Том 3. Глава 4 (95). Двойное свидание •
Райан вёл свою Плимут Фьюри по полуразрушенным улицам, пока сидящая сзади подельница рассказывала план. На его голове покоился котелок, словно венец боли и разрушения.
— Когда Псишок умрёт, бункер перейдёт в режим повышенной готовности, — объясняла Ливия, посматривая в свой телефон. Отмена ждала её приказа, чтобы казнить металлического кальмара. — По словам Райана, Огр Адам недвусмысленно приказал Земле перекрыть вход в бункер, если нарушители слишком близко к нему подберутся. Из этого следует, что мы за очень ограниченное время должны либо нейтрализовать Землю, либо проникнуть в бункер до того, как она завалит вход.
— Насколько ограниченное? — спросил Покров более грубым, чем обычно, голосом, в попытке замаскировать его.
— Счёт на минуты, — ответила Ливия.
— Как мы сумеем незаметно к ней подобраться? — У вигиланта, как обычно, упаднический настрой. — Её сила простирается на мили. Я проверял.
— Вот чем Гуль хорош, так это тем, что, он, как и игрушки «Лего», — сказал Райан, открывая бардачок, — состоит из множества частей.
Внутри бардачка извивалась стопа скелета.
— О, а я-то гадал, куда делась остальная его часть, — прокомментировал Покров с заднего сиденья.
— Ч-что это, Шифу? — спросил встревоженный Панда.
— Она, как и кроличья лапка, приносит удачу. — Райан взглянул на Фортуну в зеркало заднего вида. — Хоть и поменьше, чем наш ходячий талисман.
— Спасибо, что признаёшь моё превосходство, пусть оно и очевидно, — самодовольно сказала Фортуна. — И эта штука отвратительна.
Райан остановил время и бросил отрубленную стопу ей на колени. Когда время возобновило ход, Удачливая девушка мило вскрикнула и инстинктивно схватила Покрова, к большому замешательству последнего. Он, казалось, разрывался между тем, чтобы успокоить её, и раздражением.
— Если хочешь, у меня в багажнике рука есть, — издевался курьер над блондинкой.
— Я покажу тебе руку! — недовольно ответила Фортуна и бросила ногу в водителя. Она бы попала в цель, если бы Райан не остановил время и не поймал конечность. — Я по морде тебе врежу!
— В общем, землевладелица не обратит на нас внимания, пока у нас в машине лежат части тела её арендатора. — Райан убрал стопу обратно в бардачок. — Она будет думать, что Псипси подобрал Гуля и сейчас они возвращаются обратно. По крайней мере, до тех пор, пока мы не вломимся через их парадную дверь.
Ливия согласно кивнула.
— Рептилоид, Кислотный дождь, Близнецы и рабы должны охранять Свалку на поверхности, пока остальная банда находится в режиме ожидания внутри базы. Казнь Псишока освободит его жертв, Рептилоид не должен стать проблемой, а с Кислотным дождём я справлюсь.
Райан удивлённо моргнул.
— Справишься?
Хотя из-за шлема он не видел её лица, курьер был уверен, что Ливия усмехнулась.
— Я могу видеть, куда она телепортируется, ещё до того, как она это сделает.
В конечном счёте, жизнь Генома была гигантской игрой в «камень-ножницы-бумага». Суперсилы превосходили друг друга, образуя тонкую, сложную паутину.
А потом появляется Молниеносный зад и ему подобные, которые попросту хакнули мироздание.
— Против Близнецов и Земли у нас нет жёсткого противодействия, — сказала Ливия. Их группа к этому моменту уже видела стены Свалки, сооружённых из груд машин и мусора. — Фортуна, Покров, вы сможете о них позаботиться?
— Оставь их нам, Ливи, — ответила Фортуна, после чего нахмурилась. — Я тут подумала, что мне тоже нужен псевдоним. Я бы выбрала «Диану», если бы Феликс не дал дёру, но…
— Ты должна выбрать имя, которое подходит тебе, а не удовлетворяет чужим желаниям, — сказал Покров.
— Ты прав, но я должна выбрать такое, чтобы оно понравилось моему парню, раз уж мы всю жизнь будем вместе, — сказала Фортуна, смотря в свой телефон. — Я буду изводить его предложениями, пока ему не понравится одно из!
Райан был уверен, что парень, о котором шла речь, с трудом удерживал себя от фейспалма. Панда же начал предлагать свои варианты.
— Как насчёт «Госпожи Удачи»? — предложил человек-медведь. — «Легенды»?
— Я бы назвал «Почти неуязвимой», но вторая половина уже занята[1], — пошутил курьер.
— Как-как ты меня назвал? «Почти неуязвимой»? — Фортуна высокомерно усмехнулась. — Никто не может причинить мне вред. Я самая везучая женщина в мире.
В голове Райана промелькнуло воспоминание о том, как эта блондинка истекала кровью, получив от Плутон выстрел в грудь.
— Только если не столкнёшься с другим Жёлтым, Золотце, — сказал Райан. — Земля как раз такая, и тебе следует держаться от неё как можно дальше, когда обнаружишь, что твоя удача на исходе.
— Быть этого не может.
— Может, — сказала Ливия, шокируя свою лучшую подругу. — Земля — Жёлто-Оранжевый Псих, которая может получить концептуальное господство над территорией, и этот контроль перебивает твою удачу.
Короткий президентский срок дал Райану представление об операциях и способностях Мета-банды. В частности, он узнал, что Земля также умеет телекинетически манипулировать почвой, но точность была обратно пропорциональна расстоянию. Хотя этого Психа было практически невозможно уничтожить, пока она была соединена с землёй, в таком состоянии она могла только вызывать землетрясения. Однако эта комбинация сил также делала Землю естественным противником Фортуны.
