Глава 336: Планы на будущее •
— Я рад видеть, что у тебя все хорошо, лорд Артур.
— Да, я тоже рад, но я был бы еще больше рад, если бы телохранители, которых я нанял, действительно выполнили условия сделки.
— Нам очень жаль, но ремонт нашего оборудования занял гораздо больше времени, чем мы ожидали, и мы также встретили несколько бродячих монстров по пути сюда…
— Понятно… А ты что думаешь?
— Это… возможно, иногда мастера переоценивают, сколько всего они могут сделать за один раз.
Артур вместе с двумя людьми в этой комнате смотрел на новое пополнение в семье Валериана. Это был человек, который победил вражеского рыцаря-командора и который был вынужден облачиться в специальное рыцарское одеяние, чтобы представлять своего господина. На его верхней части тела был надет специально изготовленный гамбезон с гербом семьи вокруг сердца. Его плотно скрепляли ремни, а руки украшали черные перчатки. Сбоку он держал церемониальный длинный меч, на который смотрел солнечный эльф в комнате.
Оброн и Миртл из отряда платиновых авантюристов прибыли с опозданием, и в наказание им не дали встретиться с городским владыкой. Артуру нужно было показать им, что они действительно заменимы, и по этой причине Роланда попросили прийти сюда. Проведя полнедели на постоялом дворе, они наконец были вызваны в его особняк для очередной беседы.
— Мастер Вэйланд… О, прошу прощения, теперь это сэр Вэйланд. Я должна извиниться за обращение моей группы во время нашей небольшой экспедиции.
— Это нормально, они не знали.
— Вы поистине великодушны, сэр Вэйланд. Оброн, может, ты тоже скажешь пару слов?
— Ах… да… я должен извиниться за свое предыдущее поведение.
Женщина-маг, похожая на ведьму, улыбалась, но её спутник играл не лучшим образом. Раньше, когда он был с ними в подземелье, они обращались с ним как с обычным кузнецом и носильщиком. Единственной, кто проявлял интерес к его работе, была эта пожилая женщина.
‘Она была так добра ко мне, потому что ожидала, что произойдет что-то подобное?’
В то время он не был обладателем 3-го тира, поэтому не было причин быть любезным. Она была лидером партии и, возможно, предполагала, что он в чем-то особенный. У Роланда не было ничего, что могло бы подтвердить это утверждение, но это были те качества, которыми должен обладать лидер. Своим благосклонным поведением она смогла избавиться от потенциально сложной ситуации. С другой стороны, солнечный эльф напрягся, чтобы извиниться. Учитывая, что был побежден рыцарь-командор, который превосходил их всех по уровню, он, вероятно, чувствовал угрозу.
— Все в порядке, как я уже говорил, вы не могли знать о моем положении. Однако теперь, когда вы знаете, я буду ожидать от вас, что вы будете вести себя как подобает телохранителям. Отныне я ожидаю от вас надлежащего исполнения своих обязанностей, и если с лордом что-то случится, вам придется отвечать передо мной. Я ясно выразился?
— Конечно, мы будем выполнять свои обязанности, как было указано в контракте.
— Да, мы будем.
Роланда это немного успокоило. Обычно именно ему приходилось склонять голову перед людьми, но сейчас все было наоборот. Пока в город не прибудет другой более высокородный человек, чем Артур, ему не нужно будет склонять голову. Несмотря на то, что он был всего лишь сыном знатного человека, этот знатный человек был герцогом.
Учитывая, что Артур участвовал в битве за престол, он был официально признанным членом знатного рода Валерианов. И хотя в его собственном доме к нему почти никто так не относился, люди со стороны не могли быть столь пренебрежительными. Даже если он не выиграет эту гонку за главный титул, он может получить другой.
Титул герцога мог быть передан только одному из сыновей, продолжавших род. Все остальные, кто выделялся, могли стать виконтами или графами и образовать ветвь семьи. Обычно они просто продолжали работать в семье герцога как обычные лорды и становились кем-то вроде чиновника.
