Глава 640 — У Домика •
По большому счету, две недели — не такой уж большой срок, однако не успел Джейк оглянуться, как наступил тот самый день. Джейк был искренне удивлен тем, как мало ему пришлось сделать за это время: никто не беспокоил его, кроме Миранды, которая изредка напоминала ему об обязанностях.
Его не потащили в поход по магазинам за новой одеждой и даже не сообщили, как все будет происходить. Джейк также старался не спрашивать об этом, стараясь сосредоточить все свое внимание на алхимии и не думать о церемонии. Потому что Джейк действительно хотел не думать об этом.
Джейк врать себе не мог… он нервничал. С каждым днем его нервозность возрастала, но отсутствие знаний о том, как будет проходить церемония, честно говоря, успокаивало. Джейк чувствовал, что от него ждут не так уж многого, а единственное, о чем он спросил Вилли, так это о том, будет ли он произносить речь или что-то в этом роде. Гадюка, к счастью, ответил, что нет, мол, во время торжественной части церемонии ему не придется говорить публично.
Что же касается эксклюзивной афтепати, которая последует за церемонией… Вилли отметил, что Джейку, вероятно, предстоит что-то сказать там. В чем заключалась эта эксклюзивная афтепати, он не знал, но предполагал, что именно там они обсудят детали того, что делать с его способностью создавать Истинных Правителей и тому подобное.
Но за эти две недели произошло одно важное событие.
Через три дня после ухода Мейра вернулась держа в руках свой собственный золотой жетон, ибо она успешно прошла испытание и стала официальным членом Ордена Малефической Гадюки. По возвращении к ней присоединилась Изиль, и они втроем устроили небольшой праздник, на котором ничего особенного не произошло.
Оглядываясь назад, можно сказать, что членство Мейры было просто формальностью. Она никак не могла не сдать экзамен, и единственная причина, по которой она получила золотой жетон, заключалась в ограниченности ее знаний в области алхимии, ведь ее, в конце концов, учили не так долго. Джейк предполагал, что она получит черный жетон максимум через несколько лет, хотя ей еще предстоит немало потрудиться. В конце концов, она получила довольно низкоуровневую версию золотого жетона.
Джейк задумался о том, насколько он близок к темно-зеленому жетону, но вспомнил, что это уже не имеет никакого значения. Его нынешний жетон уже был изготовлен Гадюкой на заказ, а змеиный бог, несомненно, хотел сделать с ним еще что-нибудь особенное после церемонии. Может быть, даже подарит ему какой-нибудь особый жетон Избранного.
С помощью золотого жетона Мейра заработала и собственную резиденцию, но даже ни разу не посетила ее. Джейк также не поднимал эту тему, поскольку его обещание разрешить ей остаться, естественно, оставалось в силе. Это означало, что, несмотря на ее вступление, ничего не изменилось. Их повседневная жизнь была такой же, как и раньше, а все разговоры о том, что Мейра планирует делать в долгосрочной перспективе, были отложены до окончания церемонии.
Джейк за эти две недели тоже неплохо продвинулся, успел создать свой Токсин Спящей Ночи и вообще пополнил запасы ядов и зелий. По плану, который он согласовал со Святым Меча, Сильфи и королем, они должны были отправиться в Невермор практически сразу после церемонии, не возвращаясь на Землю.
Хотя это и не было полной неожиданностью, в итоге Джейк получил последний уровень перед тем, как настало время Невермора.
*»ДИНГ!» Профессия: [Избранник-Еретик, Алхимик Малефической Гадюки] достигла 206 уровня — начислены очки характеристик, +35 свободных очков*.
При этом предполагалось, что в ходе церемонии он не будет случайным образом получать уровни, этого ему очень не хотелось. Он уже чувствовал, что 204-й уровень в его расе был выше, чем нужно.
Собирая в лаборатории зелья и яды, он подсчитал, сколько всего у него осталось, прежде чем отправиться обратно на Землю. До начала церемонии оставалось еще двадцать с лишним часов, но ему хотелось вернуться с запасом времени. Кроме того, было бы неплохо встретиться со всеми до того, как они окажутся втянутыми в политическую суматоху, а заодно обсудить свой подход к набору пятого члена команды.
Джейк должен был стать тем, кто переправит их, поскольку телепортация в другую вселенную все еще считалась невероятно сложной, и, насколько Джейк знал, никто из знакомых Джейка на Земле не мог сделать это даже близко так легко, как он.
Поэтому он просто взял их с собой.
Перед возвращением на Землю Джейк вышел на лужайку перед особняком, дабы проведать одного из главных героев сегодняшнего события.
