Глава 385 — Лифт •
— Все идет хорошо.
— Так и есть, — согласился Бернир.
— Чувствуете слабость в коленях, босс?
Роланд на мгновение замешкался, прежде чем признать
— Я… да.
— Нет необходимости скрывать это.
Бернир рассмеялся, глядя на Роланда. Оба смеялись, стоя у дома и глядя на новую строительную площадку. Фундамент нового общежития успешно возводился. Пройдет совсем немного времени, и уже через месяц или даже несколько недель дети из приюта смогут бегать по территории.
Это также означало, что Элодия и все дети скоро переедут в общежитие. Роланд не был уверен, что Элодия решит сначала жить в общежитии, но это было неважно. Для начала достаточно будет и того, что находится в нескольких минутах ходьбы, а когда придет время, они могут подумать о совместном проживании. Это было необычное решение, но он делал это не только ради нее, ему было спокойнее, что она находится за надежно защищенными стенами.
К счастью, финансовые проблемы больше не стояли. После примирения с Союзом дворфов он стал зарабатывать в несколько раз больше, чем раньше. Артур был весьма щедр, и продажи в его руническом магазине росли. Кроме того, он заключил с Союзом выгодный контракт на изготовление рунических батарей, которые мог модифицировать только он.
Роланд понял, что Брильвия не сможет просто скопировать рунические структуры, не понимая, как они работают. Дворфийские мастера в значительной степени полагались на древние схемы, причем в большей степени, чем он предполагал вначале. Даже если бы она могла изучить рунические структуры, ей не хватало умения расшифровать принципы работы рунической операционной системы. Похоже, что его класс обладал некоторыми элементами, подобными рунным магам, которых не было у обычных рунных магов.
Метод обучения Роланда созданию рунических структур был явно нетрадиционным. После изучения всех писаний и знаний, которые могла предложить Брильвия, он был уверен, что превзошел в этом отношении обычного рунического мастера. Однако его знания ограничивались руническими структурами, а не самим искусством ремесла. Когда дело доходило до создания физических компонентов, другие кузнецы превосходили его. Было очевидно, что они прошли многолетнее традиционное обучение и стажировку по изготовлению физических предметов.
— Скоро ты станешь женатым человеком, лучше наслаждайся свободой, пока не поздно!
— Слишком поздно? Поздно для чего?
— Много чего! Я даже не могу выйти из дома, чтобы она не жаловалась! Я уже несколько недель не могу пить в доме!
— Разве это не хорошо? Я не думаю, что тебе стоит напиваться, когда рядом новорожденный?
— Что такое жизнь без выпивки? Это пытка…
Бернир раздраженно хмыкнул, и Роланд поднял бровь в ответ. Поразмыслив, Роланд понял, что его помощник стал проводить в мастерской больше времени, чем обычно. Раньше Бернир делал перерывы и по возможности быстро уходил. Теперь же он иногда задерживался и даже предпочитал остаться, чтобы выпить. Похоже, ему не очень хотелось возвращаться к себе домой, где он не мог сохранить прежние привычки.
— Не надо так, надо чем-то жертвовать ради семьи, это само собой разумеется.
— Я знаю…
Роланд старался вести себя как взрослый ответственный человек, но в то же время понимал, что все может оказаться не так просто, как ему казалось вначале. Сохранение отношений, скорее всего, потребует от него определенных компромиссов, особенно если они не планируют заводить собственных детей, пока сироты еще маленькие. Этот вопрос он должен будет решить в будущем, а пока его внимание требовали некоторые дела, связанные с его комплексом.
— Мастер Бернир…
— Йорг? Что такое?
Пока они разговаривали, к ним медленно подошел каменщик Йорг. Мальчик обычно молчал и был помощником его помощника.
— Ну это…
— Давай, говори громче!
— Речь идет о мастере Растиксе…
— Растикс? Что сделал этот бас… то есть что он сделал сейчас?
Пока мальчик пытался объясниться, слегка заикаясь, Роланд перевел взгляд вдаль. Растикс Зелбебанин был его последним рекрутом, решение о котором обычно не принималось без тщательного обдумывания. Растикс был мастером-алхимиком, с которым он заключил контракт. Одним из условий договора было то, что Растикс должен был построить собственную лабораторию. В настоящее время этот процесс идет полным ходом, и, судя по всему, именно в этом и заключалась проблема.
