Глава 912. Сегодняшняя Федерация (3) •
Чиновник потерял терпение, или, скорее, ему было наплевать на эту женщину, на которую все вокруг смотрели с необычным выражением. Он безжалостно замахнулся правой рукой и дал ей пощечину.
Громкий хлёсткий звук! Роуз, схватившись за покрасневшее лицо, болезненно заплакала: — Пожалуйста, отпустите меня, я действительно ничего не знаю. Моя дочь ещё очень маленькая, она одна ждет меня дома, она будет бояться.
— Щенок имперца, даже если умрет от голода дома, соседи вряд ли сообщат в полицию, и уж точно никто не догадается залезть в окно, чтобы проверить.
Чиновник медленно поднял брови и с вздохом выразил своё сочувствие. Вместе с его вздохом перед глазами словно вновь предстала картина: какая-то больная девочка, совсем ослабшая, лежит на влажной подстилке, наконец, превратившись в увядший труп, с глубоко запавшими глазницами, по которому ползают какие-то безымянные насекомые.
Роуз прекрасно понимала, что это было невозможно, но всё равно слова чиновника, кажущиеся сочувственными, но на деле бесконечно злобными, довели её до грани безумия. Дрожащим голосом она пробормотала: — Нет, нет, ей семь лет, она сама найдёт себе еду.
Долгое молчание, чтобы страх забродил, — очень распространённый и эффективный приём допроса. Чиновник спокойно смотрел на женщину, чей разум уже был на грани, медленно склонился и нежно, словно дьявол, прошептал ей на ухо:
— Хочешь увидеть свою милую дочку? Хочешь вернуться домой, чтобы позаботиться о больной дочери? Хочешь приготовить ей горячую еду? Тебе нужно ещё раз серьёзно вспомнить, встречался ли твой муж Хэ Юю с этим человеком несколько лет назад?
Распечатанная фотография лежала на столе перед официанткой Роуз. Снимок, очевидно, сделанный камерой наблюдения, был несколько расплывчатым, но всё же можно было разглядеть, что это сцена какого-то банкета, а в правом нижнем углу были указаны точная дата и время.
На фотографии какой-то офицер, от которого исходила жуткая аура, и Хэ Юю в капитанской форме проходят мимо друг друга. Их головы слегка склонены, возможно, это было случайно, но можно истолковать это как тихий разговор.
Официантка Роуз пристально смотрела на мужчину на фотографии, пытаясь вспомнить его статус, и заметила, что, хотя он был в военной форме, у него не было погон.
— Я… Я действительно не знаю этого человека.
— Подумай ещё внимательнее.
Чиновник обнял её дрожащие плечи, слегка улыбнулся и нежно, вкрадчиво сказал: — Это была осень шестьдесят седьмого года Конституционной эры, банкет по случаю вступления в должность главы электронного отделения Первого военного округа. Этот мужчина, разговаривавший с твоим мужем, тогда работал в отделении и после банкета приезжал к вам домой, даже подарил вам дорогое жемчужное ожерелье в качестве свадебного подарка. Вспомнила?
Официантка Роуз смутно догадывалась, что правительственные чиновники хотят сделать. Она была доброй женщиной, и ей было очень плохо. Она действительно не хотела следовать признаниям чиновников, чтобы подставить того незнакомого мужчину. Однако допрос, длившийся всю ночь, довел её до нервного срыва. Тоска по дочери и величайший страх не давали ей сказать ни слова против, она лишь покорно кивнула, дрожащим голосом пробормотав: — Дома нет жемчужного ожерелья.
— Это, естественно, можно будет найти в вашем доме.
— Но как… как зовут этого мужчину?
— Его зовут Ли Сяотун.
Чиновник молча смотрел, как женщина нервно произносит это, ещё недавно совершенно незнакомое имя, и понял, что дело наконец-то улажено. Его настроение резко улучшилось, он с улыбкой помассировал лоб, затем приказал подчиненному: — Организуйте, чтобы свидетелю приняли душ, нанесли лёгкий макияж, а затем возьмите официальные показания.
