Глава 941. Мужчина с татуировкой синей хризантемы •
— Почему ты непременно должен быть имперцем?
Сюй Лэ затянулся сигаретой и с улыбкой ответил:
— Господин редактор, что касается этого, то не моя воля, а необходимость. Никто не может выбирать, где родиться.
А журналист Вуд, чей разум был затуманен морской болезнью, кстати добавил:
— И он не может выбрать свою собственную смерть.
— Именно в этом и смысл, — Сюй Лэ посмотрел на двух худощавых журналистов, немного помолчал, затем покачал головой и вдруг сказал: — Что касается истории между Империей и Федеральным правительством, то, возможно, мы сможем поговорить об этом, когда у нас будет шанс?
…
Снежинки медленно падали на Центр искусств Джорджа Карлина. Когда соответствующие подразделения военной полиции, отвечающие за соблюдение военной дисциплины, прибыли на место, Да Вэньсы, лежавший в инвалидном кресле в провинции Цися, уже бесшумно исчез.
Все еще погруженные в скорбь и гнев, люди намеренно или ненамеренно препятствовали действиям правительства, даже крайне вызывающе сталкивая военных полицейских, словно гневное море играло с одинокой рыбацкой лодкой.
— Освободите главного редактора Боба!
— Освободите журналиста Вуда!
— Распустите Объединенный следственный отдел!
— Возобновите расследование дела компании «Старинный колокол»!
— Расследуйте филадельфийский заговор!
— Отмените «Патриотический акт»!
— Покончите с миром, управляемым тайной полицией!
— Президент Пабло в отставку!
На трибуне выступала женщина-оратор с покрасневшим лицом, которая с преувеличенной и профессиональной жестикуляцией, хриплым, но искренним голосом, прорывалась в свинцово-серое небо, изливая обвинения, а десятки тысяч разгневанных участников митинга внизу махали кулаками, громко отвечая ей.
Митинги и демонстрации всегда были долгим представлением, и из-за их продолжительности энтузиазм толпы легко исчерпывался из-за метелей, однообразия и повторений. Однако благодаря почти идеальному контролю за процессом штаба «Молчаливого Марша», блестящему зажиганию эмоций выступающими и откликам решительных членов, этого не произошло.
Когда сумерки Чуньду отступили примерно через четыре часа, Столичный Специальный Район также встретил бледно-серый вечер. На месте митинга все еще раздавались крики «Освободите Боба и Вуда!», время от времени кто-то громко читал известную специальную статью.
Именно в этот момент к юго-восточному углу места сбора подъехал обычный броневик. Двое мужчин средних лет в черных плащах и шляпах, поддерживаемые сотрудниками штаба «Молчаливого Марша», медленно поднялись на трибуну.
Шум у Центра искусств Джорджа Карлина стих. Люди в шарфах с сомнением смотрели на сцену, пытаясь понять, кто эти люди.
Столичное управление полиции, отвечающее за контроль и порядок на месте, немедленно узнало личности этих двух мужчин средних лет, потому что на их удаленных камерах эти два изможденных лица были так отчетливо видны.
— Главный редактор Боб! Журналист Вуд! Как они оказались здесь?
Люди на митинге также узнали личности этих двух мужчин средних лет. Они в шоке и возбуждении поворачивались, чтобы рассказать своим спутникам, что, как и чиновники Столичного управления полиции, не знали, почему эти две известные личности, арестованные правительством по «Патриотическому акту», вдруг появились на митинге.
Громкие, сотрясающие землю крики разнеслись у Центра искусств.
На самой окраине толпы, бледный начальник Столичного управления полиции смотрел на еще более удрученного высокопоставленного чиновника Объединенного следственного управления и гневно сказал:
— Вы что, сошли с ума? Или вы сами их арестовали?
— Я знаю, что они беглецы, но, пожалуйста, широко раскройте глаза и посмотрите: на месте десятки тысяч разгневанных людей. Если наши полицейские посмеют войти в толпу и зачитать ордер на арест, возможно, в следующий момент их разорвут на куски!
