Глава 924. Братья у шашлычной •
Ли Вэй тоже рассмеялся, потирая пальцами жирный бокал, и с ностальгией на лице сказал: — Да, это был мой самый первый идеал.
— Мне нравится Бермуды, не только потому, что здесь всё проще, чем в Федерации, и правила, где говорят кулаками, больше соответствуют моему вкусу, но и потому, что местная кухня мне подходит. Ты любишь мясо, я тоже люблю мясо, и, честно говоря, я не знаю, кто его не любит? Конечно, я говорю о настоящем мясе.
Ли Вэй выпил стакан вина, прищурился и вспомнил: — Когда семья Тай похитила меня на Бермуды, я жил неплохо, меня не особо пытали, но они просто не давали мне мяса. Наверное, им и в голову не приходило, что молодой пленник не боялся смерти, а боялся того, что оказался на Бермудах, в месте, где можно было от души наесться мяса, но так и не попробовал его. Он указал на дом напротив шашлычной и со смехом сказал: — Тогда я был там и каждый день слышал доносившийся отсюда запах шашлыка.
Сюй Лэ поднял бокал в ответ, затем осушил его. Он никогда не спрашивал о деталях тех событий, да и как брату, ему не нужно было этого делать.
— Когда мы впервые встретились в Федерации, ты угостил меня шашлыком в Ванду, вкусным, но, к сожалению, без настоящего мяса.
Ли Вэй сморщил нос, глубоко вдыхая аромат шашлыка, доносившийся сзади, и сказал: — Я никогда не забывал вкус этой шашлычной, особенно жареную баранью ногу. Когда меня держали взаперти, я каждую ночь думал, что слышу шипящий звук капающего жира с бараньей ноги.
В этот самый момент от шашлычной, что располагалась за их столиком, донёсся аромат жареной бараньей ноги, а также отчётливое шипение капающего жира. Они переглянулись и улыбнулись.
Ли Вэй вытер рот и громко сказал: — Поэтому, когда я снова приехал на Бермуды, первое, что я сделал, — месяц подряд ел жареную баранью ногу в этой шашлычной! Пока меня не стошнило!
Хозяин шашлычной, услышав это, нарочито посетовал: — Господин Вэй, что вы говорите? Моя жареная баранья нога считается лучшей во всей вселенной, как от неё можно стошнить?
Вокруг шашлычной раздался весёлый и подобострастный смех.
Ли Вэй постепенно стёр улыбку с лица и серьёзно посмотрел на Сюй Лэ: — Слышишь? Теперь я не Ли Вэй, и даже не брат Вэй, а господин Вэй.
— Наслаждаться мясом — это был мой самый первый идеал, а стать настоящим криминальным боссом — это вечный идеал. Первый уже давно осуществился, и второй тоже почти полностью воплотился в жизнь. Вчера ты вмешался, и я уже вижу успех… Я уже говорил тебе в бронеавтомобиле, что этот город теперь мой.
Густые тёмные брови Сюй Лэ медленно нахмурились. Он отложил палочки, глядя на Ли Вэя, и хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
Ли Вэй раздражённо посмотрел на него и выругался: — Я не торговал наркотиками, не заставлял никого заниматься проституцией и не убивал невинных! Чёрт возьми! Ты, проклятый, с трёх лет бубнишь как старик, и теперь, когда нам обоим по тридцать, ты всё такой же! Тебе не надоело?!
Сюй Лэ почесал затылок и усмехнулся: — Чего тут раздражаться?
Жареная баранья нога была готова. Ли Вэй взял поднос, протянутый сзади, вынул нож, отрезал кусок Сюй Лэ, затем отправил кусок в свой рот, морщась и сдерживая приступ тошноты, прожевал, запил вином и невнятно сказал: — А теперь серьёзно. Я хотел сказать, что моя мечта сбылась. Я знаю, что у тебя, мерзавца, с детства не было никакой мечты, но теперь, когда ты дошёл до такого положения, у тебя наверняка есть много дел.
