Глава 413 - Прибытие в институт •
— Неплохое зрелище, но… мы правда на месте?
— Да, сэр. Мне нельзя ехать дальше. Вам придется дойти до ворот самому. Вы, кажется, новенький; не забудьте показать глазу письмо.
— Глаз, да?
Роланд кивнул человеку, который привел его сюда. Он стоял на кирпичной дороге, которая вела в гору к большим воротам. Ворота были полностью деревянными и окружены стеной из живой изгороди, на первый взгляд высотой около пяти метров. Однако чувство маны Роланда показало, что в этой стене есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Было бы неудивительно, если бы при попытке перепрыгнуть через нее сработала какая-нибудь атака, например, лианы или колючки.
Глубоко вздохнув, Роланд поправил ремни своих пространственных подсумков и начал идти к воротам. Приблизившись, он заметил замысловатый узор, выгравированный на деревянной поверхности ворот. Узор изображал стилизованный глаз, окруженный арканными символами, что подтверждало актуальность «глаза», о котором говорил извозчик.
Подходя к этому странному глазу, он подумал об отсутствии других посетителей. Здесь никого не было, и не было ощущения, что по этому пути прошло много людей. Это было странно, учитывая, что население Института считалось довольно многочисленным. Здесь должны были находиться тысячи магов и множество слуг. Кампус представлял собой целый город, а территория, которую он занимал, была довольно большой.
Прежде чем прибыть в академию, Роланду нужно было арендовать специальную карету, которая провела бы его через магический лабиринт — защитную меру, принятую в академии. Лабиринт, покрытый густым туманом и созданный из больших деревьев, стал первым препятствием. Кучер держал в руках странную магическую лампу, которая излучала сигнал, направляя их в определенную сторону. Во время путешествия Роланд внимательно наблюдал и анализировал заклинание, использованное в лампе, и в конце концов разгадал его. Лампа служила устройством, посылающим уникальный сигнал в разумный магический лабиринт, который, в свою очередь, открывал путь к расположению академии. Без такой лампы путешественники, скорее всего, заблудились бы внутри или вернулись ко входу.
Тот, кто создал этот Институт, должно быть, был чем-то вроде Хлороманта, это очень увлекательно, но…
Подъезжая к воротам академии, Роланд поразился обилию растительной магии повсюду. Однако он не мог не чувствовать себя немного разочарованным, поскольку его способности к растительной магии были ограничены. Он мог вырастить несколько лоз и веток, но соорудить что-то в масштабах этих ворот, лабиринта и стены было выше его сил. В конце концов, магия, которую он использовал, стала бы колебаться и рассеиваться. Растения же академии, казалось, черпали энергию через свои корни под землей. Роланд подумывал о том, чтобы проникнуть вглубь академии и найти источник, поддерживающий их жизнь.
Глаз, похожий на гравюру, открылся, когда он приблизился к воротам, и моргнул, прежде чем вырваться из их пределов. Оно было связано с ним какой-то лозой и явно ожидало действий Роланда. Через мгновение он протянул письмо, полученное от друга. Глаз сфокусировался на нем и излучил свет, как бы сканируя содержимое.
— Похоже, но не совсем то же самое…
Он мгновенно сравнил её с технологией сканирования, которую разработал у себя дома, используя научные работы, предоставленные профессором Арионом. Роланд заподозрил, что магические ворота из дерева могут быть основаны на тех же принципах. Через мгновение письмо начало исчезать, а середина ворот со скрипом открылась, давая Роланду возможность войти в институт. Прежде чем двинуться в путь, он бросил взгляд на пейзаж позади, который теперь был окутан сильнейшим туманом. Пути назад не было, и вскоре он оказался внутри академии.
— Хм?
Когда Роланд вошел в академию, ему показалось, что с его глаз сняли пелену. Туман был не единственным фактором, мешающим обзору: на него также действовало заклинание видимости. Снаружи он мог видеть только небо и облака, но внутри академии все строения стали четкими, и перед ним развернулся кампус. Звуки людей разносились в воздухе, показывая бурную деятельность, скрытую от посторонних глаз.