Начальник управления, имеющий большой опыт в урегулировании массовых беспорядков, прекрасно понимал, что означали для Федерального правительства и господина Президента два журналиста, медленно рассказывающие со сцены о своей трагической жизни в тайной тюрьме. Но он также не знал, что если сейчас разжечь гнев собравшихся, ситуация станет еще более неуправляемой.
Поэтому он без колебаний отклонил их приказы и, мрачно усмехнувшись, сказал:
— Согласно «Патриотическому акту», только вы имеете право арестовывать этих преступников, и, по сути, они сбежали из ваших рук.
Смысл этих слов был ясен: арестовать их было делом рук и ног Объединенного следственного управления, а позволить им сбежать и оказаться на месте митинга было ошибкой Объединенного следственного управления. Чтобы решить эту проблему, это, естественно, была их ответственность.
Этот высокопоставленный чиновник злобно посмотрел на него, затем повернулся и уставился на журналиста Вуда, медленно произносившего речь на сцене. Кулаки, висевшие по бокам его плаща, не могли не дрогнуть.
Ни у кого не хватило бы духу приказать солдатам спецотряда «Маленький Глаз» стрелять в десятки тысяч ликующих людей. Можно было лишь беспомощно наблюдать, а затем ждать, когда их сожжет дотла гнев президента и председателя Ли.
— Отмените «Патриотический акт»!
— Да здравствует Хартия!
— Да здравствует Седьмая группа!
Ночь медленно опускалась, снежинки отчаянно падали в самый темный час, температура еще немного понизилась. Однако атмосфера перед Центром искусств Джорджа Карлина становилась все более и более безумной. Возбужденные люди окружали главного редактора Боба и журналиста Вуда, непрерывно скандируя лозунги.
«Молчаливый Марш» вступил в финальную стадию решающей битвы. Добрые люди, стремящиеся отменить «Патриотический акт», приветствовали двух самых авторитетных и влиятельных товарищей. Однако наступила ночь, и поход к Верховному суду — это уже дело завтрашнего дня.
Поэтому люди, полные боевого энтузиазма и оптимизма, начали танцевать и петь на открытой площадке перед Центром искусств. Они готовились к ночному празднеству, никто не хотел отдыхать, потому что они знали, что только телами десятков тысяч товарищей можно защитить Боба и Вуда, находящихся в центре.
Яркий луч света внезапно осветил трибуну. Люди, подумав, что это прожектор военных полицейских Федерального правительства, сначала заволновались, а затем быстро превратили свои волнения в еще более яростные ликования.
Давно не появлявшаяся национальная икона Цзянь Шуйэр предстала в ярком луче света. Она была одета в простую синюю рабочую форму, держала микрофон и, улыбаясь, поприветствовала десятки тысяч людей.
Одинаковая битва требует разного оружия, потому что люди, участвующие в бою, всегда преуспевают в разных вещах.
Кто-то с оружием в руках кричит и бросается в опасный вражеский лагерь, как, например, Седьмая группа; кто-то, хмурясь, непрерывно пишет на бумаге, как Боб и Вуд; кто-то в штабе кажется молчаливым и спокойным, но на самом деле прилагает все силы и мысли, чтобы разработать все стратегии, как Тай Цзыюань. И еще больше обычных людей выбирают бросать свои голоса своими руками и ногами, выражать свое отношение своим телом, как, например, толпа, ликующая на митинге.
Цзянь Шуйэр перестала быть актрисой и стала певицей. Поэтому она не произносила много пламенных ободряющих слов, не играла роль богини, призывающей народ к битве, а просто очень серьезно спела песню.
Первая строка этой песни гласила: «Когда мы узнаем правду о жизни, но все равно любим ее так же, как вчера, тогда мы и есть герои».
…
На самой окраине толпы, под неприметной морозостойкой секвойей, Сюй Лэ в спортивном плаще слегка приподнял поля шляпы и, сквозь море людей, взглянул на то незабываемое красивое лицо на сцене, слегка улыбнувшись.
