Глава 337: Малая расплата •
— Я принес дурные вести.
— Что случилось? Разве ты не должен был заключить эту сделку? В чем дело?
— Хорошо, сэр, похоже, что городской лэрд решил не продавать нам права и не хочет их арендовать.
— Почему он не хочет, ты предложил ему обычную стоимость? Он ожидает большего?
— Нет, он даже не сдвинулся с места, когда я показал ему премиальные цены. Думаю, он хочет сохранить эксклюзивные права на рудники… или он хочет чего-то еще?
Дунан беседовал с одним из других дворфов, который помогал ему управлять здешним отделением профсоюза. С тех пор как была обнаружена новая часть подземелья вместе с шахтой, они хотели заполучить её в свои руки. Хотя подземелье было нейтральной зоной, где могло произойти все, что угодно, они не хотели сражаться с авантюристами во время добычи полезных ископаемых.
Этот нейтралитет мог быть отменен, если градоначальник продавал или сдавал шахту в аренду. Имея нужные бумаги, они могли послать валерийских солдат за любым, кто попытается взять материалы из этой шахты. Без них им пришлось бы создать большие защитные силы, чтобы обезопасить своих шахтеров. Теперь, с другой стороны, похоже, что они даже не смогут этого сделать.
— Если он хочет сохранить права за собой, собирается ли он основать свою собственную горнодобывающую компанию?
— Похоже на то… Наверняка тот рунный кузнец имеет к этому какое-то отношение. Это не может быть совпадением.
— Вэйланд…
Дунан вспомнил недавние события, связанные с этим человеком. Было объявлено, что он стал рыцарем, даже главным рыцарем. Это не имело смысла для дворфа, как рунный мастер мог стать рыцарем знати, был ли он на самом деле рунным мастером?
Они имели с ним дело уже несколько лет, и их попытки отрезать его от рынка были безуспешными. Кто-то поставлял этому человеку материалы для его лавки, которая смогла выжить. Магическое оружие, которое он поставлял, было настоящим, так что-либо у него был какой-то уникальный класс рунного кузнечного дела, либо все это делал кто-то другой.
Теперь, когда он встал на пост рыцаря, все это приобрело смысл. Вполне возможно, что эта уловка между городским лордом и рунным кузнецом была решена много лет назад. Возможно, городской лорд знал, что он прибудет в этот город, и попросил своего главного рыцаря закрепиться здесь до его прибытия.
Дунан знал все цифры продаж, и они немного отставали от других городов. У дома Валериана также был свой аукционный дом, где иногда продавались рунические предметы, которые, похоже, производил этот рунный мастер. Из-за его участия они потеряли часть рынка, а магический магазин за городом стал просто бельмом на глазу. Теперь они даже не могли запретить ему напрямую получать их товары, поскольку он был частью правящей фракции.
— Значит, они все спланировали и хотят получить прибыль от шахт!
Вождь дворфов, нахмурившись, хлопнул кулаком по стоящему рядом верстаку. Без этих бумаг они ничего не могли сделать, и, судя по тому, как идут дела, их, вероятно, вытеснят еще дальше. Становилось ясно, что владыка этого города перешел на сторону Вэйланда. Их прямого конкурента здесь нельзя было трогать. И это было еще не самое худшее, если бы мужчина захотел, он мог бы сделать все очень сложным для всех них.
— Сэр, у нас проблема… Человеческий рунный кузнец здесь…
— Что теперь?
Пока Дунан размышлял, кого бы подкупить, чтобы все уладить, в комнату ворвался еще один член кузницы. Это был один из дворфов, работавших в соседнем магазине, который он решил посетить сегодня. Услышав, что там находится Вэйланд, он начал испытывать тревожное предчувствие. Неужели он пришел, чтобы отплатить им за то, что они с ним сделали?
— Успокойся, Ах разберется с этим.
Дунан входил в верхний эшелон здешних мастеров. Раньше он думал, что это место — тупик, но после того, как ранг подземелья повысился до B, снова появилась надежда. Профсоюз уже говорил о том, чтобы послать сюда мастера-ремесленника для помощи в привлечении платиновых авантюристов.
