Глава 333: Несчастный дворянин •
— Мой господин.
— Я сказал вам, что не хочу, чтобы меня беспокоили, Реджинальд. Надеюсь, ради твоего блага, что у тебя есть веская причина для этого…
— Мои искренние извинения, но черные вороны прислали срочное сообщение.
— Чрезвычайная ситуация? Может быть, Юлий что-то планирует? Это не может быть Иван, значит, так и должно быть, Тибальт?
— Это из региона Фоланд, милорд.
— От этого ублюдка? Что-то случилось с Эммерсоном?… Просто дай мне отчет.
— Да, милорд.
Дворецкий вошел, держа в руках письмо с печатью ворона. На этот раз оно было немного другим, так как вместо черного было слегка малинового цвета. Теодор Валериан, хозяин этого места, начал просматривать письмо. Его глаза торопливо прослеживали буквы, так как он не мог поверить в то, что написано в письме. Вскоре весь лист бумаги превратился в скомканный беспорядок, который он бросил в ближайший камин.
— Как ему удалось потерпеть неудачу? Он был настолько некомпетентен… Была ли переменная? Нет, это не имеет смысла… Кто этот неизвестный рыцарь? Может быть, этот ублюдок работает с кем-то из них…
Мужчина откинулся в кресле, задумавшись. Многое не имело для него смысла, главным из которых было то, что Артур заполучил главного рыцаря, превосходящего Эммерсона по силе. Даже если он потерпел неудачу, его поражение не должно было быть таким легким, обычный платиновый авантюрист не смог бы справиться с этой задачей.
— Вороны собрали больше информации, этот ублюдок что-нибудь сказал?
— Еще нет, милорд, мы ждем их требований, многие наши рыцари были задержаны, но никакой цены нам не было представлено.
— Было бы некрасиво связываться с ними первыми, поэтому подождём…
— Должен ли я связаться с бухгалтером?
— Сделай.
Мужчина откинулся в кресле, пытаясь понять, кто на самом деле стоит за всем этим. Не было никакого смысла в том, чтобы его младший брат смог добиться чего-то подобного. Кто-то должен был поддерживать его, и его братья были очевидным источником этого.
Его образ благородного лидера должен был быть сохранен. Даже если бы он хотел, чтобы каждый из этих рыцарей сгнил, это было бы пятном на его имени. После прочтения отчета казалось, что поединок был оправдан, но он всегда мог попытаться опровергнуть эти утверждения. Прежде чем принять решение, ему нужно было получить больше информации, Теодор не был человеком поспешным, но теперь, когда появилась переменная, пришло время сделать шаг назад.
— Пусть Вороны проследят за Албруком, я хочу знать, вступал ли кто-нибудь из моих братьев в контакт с этим ублюдком, меня не волнует, если вам придется обыскать главный дом, чтобы найти доказательства, они могли работать вместе с самого начала!
— Да, милорд.
Дворецкий кивнул, выслушав приказ. Его глаза смотрели на человека, который продолжал медленно отдавать приказы. Каждый раз ему требовалось немного времени, чтобы обдумать свои слова, и он сохранял спокойствие. Его телосложение было не слишком большим и не слишком маленьким, а черты лица считались довольно красивыми, как и у всех его братьев.
Его характер действовать только в рамках своих возможностей и если ему позволяла собранная информация, привел его так далеко. Дворецкий уже видел, как он пытается предугадать на несколько ходов вперед неизвестного противника, чтобы разгадать представленную ему головоломку. Хотя осторожность, которую он проявлял, была самым безопасным подходом, иногда она мешала ему добиться прорыва.
Вскоре мужчина ушел со списком приказов, которые нужно было выполнить. Поскольку подземелье ранга B ускользнуло от их внимания, проблема становилась более серьезной, чем они предполагали. Теперь, когда возникла угроза, что в дело может вмешаться один из братьев, нельзя было терять много времени. Однако прежде чем можно было сделать полный доклад, он не заметил, как его хозяин агрессивно вернулся.
***
‘Это проясняет ситуацию с Артуром, но что теперь?’