'Понятно, никто не сможет подсмотреть снаружи. Необходимость пройти через ворота служит входом в настоящий магический кампус…'
Увидев пышную зелень снаружи, Роланд ожидал, что Институт чародейства Ксандара продолжит ту же природную тематику. Однако первое, что бросилось ему в глаза, — отчетливые башни, которые невозможно было не заметить. В этих башнях четко прослеживались стихийные мотивы, а судя по огромному количеству маны, окружавшей их, было очевидно, что это башни магов.
В магическом спектре существует множество разновидностей маны: четыре основных элементальных типа — огонь, ветер, вода и земля. Существовали и другие элементы, часто производные от основных четырех или тесно связанные с ними. Все маги, кроме него, имели сродства к этим элементалям, что открывало возможности для выбора новых классов магов.
Башни магов, которые наблюдал Роланд, излучали ману разных типов, причем каждая башня соответствовала цветовой гамме своей стихии. Башня огненного типа испускала настоящее пламя, а башня водного типа напоминала гигантский фонтан с огромными струями воды, каскадом стекающими в большое озеро вокруг нее. Башня ветра представляла собой вихревой циклон, вокруг которого кружилось множество летающих существ размером больше птицы. А у земляной башни из подножия торчали странные шипастые кристаллы.
Прежде чем продолжить путь, Роланд осмотрел окрестности. Все вокруг было обнесено большой стеной живой изгороди, и он заметил несколько дополнительных деревянных ворот, разбросанных повсюду. Казалось, здесь было множество входов, через которые люди могли попасть в институт. На его взгляд, это было несколько опасным недостатком конструкции, поскольку создавало множество точек проникновения. В отличие от крепостных ворот, число которых традиционно ограничивалось, поскольку легче было защищать одни или двое, а не двадцать.
Они не беспокоятся о том, что кто-то проберется внутрь? Или, может быть, их это не очень волнует?
Магические заклинания и приспособления были распространены повсюду, и собственное картографическое устройство Роланда с трудом отображало их на своем дисплее. Ему пришло в голову, что если кто-то окажется врагом, то на него тут же набросятся многочисленные магические ловушки, разбросанные по всей округе. На заднем плане Роланд заметил големические конструкции и магических зверей, что еще больше подчеркивало магическую мощь и защиту института.
По мере того как Роланд углублялся в кампус, ему попадались студенты и преподаватели — все они были поглощены учебой или занимались магическими экспериментами. Одежда магов была разной, что отражало выбранную ими специализацию. Одни носили мантии, украшенные пламенем, другие — наряды, напоминающие текущую воду или завихрения ветра. Разнообразие одежды отражало широкий спектр магических исследований в институте.
Он понял одно: среди разношерстной толпы он ничем не выделялся. Казалось, что его вообще нет. Одетый в магические доспехи человек не был чем-то особенным в месте, где кругом парили магические духи, а далекие взрывы были обычным явлением. Кампус оказался более оживленным и динамичным, чем он ожидал, студенты снуют во всех направлениях.
Вскоре он оказался на центральной площади университетского городка, где находился грандиозный волшебный фонтан. Вода в нем была очень прозрачной, а вокруг плавали диковинные экзотические рыбы с чешуей цвета радуги. Вокруг фонтана стояли статуи знаменитых магов за всю историю института, рассказывающие о вкладе тех, кто формировал мир магии. Роланд узнал фигуры легендарных магов, таких как основатель института архимаг Ксандар, и других знаковых личностей, оставивших неизгладимый след в магическом сообществе.
Взгляд Роланда остановился на главном здании — Зале арканов, который служил сердцем института. Вход в него был украшен замысловатой резьбой в виде рун, которые пульсировали магической энергией. В Аркановом зале располагались учебные классы, лекционные залы и кабинеты уважаемых профессоров, в том числе и профессора Ариона. После того как двери открылись, он увидел странные парящие платформы и пространство, которое изнутри казалось гораздо больше, чем снаружи.
Однако он не знал, куда идти, поскольку его проводник не появился, чтобы поприветствовать его. Он не хотел испытывать судьбу, ведь его попросили подождать у статуи архимага Ксандара. Поэтому он решил пока присесть на ближайшую скамейку и осмотреть окрестности. Мимо него прошли несколько студентов, которые, заметив новое лицо, с любопытством принялись перешептываться между собой, строя догадки.
