабиринт коридорам академии, он не мог не замечать любопытных взглядов проходящих мимо студентов и других преподавателей. Похоже, новость о том, что чужак проходит аттестацию, уже распространилась. Его внешний вид также был несколько необычен: он был одет в полный доспех, поверх которого была накинута затемненная мантия.
— Я слышала, что сегодня будет использоваться испытательная камера факультета, так ли это?
— Он пользуется артефактами? Эта броня полностью настроена… как интересно.
Дети плохо скрывали свой интерес, но при одном строгом взгляде Элары они быстро затихали. Роланд чувствовал гул заклинаний, произносимых в дальних аудиториях, а сам воздух, казалось, вибрировал от присутствия скрытых магических сил. Академия была местом познания и открытий, и он мог только надеяться, что путешествие сюда даст ему ответы на вопросы, которые он искал.
Когда они приблизились к парадному залу, глаза Роланда расширились при виде огромной круглой комнаты с высоким потолком, украшенным замысловатыми рунами и символами. Зал был заполнен магическим оборудованием, испытательными полигонами и площадками для демонстрации магического мастерства. Очевидно, это было место, где начинающие маги демонстрировали свои способности, и место, где ему предстояло пройти испытание. Элара провела Роланда в специально отведенную зону, где уже находились несколько преподавателей.
Перед ним стояли три неизвестных человека, каждый из которых был немного уникальнее другого. Первым был пожилой мужчина с длинной всклокоченной бородой, его мантию украшали мерцающие созвездия. Второй была женщина с пронзительно-голубыми глазами и кожей, её волосы казались сотканными из бесплотного тумана. Третий, мужчина средних лет, излучал ученую мудрость и проницательность, его очки сидели на краю носа. Элара жестом попросила Роланда выйти вперед и обратиться к собравшимся.
— Мистер Вэйланд, это оценочная комиссия. Вам предстоит продемонстрировать свои магические способности, ответить на вопросы и рассказать о своем понимании рун и магии. Имейте в виду, что от вашего сегодняшнего выступления будет зависеть ваше право на должность доцента.
Роланд кивнул, сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Он чувствовал всю тяжесть их ожиданий, но был полон решимости доказать свою правоту. Первым заговорил пожилой мужчина, в его голосе чувствовался многолетний опыт.
— Мистер Вэйланд, мы слышали, что вас очень рекомендовал профессор Арион, уважаемый член нашего факультета. Однако ваша биография весьма нетрадиционна. Поэтому сначала нам нужно пройтись по основам, пожалуйста, положите руку на измерительный прибор.
Старик сидел в центре, а два других человека — по бокам от него. Он был главным судьей на этом мероприятии, а двое других имели свои голоса. Каждый из них мог задавать ему вопросы, а также голосовать. Обычно, если он получал два положительных голоса, его пропускали, но у старика, похожего на волшебника Мерлина, было право вето.
— Конечно.
Роланд кивнул и отошел в сторону. Там с самого начала находился измерительный прибор. Оно выглядело как простой постамент с гладкой, похожей на кристалл поверхностью. Когда Роланд положил на него руку, её окутало мягкое сияние, а кристалл начал издавать низкий гул. На поверхности мерцали цифры и символы, указывающие на поток и природу магической энергии Роланда.
Обычно он не решался использовать такие предметы в присутствии других людей. Однако Арион заверил его, что при использовании измерительного прибора его статус останется скрытым. Очевидно, маги с осторожностью относились к тому, чтобы их секреты раскрывались перед другими. Во время путешествия между ними возникло взаимопонимание — соглашение не лезть в секреты друг друга и строгий запрет на принудительное раскрытие экрана статуса.
Вместо этого они решили измерять различные аспекты магии у каждого человека. Роланд согласился, чтобы ему измерили объем маны, контроль маны и другие важные аспекты, не раскрывая никому его классов и навыков. Цифры, появившиеся перед ним, были представлены магам в виде чего-то похожего на голограмму. Они быстро начали оценивать его по этим символам и записывать что-то на отдельных пергаментах, пока туманноволосая женщина высказывала свое мнение.
— Впечатляющий объем и контроль маны, мистер Вэйланд, и в вашей магической подписи есть что-то уникальное. А теперь, может быть, вы продемонстрируете нам свое магическое мастерство? Профессор Арион сообщил нам, что вы предпочитаете использовать магические артефакты, подобные тому, что на вас надет.
— Это правда.
— Великолепно, тогда как насчет того, чтобы продемонстрировать заклинание «Взрыв пламени»?
