Глава 386 — Овладеть неистовством •
Арманд с довольным видом закончил закрепление перчаток на предплечьях. Он экспериментально разогнул пальцы и заметил, как плавно они двигаются в уникальной конструкции перчаток. Было видно, что Роланд хорошо продумал создание этого специализированного оружия.
— Это потрясающе, Вэйланд. Я чувствую силу!
Мужчина поднял оба кулака в воздух, вливая в оружие свою ману. Руны начали излучать багровое свечение, зеркально отражая эффект рапиры Артура. В этом оружии использовалась руническая система, аналогичная пламенному клинку, позволяющая создавать пламя и даже огненные хлысты. Однако из-за безрассудного поведения Арманда ситуация становилась все более взрывоопасной.
— Что ты делаешь? Перестань размахивать руками!
Энергично взмахнув кулаками, Арманд привел в действие хлысты, которые, вырвавшись, сначала столкнулись с потолком, а затем устремились вперед. Лобелия была совсем рядом, её внимание было сосредоточено на осмотре мифриловых стрел. Одна из этих пылающих стрел устремилась прямо к ней, и Роланд поспешно призвал свою руническую силу. Не успело заклинание коснуться ничего не подозревающей полуэльфийки, как оно рассеялось в небытие, превратившись в эфемерные сполохи красного света.
Арманд замер, осознав, какую опасность он только что создал. Пот струйками стекал по его лицу, он смотрел на Роланда расширенными глазами, а огненные плети втягивались в перчатки. Роланд, все еще контролируя руны, с суровым выражением лица смотрел на своего нового шурина.
— Арманд, ты должен быть осторожен! Эти перчатки могут быть мощными, но они также могут быть очень опасными, если их не использовать должным образом…
Именно поэтому он привел их в свою мастерскую. У таких людей, как этот грубиян, часто не хватало ловкости в обращении с магическими предметами с несколькими активными заклинаниями. Чтобы решить эту проблему, он сконструировал их как игровые контроллеры, требующие от каждого освоения правильных комбинаций для выполнения особых заклинаний, напоминающих маневры в боевых играх. Эти комбинации не были слишком сложными, что иногда приводило к ситуациям, подобным этой, когда заклинание могло сработать случайно.
Лобелия, заметив близкую развязку, повернулась к ним со смесью облегчения и гнева. Она быстро подошла к брату и Роланду с явным хмурым выражением лица.
— О чем ты только думал, Арманд? Ты хоть понимаешь, что могло произойти? Ты чуть не поджарил меня!
Даже Арманд, обычно не склонный к извинениям, извиняюще опустил голову. Видно было, что он не ожидал, что способности перчаток проявятся таким неконтролируемым образом.
— Я… Извините, я немного увлекся…
— Немного? Как мне пронестись и засунуть это тебе в задницу?
— Эй, подожди, я же сказал, что мне жаль.
— Извинения могут завести вас только так далеко!
— Что ты хочешь, чтобы я тогда сделал?
— Как насчет… того, чтобы заплатить мне за нанесенный мне эмоциональный ущерб, нескольких золотых монет будет достаточно.
— Золотые монеты? Ты с ума сошла?
Между ними разгорелся жаркий спор, в ходе которого становилось все более очевидным, что Лобелия не получила никаких повреждений и теперь пытается вымогать деньги у своего брата. Они продолжали препираться, но у Роланда не было времени на подобные споры. Он работал по жесткому графику, и ему нужно было проверить еще один предмет, который он приготовил для боевого монаха и его неистового альтер-эго. К счастью, это был скорее активный навык, а не черта характера, и ему удавалось сдерживать себя, чтобы не впасть в ярость, по крайней мере, пока он спорил с Лобелией. Сохранится ли это самообладание в противостоянии с тем, кого он по-настоящему презирал, еще предстоит выяснить.
По моим исследованиям, симптомы берсерка и бешенства можно снять медитацией и другими способами, хотя я не могу представить, чтобы этот идиот когда-либо медитировал, так что придется прибегнуть к чему-то другому…
Он обратился к книгам и некоторым старым знаниям, которые впитал в себя, чтобы придумать, как умиротворить своего шурина. Несмотря на трудности, связанные с мускулистым характером Арманда, он понимал, что тот может стать грозным союзником. Элодия сыграла, пожалуй, самую большую роль в принятии этого решения, и он решил выложиться по полной.
