Глава 959. Пусть их будет хоть тысячи, я не согласен (1) •
В Овальном кабинете было тихо, наступило долгое молчание. Президент Пабло, опираясь на край стола, со сложным выражением глядя на людей за окном в метели, вдруг спросил: — Почему?
Стоящий позади Ду Шаоцин, помолчав, покачал головой и сказал: — Правительство в эти дни преследует одного офицера штрафбата NTR из Новой Семнадцатой дивизии. Когда-то он был моим подчинённым.
Президент Пабло нахмурился, на его смуглом лице появилась глубокая самоирония, и он сказал: — Прошу прощения.
— Не стоит, — ответил Ду Шаоцин.
Действительно, извиняться не стоило, эмоции на лице прославленного генерала Федерального правительства уже вернулись к спокойствию. Он повёл роту — Остриё клинка 7-й Железной Дивизии, которая десантировалась в резиденции на вооружённых вертолётах, но настоял на том, чтобы основные силы – более ста военных мехов и сотни бронемашин – остались в Ванду провинции Цися. Это выражало его позицию, его выбор, и этот выбор стал самым тяжёлым ударом для президента Пабло.
— Возможно, ваш выбор был правильным. Я пожалел, как только сделал этот звонок.
Президент Пабло молча смотрел в окно, его полные губы слегка шевелились, и он спокойно сказал: — Решение использовать войска, действительно, выглядело слишком поспешным и импульсивным. Меня поддерживало множество граждан Федерации, почему же мне не хватило уверенности дождаться результатов импичмента?
— Господин президент, я того же мнения, — сказал Ду Шаоцин.
— Я всегда считал твёрдую волю своим главным достоинством, но должен признать… должность президента Федерации действительно обладает некой магией, способной заставить человека забыть, каким он был вначале, забыть, что когда-то он был молодым адвокатом, протестующим на улицах Цися, забыть, что он больше всего ненавидел тогда.
— Я и сейчас считаю, что мои действия не были ошибкой, включая мобилизацию войск, но я начал испытывать сильное отвращение к определённым изменениям, и моё отвращение заключается в том, что…
Пабло обернулся, посмотрел на Ду Шаоцина и тихо вздохнул, с горечью сказав: — Каждое утро, просыпаясь и глядя в зеркало, я обнаруживаю, что и сам превратился в того, кого презирал и боялся.
Именно в этот момент тяжёлые двери Овального кабинета распахнулись снаружи с сильным шумом. Глава администрации Брин торопливо вошёл, взглянул на электронную папку с документами в руке и с напряжением спросил: — Господин президент, вы собираетесь защищать себя на Капитолийском холме?
— Почему нет?
Президент Пабло снял с вешалки тёмное пальто, пронзил потолок взглядом, устремлённым на спальню наверху, затем посмотрел на Ду Шаоцина и, улыбаясь, сказал: — Шаоцин, возьми своих солдат, ты пойдёшь со мной.
Ду Шаоцин отдал воинское приветствие.
Президент Пабло надел пальто и вышел из кабинета. Его лицо было твёрдым и спокойным, как у того юного адвоката, который когда-то впервые вошёл в Верховный суд. Тогда молодой бедный адвокат не был уверен, что выиграет дело о загрязнении окружающей среды крупной корпорацией, но его грудь была выпрямлена, а уверенность — непоколебимой.
Раздались частые, торопливые шаги. Под защитой агентов спецслужб и роты — Остриё клинка 7-й Железной Дивизии президент Пабло спустился по лестнице, прошёл по секретному каналу под резиденцией к выходу на Площадь Хартии к зданию Министерства финансов, где ожидала колонна автомобилей.
Под резиденцией находился обширный центр государственных дел Федерального правительства, где ежедневно обрабатывалось бесчисленное количество дел Звёздной области Трехлесья, и работа по контактам с многочисленными ведомствами выполнялась здесь, а затем передавалась на подпись президенту.
Мягкий свет ламп, словно самое нежное солнце, озарял огромное подземное пространство. Сотни сотрудников центра государственных дел, видя проходящих мимо людей вдоль стен, подсознательно встали. Выражения их лиц были сложными и тусклыми, потому что они знали, куда и зачем направляется господин президент.
— Всем спасибо за ваш труд.