— Твоя сила — ангел-хранитель, — сказал Райан Удачливой девушке. — Но, как и все Жёлтые силы, она следует эзотерическим правилам. То есть она абсурдна, но обладает своей внутренней логикой.
— Я не понимаю, — нахмурившись, сказала Фортуна.
Но её парень уловил мысль.
— Твоя сила под видом удачи изменяет вероятности и события, чтобы защитить тебя, — объяснил Покров. — Но Земля обладает высшим духовным контролем над областью. По этой логике, на её территории её способности сильнее твоих.
— Так она может навредить мне? — робко спросила Фортуна, её гордыня уступила сомнению. Она неожиданно почувствовала себя намного менее уверенно касательно этой миссии, но Ливия успокоила её, взяв девушку за руку.
— Ты выживешь, если твой… — Ливия запнулась, глядя на Покрова. — Твой партнёр защитит тебя во время битвы. Земле нужно вернуться в физическую форму, чтобы использовать свой терракинез в полную силу, что даст тебе возможность победить её.
— Сделка есть сделка, — сказал Покров, хотя главная причина, по которой он оказался с Фортуной, заключалась в том, что её сила пресекала его попытки убить девушку. — В отличие от вашего рода, мы не предаём союзников посреди битвы. Если ты прикроешь мою спину, я прикрою твою.
— Уж будь любезен! — сказала Фортуна, вновь обретя храбрость. — Если я умру, клянусь, я буду преследовать тебя!
Райан внезапно задумался, как будут взаимодействовать друг с другом способности Земли и Гейста, и отложил эту мысль в уголок своего разума. Возможно, первая сможет изгнать второго, в особенности учитывая то, что его сила привязала его к определённой области.
В общем, если они смогут разобраться с Землёй, у Мета-банды не останется никого, кто смог бы победить Удачливую девушку. С этим ходячим четырёхлистным клевером победа была у них в кармане.
Близнецы и Чернильная машина будут самыми сложными целями для нейтрализации из-за их аномальной физиологии, за ними идёт Фрэнк. Райан мог разобраться со своим бывшим телохранителем, но ему лишь оставалось надеяться, что Фортуна и её многострадальный парень справятся с первыми двумя. Он также рассказал Панде о его регенерации, так что он сможет внести свой вклад в предстоящей битве.
Которая начнётся в ближайшие секунды, поскольку Плимут Фьюри наконец подъезжала к ограждению у входа на Свалку. На страже стояли Рептилоид и Близнецы, и рептильные глаза Змеёныша прищурились при приближении машины.
Райан надеялся, что один из них прокричит «ты не пройдёшь»[2], и был глубоко разочарован, когда этого не произошло.
— Удачливая наша! — Курьер держал одну руку на руле, а другой бросил водяную винтовку Лен Фортуне. — Целься в глаза!
— Сделай их! — подбодрила Ливия свою лучшую подругу, и Фортуна с ухмылкой открыла окно.
— Тормози давай! — в панике закричал Рептилоид, но Райан лишь сильнее вдавил педаль газа. — Тормози!
Фортуна выстрелила по Психам из водяной винтовки, даже не потрудившись прицелиться. Снаряды, тем не менее, попали точно в цель, и Рептилоид оказался заперт в сфере воды. Вода прошла сквозь Близнецов, и бесплотная женщина из света исчезла при приближении машины. Её чудовищная тень погналась за Плимут Фьюри, но недостаточно быстро, чтобы изменить ситуацию.
Райан мчался по лабиринту Свалки, состоящего из разветвлённых стен из мусора и извилистых поворотов. У него до сих пор оставались рефлексы с его первого самоубийственного забега, и сейчас курьер испытывал дежавю. Кто-то должен забить тревогу через пять, четыре…
— Сейчас! — сказала Ливия, набирая сообщение на своём телефоне.
Ни один колокол не поднял тревогу.
Отмена, должно быть, на месте казнила Псишока, тем самым освободив его рабов и посеяв смятение в рядах Мета-банды. Райан не понимал, насколько сильное, пока они не добрались до входа в бункер, где их остановила Земля; Кислотный дождь охраняла туннель, ведущий под Свалку, и мгновенно вызвала токсичные облака над своими руками.
— Ворюги! — крикнула она при виде Плимут Фьюри и вытащила два ножа; её лицо исказилось в клокочущей ярости. — Ворюги у врат!
Фортуна открыла по ней огонь из водяной винтовки, но Земля, похоже, наконец заметила вторжение. Свалка задрожала, когда землетрясение сотрясло её основание, разбрасывая мусор и обрушивая стены из машин. Вокруг Фортуны стала видна золотая пелена, похожая на ангельский нимб.
Такое же свечение окружало её пузырьковый снаряд, то исчезая, то появляясь вновь. Кислотный дождь смогла уклониться, и в этот же миг команду Райана захлестнуло невидимое давление Земли; ощущения были такие, словно их в глухом лесу гнала волчья стая. Курьер резко остановил машину у входа в бункер.
— Пошли, пошли, пошли! — крикнул он, выпрыгивая из машины.
— Е-есть! — Панда открыл дверь и поспешил трансформироваться, Ливия же выбралась более спокойно. Покров попытался открыть дверь со своей стороны, чтобы влететь в бой, но замок не поддавался. Ворча на Фортуну, он вынес её на руках, как невесту, через противоположную дверь.
И хорошо, что он это сделал, поскольку с неба начали падать ядовитые капли Кислотного дождя, а Земля обрушила мусорную стену рядом с Плимут Фьюри. Райан, Ливия и Панда быстро отскочили в сторону, а летящий Покров поднял свою возлюбленную над землёй в стиле Супермена. Капли Кислотного дождя чудесным образом упали туда, где его не было.
Однако Плимут Фьюри была не настолько везучей.