Стремясь смягчить неистовое состояние Арманда, он создал обвязку, плотно облегающую его мощную грудь. Изначально он планировал создать металлический нагрудник, а к нему — одежду, напоминающую майку, что обеспечило бы Арманду большую свободу движений. Однако, когда он обнаружил некоторые скрытые пассивные эффекты, возникли сложности. Он прекрасно знал об ограничениях, накладываемых классом боевого монаха на нагрузку снаряжения. Как и в старых видеоиграх, монахи не могли носить тяжелую броню, и даже легкая броня снижала эффективность их пассивных способностей.
Мастерство защиты без брони ур.1
Пассивный навык
Увеличивает все физические показатели пользователя на 10%, пока он не носит броню.
Он вспомнил одно из пассивных умений, полученных Армандом при недавнем повышении класса. Объяснение в системном окне было расплывчатым, но оно охватывало все виды брони. Все, что считалось броней, кроме одежды, влияло на этот пассивный навык. Он также обладал такими пассивными навыками, как — «Защита без брони» и «Движение без брони», которые повышали другие показатели.
Он был нацелен на повышение всех жизненно важных физических качеств, таких как ловкость, живучесть, сила и выносливость. Однако если нагрузить Арманда слишком большой нагрузкой, то это сведет на нет все важнейшие навыки. Поэтому необходимо было найти выход из положения. К счастью, посоветовавшись с опытными дворфьими мастерами, он получил ценный совет.
Во-первых, если обеспечить, чтобы ремни, лишь частично закрывающие грудь, не превышали определенный весовой порог, это позволит не относить их к тяжелым доспехам. Во-вторых, он обнаружил, что такие аксессуары, как ремни, налокотники, перчатки и даже штаны, не участвуют в расчете общей массы комплекта доспехов. Это обстоятельство открывало различные возможности. В итоге он остановил свой выбор на ремне, так как в нем было больше места для встраивания рунических компонентов и рунической батареи, необходимой для работы устройства.
— Ладно, хватит с вас двоих. Лобелия, иди потренируйся с луком, мне нужно кое-что объяснить Арманду.
— Ха, видишь, даже Вэйланд прикрывает меня, я знал, что могу рассчитывать на тебя, мой младший брат!
— Я тебя сейчас ударю…
Роланд ответил недовольным тоном, поскольку мысль о том, что этот мускулистый мозг называет его младшим братом, показалась ему несколько оскорбительной. Лучше было не спорить, если он хотел двигаться в одиночку, поэтому он просто взял ремни и протянул их испытуемому.
— Просто надень это.
— Подожди, теперь, когда я смотрю на это… разве ты не используешь для этого?
— Для чего?
— Ну, знаешь, в районе удовольствий! У тебя были такие вкусы?
— Просто заткнись и надень их уже…
Перебросив обвязку Арманду, Роланд наблюдал, как тот начал её надевать. Центральная часть имела форму шестиугольника и была закреплена специально изготовленными кожаными ремнями, сделанными из кожи огнестойких существ. В них были вмонтированы металлические провода, предназначенные для размещения рунических следов в качестве меры предосторожности. Хотя обычно достаточно было и бесплотных путей, сложная механика заклинания требовала дополнительного усиления конструкции. Сзади было несколько застежек, чтобы скрепить все вместе и затянуть на месте.
‘Если бы ты сейчас дал ему порезать миску… ‘
Роланд потер подбородок: его шурин выглядел как карикатура на супергероя из его собственного мира. Не хватало только большого меча, который можно было бы направить в небо, чтобы собрать силу. Наконец, когда оборудование было готово, можно было приступать к испытанию.
— Как ощущения?
— На самом деле они хорошо сидят…
— Как насчет твоих навыков, они все еще активны?
— Хорошо, теперь мне нужно активировать твой навык.
— Ты хочешь, чтобы я вошел в состояние берсерка?
— Да.