— Я буду заниматься этим, следить за строительством общежития.
— Вы уверены, босс? Я могу просто пойти туда и поговорить с ним по душам?
— Ты просто опять начнешь драться, лучше это сделаю я.
— Да, пусть будет по-твоему. Удачи.
Одной из проблем, связанных с характером Растикса, было его отношение к людям. Он считал Роланда равным себе, так как Роланд имел класс, схожий с классом мастера-рунодела. Общаясь с Роландом, Растикс относился к нему с уважением. Однако при встрече с таким человеком, как Бернир, который был обычным кузнецом, он не проявлял такого же уважения. Вместо этого он пытался командовать помощником Роланда и относился к нему как к низшему члену группы. Такое поведение, конечно же, не понравилось Роланду.
— Я же говорил тебе быть осторожнее с этим, если ты его сломаешь, ты за это заплатишь!
Прибыв на стройплощадку, Роланд обнаружил маленького гнома, который кричал на рабочих. Судя по всему, он отчитывал некоторых из них, которые как раз переносили его вещи в большое здание, напоминающее конюшню. Это сооружение, построенное в основном из стекла, служило оранжереей, предназначенной для выращивания различных растений и трав, необходимых для алхимии. Конструкция, состоящая из деревянного каркаса, позволяла довольно просто собрать её, и это было единственное законченное сооружение на участке.
Роланд осторожно приблизился к Растиксу, мысленно готовясь к тому, что может произойти. Приблизившись, он услышал резкие слова Растикса, обращенные к рабочим. Они переносили различные предметы, включая семена и растения в горшках, некоторые из которых Роланд не узнал. Хотя его познания в алхимии были еще ограничены, он понимал, что такое сооружение, как эта оранжерея, было необходимо, если они хотели проводить исследования более скрытно. В противном случае им придется постоянно полагаться на торговцев и людей из Гильдии алхимиков — организации, которая ранее считала Растикса непригодным для вступления в нее.
— Осторожно, шуты! В этой колбе содержится редкий растворитель, который стоит больше, чем ваши жалкие жизни!
‘Он не играет… ‘
Рабочие, явно не привыкшие к такому вниманию, выглядели взволнованными и озабоченными. Это было вполне естественно, ведь они находились в окружении необычных големов и на территории рыцаря-командора города. По их мнению, если они обидят кого-либо из сотрудников, их жизнь может оказаться под угрозой. Роланд прочистил горло, чтобы привлечь внимание Растикса. Гном резко обернулся, его кустистые брови нахмурились.
— Ах, мастер Вэйланд! Вы как раз вовремя, чтобы увидеть некомпетентность этих бездельников! Представляете, они чуть не уронили мои драгоценные припасы!
Роланду потребовалось время, чтобы вернуть себе самообладание. Он понимал, что должен быть дипломатичным. Хотя ему и не нравилось, что Раситкс использовал эти слова, он также должен был представить себя как подобает рыцарю.
— Растикс, не забывай, что эти рабочие были поставлены нам Повелителем Города. Им привычнее работать с тяжелым оборудованием, а не с нежными растениями, но я уверен, что они стараются изо всех сил.
Гном-алхимик скрестил руки на груди, на лице его появилось недовольное выражение. Это разительно отличалось от того кроткого поведения, которое он демонстрировал в глубоком подземелье. Казалось, что этот человек подстраивает свой характер под окружающую обстановку. Когда рядом с ним находился авторитетный человек, он превращался в этакого сноба. Пока он эффективно выполнял свою работу, Роланд не возражал против его эксцентричного поведения. Однако если он причинит какой-либо вред другим людям, то будет привлечен к ответственности и столкнется с последствиями.
Роланд внутренне вздохнул. Он ожидал такого отношения со стороны Растикса, но не мог позволить ему нарушить ход проекта.
— Я понимаю ваши опасения, мастер Растикс, но мы должны работать над этим вместе. Эти работники сами по себе квалифицированные, и если им дать немного терпения и наставлений, они смогут соответствовать вашим стандартам.