— Моя машина! — в ужасе закричал Райан, когда груды мусора погребли его прекрасную спутницу. — Вы убили мою машину!
Снова! У Мета-банды была какая-то вендетта против Chrysler?
— Фортуна, дай мне винтовку! — крикнула Ливия Фортуне, и та бросила водяное ружьё своей лучшей подруге. Не успела принцесса Августи поймать его, как позади неё телепортировалась Кислотный дождь с занесёнными для удара ножами. Панда попытался броситься на неё, но ему не хватило бы времени добраться до неё.
Поэтому Райан его остановил.
— Прости, Хелен, — сказал курьер, надевая «Братья-кулачки» и быстро использовав остановку времени. Глаза Кислотного дождя расширились, когда Псих услышала своё настоящее имя, но она телепортировалась прочь до того, как время успело застыть. Курьер быстро схватил парализованную Ливию и отодвинул её в сторону, на случай, если телепортер снова обойдёт её с фланга.
Кислотный дождь появилась в тот же миг, как ожило время, её клинки были нацелены на горло Райана.
— Дерьма кусок! — прорычала она, и в это миг по спине курьера пробежали мурашки. — Я выпотрошу тебя, как…
◇ ◇ ◇
Время прыгнуло вперёд.
Придя в себя, Райан обнаружил, что находится в нескольких шагах от исходного положения, а нож Кислотного дождя торчит в руке трансформировавшегося Панды; хотя лезвие вошло глубоко, оно едва ли замедлило семисоткилограммовое чудовище.
Сама Кислотный дождь не успела моргнуть, как Ливия, стоящая прямо за ней, нажала на спусковой крючок водяной винтовки. Сфера воды поглотила Хелен, и когда она попыталась телепортироваться на вершину мусорного холма, тюрьма последовала за ней. Кислотный дождь прикрыла рот, пытаясь задержать дыхание, и вместе с пузырём покатилась вниз по мусорной куче.
К несчастью, котелок Райана было уже не спасти. Кислотные капли проделали в нём дыру, а также слегка подпортили костюм Ливии.
— Она пыталась зарезать тебя, — сказала принцесса Августи, пока Панда вынимал нож из своей руки. Вторая сила Ливии позволяла ей пропускать время вперёд, создавая аномалию, где все следовали своим предопределённым действиям, словно лунатики, в то время как она могла действовать по своему усмотрению. В этой аномалии с Райаном было невозможно взаимодействовать. — Лезвие прошло сквозь тебя.
— Как она вела себя в пропущенном времени? — спросил Райан, глядя на летающих Покрова и Фортуну. Земля, похоже, сочла их реальной угрозой и безуспешно пыталась похоронить их под обломками.
— Она телепортировалась прочь, когда я активировала свою силу, но, поскольку я могу предсказать её действия с помощью моей Синей силы, мне просто нужно было подождать, пока она вновь появится. — Ливия бросилась ко входному туннелю в бункер, который Земля начала разрушать с помощью землетрясения. — А теперь мы должны действовать!
— Пандаван, за мной! — крикнул Райан своему напарнику и прокричал последнее наблюдение Удачливой девушке и Зеркалу. — Лобовое стекло, Земля контролирует землю! Думаю, её сила не действует на людей в воздухе!
— Я всё равно не собирался её отпускать, — ответил манипулятор стеклом. Он выглядел поистине эффектно, держа свою девушку, как невесту перед алтарём. Вскоре ему придётся заняться делом: Райан заметил тень Близнецов, скользящей к центру Свалки.
Однако Фортуне, похоже, это ни капли не нравилось.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказала она своему beau[3] в маске, обвив руками его шею. — Ты влюбился в меня с первого взгляда. Не волнуйся, со мной такое постоянно происходит.
— Ты не могла быть более далека от истины, — ответил Покров с тяжёлым сарказмом, собирая облако осколков со стен мусора, чтобы бросить в Близнецов.
— Со мной такое постоянно происходит, — повторила его недогадливая девушка, глухая как к сарказму, так и к здравому смыслу. — Великолепная я ошеломила тебя, потому что ты беден, а твоя жизнь лишена смысла. И пусть ты обладаешь этим тёмным, таинственным очарованием, между нами ничего не будет. Я не из тех девушек, которые изменяют своему парню с первым встречным таинственным незнакомцем!
— С этим проблем быть не должно, — услышал Райан бесстрастный ответ Покрова перед тем, как войти в туннель. Трансформированный Панда бросился за ним по пятам.
Райану оставалось надеятся, что они справятся с Землёй и Близнецами, но Ливия не выглядела обеспокоенной. Должно быть, в её видениях они одерживали верх. Как бы то ни было, группа курьера шла по туннелю, чьи земляные стены грозились обрушиться, и быстро добралась до взрывоустойчивой двери. Там на Геномов незамедлительно напала свора собачьих дронов Dynamis.
— Спринг-ролл атака[4]! — прокричал Панда, обгоняя своих товарищей, и набросился на роботов, как катящийся валун. Он расплющил одного дрона, но два других пытались обойти Ливию с фланга и бросились на неё с железными челюстями.
— Калибр побольше? — спросил Райан у Ливии и бросил ей свою пушку Гаусса. Его сообщница взяла её в правую руку, в другой держа водяную винтовку. Хотя она не была талантливым стрелком, она метко выстрелила в одного дрона, снеся ему голову; скорее всего, её сила помогала ей целиться.
Железные челюсти другого робопса были в дюйме от шеи Ливии, но Райан заморозил время и врезал по дрону «Кулачком». Когда время снова пошло, металлическая гончая от удара отлетела в стену.
По отдельности их способности были мощными, но вместе они были непобедимы. Их полная синергия понизила сложность это рейда с тяжёлой до лёгкой.
— Мы должны серьёзно подумать о том, чтобы захватить мир с помощью наших объединённых сил, — сказал Райан Ливии. — Никто не встанет на нашем пути!