Это было не прощальное утешение в минуту тревоги, а тот глубокий голос, который семь лет ежедневно раздавался в центре государственных дел. Сколько бы ни работал президент Пабло в Овальном кабинете, он всегда приходил в подземную часть перед сном, чтобы поприветствовать всех сотрудников.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Глядя на удаляющуюся спину господина президента, исчезающего в конце коридора, кто-то из сотрудников начал аплодировать. Аплодисменты становились всё громче, слышались неясные всхлипывания. Затем они, тяжело вздохнув, вернулись к своим делам и телефонным разговорам с оппозиционными депутатами, хотя и понимали, что всё это бесполезно.
Президентский кортеж покинул здание Министерства финансов, объехал Площадь Хартии и прибыл к зданию Капитолийского холма. Столичная военная полиция и агенты спецслужб следовали пешком, бдительно осматривая окрестности. Прибывшие заранее сотрудники Капитолийского холма натянули длинные заградительные ленты, а агенты Федерального бюро расследований в чёрных костюмах с холодным выражением лица оттесняли пытавшихся приблизиться граждан.
Президент Пабло молча смотрел в окно. Он видел множество разгневанных, кричащих — Убийца! демонстрантов — Молчаливого Марша, видел бесчисленные свирепые, гневные лица, но одновременно он видел и множество напряжённых, тревожных лиц. Многочисленные сторонники также собрались здесь.
— Похоже, это правительство не полностью разочаровало народ.
Господин президент махнул рукой в окно и спокойно сказал: — По крайней мере, я верю, что закон о реформе здравоохранения помог простым гражданам, и это никто не сможет отрицать.
Сидящий позади Ду Шаоцин сказал: — Господин президент, как военнослужащий Федерации я подчиняюсь приказам и уважаю Хартию. Но лично я считаю, что независимо от исхода импичмента, вы сделали много добрых усилий и добились выдающихся результатов.
— Я обещаю вам: если импичмент провалится, и кто-то попытается действовать за рамками Хартии, я и федеральная армия обеспечим самое мощное исполнение вашей воли и воли правительства.
Президент Пабло слегка улыбнулся и похлопал его по плечу.
….
На торжественной трибуне Капитолийского холма Пабло спокойно смотрел на тёмные ряды депутатских кресел, его голос оставался глубоким и мощным. Однако сегодня он выступал не с ежегодным обращением к нации, а защищал себя как президент, находящийся под процедурой импичмента.
Его речь в защиту была очень простой, возможно, самой короткой за всю его жизнь. В ней не было эмоциональных опровержений, не было ловли лазеек, и, казалось, он даже не удостоился предоставить доказательства.
— Среди вас, сидящих в этом зале, и тех, кто стоит за вами, нет никого, кто имел бы право и положение судить меня, президента Федерации. Только история имеет право судить меня.
Тело президента Пабло слегка наклонилось вперёд, он медленно окинул взглядом депутатов со смущёнными лицами и спокойно сказал: — Но как бы ни приговорила история, я по-прежнему настаиваю на своей невиновности.
Глубокий, твёрдый голос эхом разнёсся по пустому Капитолийскому холму, а затем наступила мертвая тишина.
Глядя на этого смуглого мужчину средних лет, на чьём лице не было особой элегантности или благородства, взволнованные депутаты фракции Пабло невольно встали, отвечая самыми бурными аплодисментами.
Это был президент с самым скромным происхождением в истории Федерации, бедный адвокат из семьи шахтёров Восточного Леса, который в итоге взошёл на трон власти Федерации. Глядя на это лицо, которое они ненавидели на протяжении семи лет, вспоминая ожесточённые сражения за кулисами все эти годы, даже оппозиционные депутаты не могли не испытать бесконечного волнения и подсознательно начали тихо аплодировать.
После окончания речи, Капитолийский холм перешёл к самому важному этапу — голосованию. Президент Пабло и чиновники правительства покинули зал и отправились в соседнюю комнату для совещаний, чтобы дождаться окончательных результатов. Согласно расчётам подчинённых учреждений при резиденции, на Капитолийском холме должно было быть не менее сорока процентов депутатов, чьи голоса были незыблемы, но до оглашения окончательных результатов голосования никто не мог с уверенностью сказать о победе.
