Глава 940. Сильнейший коллектив •
В резиденции губернатора провинции Цися.
Госпожа губернатор полулежала на диване, словно деревянная кукла, глядя на голографический экран. Её обычно благородный вид теперь был изможденным, а тщательно нанесенный макияж на лице давно смыли безмолвно текущие слезы, превратив в беспорядочные цветовые пятна.
Её взгляд скользнул с волевого лица молодого военного на инвалидное кресло и две пустые штанины. Сердце её будто пронзила раскаленная докрасна пика, и она, не в силах сдержаться, рухнула на диван, начав горько рыдать.
Холодный ветер колыхал шторы в резиденции. Губернатор провинции Цися, с пепельно-бледным лицом, вышел на террасу и набрал номер резиденции президента Федерального правительства.
Когда вызов был принят, он, подавив эмоции, холодно сказал: — Директор Брин, я думаю, вы и господин президент прекрасно знаете, какую поддержку мы с избирателями провинции Цися оказывали вам все эти годы. Вы когда-то обещали соответствующее воздаяние. Так вот, я сейчас хотел бы узнать, что это за воздаяние?
— Неужели это было превращение моего любимого сына в калеку!
— взревел губернатор, затем резко повесил трубку. Он повернулся, взглянул на голографический экран в гостиной, увидел сына в инвалидном кресле, невольно потер грудь и, опираясь на перила, с трудом удержался от падения.
…
В Столичном особом районе, у Центра искусств Джорджа Карлина.
Картина, где свинцовые облака и холодный ветер, была молчалива. Бескрайняя, как океан, далекая и ужасающая, она безмолвствовала. Десятки тысяч людей на собрании замерли в мертвой тишине, был слышен только один голос — голос Да Вэньсы.
— Это была моя история, история бывшего федерального офицера, ныне повстанца, которую я хочу рассказать этому проклятому Федеральному правительству.
— Эта история была заговором, убийством и даже предательством.
— Я и мои товарищи не потерпим такого предательства. Поэтому я, рискуя быть арестованным правительством и даже подвергнуться тайным операциям, пришел сюда. А они…
Да Вэньсы в инвалидном кресле был серьезен; он поднял правую руку, в которой был походный рюкзак, полный жетонов погибших товарищей, и протянул левую руку к свинцово-серому полотну высокого неба.
Снова посыпались снежинки, и одна, самая сверкающая, опустилась на его кончик пальца.
— За небесное сияние, за тех, кто умер и за тех, кто живет, они отправились в другое место, чтобы делать то, что должны, чтобы вернуть себе ту славу, которая по праву принадлежала им.
Десятки тысяч участников «Молчаливого Марша» молча смотрели на одинокое инвалидное кресло на сцене, на офицера-калеку, слушали эту грустную историю. Все, кто был у Центра искусств, почувствовали глубокую, до костей проникающую боль и холод. Кто-то подогнул ноги и обхватил их руками, будто пытаясь дать себе больше тепла, кто-то закрыл лицо, не желая видеть его страдания.
Бескрайняя, подобная зимнему океану, мертвая тишина была нарушена редкими аплодисментами, которые затем быстро превратились в бурные овации и крики, словно летний океан. Люди смотрели, как молодой офицер в инвалидном кресле размахивает руками, и со слезами на глазах выражали ему сочувствие.
На восточной стороне площади для собраний находился временный командный пункт «Молчаливого Марша». Сотни вооруженных телохранителей «Черного Ястреба» были рассредоточены вокруг. Тай Цзыюань смотрел на начинавшее бурлить море людей и медленно спросил: — Где Сюй Лэ?
Цзоу Юй стояла рядом. Она, конечно, знала о возвращении Сюй Лэ в Федерацию, но на этот вопрос отвечать не собиралась.
Тай Цзыюань самодовольно усмехнулся и спросил: — Что он и Седьмая группа делают?
Цзоу Юй указала на Да Вэньсы на дальней сцене и спокойно ответила: — Он только что ответил на этот вопрос. Они делают то, что должны.