— Кому из нас достанется Америка? — задала трудный вопрос мафиозная принцесса. — Я забираю юг, а ты — север?
— Либо мы женимся и всем делимся. — Он не мог удержаться, чтобы не пофлиртовать с дамами посреди битвы.
К его удивлению, Ливия поддразнила его в ответ.
— Только если ты завоюешь Францию для нашего медового месяца.
Панда, который, выкрикивая названия своих атак, уничтожил оставшихся дронов, в ужасе уставился на дуэт.
— Шифу, ты ведь не собираешься перейти на тёмную сторону?
— Нет, это сугубо гипотетически, — заверил его Райан, когда троица прошла через взрывоустойчивую дверь, а за их спинами рушился туннель. Земля закрыла вход в бункер, заперев их внутри.
— Если только… — Ливия оставила предложение недосказанным и посмотрела на Райана. Он мгновенно понял.
Если только они не попробуют в другом цикле?
Райан опасался, что множество людей, переходящих из цикла в цикл, ограничат его свободу действий, но путешествующий во времени приятель открывал столько возможностей.
— Знаешь что, как насчёт того, чтобы взять пару выходных после того, как мы закончим работу? — Последняя петля с отпуском была давно, а снять стресс после всех этих концов света было бы просто замечательно. — Я покажу тебе места, которые ты даже представить не можешь.
— Было бы весело, — ответила Ливия с тёплым восхитительным смешком. Провидица, похоже, наслаждалась этим рейдом не меньше, чем рейдом на Star Studio, и её хорошее настроение каким-то образом улучшало настроение Райана. — Только нам нужно придумать название команды.
— «Багровый мир»? — радостно предложил Райан.
— Райан, из двух Фиолетовых не получится красный, — хихикнула Ливия; команда в это время шла по металлическому коридору, ведущему к зоне отдыха. Невидимое давление силы Земли исчезло, то ли потому, что Зеркалу удалось заставить её принять физическую форму, то ли потому, что радиус действия её силы заканчивался у входа в бункер. — Как насчёт Леди и Рыцаря?
— Малиновая королева и Пурпурный мир?
— Вы встречаетесь? — спросил Панда, не в силах подавить своё любопытство. — Вы такие милые, что у меня становится тепло на душе.
— Пока нет, — пошутил Райан и взглянул на укреплённые окна по обе стороны их пути. Вокруг царил полный хаос, а рабы Псишока рухнули без сознания после гибели их промывателя мозгов.
Самое главное, что Коротышка появилась из морского выхода бункера в полной силовой броне и застала Психов врасплох. Райан заметил несколько знакомых лиц, запертых в водных сферах, типа Бледного парня и Страхоёбища, но его лучшая подруга боролась с Ракшасой и Чернильной машиной. Первый призывал гремлинов быстрее, чем подводный Гений могла ловить в водяные пузыри, а вторая изводила её в ближнем бою, превратив свои жидкие конечности в топоры.
— Нет, пока нет, — сказала Ливия, её тон сменился с дразнящего на серьёзный. — Райан, она с ними справится. Но только если мы достаточно быстро расправимся с Адамом и Фрэнком, иначе будут жертвы.
Курьер кивнул. Хотя этот цикл был пробным забегом для последнего рейда на бункер, он не мог позволить погибнуть ни одному невинному человеку, если в его силах было помочь.
Мысли Райана переключились на то, что он будет делать после Нового Рима. Он прибыл в этот город, рассчитывая либо вернуться к скитаниям по миру, если не найдёт Коротышку, либо остепениться с ней, если всё же поиски увенчаются успехом. В итоге, хотя они с Лен и помирились, они не могли вернуться к счастливому, блаженному роману, который у них был когда-то. Колесо времени повернулось. Они останутся близкой семьёй, но не более чем братом и сестрой.
Райан это устраивало, но он задумался, остаться ли ему с Лен и сиротами после разрешения кризиса в Новом Риме. Приключения были у него в крови, и он жаждал новых впечатлений. В какой-то момент курьер нашёл живую напарницу в лице Жасмин, которая разделяла его чувства, но… но её больше нет.
Впервые за долгое время Райан задумался, чем он хочет заниматься в своей жизни, теперь, когда у него есть друзья, которые будут его помнить. И интуиция ему подсказывала, что ключом к разгадке была Ливия.
Но эти вопросы можно отложить на потом.
Трио поспешило в зону отдыха и обнаружило, что атриум пуст. Хотя аркадный автомат «Street Fighters», к счастью, был цел, рядом с баром не было группы Психов, преграждающим им путь. Возможно, Коротышка уже расправилась с основными защитниками, или некоторые из них погибли, пытаясь проникнуть в бункер.
Момент передышки длился до тех пор, пока не открылась дверь лифта и в атриум не вошла колоссальная фигура с кожей из углеродного сплава.
— Извините. — сказал Большой Жирный Адам, выходя из лифта в сопровождении Зарин и Фрэнка. В руках он нёс какую-то странную, свёрнутую в спираль пушку, вероятно, добытую из арсенала Мехрона. — Это не выход.
— Это точно, жиртрест, — ответил Райан, Ливия заняла позицию рядом с ним, а Панда издал грозный рёв.
На этот раз Жирнибалу Лектеру бежать было некуда.
[1] Неуязвимый/Непобедимый — комикс Роберта Киркмана (и одноимённый мультсериал от Amazon) про 17-летнего Марка Грейсона, который становится супергероем под руководством своего отца Омни-Мэна, самого могущественного супергероя на Земле.
[2] Фраза Гендальфа из «Властелин колец: Братство Кольца», если кто не узнал.
[3] С французского — «кавалер»
[4] Спринг-роллы — это своеобразные рисовые блинчики с завёрнутой в них начинкой. Неизменным ингредиентом любого спринг-ролла является рисовая бумага, которую делают из риса, соли и воды.