— Хорошо, мастер Вэйланд. Я постараюсь быть терпеливым, но вы должны проследить, чтобы они не обращались с моим оборудованием. Я не могу позволить себе никаких задержек!
— Я поговорю с бригадиром и прослежу, чтобы они были осторожнее.
— Тогда я оставляю это вам!
Повернувшись, чтобы уйти, Роланд бросил задумчивый взгляд в сторону места, где гном обустраивал свое рабочее место. Оно было расположено на значительном расстоянии от общежития, где будут жить сироты. Кроме того, между ними была возведена стена. Роланд не мог допустить, чтобы дети бегали в месте, где возможно образование ядовитых паров и взрывов, поэтому он принял меры предосторожности, чтобы обеспечить их безопасность. Будет создан даже мана-щит, блокирующий возможные утечки опасных газов.
Оранжерея была лишь одним из способов выращивания трав и других растений, поскольку аналогичное сооружение строилось и под землей. Не все растения нуждаются в прямом солнечном свете, его можно было в некоторой степени воспроизвести с помощью рунических ламп. Большая часть лаборатории будет находиться под землей и в конечном итоге будет соединена туннелем с его мастерской. Естественно, он планировал возвести множество защитных стен, чтобы оградить себя от возможных взрывов и коррозионного воздействия. Кто-то может возразить, что он проявляет излишнюю осторожность и что затраты слишком велики. Однако Роланд твердо верил, что для обеспечения безопасности нельзя тратить слишком много.
— Я должен извиниться за поведение мастера Растикса, он несколько эксцентричен в этом отношении…
Роланд встретился с бригадиром, который оказался очень понятливым. Они работали на разных богатых купцов и даже вельмож, которые иногда любили выплеснуть обиду.
— Все в порядке, мастер Вэйланд, мне не впервой работать с этими типами! Я скажу своим ребятам, чтобы они были очень осторожны.
— Спасибо, пожалуйста, продолжайте в том же духе.
Временно решив вопрос со стройкой, Роланд отправился к себе домой. Помимо гнома-алхимика, ему нужно было решить и другие вопросы. По прибытии его встретили зевающий амбал и более низкая, миниатюрная полуэльфийка.
— Извините за задержку, нужно было решить небольшую проблему…
— Вэйланд? Наконец-то! Он у тебя с собой?
Это были, конечно же, Арманд и Лобелия, родные брат и сестра, собравшиеся у входа в его дом, чтобы получить подарки от своего будущего шурина. В качестве подарка Роланд обещал подарить им специально изготовленное руническое оружие, как только они достигнут 3-го тира. Хотя он дарил эти предметы бесплатно, в основе сделки лежала некая скрытая цена — их лояльность и доверие.
— Нет, они внизу, в мастерской, идите за мной.
Обычно Роланд не любил пускать людей в свою мастерскую, но Арманд и Лобелия заслужили его доверие. У него не было оснований полагать, что они украдут его изделия или передадут информацию посторонним лицам. Тем не менее, это не означало, что он предоставит им неограниченный доступ ко всем помещениям своей подземной мастерской. После встречи с Личом и частичного разрушения подземелья он сделал несколько усовершенствований для усиления безопасности.
Роланд понимал, что в будущем ему, возможно, придется приглашать в свой дом других людей. Теперь, когда он решил свои проблемы с Союзом дворфов, возможно, даже сама глава посетит его в один из дней. Не всегда было практично посылать опытные образцы, когда проще продемонстрировать их в стенах своей мастерской.
Чтобы решить эту проблему, Роланд решил построить новую мастерскую с конкретной целью. Он разделил все на разные уровни, куда имел неограниченный доступ только он сам. Даже его жене не разрешалось входить в некоторые из наиболее опасных зон испытаний. Вскоре троица добралась до уединенного места, не имеющего никаких приметных особенностей. Не успели Арманд и Лобелия задать вопрос, как земля перед ними начала сдвигаться, и из-под земли поднялась прямоугольная металлическая платформа.
— А?
— Не волнуйтесь, это всего лишь лифт и новый вход в мою мастерскую. Запомни, где он находится, чтобы ты мог им воспользоваться.