Тай Цзыюань посмотрел на её профиль, отметив, как она сегодня была особенно красива и очаровательна. Её черные волосы, на удивление без красных цветов, были, казалось бы, небрежно, но на самом деле очень искусно уложены в виде цветов у висков. Тонкие брови были густо подведены, а губы накрашены особенно ярко-красным, становясь еще темнее к центру, словно сладкая конфета, готовая к поцелую, или упрямый алый плод, не желающий падать с ветки.
— Сменила стиль? Очень красиво, и тебе к лицу, такому пронзительному характеру.
Цзоу Юй улыбнулась: — Ты с детства редко хвалил мою внешность, но это не заставит меня говорить больше, чем нужно.
Тай Цзыюань усмехнулся.
В этот момент Цзоу Юй получила звонок. Содержание разговора заставило её, подобно тонким ивовым листьям, сначала нахмурить брови, а затем её глаза, наблюдавшие за снегом за окном, постепенно сузились и расслабились, наполнившись яркой улыбкой.
Она посмотрела на Тай Цзыюаня и с улыбкой сказала: — Между мужчинами и женщинами много различий. Например, когда приближается важное событие, ты успокаиваешь дух, а я специально наряжаюсь покрасивее, как невеста.
Тай Цзыюань не стал задавать вопросов, зная, что последует продолжение.
— Безопасность Боба и Вуда… я передаю тебе.
Цзоу Юй начала надевать черные перчатки из тонкой кожи и сказала: — Хочешь ты этого или нет, беспокоишься ты о заявлениях военных или нет, мы передадим их тебе.
Тай Цзыюань слегка кашлянул, улыбаясь: — Я знал, что получу такой ответ. Раз уж вы так настаиваете, у меня нет причин не продолжать.
Цзоу Юй подошла к двери, затем обернулась и серьезно посмотрела на него: — Ты ведь прекрасно знаешь, что эти парни сделали это ради тебя.
— Я никогда этого не признаю. — Улыбка Тай Цзыюаня постепенно исчезла. Он взял белый шелковый платок, небрежно вытер уголок губ и сказал: — Это долг, который я тебе обязан.
— Почему ты не хочешь быть обязанным ему? — спросила Цзоу Юй.
Тай Цзыюань спокойно ответил: — Потому что будущий президент Федерального правительства никогда не должен быть обязан будущему Императору.
…
Когда военный гарнизон Чуньду прибыл к госпиталю, битва уже закончилась. Разрушенное здание и развороченный берег реки свидетельствовали о мощи огня Седьмой группы, но на Сливовой горе на другом берегу уже никого не было. Там остались лишь разбросанные повсюду гильзы, смешанные с лепестками сливы, всё ещё горячие. Ничего больше не было найдено.
Дела приходят, как весенний бриз, и уходят, как безмятежная гладь воды. Седьмая группа «Мобильной Скорлупы», с самого начала своего создания окруженная тенью, всегда придерживалась такого стиля.
В воздушном пространстве над 32-й параллелью южной широты медленно летел старый военный транспортник. Его слегка перегруженный, тяжелый корпус походил на сытого серого гуся, самодовольного и неторопливого.
— В такой ситуации они все еще могут мобилизовать столько ресурсов, семья Цзоу действительно очень влиятельна в системе Главного Сборочного Управления. Кстати, командир, когда ты собирался обручиться с мисс Цзоу, как же получилось, что потом сошелся с мисс Цзянь Шуйэр?
— Я говорю, Цзянь Цзинь, ты, ублюдок, не слишком ли увлекался закулисными интригами в киноиндустрии после открытия кинотеатра, иначе почему ты такой любопытный, как папарацци?
В душном салоне транспортника раздался громкий смех. Солдаты, отличавшиеся хладнокровием, улыбались, приводя в порядок снаряжение.
Весь состав Седьмой группы находился на этом старом военном транспортнике. Они только что закончили ожесточенную битву и выполнили чрезвычайно сложную задачу, при этом ни один человек не пострадал. Это был абсолютно идеальный результат.
Только вот, будучи бывшими федеральными военными, их врагами на этот раз были не имперцы и не контрабандисты с Бермуд, а регулярные федеральные войска. Все, кто пал под их огнем, были соотечественниками. Но, как ни странно, на эмоциях солдат в транспортнике это никак не сказалось, не было никакого психологического бремени.