— Как дела? — спросил он, подойдя к Весперии.
Весперия держала на руках маленькое мохнатое пчелоподобное существо, раскачивая его взад-вперед. Она улыбнулась и посмотрела на Джейка, увидев, что он подошел. «Все складывается хорошо; я быстро продвигаюсь к рождению достойной королевы пчелиного улья».
Похожее на шмеля существо смотрело на Джейка большими милыми глазами. Он едва успел рассмотреть его, как Весперия взмахнула руками, и все существо исчезло. «Я могу чувствовать их, знаешь. Зов других Истинных Правителей. Они знают, что я здесь, и я тоже знаю, что они явились на территорию, контролируемую Орденом».
— Не терпится вернуться домой? — Джейк улыбнулся.
Весперия некоторое время смотрела на него, прежде чем вздохнуть. «Мои чувства по этому поводу сложны, но да, какая-то часть меня с нетерпением ждет возвращения в Бесконечную империю. Оптимально было бы, чтобы и ты присоединился ко мне, но я прекрасно понимаю, что это невозможно».
Джейк сел на траву перед ней. «Знаешь, ты всегда можешь навещать меня».
— Это может оказаться… сложным.
— Ну, тогда, возможно, я окажусь тем, кто навестит Бесконечную империю, — улыбнулся ей Джейк. «Если нет, то не волнуйся так сильно; я уже поговорил с Гадюкой о том, чтобы дать тебе кое-что, чтобы мы могли оставаться на связи».
Весперия удивилась, но потом хихикнула. «Забавно, но я подумывала попросить у других Истинных Правителей нечто подобное, хотя, полагаю, они в любом случае захотят подарить тебе такую вещь, чтобы иметь возможность связаться с тобой, а ты мог связаться с ними, если захочешь поговорить».
— Великие умы мыслят одинаково, — усмехнулся Джейк.
Они просидели еще немного, просто болтая. Весперия была очень независимой, поэтому, даже если Джейк и хотел поговорить с ней в последние несколько недель, она была занята работой над своими заданиями или изучением знаний Своей Линии.
Вскоре Джейк должен был уйти и забрать остальных. Весперия не была уверена, что сможет пойти с ним, а Джейк не собирался рисковать, пытаясь взять ее с собой. Кроме того, перед церемонией он отправит всех в свой особняк, и тогда они смогут встретиться с ней.
Вернувшись в свою лабораторию, Джейк активировал телепортационный массив и перенесся в пустоту. Когда он открыл глаза, перед ним предстал знакомый пейзаж его подземной лаборатории в Хэвене, а его сфера раскинулась во все стороны.
Теперь он убедился, что домик наверху уже заполнен народом. Миранда, Падший Король, Сильфи и Святой Меча были здесь, что было вполне ожидаемо. Однако он не ожидал увидеть еще несколько знакомых лиц. Его младший брат, Калеб, тоже пил чай и оживленно болтал, рядом в кресле сидела Мария, лучница, благословленная Гвиндир, и слушала их разговор.
Это была поистине встреча сильных мира сего. Не хватало только Кармен, но Джейк понимал, что между Вальхаллой и Орденом происходит какая-то странная чехарда.
Пробираясь по туннелю, он ненадолго остановился, чтобы проведать Рика и маленьких троллей. Заглянув внутрь, он увидел, что все они сбились в большую кучу и спят, так что ему не хотелось мешать их семейному отдыху. Однако он заметил, что Рик был очень близок к С-рангу. Поэтому Джейк ненадолго воспользовался своими привилегиями лидера мира, чтобы убедиться, что Рик сможет остаться в человеческих землях даже после эволюции. Джейк не был уверен, что его изгонит система, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Используя «один шаг», он поднялся по туннелю в свою долину и добрался до нее за считанные секунды, а заодно обнаружил еще одного прибывшего. В нескольких километрах над домиком в воздухе парила Сэнди, которая, видимо, нетерпеливо плавала по воздуху.
— О! Эй, ты вернулся! — телепатически крикнула ему Сэнди, как только она заметила его.
— Давно не виделись, — ответил Джейк червю Космического Бытия. Он также не смог удержаться от использования Идентификации.
[Молодой червь Космического Бытия — lvl 219].
— Ты не пойдешь в Невермор? — спросил Джейк, увидев, что Сэнди достигла 219-го уровня. Он также заметил, что не может увидеть Благословение, хотя пытается и явно чувствует его присутствие. Странно.
— С чего бы это? Это место — полный отстой! Там только драться, думать и все в таком духе, и ничего вкусного. Фу!» Сэнди явно не нравилась эта идея. «Гораздо лучше просто остаться здесь с едой или пойти перекусить куда-нибудь еще. Подойдет любое место с хорошей едой.
