Том 3. Глава 3 (94). Чит-код •
Настало 10 мая. Псишок нападёт на приют в любую минуту, а на кухне повесился кролик.
— Да ладно… — остолбенев, пробормотал под нос Райан. Разрушитель миров воспользовался верёвкой, а не тёплыми кишками, но он всё равно до смерти напугал Сару. — Ты ведь знаешь, что это не сработает? Я пытался.
Плюшевый притворился мёртвым.
Курьер скользнул взглядом по стенам, отмеченных следами от выстрелов; на кухонном столе лежала пустая «Беретта», вместе с ножами, антидепрессантами Лен и алкоголем. Сара пришла к Райану в слезах, когда нашла кролика в таком состоянии, и путешественник во времени не мог её винить.
Это была не первая жалоба, которую он получил. Другой ребёнок нашёл плюшевого в ужасной душевой с ведром воды, кровавой пентаграммой и стартовыми проводами; к счастью, он украл их не из машины Райана.
Почему-то такое поведение кролика показалось курьеру даже более жутким, чем обычное.
— Чего ты пытаешься добиться? — осторожно спросил Райан, не представляя, как дальше будет развиваться ситуация. Зверь больше не воспроизводился в присутствии детей, но, похоже, он больше и не заботился о них, что беспокоило курьера.
На кухню вошёл сирота и обнаружил Райана, разговаривающего с повешенным кроликом. Он посмотрел на путешественника во времени, затем на кролика, и его лицо было таким же пустым, как рекламные ролики Dynamis.
— В контексте это имеет смысл, — сказал Райан.
Ребёнок молча ушёл.
Райан снова посмотрел в большие голубые глаза кролика, пытаясь понять, что случилось. Он вспомнил, что сказал ему его Эликсир, когда он ненадолго попал в Чёрный мир.
Плюшевый не понимал смерти и потому убивал других, пытаясь разобраться; или, возможно, потому, что находил это забавным. Но неспособность убить Молниеносный зад заставила монстра пересмотреть свой подход. Он решил понять смерть на собственном опыте.
У кролика была суицидальная фаза.
Сколько она продлится? У Райана она затянулась и включала в себя по меньшей мере две авиакатастрофы, крушение яхты, лазеры, акул, пираний — как оказалось, шпионские фильмы ему врали, — жирафов, оргии с кучей наркоты и один метеорит.
Рука курьера инстинктивно переместилась в карман, где он хранил свою атомную бомбу, и Райан вздохнул с облегчением, найдя её там.
И в этот момент уши плюшевого кролика приподнялись от интереса.
— Нет, — сказал Райан, защищая свою бомбу, как девичью девственность. — Нет, не смей.
Плюшевый повернул голову в сторону Райана и уставился на его карман.
В конце концов, курьер оставил кролика висеть под потолком и благоразумно выскользнул из кухни. Он чувствовал на своей спине взгляд жуткого существа, даже когда вышел из комнаты.
Если бы только курьер мог щёлкнуть выключателем. Осознание того, что кошмарное чудовище всё это время притворялось, что его можно выключить, разрушило все надежды Райана сдержать его. Он вспомнил все те времена, когда клал плюшевого на полку, считая, что находится в безопасности. Даже когда они с Жасмин…
…
О боги, он всё это время смотрел.
Райан вышел из приюта через парадную дверь, его сердце было наполнено страхом и ужасом. Счастливые воспоминания резко стали тёмными и мрачными.
— Рири, — сказала Лен, ждущая его на улице в полной силовой броне. — У… у меня есть кое-что для тебя.
Она бросила ему портативную версию своей водяной винтовки, которую Райан с радостью принял. В этот момент во двор въехал микроавтобус Мета-банды.
На этот раз курьер не стал с ходу стрелять, а дождался, пока выйдут пассажиры. Дворняга, скорее зверь, чем человек; Комар, совершенно анемичный и хилый без того особого кровяного сока, который Райан дал ему в последнем цикле; и Псишок, одно присутствие которого приводило путешественника во времени в ярость.
— Привет, Псипси, — «поприветствовал» Райан членов Мета-банды, пальцы Лен напряглись на спусковом крючке её винтовки. — Я знаю, что тебе всё равно, но дети здесь несовершеннолетние. Они слишком стары для тебя.
— Малыш Чезаре, — ответил Псишок, Комар хрустнул костяшками пальцев, а Дворняга издал звериное шипение. — А это с тобой малышка Лен? Я узнаю её работу где угодно. Ваш отец тоже присоединится к нам из своей могилы?
Лен была нема, как могила, а Райан не удержался и вздрогнул. Он уже слышал это от Псишока, слово в слово, но в этот раз сказанное било намного сильнее.
Телепат не помнил предыдущий цикл, и, раз он не скорректировал своё поведение, Большой Жирный Адам определённо был жив. Райан предпочёл бы, чтобы они остались на том свете навечно, но это также значило, что он мог предсказать их поведение.
— Пока нет, — ответил Райан, поднимая свою водяную винтовку. — К сожалению, вход сюда только по приглашениям. Сделаешь хоть шаг, и мне придётся выпроводить тебя, причём лицом вперёд.
Псишок произнёс злобным тоном:
— Во время нашей последней встречи ты так не…
Райан активировал свою силу, выстрелил в Комара с Дворнягой из водяной винтовки, отбросил её и схватил ингалятор с «блаженством», спрятанный под плащом.
— Храбрился[1]… — Псипси не успел закончить предложение, как Райан приложил ингалятор к его лицу и накачал его мозг наркотиком. С точки зрения телепата курьер, казалось, телепортировался прямо перед ним. Гигантские водяные пузыри захватили его союзников, быстро лишая их сознания.
Из одежды Псишока высвободились щупальца, раскрывая его истинную чудовищную сущность, но наркотик подействовал быстрее. Конечности телепата затрепыхались, как обезглавленные змеи, а сам он рухнул на землю, его мозг был перегружен «блаженством». Вскоре Псишок обмяк, из его нечеловеческого черепа закапала жидкость.
Весь конфликт продлился полминуты.
— Я предпочитаю устраивать свои бои весёлыми и расслабляющими, будто вдыхаешь аромат цветов в парке, но ты — исключение, — сказал Райан, после чего пнул беспомощного Псишока. — Слишком уж ты злоупотребил гостеприимством.
В любом случае, он берёг себя для Гардероб.
— Это было быстро, — раздался новый голос. Райан даже не успел обернуться, как рядом с ним появился Покров. — Как погляжу, ты репетировал.
— Кстати об этом, Коротышка, ты изменила подачу кислорода, как я просил? — Райан указал пальцем на Комара, который изо всех сил пытался не потерять сознание в водяной тюрьме. — Жуки и вода плохо сочетаются друг с другом.
— Я… да, изменила. Он не должен получить повреждение мозга. — Лен взглянула на Покрова, оставив невысказанной следующую часть предложения: «на этот раз».