…
В глазах многих коллег и студентов Цянь Чэнтун был очень выдающимся человеком. Он поступил в Университет Цветка Груши, набрав седьмой по величине балл на вступительных экзаменах провинции Лимин, затем получил степень магистра и доктора, став профессиональным исследователем. Из-за отличных результатов он был приглашён ректором на должность доцента, и его перспективы казались блестящими.
Однако с появлением поста на форуме Университета Цветка Груши его безупречная репутация покрылась толстым слоем грязи. Где бы он ни находился — в Секции H библиотеки кампуса, обедая в кафе под женским общежитием Сада Сливы, или даже просто мечтая на берегу реки Роз, — он чувствовал за спиной необычные взгляды и слышал колкие насмешливые, а порой и злобные ругательства.
Всё из-за того, что закрепленный пост неопровержимыми доказательствами разоблачил его: ещё в старшей школе он начал получать финансовую помощь от Фонда Самовяза.
Фонд Самовяза в прежней Федерации был очень уважаемой крупной благотворительной организацией. Однако, когда Федеральное правительство начало расправляться с Семью Великими Домами, под преднамеренным подстрекательством бесчисленных новостных СМИ все узнали о влиянии семьи Тай на Фонд Самовяза, подтверждая, что этот фонд, размахивая чеками, подкупал талантливых людей во всех сферах, а затем проникал в правительственные органы, крупные корпорации и даже армию, будучи насквозь заговорщической организацией.
Даже Чжоу Юй, которым Ду Шаоцин так восхищался, чуть не подвергся правительственной проверке из-за получения финансирования от Фонда Самовяза. Более того, Цянь Чэнтун был всего лишь обычным доцентом в Университете Цветка Груши. Ректор Цун Бучжи мог помочь ему пройти проверки государственных органов, но не мог помешать многим в кампусе относиться к нему как к прихвостню Семи Великих Домов.
Чем больше он слышал оскорблений и видел провокаций, тем больше Цянь Чэнтун молча и одиноко терпел, иногда поправляя кончиками пальцев очки в чёрной оправе на переносице, покорно глядя на обидчика, а затем, сгорбившись, отворачивался.
Сегодня, сразу после занятий, доцента Цянь Чэнтуна окружили с десяток взволнованных студентов. Один из них, с виду хилый парень, грубо толкнул его к стене, злобно крикнув: — Цянь Чэнтун, ты очень нечестен, думаешь, молчанием заставишь нас забыть о грязи на тебе? Не забывай, что деньги, которые ты тратил, были деньгами Семи Великих Домов, а эти деньги они выжали из страдающих граждан Федерации! Твоя степень, твоя должность доцента, даже одежда на тебе — всё это запачкано кровью!
Цянь Чэнтун поправил очки, молча прислонившись к стене, не пытаясь ни оправдаться, ни признать за собой какие-либо непростительные грехи.
Один из более мягких студентов посоветовал: — Профессор Цянь, если вы согласитесь прийти на сегодняшнее собрание и на собственном опыте разоблачить тёмные стороны Фонда Самовяза, рассказать об истинных зловещих намерениях этих больших семей всё ещё ослепленным гражданам и сокурсникам, мы будем рады принять вас обратно в правильную жизнь и признать вас выдающимся преподавателем.
Цянь Чэнтун посмотрел на простодушного парня из толпы, узнал в нём бывшего студента, посещавшего его лекции по принципам инженерных мехов, и слегка улыбнулся в знак благодарности за доверие, но так и не согласился на требования студентов.
Его молчание разозлило студентов, особенно девушку, стоявшую впереди, с поджатыми тонкими губами, упрямо глядящую на него. Она взволнованно и пронзительно закричала: — Цянь Чэнтун, разве ты не знаешь, насколько негодяи эти большие семьи? Они тайно контролировали Федерацию тысячи, даже десятки тысяч лет, и до сих пор хотят контролировать тебя и меня, свободных людей, словно дьяволы из ночной тьмы!
— Что Фонд Самовяза финансировал тебе, ты должен честно признаться!