Стоя под деревом, он молча слушал чистый, пленительный голос этой женщины, полный спокойствия и решимости. Его чувства были непередаваемы, словно в тот раз, когда он впервые услышал прошлогоднюю «Течение лет», написанную для него.
Песня постепенно стихала. Сюй Лэ снова опустил поля шляпы, молча повернулся и направился к тихим улицам, резко контрастирующим с шумной толпой.
Передав Боба и Вуда в руки Тай Цзыюаня, Седьмая группа тут же разошлась, разделившись на три части для выполнения своих задач.
Он верил, что этот худощавый и часто кашляющий парень точно сможет обеспечить безопасность Боба и Вуда, поэтому спокойно ушел.
На тихих улицах поднялся холодный ветер, особенно пронизывающий. Сейчас Сюй Лэ, конечно, не боялся обморожения или простуды, но все равно подсознательно поднял воротник, закрывая шею, а затем поднес руки к губам и подышал на них.
В зданиях по обеим сторонам горел яркий и теплый свет. Оттуда доносились веселые детские голоса, мяуканье дерущихся кошек. Были и темные окна, и неизвестно, куда делись хозяева этих комнат — возможно, они находились в толпе перед Центром искусств Джорджа Карлина.
Впереди, за углом, располагался неприметный магазинчик. На его двери висели праздничные новогодние фонари, но из-за того, что они висели уже некоторое время, их покрывал толстый слой пыли, отчего они выглядели немного старыми. Внутри магазина было тускло.
Сюй Лэ вошел, прошел мимо крепкого мужчины, достал мелочь из кармана, положил ее на прилавок и сказал:
— Мне синюю пачку «Три-Семь».
Мужчина, казалось, уже купил все необходимое, повернулся и ушел. Его очень высокий и крепкий рост заставлял его наклонять голову, проходя мимо старой лампы.
Владелец взял мелочь, повернулся и, встав на табурет, начал искать сигареты. Глаза Сюй Лэ упали на стекло полки, и он, используя отражение, взглянул на крепкого мужчину, выходящего из двери, заметив, что в тот момент, когда тот наклонил голову, на его затылке обнажились свирепые татуированные цветы.
— Спасибо.
Приняв сигареты, Сюй Лэ наклонился и поднял с пола тяжелый черный длинный ящик, делая это крайне небрежно, словно только что обнаружил, что принес его с собой.
Он, неся черный длинный ящик, вышел из магазина и исчез в ночи Столичного Специального Района.
В черном длинном ящике лежала не скрипка и не флейта.
Там было оружие, большое ружье.
…
Свирепые татуированные цветы на затылке на самом деле простирались от спины до пояса, с глубокими синими узорами ветвей и листьев, это была лишь часть большого татуированного цветка.
А крепкого мужчину, на теле которого была эта ужасающая синяя татуировка, звали удивительно нежно: Чжан Сяохуа.
Этот главарь криминального мира провинции Нанькэ обладал силой и достоинством, которые нельзя было недооценивать. Люди, подобные ему, независимо от эпохи или обстоятельств, всегда могли владеть своим собственным миром и стилем.
Однако с тех пор, как он покинул тюрьму и оказался на Бермудах, встретив там своего ровесника по имени Линь Баньшань, он добровольно стал его помощником и правой рукой, молчаливо и безмолвно используя мощную силу только тогда, когда это было нужно другому.
В семьдесят пятом году Конституционной эры Линь Баньшань вместе со всей своей элитой вернулся с Бермуд в Федерацию, чтобы силой простолюдинов противостоять правительству, и Чжан Сяохуа без колебаний последовал за ним.
Он залил кровью столицу провинции Нанькэ, прошел тысячи километров с бронемашиной «Замороженная Рыба», одним выстрелом пробил броню «Титана» у Лесного Сада, а затем этой ночью передал это ружье Сюй Лэ.