Если в этом регионе их было достаточно, то нужно было создать оборудование, которое они могли бы купить. Для него это был шанс поучиться у настоящего мастера и впоследствии самому стать мастером-кузнецом. Однако это будет выглядеть так, будто он некомпетентен в управлении профсоюзом, раз позволил шахте ускользнуть из их рук. Возможно, ему было бы все равно, если бы это была долгоиграющая уловка, придуманная людьми. Поэтому он поспешил узнать, что задумал этот человек, возможно, ему удастся повернуть все вспять, и каждый получит свою цену.
Придя в лавку, он увидел того человека, Вэйланда, нынешнего главного рыцаря Артура Валериана. Дунан не слишком хорошо разбирался в делах знати, но было ясно, что этот человек обладает большим престижем. Помимо того, что он пользовался поддержкой городского лорда, он также был обладателем класса третьего тира, который недавно почти до смерти избил другого сильного рыцаря-командора. Он все еще был обычным кузнецом и торговцем, но понимал, что о противостоянии с этим человеком не может быть и речи.
— Чего он хочет?
В данный момент он просто стоял возле большого магазина, принадлежащего Союзу дворфов. Дунан быстро отозвал в сторону одного из клерков, чтобы получить ответ.
— Я не знаю, он просто пришел и стал рыскать в отделе кузнечных инструментов.
Его внешний вид также изменился: на нем была какая-то бронированная рубашка с валерианским гербом над сердцем. Лицо, которое он обычно закрывал доспехами или мантией, было открыто. Некоторые клиенты постоянно смотрели на него, так как лицо мужчины притягивало взгляд. Дунан не хотел этого говорить, но он действительно соответствовал образу рыцаря, который, вероятно, с самого начала был его истинной сущностью.
Дворф попытался вспомнить все, с чем он общался с этим человеком. Его разум не мог вспомнить ничего приятного, так как обычно он просто отпускал язвительные замечания, когда они общались. Он не мог вспомнить ничего, что не было бы попыткой усугубить ситуацию, и это даже без учета всех тех санкций, которые они на него накладывали. Тем не менее, если он с самого начала пользовался поддержкой градоначальника, значит, их ресурсы, потраченные на взятки, были потрачены зря.
Он с самого начала мог получать ресурсы через Артура, их разыгрывали с самого начала. По крайней мере, именно этот сценарий, который прокручивался в его голове, имел наибольший смысл. Возможно, теперь, когда кот вылез из мешка, они смогут исправить ситуацию.
— Это ты, Дунан? Не мог бы ты перестать пялиться? Это становится неудобным, не волнуйся, я не останусь здесь дольше, чем нужно.
— Да?
Не успел он и слова сказать мужчине, как его заметили, хотя он наблюдал за ним из-за угла. Мгновенно он сделал себя заметным, чтобы не показаться каким-то обычным злоумышленником.
— Я не понимаю, о чем вы, это мой магазин, почему бы мне не посмотреть на тех, кто сюда приходит?
— Если это так, тогда все в порядке.
Хотя он не хотел показаться высокомерным, он тут же пропустил некоторые слова, которые прозвучали неудачно. Благодаря поддержке он привык говорить с людьми свысока, и даже дворяне не могли смотреть свысока на власть, которую нес с собой Союз.
— Я возьму это.
— Это?
— Да, это.
— Это не на продажу…
Глаза Дунана увеличились, когда он заметил предмет, который хотел забрать этот парень. Надеясь расположить к себе мастера-кузнеца, он уже собирал подходящую мастерскую. Инструменты второго тира, которые они собрали, не годились для рук такого престижного мастера. Поэтому он не преминул обратиться к некоторым одолжениям, а также опустошил свой кошелек, чтобы получить несколько вещей, присланных сюда.
Благодаря включению этого металла наковальня не так хорошо проводит ману. Это означало, что в процессе зачарования коэффициент износа снижался на значительную величину. Если наковальня была полностью сделана из орихалка, она не пропускала ману. Это был бич любого пользователя магии, так как он обладал почти полным иммунитетом к магическим воздействиям и атакам. Это был настоящий антимагический металл, против которого не было шансов даже у магов четвертого тира.