— Крупным боссом этого зловещего фонда является кровавая императрица из семьи Тай, творившая всякое зло! Знаешь ли ты, сколько диких лошадей она держала на горе Мочоу? Сколько говядины ей нужно съедать каждый день? Сколько сообщников она вырастила в правительстве, сколько честных адвокатов и прокуроров она тайно преследовала?
— Эта женщина посмела угрожать правительству кристаллическими рудниками, даже хотела вмешаться в эту справедливую войну!
Взволнованная студентка говорила до хрипоты, на её лице вздулись вены, и даже появился какой-то необъяснимый плач. С поджатыми тонкими губами она кричала: — Ты всё ещё не признаешь свою ошибку?
Цянь Чэнтун посмотрел на это лицо, искаженное волнением, горечью и негодованием, поправил очки в чёрной оправе и усмехнулся.
Взволнованную студентку звали Линь Чайэр, известная активистка кампуса с берегов реки Роз, ярая сторонница президента Пабло. Она была довольно изящна и два года назад даже написала ему любовное письмо.
Но Цянь Чэнтун не любил её.
Это не имело отношения к роману между учителем и учеником, и не имело отношения к её изящной внешности. Ему не нравились слишком пылкие чувства в словах её любовного письма, ему не нравилось её выражение в глазах, ему не нравилась её периодически нервная самовлюбленная улыбка, короче говоря, просто не нравилась.
Поэтому он ей отказал.
После этого Линь Чайэр участвовала в выборах на пост президента студенческого совета и проиграла, затем проиграла и на выборах на пост президента факультетского студенческого совета. Лишь в последний год, когда различные собрания в кампусе становились всё более эмоциональными, она, казалось, внезапно нашла свою сцену, чтобы блистать, и моментально превратилась в некую влиятельную фигуру.
Цянь Чэнтун молча смотрел на её фанатичное выступление, вспоминая столь же фанатичные слова из того любовного письма, и невольно улыбнулся, сказав: — Я не признаю свою ошибку.
Окружившие его студенты, услышав, как он заговорил, немного успокоились.
Цянь Чэнтун поправил очки в чёрной оправе, посмотрел на студентов и тихо сказал: — Я не знаю, кого Линь Чайэр называет кровавой императрицей. Что касается этих обвинений, то ими должны заниматься судебные органы, а не журналисты.
После небольшой паузы он спокойно продолжил: — Если Линь Чайэр имеет в виду госпожу Тай, то я должен сказать, что никогда не встречал такой важной персоны, как госпожа Тай. Да, я действительно получал финансирование от Фонда Самовяза и подписывал соглашение, обещая по окончании обучения работать на фонд на равных условиях.
Студенты начали беспокоиться.
Доцент Цянь Чэнтун самоиронично усмехнулся и сказал: — Почему мне нужно было принимать финансирование от Фонда Самовяза? Сейчас, конечно, говорить, что я не знал о его влиянии, не имеет никакого смысла, но даже если бы я знал в старших классах, что это фонд семьи Тай, я всё равно принял бы его.
— Потому что я был очень беден.
— В бесплатную Первую военную академию я не поступил, а второй и третий институты не находились в S1. Я был настолько беден, что даже на дорогу денег не хватало, поэтому мне оставалось только поступать в Университет Цветка Груши.
— Условия получения помощи для малоимущих студентов частных вузов в Федерации очень строгие, а мой учебный план был слишком насыщенным, не оставляя мне времени на подработку. Студенческие кредиты и стипендии? Я начал подавать заявки ещё в первом классе старшей школы, но кредит так и не пришел, а стипендию по неизвестным мне причинам получил студент, чьи оценки были хуже моих.
Цянь Чэнтун смотрел на ветки, покрытые инеем, подобным цветам груши, и спокойно рассказывал: — Мне нужно было учиться, у меня были способности хорошо учиться, и в то время только Фонд Самовяза, не задавая лишних вопросов и ориентируясь только на мои оценки, согласился предоставить мне многолетний беспроцентный заём. Тогда я и осмелился пойти в Университет Цветка Груши.