Над трибуной Капитолийского холма сидел старик, улыбаясь, он кивнул спящему Верховному судье рядом с собой, затем прочистил горло и сказал: — Дамы и господа, голосование по импичменту президента Пабло официально началось. Перед голосованием я хотел бы сказать два слова: хотя мы все любим деньги, противоположный пол и власть, ради этой Федерации, ради той ответственности, которая, возможно, не так велика, лежит на каждом из вас, когда вы говорите — да или — нет, пожалуйста, постарайтесь руководствоваться своим разумом и чувствами.
Общеизвестно, что спикер Сиань был ближайшим политическим партнёром Госпожи Тай из горы Мочоу. То, что он сделал такое заявление перед голосованием по импичменту, было вполне естественным. Однако голосование, начавшееся затем на Капитолийском холме, повергло многих в шок!
— Депутат Сюнь Еюй, вы считаете, что президент Пабло виновен по первому обвинению?
— Да.
— Депутат Ши Кули, вы считаете, что президент Пабло виновен по второму обвинению?
— Да.
— Нет.
— Да.
— Нет.
Голосование по импичменту проходило утомительно и напряжённо. После того как несколько депутатов неожиданно проголосовали — за, в зале воцарилась странная, давящая атмосфера. Депутаты, не понимая, что происходит, перешёптывались, их лица выражали крайнее замешательство.
Все на Капитолийском холме знали, какие депутаты находятся под влиянием и контролем Семи Великих Домов, а какие – под влиянием политических сил штатов. Однако никто и представить себе не мог, что более десяти самых верных сторонников правительства Пабло тоже проголосуют — за!
Депутат Иво была дочерью шахтёра из района Восточный Лес, у неё не было влиятельных связей, и все знали, что она – самая убеждённая сторонница президента Пабло. Будь то — Патриотический акт или несколько законопроектов, повышающих полномочия президента, она всегда без колебаний голосовала — за. Более того, на этапе кулуарных обсуждений она даже выражала согласие изменить избирательное законодательство и поддержать беспрецедентный третий срок президента Пабло.
Но сегодня она проголосовала за импичмент!
Многие депутаты, подобные депутату Иво, изменили своё отношение и проголосовали неожиданным образом. На Капитолийском холме, где раньше депутаты Пабло имели преимущество, по крайней мере, значительно превышающее одну треть голосов, теперь, под внезапными и непрерывными ударами, они шаг за шагом отступали!
Депутаты фракции Пабло, которые либо настаивали на невиновности, либо готовились настаивать на ней, наблюдая за сотрудниками счётной комиссии, побледнели. Процедура голосования ещё не дошла до середины, но они, казалось, уже видели ужасающий окончательный результат.
Только сейчас многие депутаты на Капитолийском холме, глядя на коллег в задних рядах или рядом с собой, изменивших своё мнение, вдруг осознали, какую огромную силу скрывала Госпожа Мочоу!
Но они не знали, что не все депутаты, временно перешедшие из лагеря Пабло, были результатом её интриг. По меньшей мере, более десяти депутатов голосовали по воле Горы Цинлун!
….
Глава администрации Брин распахнул дверь и ворвался в конференц-зал.
В последние дни, как глава администрации президента, он всегда находился в тревожном смятении. Выражение его лица, хоть и скрываемое прежде, теперь уже не поддавалось контролю, и капли пота стекали по волосам, намочив воротник.
Глядя на президента Пабло у окна, его лицо выражало одновременно желание плакать и пыталось выдавить улыбку, что выглядело нелепым и беспомощным. Губы его слегка шевелились, словно он хотел что-то сказать, но хриплый голос не мог вырваться наружу.
В конференц-зале воцарилась тишина. По выражению лица главы администрации Брина ожидавшие результатов чиновники правительства поняли, что ситуация с голосованием очень неблагоприятна. Выражения их лиц резко изменились, а женщина-консультант, руководитель отдела избирательной политики, отвечавшая за конкретную работу по импичменту, и вовсе упала в обморок!
Советник по национальной безопасности дрожащими пальцами достал из кармана платок и непрерывно вытирал несуществующие капли пота со лба, что-то бормоча перед стоящим напротив зелёным растением, его взгляд был совершенно пустым.
Мёртвая тишина длилась долго, никто в конференц-зале не осмеливался говорить. Мужчина, стоявший у окна, наконец обернулся.