Роланд возвращался домой после того, как уничтожил Эммерсона на санкционированной дуэли. Его разговор с Артуром тоже закончился, и единственное, что он хотел сейчас сделать, это вернуться домой. Несмотря на то, что платиновые авантюристы должны были скоро появиться, это его больше не волновало. Он уходил в спешке, и теперь единственное, о чем он думал, были люди дома. Его старые доспехи были разбиты в бою не противником, а его собственными рунами.
Только теперь, после испытания в реальном бою, он получил достаточно данных для своего навыка «Быстрая сборка машин», теперь ему стало ясно, что этот навык не безграничен, и чем чаще он использовался, тем больше терялось созданного. Каждый раз, когда он воссоздавал свою броню, часть материалов терялась. В конце концов, восстанавливать было уже нечего, так как связи между молекулами, удерживающими структуры вместе, были полностью разрушены.
‘По крайней мере, он сильно прокачался… ‘
Быстрая сборка машин была последним навыком, полученным им в классе Рунического инженера. На данный момент он достиг восьмого уровня и был близок к достижению максимума. Это был навык второго тира, который многократно использовался на высококлассном оборудовании, таком как големы и его доспехи. Восстановление такого количества сложных рунических компонентов во время боя увеличивало потенциал навыка.
‘Интересно, после девятого уровня он перейдет в новый навык?’
Он не был уверен, что это возможно, но если его класс Владыки был достаточно престижным, то такая возможность существовала. Разумеется, все навыки, полученные им в качестве Повелителя Рун, можно было превратить в их более высокие версии третьего тира, поскольку класс был прямым усовершенствованием старого.
Учитывая, что класс «Владыка» был престижным классом выше, чем «Мастер рунного дела», существовала вероятность, что он также был выше, чем «Мастер рунного дела» третьего тира. Это было бы счастьем, если бы это было так, поскольку он мог видеть, что в будущем будет часто использовать этот навык.
— Авооо!
— А?
Пока он был погружен в свои мысли, он услышал знакомый вой. Его дом все еще не был виден и был скрыт деревьями. Это не помешало его бедолаге спутнику выбежать поприветствовать его. Вид рубинового волка, имевшего дело со смертью, вызвал на его лице улыбку.
— Агни, тебе лучше?
— Гав!
Рубиновый волк быстро прыгнул в объятия своего хозяина. У любого обычного человека тело отлетело бы в противоположную сторону из-за веса и импульса. Роланд с его нынешними показателями был как кирпичная стена, но чтобы облегчить жизнь раненому волку, он решил смириться с этим и приземлился на спину.
— Эй, прекрати лизать мое лицо…
— Ворф!
Роланд ответил на шквал ударов, обрушившихся на него. Шлем, который он обычно носил, потерял форму, и он снял его. Это дало Агни прекрасную возможность облить слюной все его лицо. Обычно он бы уже оттолкнул его, но после того, как Агни чуть не умер, он смягчился.
— Ладно… этого уже достаточно…
Однако после того, как он дал волку немного свободы действий, его лицо стало всё в слюне. Вскоре он обнаружил, что отталкивает слишком ретивого волка, заметив при этом, что тот пришел не один. Прямо за ним стоял человек с удлиненными ушами, который быстро окликнул его.
— Вэйланд — это ты?
— Лобелия? Что ты здесь делаешь?
— Что ты имеешь в виду? Я услышала, что случилось, и бросилась сюда! Теперь, когда я вижу твое лицо, оно действительно подходит рыцарю.
— Итак, ты знаешь…
— Конечно!
Лобелия улыбнулась, показывая Роланду большой палец вверх. Она состояла в гильдии воров, поэтому не было ничего странного в том, что она уже знала новости. Такая новость, как появление Главного Рыцаря из ниоткуда, распространилась бы очень быстро. Все подпольные компании, продающие информацию, поспешили бы сообщить своим покровителям об этом событии.
Теперь имя Вэйланда Рунного Кузнеца будет изменено на Вэйланд Главный Рыцарь. На мгновение он подумал о том, чтобы дать себе второе тайное имя. Во время сражения его лицо было закрыто шлемом. Можно было бы оставаться ремесленником днем и рыцарем ночью, если бы он не показывал своего лица.