Следующий член Мстителей Квиксейва прибыл на устрашающем велосипеде, сигналя, чтобы запугать своих врагов. Чудовище с Востока прибыло, чтобы сокрушить Психов и прочих злодеев и омыть свой мех в их крови.
— Панда вовремя? — сказал Тимми, резко остановив свой велосипед возле микроавтобуса Мета-банды, готовый к бою. — Он спасёт положение!
— На этот раунд ты немного опоздал, мой юный пандаван, — ответил Райан, похлопав человека-медведя по плечу. — Но для основного блюда ты приехал рано.
— О, так мы поедим перед тем, как победить плохих парней?
— Поедим, да, — Райан поднял кулак к небу. — Поедим мечты злодеев и запьём их слезами.
— П-понятно, Шифу!
— Что он может? — спросил Покров, глядя на Панду с явным скептицизмом.
— Он может превратиться в самое могущественное существо на Земле, — похвастался Райан от имени своего ученика. — Я подумал, что он будет хорошим дополнением к твоему бродячему цирку.
— И-именно так! — Панда робко кивнул. — У меня… у Панды не так много опыта, но работать с Карнавалом будет честью, сэр!
— Ты научишься, — пожал плечами Покров. — Не навыки делают героем, а сердце. Первое, приложив усилия, можно получить со временем, со вторым — уже тяжелее.
Райан наполовину ожидал, что кремнезёмокинетик будет смотреть на Панду свысока, как Энрике, но был приятно удивлён. Но, опять же, Карнавал со своей чрезвычайно высокой текучкой кадров не мог себе позволить отказывать волонтёрам. Сама идея присоединиться к этой прославленной группе героев воодушевила Панду, и человек-медведь был готов сокрушать врагов и доказывать свою ценность.
— Скольких ещё мы ждем? — спросила Лен у Райана.
— Ещё двоих. — Райан подумывал пригласить Атомного котёнка, но команда из него, его сестры и Ливии обречена на провал. На текущий момент Феликс слишком презирал свою семью, чтобы терпеть их. — Затем облава на наркопритон, и всех, кого поймаем, отправим за решётку.
— Нет нужды держать их в заключении, — сказал Покров, глядя на пойманных членов Мета-банды. — Они Психи и убийцы, и никто не будет осуждать, если мы покончим с ними.
— Покончим с ними? — спросил Панда, резко утратив энтузиазм.
— Мы сделаем всё по правилам, — заверил Райан своего юного пандавана. — По правилам.
— И как ты собираешься удержать Психов взаперти? — с тяжёлым сарказмом спросил Покров. — У них уникальные суперсилы. Зарин и Фрэнк Безумный, в частности, разрушат любую тюрьму, в которую их посадят.
Этих двоих Райан мог переманить на свою сторону, а для остальных у него было решение.
— Это если тюрьма не находится в двадцати льё под водой[2].
Мистер Зеркало мгновенно понял и взглянул на Коротышку.
— Твоя подводная база?
— Я отрезала часть жилищ от своего убежища, — кивнула Лен. — Они, они самодостаточны, но изолированы. Как… подводное убежище.
— Если только они не смогут превратиться в рыб, заключённые не уплывут далеко, прежде чем их раздавит давлением, — сказал Райан. — Мы можем попытаться перевоспитать их, прежде чем класть в гробы, Стеклянный ковбой.
— Даже Огра Адама? — невозмутимо спросил Покров.
— Не говори глупостей. Вали будет экстрадирован в Монако. — Если повезёт, сотрудники казино съедят его, что будет кармой.
— Психов невозможно вылечить, — сказал вигилант, а затем в сомнении скрестил руки. Возможно, он догадался, что у Райана есть план, как это изменить, но пока не мог о нём рассказать. — Если только ты не сотворишь чуда.
— Я… Я тоже не уверена, Рири, — сказала Лен. — Но… ну, тюрьма всегда лучше, чем убийство. Это не изменится.
К большому удивлению Панды, Покров вдруг стал невидимым, когда издали послышался звук ещё одной машины.
Группа Ливии прибыла на платиновой версии Ламборджини Плутон, за рулём которой сидела Отмена. Ливия и Фортуна расположились на заднем сидении. Первая была одета в свой костюм Малиновой королевы, без шлема, но с новым белым галстуком в кошачьей тематике; вторая — в обтягивающий белый кэтсьют[3] из латекса, который подчёркивал её пышные формы и хорошо сочетался с её золотыми волосами.
Вид двух Геномов в модных костюмах вернул Райану веру в человечество.
— Ливия, Фортуна, — поприветствовал курьер своих любимых дам, когда они вышли из машины, а затем помахал рукой Отмене. — Привет, Грета!
— Привет, рада познакомиться! — ответила начинающий социопат тем же весёлым тоном, что и курьер. — Итак, кого мне сегодня убить?
— Вот этого, Отмена, — сказала Ливия, кивнув на бессознательного Псишока, а затем поприветствовала всех остальных тёплой улыбкой. — Райан, Лен, мистер Панда.
— Я… привет. — Лен не знала, как ответить. Хотя Райан не видел её лица из-за шлема её силовой брони, она, вероятно, смотрела на Ливию с недоверием. Исчезновение Покрова не особо помогло; учитывая, что он не стал снова видимым, он должен был знать радиус действия силы Отмены и держался вне его.
— В-вы знаете Панду? — Тимми учащённо задышал, поскольку его узнали.
— Не знала, пока Ливи не рассказала, — призналась Фортуна, но и она не могла устоять перед обаянием чёрно-белого медведя. — Я обожаааю панд, они такие пушистые. У меня в детстве была мягкая игрушка.
— Панда тоже очень мягкий в своей естественной форме, — дружелюбно кивнул человек-медведь. — Его мех мягкий и ароматный.
— Оу, он накачан, — расстроилась Отмена, осматривая Псишока. — Я предпочитаю, когда они видят, что их ждёт[4].
— Ты имеешь… — Панда сглотнул, резко растеряв энтузиазм. — Ты имеешь в виду смерть?
— Ага, смерть, — ответила Грета, как будто это было очевидно. — Люди показывают настоящих себя только когда умирают. Только когда я убиваю сволочей, я устанавливаю с ними настоящую человеческую связь. Тебе стоит как-нибудь попробовать.
Райан заметил, что окна Ламборджини треснули по краям, хоть это и было едва заметно.
— Он может промывать мозги и захватывать тела, и избавиться от него — единственный способ спасти его жертв, — сказал Райан встревоженному Панде. — Иногда герою приходится пачкать руки.
По правде говоря, вероятно, существовали нелетальные способы исцелить рабов Псишока, но путешественнику во времени было на это плевать. Взломщик мозгов и его босс были самыми сильными аргументами в пользу смертной казни, которые когда-либо видел курьер, и они не дождутся от него пощады.