'Хм… интересно, они блокируют свои звуки… '
Мана вокруг людей, находившихся поблизости, завихрялась, указывая на то, что все они использовали заклинания, чтобы скрыть от Роланда свои разговоры. Губы шевелились, взгляды обменивались, но изо рта не доносилось никаких звуков. Решив не обращать внимания, Роланд сосредоточился на задаче. Если его собеседник не найдет его в течение часа, решил он, нужно будет попытаться подойти к приемной, надеясь, что она находится в главном здании института.
Время шло, Роланд наблюдал за окружающими его учениками. Они различались по возрасту и поведению, но их объединяло одно — все они принадлежали к классу магов и были старше десяти лет. Такой была бы и его судьба, если бы он не получил сродство к стихиям — необычный случай, на который он так и не нашел ответа.
Определенных сроков для отправки детей сюда нет, но обычно они начинают учиться рано.
Хотя основное внимание в школе уделялось обучению молодых людей обращению с маной и песнопениям, в ней также давали образование в различных научных областях. Студентам преподавали такие предметы, как математика и экономика, чтобы воспитать из них ответственных членов королевства. Многие дворяне обращались к услугам таких магов в качестве советников, а не только для ведения войны. Этих людей часто держали в качестве резерва, их главная сила заключалась в дальних бомбардировках.
Роланд никогда не общался с другими магами, поскольку с юных лет отправился в самостоятельное путешествие. По словам Ариона и полученным им книгам, у Роланда был природный талант к заклинаниям. Оказалось, что создавать магические эффекты для других не так просто, но Роланд редко ошибался с заклинанием, даже во время напряженных встреч в подземельях. Заклинаниям нужно было учиться, и они не были навыками, которые активируются автоматически.
— Почему он так долго?
Прошло тридцать минут, и Роланд все больше раздражался. Он был уверен, что после того, как ознакомительное письмо было отсканировано, необходимая сторона должна была узнать о его присутствии. Тратить время впустую Роланду не нравилось, но он сдерживался, чтобы не пожаловаться из-за непривычности обстановки. Он не был уверен, что высказывание своих опасений принесет какие-либо результаты в этой новой и незнакомой обстановке.
— Харроу!
— А?
Пока Роланд сидел, постукивая ногой по каменной плитке, перед его лицом возникло необычное зрелище. Оно напоминало летающую медузу с большими, выразительными глазами, излучавшими умиление. Её тело было частично прозрачным и излучало голубое свечение, напоминающее ману. Щупальца кружились вокруг, а при движении существо испускало странную магическую пыль.
— Вы мистер Вейранд?
— А… да, это я.
— Ура, мастер Арион хочет быть в курсе, поэтому он поручил этому привести мистера Вейранда в его кабинет!
Роланд не знал о необычной плавающей медузе с необычной речью, но, похоже, это существо было здесь, чтобы вести его. Привыкший к неожиданностям, он поднялся со своего места и кивнул странному существу, готовый последовать его примеру.
— Конечно, веди.
— Конечно!
Медуза зависла в воздухе и поманила Роланда за собой. Когда он следовал за необычным существом, то не мог не привлечь внимания проходящих мимо студентов. Одни смотрели на него с любопытством, другие обменивались презрительными взглядами, разглядывая летающее существо и его одежду. Роланд, однако, не обращал на это внимания, сосредоточившись на том, чтобы не отстать от парящего проводника.
Роланда привели в зал Арканов, который он видел раньше. Там стали заметны плавучие платформы. Плавучие платформы были обычным средством передвижения в Институте. Они легко скользили по воздуху, доставляя студентов и преподавателей в разные точки обширного зала.
А вот интерьер выглядел поистине причудливо. Прежде чем продолжить, он подошел к краю пола. Оттуда он мог смотреть как вверх, так и вниз, осматривая огромное открытое пространство, занятое летающими студентами на таких же платформах. Значительный промежуток, через который нужно было пролететь не менее сотни метров, разделял части конструкции. Вдали виднелись различные двери — одни вели в комнаты, другие открывались в коридоры.
Здесь много пространственной магии, но, возможно, это может быть и иллюзией?