У президента Пабло не было вредных привычек, таких как курение или алкоголь, его режим дня был правильным, и хотя он был в зрелом возрасте, его тело оставалось здоровым и даже сильным. Однако в этот момент даже такой простой поворот дался ему с трудом, словно можно было услышать мучительный скрип позвонков.
Как машина, работающая с перегрузкой, вдруг лишившаяся всех источников энергии и причин для движения в определённый момент, он спокойно смотрел на чиновников в комнате, ничего не говоря, а затем просто вышел из комнаты с Ду Шаоцином и покинул Капитолийский холм.
….
— Мы встретимся в Санта-Фе.
Президентский кортеж остановился возле Университета Сымэнь в Столичном Кластере. Президент Пабло закончил разговор и вышел из специального бронированного автомобиля, затем вошёл в неприметный маленький паб на краю улицы.
Этот паб под названием — Санта-Фе не был известен, единственное, чем он мог похвастаться, было контрабандное религиозное красное вино с Бермуд. Поскольку обстановка в Столичном Кластере была неспокойной, желающих выпить и провести время в пабе было немного, и вокруг царила тишина.
Паб находился рядом с Университетом Сымэнь в Столичном Кластере, через дорогу располагалась Первая военная академия, находящаяся под военным управлением. Демонстрации — Молчаливого Марша, которые относительно хорошо поддерживали порядок, пока ещё не распространились до этого места, но агенты спецслужб и сотрудники Федерального бюро расследований всё равно расширили зону безопасности вокруг квартала.
За охрану паба отвечала рота — Остриё клинка 7-й Железной Дивизии. Хотя в последний момент Ду Шаоцин и его 7-я Железная Дивизия отказались подчиниться приказу президента Пабло, он всё равно оказал им абсолютное доверие. Возможно, именно такое поведение и позволило президенту Пабло заставить такого необычайно талантливого и яркого человека, как Ду Шаоцин, добровольно смириться, подчиниться и следовать за ним.
— Когда-то меня впервые уволили из юридической фирмы из-за дела о загрязнении, связанного с фармацевтической компанией — Сикэ. У меня тогда было всего двести одолженных монет, а жена ждала плату за квартиру, которая давно просрочена. Но почему-то я увидел этот паб и не смог удержаться, чтобы не зайти и не напиться.
Сидя в тёмном углу паба, президент Пабло медленно поглаживал старую столешницу и спокойно говорил: — Именно в этом пабе я впервые встретил И Чаотяня, встретил своих товарищей из Ассоциации Тринити. В эти годы я иногда невольно думаю, что эта пьянка, а затем и наша встреча и споры, возможно, действительно были планом судьбы.
Голосование по импичменту на Капитолийском холме, вероятно, уже подходило к заключительной стадии. На смуглом лице президента Пабло появилось лёгкое выражение растерянности, и он сказал: — Люди, принимающие повороты судьбы, не всегда становятся баловнями судьбы. Я думал, что мы можем потерпеть неудачу, но я не понимаю, почему мы потерпели неудачу. Разве то, что мы делали, было неправильно?
— Почему правительство под моим руководством, как вы когда-то говорили, было полно теневых сделок и группы некомпетентных никчёмностей? Почему Ху Лянь, Бери и Декарт в конечном итоге стали фатальной причиной нашего поражения? Я всегда не мог этого понять, пока не пришёл в этот маленький паб, и только тогда смутно осознал возможную причину поражения в этой войне.
Ду Шаоцин, стоящий у стола, молчал, спокойно слушая.
— В прошлый раз я говорил вам, что в этом мире слишком мало настоящих идеалистов, а наша деятельность и даже самое элементарное функционирование правительства требуют множества людей. Чем я мог бы их привлечь? Я мог привлечь их должностью, властью, коррупцией, а не этими призрачными идеалами.
— А те члены Ассоциации Тринити, которых я видел много лет назад в этом пабе, они, как и вы, были самыми выдающимися и талантливыми личностями во всей Федерации, все были идеалистами. Они могли бы стать ядром правительства, основой Федерации. Если бы у меня всё ещё была такая группа партнёров, ход событий, возможно, был бы совершенно иным, и конец истории тоже был бы совершенно иным.
Президент Пабло посмотрел на паб, окутанный тусклым светом, словно видя лица своих когда-то самых близких товарищей, и с горечью сказал: — К сожалению, они мертвы.