— Дождись моего сигнала казнить его, — приказала Ливия Отмене. — С остальным мы разберёмся в ближайшее время.
— Как пожелаете, босс! — ответила Грета, положив руку на талию. — Уверены, что вам не нужно побольше прикрытия? Район небезопасен.
— Фортуна обо мне позаботится, — с улыбкой ответила Ливия и взглянула на Райана. — Как и этот сияющий рыцарь.
— К сожалению, я оставил свою броню на складе, — ответил Райан.
— Тогда давай добудем её.
Отмена затащила тело Псишока в Ламборджини и уехала, но не раньше, чем Ливия забрала свой шлем из автомобиля. Провидица подождала, пока киллер исчезнет вдали, повернулась и посмотрела на пустое место.
— Я тебя вижу.
К удивлению Фортуны, Покров сбросил невидимость и излил свой гнев на Райана:
— Ты хочешь, чтобы мы сотрудничали с его дочерью?
— Мой отец ничего не знает об этом плане, — нахмурившись, холодно сказала Ливия. — И не узнает.
— Это мало что меняет, — заявил вигилант. — Мне не нравится иметь дело с наследницей наркоимперии.
— Как и мне не нравится, что ты встречаешься с моей лучшей подругой и лжёшь ей, — ледяным тоном ответила принцесса Августи. Манипулятор стеклом вздрогнул, когда понял, что она знает его тайную личность. — Но все мы должны идти на компромиссы ради общего блага.
— Твоей лучшей подругой? — Фортуна нахмурилась. — Ливи, ты любишь кого-то сильнее меня?
Покров, казалось, подавил желание положить руку на свой шлем, а Ливия успокоила неподозревающую Фортуну, тепло взяв её руку в свою.
— Конечно, нет, — сказала она, — ты для меня больше, чем подруга. Ты мне почти сестра.
— И мы были бы сёстрами, если бы Феликс не обращался с тобой как с дерьмом, — сердито ответила блондинка. — Клянусь, когда я в следующий раз увижу своего братца, я врежу ему по его тупой башке!
Покров скрестил руки.
— Почему ты сотрудничаешь с нами в этом деле?
— По той же причине, что и ты, — ответила Ливия. — Чтобы защитить этот город от разрушения.
— Р-разрушения? — спросил встревоженный Панда.
— Кстати, Ливи, зачем мы здесь? — спросила Фортуна у своей лучшей подруги. — Я никому не рассказала об этой секретной миссии, даже Нарцинии, но я хочу знать.
Покров посмотрел на Фортуну с оттенком презрения.
— Ты проделала весь этот путь, не зная зачем?
— Ну, Ливи — моя самая дорогая подруга, — уверенно ответила она. — Если другу нужна помощь, ты оказываешь её без вопросов.
Покров заткнулся и, казалось, взглянул на Фортуну с совершенно новой точки зрения. Райан задался вопросом, не начинает ли он видеть в Удачливой девушке хорошие стороны, как было с курьером в одном из прошлых циклов. Если бы только она не была такой тщеславной, курьер мог бы всерьёз с ней встречаться.
— Мета-банда нашла тайник с оружием Мехрона, — объяснила Ливия. — Они собираются использовать его, чтобы уничтожить Новый Рим, и мы должны остановить их.
Некоторое время ни Фортуна, ни Панда, казалось, не понимали, что она сказала. Панда посмотрел на Райана в поисках подтверждения, а Фортуна взглянула на Ливию, как будто та шутила.
— Мехрон? Тот самый Мехрон? — она спросила. — Ты ведь шутишь? Ливи, май на дворе, апрель давно прошёл.
— Я не шучу, Фортуна, — ответила Ливия. — Вот почему Мета-банда решила, что она может пойти против наших семей.
— Ох. — Фортуна моргнула ещё несколько раз, прежде чем запаниковать. — Подожди, почему нас всего двое?! Мы должны рассказать твоему отцу!
— Чтобы он смог прибрать к рукам оружие Мехрона? — спросил Покров, не слишком обрадованный такой перспективой.
— Лучше он, чем Психи! — ответила Фортуна. — Я слышала, они едят людей!
— Я видела будущее, Фортуна, — спокойно сказала Ливия. — Эта техника причинит вред независимо от того, кто её получит. Она должна исчезнуть. Если кто-нибудь, кроме нас, узнает, она попадёт не в те руки.
— Я… — Фортуна почесала затылок. — Ливи, ты уверена?
Ливия серьёзно кивнула, и Покров снова нашёл язык.
— Тогда будет временный союз, пока не будет устранена угроза базы Мехрона, — заявил он. — Мы договариваемся вместе её уничтожить, а потом всё будет как раньше.
— Да, — согласно кивнула принцесса Августи. — После этого мы обсудим, зачем вы прибыли в Новый Рим, и посмотрим, сможем ли мы прийти к дипломатическому решению.
Райан ничего не сказал, пытаясь заставить этих двоих поладить самим. К счастью, хотя он был беспощаден, когда того требовала ситуация, Зеркало предпочёл бы что-нибудь другое, чем тотальная война.
— Всё зависит от этой миссии, — сказал он.
— Ладно, Ливи. Это ты можешь видеть будущее, так что не буду рассказывать сказки. — Фортуна улыбнулась от уха до уха. — Моя сила приведёт нас к победе.
Райан взглянул на Лен и Панду, которые до сих пор хранили молчание.
— Ну что, готовы убрать мусор?
— Это… это всё, ради чего Панда тренировался всю свою жизнь. — Вместо того, чтобы быть раздавленным тяжестью ситуации, человек-медведь оказался воодушевлён. — Это момент истины!
— Они… они пытались забрать детей, — сказала Лен, качая головой. — С ними надо покончить, пока они не вернулись.
— Детей? — Фортуна взглянула на приют и заметила детей, смотрящих на них через окна. — О боже, а я-то думала, что это приют для собак!
— И то, и другое, — ответил Покров и усмехнулся. — Наверное, тебе стоит отдать свой следующий лотерейный выигрыш тем, кто в нём нуждается.
— Замечательная идея! — с энтузиазмом ответила Фортуна, к большому удивлению прозрачного вигиланта. — Кстати, мы раньше не встречались? Твой голос звучит знакомо.
Покров заговорил значительно более глубоким тоном, напомнив Райану кашляющего Кристиана Бейла:
— Вряд ли.
Ливия решила сменить тему на что-нибудь более лёгкое и улыбнулась красивому курьеру, положив руку на свою грудь.
— Райан, как тебе этот галстук? Лучше прошлого?
— Ты идеальна, — заверил её Райан, после чего взглянул на Фортуну. — В отличие от этой модной катастрофы. Она даже маску не носит!