Он не был до конца уверен, но времени было мало, и он не мог все внимательно рассмотреть, учитывая, что его такси только что прибыло. Направляющая медуза, скорее всего магическая знакомая, сопровождала одну из платформ. Понаблюдав за тем, как студенты используют эти платформы, Роланд уверенно ступил на одну из них. Перед выходом его окутал магический барьер — очевидно, мера безопасности, поскольку некоторые студенты с трудом удерживали равновесие. К счастью, он без труда примагнитил свои рунические ботинки к нижней части платформы.
Проносясь по воздуху, Роланд удивлялся сложности и изобретательности окружающей его магической архитектуры. Парящие лестницы, подвесные сады и мерцающие мосты простирались по разным уровням зала Арканов. Проходя по каждому этажу, Роланд замечал специализированные помещения, посвященные различным магическим дисциплинам. Здесь были лаборатории для алхимии, лекционные залы для теории заклинаний и даже арены для магических поединков.
Знакомая медуза направила его на определенный этаж, где его ждала большая дверь, украшенная руническими символами. Платформа соединилась с нижней частью дверной коробки и остановилась. Маленький магический проводник, который привел его сюда, продолжал плавать вокруг него, словно пытаясь дать понять, что ему нужно сойти на землю. Тогда он поднес руку к двери и хорошенько постучал по ней.
— Пришел мой посетитель? Пожалуйста, входите.
Постучав в дверь три раза и выдержав небольшую паузу, он различил внутри приглушенный ответ. Руны, украшавшие обветренную дверь, начали мерцать, и магический замок щелкнул. Дверь со скрипом отворилась, явив внутри знакомую кошачью фигуру. Однако не успел он войти, как на него обрушился целый каскад пергаментов, посыпавшихся в его сторону. Хотя ему удалось выхватить несколько из них, некоторые по спирали разлетелись по широкому пространству зала Арканов.
— А, Вэйланд! Добро пожаловать, добро пожаловать! Прошу прощения за бумажный шторм. Мои эксперименты с магически оживленными записками, кажется, немного… непредсказуемы.
Профессор Арион приветствовал его с овечьей улыбкой, украсившей его кошачью мордочку. Роланд посмотрел на один из листков бумаги, который держал в руках, и понял, что они шевелятся. Одному удалось вырваться, и он начал хлопать вокруг, словно какая-то птица.
— Анимированные записки… конечно… Это, конечно, уникальный прием, профессор.
— Входите, входите. Нам нужно многое обсудить, мой друг.
Роланд вошел в предполагаемый кабинет профессора Ариона, наполненный ароматом древних книг и тонким гулом магических артефактов. Комната была захламлена, но в то же время организована: полки с магическими томами, рунические артефакты в витринах и необычного вида телескоп, направленный в небо.
— Присаживайтесь, Вэйланд. Чай?
— Чай? Конечно, черный, если можно.
Как по команде, в воздух взлетел волшебный чайник, сопровождаемый внушительной чашкой чая. Роланд наблюдал за сложным процессом заваривания чая: магическая вода стекала в чайник, нагревалась, а затем изящно переливалась в чашку, где её ждали чайные листья. Поправив капюшон, Роланд открыл свой рунический шлем. Профессор Арион, опытный специалист по рунам, быстро определил замысловатые структуры.
— Я вижу, что вы реализовали некоторые из моих решений в конструкции вашего шлема!
— Я…
— Что-то случилось?
— Ну… Нет, ничего страшного.
Роланд находился в кабинете Ариона и уже успел немного подготовиться, но находиться перед говорящим котом все равно было странно. Он просто парил в воздухе, окруженный парящими книгами и металлами, испещренными рунами. Внешне он был похож на обычного черного домового кота, а к хвосту у него было прикреплено нечто, напоминающее браслет.
— Ах, это мой нынешний вид? Я всегда забываю переодеться, так гораздо удобнее, дайте мне секундочку!
Казалось, его друг понял, в чем дело, и не успел он ответить, как форма кота начала меняться. Его форма превращалась в нечто большее, и Роланд с изумлением наблюдал, как профессор Арион трансформируется на его глазах. Маленький черный кот увеличивался и удлинялся, конечности смещались и искривлялись, пока трансформация не завершилась…
— Да, сэр. Мне нельзя ехать дальше. Вам придется дойти до ворот самому. Вы, кажется, новенький; не забудьте показать глазу письмо.