— Справедливо, справедливо, — ответил Джейк. Он не был удивлен, что Сэнди не захотела идти, учитывая, что представлял собой Невермор. Это было место, ориентированное в первую очередь на боевые и отборочные испытания, а Сэнди была просто обжорой, которая хотела съесть все, что попадется под руку.
— Ты готова к большой церемонии? — продолжил он.
— Погоди, а я должна что-то готовить?
— Я… не думаю?
— Тогда почему же я должна быть не готова? — насмешливо спросила Сэнди. «О, кстати…. Я тут подумала…»
Джейк улыбнулся, достал большой светящийся камень и швырнул его в Сэнди. Он мгновенно всосался, и Сэнди слегка вздрогнула. «Вкуснятина! Что это было?»
— Остатки того времени, когда я экспериментировал со своим арканным сродством, — улыбнулся Джейк. «Я пойду вниз и поговорю с остальными. Присоединяйся к нам, когда захочешь».
Он не стал спрашивать, почему Сэнди еще не спустилась вниз. Пытаться понять этого червяка было выше сил как смертных, так и божественных.
Сэнди еще раз покачалась в воздухе, после чего Джейк направился вниз. На полпути к нему подлетела птица и несколько раз покружила вокруг него.
— Я тоже рад тебя видеть, — произнес Джейк, глядя, как Сильфи влетает ему в грудь, после чего он прижал ее к себе, как маленькую птичку, которой она и была. Птичка была выше его по уровню, но ниже, чем Джейк ожидал.
[Юный Сильфийский Ястреб — 206 уровень — Божественное благословение Штормильд].
Приземлившись на землю возле своего домика, он поднялся по ступенькам и вошел внутрь.
— Наконец-то он явился», — первым услышал Джейк слова Падшего Короля, едва войдя в зал, когда все повернулись к нему. Джейк бросил взгляд на уникальную форму жизни. Его уровень был не так уж высок по сравнению с тем, что он мог бы иметь.
[ Падший король — 205 уровень ]
— Ну, извините, если ожидали меня раньше, я был занят тем, что творил чудеса и менял статус-кво мультивселенной», — без малейшего сожаления сказал Джейк. Он быстро окинул взглядом комнату и идентифицировал всех присутствующих. Первым был Святой Меча.
[Человек — 201 уровень — Божественное благословение Эона Клока].
201-й уровень делал его самым низким в их группе, но, судя по ауре этого человека, Джейк был уверен, что его эволюция была весьма значительной. Джейк чуть было не захотел вызвать его на дуэль, но сдержался и просто кивнул старику.
Следующей была Мария, его коллега по стрельбе из лука.
[Человек — 203-й уровень — Божественное благословение Гвиндир]
Он лишь кивнул ей, она быстро поприветствовала его в ответ. У них был целый день на разговоры, и они могли бы заняться ими после этого.
Наконец он проверил последнего С— ранга — своего младшего брата.
[Человек — 205-й уровень — Божественное благословение Умбры]
— Ты превзошел меня по уровню, маленький паршивец, — сразу же заявил Джейк, как только идентифицировал Судью Двора Теней.
— Как тебе не стыдно, — искренне улыбнулся Калеб. «Хотел бы я сказать, что упорно трудился, но правда в том, что я с трудом сдерживаю себя, чтобы не прогрессировать дальше. Ах, страдаю от успехов».
— С каждой секундой тебе всё больше хочется втащить, — заметил Джейк, подходя к нему.
— Учитывая твой низкий уровень, разве это угроза вообще? — Калеб ухмыльнулся еще шире, чем раньше.
Джейк только покачал головой и обнял маленького ублюдка, прежде чем тот успел отреагировать.
— От этого не увернулся, — хмыкнул Джейк.
— А может быть, я позволил тебе честь провести первую атаку, — произнес его брат, обнимая его в ответ. «Рад снова тебя видеть. Дома остальные тоже просили передать тебе привет от них».
Джейк кивнул, отстраняясь. «Поблагодари их за меня, когда в следующий раз вернешься в Скайгген».
— Это будет нескоро, — покачал головой Калеб. «Сейчас я направляюсь в Орден на твою небольшую церемонию, но после нее я отправлюсь в более крупное учреждение, управляемое Двором Теней, а затем тоже отправлюсь в Невермор».
— Я думал, ты отправишься с двумя своими дружками-убийцами… как там их звали?
— Надя и Маттео, они уже намного опережают меня, — отмахнулся Калеб. «Они ушли почти месяц назад, сразу после эволюции, на обучение. Я остался на Земле только из-за твоей церемонии».