— Извини, чего? У меня есть модная вещица, которая подходит моему костюму, спасибо тебе большое! — И на этих словах Фортуна надела на своё прекрасное лицо золотую маску домино. — Та-да!
Хотя цвет хорошо сочетался с её волосами и одеждой, Райана это не впечатлило.
— Кларк Кент, эта маска ничего не скрывает.
— Ну конечно не скрывает! — Девушка, которая, судя по голосу, этим почти гордилась, запустила руку в волосы. — Взгляни на меня. Взгляни на меня. Было бы жестоко лишать наших противников экстаза от моей красоты, тем более что это будет последнее, что они увидят!
— Они, наверное, ослепнут от ужаса, — невозмутимо сказал Райан, и Покров хмыкнул в ответ.
— Д-да как ты смеешь! — Фортуна в ярости положила руки на талию. — Радуйся, что я уже занята; будь ты моим парнем, я бы заставила тебя пригласить меня на ужин, чтобы извиниться.
Райан ухмыльнулся под маской.
— Ты занята?
— Я нашла того самого, — похвасталась Фортуна. — Идеального джентльмена.
Покрову было крайне неловко, поэтому Райан решил подразнить его ещё больше.
— А фотография жертвы у тебя есть? — спросил он Фортуну.
— Конечно! — Удачливая девушка показала всем фотографию кислого Матиаса Мартеля на своём мобильном телефоне. Бедный геймдизайнер выглядел так, будто его силой затащили перед камерой. — Ну разве он не самый милый?
— О да, очень прозрачный человек, — кивнул Райан. — По лицу видно.
— Его глаза — зеркало его души, — добавила Ливия, хихикая, а Покров изо всех сил старался их игнорировать.
Панда, который ничего не знал, высказал своё мнение:
— Он выглядит не очень счастливым.
— Потому что он не понимает, что нам суждено быть вместе, но он ещё поймёт, — сказала Фортуна, убирая мобильный телефон в один из карманов своего кэтсьюта. — Это судьба.
Райан пожалел бы Матиаса, но лучше уж он, чем курьер. Если бы путешественник во времени вмешался в предыдущие дни, то этот золотистый ретривер вцепился бы в него.
— Время уходит, — недовольно сказал Покров, и Лен согласно кивнула.
— Я всё рассчитала по времени на основе информации, которую предоставил Райан, — сказала Ливия. — Как только Грета убьёт Псишока, Мета-банда перейдёт в режим повышенной готовности. Это должно произойти в тот момент, когда мы атакуем Свалку, чтобы лишить Огра Адама времени подготовиться и внести максимальную сумятицу в его ряды.
— Она разработала план? — спросил разъярившийся Покров у Райана.
— Мы разработали, — ответил курьер, пожав плечами. — Эй, ты хотел провидца, и он у нас есть.
Неприязнь Зеркала была очевидна, но он решил действовать по этому плану и проглотил свою гордость.
— Как закончим, мы уничтожим базу Мета-банды, — сказал он. — Я не хочу допустить и малейшего риска, что их техника попадёт не в те руки.
— Такой и был план, — отстранённо ответила Ливия. — Лен нападёт с выхода к воде, а мы отвлечём внимание с фронта. Я расскажу вам детали по дороге на Свалку.
— Как далеко ты распланировала? — спросил Райан у своей бывшей первой леди.
— Вплоть до момента, как мы войдём внутрь, а после… после становится сложнее, тем более что я всё ещё не могу тебя видеть. — Ливия положила руку на талию, отчего выглядела очаровательно. — Удиви меня, Квиксейв.
— Как и всегда.
— Предоставь это мне, Ливи, — сказала Фортуна с ухмылкой. — Клянусь, ни один из этих мутантов и близко к тебе не подойдёт.
Райан долго размышлял над тем, как взломать мейнфрейм Мехрона, понимая, что для этого потребуется либо безбожное количество циклов и запоминаний, либо армия, несущая огромные потери.
Вместо этого он выбрал третий вариант: привести с собой живой чит-код.
Исходя из того, что он знал об Эликсирах, Райан предположил, что Эликсир Удачливой девушки работал как ангел-хранитель, влияя на события вокруг избалованной соплячки, чтобы сделать её счастливее. Возможно, он считал, что Покров станет идеальной парой для Фортуны… или, что более вероятно, что его подопечная уйдёт с радаров Карнавала, если вигилант в неё влюбится.
Курьер задавался вопросом, как далеко в будущее могут заглянуть Жёлтые Эликсиры. У силы Фортуны были пределы, поскольку Райан и другие Жёлтые Геномы могли ей противостоять, но она была чертовски мощной.
Единственной реальной помехой для Фортуны среди Меты была Земля. Терракинетик однажды убила Удачливую девушку, и Райан не спешил снова это увидеть, но у Ливии, похоже, был план, как с этим справиться.
После этой беседы группа разделилась. Лен потащила пленённых Комара и Дворнягу внутрь приюта, чтобы поместить их в автоматизированную батисферу, а затем отправиться к бункеру Мехрона. Райан, Панда, Ливия и Фортуна сели в Плимут Фьюри, в то время как Покров летал над ними. Курьер вдавил педаль газа, готовый дать бой Мета-банде.
И его машина отказалась двигаться.
После нескольких безуспешных попыток Райан обернулся и уставился на Фортуну.
— Ч-чего ты так смотришь на меня? — пожаловалась непонимающая блондинка. — Я не виновита, что ты слишком беден, чтобы купить Феррари!
— Не оскорбляй мою машину. — Райан угрожающе указал на неё пальцем. — Я взрывал города и за меньшее!
— Правда? — одновременно спросили Ливия и Панда, причём первая скорее с любопытством, чем с удивлением.
— Раз ты спрашиваешь, то ты недостаточно хорошо меня знаешь. — Райан выглянул из окна и посмотрел на Покрова. — Прозрачный.
Вигилант замер в воздухе.
— Нет.
— Да. Сядь сзади.
— Нет, — повторил он. — Найди другую машину.
Райан сверлил вигиланта взглядом, пока тот не сдался.
В итоге счастливая Фортуна расположилась посередине заднего сиденья, с сердитым Покровом с одной стороны и веселящейся Ливией — с другой. Счастливый и решительный Панда сидел спереди рядом с Райаном, который заводил машину.
На этот раз Плимут Фьюри завелась, и Ливия не переставая хихикала.
Выхода не было.
___________________________________________________
[1] Псишок слово в слово повторяет свои реплики из 34 главы.
[2] 20 льё — это примерно 80 километров. А вообще похоже на отсылку на роман Жюля Верна «Двадцать тысяч льё под водой».
[3] Кэтсьют (буквальный перевод с английского — «костюм кошки») — предмет одежды в виде разновидности комбинезона (иногда с капюшоном или маской), плотно облегающего тело.
[4] Отмена тоже почти слово в слово повторяет свою реплику из 76 главы. А её приветствие, по-моему, вообще всегда одинаковое.
