Глава 865. У них нет причин умирать •
Это не имело отношения к теории происхождения по крови, но в то же время имело, поскольку в конечном счете это было связано с врожденным неравенством человеческого общества. Сюй Лэ вспомнил слова Хуай Цаоши и самоиронично улыбнулся.
Люди с отвращением относятся к предательству, потому что оно порождает крайнюю неуверенность; удар в спину от товарища всегда труднее всего отразить. Поэтому во всех моральных кодексах, будь то Федерации или Империи, наказание для предателей всегда самое суровое, бьющее в самое сердце. Как, например, сейчас для Муэня. Однако это не относилось к нему самому.
В его жилах текла «благородная» кровь рода Хуай династии Белого Гибискуса. Когда он из героя Федерации превратился в потенциального Наследника Империи, даже многие в Федерации не считали это предательством, а лишь мелодраматическим поворотом судьбы. А на территории Империи никто и не смел упоминать или даже вспоминать, сколько имперских юношей он убил на поле боя, и тем более, что он совершал покушения на членов имперского рода.
Если бы он был обычным человеком, то, хладнокровно предав Империю, а затем бесстыдно предав Федерацию, он давно бы уже погиб под бесчисленными остриями холодных слов. Поняв это, можно было бы чуть больше понять безвыходный выбор Муэня.
У большого баньянового дерева на обочине, когда им нужно было прощаться, Муэнь спросил: — Какие у тебя планы на будущее?
— Несколько дней назад я сказал одному человеку, что сейчас у меня нет выбора, и я могу только надеяться, что обе стороны смогут прекратить огонь. Это действительно не имеет ни черта общего с моралью, справедливостью или даже гуманизмом. Если использовать, возможно, не совсем подходящее сравнение, эта война для меня — как если бы отец с матерью дома взяли кухонные ножи и стали рубить друг друга. Что я, их сын, могу сделать?
— Верно сказано, это естественный выбор.
Муэнь с сочувствием похлопал его по плечу, немного поразмыслив, прямо сказал: — Возможно, мне скоро нужно будет вернуться в организацию, и тогда, возможно, потребуется использовать твое имя.
— Тебе нужно вернуться? — Сюй Лэ нахмурился и спросил: — Сейчас все, включая Федерацию, знают, что ты предатель. Как ты вернешься?
— Тан Чжичжун и Ци Дабин мертвы. Ты, наверное, догадываешься, что люди в организации припишут их смерть тебе. Моя задача по возвращении в организацию — предъявить им доказательства, предоставленные разведывательным управлением, и разоблачить истинное лицо Ци Дабина.
— Кто поверит вашим доказательствам?
— В доказательства нужно верить тогда, когда это необходимо. Организация, которая разваливается, которую проклинают бесчисленные люди, когда-то ее поддерживавшие, сейчас имеет первоочередную задачу — выжить. Если эти доказательства дадут им повод для перемен, чтобы выжить, они им поверят.
— Можешь объяснить понятнее?
— Я, под непосредственным командованием Вашего Высочества, возглавлю все повстанческое движение, установлю широкое сотрудничество с имперским домом и создам единый фронт для сопротивления вторжению Федерации.
Муэнь спокойно сказал: — Я верю, что большинство товарищей в организации согласятся с этим подходом.
Сюй Лэ покачал головой: — Повстанческое движение больше всего ненавидит двух людей: одного — покойного Катона, а другого — Хуай Цаоши, которая руководит разведывательным управлением. Они не смогут согласиться сотрудничать с ней.
— Ваше Высочество, о котором я говорю, — не принцесса, — Муэнь улыбнулся. — А Наследник, Ваше Высочество, вы.
Его твердые пальцы держали фруктовый нож, аккуратно срезая тонкую кожуру. Тот, кто мог вручную восстанавливать сложнейшие механизмы, естественно, с яблоком справлялся элементарно. Практически в одно мгновение семь тонких полосок кожуры мягко отделились. Он держал белоснежное яблоко, словно фонарь, и поднес его к губам тетушки Сьюзен.