Однако ему пришлось быстро отбросить эту идею. Прежде всего, возникла бы проблема с обоснованием дуэли. Документ на землю все еще был оформлен на его имя. Можно было подделать записи, указав имя Артура, но это было опасно. Если какому-нибудь шпиону удастся узнать об этом, у Теодора будет повод для ответного удара.
‘Теперь, когда я думаю об этом, кому я действительно могу доверять здесь… ‘
После более чем годичного пребывания на войне его взгляд наизменился. Испытание показало ему, что, отправляясь взнати и лидерства, нужно знать своих союзников. Ему предстояло отправиться в новый мир, полный уловок, схем и лжецов. Именно этого он надеялся избежать после пяти лет, проведенных в детстве в доме Арденов. Он и по сей день был уверен, что кто-то послал того солдата убить его.
‘Я должен составить список’.
Лобелия начала бороться с Агни, пока они возвращались к его дому. По дороге они начали обсуждать произошедшее событие.
— Значит, пока мало что известно, это хорошо. Могу я задать тебе вопрос?
— О? Спрашивай!
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы расширить свою деятельность в другой области?
— Другая область? Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то, что не связано с подпольем, то, что более законно.
— Если ты спрашиваешь об этом, значит, у тебя есть что-то на уме?
Роланд кивнул Лобелии, посчитав её заслуживающей доверия. По крайней мере, пока он был связан с её старшей сестрой Элодией, полуэльф, скорее всего, не совершит ничего необдуманного. Она была опытным следопытом и имела кое-какие связи. Это был отличный набор навыков для того, чтобы стать частью разведывательной сети благородного человека.
Мэри, которая была горничной Артура, вероятно, была лидером, если такая группа существовала в рядах Артура. Если бы он смог заставить Лобелию сменить работу и работать вместе с горничной-кошкой, то у него был бы кто-то внутри. Артур был однолюб, но Мэри казалась человеком, готовым столкнуть его с карниза, если это позволит её господину выполнить свою миссию.
Его должность была сопряжена со многими обязанностями, но также и с некоторыми преимуществами. Теперь он находился в таком же положении, как рыцарь-командор Эммерсон, у которого был собственный батальон солдат. Он даже мог руководить тысячами людей, как во время испытания, которое он закончил. Привлечение нескольких способных людей на свою сторону имело первостепенное значение для его выживания. Было бы странно, если бы некоторые из новых солдат, которых они набирали, были подброшенными шпионами. Также существовала вероятность того, что уже готовились взятки или кто-то уже был из вражеского лагеря.
— Да, я знаю, что тебе не нравятся дворяне, но я думаю, что ты хорошо подойдешь.
— Ты хочешь, чтобы я работала на этого благородного? Но я не рыцарь.
— Тебе нет нужды быть рыцарем, ты будешь частью скрытого отряда.
— О, убийца!
— Близко, но не совсем…
Лобелия на мгновение показалась заинтересованной, но её воображение разлетелось во все стороны. Должно быть, она слышала всевозможные слухи о дворянах, имеющих отряды убийц, готовых перерезать глотки своим конкурентам. Хотя это было не так уж далеко, он не собирался ставить её в такое положение, если только она действительно не выберет такую жизнь.
— Мы должны обсудить детали позже, может быть, возьмем с собой и этого идиота, я смогу найти ему место где-нибудь.
— Даже он? Что ты задумал?
— Я еще не уверен…
Роланд на мгновение приостановился, когда они наконец прибыли в его дом и их встретили Элодия и Бернир. Они выглядели хорошо, но были обеспокоены. Информация о его дуэли, вероятно, достигла этого места, если Лобелия была здесь, так что ему не нужно было объяснять им так много.
— Хех, это делает меня теперь оруженосцем?
— Вообще-то может… Может быть, мне стоит сделать тебе нормальный меч и доспехи…
— Воу, притормози, босс, я просто пошутил… Я даже не умею ездить на лошади!