— Ты уверен? Но…
— Да, я уверен и знаю, какие условия должны быть выполнены для активации навыка неистовства.
Ограничения, накладываемые на класс Арманда, выходили за рамки небронированных навыков. Инициирование состояния берсерка не могло происходить произвольно или беспричинно. Как минимум, нужно было повысить частоту сердечных сокращений, а можно было использовать и более быстрый способ — вступить в бой. Времени было упущено достаточно, поэтому вместо того, чтобы делать несколько кругов вокруг испытательного центра, лучше сразу вступить с ним в бой.
— О, ты что, собираешься пойти на это?
— Да, будет лучше, если ты будешь держаться на расстоянии, Лобелия.
Лобелия с любопытством наблюдала за разворачивающейся сценой, а её мысли устремились к перспективе сделать ставки, чтобы заработать немного денег. Тем временем Роланд облачился в уменьшенную версию своей брони. Эта версия давала ему некоторые базовые характеристики и бонусы. У него были обычные полупластины: перчатки, сапоги, поножи и нагрудная пластина, изготовленные из эфирно-мифрилового сплава. По сравнению с обычным громоздким рыцарским костюмом эта конструкция была заметно тоньше и, скорее всего, была бы недостаточна для поддержки навыка — Повелитель.
Ему было интересно, как он справится с новым обладателем 3-го тира. Арманд владел более престижным классом, чем те авантюристы, с которыми он столкнулся не так давно. Это позволило бы ему получить некоторые данные, используя доспехи, которые не могли вместить такое количество заклинаний. В будущем он надеялся уменьшить размер своего костюма до более приемлемого. Однако не исключено, что это окажется невозможным, и его доспехи будут и дальше становиться все более громоздкими и объемными.
— Хорошо, мы можем начинать.
— Хаха, наконец-то, я этого ждал. Жаль только, что никто не сможет увидеть мою победу, но не волнуйся, я буду нежен!
Похоже, что Арманд обрел уверенность в своих силах, а может быть, заметил, что Роланд не надел свой лучший доспех. Несмотря на то, что Арманд не отличался умом, в бою он умел в какой-то мере оценить силы противника. У него было достаточно времени, чтобы оценить сильные и слабые стороны Роланда, чего нельзя было сказать о его нынешнем противнике.
Перед началом боя Роланд надел на голову шлем. Наполнив его маной, он увидел знакомый интерфейс, который быстро определил его противника. Через визор он мог видеть первичные уровни Арманда, включая такие детали, как очки здоровья и выносливость. Эта информация, полученная с помощью навыка анализа, позволяла видеть важнейшие статистические данные. Шлем постоянно собирал данные, полученные с помощью этого навыка, и представлял их в визуальном формате, давая ценные сведения во время боя.
С помощью этой функции Роланд мог без труда следить за здоровьем противника и определять, когда он приближается к пределу своих возможностей, что давало значительное тактическое преимущество в бою. Даже сейчас он видел, как резко уменьшается полоска выносливости Арманда, которая появлялась сразу после активации одного из его умений. Его ноги двигались со сверхчеловеческой скоростью, что позволило ему в считанные мгновения сократить разрыв между ними.
— Помни, ты сам об этом попросил!
Мощный правый прямой удар был направлен в лицо Роланда, но, к удивлению Арманда, его противник ловко уклонился от удара. Хотя Роланд не был особо специалистом в ближнем бою и не обладал какими-либо превосходными боевыми пассивами, у него были и другие преимущества. Его повышенная статистика в сочетании с множителем, от которого у всех разбегались глаза, были заметными преимуществами.
В сочетании со свойствами рунического костюма и усиленными органами Повелителя он мог компенсировать свои недостатки и удержаться в этом противостоянии. С добавлением новейшего навыка, позволяющего восприниматьв форме маны, он мог реагировать на все комбинации, которые выкидывал Арманд. Даже если во всем была подделка, эта комбинация позволяла ему выстоять.
— Как ты это делаешь… Это бессмысленно!
Арманд закричал, его мускулы вздулись. Чем больше он пытался наносить удары, тем сильнее он злился и тем быстрее наступало его бешенство. Вскоре он выбился из сил, и предсказать, куда придутся удары, стало гораздо сложнее. Стала видна одна из самых слабых сторон этого умения — обнаружение маны.