— Многие из моих товарищей в эти дни погибли под дулами винтовок Ши Цинхая и Сюй Лэ. Если наше дело действительно проиграно, то во многом это произошло из-за неразумных тайных операций этих двух молодых людей.
Президент Пабло слегка улыбнулся, указывая на маленький столик справа, и сказал: — В тот день мы полчаса спорили в кабинке, очень просто решили, что делать, а затем вышли и продолжили пить. Я помню, что И Чаотянь и Байрон сидели за этим столом.
Затем он указал в другом направлении и сказал: — Мейс сидел здесь, Ху Чжу и несколько других здесь соревновались в выпивке. У И Чаотяня были деньги дома, поэтому в тот день мы открыли три бутылки Бренди-1.
— Позже мы приходили в этот паб ещё несколько раз, хотя и нечасто, но все сидели примерно на одних и тех же местах. Последний раз, кажется, праздновали, когда Байрон официально пришёл в политику. С тех пор мы совершенно невольно ни разу не встречались на публике. Кстати, в то время вы, возможно, спокойно учились напротив.
Ду Шаоцин проучился четыре года в Первой военной академии, целыми днями погруженный в учебные пособия и военные уставы, и никогда не бывал в этом пабе, изменившем историю Федерации.
Его взгляд следовал за пальцем президента, перемещаясь по всем углам паба, словно он видел, как в тусклом свете те когда-то одарённые люди спокойно смотрят на него.
— В то время я ещё был учеником пятого класса, — сказал он, самоиронично усмехнувшись.
Президент Пабло спокойно посмотрел на него и вдруг сказал: — На самом деле, при первой встрече я знал, Шаоцин, что вы действительно поддерживаете наши идеалы, но главная причина, по которой вы согласились помочь мне, заключалась в вашем согласии с тем, что, пока Семь Великих Домов существуют в Федерации, она никогда не сможет полностью уничтожить Империю. Я никогда не задавал один вопрос: почему ваша ненависть к имперцам так сильна?
Ду Шаоцин помолчал, затем сказал: — Господин президент, пожалуйста, позвольте мне сохранить некоторую приватность.
Президент Пабло с самоиронией улыбнулся и сказал: — Возможно, в этот самый момент я уже перестану быть президентом Федерации. Неужели вы всё ещё будете настаивать на своём молчании?
Убедившись, что тот не будет, как он, изливать свои чувства и стремления, президент Пабло улыбнулся и продолжил: — Похоже, за это мне придётся перед вами извиниться. Я не могу заставить Семь Великих Домов исчезнуть из Федерации, и не могу помочь вам повести войска на Небесную Столичную Звезду.
Неизвестно, о чём он подумал. Его брови слегка нахмурились, когда он смотрел на редкие снежинки, падающие за окном, и тихо сказал: — Дворец Лиюань когда-то говорил мне, что настоящие перемены в Федерации произойдут внутри. Не знаю, сделает ли депутат Тай Цзыюань всё, что нужно, как он обещал.
С Капитолийского холма до этого места прошло много времени, однако Ли Цзайдао всё ещё не появился. Президент Пабло погрузился в долгое молчание. Неизвестно, о чём он думал или какие воспоминания оживали в этом пабе, имеющем для него такое большое значение.
Ли Цзайдао так и не пришёл. Но пришёл Тай Цзыюань.
Получив доклад от подчинённых, Ду Шаоцин взглянул на президента Пабло, а затем, убедившись, тихо сказал: — Пожалуйста, попросите депутата Тая пройти.
….
Пыль вот-вот осядет, и эта война между правителями и Семью Великими Домами, похоже, вновь закончится победой последних. Такая картина не редкость в истории. Согласно привычному аристократическому высокомерию и изяществу Семи Великих Домов, в такие моменты главы семей обычно не появляются. Они даже прямо и холодно отказываются от любых предложенных условий переговоров.
Однако Федерация в 76-м году Конституционной эры отличалась от прежней Федерации. В этой войне противники, с которыми столкнулись Семь Великих Домов, были ещё более решительными, стойкими и могущественными. Хотя Капитолийский холм вот-вот должен был принять резолюцию об импичменте, бесчисленное множество федеральных военнослужащих оставались верны президенту, и множество важных членов Семи Великих Домов были заключены в тюрьмы, а за спиной президента всё ещё стоял Ду Шаоцин.