Бернир вспотел после того, как Роланд согласился на шутку. На самом деле, ему нужно было нанять оруженосца, поэтому поручить эту работу Берниру было не такой уж плохой идеей. Заставлять его ходить по знатным домам и вечеринкам было бы, наверное, забавно, но лучше было оставить его в мастерской в качестве правой руки. Теперь, когда он стал частью свиты Артура, некоторые поездки за город стали возможны. Как Эммерсон выезжал за город, чтобы позаботиться о делах, так и ему можно было приказать сделать то же самое.
— Я уверен, что со временем мы сможем научить тебя.
— Я чувствую себя глупо из-за того, что беспокоюсь о тебе.
Пока он смеялся над Берниром, палец направился в его сторону. Элодия стояла рядом и качала головой на Роланда, который вел себя как подросток. Вскоре все они отправились в его дом, чтобы обсудить несколько вопросов. Теперь, когда он стал главным рыцарем, ему нужно было объяснить, как все изменится.
— Извините за это, но нам нужно поговорить о том, что произойдет. Как вы уже слышали, я стал рыцарем.
После небольшого разговора он собрал всех, кто был рядом, на небольшое стратегическое совещание. Хотя он решил согласиться на должность главного рыцаря, это не означало, что все присутствующие должны были согласиться с этим. Даже предложение о работе, которое он передал Лобелии, было выстрелом в темноту, поскольку он не был уверен, что она вообще его примет.
— Это было мое решение, я пойму, если вы захотите избежать всего, что связано с дворянами.
— Что ты пытаешься сказать? — спросила Элодия, похоже, немного разозлившись на намеки Роланда.
— Я говорю, что нечто подобное тому, что произошло сегодня, может произойти позже, и я пойму, если вы захотите уйти.
В комнате находились только Бернир, Лобелия, Элодия и Агни. Было не так уж много людей, которых он знал или которыми так дорожил. Бернир и Элодия были самыми близкими ему людьми, и если они решат, что это стало слишком опасно для них, он не будет против.
— Что ты вообще говоришь.
— Ух…
Не прошло и секунды, как он получил удар ногой по голени от Элодии. Однако единственное, что пострадало, была та же самая нога, которая ударила его, так как его тело стало слишком прочным.
— Это глупый вопрос, если бы я хотела уйти, я бы уже ушла.
Она немного покачивалась после того, как её большой палец на ноге получил удар. Бернир был вторым, кто заговорил, радостно смеясь.
— Мне никогда не нравились дворяне, но если это вы, Босс, то я могу сделать исключение! Я также хочу увидеть выражение лиц этих ублюдков из профсоюза… Хехе.
Он мог видеть, как его помощник смеется и замышляет что-то с участием других дворфов. Учитывая, что теперь он был рыцарем-командором, дворфы должны были его бояться. Раньше они могли легко бойкотировать такого человека, как он, поскольку считали его простолюдином. Теперь же, если бы они попытались сделать то же самое, они бы прямо плюнули на дом Валериана.
— Ну, ты можешь считать и меня тоже… Я даже могу подумать над этим предложением.
Лобелия, напротив, пожала плечами, поскольку не испытывала сильных чувств по поводу всего этого. Её участие было весьма незначительным, так как единственной её заботой была её сестра, которую ранил валерианский рыцарь. Теперь, когда этот рыцарь был уже мертв, ей нечем было помочь.
Роланд кивнул, обсуждая с группой еще несколько вопросов. Одно из них касалось того, чтобы принести более красивый Валерианский Крест и повесить его снаружи. С ним каждый дважды подумает, прежде чем причинять неприятности.
‘Мне нужно, чтобы все стали сильнее, эту область все еще можно использовать для повышения уровня силы… ‘
В его голове уже созрел план, как сделать нескольких своих новых помощников более влиятельными. Первой из них будет Мэри, которая, возможно, станет хорошим помощником в будущем. С помощью некоторых старых инструментов, которые ему нужно было пересмотреть, было бы нетрудно довести её до сто пятидесятого уровня. Однако прежде чем приступить к этому, он должен был нарисовать схему своего нового творения.
‘Возможно, у меня не так много времени на это, но мне не нужно делать все части сразу… ‘