Но самым большим недостатком этого металла была его редкость. Сборка даже одного комплекта доспехов из орихалка опустошила бы казну любого дворянина. Дунан не был уверен, что во всем королевстве найдется хотя бы один такой комплект доспехов. Хотя такие доспехи были устойчивы ко всем видам магии, их нельзя было ничем зачаровать. Таким образом, они не имели другого применения, кроме противомагического боя, а в бою с воинами они теряли свою ценность.
— Это не так? Не волнуйтесь, я знаю, из чего она сделана. Я заплачу обычную рыночную цену за этот кусок.
— Я же сказал, что это не на продажу! Если хочешь наковальню, выбирай другую.
Дунан начал раздражаться. Хотя он знал, что ему не следует разговаривать с этим человеком, он не мог позволить, чтобы над ним издевались. Этот магазин был соединен с мастерской, где работало много ремесленников. Все они сейчас выглядывали наружу, чтобы посмотреть, что за суматоха. Для такого гордеца, как Дунан, это была худшая из возможных ситуаций.
— О, так ты намерен продолжать? Я понимаю, как это происходит, но в эту игру могут играть двое.
Вейланд ответил, медленно подходя ближе. Ростом он напоминал кузнеца, хотя и не был таким коренастым, как дворф, но все же был довольно мускулистым. В сочетании с ростом в сто девяносто сантиметров он возвышался над Дунаном.
— По городу ходят слухи.
— Слухи?
— Да, мои люди сообщили мне, что проклятое оружие попало в городские ворота.
— Проклятое оружие? Не знаю, о чем вы говорите. В моей лавке вы не найдете ни одного проклятого предмета.
— Вы уверены в этом? Вы можете поручиться за всех, кто участвует в союзе? Вы действительно хотите, чтобы мои люди обыскивали ваши товары? Если мы найдем хоть какое-то количество некрозиума рядом с мастерской вашего союза, то вы знаете, что произойдет, верно?
— Вы мне угрожаете?
— Угрожаю? Я? Не в коей мере, я просто даю совет хорошему другу
Человек начал шептать, подходя ближе. Его ладонь легла на плечо Дунана, и он тут же почувствовал странное давление на все тело. Словно груда мешков с песком придавила его.
Этот ублюдок, даже если он ничего не найдет, уверен, что он просто заявит, что нашел.
Дворф достаточно долго прожил в этом мире, чтобы понять, о чем идет речь. Даже если бы ничего не было найдено, Вэйланду или кому-нибудь из валерианских солдат не составило бы труда подбросить некрозиум на один из его складов. Дунан даже не был уверен, что это было бы необходимо, поскольку он закрывал глаза на некоторых своих рабочих. Вполне возможно, что на некоторых из его людей был компромат, и начало расследования всех их дел было бы губительным.
— Друг… да-да, мы с тобой хорошие друзья. Ты можешь взять наковальню.
— Ты принял правильное решение, здесь должно быть достаточно средств, чтобы покрыть расходы.
— Да… этого должно быть достаточно.
Дунан не хотел больше тратить время на споры с этим человеком. Потеря наковальни вернула бы его на небольшое время. Кроме того, он получал взамен золотые монеты, которые мог потратить на заказ новой. Отложить создание новой мастерской было лучше, чем оказаться в городской темнице за контрабанду проклятого оружия и материалов.
— Хорошо, тогда я возьму с собой наковальню.
— Ах, да, я попрошу кого-нибудь перенести её.
— Ничего страшного, я и сам могу её унести.
Зрители вместе с Дунаном были озадачены тем, как легко он смог поднять тяжелую наковальню. Этот кузнечный инструмент был похож на любую другую наковальню, но он был гораздо плотнее и тяжелее. Её вес превышал сто килограммов, а он поднял её так легко, как будто это был пакет с продуктами. Стало ясно, что сила рыцаря третьего тира — это не повод для насмешек, и его решение продать её было правильным.