Таким образом, молодой депутат Федерации, наследник семьи Тай, лидера Семи Великих Домов, стал наиболее подходящим и искренним участником переговоров.
Под конвоем бесстрастных солдат 7-й Железной Дивизии Тай Цзыюань медленно приближался сквозь метель. Его худощавое, хрупкое тело, казалось, могло рухнуть в любой момент. Он достал белоснежный шёлковый платок, чтобы прикрыть губы, вошёл в паб и спокойно встал напротив президента Пабло, устало произнеся:
— Господин президент, я очень надеюсь, что вы спокойно примете результаты голосования парламента.
Пабло спокойно посмотрел на молодого депутата, долго смотрел, а затем вдруг сказал. Он не задал вопрос, а искренне похвалил: — Как старый правозащитник, я очень хорошо знаю, что массовые движения кажутся простыми, но на самом деле их очень трудно организовать, и вы справились с этим отлично.
— Для меня большая честь получить вашу похвалу в этом отношении.
Тай Цзыюань опустил платок от губ и, улыбаясь, сказал: — Я читал вашу книгу.
Затем, вернувшись к первоначальному вопросу, президент Пабло помолчал, затем медленно поднял брови и повторил: — Я должен принять результаты голосования парламента и спокойно покинуть резиденцию?
— Да.
Президент Пабло с сожалением вздохнул: — Если я так просто уйду, и Федерация вновь вернётся в руки этих ваших прогнивших семей и жадных политиков, разве это не будет самым безрадостным повторением? Что же тогда я делал всю свою жизнь? И что изменила Федерация? Неужели император действительно никогда не исчезает, а просто меняет наряды?
— Запись разговора после осеннего чайного приёма Джорджа Карлина, — спокойно сказал Тай Цзыюань, глядя на него, и очень серьёзным тоном медленно произнёс: — Вы можете быть уверены, что будущее Федерации обязательно изменится, и этот император не будет вечно устраивать маскарады, потому что, как я сказал, я читал вашу книгу.
Услышав это, глаза президента Пабло постепенно сузились и стали ярче. Он смотрел на изящное, бледное лицо Тай Цзыюаня, словно видя довольно хорошую картину.
— Президент, подвергшийся импичменту, лишается всех полномочий, меня будут судить, а многих моих сторонников также отправят в тюрьмы, где они понесут ответственность, которую, возможно, и не должны нести. Вы всё ещё согласитесь, чтобы Ду Шаоцин продолжал занимать должность командующего федеральной армией? Я в это не верю.
Тай Цзыюань говорил спокойно, но чрезвычайно твёрдо: — Такие люди, как доктор Вэй, если их не судить, как узнать, должны ли они нести эту ответственность? Если комдив Шаоцин не был глубоко вовлечён в эти грязные дела, то вы должны верить, что я больше всех хочу, чтобы он продолжал занимать должность командующего федеральной армией, потому что я знаю, что он подходит для этого лучше, чем кто-либо другой.
— Что касается господина президента… — молодой депутат вдруг медленно закрыл губы. В его всё ещё ярких и ясных глазах вдруг мелькнула слабая улыбка, проницательность, читающаяся в сердцах людей.
Всегда молчавший Ду Шаоцин вдруг сказал низким, непреклонным тоном: — Чтобы обеспечить безопасность господина президента, парламент должен издать указ об амнистии, и преемник должен его подписать.
….
Предоставление полной амнистии и даже защиты уходящему президенту в обмен на добровольную передачу им власти, чтобы избежать социальных потрясений и даже гражданской войны в Федерации, не было редкостью в истории человеческого общества. Самый известный пример — мирная передача власти всей нации Империей Тай много лет назад, в обмен на огромные выгоды и обещание не преследовать за прошлые деяния.
Как потомок бывшей имперской семьи, Тай Цзыюань, естественно, был хорошо знаком с такими политическими договорённостями. Придя сюда для переговоров, он даже уже продумал ответ. Однако такое важное обещание даже он, несмотря на своё знатное происхождение, не мог решить в одиночку.
Он позвонил семьям Ли, Наньсян и другим.
На заснеженной улице в конце квартала тихо стоял автомобиль. Линь Баньшань, сидевший на заднем сиденье, ответив на звонок, тихо спросил несколько слов, а затем кивнул.