— Если тебе понадобится моя помощь, не стесняйся. У меня сейчас нет сожалений в жизни, нет сожалений, понимаешь? Это значит, что мне всё равно.
Его слова были грубыми и простыми, но искренними.
Атмосфера за маленьким столиком была тёплой. Сюй Лэ смотрел на Ли Вэя, который опустил голову и сплёвывал, сдерживая волнение в сердце, и с улыбкой спросил: — Тебе всё равно, что я имперец? Ты ведь честный гражданин Федерации.
— Ты раньше был героем Федерации, а я был мелким бандитом, тебя это волновало?
Ли Вэй поднял на него глаза и серьёзно спросил: — После того как ты сбежал из Федерации, я думал, ты придёшь на Бермуды ко мне. Я ведь говорил тебе раньше, что подготовлю тебе здесь запасной путь. Почему ты не пришёл?
Сюй Лэ помолчал несколько секунд, затем с улыбкой ответил: — Было действительно неудобно, я не обманываю тебя, брат, я сейчас настоящий Имперский Наследник.
— Чёрт возьми, — усмехнулся Ли Вэй. — Так я и знал, что причина в этом. Я думал, ты стал Императором, и мы вряд ли уже когда-нибудь увидимся в этой жизни.
— У императора тоже бывают бедные родственники, — нарочито поддразнил Сюй Лэ.
Ли Вэй парировал: — Даже если ты станешь Императором Державы, то только благодаря родителям, как ты сам учил меня в детстве, это можно назвать лишь репродуктивной революцией.
— Я же не такой, как ты. Эту империю «Осиротевшей банды» я отвоевал своими кулаками и ногами. Признаюсь, что брат Баньшань обратил на меня внимание лишь благодаря тебе, но в этом вопросе я не буду с тобой церемониться.
Он серьёзно поднял бокал и сказал: — Мои способности действительно неплохи, хоть я и не так силён, как ты, но всё же на многое способен.
Сюй Лэ понял, что имел в виду Ли Вэй. Он, должно быть, хорошо осознавал, что Сюй Лэ непременно вернётся в Федерацию, чтобы вступить в битву, которая казалась безнадёжной, и поэтому хотел ему помочь. Но Сюй Лэ не мог принять такую помощь, ведь у Ли Вэя были свои подчинённые, много людей, нуждавшихся в его защите, поэтому он прямо сменил тему.
— Как тебе жилось на Бермудах все эти годы?
— Неплохо. Бермуды богаты ресурсами, и основной доход по-прежнему идёт от контрабанды в Федерацию и Империю. Нелегальная торговля составляет более девяноста процентов годового дохода, и самое главное — это маршруты для легальных товаров.
— Из-за войны в Звёздной области Перевернутых Небес Бермуды сейчас переживают некоторый спад, — сказал Ли Вэй, указывая на дорогу, по которой они приехали. — Но по окончании войны, если ты вернёшься, то увидишь, насколько здесь оживлённо, особенно в грузовых космопортах. Ты с трудом поверишь, с какой частотой там приземляются и взлетают корабли каждый день.
— О контрабанде в Федерацию я кое-что знаю, — Сюй Лэ взял нож и начал разделывать оставшуюся баранью ногу, затем спросил: — Но о контрабанде в Империю мне многое непонятно.
— Наш Имперский Наследник теперь путешествует инкогнито, интересуясь экономической жизнью своих подданных? — подшутил Ли Вэй.
— Я видел контрабандные корабли Имперской знати.
Сюй Лэ отложил нож, жестикулируя пальцами, и нахмурившись, сказал: — Эти корабли очень маленькие, они совершенно не могут перевозить людей. К тому же, до семьдесят второго года Конституционной эры у Империи не было возможности проходить через искривлённое пространство. Как же они тогда получали деньги от контрабандистов на Бермудах? Как осуществлялась такая торговля?
— Такие корабли называются «Шаттлы», и они имеют высокую вероятность безопасного прохождения коридора Цзяли.