Он окинул взглядом студентов и спросил: — А если бы это были вы, что бы вы выбрали?
Линь Чайэр чутко уловила в его взгляде жалость и лёгкую насмешку. В её голосе, неизвестно почему, уже невозможно было сдержать гнев, рвущийся из груди. Она пронзительно закричала: — Это всё отговорки!
Громкий хлёсткий звук, похожий на удар боевого барабана. Она сильно ударила Цянь Чэнтуна по лицу.
Голос, словно удар боевого барабана, заглушил замешательство студентов, которые, превратившись в ярость, толкнули Цянь Чэнтуна на землю. Кто-то из аудитории взял таз с краской и вылил её на него.
— Забейте насмерть этого непокорного прихвостня Семи Великих Домов!
Белый снег глубокой зимы скрывал землю, спокойный и прекрасный кампус Университета Цветка Груши был охвачен шумом и фанатизмом. По коридорам эхом разносились лозунги студентов.
— Долой Семь Великих Домов!
…
Один день в конце 75 года Конституционной эры. Северное полушарие было окутано снежинками.
В этот день федеральная газета «Почта» по традиции опубликовала текст новогоднего обращения президента из резиденции. Господин Пабло, находящийся на втором году своего срока, казалось, не был затронут движением «Молчаливый Марш». Он спокойно, мягко и с большой силой написал статью, вновь используя множество параллельных конструкций, и успешно мобилизовал воодушевленные эмоции многих граждан Федерации.
В этот день отряд «Молчаливого Марша» во главе с Тай Цзыюанем был вынужден временно отдохнуть на каком-то стадионе. Этот хрупкий молодой сенатор, стоя в тёплом офисе, смотрел на занесённую снегом дорогу вдалеке, думая о только что полученной поразительной новости. Его изящные брови были нахмурены, словно он пытался разглядеть, каким именно станет Федерация в следующем году.
В своём новогоднем обращении президент Пабло призвал всех граждан Федерации, ради продолжающейся несколько лет космической войны, пережить период экономического спада. Он обещал беспрецедентно сократить государственный бюджет.
Каждый должен внести свой вклад, преодолеть трудности вместе, и ради окончательной победы Федерации никто не имеет права на привилегии.
…
Федеральное управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов находилось под совместным управлением правительства и Бюро Устава. В Федерации оно было не особенно известно, но фактически обладало огромной властью, включая регулирование всех продуктов питания, включая синтетическое мясо, и всех лекарств. Все они должны были быть одобрены этим ведомством.
Прежний директор Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, из-за своих тесных связей с семьёй Наньсян, после двух с половиной лет пребывания в должности, наконец, был безразлично отстранён от должности президентом за крайне незначительный проступок.
Новым директором стал доктор Уэбб. Этот доктор пользовался большим доверием президента Пабло, поскольку отвечал за лечение мисс Падайр, и внес большой вклад в реформу здравоохранения. Поэтому, когда он занял пост директора Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, он встретил трепетное отношение со стороны подчиненных и не столкнулся с каким-либо сопротивлением.
В один из последних дней 75 года Конституционной эры директор Уэбб под покровом метели отправился в Порт-Сити, чтобы принять участие в важном совместном совещании. Похоже, его Новый год был обречён быть проведённым не в тёплом доме. Однако на его лице, сидящем на заднем сиденье бронированного автомобиля, не было ни малейшего намёка на недовольство. В его спокойных морщинах скрывалась едва заметная самодовольная улыбка.
Телефон зазвонил. Он ответил, но ничего не сказал, лишь усмехнулся.
— Братец, я уже вошла в совет директоров Объединённой фармацевтической компании.
Что касается пищевых продуктов, из-за присутствия Бюро Устава наш директор Уэбб не мог глубоко вмешиваться, но фармацевтическая промышленность, ежегодный объём производства которой исчислялся триллионами, с сегодняшнего дня будет приносить ему нескончаемые дивиденды.