Роланд дал пояснения, когда дверь лифта открылась, показав воссоздание лифта из его старого мира. Сбоку находилась панель с кнопками и сканером, к которому могли обращаться люди. В настоящее время для активации сканера он использовал собственную ману, используя свой уникальный шаблон. Однако в будущем в качестве ключей будут использоваться карты, которые он им дал. Даже если эти карты будут украдены, другие люди не смогут ими воспользоваться, поскольку между маной пользователя и картой был реализован механизм рукопожатия. Если кто-то, кроме владельца, попытается воспользоваться картой, руническая структура обнаружит несоответствие и не позволит получить доступ.
— Что такое лифт? — спросил Арманд, а Лобелия покачала головой и ответила вместо Роланда.
— Очевидно, это прямоугольная металлическая штука!
Роланд слегка улыбнулся описанию Лобелии.
— Верно. Это что-то вроде магической платформы, которая движется вверх и вниз. Наступите на нее, и она приведет вас в мастерскую внизу.
Арманд и Лобелия обменялись любопытными взглядами и осторожно ступили на платформу лифта. Роланд последовал их примеру и, как только все оказались на борту, нажал кнопку на панели управления с надписью «Мастерская». С мягким гулом двери лифта закрылись, и он плавно опустился на землю. От изумления брат и сестра задохнулись. Они отчетливо ощущали движение своими тренированными телами, но не могли объяснить, что это за ощущение.
Когда лифт достиг места назначения, дверь открылась, открыв вход в подземную мастерскую Роланда, или, по крайней мере, в её часть. На самом деле лифт представлял собой фиктивный вход, открывающий доступ только в тщательно отобранные Роландом зоны. Если кто-то захочет попасть в другие части мастерской, ему придется войти через основной вход в его доме.
— Это…
— Что-то случилось?
— Нет… Мне просто показалось, что-то большее?
Арманд высказал свои мысли, когда они прибыли на просторную площадку, на которой почти ничего не было видно. Это был очередной испытательный полигон, где Роланд вместе с Берниром проводил эксперименты с руническими механизмами. Все, что казалось слишком интригующим, было заранее убрано, оставив лишь несколько специальных предметов. Лобелия быстро заметила один из них, и её волнение стало ощутимым, когда она бросилась к ближайшему демонстрационному столу.
— Все точно так, как я себе представляла! Ты действительно правильно подобрал размеры.
Взгляд Лобелии был прикован к прекрасному луку, выставленному на столе. Это было изящное изделие, на его наконечниках были выгравированы сложные рунические узоры, а вокруг него мерцала магическая аура.
— Он легче, чем я ожидала, а эти стрелы…
— Наконечники сделаны из красной мифрила, а древко — из остатков коры, из которой был сделан лук. Они работают так же, как и предыдущие, просто используйте их правильно, и магический эффект активируется.
Он создал несколько Читай на «умных» стрел, которые при нажатии в нужных местах могли быть усилены элементальным заклинанием. Это давало Лобелии некоторую свободу действий в противостоянии с врагами, не способными нанести колющий урон.
— Эй, а как же я? Ты ведь не забыл об этом?
— Я бы хотел… Вот, это здесь…
Роланд указал на перчатки, расположенные немного в стороне. Они были похожи на те, что он ранее подарил Арманду. Эти перчатки были украшены сложными рунами и имели глубокий рубиново-красный оттенок. Однако между этими перчатками и теми, что использовал Роланд, было некоторое различие. Самым заметным отличием было то, что они не полностью закрывали руки человека.
Монахи-воины, для которых основным оружием были кулаки и пальцы, нуждались лишь в приспособлениях для защиты предплечий и верхней части кулаков. Эти перчатки служили как наступательным, так и оборонительным оружием. Красная мифриловая защита предплечья позволяла ловить клинки и зажимать их между шиповидными выступами. При правильной технике драчун мог даже переломить пойманный клинок пополам.
— Ну что ж, готовься. В них есть некоторые хитрости, которые я должен объяснить, а также…
Роланд посмотрел на Арманда, который быстро пытался надеть изготовленные на заказ перчатки. На столе, помимо этого оружия, лежал еще один предмет — ременная оснаска, которая при правильном функционировании могла бы устранить самую главную слабость Арманда. Однако, чтобы проверить его, необходимо провести некоторые испытания, которые могут привести к непредвиденным последствиям…