— Да ладно… — остолбенев, пробормотал под нос Райан. Разрушитель миров воспользовался верёвкой, а не тёплыми кишками, но он всё равно до смерти напугал Сару. — Ты ведь знаешь, что это не сработает? Я пытался.
Плюшевый притворился мёртвым.
Курьер скользнул взглядом по стенам, отмеченных следами от выстрелов; на кухонном столе лежала пустая «Беретта», вместе с ножами, антидепрессантами Лен и алкоголем. Сара пришла к Райану в слезах, когда нашла кролика в таком состоянии, и путешественник во времени не мог её винить.
Это была не первая жалоба, которую он получил. Другой ребёнок нашёл плюшевого в ужасной душевой с ведром воды, кровавой пентаграммой и стартовыми проводами; к счастью, он украл их не из машины Райана.
Почему-то такое поведение кролика показалось курьеру даже более жутким, чем обычное.
— Чего ты пытаешься добиться? — осторожно спросил Райан, не представляя, как дальше будет развиваться ситуация. Зверь больше не воспроизводился в присутствии детей, но, похоже, он больше и не заботился о них, что беспокоило курьера.
На кухню вошёл сирота и обнаружил Райана, разговаривающего с повешенным кроликом. Он посмотрел на путешественника во времени, затем на кролика, и его лицо было таким же пустым, как рекламные ролики Dynamis.
— В контексте это имеет смысл, — сказал Райан.
Ребёнок молча ушёл.
Райан снова посмотрел в большие голубые глаза кролика, пытаясь понять, что случилось. Он вспомнил, что сказал ему его Эликсир, когда он ненадолго попал в Чёрный мир.
Плюшевый не понимал смерти и потому убивал других, пытаясь разобраться; или, возможно, потому, что находил это забавным. Но неспособность убить Молниеносный зад заставила монстра пересмотреть свой подход. Он решил понять смерть на собственном опыте.
У кролика была суицидальная фаза.
Сколько она продлится? У Райана она затянулась и включала в себя по меньшей мере две авиакатастрофы, крушение яхты, лазеры, акул, пираний — как оказалось, шпионские фильмы ему врали, — жирафов, оргии с кучей наркоты и один метеорит.
Рука курьера инстинктивно переместилась в карман, где он хранил свою атомную бомбу, и Райан вздохнул с облегчением, найдя её там.
И в этот момент уши плюшевого кролика приподнялись от интереса.
— Нет, — сказал Райан, защищая свою бомбу, как девичью девственность. — Нет, не смей.
Плюшевый повернул голову в сторону Райана и уставился на его карман.
В конце концов, курьер оставил кролика висеть под потолком и благоразумно выскользнул из кухни. Он чувствовал на своей спине взгляд жуткого существа, даже когда вышел из комнаты.
Если бы только курьер мог щёлкнуть выключателем. Осознание того, что кошмарное чудовище всё это время притворялось, что его можно выключить, разрушило все надежды Райана сдержать его. Он вспомнил все те времена, когда клал плюшевого на полку, считая, что находится в безопасности. Даже когда они с Жасмин…
…
О боги, он всё это время смотрел.
Райан вышел из приюта через парадную дверь, его сердце было наполнено страхом и ужасом. Счастливые воспоминания резко стали тёмными и мрачными.
— Рири, — сказала Лен, ждущая его на улице в полной силовой броне. — У… у меня есть кое-что для тебя.
Она бросила ему портативную версию своей водяной винтовки, которую Райан с радостью принял. В этот момент во двор въехал микроавтобус Мета-банды.
На этот раз курьер не стал с ходу стрелять, а дождался, пока выйдут пассажиры. Дворняга, скорее зверь, чем человек; Комар, совершенно анемичный и хилый без того особого кровяного сока, который Райан дал ему в последнем цикле; и Псишок, одно присутствие которого приводило путешественника во времени в ярость.
— Привет, Псипси, — «поприветствовал» Райан членов Мета-банды, пальцы Лен напряглись на спусковом крючке её винтовки. — Я знаю, что тебе всё равно, но дети здесь несовершеннолетние. Они слишком стары для тебя.
— Малыш Чезаре, — ответил Псишок, Комар хрустнул костяшками пальцев, а Дворняга издал звериное шипение. — А это с тобой малышка Лен? Я узнаю её работу где угодно. Ваш отец тоже присоединится к нам из своей могилы?
Лен была нема, как могила, а Райан не удержался и вздрогнул. Он уже слышал это от Псишока, слово в слово, но в этот раз сказанное било намного сильнее.
Телепат не помнил предыдущий цикл, и, раз он не скорректировал своё поведение, Большой Жирный Адам определённо был жив. Райан предпочёл бы, чтобы они остались на том свете навечно, но это также значило, что он мог предсказать их поведение.
— Пока нет, — ответил Райан, поднимая свою водяную винтовку. — К сожалению, вход сюда только по приглашениям. Сделаешь хоть шаг, и мне придётся выпроводить тебя, причём лицом вперёд.
Псишок произнёс злобным тоном:
— Во время нашей последней встречи ты так не…
Райан активировал свою силу, выстрелил в Комара с Дворнягой из водяной винтовки, отбросил её и схватил ингалятор с «блаженством», спрятанный под плащом.
— Храбрился[1]… — Псипси не успел закончить предложение, как Райан приложил ингалятор к его лицу и накачал его мозг наркотиком. С точки зрения телепата курьер, казалось, телепортировался прямо перед ним. Гигантские водяные пузыри захватили его союзников, быстро лишая их сознания.
Из одежды Псишока высвободились щупальца, раскрывая его истинную чудовищную сущность, но наркотик подействовал быстрее. Конечности телепата затрепыхались, как обезглавленные змеи, а сам он рухнул на землю, его мозг был перегружен «блаженством». Вскоре Псишок обмяк, из его нечеловеческого черепа закапала жидкость.
Весь конфликт продлился полминуты.
— Я предпочитаю устраивать свои бои весёлыми и расслабляющими, будто вдыхаешь аромат цветов в парке, но ты — исключение, — сказал Райан, после чего пнул беспомощного Псишока. — Слишком уж ты злоупотребил гостеприимством.
В любом случае, он берёг себя для Гардероб.
— Это было быстро, — раздался новый голос. Райан даже не успел обернуться, как рядом с ним появился Покров. — Как погляжу, ты репетировал.
— Кстати об этом, Коротышка, ты изменила подачу кислорода, как я просил? — Райан указал пальцем на Комара, который изо всех сил пытался не потерять сознание в водяной тюрьме. — Жуки и вода плохо сочетаются друг с другом.
— Я… да, изменила. Он не должен получить повреждение мозга. — Лен взглянула на Покрова, оставив невысказанной следующую часть предложения: «на этот раз».
