Глава 299

Рунный мастер

Время на исходе

— Лорд Артур, почему вы нас игнорируете? Я уверен, что вы знаете о шахтах в подземелье, почему вы отказываете нам в доступе к ним?

— А, была ли такая шахта? Кажется, мастер гильдии что-то говорил об этом? Но не стоит ли вам сначала навестить его? Гильдия авантюристов отвечает за все, что связано с подземельем. Сейчас я немного занят работой, уверен, со временем все решится само собой.

— Само собой? Что вы планируете…

— Господин, у него назначена еще одна встреча, и он будет занят всю неделю.

Служанка с кошачьими ушами подошла к дворфу, который пытался сдержать свой гнев. Его лицо было красным, и не таким красным, каким оно обычно бывает от выпивки. Тем не менее, он разговаривал с благородным человеком, и у него не было возможности повысить голос или пожаловаться. Опыт подсказывал ему, что — если он не будет действовать осторожно, все может обернуться плохо.

— Я знаю, что вы делаете, я сообщу об этом в профсоюз.

Служанка лишь улыбнулась, указывая ладонью на дверь. Дворф медленно поднялся со стула, на котором сидел, бросил последний взгляд на улыбающуюся служанку и человека за большим столом, прежде чем уйти. Звук хлопнувшей двери услышали и те, кто находился в кабинете, и те трое, что стояли снаружи.

— Ты?

— … Это был Дунан? Не могли бы вы подвинуться, вы мне мешаете.

Недалеко от входа в офис стоял высокий мужчина, его лицо можно было бы назвать красивым, а телосложение более чем спортивным. Это был единственный в городе рунный кузнец, и для Дунана это был человек, с которым он не ладил. Однако, не придумав ничего другого, он просто фыркнул и вышел в коридор, оставив трех человек в недоумении, что все это значит.

— …

Почему они позвали меня именно в этот момент? Они хотели, чтобы я столкнулся с одним из дворфов союза или что-то в этом роде?

В коридоре стоял Роланд, а двое других были обычными стражниками, сэр Гарет и сэр Мориен. Эти двое хорошо зарекомендовали себя среди городской стражи во время последней осады города чудовищами и были на пути к тому, чтобы стать важным элементом в армии Артура. Они уже обучали новобранцев основам, и все больше людей приходило записываться, поскольку дела процветали, а точнее, вот-вот должны были взлететь.

— Лорд ждет вас, мастер Вэйланд.

— Мм.

Он просто кивнул двум рыцарям, которые, казалось, изменили свое мнение о нем. Раньше он видел в их глазах презрение, но теперь оно почему-то исчезло. Роланд не был уверен, в чем причина. Возможно, после убийства лича его стали уважать, ведь эти двое знали, что он убил его сам, без помощи извне.

Его потенциал стать кем-то влиятельным и могущественным неуклонно рос. Такое случалось нечасто, но не всем людям удавалось победить монстров третьего тира, будучи на уровень ниже. Неплохо было предположить, что такой человек находится на пути наверх, и держать такого человека в пренебрежении никогда не было хорошей идеей.

‘Похоже, мне придется привыкать к этому вновь обретенному уважению, мастер Вэйланд, да?’

Естественно, после того, как он стал частью свиты дворянина из семьи Валериан, люди в городе стали относиться к нему по-другому. Даже если внешне он был не более чем слугой, он все равно был слугой того, кто носил дворянский титул. Это было еще страшнее, когда этот титул принадлежал дому Валерианов, который правил этим островом. Они были законом, и все знали, что они очень серьезно относятся к своему имени. Даже выступление против слуги не могло быть воспринято легкомысленно, ведь с точки зрения благородного человека, это означало выступление против его фамилии.

— Давно не виделись, мастер Вэйланд, я уверен, что вы уже видели сердитого дворфа из союза, когда уходили.

— Да, видел, но не станут ли они еще более подозрительными по отношению к нам, если увидят меня?