…
Адвокатская контора президента Пабло в самые трудные времена имела всего трёх сотрудников: помимо самого президента и его жены, там был ещё Декарт, которого исключили с юридического факультета Столичного университета.
Молодой студент, который тогда был на подхвате, двадцать лет спустя наконец стал самым влиятельным чиновником Министерства торговли Федерации.
В этот день главный помощник Министерства торговли Федерации Декарт тайно прибыл на Бермуды, однако церемония встречи в аэропорту Бермуд была настолько пышной, с красавицами и цветами, выстроившимися в ряд, что, вероятно, невозможно было сохранить полную секретность.
Но Декарта это не волновало. Секреты всех чиновников всегда были в местах, невидимых для глаз граждан.
Например, во время ужина в тот же день он получил чек на огромную сумму и забыл, что его выписал самый печально известный контрабандист оружия на Бермудах.
Например, на рассвете следующего дня, оттолкнув обнажённую женщину в своих объятиях, он распахнул окно и, увидев свой прекрасный особняк, почувствовал такое радостное удовлетворение, что ему было совершенно безразлично, сколько трупов бермудских рабынь было похоронено под цветущими розами.
…
Из-за войны экономика Федерации стагнировала и даже приобрела некоторую депрессивную окраску. Эксперты, заявлявшие до войны, что она обязательно приведёт к стремительному развитию науки, технологий и экономики Федерации, теперь все молчали.
Рабочий в провинции Оук S2, глядя на скудную зарплату на своей карте, невольно тихо вздохнул. Он состоял в трёх крупных профсоюзах, но не участвовал в движении «Молчаливый Марш» и не присоединился к другой фракции, поддерживающей президента Пабло. Он хотел просто честно и усердно работать, получать заслуженное вознаграждение и жить своей скромной, но тёплой и насыщенной маленькой жизнью.
Однако цены так сильно выросли, что, похоже, маленькой жизни пришёл конец.
Сироты с улицы Гулоу в провинции Наси, Восточный Лес, уже давно чувствовали, что их жизнь не может продолжаться.
Из-за нехватки кристаллических руд и отсутствия несчастных случаев на шахтах, большинство сирот выросли, а число самых маленьких сирот было крайне мало, поэтому правительство очень просто и прямо сократило социальные пособия. Но даже при небольшом числе эти сироты всё ещё хотели жить дальше, хотели жить лучше.
Два тринадцатилетних мальчика, глядя на мрачном прилавке на говядину с чёрного рынка, безостановочно глотали слюну. Им хотелось украсть, отобрать, но шрамы на запястьях постоянно напоминали им, что торговцы чёрного рынка были не намного милее правительственных чиновников.
В поселении механизированной фермы S3 седовласая мать, глядя на дорогие, отборные яблоки, долго колебалась, а затем купила несколько штук и, сгорбившись, вернулась домой.
На стене дома висела черно-белая фотография. На ней молодой федеральный солдат выглядел торжественно и строго, словно всё ещё живой, с пистолетом защищая свой дом и престарелую мать.
Мать положила три яблока, красивых, как хрусталь, перед портретом сына, затем дрожа на цыпочках, нежно поцеловала его, а после села на изношенный диван, безмолвно роняя слезы.
…
В новогоднем обращении президент Пабло заявил, что главным врагом Федерации являются дикие и жестокие имперцы и семьи, скрывающиеся в тени. Самой большой опасностью являются зловещие идеологии, такие как капитулянтство, теория заговора и декадентский аристократический гедонизм.
Чтобы победить этих, казалось бы, могущественных врагов и добиться полной демократии, свободы и мира в Федерации, граждане должны сознательно искоренять вторжение этих зловещих идеологий.
Директор Уэбб, только что закончивший совещание в Порт-Сити, слабо сидел на дорогом диване из искусственной кожи в роскошном люксе. Убедившись, что все сопровождающие ушли, он достал из кармана таблетку Синафи и проглотил её.
Включив телефон, директор переоделся в шелковую пижаму, контрабандой ввезенную из Империи. Когда лекарство подействовало, он опустил руку под пижаму и, сквозь гладкий шёлк, начал с упоением тереть себя, его дыхание становилось всё более прерывистым.