Следующий член Мстителей Квиксейва прибыл на устрашающем велосипеде, сигналя, чтобы запугать своих врагов. Чудовище с Востока прибыло, чтобы сокрушить Психов и прочих злодеев и омыть свой мех в их крови.
— Панда вовремя? — сказал Тимми, резко остановив свой велосипед возле микроавтобуса Мета-банды, готовый к бою. — Он спасёт положение!
— На этот раунд ты немного опоздал, мой юный пандаван, — ответил Райан, похлопав человека-медведя по плечу. — Но для основного блюда ты приехал рано.
— О, так мы поедим перед тем, как победить плохих парней?
— Поедим, да, — Райан поднял кулак к небу. — Поедим мечты злодеев и запьём их слезами.
— П-понятно, Шифу!
— Что он может? — спросил Покров, глядя на Панду с явным скептицизмом.
— Он может превратиться в самое могущественное существо на Земле, — похвастался Райан от имени своего ученика. — Я подумал, что он будет хорошим дополнением к твоему бродячему цирку.
— И-именно так! — Панда робко кивнул. — У меня… у Панды не так много опыта, но работать с Карнавалом будет честью, сэр!
— Ты научишься, — пожал плечами Покров. — Не навыки делают героем, а сердце. Первое, приложив усилия, можно получить со временем, со вторым — уже тяжелее.
Райан наполовину ожидал, что кремнезёмокинетик будет смотреть на Панду свысока, как Энрике, но был приятно удивлён. Но, опять же, Карнавал со своей чрезвычайно высокой текучкой кадров не мог себе позволить отказывать волонтёрам. Сама идея присоединиться к этой прославленной группе героев воодушевила Панду, и человек-медведь был готов сокрушать врагов и доказывать свою ценность.
— Скольких ещё мы ждем? — спросила Лен у Райана.
— Ещё двоих. — Райан подумывал пригласить Атомного котёнка, но команда из него, его сестры и Ливии обречена на провал. На текущий момент Феликс слишком презирал свою семью, чтобы терпеть их. — Затем облава на наркопритон, и всех, кого поймаем, отправим за решётку.
— Нет нужды держать их в заключении, — сказал Покров, глядя на пойманных членов Мета-банды. — Они Психи и убийцы, и никто не будет осуждать, если мы покончим с ними.
— Покончим с ними? — спросил Панда, резко утратив энтузиазм.
— Мы сделаем всё по правилам, — заверил Райан своего юного пандавана. — По правилам.
— И как ты собираешься удержать Психов взаперти? — с тяжёлым сарказмом спросил Покров. — У них уникальные суперсилы. Зарин и Фрэнк Безумный, в частности, разрушат любую тюрьму, в которую их посадят.
Этих двоих Райан мог переманить на свою сторону, а для остальных у него было решение.
— Это если тюрьма не находится в двадцати льё под водой[2].
Мистер Зеркало мгновенно понял и взглянул на Коротышку.
— Твоя подводная база?
— Я отрезала часть жилищ от своего убежища, — кивнула Лен. — Они, они самодостаточны, но изолированы. Как… подводное убежище.
— Если только они не смогут превратиться в рыб, заключённые не уплывут далеко, прежде чем их раздавит давлением, — сказал Райан. — Мы можем попытаться перевоспитать их, прежде чем класть в гробы, Стеклянный ковбой.
— Даже Огра Адама? — невозмутимо спросил Покров.
— Не говори глупостей. Вали будет экстрадирован в Монако. — Если повезёт, сотрудники казино съедят его, что будет кармой.
— Психов невозможно вылечить, — сказал вигилант, а затем в сомнении скрестил руки. Возможно, он догадался, что у Райана есть план, как это изменить, но пока не мог о нём рассказать. — Если только ты не сотворишь чуда.
— Я… Я тоже не уверена, Рири, — сказала Лен. — Но… ну, тюрьма всегда лучше, чем убийство. Это не изменится.
К большому удивлению Панды, Покров вдруг стал невидимым, когда издали послышался звук ещё одной машины.
Группа Ливии прибыла на платиновой версии Ламборджини Плутон, за рулём которой сидела Отмена. Ливия и Фортуна расположились на заднем сидении. Первая была одета в свой костюм Малиновой королевы, без шлема, но с новым белым галстуком в кошачьей тематике; вторая — в обтягивающий белый кэтсьют[3] из латекса, который подчёркивал её пышные формы и хорошо сочетался с её золотыми волосами.
Вид двух Геномов в модных костюмах вернул Райану веру в человечество.
— Ливия, Фортуна, — поприветствовал курьер своих любимых дам, когда они вышли из машины, а затем помахал рукой Отмене. — Привет, Грета!
— Привет, рада познакомиться! — ответила начинающий социопат тем же весёлым тоном, что и курьер. — Итак, кого мне сегодня убить?
— Вот этого, Отмена, — сказала Ливия, кивнув на бессознательного Псишока, а затем поприветствовала всех остальных тёплой улыбкой. — Райан, Лен, мистер Панда.
— Я… привет. — Лен не знала, как ответить. Хотя Райан не видел её лица из-за шлема её силовой брони, она, вероятно, смотрела на Ливию с недоверием. Исчезновение Покрова не особо помогло; учитывая, что он не стал снова видимым, он должен был знать радиус действия силы Отмены и держался вне его.
— В-вы знаете Панду? — Тимми учащённо задышал, поскольку его узнали.
— Не знала, пока Ливи не рассказала, — призналась Фортуна, но и она не могла устоять перед обаянием чёрно-белого медведя. — Я обожаааю панд, они такие пушистые. У меня в детстве была мягкая игрушка.
— Панда тоже очень мягкий в своей естественной форме, — дружелюбно кивнул человек-медведь. — Его мех мягкий и ароматный.
— Оу, он накачан, — расстроилась Отмена, осматривая Псишока. — Я предпочитаю, когда они видят, что их ждёт[4].
— Ты имеешь… — Панда сглотнул, резко растеряв энтузиазм. — Ты имеешь в виду смерть?
— Ага, смерть, — ответила Грета, как будто это было очевидно. — Люди показывают настоящих себя только когда умирают. Только когда я убиваю сволочей, я устанавливаю с ними настоящую человеческую связь. Тебе стоит как-нибудь попробовать.
Райан заметил, что окна Ламборджини треснули по краям, хоть это и было едва заметно.
— Он может промывать мозги и захватывать тела, и избавиться от него — единственный способ спасти его жертв, — сказал Райан встревоженному Панде. — Иногда герою приходится пачкать руки.
По правде говоря, вероятно, существовали нелетальные способы исцелить рабов Псишока, но путешественнику во времени было на это плевать. Взломщик мозгов и его босс были самыми сильными аргументами в пользу смертной казни, которые когда-либо видел курьер, и они не дождутся от него пощады.