С другой стороны, Роланд, который был всего лишь сыном барона, даже не мог стать настоящим лордом. Вместо этого он обычно становился рыцарем, как и сейчас. Затем, возможно, если Артуру удастся стать графом, он мог бы получить за свои заслуги земли вместе с баронским титулом. Всегда существовала ограниченная квота на количество дворян в королевстве или империи.
Она была ограничена регионами, к которым были приписаны эти дворяне. Даже его отец владел землей и управлял ею после того, как получил её за свои заслуги. Если каждая область, на которые было разделено королевство, будет управляться дворянином, то никаких титулов больше нельзя будет дать. Можно было разделить некоторые земли тут и там, но это случалось нечасто. Обычно новый дворянин появлялся только в результате войны, смерти или банкротства.
— У тебя неплохо получается, в твоих жилах действительно течет кровь Серебряного Волка.
— Правда? Я подумал, что, возможно, я был слишком строг с ними.
Роланд покачал головой в сторону Артура после того, как два авантюриста платинового ранга ушли.
— Контракт, который ты заключил с ними, был довольно расплывчатым, они фактически следовали ему, поэтому мы не можем их наказать.
— Как неприятно, если бы я знал, что это случится… Я действительно переплатил за него…
Артур выглядел подавленным после этого разговора. Несмотря на то, что они извинились, они не казались ему достойными союзниками, на которых он мог бы положиться. По контракту они должны были выступать в качестве его телохранителей, но на самом деле им не нужно было выступать против таких людей, как Эммерсон, которые были дворянами. Они не могли дуэлировать, как Роланд, и если бы им помешали внешние источники, то они не понесли бы особого наказания, кроме снижения зарплаты. Таким образом, они могли придумать оправдание, и Артур не мог ничего с этим поделать.
— Это так, но это место должно скоро начать приносить деньги.
— Да, мой брат выкупит этих рыцарей, так что тебе лучше быть начеку.
— А Эммерсона?
— Ммм, у него должно быть много свободной мелочи, чтобы расплатиться, но не то чтобы я мог отказаться от монеты.
— Только не забудь потратить их хорошо, типа на достойных рыцарей.
— Хаха, конечно!
Артур выглядел гораздо бодрее, чем обычно, и Роланд не был уверен, почему. Даже когда он был рядом, ситуация не сильно изменилась. Теодор, скорее всего, больше не пошлет ни рыцарей, ни своих братьев. Такой подход, уже потерпевший неудачу, принесет участникам наследования больше вреда, чем пользы. Борьба за ресурсы была важна, но не похоже, чтобы им требовалось так много денег.
Все они были уже состоявшимися лордами с большими городами и небольшими армиями в руках. По мнению Роланда, насилие не всегда было выходом. Такой человек, как Теодор, мог использовать взятки, но он не мог представить себе Артура, продающего город. Ранее он упоминал о каком-то пари, так что присоединение к одному из братьев и сестер исключено.
‘Они ведь не пошлют за мной убийц?’
Существовала вероятность того, что он станет главной целью тех, кто хотел посягнуть на этот город. В настоящее время у него была небольшая защита, так как передвижения Артура считались таинственными. После падения Эммерсона все, вероятно, разошлют своих шпионов, чтобы найти других потенциальных игроков в городе. Затем, когда станет ясно, что он — единственное препятствие на их пути, его голова может стать мишенью.
Он неустанно работал над своей новой броней, но это был не единственный способ защиты. Как и в испытании третьего тира, бывали случаи, когда нужно было задействовать других. Хотя он был самой сильной фигурой на шахматной доске, это не означало, что он не мог получить помощь. Как раз в этот момент появилась одна из фигур, способная облегчить бремя, лежащее на его плечах.
— Мой господин.
— Мэри? Входи, мы закончили.
— Добрый день, сэр Вэйланд, не хотите ли чаю с пирогом?
— Хм…
На мгновение он замолчал, поскольку обращал внимание не на Марию, а на экран состояния перед своим лицом. И служанка, и лорд носили на теле зачарованную побрякушку. Такие чары действовали довольно долго, но их недостатком было то, что они позволяли использовать только простые эффекты. Кулон, который он получил от своего старого босса, был таким же, и он мог поглощать часть окружающей маны для поддержания действия заклинания.
