Глава 854. Возрождение выживших •
Будь то эпоха, когда изначально невежественные Федерация и Империя случайно встретились среди звёзд, вспыхнув бесчисленными фейерверками, или когда Военный Бог Ли Пифу возглавил доблестные войска Федерации и вторгся в Звёздную область Перевернутых Небес, совершив покушение на Императора среди тысяч солдат, или нынешняя эпоха, когда война снова разгорается, а молодые таланты проливают кровь, меняя свой статус в мучительной борьбе, — всё это по сравнению с той потрясающей межзвёздной миграцией, произошедшей десятки тысяч лет назад, всего лишь проходные сцены, легко стираемые историей.
Это была великая эпоха систематического освоения космоса разумными существами, великая эпоха, когда человечество впервые попыталось покинуть свой дом и коренным образом изменить форму жизни, великая эпоха, изменившая облик всей Вселенной.
Сюй Лэ прекрасно понимал бурную реакцию Великого Учителя; он молча наблюдал, как тот постоянно похлопывает себя по обнажённым бёдрам, не имея ни малейшего желания остановить его неприличное поведение, ведь всего полторы недели назад, когда он сам впервые услышал эту древнюю историю от Филиппа, он испытал похожую бурную реакцию.
Чжун Яньхуа, видя, как Великий Учитель постепенно успокаивается, продолжила: — После завершения работы по изменению состава атмосферы, очистка от низших анаэробных инородных мхов также естественным образом ускорилась. Затем последовали высадка растений: всевозможных деревьев, всевозможных цветов. Полагаю, тогдашние учёные не забыли и о грибах, бактериях и тому подобном.
— Затем, конечно же, животные. Например, дикие быки и белые птицы, которых ты видел в болотах Федерации, — это, вероятно, потомки животных, которые пересекли звёздное пространство ещё до человека, рассыпавшись, словно семена, по трём экспериментальным планетам.
— В общем, всего было очень много. Это была полная репликация биофонда прародины. Согласно записям центральной базы данных, метод отбора предыдущей цивилизации был схож с предоставлением полной свободы: эти животные, растения и более мелкие формы жизни сосуществовали, конкурировали, шли на компромиссы и помогали друг другу на этих трёх экспериментальных планетах, при этом люди не оказывали на них никакого влияния.
— Под воздействием времени жизнь стойко выжила, экосистема завершила мощное самовосстановление, и вся планетарная система жизни начала новый цикл. Сколько точно времени занял этот долгий процесс, никто не может сказать, но человечество, в конце концов, получило возможность для межзвёздной миграции.
Великий Учитель, который некоторое время молчал, нахмурившись и выставив палец, внезапно вставил реплику: — Такое поведение подобает Создателю.
— Люди предыдущей цивилизации не были Создателями. Хотя их технологии были очень развиты, они всё равно не могли этого сделать.
Сюй Лэ, помолчав, сказал: — Истинный Создатель — это естественная среда, а также долгое и могущественное время. И, конечно же, сама жизнь.
— Хорошо, я согласен с этим мнением.
Великий Учитель повернулся к Чжун Яньхуа и с чувством сказал: — В каждой истории всегда хочется спросить: «Что было потом?»
— Межзвёздная миграция уже стала реальностью, но массовое переселение было не под силу тогдашнему обществу, требовалось ещё время для накопления ресурсов. Однако именно в этот момент на ту планету обрушилась война, о которой мы говорили в самом начале, — то, что в истории Федерации называют Великим Катаклизмом.
— Планета превратилась в выжженную землю, человечество погибло от ужасных бомб, разработанных им же. В последний момент перед концом цивилизации пятеро ведущих учёных, постоянно участвовавших в плане межзвёздной миграции, невероятно удачно запустили последний уцелевший корабль с базы, прорвались сквозь странные свинцовые облака войны, пересекли тёмный небесный свод и успешно достигли трёх планет, на которых не было людей, а был лишь рай для животных.
— Это, должно быть, Пятёрка.
Великий Учитель, нахмурив брови, спросил: — Вопрос в том, что если на трёх экспериментальных планетах не было людей, то неужели эти пятеро учёных являются предками всех федератов? В Пятёрке была только одна женщина, и в книгах, которые я читал, упоминался её возраст. Даже если предыдущая цивилизация в какой-то степени сохранилась на этом корабле, я не думаю, что она могла бы родить достаточно детей для продолжения человеческого рода.
Сюй Лэ объяснил: — Согласно записям компьютера Хартии, последний корабль в плане миграции был отнесён к категории «расширенной модели», что означает, что на борту этого корабля могли быть хранилища эмбрионов, биомаркеров и тому подобного.
— Это действительно невероятная удача, — Великий Учитель не мог скрыть своего шока. Спустя мгновение у него возник новый вопрос, и он, уставившись на Сюй Лэ, спросил: — Но даже если есть хранилище эмбрионов, как их выращивать?
Сюй Лэ пожал плечами: — Должно быть, какое-то оборудование способно выполнить эту работу. Кстати, Бюро Устава Федерации всегда опережало всю Вселенную в области биотехнологий, но держало это в строжайшей тайне, за исключением производства белкового синтетического мяса, строго запрещая его применение во всех военных сферах. Я думаю, не связано ли это с этим.