Будучи самым доверенным подчиненным президента, директор Уэбб всегда действовал очень осторожно. Он никогда не давал никому повода уличить себя в проблемах с женщинами.
На настенном голографическом экране демонстрировалось шокирующее порно с рабынями, и этого ему было достаточно, чтобы возбудиться, ведь в Федерации такого абсолютно не было.
Хорошо, что в Империи было.
Через несколько десятков секунд директор довольно вздохнул и неохотно выключил телевизор, невольно позавидовав жизни Имперской знати. Помимо шёлка, у них было многое, многое другое. Если федеральные войска войдут на Небесную Столичную Звезду, не стоит ли ему постараться вслед за президентом стать специальным губернатором?
Тем временем главный помощник по торговле Декарт наслаждался своим стейком средней прожарки, а рядом с ним крупный контрабандист с Бермуд льстиво сказал: — Это было специально приготовлено по вкусу Лесного Сада, соус просто восхитителен.
Декарт взял белую салфетку, изящно вытер уголок рта и с улыбкой сказал: — Даже если наша общая цель — уничтожить Линь Баньшаня, но такие наслаждения, в которых чувствуется присутствие искусства, обязательно нужно сохранить.
…
Всё ради Федерации, поэтому нужны жертвы. Однако всякий раз, когда наступают великие события, жертвами всегда становятся самые обычные, самые бесправные граждане. Ради чего они жертвуют? Почему они должны жертвовать?
Всё ради Федерации, поэтому нет привилегий. Однако Семь Великих Домов ещё не были повержены, а в Федеральном правительстве уже появился новый привилегированный класс.
Всё ради Федерации, поэтому нужно сопротивляться тлетворному влиянию. Однако Федеральное правительство под началом президента Пабло уже не ждало, пока его разложит. Те чиновники, которым он доверял, или, скорее, был вынужден доверять, уже были коррумпированы.
Секретные следственные отделы, опираясь на полномочия, предоставленные Бюро Устава, и на Закон о патриотах, принудительно принятый Капитолийским холмом, всё больше обходят ограничения судебной системы. По своей воле они арестовывают различных подозреваемых в разных штатах и проводят жестокие допросы теми методами, которые считают наиболее эффективными.
В высотном здании Столичного округа всегда горел свет, допросы не прекращались каждую ночь. Красный рисунок Маленького Глаза, нарисованный на железных воротах три года назад, словно кровоточил от изнуряющего страдания или жалости.
Они были профессиональны и усердны, но также и жестоки.
В лагере на южной окраине Столичного округа, 7 Железная Дивизия, отозванная с передовой, и три бригады быстрого реагирования военного гарнизона отменили новогодние каникулы и проводили изнурительные тренировки в условиях суровой зимы и снега.
Среди противоударных щитов и резиновых пуль, а также молчаливо стоящих вдалеке стальных мехов, солдаты с обнажёнными торсами, выдыхая горячий пар, падали и поднимались на холодной снежной земле, молча.
Они были серьёзны и храбры, но, возможно, также и жестоки.
С наступлением Нового года сотни тысяч сторонников Пабло провели по всей стране грандиозные собрания, выражая поддержку новогоднему обращению. На юге участники собраний весело прыгали в морскую воду, покачивая пылким бёдрами. На севере молодые студенты в кампусах весело гонялись друг за другом, играя в снежки. Круглые снежки то и дело разбивались об их тела и стены, как новогодние фейерверки.
Они были наивны и милы, но, возможно, также и жестоки.
…
Это и есть паблоизм, это и есть тот «быстрый нож», который Чэнь Ицзян так трепетно поддерживал. Но в чьих руках находится этот нож и куда он будет рубить?
Преследуя призрачную тень во имя демократии — вот что представляет собой сегодняшняя Федерация, Федерация, совершенно отличающаяся от новогоднего обращения президента Пабло, Федерация, вызывающая боль, тревогу и беспокойство.