— Когда Псишок умрёт, бункер перейдёт в режим повышенной готовности, — объясняла Ливия, посматривая в свой телефон. Отмена ждала её приказа, чтобы казнить металлического кальмара. — По словам Райана, Огр Адам недвусмысленно приказал Земле перекрыть вход в бункер, если нарушители слишком близко к нему подберутся. Из этого следует, что мы за очень ограниченное время должны либо нейтрализовать Землю, либо проникнуть в бункер до того, как она завалит вход.
— Насколько ограниченное? — спросил Покров более грубым, чем обычно, голосом, в попытке замаскировать его.
— Счёт на минуты, — ответила Ливия.
— Как мы сумеем незаметно к ней подобраться? — У вигиланта, как обычно, упаднический настрой. — Её сила простирается на мили. Я проверял.
— Вот чем Гуль хорош, так это тем, что, он, как и игрушки «Лего», — сказал Райан, открывая бардачок, — состоит из множества частей.
Внутри бардачка извивалась стопа скелета.
— О, а я-то гадал, куда делась остальная его часть, — прокомментировал Покров с заднего сиденья.
— Ч-что это, Шифу? — спросил встревоженный Панда.
— Она, как и кроличья лапка, приносит удачу. — Райан взглянул на Фортуну в зеркало заднего вида. — Хоть и поменьше, чем наш ходячий талисман.
— Спасибо, что признаёшь моё превосходство, пусть оно и очевидно, — самодовольно сказала Фортуна. — И эта штука отвратительна.
Райан остановил время и бросил отрубленную стопу ей на колени. Когда время возобновило ход, Удачливая девушка мило вскрикнула и инстинктивно схватила Покрова, к большому замешательству последнего. Он, казалось, разрывался между тем, чтобы успокоить её, и раздражением.
— Если хочешь, у меня в багажнике рука есть, — издевался курьер над блондинкой.
— Я покажу тебе руку! — недовольно ответила Фортуна и бросила ногу в водителя. Она бы попала в цель, если бы Райан не остановил время и не поймал конечность. — Я по морде тебе врежу!
— В общем, землевладелица не обратит на нас внимания, пока у нас в машине лежат части тела её арендатора. — Райан убрал стопу обратно в бардачок. — Она будет думать, что Псипси подобрал Гуля и сейчас они возвращаются обратно. По крайней мере, до тех пор, пока мы не вломимся через их парадную дверь.
Ливия согласно кивнула.
— Рептилоид, Кислотный дождь, Близнецы и рабы должны охранять Свалку на поверхности, пока остальная банда находится в режиме ожидания внутри базы. Казнь Псишока освободит его жертв, Рептилоид не должен стать проблемой, а с Кислотным дождём я справлюсь.
Райан удивлённо моргнул.
— Справишься?
Хотя из-за шлема он не видел её лица, курьер был уверен, что Ливия усмехнулась.
— Я могу видеть, куда она телепортируется, ещё до того, как она это сделает.
В конечном счёте, жизнь Генома была гигантской игрой в «камень-ножницы-бумага». Суперсилы превосходили друг друга, образуя тонкую, сложную паутину.
А потом появляется Молниеносный зад и ему подобные, которые попросту хакнули мироздание.
— Против Близнецов и Земли у нас нет жёсткого противодействия, — сказала Ливия. Их группа к этому моменту уже видела стены Свалки, сооружённых из груд машин и мусора. — Фортуна, Покров, вы сможете о них позаботиться?
— Оставь их нам, Ливи, — ответила Фортуна, после чего нахмурилась. — Я тут подумала, что мне тоже нужен псевдоним. Я бы выбрала «Диану», если бы Феликс не дал дёру, но…
— Ты должна выбрать имя, которое подходит тебе, а не удовлетворяет чужим желаниям, — сказал Покров.
— Ты прав, но я должна выбрать такое, чтобы оно понравилось моему парню, раз уж мы всю жизнь будем вместе, — сказала Фортуна, смотря в свой телефон. — Я буду изводить его предложениями, пока ему не понравится одно из!
Райан был уверен, что парень, о котором шла речь, с трудом удерживал себя от фейспалма. Панда же начал предлагать свои варианты.
— Как насчёт «Госпожи Удачи»? — предложил человек-медведь. — «Легенды»?
— Я бы назвал «Почти неуязвимой», но вторая половина уже занята[1], — пошутил курьер.
— Как-как ты меня назвал? «Почти неуязвимой»? — Фортуна высокомерно усмехнулась. — Никто не может причинить мне вред. Я самая везучая женщина в мире.
В голове Райана промелькнуло воспоминание о том, как эта блондинка истекала кровью, получив от Плутон выстрел в грудь.
— Только если не столкнёшься с другим Жёлтым, Золотце, — сказал Райан. — Земля как раз такая, и тебе следует держаться от неё как можно дальше, когда обнаружишь, что твоя удача на исходе.
— Быть этого не может.
— Может, — сказала Ливия, шокируя свою лучшую подругу. — Земля — Жёлто-Оранжевый Псих, которая может получить концептуальное господство над территорией, и этот контроль перебивает твою удачу.
Короткий президентский срок дал Райану представление об операциях и способностях Мета-банды. В частности, он узнал, что Земля также умеет телекинетически манипулировать почвой, но точность была обратно пропорциональна расстоянию. Хотя этого Психа было практически невозможно уничтожить, пока она была соединена с землёй, в таком состоянии она могла только вызывать землетрясения. Однако эта комбинация сил также делала Землю естественным противником Фортуны.
— Твоя сила — ангел-хранитель, — сказал Райан Удачливой девушке. — Но, как и все Жёлтые силы, она следует эзотерическим правилам. То есть она абсурдна, но обладает своей внутренней логикой.