Благодаря этому изученному им заклинанию он теперь мог видеть сквозь подобные магические устройства. Экраны состояния Мэри и Артура стали видимыми для него после того, как он отключил магические инструменты, которые они использовали.
Имя:
Артур Валериан ур. 96
T2 Фехтовальщик духа
ур. 46
Т1 Воин меча
ур. 25
T1 Воин
ур. 25
Имя:
Мэри
T2 Ниньзя
ур. 35
Т2 Инфильтратор
ур. 50
T1 Вор
ур. 25
Т1 Разведчик
ур. 25
* Инфильтратор здесь не канализационная система, а «Нарушитель границ» тот кто проникает туда, куда хрен пролезешь без мыла.
— Сэр Вэйланд?
— Уровень сто тридцать пять… Мэри, ты бы хотела достичь уровня сто пятьдесят в течение нескольких дней?
— Простите? Как вы…
— У меня есть свои способы, но Артур, твой уровень довольно низок, думаю, тебе стоит пройти хотя бы второй уровень 2-го класса.
— Все в порядке, Мэри.
Артур поднял руку вверх, чтобы не дать своей горничной выйти из себя. Она поняла, что Роланд каким-то образом увидел её экран состояния, который должен был оставаться скрытым. То же самое было и с её лордом, который, казалось, не был так уж обеспокоен этим. Если сравнивать Артура с его старшим братом Робертом, то его уровень был не так уж низок. Обычно дворяне и рыцари не набирали столько уровней в подростковом возрасте, а затем быстро проходили их к двадцати годам.
— Что ты задумал? Ты хочешь, чтобы Мэри ушла в подземелье?
— Да, она должна пойти туда, чтобы убить скелетных монстров третьего тира.
— Как бы я это сделала?
Мэри выглядела смущенной и не очень доверяла его предложению. Это было вполне нормально, и он ожидал этого. Несмотря на то, что Артур был очень расслаблен рядом с ним, его охрана не была такой. Помогая ей добиться смены класса третьего тира, он надеялся решить эту проблему, а иметь на своей стороне кого-то незаметного — всегда благо.
— Я уверен, ты знаешь, что не получишь много опыта от убийства монстров высшего уровня, если за тебя это сделают другие.
— Да.
Она кивнула вместе с Артуром, которому было любопытно, к чему приведет этот разговор.
— А как насчет убийства монстров более высокого уровня с помощью магического снаряжения, например, взрывных свитков?
— Это… не должно влиять на него, пока они активированы… Ты не имеешь в виду?
— Да, именно это я и имел в виду. Я подготовлю для тебя несколько вещей.
Мэри поняла, что хотел сделать Роланд. Ей были известны способы, с помощью которых некоторые дворяне быстро повышали свой уровень после прохождения периода обучения. Обычно в мире хорошо поставлена работа по предотвращению любой прокачки силы. Человеку не могли помогать люди более высокого уровня с большим опытом, так как убийство не засчитывалось. Но здесь была некоторая свобода действий, и Роланд пользовался этим на протяжении многих лет. Если кто-то другой использовал что-то вроде его большой мана-пушки для убийства скелетов третьего тира, этот человек получал большое количество опыта.
— Ты способен создать такое мощное оружие? Но что, если оно не сработает? Можешь ли ты гарантировать, что Мэри не пострадает?
— Если она будет следовать моим инструкциям, то с ней ничего не случится, но будет проще, если территория шахты останется невостребованной…
На этот раз Артур был единственным, кто беспокоился. Он полагал, что у его служанки будут проблемы со скелетными монстрами. Она была ассасином и не имела шансов в прямом столкновении с подобным монстром. Роланд не мог видеть её умения, но, глядя на классы разведчика и ниндзя, было ясно, что она, вероятно, хорошо владеет атаками исподтишка.
Было два пути, по которым она могла пройти подземелье без его помощи. Самый простой способ был бы похож на его подход к прокачке. Она могла бы использовать функцию отображения, как он использовал раньше, чтобы подманить монстров ко входу. Затем, когда они развернутся, она могла бы использовать магическое оружие, которое он создал.