— Дождись моего сигнала казнить его, — приказала Ливия Отмене. — С остальным мы разберёмся в ближайшее время.
— Как пожелаете, босс! — ответила Грета, положив руку на талию. — Уверены, что вам не нужно побольше прикрытия? Район небезопасен.
— Фортуна обо мне позаботится, — с улыбкой ответила Ливия и взглянула на Райана. — Как и этот сияющий рыцарь.
— К сожалению, я оставил свою броню на складе, — ответил Райан.
— Тогда давай добудем её.
Отмена затащила тело Псишока в Ламборджини и уехала, но не раньше, чем Ливия забрала свой шлем из автомобиля. Провидица подождала, пока киллер исчезнет вдали, повернулась и посмотрела на пустое место.
— Я тебя вижу.
К удивлению Фортуны, Покров сбросил невидимость и излил свой гнев на Райана:
— Ты хочешь, чтобы мы сотрудничали с его дочерью?
— Мой отец ничего не знает об этом плане, — нахмурившись, холодно сказала Ливия. — И не узнает.
— Это мало что меняет, — заявил вигилант. — Мне не нравится иметь дело с наследницей наркоимперии.
— Как и мне не нравится, что ты встречаешься с моей лучшей подругой и лжёшь ей, — ледяным тоном ответила принцесса Августи. Манипулятор стеклом вздрогнул, когда понял, что она знает его тайную личность. — Но все мы должны идти на компромиссы ради общего блага.
— Твоей лучшей подругой? — Фортуна нахмурилась. — Ливи, ты любишь кого-то сильнее меня?
Покров, казалось, подавил желание положить руку на свой шлем, а Ливия успокоила неподозревающую Фортуну, тепло взяв её руку в свою.
— Конечно, нет, — сказала она, — ты для меня больше, чем подруга. Ты мне почти сестра.
— И мы были бы сёстрами, если бы Феликс не обращался с тобой как с дерьмом, — сердито ответила блондинка. — Клянусь, когда я в следующий раз увижу своего братца, я врежу ему по его тупой башке!
Покров скрестил руки.
— Почему ты сотрудничаешь с нами в этом деле?
— По той же причине, что и ты, — ответила Ливия. — Чтобы защитить этот город от разрушения.
— Р-разрушения? — спросил встревоженный Панда.
— Кстати, Ливи, зачем мы здесь? — спросила Фортуна у своей лучшей подруги. — Я никому не рассказала об этой секретной миссии, даже Нарцинии, но я хочу знать.
Покров посмотрел на Фортуну с оттенком презрения.
— Ты проделала весь этот путь, не зная зачем?
— Ну, Ливи — моя самая дорогая подруга, — уверенно ответила она. — Если другу нужна помощь, ты оказываешь её без вопросов.
Покров заткнулся и, казалось, взглянул на Фортуну с совершенно новой точки зрения. Райан задался вопросом, не начинает ли он видеть в Удачливой девушке хорошие стороны, как было с курьером в одном из прошлых циклов. Если бы только она не была такой тщеславной, курьер мог бы всерьёз с ней встречаться.
— Мета-банда нашла тайник с оружием Мехрона, — объяснила Ливия. — Они собираются использовать его, чтобы уничтожить Новый Рим, и мы должны остановить их.
Некоторое время ни Фортуна, ни Панда, казалось, не понимали, что она сказала. Панда посмотрел на Райана в поисках подтверждения, а Фортуна взглянула на Ливию, как будто та шутила.
— Мехрон? Тот самый Мехрон? — она спросила. — Ты ведь шутишь? Ливи, май на дворе, апрель давно прошёл.
— Я не шучу, Фортуна, — ответила Ливия. — Вот почему Мета-банда решила, что она может пойти против наших семей.
— Ох. — Фортуна моргнула ещё несколько раз, прежде чем запаниковать. — Подожди, почему нас всего двое?! Мы должны рассказать твоему отцу!
— Чтобы он смог прибрать к рукам оружие Мехрона? — спросил Покров, не слишком обрадованный такой перспективой.
— Лучше он, чем Психи! — ответила Фортуна. — Я слышала, они едят людей!
— Я видела будущее, Фортуна, — спокойно сказала Ливия. — Эта техника причинит вред независимо от того, кто её получит. Она должна исчезнуть. Если кто-нибудь, кроме нас, узнает, она попадёт не в те руки.
— Я… — Фортуна почесала затылок. — Ливи, ты уверена?
Ливия серьёзно кивнула, и Покров снова нашёл язык.
— Тогда будет временный союз, пока не будет устранена угроза базы Мехрона, — заявил он. — Мы договариваемся вместе её уничтожить, а потом всё будет как раньше.
— Да, — согласно кивнула принцесса Августи. — После этого мы обсудим, зачем вы прибыли в Новый Рим, и посмотрим, сможем ли мы прийти к дипломатическому решению.
Райан ничего не сказал, пытаясь заставить этих двоих поладить самим. К счастью, хотя он был беспощаден, когда того требовала ситуация, Зеркало предпочёл бы что-нибудь другое, чем тотальная война.
— Всё зависит от этой миссии, — сказал он.
— Ладно, Ливи. Это ты можешь видеть будущее, так что не буду рассказывать сказки. — Фортуна улыбнулась от уха до уха. — Моя сила приведёт нас к победе.
Райан взглянул на Лен и Панду, которые до сих пор хранили молчание.
— Ну что, готовы убрать мусор?
— Это… это всё, ради чего Панда тренировался всю свою жизнь. — Вместо того, чтобы быть раздавленным тяжестью ситуации, человек-медведь оказался воодушевлён. — Это момент истины!
— Они… они пытались забрать детей, — сказала Лен, качая головой. — С ними надо покончить, пока они не вернулись.
— Детей? — Фортуна взглянула на приют и заметила детей, смотрящих на них через окна. — О боже, а я-то думала, что это приют для собак!
— И то, и другое, — ответил Покров и усмехнулся. — Наверное, тебе стоит отдать свой следующий лотерейный выигрыш тем, кто в нём нуждается.
— Замечательная идея! — с энтузиазмом ответила Фортуна, к большому удивлению прозрачного вигиланта. — Кстати, мы раньше не встречались? Твой голос звучит знакомо.
Покров заговорил значительно более глубоким тоном, напомнив Райану кашляющего Кристиана Бейла:
— Вряд ли.
Ливия решила сменить тему на что-нибудь более лёгкое и улыбнулась красивому курьеру, положив руку на свою грудь.
— Райан, как тебе этот галстук? Лучше прошлого?
— Ты идеальна, — заверил её Райан, после чего взглянул на Фортуну. — В отличие от этой модной катастрофы. Она даже маску не носит!
— Извини, чего? У меня есть модная вещица, которая подходит моему костюму, спасибо тебе большое! — И на этих словах Фортуна надела на своё прекрасное лицо золотую маску домино. — Та-да!