— Я не понимаю, — нахмурившись, сказала Фортуна.
Но её парень уловил мысль.
— Твоя сила под видом удачи изменяет вероятности и события, чтобы защитить тебя, — объяснил Покров. — Но Земля обладает высшим духовным контролем над областью. По этой логике, на её территории её способности сильнее твоих.
— Так она может навредить мне? — робко спросила Фортуна, её гордыня уступила сомнению. Она неожиданно почувствовала себя намного менее уверенно касательно этой миссии, но Ливия успокоила её, взяв девушку за руку.
— Ты выживешь, если твой… — Ливия запнулась, глядя на Покрова. — Твой партнёр защитит тебя во время битвы. Земле нужно вернуться в физическую форму, чтобы использовать свой терракинез в полную силу, что даст тебе возможность победить её.
— Сделка есть сделка, — сказал Покров, хотя главная причина, по которой он оказался с Фортуной, заключалась в том, что её сила пресекала его попытки убить девушку. — В отличие от вашего рода, мы не предаём союзников посреди битвы. Если ты прикроешь мою спину, я прикрою твою.
— Уж будь любезен! — сказала Фортуна, вновь обретя храбрость. — Если я умру, клянусь, я буду преследовать тебя!
Райан внезапно задумался, как будут взаимодействовать друг с другом способности Земли и Гейста, и отложил эту мысль в уголок своего разума. Возможно, первая сможет изгнать второго, в особенности учитывая то, что его сила привязала его к определённой области.
В общем, если они смогут разобраться с Землёй, у Мета-банды не останется никого, кто смог бы победить Удачливую девушку. С этим ходячим четырёхлистным клевером победа была у них в кармане.
Близнецы и Чернильная машина будут самыми сложными целями для нейтрализации из-за их аномальной физиологии, за ними идёт Фрэнк. Райан мог разобраться со своим бывшим телохранителем, но ему лишь оставалось надеяться, что Фортуна и её многострадальный парень справятся с первыми двумя. Он также рассказал Панде о его регенерации, так что он сможет внести свой вклад в предстоящей битве.
Которая начнётся в ближайшие секунды, поскольку Плимут Фьюри наконец подъезжала к ограждению у входа на Свалку. На страже стояли Рептилоид и Близнецы, и рептильные глаза Змеёныша прищурились при приближении машины.
Райан надеялся, что один из них прокричит «ты не пройдёшь»[2], и был глубоко разочарован, когда этого не произошло.
— Удачливая наша! — Курьер держал одну руку на руле, а другой бросил водяную винтовку Лен Фортуне. — Целься в глаза!
— Сделай их! — подбодрила Ливия свою лучшую подругу, и Фортуна с ухмылкой открыла окно.
— Тормози давай! — в панике закричал Рептилоид, но Райан лишь сильнее вдавил педаль газа. — Тормози!
Фортуна выстрелила по Психам из водяной винтовки, даже не потрудившись прицелиться. Снаряды, тем не менее, попали точно в цель, и Рептилоид оказался заперт в сфере воды. Вода прошла сквозь Близнецов, и бесплотная женщина из света исчезла при приближении машины. Её чудовищная тень погналась за Плимут Фьюри, но недостаточно быстро, чтобы изменить ситуацию.
Райан мчался по лабиринту Свалки, состоящего из разветвлённых стен из мусора и извилистых поворотов. У него до сих пор оставались рефлексы с его первого самоубийственного забега, и сейчас курьер испытывал дежавю. Кто-то должен забить тревогу через пять, четыре…
— Сейчас! — сказала Ливия, набирая сообщение на своём телефоне.
Ни один колокол не поднял тревогу.
Отмена, должно быть, на месте казнила Псишока, тем самым освободив его рабов и посеяв смятение в рядах Мета-банды. Райан не понимал, насколько сильное, пока они не добрались до входа в бункер, где их остановила Земля; Кислотный дождь охраняла туннель, ведущий под Свалку, и мгновенно вызвала токсичные облака над своими руками.
— Ворюги! — крикнула она при виде Плимут Фьюри и вытащила два ножа; её лицо исказилось в клокочущей ярости. — Ворюги у врат!
Фортуна открыла по ней огонь из водяной винтовки, но Земля, похоже, наконец заметила вторжение. Свалка задрожала, когда землетрясение сотрясло её основание, разбрасывая мусор и обрушивая стены из машин. Вокруг Фортуны стала видна золотая пелена, похожая на ангельский нимб.
Такое же свечение окружало её пузырьковый снаряд, то исчезая, то появляясь вновь. Кислотный дождь смогла уклониться, и в этот же миг команду Райана захлестнуло невидимое давление Земли; ощущения были такие, словно их в глухом лесу гнала волчья стая. Курьер резко остановил машину у входа в бункер.
— Пошли, пошли, пошли! — крикнул он, выпрыгивая из машины.
— Е-есть! — Панда открыл дверь и поспешил трансформироваться, Ливия же выбралась более спокойно. Покров попытался открыть дверь со своей стороны, чтобы влететь в бой, но замок не поддавался. Ворча на Фортуну, он вынес её на руках, как невесту, через противоположную дверь.
И хорошо, что он это сделал, поскольку с неба начали падать ядовитые капли Кислотного дождя, а Земля обрушила мусорную стену рядом с Плимут Фьюри. Райан, Ливия и Панда быстро отскочили в сторону, а летящий Покров поднял свою возлюбленную над землёй в стиле Супермена. Капли Кислотного дождя чудесным образом упали туда, где его не было.
Однако Плимут Фьюри была не настолько везучей.
— Моя машина! — в ужасе закричал Райан, когда груды мусора погребли его прекрасную спутницу. — Вы убили мою машину!
Снова! У Мета-банды была какая-то вендетта против Chrysler?