По мере того как женщина давала указания, вся комната начала преображаться. Она расширилась в одну сторону, выделив определенную область для практических демонстраций. Роланд почувствовал большое количество маны, исходящей от стен, которые сдвигались и искажались в ответ на заклинание. В обычном случае он бы мгновенно изучил их своими особыми глазами, но решил припрятать некоторые свои козыри. Раскрыть все профессорам не было его главной задачей; скорее, он стремился пройти через оценку, раскрыв как можно меньше информации.
В конце коридора стояли пять марионеток — адресаты заклинания Роланда. Расположенные в пяти метрах друг от друга по прямой линии, они, очевидно, были поставлены для того, чтобы оценить разрушительный потенциал его магических способностей. Стандартное заклинание взрыва пламени обычно охватывает только три цели, но Роланд задумался о модификации. Вливая в заклинание дополнительное количество маны, он предполагал, что заклинание может охватить весь радиус, превысив обычные пределы.
Он сосредоточил свой разум на магии внутри себя и вызвал пламя с помощью рун, начертанных на его перчатке. Над его вытянутой рукой материализовался клубящийся огненный шар, танцующий и мерцающий яркой энергией. Пламя контролировалось, образуя компактную сферу, излучающую тепло и свет. Роланд манипулировал огнем, заставляя его колыхаться и двигаться в замысловатых узорах, демонстрируя не только силу, но и изящество.
Панель внимательно наблюдала за происходящим, обмениваясь взглядами друг с другом. Пожилой мужчина, похожий на Мерлина, одобрительно кивнул. Женщина с туманными волосами была заинтригована, а ученый мужчина поправил очки, изучая каждое движение Роланда. Вскоре огненная сфера вырвалась вперед, столкнулась с деревянными марионетками и взорвала четыре из них.
— Вот это мастерство в магии огня или, по крайней мере, в использовании артефактных рун…
Ученый прищурился, внимательно наблюдая за контролируемым проявлением магии, которое Роланд намеренно сдерживал. Хотя Роланд мог бы охватить все вокруг пламенем, он предпочел более сдержанное представление, подстраиваясь под стандарты других профессоров. Выделяться не было его целью, да и в институте он не питал долгосрочных надежд. Его главной целью было получить должность доцента, и он считал, что сдержанной демонстрации магического мастерства должно хватить, чтобы оправдать ожидания.
— … Но магия разнообразна. Как насчет чего-то, что требует точности и мышления?
Вскоре после этого зона стрельбища исчезла, превратившись в новое испытание. Перед Роландом лежала целая россыпь больших и маленьких камней, каждый из которых был украшен руническими структурами или следами. Задача была очевидна: ему предстояло применить некую магию, чтобы расставить эти камни в правильной конфигурации. Некоторые из валунов были огромными и, вероятно, весили около тонны. Без помощи заклинания левитации или значительного количества магической силы маневрирование этими массивными камнями окажется непростой задачей.
Для человека с навыками Роланда эта задача не представляла особой сложности. С помощью заклинания «Рука мага» можно было манипулировать большинством камней, а с помощью заклинания левитации — уменьшить их вес, что оказалось совсем несложно. Рунические узоры также были хорошо известны ему. Собирать их было сродни восстановлению сломанных схем — задача, в которой он имел немалый опыт. Подсчитав предполагаемую продолжительность такой работы, он решил выполнить её за время чуть выше среднего.
— Ваше мастерство в рунических манипуляциях очевидно, но насколько глубоки ваши познания в других теориях? Пожалуйста, ответьте на следующие вопросы…
Ученый мужчина начал забрасывать Роланда вопросами, углубляясь в различные аспекты магической теории, истории института и тонкостей различных магических школ. Роланд, опираясь на обширные знания, полученные во время зубрежки, с точностью отвечал на каждый вопрос. Его высокий интеллект и множественные умственные способности оказались ценным преимуществом, позволяя ему быстро запоминать и обрабатывать информацию.
Отвечая на вопросы, он не мог не замечать едва заметных кивков и взглядов членов жюри. Казалось, они постепенно убеждаются в его способностях. Это относилось к двум из них: тот, что постоянно задавал ему непонятные вопросы, казался неубежденным. Этот проницательный ученый был тем, кого Арион недолюбливал, и становилось ясно, что он не слишком хочет, чтобы Роланд стал частью этой магической академии. К счастью, он не был здесь главным преподавателем.
— Профессор Делаудер, я думаю, этого более чем достаточно, наш юный друг уже ответил на достаточное количество наших вопросов. Как насчет того, чтобы перейти к последнему испытанию?
Голубая леди кивнула, а мужчина по имени Делаудер хмыкнул. Похоже, он дошел до конца, теперь ему нужно было пройти последнее испытание, в чем он был уверен.
Закладка