Казалось, что фантом движения появляется всякий раз, когда человек обдумывает действие перед его выполнением. Однако в состоянии бешенства, в котором находился Арманд, этот процесс отступал на второй план. Оставалась только мышечная память и реактивный бой без особых раздумий. Хотя он все еще видел фантомы, они становились все более неустойчивыми и трудно предсказуемыми.
Несмотря на то, что Роланд получил большое количество данных о сражении, он не собирался побеждать Арманда в этом поединке, а хотел проверить эффективность ремней и их способность смягчать бешеное состояние Арманда. По мере продолжения боя Роланд следил за выносливостью Арманда и её колебаниями по мере развития бешенства.
Разочарование Арманда росло по мере того, как Роланд продолжал уклоняться от его атак и контратаковать, когда это было необходимо. Поединок длился дольше, чем он предполагал, и ремни оказывали успокаивающее действие на его бешеное состояние. Хотя его атаки все еще были яростными, им не хватало той силы, которой они обладали бы без ремня.
— Как ты так быстро! Это не имеет никакого смысла!
Отрадно, что Арманд сохранил способность говорить, находясь в состоянии бешенства. Руническое заклинание периодически наполняло его божественной энергией, подобно заклинаниям, которыми владеют священнослужители. Каждый раз, когда он переступал определенный порог, жгут излучал вспышку лучистого света, который пульсировал по всему телу Арманда. Несмотря на нарастающий гнев, Арманду удалось сохранить рассудок, что свидетельствует о том, что испытание прошло успешно.
— Достаточно, Арманд. Тест завершен.
Роланд сделал шаг назад, подняв руки в успокаивающем жесте. Арманд растерянно моргнул, но смог отвести удары, как его и просили, чего не должен был делать берсеркер после срабатывания своего навыка.
— Подождите, что только что произошло? Это не то, как должен работать мой навык…
— Это эффект от нового оборудования, оно призвано сдерживать твое бешеное состояние.
Арманд посмотрел на обвязку, затем на Роланда, и тут его осенило.
— Так вот в чем дело, и это действительно сработало?
— Да, похоже, это смягчило последствия твоего бешенства. При дальнейшей практике и доработке мы сможем сделать его еще более эффективным. Ты не почувствовал ничего странного? Например, сонливость?
Роланд одобрительно кивал, наблюдая за тем, как Арманд осматривает свою новую обвязку, и в его глазах читалась новая благодарность. Хотя Арманд и не считал себя самым умным, он прекрасно понимал, какое преимущество получает берсеркер, когда в группе присутствует клирик. С добавлением карманного заклинания, помогающего ему сохранять самообладание, он знал, что будет значительно эффективнее выполнять свою роль, обрушивая на противников кулаки.
— Ха-ха, с такой штукой никто не сможет меня остановить, я стану легендой среди авантюристов! Спасибо тебе, Вэйланд, ты не представляешь, как много это для меня значит!
— Ты приветствуешь… эй, что ты делаешь?
Арманд в возбуждении мгновенно подскочил к Роланду и притянул его к себе, чтобы обнять. Они были примерно одного роста, но он не любил обнимать мужчин, тем более покрытых потом и не пользующихся дезодорантом. Роланд поморщился, пытаясь отодвинуть лицо от улыбающегося Арманда.
— Ладно, ладно, хватит, отпусти меня.
Лобелия наблюдала за этой сценой с лукавой ухмылкой на лице.
— Так-так, похоже, даже наш стоический Вэйланд не может вырваться из объятий братской любви.
Арманд наконец отпустил Роланда, похлопав его по спине с искренним смехом.
— Я не могу поверить, что ты сделал это для меня, Вэйланд. Ты настоящий друг, и теперь я могу стать лучшим берсеркером, которого когда-либо видел этот мир!
Роланд сделал несколько шагов в сторону, чтобы отвлечься от запаха мускулистого мужчины. С новым пониманием работы ремней и улучшенным контролем Арманда над своим неистовым состоянием группа продолжила подготовку к будущему, которое, несомненно, понадобится им скорее рано, чем поздно…