— Глаз, да?
Роланд кивнул человеку, который привел его сюда. Он стоял на кирпичной дороге, которая вела в гору к большим воротам. Ворота были полностью деревянными и окружены стеной из живой изгороди, на первый взгляд высотой около пяти метров. Однако чувство маны Роланда показало, что в этой стене есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Было бы неудивительно, если бы при попытке перепрыгнуть через нее сработала какая-нибудь атака, например, лианы или колючки.
Глубоко вздохнув, Роланд поправил ремни своих пространственных подсумков и начал идти к воротам. Приблизившись, он заметил замысловатый узор, выгравированный на деревянной поверхности ворот. Узор изображал стилизованный глаз, окруженный арканными символами, что подтверждало актуальность «глаза», о котором говорил извозчик.
Подходя к этому странному глазу, он подумал об отсутствии других посетителей. Здесь никого не было, и не было ощущения, что по этому пути прошло много людей. Это было странно, учитывая, что население Института считалось довольно многочисленным. Здесь должны были находиться тысячи магов и множество слуг. Кампус представлял собой целый город, а территория, которую он занимал, была довольно большой.
Прежде чем прибыть в академию, Роланду нужно было арендовать специальную карету, которая провела бы его через магический лабиринт — защитную меру, принятую в академии. Лабиринт, покрытый густым туманом и созданный из больших деревьев, стал первым препятствием. Кучер держал в руках странную магическую лампу, которая излучала сигнал, направляя их в определенную сторону. Во время путешествия Роланд внимательно наблюдал и анализировал заклинание, использованное в лампе, и в конце концов разгадал его. Лампа служила устройством, посылающим уникальный сигнал в разумный магический лабиринт, который, в свою очередь, открывал путь к расположению академии. Без такой лампы путешественники, скорее всего, заблудились бы внутри или вернулись ко входу.
Тот, кто создал этот Институт, должно быть, был чем-то вроде Хлороманта, это очень увлекательно, но…
Подъезжая к воротам академии, Роланд поразился обилию растительной магии повсюду. Однако он не мог не чувствовать себя немного разочарованным, поскольку его способности к растительной магии были ограничены. Он мог вырастить несколько лоз и веток, но соорудить что-то в масштабах этих ворот, лабиринта и стены было выше его сил. В конце концов, магия, которую он использовал, стала бы колебаться и рассеиваться. Растения же академии, казалось, черпали энергию через свои корни под землей. Роланд подумывал о том, чтобы проникнуть вглубь академии и найти источник, поддерживающий их жизнь.
Глаз, похожий на гравюру, открылся, когда он приблизился к воротам, и моргнул, прежде чем вырваться из их пределов. Оно было связано с ним какой-то лозой и явно ожидало действий Роланда. Через мгновение он протянул письмо, полученное от друга. Глаз сфокусировался на нем и излучил свет, как бы сканируя содержимое.
— Похоже, но не совсем то же самое…
Он мгновенно сравнил её с технологией сканирования, которую разработал у себя дома, используя научные работы, предоставленные профессором Арионом. Роланд заподозрил, что магические ворота из дерева могут быть основаны на тех же принципах. Через мгновение письмо начало исчезать, а середина ворот со скрипом открылась, давая Роланду возможность войти в институт. Прежде чем двинуться в путь, он бросил взгляд на пейзаж позади, который теперь был окутан сильнейшим туманом. Пути назад не было, и вскоре он оказался внутри академии.
— Хм?
Когда Роланд вошел в академию, ему показалось, что с его глаз сняли пелену. Туман был не единственным фактором, мешающим обзору: на него также действовало заклинание видимости. Снаружи он мог видеть только небо и облака, но внутри академии все строения стали четкими, и перед ним развернулся кампус. Звуки людей разносились в воздухе, показывая бурную деятельность, скрытую от посторонних глаз.