— Прости наверное? — почесал голову Джейк.
— Наверное, — поддразнил его Калеб.
— А теперь, хотя я и ратую за счастливое воссоединение семьи, возможно, нам стоит разобраться, зачем мы здесь? — прервал их Падший Король.
— Наверное, стоит, — кивнул Джейк в знак согласия. Он оглядел домик и улыбнулся. «Всем спасибо, что пришли».
Затем он обратил свое внимание на Марию. «Должен признаться, я не ожидал, что и ты будешь присутствовать? Не обижайся».
— Не обижаюсь, — ответила она. «Я ведь говорила вам, что когда-нибудь переберусь в Хэвен, не так ли? Ну, вот я и здесь».
— Грустишь, что больше не связана со Святой Церковью? — спросил Джейк, полушутя-полусерьезно.
— Да нет, они были просто кошмарны, — рассмеялась Мария. «Столько дерьмовых правил, больше половины моей команды были сплошь фанатиками, и только этот Бертрам еще не сошел с ума. В тот момент, когда прибыл другой Избранный и начал устраивать беспорядки, Церковь хотела, чтобы я осталась с ними и сражалась с Восставшими, но, к счастью, Багровое Пламя умеет заключать контракты, так что мне удалось сбежать до того, как все стало плохо».
— И что же ты делала вместо этого?
Мария лишь ухмыльнулась. «А что еще мне оставалось делать, как не охотиться? Я умею преодолевать большие расстояния, поэтому я отправилась на другой континент и повышала уровни, делая передышку только после того, как эволюционировала и вернулась сюда. А потом мой Покровитель сообщил мне об этой церемонии, и мне поручили узнать, смогу ли я на ней присутствовать».
— Это, я одобрила, — добавила Миранда.
— Я не против, — пожал плечами Джейк.
— Я была против, но из-за всего этого события мое Благословение повысилось до Божественного, так что я не буду, — сказала Мария, откинувшись в кресле.
Джейк кивнул, глядя на Миранду. «Нам пора начинать?»
— Немного; мы ждем еще одного человека. Я уже позвонила ему, как только заметила твое прибытие, он скоро будет здесь», — ответила Миранда.
— Кого? — спросил Джейк, но в этот момент в его сферу вошла какая-то фигура. Джейк не сразу понял, кто это, но человек практически бегом бросился в долину, и когда Джейк повернул голову и выглянул в открытую дверь, он был уже совсем рядом.
Джейк увидел знакомого человека, и его глаза широко раскрылись.
— Сей смиренный приветствует почтенного Избранника Малефической Гадюки, — опустился на колени скульптор по имени Феликс и прижал голову к земле прямо под ступенями, ведущими в домик. Его глаза горели фанатизмом, он смотрел на Джейка, но не смог сдержать своего энтузиазма, взглянув на Сильфи и Святого меча.
Интересно, что он не бросил ни одного взгляда ни на Марию, ни на Сэнди, ни на Калеба, хотя все они также имели Божественные благословения от невероятно могущественных богов. Воистину, фанатик из Изначальной церкви. Джейк чувствовал, что парень не особенно силен, но все же швырнул в него Идентификатором, и…
[Человек — 242-й уровень — Божественное благословение Вечного Слуги].
Какого хуя?
Его уровень превосходил все ожидания Джейка, однако он чувствуется слабым. Миранда по-прежнему была 199-го уровня, но Джейк считал, что она могла бы победить его в бою, случись им сразиться. Что же касается того, почему он здесь…
— Действительно, давно не виделись, — кивнул Джейк. Насколько он слышал, парень работал над какой-то секретной скульптурой и был настолько одержим, что Миранде пришлось нанять других людей для изготовления статуй для храма.
— Зачем он здесь? — телепатически спросил Джейк у Миранды, продолжая улыбаться Феликсу.
— Потому что он тоже примет участие в церемонии… и, судя по всему, у него есть для тебя подарок, — ответила Миранда. «Я спросила Вердантских ведьм, и они разрешили ему присутствовать».
Джейк хотел было вздохнуть, но сдержался и лишь улыбнулся скульптору, гадая, что за подарок может быть у этого парня. Учитывая, что Феликс был скульптором, это, скорее всего, будет скульптура, верно? Джейк помнил, что парень хотел, чтобы он помог ему создать скульптуру, посвященную Гадюке, но они так и не смогли до этого добраться, так ведь?
Конечно, я сделал несколько случайных моделей с прикольными задумками, но… неееет, это было бы глупо.
Не может же быть, мать его, чтобы он на самом деле создал одну из них, верно?