— Подозрительными? Мы уже прошли эту часть.

Артур пожал плечами, улыбаясь, а Роланд не знал, что ответить, занимая место перед большим письменным столом. На нем лежали различные документы и контракты, некоторые новые и уже готовые к подписанию купцами. С первого взгляда ему стало ясно, что Артур занят подготовкой своего судоходного предприятия. Ему нужно было подписать контракты с купцами, и сейчас, пока ценность подземелий занижена, для этого было самое подходящее время.

‘Разве это не похоже на игру на бирже с инсайдерской информацией?’

Дворфы знали о существовании шахты, но не имели представления о картине в целом, о подземелье с монстрами третьего тира. Вместе с другими они решили подождать, пока подземелье очистится, иначе они, вероятно, уже готовились бы к большому притоку бизнеса.

Когда в подземелье появятся монстры и материалы 3-го тира, статус этого района резко подскочит. Многие люди убили бы за возможность пораньше начать игру в таком регионе, и Артур знал это. Прежде чем на Албрук обратят внимание еще больше людей, ему нужно было заключить все возможные сделки.

Роланд уже знал, что Артур не просто заинтересован в управлении городом, как обычный дворянин. Он мог бы просто получать обычные налоги и позволить этому месту расти само по себе, пока он отдыхает. Однако это не было его главной целью, молодой человек был заинтересован в обретении власти и престижа.

Для этого ему требовалось больше капитала, чем для того, чтобы облагать город налогами, и в этом случае ему подходила торговля. Из подземелья поступало огромное количество ресурсов в виде частей монстров и минералов из шахты. Он был городским владыкой и мог значительно облегчить или усложнить жизнь любой торговой компании. Роланд не был уверен, будет ли он использовать более симбиотический подход, или же будет вымогать у них взятки — в любом случае, у этого способа были свои плюсы и минусы, но деньги в конце концов будут получены.

Его больше интересовало не то, как Артур получит свои богатства, а то, на что он их потратит. Он и по сей день не знал, чего добивается благородный, не похоже, чтобы он был заинтересован в соперничестве с другими наследниками семьи Валериан, но, возможно, благодаря этой удаче он наконец-то готов замарать руки? Для Роланда, подписавшего контракт, это было не таким уж радостным открытием, ведь он мог оказаться против некоторых влиятельных соперников.

— Я вижу, что вы были заняты.

— Хаха, возможно, не так занят, как вы, мастер Вэйланд. Я получил отчет от авантюристов, но хотел бы услышать его и от вас, как там дела?

Тем не менее, он был всего лишь рунным кузнецом, а не рыцарем или даже дворецким. Возможно, те два рыцаря и служанка могли бы показаться его братьям и сестрам проблематичными, но он был всего лишь ремесленником. Максимум, что он мог сделать, это заменить Артура кем-то, а сам он просто перейдет к другому начальнику. Однако чем дальше продолжалось их сотрудничество, тем сложнее было разорвать эти узы.

— Это подземелье намного больше, чем я ожидал, пожалуйста, посмотрите на это.

— Это карта?

— Да, на данный момент им удалось полностью исследовать три этажа, и их больше, но я думаю, что вы, вероятно, получили копию карты?

— Да, но она не была такой подробной, как эта, не могли бы вы сделать мне копию?

— Я уже сделал одну, вот.

Артур кивнул, улыбаясь, как будто ожидал получить этот пергамент. На нем были три уровня подземелья, которые команда из пяти платиновых авантюристов исследовала в течение недели после пребывания в подземелье. После этого они решили отступить, так как не были готовы к чему-то большему.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но кажется, что на верхних этажах обитают более легкие монстры.

— Да. Уровень монстров был ниже, как и их количество, на каждом этаже был один сундук, который охраняла меньшая группа. Исследовав два верхних уровня, они попытались пройти на нижний этаж и обнаружили, что уровень монстров перевалил за сто шестьдесят.