'Понятно, никто не сможет подсмотреть снаружи. Необходимость пройти через ворота служит входом в настоящий магический кампус…'
Увидев пышную зелень снаружи, Роланд ожидал, что Институт чародейства Ксандара продолжит ту же природную тематику. Однако первое, что бросилось ему в глаза, — отчетливые башни, которые невозможно было не заметить. В этих башнях четко прослеживались стихийные мотивы, а судя по огромному количеству маны, окружавшей их, было очевидно, что это башни магов.
В магическом спектре существует множество разновидностей маны: четыре основных элементальных типа — огонь, ветер, вода и земля. Существовали и другие элементы, часто производные от основных четырех или тесно связанные с ними. Все маги, кроме него, имели сродства к этим элементалям, что открывало возможности для выбора новых классов магов.
Башни магов, которые наблюдал Роланд, излучали ману разных типов, причем каждая башня соответствовала цветовой гамме своей стихии. Башня огненного типа испускала настоящее пламя, а башня водного типа напоминала гигантский фонтан с огромными струями воды, каскадом стекающими в большое озеро вокруг нее. Башня ветра представляла собой вихревой циклон, вокруг которого кружилось множество летающих существ размером больше птицы. А у земляной башни из подножия торчали странные шипастые кристаллы.
Прежде чем продолжить путь, Роланд осмотрел окрестности. Все вокруг было обнесено большой стеной живой изгороди, и он заметил несколько дополнительных деревянных ворот, разбросанных повсюду. Казалось, здесь было множество входов, через которые люди могли попасть в институт. На его взгляд, это было несколько опасным недостатком конструкции, поскольку создавало множество точек проникновения. В отличие от крепостных ворот, число которых традиционно ограничивалось, поскольку легче было защищать одни или двое, а не двадцать.
Они не беспокоятся о том, что кто-то проберется внутрь? Или, может быть, их это не очень волнует?
Магические заклинания и приспособления были распространены повсюду, и собственное картографическое устройство Роланда с трудом отображало их на своем дисплее. Ему пришло в голову, что если кто-то окажется врагом, то на него тут же набросятся многочисленные магические ловушки, разбросанные по всей округе. На заднем плане Роланд заметил големические конструкции и магических зверей, что еще больше подчеркивало магическую мощь и защиту института.
По мере того как Роланд углублялся в кампус, ему попадались студенты и преподаватели — все они были поглощены учебой или занимались магическими экспериментами. Одежда магов была разной, что отражало выбранную ими специализацию. Одни носили мантии, украшенные пламенем, другие — наряды, напоминающие текущую воду или завихрения ветра. Разнообразие одежды отражало широкий спектр магических исследований в институте.
Он понял одно: среди разношерстной толпы он ничем не выделялся. Казалось, что его вообще нет. Одетый в магические доспехи человек не был чем-то особенным в месте, где кругом парили магические духи, а далекие взрывы были обычным явлением. Кампус оказался более оживленным и динамичным, чем он ожидал, студенты снуют во всех направлениях.
Вскоре он оказался на центральной площади университетского городка, где находился грандиозный волшебный фонтан. Вода в нем была очень прозрачной, а вокруг плавали диковинные экзотические рыбы с чешуей цвета радуги. Вокруг фонтана стояли статуи знаменитых магов за всю историю института, рассказывающие о вкладе тех, кто формировал мир магии. Роланд узнал фигуры легендарных магов, таких как основатель института архимаг Ксандар, и других знаковых личностей, оставивших неизгладимый след в магическом сообществе.
Взгляд Роланда остановился на главном здании — Зале арканов, который служил сердцем института. Вход в него был украшен замысловатой резьбой в виде рун, которые пульсировали магической энергией. В Аркановом зале располагались учебные классы, лекционные залы и кабинеты уважаемых профессоров, в том числе и профессора Ариона. После того как двери открылись, он увидел странные парящие платформы и пространство, которое изнутри казалось гораздо больше, чем снаружи.
Однако он не знал, куда идти, поскольку его проводник не появился, чтобы поприветствовать его. Он не хотел испытывать судьбу, ведь его попросили подождать у статуи архимага Ксандара. Поэтому он решил пока присесть на ближайшую скамейку и осмотреть окрестности. Мимо него прошли несколько студентов, которые, заметив новое лицо, с любопытством принялись перешептываться между собой, строя догадки.