— …
— Это разрядило многие сдерживаемые эмоции, может быть, мне стоило взять что-то еще, кроме наковальни?
Роланд возвращался домой после встречи с Артуром. Он попытался объяснить кое-что о проекте рунического города, но не был уверен, что хорошо его преподнес. Он надеялся сохранить шахту и поэтому придумал, как переместить Артура. Молодому человеку явно нужны были деньги и способ выделиться, поэтому он рассчитывал, что тот хорошо обдумает этот вопрос. Можно было заработать много денег, а также открыть много новых инноваций. Хотя существовали магические города, они не особо внедряли свои инновации в городскую инфраструктуру.
Маги обычно собирались в больших академиях, чтобы проводить магические исследования и практиковать свои заклинания. Затем, накопив достаточно заслуг и денег, они пытались основать что-то вроде башни магов. Одна из таких башен даже существовала в Эдельгарде, но она была недоступна для простолюдинов, к которым он принадлежал. Никто не хотел заниматься инновациями вроде доступного магического отопления или очистителей воды. Вместо этого они продолжали играть с заклинаниями, увлеченные погоней за истинным могуществом.
Хотя все вещи, которые он хотел внедрить, уже были созданы ранее, у них был один большой недостаток. Они были дорогими в производстве и требовали от мага совместной работы с компетентным мастером. В итоге, как правило, все заканчивалось катастрофой: прогресс был незначительным, и обе стороны ожидали компенсации за потраченное время.
Нанять такую неработающую рабочую силу было головной болью для ай__ любого дворянина, который хотел инвестировать в магические инновации. Поэтому вместо того, чтобы тратить деньги на новые исследования, они просто использовали старые технологии, которые уже были опробованы. Это было как раз то, к чему он хотел себя приложить. Создание доступных рунических устройств, которые повышали уровень жизни и приносили налоги. Это было бы то, во что каждый дворянин хотел бы вгрызться зубами, и это повысило бы уровень счастья граждан.
Однако это было довольно сложное дело, и он, вероятно, не смог бы справиться с ним в одиночку. Это заставило его задуматься о потенциальной помощи. Учитывая большое присутствие в городе Дворфьего союза, он даже на мгновение задумался о них. Однако, вспомнив, как они поступили с ним в прошлом, он решил отбросить эту мысль. Были и другие гильдии, которые нанимали мастеров, способных выполнить эту задачу, например, гильдия строителей, которая также помогла ему собрать дом. С ними было легко работать, и пока им платили, они не задавали много вопросов.
После того как его мысли обратились к Союзу, он вспомнил об отсутствии наковальни в своей мастерской. Обе его перчатки были уже созданы. Элемент сабатона для его ног также был собран, но последняя наковальня была сломана до создания его поножей. Поблизости от места, где он шел, было одно место, где продавали наковальни, поэтому он оказался в мастерской и магазине Дунана.
‘Не, лучше не испытывать судьбу, если я запугаю их слишком сильно, они могут предпринять что-то радикальное, а мне не нужно больше врагов, прежде чем я закончу с броней. Я не ожидал найти здесь орихалк, должно быть, это мой счастливый день’.
Наковальня была перекинута через его плечо, когда он прогуливался по городу. Антимагический компонент рассеивал всю энергию рунных ударов, не повреждая металл. Эта вещь прослужит ему довольно долго, и, вероятно, пришлось бы долго ждать, если бы он попытался купить её сам.
Единственный минус — это деньги, я почти на мели…
Все накопленные им деньги ушли на восстановление дома после нападения лича, а теперь на покупку необходимых инструментов. Если так пойдет и дальше, он начнет просить Артура о более крупной выплате. Единственное, что могло бы решить эту проблему, — это одно правильное подземелье, наполненное монстрами третьего тира.
‘Я не думаю, что смогу хорошо спать некоторое время… ‘
Роланд покачал головой, проходя через главные ворота. Там его приветствовали все охранники, и ему понадобилось время, чтобы привыкнуть к этому. Все складывалось для него удачно, но как долго это будет продолжаться, зависело от его умений, и это была правда, которую он знал.