— Фортуна, дай мне винтовку! — крикнула Ливия Фортуне, и та бросила водяное ружьё своей лучшей подруге. Не успела принцесса Августи поймать его, как позади неё телепортировалась Кислотный дождь с занесёнными для удара ножами. Панда попытался броситься на неё, но ему не хватило бы времени добраться до неё.
Поэтому Райан его остановил.
— Прости, Хелен, — сказал курьер, надевая «Братья-кулачки» и быстро использовав остановку времени. Глаза Кислотного дождя расширились, когда Псих услышала своё настоящее имя, но она телепортировалась прочь до того, как время успело застыть. Курьер быстро схватил парализованную Ливию и отодвинул её в сторону, на случай, если телепортер снова обойдёт её с фланга.
Кислотный дождь появилась в тот же миг, как ожило время, её клинки были нацелены на горло Райана.
— Дерьма кусок! — прорычала она, и в это миг по спине курьера пробежали мурашки. — Я выпотрошу тебя, как…
◇ ◇ ◇
Время прыгнуло вперёд.
Придя в себя, Райан обнаружил, что находится в нескольких шагах от исходного положения, а нож Кислотного дождя торчит в руке трансформировавшегося Панды; хотя лезвие вошло глубоко, оно едва ли замедлило семисоткилограммовое чудовище.
Сама Кислотный дождь не успела моргнуть, как Ливия, стоящая прямо за ней, нажала на спусковой крючок водяной винтовки. Сфера воды поглотила Хелен, и когда она попыталась телепортироваться на вершину мусорного холма, тюрьма последовала за ней. Кислотный дождь прикрыла рот, пытаясь задержать дыхание, и вместе с пузырём покатилась вниз по мусорной куче.
К несчастью, котелок Райана было уже не спасти. Кислотные капли проделали в нём дыру, а также слегка подпортили костюм Ливии.
— Она пыталась зарезать тебя, — сказала принцесса Августи, пока Панда вынимал нож из своей руки. Вторая сила Ливии позволяла ей пропускать время вперёд, создавая аномалию, где все следовали своим предопределённым действиям, словно лунатики, в то время как она могла действовать по своему усмотрению. В этой аномалии с Райаном было невозможно взаимодействовать. — Лезвие прошло сквозь тебя.
— Как она вела себя в пропущенном времени? — спросил Райан, глядя на летающих Покрова и Фортуну. Земля, похоже, сочла их реальной угрозой и безуспешно пыталась похоронить их под обломками.
— Она телепортировалась прочь, когда я активировала свою силу, но, поскольку я могу предсказать её действия с помощью моей Синей силы, мне просто нужно было подождать, пока она вновь появится. — Ливия бросилась ко входному туннелю в бункер, который Земля начала разрушать с помощью землетрясения. — А теперь мы должны действовать!
— Пандаван, за мной! — крикнул Райан своему напарнику и прокричал последнее наблюдение Удачливой девушке и Зеркалу. — Лобовое стекло, Земля контролирует землю! Думаю, её сила не действует на людей в воздухе!
— Я всё равно не собирался её отпускать, — ответил манипулятор стеклом. Он выглядел поистине эффектно, держа свою девушку, как невесту перед алтарём. Вскоре ему придётся заняться делом: Райан заметил тень Близнецов, скользящей к центру Свалки.
Однако Фортуне, похоже, это ни капли не нравилось.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказала она своему beau[3] в маске, обвив руками его шею. — Ты влюбился в меня с первого взгляда. Не волнуйся, со мной такое постоянно происходит.
— Ты не могла быть более далека от истины, — ответил Покров с тяжёлым сарказмом, собирая облако осколков со стен мусора, чтобы бросить в Близнецов.
— Со мной такое постоянно происходит, — повторила его недогадливая девушка, глухая как к сарказму, так и к здравому смыслу. — Великолепная я ошеломила тебя, потому что ты беден, а твоя жизнь лишена смысла. И пусть ты обладаешь этим тёмным, таинственным очарованием, между нами ничего не будет. Я не из тех девушек, которые изменяют своему парню с первым встречным таинственным незнакомцем!
— С этим проблем быть не должно, — услышал Райан бесстрастный ответ Покрова перед тем, как войти в туннель. Трансформированный Панда бросился за ним по пятам.
Райану оставалось надеятся, что они справятся с Землёй и Близнецами, но Ливия не выглядела обеспокоенной. Должно быть, в её видениях они одерживали верх. Как бы то ни было, группа курьера шла по туннелю, чьи земляные стены грозились обрушиться, и быстро добралась до взрывоустойчивой двери. Там на Геномов незамедлительно напала свора собачьих дронов Dynamis.
— Спринг-ролл атака[4]! — прокричал Панда, обгоняя своих товарищей, и набросился на роботов, как катящийся валун. Он расплющил одного дрона, но два других пытались обойти Ливию с фланга и бросились на неё с железными челюстями.
— Калибр побольше? — спросил Райан у Ливии и бросил ей свою пушку Гаусса. Его сообщница взяла её в правую руку, в другой держа водяную винтовку. Хотя она не была талантливым стрелком, она метко выстрелила в одного дрона, снеся ему голову; скорее всего, её сила помогала ей целиться.
Железные челюсти другого робопса были в дюйме от шеи Ливии, но Райан заморозил время и врезал по дрону «Кулачком». Когда время снова пошло, металлическая гончая от удара отлетела в стену.
По отдельности их способности были мощными, но вместе они были непобедимы. Их полная синергия понизила сложность это рейда с тяжёлой до лёгкой.
— Мы должны серьёзно подумать о том, чтобы захватить мир с помощью наших объединённых сил, — сказал Райан Ливии. — Никто не встанет на нашем пути!
— Кому из нас достанется Америка? — задала трудный вопрос мафиозная принцесса. — Я забираю юг, а ты — север?