'Хм… интересно, они блокируют свои звуки… '
Мана вокруг людей, находившихся поблизости, завихрялась, указывая на то, что все они использовали заклинания, чтобы скрыть от Роланда свои разговоры. Губы шевелились, взгляды обменивались, но изо рта не доносилось никаких звуков. Решив не обращать внимания, Роланд сосредоточился на задаче. Если его собеседник не найдет его в течение часа, решил он, нужно будет попытаться подойти к приемной, надеясь, что она находится в главном здании института.
Время шло, Роланд наблюдал за окружающими его учениками. Они различались по возрасту и поведению, но их объединяло одно — все они принадлежали к классу магов и были старше десяти лет. Такой была бы и его судьба, если бы он не получил сродство к стихиям — необычный случай, на который он так и не нашел ответа.
Определенных сроков для отправки детей сюда нет, но обычно они начинают учиться рано.
Хотя основное внимание в школе уделялось обучению молодых людей обращению с маной и песнопениям, в ней также давали образование в различных научных областях. Студентам преподавали такие предметы, как математика и экономика, чтобы воспитать из них ответственных членов королевства. Многие дворяне обращались к услугам таких магов в качестве советников, а не только для ведения войны. Этих людей часто держали в качестве резерва, их главная сила заключалась в дальних бомбардировках.
Роланд никогда не общался с другими магами, поскольку с юных лет отправился в самостоятельное путешествие. По словам Ариона и полученным им книгам, у Роланда был природный талант к заклинаниям. Оказалось, что создавать магические эффекты для других не так просто, но Роланд редко ошибался с заклинанием, даже во время напряженных встреч в подземельях. Заклинаниям нужно было учиться, и они не были навыками, которые активируются автоматически.
— Почему он так долго?
Прошло тридцать минут, и Роланд все больше раздражался. Он был уверен, что после того, как ознакомительное письмо было отсканировано, необходимая сторона должна была узнать о его присутствии. Тратить время впустую Роланду не нравилось, но он сдерживался, чтобы не пожаловаться из-за непривычности обстановки. Он не был уверен, что высказывание своих опасений принесет какие-либо результаты в этой новой и незнакомой обстановке.
— Харроу!
— А?
Пока Роланд сидел, постукивая ногой по каменной плитке, перед его лицом возникло необычное зрелище. Оно напоминало летающую медузу с большими, выразительными глазами, излучавшими умиление. Её тело было частично прозрачным и излучало голубое свечение, напоминающее ману. Щупальца кружились вокруг, а при движении существо испускало странную магическую пыль.
— Вы мистер Вейранд?
— А… да, это я.
— Ура, мастер Арион хочет быть в курсе, поэтому он поручил этому привести мистера Вейранда в его кабинет!
Роланд не знал о необычной плавающей медузе с необычной речью, но, похоже, это существо было здесь, чтобы вести его. Привыкший к неожиданностям, он поднялся со своего места и кивнул странному существу, готовый последовать его примеру.
— Конечно, веди.
— Конечно!
Медуза зависла в воздухе и поманила Роланда за собой. Когда он следовал за необычным существом, то не мог не привлечь внимания проходящих мимо студентов. Одни смотрели на него с любопытством, другие обменивались презрительными взглядами, разглядывая летающее существо и его одежду. Роланд, однако, не обращал на это внимания, сосредоточившись на том, чтобы не отстать от парящего проводника.
Роланда привели в зал Арканов, который он видел раньше. Там стали заметны плавучие платформы. Плавучие платформы были обычным средством передвижения в Институте. Они легко скользили по воздуху, доставляя студентов и преподавателей в разные точки обширного зала.
А вот интерьер выглядел поистине причудливо. Прежде чем продолжить, он подошел к краю пола. Оттуда он мог смотреть как вверх, так и вниз, осматривая огромное открытое пространство, занятое летающими студентами на таких же платформах. Значительный промежуток, через который нужно было пролететь не менее сотни метров, разделял части конструкции. Вдали виднелись различные двери — одни вели в комнаты, другие открывались в коридоры.
Здесь много пространственной магии, но, возможно, это может быть и иллюзией?