Хотя цвет хорошо сочетался с её волосами и одеждой, Райана это не впечатлило.
— Кларк Кент, эта маска ничего не скрывает.
— Ну конечно не скрывает! — Девушка, которая, судя по голосу, этим почти гордилась, запустила руку в волосы. — Взгляни на меня. Взгляни на меня. Было бы жестоко лишать наших противников экстаза от моей красоты, тем более что это будет последнее, что они увидят!
— Они, наверное, ослепнут от ужаса, — невозмутимо сказал Райан, и Покров хмыкнул в ответ.
— Д-да как ты смеешь! — Фортуна в ярости положила руки на талию. — Радуйся, что я уже занята; будь ты моим парнем, я бы заставила тебя пригласить меня на ужин, чтобы извиниться.
Райан ухмыльнулся под маской.
— Ты занята?
— Я нашла того самого, — похвасталась Фортуна. — Идеального джентльмена.
Покрову было крайне неловко, поэтому Райан решил подразнить его ещё больше.
— А фотография жертвы у тебя есть? — спросил он Фортуну.
— Конечно! — Удачливая девушка показала всем фотографию кислого Матиаса Мартеля на своём мобильном телефоне. Бедный геймдизайнер выглядел так, будто его силой затащили перед камерой. — Ну разве он не самый милый?
— О да, очень прозрачный человек, — кивнул Райан. — По лицу видно.
— Его глаза — зеркало его души, — добавила Ливия, хихикая, а Покров изо всех сил старался их игнорировать.
Панда, который ничего не знал, высказал своё мнение:
— Он выглядит не очень счастливым.
— Потому что он не понимает, что нам суждено быть вместе, но он ещё поймёт, — сказала Фортуна, убирая мобильный телефон в один из карманов своего кэтсьюта. — Это судьба.
Райан пожалел бы Матиаса, но лучше уж он, чем курьер. Если бы путешественник во времени вмешался в предыдущие дни, то этот золотистый ретривер вцепился бы в него.
— Время уходит, — недовольно сказал Покров, и Лен согласно кивнула.
— Я всё рассчитала по времени на основе информации, которую предоставил Райан, — сказала Ливия. — Как только Грета убьёт Псишока, Мета-банда перейдёт в режим повышенной готовности. Это должно произойти в тот момент, когда мы атакуем Свалку, чтобы лишить Огра Адама времени подготовиться и внести максимальную сумятицу в его ряды.
— Она разработала план? — спросил разъярившийся Покров у Райана.
— Мы разработали, — ответил курьер, пожав плечами. — Эй, ты хотел провидца, и он у нас есть.
Неприязнь Зеркала была очевидна, но он решил действовать по этому плану и проглотил свою гордость.
— Как закончим, мы уничтожим базу Мета-банды, — сказал он. — Я не хочу допустить и малейшего риска, что их техника попадёт не в те руки.
— Такой и был план, — отстранённо ответила Ливия. — Лен нападёт с выхода к воде, а мы отвлечём внимание с фронта. Я расскажу вам детали по дороге на Свалку.
— Как далеко ты распланировала? — спросил Райан у своей бывшей первой леди.
— Вплоть до момента, как мы войдём внутрь, а после… после становится сложнее, тем более что я всё ещё не могу тебя видеть. — Ливия положила руку на талию, отчего выглядела очаровательно. — Удиви меня, Квиксейв.
— Как и всегда.
— Предоставь это мне, Ливи, — сказала Фортуна с ухмылкой. — Клянусь, ни один из этих мутантов и близко к тебе не подойдёт.
Райан долго размышлял над тем, как взломать мейнфрейм Мехрона, понимая, что для этого потребуется либо безбожное количество циклов и запоминаний, либо армия, несущая огромные потери.
Вместо этого он выбрал третий вариант: привести с собой живой чит-код.
Исходя из того, что он знал об Эликсирах, Райан предположил, что Эликсир Удачливой девушки работал как ангел-хранитель, влияя на события вокруг избалованной соплячки, чтобы сделать её счастливее. Возможно, он считал, что Покров станет идеальной парой для Фортуны… или, что более вероятно, что его подопечная уйдёт с радаров Карнавала, если вигилант в неё влюбится.
Курьер задавался вопросом, как далеко в будущее могут заглянуть Жёлтые Эликсиры. У силы Фортуны были пределы, поскольку Райан и другие Жёлтые Геномы могли ей противостоять, но она была чертовски мощной.
Единственной реальной помехой для Фортуны среди Меты была Земля. Терракинетик однажды убила Удачливую девушку, и Райан не спешил снова это увидеть, но у Ливии, похоже, был план, как с этим справиться.
После этой беседы группа разделилась. Лен потащила пленённых Комара и Дворнягу внутрь приюта, чтобы поместить их в автоматизированную батисферу, а затем отправиться к бункеру Мехрона. Райан, Панда, Ливия и Фортуна сели в Плимут Фьюри, в то время как Покров летал над ними. Курьер вдавил педаль газа, готовый дать бой Мета-банде.
И его машина отказалась двигаться.
После нескольких безуспешных попыток Райан обернулся и уставился на Фортуну.
— Ч-чего ты так смотришь на меня? — пожаловалась непонимающая блондинка. — Я не виновита, что ты слишком беден, чтобы купить Феррари!
— Не оскорбляй мою машину. — Райан угрожающе указал на неё пальцем. — Я взрывал города и за меньшее!
— Правда? — одновременно спросили Ливия и Панда, причём первая скорее с любопытством, чем с удивлением.
— Раз ты спрашиваешь, то ты недостаточно хорошо меня знаешь. — Райан выглянул из окна и посмотрел на Покрова. — Прозрачный.
Вигилант замер в воздухе.
— Нет.
— Да. Сядь сзади.
— Нет, — повторил он. — Найди другую машину.
Райан сверлил вигиланта взглядом, пока тот не сдался.
В итоге счастливая Фортуна расположилась посередине заднего сиденья, с сердитым Покровом с одной стороны и веселящейся Ливией — с другой. Счастливый и решительный Панда сидел спереди рядом с Райаном, который заводил машину.
На этот раз Плимут Фьюри завелась, и Ливия не переставая хихикала.
Выхода не было.
___________________________________________________
[1] Псишок слово в слово повторяет свои реплики из 34 главы.
[2] 20 льё — это примерно 80 километров. А вообще похоже на отсылку на роман Жюля Верна «Двадцать тысяч льё под водой».
[3] Кэтсьют (буквальный перевод с английского — «костюм кошки») — предмет одежды в виде разновидности комбинезона (иногда с капюшоном или маской), плотно облегающего тело.
[4] Отмена тоже почти слово в слово повторяет свою реплику из 76 главы. А её приветствие, по-моему, вообще всегда одинаковое.
Закладка
Комментариев 7