Тетушка Сьюзен с улыбкой посмотрела на него, покачала головой, показывая, что не хочет есть. Ее изможденность все еще была очевидна. Она спокойно посмотрела на него и спросила: — Малыш, кто ты все-таки?
Услышав этот вопрос, Сюй Лэ не знал, как ответить. Будь то во время их бегства из маленького дворика или сейчас, после его возвращения, тетушка Сьюзен всегда чувствовала его трудности и редко задавала подобные вопросы. На самом деле, он мог бы прямо объяснить свой статус, и он верил, что тетушка не стала бы относиться к нему по-другому. Но, думая о ее нынешнем состоянии, он не хотел причинять ей слишком сильное волнение.
Вспомнив слова доктора, он почувствовал себя подавленным. Результаты общего медицинского обследования были не слишком хорошими. Когда-то нежная знатная барышня превратилась в рыночную тетку, стоящую подбоченясь и вульгарно ругающуюся. За этой драматической жизнью скрывалось слишком много трудностей, особенно ранние невзгоды, которые нанесли огромный ущерб здоровью тетушки Сьюзен. Теперь же, под влиянием простуды и страха, все это вырвалось наружу. Хотя смертельной опасности не было, ей требовался длительный период спокойного лечения и восстановления.
— Я работаю в разведывательном управлении, хм, наверное, считаюсь довольно крупным чиновником, — Сюй Лэ улыбнулся и ответил. — Те бандиты, что похитили вас, хотели отомстить мне по приказу княгини. Это моя вина, что вы пострадали.
— Ты уже много раз извинялся, — тетушка Сьюзен, глядя на черные корни его каштановых волос, дважды кашлянула и с беспокойством сказала: — Дворец больше не ищет тебя? Тебе нужно продолжать красить волосы, иначе если кто увидит, будет беда.
— Я не беглец, чего мне бояться? — Сюй Лэ взъерошил волосы и объяснил: — Волосы покрасил просто для удобства.
Тетушка Сьюзен вздохнула и сказала: — Малыш всегда обманывает. Это Второй императорский госпиталь. Если бы ты был обычным чиновником, как бы я здесь жила?
— Вы догадались? — смущенно ответил Сюй Лэ.
— Не забывай, в детстве я тоже была барышней из знатного рода. Хотя у меня не было права лечиться в императорской больнице, но я приезжала сюда с родителями навестить одну важную особу из знати. И даже сейчас я не забыла тот прекрасный сливовый сад за горой.
Тетушка Сьюзен улыбнулась, глядя на него. На ее пухлом круглом лице промелькнули сладкие воспоминания о девичьих годах.
— Я говорил, что у меня хорошие отношения с принцессой, — Сюй Лэ улыбнулся и сказал.
Сюй Лэ слегка опешил, вспомнив слова, которые слышал в тот день, и кивнул.
Хотя не все высокопоставленные чиновники Империи знали, кто такой Сюй Лэ, но запрос от имени разведывательного управления быстро принес ответ, близкий к истине. Вот только этот ответ не был хорошим.
Пособие Павла так и не было переведено на счет тетушки Сьюзен, и это действительно было связано с отсутствием его электронной подписи. А Павел не подписал, потому что не мог уделить этому внимания, инспектируя фронт с Вашим Высочеством; причина была в том, что он пропал без вести на фронте.
Сюй Лэ, нахмурившись, смотрел на спешно присланный военным ведомством новый список пропавших без вести, на заметное имя внизу страницы. В его сознании возникла залитая солнцем улыбка того имперского юноши из маленького дворика.
Он много лет прослужил в военных силах Федерации и прекрасно знал, что так называемый список пропавших без вести часто означал список погибших. Просто тела солдат не были найдены, или же под мощным огнем противника они превратились в осколки, слившиеся с горами и реками.
Ради здоровья тетушки Сьюзен он не собирался сообщать ей эту новость. Однако умение тетушки Сьюзен читать людей, отточенное годами выживания в сложных условиях трущоб, в этот момент сыграло свою роль. Глядя на оттенок печали в его глазах, она провела пол ночи, выпытывая правду.