Он не был до конца уверен, но времени было мало, и он не мог все внимательно рассмотреть, учитывая, что его такси только что прибыло. Направляющая медуза, скорее всего магическая знакомая, сопровождала одну из платформ. Понаблюдав за тем, как студенты используют эти платформы, Роланд уверенно ступил на одну из них. Перед выходом его окутал магический барьер — очевидно, мера безопасности, поскольку некоторые студенты с трудом удерживали равновесие. К счастью, он без труда примагнитил свои рунические ботинки к нижней части платформы.
Проносясь по воздуху, Роланд удивлялся сложности и изобретательности окружающей его магической архитектуры. Парящие лестницы, подвесные сады и мерцающие мосты простирались по разным уровням зала Арканов. Проходя по каждому этажу, Роланд замечал специализированные помещения, посвященные различным магическим дисциплинам. Здесь были лаборатории для алхимии, лекционные залы для теории заклинаний и даже арены для магических поединков.
Знакомая медуза направила его на определенный этаж, где его ждала большая дверь, украшенная руническими символами. Платформа соединилась с нижней частью дверной коробки и остановилась. Маленький магический проводник, который привел его сюда, продолжал плавать вокруг него, словно пытаясь дать понять, что ему нужно сойти на землю. Тогда он поднес руку к двери и хорошенько постучал по ней.
— Пришел мой посетитель? Пожалуйста, входите.
Постучав в дверь три раза и выдержав небольшую паузу, он различил внутри приглушенный ответ. Руны, украшавшие обветренную дверь, начали мерцать, и магический замок щелкнул. Дверь со скрипом отворилась, явив внутри знакомую кошачью фигуру. Однако не успел он войти, как на него обрушился целый каскад пергаментов, посыпавшихся в его сторону. Хотя ему удалось выхватить несколько из них, некоторые по спирали разлетелись по широкому пространству зала Арканов.
— А, Вэйланд! Добро пожаловать, добро пожаловать! Прошу прощения за бумажный шторм. Мои эксперименты с магически оживленными записками, кажется, немного… непредсказуемы.
Профессор Арион приветствовал его с овечьей улыбкой, украсившей его кошачью мордочку. Роланд посмотрел на один из листков бумаги, который держал в руках, и понял, что они шевелятся. Одному удалось вырваться, и он начал хлопать вокруг, словно какая-то птица.
— Анимированные записки… конечно… Это, конечно, уникальный прием, профессор.
— Входите, входите. Нам нужно многое обсудить, мой друг.
Роланд вошел в предполагаемый кабинет профессора Ариона, наполненный ароматом древних книг и тонким гулом магических артефактов. Комната была захламлена, но в то же время организована: полки с магическими томами, рунические артефакты в витринах и необычного вида телескоп, направленный в небо.
— Присаживайтесь, Вэйланд. Чай?
— Чай? Конечно, черный, если можно.
Как по команде, в воздух взлетел волшебный чайник, сопровождаемый внушительной чашкой чая. Роланд наблюдал за сложным процессом заваривания чая: магическая вода стекала в чайник, нагревалась, а затем изящно переливалась в чашку, где её ждали чайные листья. Поправив капюшон, Роланд открыл свой рунический шлем. Профессор Арион, опытный специалист по рунам, быстро определил замысловатые структуры.
— Я вижу, что вы реализовали некоторые из моих решений в конструкции вашего шлема!
— Я…
— Что-то случилось?
— Ну… Нет, ничего страшного.
Роланд находился в кабинете Ариона и уже успел немного подготовиться, но находиться перед говорящим котом все равно было странно. Он просто парил в воздухе, окруженный парящими книгами и металлами, испещренными рунами. Внешне он был похож на обычного черного домового кота, а к хвосту у него было прикреплено нечто, напоминающее браслет.
— Ах, это мой нынешний вид? Я всегда забываю переодеться, так гораздо удобнее, дайте мне секундочку!
Казалось, его друг понял, в чем дело, и не успел он ответить, как форма кота начала меняться. Его форма превращалась в нечто большее, и Роланд с изумлением наблюдал, как профессор Арион трансформируется на его глазах. Маленький черный кот увеличивался и удлинялся, конечности смещались и искривлялись, пока трансформация не завершилась…
Закладка