Тай Цзыюань закончил разговор, затем посмотрел на президента Пабло и стоявшего за ним Ду Шаоцина и тихо сказал: — Как только вы согласитесь уйти в отставку, следующее правительство Федерации и все последующие правительства не будут преследовать вас за любые действия. Но это не указ об амнистии; законопроект будет называться — О предоставлении правовых гарантий президенту Федерации, прекращающему осуществление всех полномочий, и членам его семьи. Конкретные положения будут переданы позднее.
Президент Пабло слегка нахмурился и спустя мгновение сказал: — Главное — мнение Западного Леса.
Тай Цзыюань кратко и ясно ответил: — Я предоставлю достаточную компенсацию, чтобы Западный Лес отказался.
В этих политических компромиссных переговорах, скрывающихся за парламентским голосованием и за тенями сотен тысяч граждан — Молчаливого Марша, Семь Великих Домов, казалось, заплатили слишком высокую цену. Однако на самом деле это было потому, что одного лишь молчаливо стоящего за спиной Пабло Ду Шаоцина было достаточно в качестве переговорного козыря.
Раздался резкий, пронзительный свист на территории Университета Сымэнь в Столичном Кластере. Из-за большого расстояния он походил на писк съёжившейся зимней птицы, но для людей внутри и снаружи паба, имевших за плечами военную службу, это были отчётливые звуки выстрелов!
Сразу же за этим раздались редкие, отрывистые выстрелы. Хотя они не были частыми, но явно становились всё ближе, словно стрелявшие медленно приближались к пабу.
Агенты Федерального бюро расследований и спецслужб, находящиеся на внешнем периметре, уже начали перестрелку с нападавшими, а система управления, казалось, подверглась какому-то странному вмешательству и стала крайне медленной.
Ду Шаоцин вышел к двери паба, слушая выстрелы, раздающиеся с трёх направлений позади, глядя на пустую улицу и на совершенно безлюдные стены Университета Сымэнь, занесённые снегом. Он медленно нахмурился, затем махнул рукой, приказывая роте — Остриё клинка 7-й Железной Дивизии рассредоточиться и занять оборону.
Президент Пабло в пабе спокойно посмотрел на Тай Цзыюаня. Тай Цзыюань покачал головой.
В машине на углу дальней улицы Линь Баньшань нахмурившись спросил Чжан Сяохуа, сидевшего на заднем сиденье: — Это не наши люди. Кто осмелился навести беспорядок в такой момент?
Для Федерации, находившейся под тенью гражданской войны, для её фронтовых войск, терпевших тяжёлые поражения, для Федерации, которая слишком долго находилась в смятении и не выдержала бы дальнейших потрясений, этот паб рядом с Университетом Сымэнь в Столичном Кластере когда-то уже изменил её историю, а сейчас наступил другой, очень важный и критический момент. Такой момент нельзя было нарушать или прерывать.
Разрозненные выстрелы и напряжённая атмосфера, царившие внутри и снаружи паба, казалось, совершенно не повлияли на Тай Цзыюаня. Он, не отрываясь, смотрел в глаза президента Пабло и настойчиво спросил: — Господин президент…
Президент Пабло помолчал, затем сказал: — Я согласен.
Эти три простых слова имели слишком важное, слишком решающее значение для нынешней Федерации. В этот момент во многих поместьях и тюрьмах, неизвестно сколько людей начали аплодировать и ликовать.
Однако именно в этот момент с улицы напротив раздался хриплый, усталый, но необычайно твёрдый голос.
— Я не согласен.
….
Услышав этот голос, солдаты 7-й Железной Дивизии, плотно расставленные на улице, были крайне потрясены. Они совершенно не могли представить, как кому-то удалось скрыться от сканирующего оборудования отряда и подобраться так близко к пабу. Они быстро подняли винтовки, целясь в место, откуда донёсся голос.
Это была потрескавшаяся стена Первой военной академии, на которой остались следы времени и остатки снега. Вдруг кто-то с рёвом спрыгнул со стены, и вместе с холодным ветром смёл прочь остатки снега со стены!
Движения этого человека были слишком быстры. Солдаты 7-й Железной Дивизии не успели прицелиться и выстрелить, как с двух сторон улицы, особенно со стороны Университета Сымэнь, раздались частые выстрелы. Более десяти человек в современном пехотном снаряжении, держа модифицированные снайперские винтовки, приблизились!