Ли Вэй поставил свой бокал, покачал головой и сказал: — И это ты, бывший герой Федерации? Разве ты не знаешь, что Империя на протяжении десятилетий без перерыва отправляла небольшие корабли с Имперским спецназом, чтобы насильно пересекать искривлённое пространство?
Сюй Лэ развёл руками и сказал: — Этого я действительно не знал. Тогда мне казалось, что такой подход был сродни толканию элиты в огненное море, слишком жестоко. Неужели это имеет отношение к контрабанде с обеих сторон?
— Даже если это было похоже на толкание Имперской элиты в огненное море, но после семидесяти лет таких попыток, многие удачливые выжили. Их не раздавило искривлённое пространство, и они избежали сияния Хартии. В конце концов, эти люди оказались на Бермудах.
Сюй Лэ вспомнил, что главной боевой задачей Седьмой группы тогда было, используя неофициальный статус, сражаться с проникающими имперскими спецназовцами на шахтёрских планетах Бермудского региона, и Безумный Ли также начинал свою боевую деятельность в этих местах.
— Имперская королевская элита, неизвестно сколько их на Бермудах. Некоторые из них могли притвориться чернорабочими, другие — сразу стать торговцами, скрываясь под чужими именами на этих планетах.
Ли Вэй, глядя на здания в тусклом голубоватом свете, сказал: — В этом городе, возможно, есть имперцы. Этот владелец шашлычной — возможно. Я даже подозреваю, что среди тех нескольких глав совета, которые не присоединились к войне, есть имперцы.
— Если ты сейчас прилюдно раскроешь свою личность, крикнешь на улице: «Я — Имперский Наследник Сюй Лэ», то, возможно, сразу же выбегут люди, преклонят колени перед тобой всей семьёй, преподнесут накопленные за десятилетия имущество и оружие, чтобы присягнуть тебе на верность.
Сюй Лэ криво усмехнулся, наполняя бокал вином.
— Более шестидесяти лет назад один из бывших членов совета Бермуд попытался не заплатить по крупной сделке. У него было много верных подчинённых и мощного оружия, и он думал: «Имперский флот всё равно не сможет сюда добраться, чего мне их бояться?»
— И что потом? — нахмурившись, спросил Сюй Лэ.
— Потом этот бывший глава совета постоянно подвергался покушениям и в конце концов погиб.
— Вот так просто.
— Просто?
Ли Вэй, вспоминая ту знаменитую бермудскую историю, покачал головой и вздохнул: — Ел ли он, предавался ли разврату или играл в маджонг, десятки скрывающихся в городе бойцов Имперского спецназа без устали, днём и ночью, рискуя жизнью, преследовали его. Это продолжалось целых три года. Кто угодно погибнет в такой ситуации.
Пальцы Сюй Лэ, державшие бокал, слегка застыли. Вспоминая кровавые и беспощадные картины погонь тех лет, он невольно почувствовал холодок.
— Подобных историй в старые времена было ещё несколько, и каждая заканчивалась одинаково: Империю совершенно не заботило, сколько скрытых элитных бойцов они потеряли, главное было уничтожить всю твою семью.
— С тех пор, хотя контрабандная торговля между Бермудами и Империей по-прежнему находится в односторонней, нерегулируемой среде, никто больше не осмеливался уклоняться от платежей.
— Что касается возврата средств, о котором ты спрашивал, то из-за несовместимости валют обе стороны обменивались товарами — дефицитными ресурсами, в которых они нуждались, особенно это касалось летательных аппаратов и соответствующих технологий. Империя предлагала самую высокую цену. Хотя уровень Бермуд в этой области уступает Федерации, он всё же выше, чем у Империи.
— А Федерация не вмешивалась?
— Многие на Бермудах до сих пор подозревают, что когда Линь Баньшань внезапно появился на Бермудах, это было на самом деле для того, чтобы от имени Федерации контролировать эти сделки.
— После событий февраля того года никто на Бермудах больше не смел ослушаться его, и поставки авиационных технологий в Империю были полностью прекращены.
Сюй Лэ, слушая эти слова, постепенно прищурил глаза.