В юности тетушка Сьюзен пережила трагедию, когда ее семья была разорена, а близкие погибли. Повзрослев, ее брат присоединился к Западнолесному экспедиционному корпусу, желая заработать воинские заслуги и восстановить славу своего рода. Но, как это ни печально, брат ушел и не вернулся, и лишь спустя десятилетия пришла скорбная весть о том, что он похоронен на чужбине, вместе с потрепанным дневником. После замужества она могла бы вести простую жизнь, но ее любящего мужа унесла болезнь.
Вся ее жизнь была полна отчаяния в те моменты, когда она едва могла увидеть проблеск надежды. Жизнь была несправедлива к ней, но она была сильной. Она упрямо выжила со своим маленьким сыном в самых ветхих трущобах Империи, пока не услышала новость о пропаже сына на фронте.
Бесконечная боль и тьма мгновенно сломили дух тетушки Сьюзен. Ее и без того крайне слабое тело резко похудело, и уже через два дня можно было увидеть впалые щеки. Она могла лишь беспомощно и печально лежать в кровати, уставившись в небо за окном, пропитанное ароматом сливовых деревьев.
Сюй Лэ молчаливо сопровождал ее, видя, как тетушка шаг за шагом движется к гибели. Он нежно взял ее лицо в свои ладони, ощущая, насколько она похудела по сравнению с прежним. Улыбаясь, он сказал: — Похудеть — это хорошо, пусть это будет диетой. Когда Павел вернется и увидит еще более красивую маму, он будет очень счастлив.
Тетушка Сьюзен с величайшим трудом растянула уголки губ, посмотрела на него и улыбнулась, слабым хриплым голосом сказав: — Эти дни… ты так устал. И не нужно… больше… развлекать меня.
— Я не развлекаю вас, — Сюй Лэ стоял у кровати, глядя на ее лицо, и спокойно сказал: — Вы должны жить, потому что я отправлюсь на фронт и найду его. Я обещаю вам, что если он еще жив, будь то в плену у федеральных войск, или брошенный в долине, или даже если он попал в ад, я приведу его живым и поставлю перед вами.
Его слова были очень спокойными, но в них чувствовалась некая твердость, которая заставляла верить. Словно Камень молча упал в надоедливую мокрую грязь — без оглушительного шума, но оставив глубокую, несмываемую яму.
В глазах тетушки Сьюзен медленно появился некий блеск, блеск жизни. Она дрожащей рукой нежно взяла пальцы Сюй Лэ и сказала: — Я обещаю тебе, что не… умру, но ты тоже должен… пообещать мне кое-что.
— Я приведу его обратно, не беспокойтесь, — ответил Сюй Лэ.
— Нет, я хочу, чтобы ты… пообещал мне, что с тобой… ничего не случится.
Ранним утром, когда утренний свет только пробуждался над пригородом столицы, Сюй Лэ с рюкзаком за спиной, ведя за руку Чжун Яньхуа, которую он забрал из Обители Великого Учителя, молча шел по полю.
— Брат, мы действительно отправимся на планету Мохуа?
— Угу.
— Я помню, в тот день у могилы тети ты говорил, что не пойдешь туда, пока не решишь одну проблему.
— Да, я очень скучаю по Федерации, но я не могу вернуться и даже не могу встретиться с людьми из Федерации, потому что я так и не нашел способа решить эту проблему.
— Теперь нашел?
— Возможно, скоро.
— Но до сих пор нет.
— Да, но я нашел причину отправиться на планету Мохуа.
— Какую причину?
— Мне нравится Павел. Он добрый и открытый, хотя, конечно, у него есть неуместный пыл. Он очень хороший имперский юноша, такой же, как и очень хорошие юноши Федерации.
— Мне нравится тетушка Сьюзен. Она хороший человек, а хорошие люди должны жить долго, как и добрые тетушки в Федерации.
— Такие люди не должны умирать из-за войны.