— Не двигаться!
— Не двигаться!
— Твою мать, не двигаться!
— Щенки из Седьмой Дивизии, не двигаться!
— Шаньпао! Твою мать, ты Шаньпао из Семнадцатой дивизии! Сукин сын, опусти оружие!
Члены Седьмой группы пробрались в Университет Сымэнь через подземные канализации, а затем отвлекающим манёвром отвлекли силы спецслужб на внешнем периметре, бесшумно приближаясь к месту назначения. Они мчались и крались, запыхавшись и обессилев, но по-прежнему были уверены, что смогут контролировать ситуацию в первую же минуту.
Однако, когда они обнаружили, что столкнулись со старыми знакомыми, старыми врагами, старыми соперниками — ротой — Остриё клинка из 7-й Железной Дивизии — они поняли, что контроль над всей ситуацией стал недостижимой мечтой. Сюн Линьцюань, направив дуло винтовки на стоявшего позади офицера, занимавшего столь скромную должность командира роты в звании подполковника, с рёвом крикнул: — Если ты пошевелишься, я тебя взорву!
— Твою мать, попробуй!
Командир роты — Остриё клинка 7-й Железной Дивизии с рёвом ответил. Он чувствовал то же самое, что и Седьмая группа в этот момент: когда этот командир роты обнаружил, что прибывшие были членами Седьмой группы, он был ещё осторожнее, чем обычно, даже несмотря на то, что их было намного больше.
На учениях и на полях сражений эти две группы военных бесчисленное количество раз сражались в открытую и тайно, зная мощные приёмы друг друга, и никто не осмеливался пошевелиться!
В этом напряжённом противостоянии двигаться осмелился только человек по прозвищу Маленький Глаз, спрыгнувший со стены.
В потрёпанном спортивном плаще, с тяжёлым походным рюкзаком за спиной, сквозь метель, Сюй Лэ молча шёл от стены к пабу на другой стороне улицы, как и в каждой своей битве.
С одной лишь разницей: на его переносице были очки. Когда он только спрыгнул со стены, Ду Шаоцин, чей взгляд был острым, сразу же заметил это. Тогда он крепко сжал солнцезащитные очки за спиной и быстро отдал приказ не стрелять.
Его военные ботинки, пробежавшие сто семьдесят километров по горам, скрипели, наступая на тонкий слой снега. Носок ботинка разошёлся большой щелью, словно бесконечно над кем-то смеялся и подшучивал. Сюй Лэ, всё лицо которого было в крови и грязи, полностью игнорируя темнеющие дула вокруг, достал пистолет с пояса, щёлкнул затвором и бесстрастно направился к пабу на другой стороне улицы.
Сюн Линьцюань и ещё десять с лишним бойцов также приблизились с обеих сторон улицы. Они держали на прицеле модифицированные тактические снайперские винтовки, направленные на ближайших солдат 7-й Железной Дивизии, совершенно игнорируя свои раны. Кровь капала на белый снег.
Проходя мимо Ду Шаоцина, стоявшего у входа в паб, Сюй Лэ слегка замедлил шаг, взглянул на него, поправил очки на переносице левой рукой и сказал: — Спасибо.
Ду Шаоцин крепко сжал солнцезащитные очки, бесстрастно глядя на него, и, конечно, не произнёс бесполезной фразы — Не стоит благодарности. Он холодно спросил: — Это очки, которые носил Ши Цинхай?
Сюй Лэ сказал: — Это не те, но эти работают ещё лучше, чем те, что носил он. Я знаю, что ваша винтовка всё ещё в кобуре, так что сейчас вы не так быстры, как я.
Ду Шаоцин слегка нахмурился.
Он вспомнил вице-президента Байрона, которого три или четыре года назад на площади Хартии у подножия длинной каменной лестницы разнесло брызгами крови из автоматического оружия, и подумал, что в тот день солнце было довольно приятным.
Он вспомнил, как в тот день он выкурил сигарету с грубым табаком на скамейке для влюблённых на площади, глядя, как красивый молодой человек, курящий под статуей Пятёрки, умирает как во сне.
Тогда он окончательно убедился, почему Сюй Лэ пришёл сюда сейчас, почему он осмелился прийти.