— Либо мы женимся и всем делимся. — Он не мог удержаться, чтобы не пофлиртовать с дамами посреди битвы.
К его удивлению, Ливия поддразнила его в ответ.
— Только если ты завоюешь Францию для нашего медового месяца.
Панда, который, выкрикивая названия своих атак, уничтожил оставшихся дронов, в ужасе уставился на дуэт.
— Шифу, ты ведь не собираешься перейти на тёмную сторону?
— Нет, это сугубо гипотетически, — заверил его Райан, когда троица прошла через взрывоустойчивую дверь, а за их спинами рушился туннель. Земля закрыла вход в бункер, заперев их внутри.
— Если только… — Ливия оставила предложение недосказанным и посмотрела на Райана. Он мгновенно понял.
Если только они не попробуют в другом цикле?
Райан опасался, что множество людей, переходящих из цикла в цикл, ограничат его свободу действий, но путешествующий во времени приятель открывал столько возможностей.
— Знаешь что, как насчёт того, чтобы взять пару выходных после того, как мы закончим работу? — Последняя петля с отпуском была давно, а снять стресс после всех этих концов света было бы просто замечательно. — Я покажу тебе места, которые ты даже представить не можешь.
— Было бы весело, — ответила Ливия с тёплым восхитительным смешком. Провидица, похоже, наслаждалась этим рейдом не меньше, чем рейдом на Star Studio, и её хорошее настроение каким-то образом улучшало настроение Райана. — Только нам нужно придумать название команды.
— «Багровый мир»? — радостно предложил Райан.
— Райан, из двух Фиолетовых не получится красный, — хихикнула Ливия; команда в это время шла по металлическому коридору, ведущему к зоне отдыха. Невидимое давление силы Земли исчезло, то ли потому, что Зеркалу удалось заставить её принять физическую форму, то ли потому, что радиус действия её силы заканчивался у входа в бункер. — Как насчёт Леди и Рыцаря?
— Малиновая королева и Пурпурный мир?
— Вы встречаетесь? — спросил Панда, не в силах подавить своё любопытство. — Вы такие милые, что у меня становится тепло на душе.
— Пока нет, — пошутил Райан и взглянул на укреплённые окна по обе стороны их пути. Вокруг царил полный хаос, а рабы Псишока рухнули без сознания после гибели их промывателя мозгов.
Самое главное, что Коротышка появилась из морского выхода бункера в полной силовой броне и застала Психов врасплох. Райан заметил несколько знакомых лиц, запертых в водных сферах, типа Бледного парня и Страхоёбища, но его лучшая подруга боролась с Ракшасой и Чернильной машиной. Первый призывал гремлинов быстрее, чем подводный Гений могла ловить в водяные пузыри, а вторая изводила её в ближнем бою, превратив свои жидкие конечности в топоры.
— Нет, пока нет, — сказала Ливия, её тон сменился с дразнящего на серьёзный. — Райан, она с ними справится. Но только если мы достаточно быстро расправимся с Адамом и Фрэнком, иначе будут жертвы.
Курьер кивнул. Хотя этот цикл был пробным забегом для последнего рейда на бункер, он не мог позволить погибнуть ни одному невинному человеку, если в его силах было помочь.
Мысли Райана переключились на то, что он будет делать после Нового Рима. Он прибыл в этот город, рассчитывая либо вернуться к скитаниям по миру, если не найдёт Коротышку, либо остепениться с ней, если всё же поиски увенчаются успехом. В итоге, хотя они с Лен и помирились, они не могли вернуться к счастливому, блаженному роману, который у них был когда-то. Колесо времени повернулось. Они останутся близкой семьёй, но не более чем братом и сестрой.
Райан это устраивало, но он задумался, остаться ли ему с Лен и сиротами после разрешения кризиса в Новом Риме. Приключения были у него в крови, и он жаждал новых впечатлений. В какой-то момент курьер нашёл живую напарницу в лице Жасмин, которая разделяла его чувства, но… но её больше нет.
Впервые за долгое время Райан задумался, чем он хочет заниматься в своей жизни, теперь, когда у него есть друзья, которые будут его помнить. И интуиция ему подсказывала, что ключом к разгадке была Ливия.
Но эти вопросы можно отложить на потом.
Трио поспешило в зону отдыха и обнаружило, что атриум пуст. Хотя аркадный автомат «Street Fighters», к счастью, был цел, рядом с баром не было группы Психов, преграждающим им путь. Возможно, Коротышка уже расправилась с основными защитниками, или некоторые из них погибли, пытаясь проникнуть в бункер.
Момент передышки длился до тех пор, пока не открылась дверь лифта и в атриум не вошла колоссальная фигура с кожей из углеродного сплава.
— Извините. — сказал Большой Жирный Адам, выходя из лифта в сопровождении Зарин и Фрэнка. В руках он нёс какую-то странную, свёрнутую в спираль пушку, вероятно, добытую из арсенала Мехрона. — Это не выход.
— Это точно, жиртрест, — ответил Райан, Ливия заняла позицию рядом с ним, а Панда издал грозный рёв.
На этот раз Жирнибалу Лектеру бежать было некуда.
[1] Неуязвимый/Непобедимый — комикс Роберта Киркмана (и одноимённый мультсериал от Amazon) про 17-летнего Марка Грейсона, который становится супергероем под руководством своего отца Омни-Мэна, самого могущественного супергероя на Земле.
[2] Фраза Гендальфа из «Властелин колец: Братство Кольца», если кто не узнал.
[3] С французского — «кавалер»
[4] Спринг-роллы — это своеобразные рисовые блинчики с завёрнутой в них начинкой. Неизменным ингредиентом любого спринг-ролла является рисовая бумага, которую делают из риса, соли и воды.
Закладка
Комментариев 6