— Да, это имеет смысл…

Оба мужчины кивнули, это подземелье было построено так же, как и начальная область меньшего подземелья. Верхние уровни были проще, а чем ниже человек проходил, тем сложнее становилось. Вероятно, в конце их ждала камера с боссом и, возможно, путь к новому, более сложному участку.

— Хм… это открытое подземелье, или…

Артур начал размышлять над этим фактом, глядя на Роланда, он как бы обдумывал этот факт и пришел к собственному выводу.

— Если можно?

— Пожалуйста, говорите.

— Спасибо. Во-первых, возможно, что в этом подземелье есть еще один вход, если мы пойдем по лестнице, ведущей наверх, мы можем обнаружить новый вход, который еще не был обнаружен.

— Новый вход? Звучит тревожно.

Артур нахмурился при упоминании отдельного входа. Если такой вход существует, то велика вероятность, что он находится вне зоны его влияния. Кто-то другой мог бы заявить права на это подземелье или, по крайней мере, выкачать значительную часть его ресурсов, которые он не сможет облагать налогом.

— Однако входа может и не существовать…

— Вы имеете в виду?

— Да, если он связан с суперподземельем, тогда это имеет смысл, но мы не узнаем этого, пока не исследуем все, поэтому я предлагаю сначала исследовать верхние этажи, чтобы понять, где заканчивается подземелье.

— Хм, я подумаю над вашими словами, когда буду говорить с авантюристами, но, возможно, было бы лучше, если бы мастер гильдии позаботился об этом…

Роланд слегка приподнял бровь, заметив что-то неладное в тоне Артура. Когда он говорил о группе, то не казался таким уж вишневым. Возможно, они не были склонны выполнять его приказы, поскольку он все еще был ребенком, не имеющим реальной власти. Было бы странно, если бы они отказались от его предложения и просто продолжили в своем собственном темпе. Если бы с ними поговорил товарищ 3-го тира, это был бы лучший Читай на выбор. Мастер гильдии был заинтересован в этом новом предприятии и, вероятно, сделает все возможное, чтобы оно сработало. Учитывая, что на кону стояла огромная сумма денег, и его склонность к жадности, Роланд не беспокоился.

— Кажется, что все идет хорошо, но вы должны поторопиться, подземелье не может оставаться закрытым слишком долго. Я могу дать вам еще неделю, прежде чем мы откроем её.

— Неделю?

— Да, но даже если подземелье будет открыто, это не значит, что люди дойдут до этой области, так что у вас будет немного времени, чтобы исследовать её. Однако я уверен, что за вами будут следить многие, и рано или поздно кто-то может узнать наш маленький секрет.

Роланд кивнул и был уверен, что дворфы союза наверняка начнут поиски шахты, которую Артур пытался опровергнуть. Не будет ничего странного, если для этой цели они приобретут несколько рунических устройств. Его причастность уже была установлена, а скрытые камеры за руническими дверями не были чем-то новым. Уже существовали способы проникнуть внутрь, а нанять другого рунного мастера или рунного мага для такой задачи было дорого, но не исключено.

— Итак, по крайней мере, они не солгали, мне нужно будет просмотреть эти карты и сообщить мастеру гильдии о том, что сначала нужно исследовать верхние этажи, есть ли что-нибудь еще?

— Да, я хотел бы поднять еще один проект.

— Проект?

Он кивнул, засунув руку в карман, чтобы достать круглый предмет. Он выглядел как мрамор с какими-то слабыми руническими следами и символами.

— Это?

— Я называю это сенсором.

— Сенсор? Это имеет какое-то отношение к тем магическим картам?

— Да, я думал использовать их в подземелье в более широком масштабе…

— …

‘Ну, по крайней мере, он заинтересовался моей идеей, но сначала надо разобраться с подземельем’.