Любовь и ненависть у мужчин Седьмой группы были просты и прямолинейны.
Они когда-то так сильно любили эту Федерацию, что были готовы проливать кровь, идти в атаку, не боялись жертвовать собой, смеясь, убивали врагов, с героизмом в груди.
Но, похоже, нынешнее Федеральное правительство не очень-то их любило, и даже хотело, чтобы они умерли. На самом деле, слишком много их товарищей и братьев погибли из-за этого, поэтому в их глазах… нынешнее Федеральное правительство было просто чертовым.
Да, под «Федеральным правительством» здесь имелись в виду федеральные политики. Значит, уничтожить его.
— На южной окраине нужно быть очень осторожными.
Сюй Лэ закончил чистить масло, передал грохочущую тяжелую автопушку Дарлин Большому Медведю и сказал остальным: — 7-я Железная Дивизия — это не какие-то любители из «Маленького Глаза».
По этой оценке, «любители», можно было примерно судить о презрительном отношении Седьмой группы, возглавляемой Сюй Лэ, к спецназу «Маленький Глаз».
Этот спецотряд, подчинявшийся Объединенному следственному отделу и состоявший из мастеров Зала самосовершенствования из Филадельфии, казался чрезвычайно мощным, а в последние годы и вовсе негласно считался самым элитным спецназом, связанным с военными.
Однако в глазах Седьмой группы, или, точнее, таких профессиональных военных, как Ду Шаоцин, эта команда, обладающая очень сильными индивидуальными качествами, но крайне отсталым тактическим мышлением, была, к сожалению, уязвимой, поскольку они вообще не могли считаться коллективом.
Какое подразделение было сильнейшим коллективом на поле боя?
Когда-то сильнейшим подразделением была Семнадцатая бронетанковая дивизия Военного Бога Ли Пифу, сметавшая все на своем пути по всей вселенной; затем — 7-я Железная Дивизия, которой лично командовал Ду Шаоцин; а сейчас — отряд имперских боевых мехов под личным командованием Хуай Цаоши.
Если же сузить круг сильнейших подразделений еще больше, то в сегодняшних военных учебниках непременно будет написано название Седьмой группы.
Завершив расстановку сил для последующих задач, Сюй Лэ, держась за сетку на стене транспортного отсека, переместился вперед, присел рядом с Бай Юйланем и, понизив голос, сказал: — Есть одна очень непростая вещь, которую нужно сделать.
— Что случилось? — ответ Бай Юйланя по-прежнему был таким мягким и изящным.
— Помоги мне присмотреть за Ли Цзайдао, — сказал Сюй Лэ. — У него есть козырь, который он еще не раскрыл, а я должен следить за Ду Шаоцином, поэтому могу попросить только тебя.
— Хорошо, — просто ответил Бай Юйлань.
— Будь осторожен, — сказал Сюй Лэ. — Я не уверен, что компьютер Хартии останется в нынешнем состоянии, если что — немедленно отступай.
— Хорошо, — Бай Юйлань снова сказал только одно слово.
Сюй Лэ вытащил из его кармана сигаретную пачку и спросил: — Неудача?
— Угу, — Бай Юйлань на мгновение замялся, добавив объяснение: — Когда она была беременна, я действительно не курил ни одной сигареты.
— Как жена и дети дома?
— Очень хорошо, — на лице Бай Юйланя появилась счастливая улыбка.
— Не будет проблем?
— Не будет.
Сюй Лэ вдруг заметил, что чьи-то глаза напротив пристально смотрят на него. Он невольно неловко улыбнулся, вытащил сигарету и протянул, сказав: — Господин редактор, вы, наверное, засиделись в тюрьме? Запрещать курить — это действительно бесчеловечно.
Главный редактор Боб не стал церемониться, взял сигарету, но не сразу прикурил, продолжая молча смотреть на Сюй Лэ долгое время. Выражение его лица было очень сложным. Наконец, он тихо вздохнул, полный сожаления, и сказал:
— Полковник Сюй Лэ, такой человек, как вы, способный в одиночку подавить целый коллектив… Почему именно вы должны быть имперцем?