Благодаря навыкам уплотнения рун он теперь мог вместить в оружие множество рунических батарей. Оно все еще будет несколько громоздким, но уже не сравнится с мана-пушкой, которую он использовал, когда был человеком второго тира. Второй вариант — пойти в подземелье и установить рунические мины, отслеживая маршруты монстров. При достаточной взрывной силе и божественной силе это было вполне возможно.
После инцидента с Агни Роланд стал способен использовать этот вид энергии. Он не стал бы говорить об этом прямо, но наполнение рунических свитков святой энергией не принесло бы ему неприятностей. Как и в случае с личем, скелетные монстры были очень слабы даже к божественной магии второго тира. Если он создаст несколько одноразовых свитков даже этого уровня, то для победы над этими монстрами не понадобится даже громоздкая пушка.
— В районе шахты?
— Да, я уверен, что Профсоюз уже отправил тебе свои требования, ты ведь еще не подписал никаких контрактов?
— Нет, я оставил его на столе, но они предлагают довольно большую сумму…
— Я бы посоветовал тебе не принимать эти условия, красные жилы мифрила и кристаллы маны вместе с эфириумом можно использовать в другом месте.
Роланд знал, как действует дворфий союз. Они хотели заполучить в свои руки все, что связано с рудами и минералами. Сумма, которую они предложили, выглядела заманчиво, но, по его расчетам, примерно через пять лет они смогут её вернуть, возможно, даже раньше. Это было приятное немедленное вливание денег, но существовали и другие способы использования ресурсов, которые можно было добывать здесь.
— В другом месте? Я полагаю, у тебя уже есть идея, для чего их использовать вместо этого?
— Конечно, как ты смотришь на то, чтобы стать владельцем следующего, Рунического города Альбрук?
— Рунический город?
Артур был заинтригован этим именем и, вероятно, догадывался, к чему клонит Роланд.
— Да, я говорю о магических фонарях на каждой улице. Рунические холодильники и обогреватели для каждого дома.
— Рунические холодильники и обогреватели?
— Да, ты можешь себе представить, насколько больше налоговых поступлений это принесет? Я уверен, что твой отец оценит монету.
— Что он…
Роланд уже создавал рунические холодильники, и даже одна из этих моделей находилась в этом особняке. Истинная ценность этой шахты заключалась в изобилии ресурсов маны. Не было необходимости даже использовать генераторы, так как кристаллизованной маны, которую можно было взять оттуда, было достаточно. В будущем, если город будет расти, он сможет постепенно вводить генераторы в качестве решения проблемы.
— Это немного трудно понять, я думаю, тебе придется объяснить мне все более простыми словами.
— Конечно, как ты, возможно, знаешь, рунические чары требуют маны для функционирования. Материал также важен, и для такой вещи, как магическая лампа, его потребуется не так уж много. Тем не менее, мана быстро иссякнет, если не будет чего-то, что заменит её, и для этого нам сначала нужно создать электростанцию, точнее, электростанцию маны.
— Электростанция маны?
— Да, нам нужно будет поместить структуру в безопасное место и хранить там всю жидкость и кристаллы Элокина. Они будут питать все рунические устройства в городе через кабель, который мы можем построить двумя способами…
В этом мире не было ничего похожего на воздушную линию электропередачи. Если он уговорит Артура, то они смогут распределять энергию маны так же, как это делали люди в его старом мире. Можно было и безопаснее проложить кабели под землей, но это потребовало бы больше работы, чем просто строительство линий электропередач. В этом вопросе он не был уверен, но с помощью магии земли это будет проще.
— Силовые линии маны?
— Да, нам придется проконсультироваться с кем-нибудь из гильдии строителей, чтобы составить некоторые планы, но я не вижу причин, по которым это не осуществимо. Я бы начал с рунических ламп, так как они привлекут внимание жителей, после этого мы можем настаивать на отоплении и бытовой технике.
Роланд видел, как мозг Артура работает сверхурочно. Становилось ясно, что, думая о будущем, лучше отказать дворфам в захвате шахты. Он был уверен, что его новый партнер увидит всю картину в целом. Люди в современном мире не могли жить без электричества и сопутствующих ему благ. В этом и заключался его план — сделать их зависимыми от ежедневных улучшений, которые приносили с собой эти рунические устройства. Пришло время доступной магической революции, и она должна была начаться здесь.