Между его большим и указательным пальцами находился тот самый датчик, который он показывал Артуру. Это маленькое устройство должно было позволить ему заработать немного денег, а также сделать подземелье намного безопаснее в будущем. Однако это был лишь побочный проект, о котором он думал, пока застрял в подземелье с группой из пяти человек, и для его реализации потребуется некоторое время.

‘Сначала мне нужно запустить свою мастерскую, та, что в башне, не стоит того, чтобы вкладывать в нее деньги. По крайней мере, Берниру больше не нужно идти со мной, так что он сможет позаботиться об этом, пока я буду внизу’.

Роланду все еще нужно было спуститься туда вместе с группой из пяти человек, по крайней мере, еще на неделю. После этого подземелье будет открыто, и люди, вероятно, будут следовать за ним. Было бы не странно, если бы дворфы уже тратили деньги, чтобы нанять компетентный персонал. К счастью, их хватило бы только на шахту, и они не поняли бы, что внизу их ждет потенциальное подземелье ранга А.

‘У меня не так много времени и мне все равно нечего там делать… ‘

Вскоре он добрался до своего разрушенного дома, где его встретил громкий вой. Над домом поработала его магия, но работы было еще очень много. Была середина дня, и он слышал удары молотка. Бернир вместе со своим маленьким помощником занимался ремонтом сарая, служившего ему мастерской. Дверь его дома уже заменили, но работы было еще много.

На время он решил закрыть мастерскую, но это не помешало Элодии появиться и помочь им привести все в порядок. Вид того, как она сгребает обломки в другую область, вызвал на его лице легкую улыбку. К счастью, скоро появятся наемные рабочие, чтобы быстрее закончить работу. Однако он не думал о ремонте, ведь его ждала еще одна быстрая экспедиция в подземелье, и на этот раз его внимание было сосредоточено на другом.

— …

— Ну что ж, мастер Вэйланд, мы отправляемся.

— Счастливого пути.

Роланд подождал, пока группа из пяти человек исчезнет в одном из туннелей, а затем направился к своему рюкзаку. На первый взгляд казалось, что он застрял, открывая магические коридоры для этой группы, но на самом деле у него были свои мотивы. Если бы он захотел, было бы нетрудно создать устройство, которое сделало бы это за него, но вместо этого он хотел быть здесь.

‘К счастью, восстановить его было не так уж сложно… ‘

Из большой пространственной сумки он достал два предмета. Один выглядел как большая пушка с подсоединенными к ней кабелями, а другой — как дрон-паук. Он использовал свое свободное время, чтобы собрать рабочую модель из деталей, имеющихся в его мастерской. Его новый навык спасения был очень полезен, так как из расплавленных останков его паучьих големов получались рабочие ноги и детали.

— Ну что ж, они уже достаточно далеко, мне пора начинать.

Кабели пушки были подключены к его костюму, а также к внешнему источнику энергии. Кристаллы маны, которые находились в этой шахте, были бесплатным источником энергии, которую он намеревался использовать как можно больше. Время было против него, и его уровень должен был подняться выше. Его план был довольно прост: убивать скелетных монстров с расстояния, как и раньше. Только одно изменилось по сравнению с его прежним подходом: на этот раз у него будет приманка.

— Есть один, приведи его сюда.

Голем отреагировал, войдя в подземелье и направившись к красной точке на карте. Вскоре скелетный берсерк бросился за маленьким паукообразным големом, улучшенным для скорости. Как и во время испытаний, после того как дрон исчез в двери, монстр остановился. Это был его сигнал к действию, когда он развернулся, большая пушка была использована для нанесения сокрушительного удара в спину монстра.

Инфернальный скелет-берсеркер — убит.

Поздравляем, вы повысили уровень!

Роланд улыбнулся, но затем быстро оглядел карту в поисках других красных точек. Радиус действия карты стал очень большим, он мог видеть весь этаж и каждого монстра, который на нем находился. С помощью своего дрона, который заманивал их сюда, он намеревался измолотить их по полной программе. Пока группа из пяти человек отсутствовала, он собирался провести здесь время с пользой.