— Звучит немного отвратительно, — Великий Учитель глотнул холодного чая, по лбу его стекали капли пота, и с усмешкой добавил: — Оказывается, федераты — это не только дети из пробирки, но ещё и созданные машинами.
Сюй Лэ серьёзно спросил: — Это так важно? Главное, чтобы человек был живым.
Великий Учитель задумался и серьёзно ответил: — Действительно, неважно.
— Не спрашивай меня, где тот корабль. — Сюй Лэ, видя его нетерпеливый вид, заранее остановил его: — Того корабля больше не существует. Основная управляющая часть компьютера теперь является нынешним компьютером Хартии в Федерации. Конструктивные элементы корпуса также были демонтированы и теперь находятся под землёй в Бюро Устава, служа защитным слоем для ядра компьютера Хартии.
Великий Учитель снова воскликнул: — Бортовой компьютер в наше время может стать источником славы для всей Федерации, способным внушать страх Империи. Та предыдущая цивилизация была поистине невероятной!
Сюй Лэ протянул руку и осторожно покрутил глиняную чашку, тихо сказав: — Весь план межзвёздной миграции требовал огромных затрат, ресурсы всей прародины истощились, социальные противоречия обострились, возникли конфликты идеологий, а затем разразилась чрезвычайно жестокая и трагическая война. Обе стороны обладали технологическим оружием, которое мы не можем себе представить, и, начавшись, война уже не могла закончиться.
Великий Учитель вздохнул и сказал: — Это уже не то, что мы можем понять.
— Вот, пожалуй, и всё, что нам известно о делах Федерации, — Сюй Лэ поднял голову и, глядя ему в глаза, спросил: — В обмен на информацию, теперь твоя очередь рассказать историю Звёздной области Перевернутых Небес.
— Используя твой рассказ как основу, история Звёздной области Перевернутых Небес покажется намного проще.
Великий Учитель посмотрел на них двоих и медленно сказал: — С тех пор как наш предок прибыл в Звёздную область Перевернутых Небес, моя Обитель Великого Учителя на протяжении более семисот лет исследовала всевозможные первоисточники. Теперь можно с уверенностью утверждать, что цивилизация Звёздной области Перевернутых Небес определённо берёт своё начало от прародины.
— Как ты и сказал, прародина предыдущей цивилизации не была единым целым. Определённо существовали противоборствующие силы, иначе не могла бы вспыхнуть такая трагическая война. Раз уж обе стороны обладали сопоставимым уровнем технологий, то когда фракция, к которой принадлежала Пятёрка, планировала межзвёздную миграцию, другая фракция, несомненно, также вела соответствующую подготовку, при этом они скрывали это друг от друга.
— Когда Пятёрка на последнем корабле прибыла на S1, другая фракция, находящаяся в состоянии разрушения, также прибыла на своих кораблях на выбранные ими экспериментальные планеты, или, вернее, пастбища. Однако люди, прибывшие в Звёздную область Перевернутых Небес, явно были подготовлены хуже, чем те, кто был с Пятёркой. Поэтому, хотя их было больше и кораблей у них было больше, процесс освоения космоса оказался для них труднее.
— Звёздная область Перевернутых Небес была подобна чёрной дыре, постоянно поглощающей тех отчаявшихся или, вернее, отважных первопроходцев. В этом процессе технологии предыдущей цивилизации постепенно исчезали вместе с потерями человеческих жизней, что привело к тому, что нынешний уровень технологий Империи отстаёт от Федерации. Хотя это не является решающим фактором, влияние, безусловно, глубоко.
— Что же тогда решающий фактор? — с сомнением спросила Чжун Яньхуа.
— Решающий фактор заключается в том, что ваш компьютер Хартии сознательно или бессознательно контролировал технологическое развитие Федерации.
Великий Учитель спокойно посмотрел на девушку и сказал: — А у Империи таких ограничений не было, поэтому на протяжении десятков тысяч лет она постоянно догоняла. К счастью, когда обе стороны встретились вновь, разрыв уже стал очень небольшим.
Сюй Лэ молча думал о далёких варварских временах, когда выжившие люди, с трудом добравшись на кораблях в Звёздную область Перевернутых Небес, столкнулись с незнакомой и полной опасностей планетой и всё же упрямо выжили. Его тело пронзил холод, а затем его охватило безграничное благоговение.
— Выжившие другой фракции предыдущей цивилизации могли полагаться только на численность населения и относительно отсталые методы навигации, чтобы противостоять опасностям Вселенной. Именно по этой причине поощрение рождаемости было неизменной основной политикой Звёздной области Перевернутых Небес на протяжении десятков тысяч лет. Согласно статистике, нынешняя Империя насчитывает более девяноста миллиардов зарегистрированных жителей, но фактическое число населения даже намного превышает эту цифру.
Великий Учитель развёл руками и сказал: — Это тоже была межзвёздная миграция, но из-за малейших различий в самом начале она привела к всесторонним различиям между двумя человеческими обществами. Однако, по сути, как Федерация, так и Империя шли по очень схожему пути, ведь все они являются потомками одного и того же человеческого рода, просто до встречи друг с другом ни одна из сторон не знала, что на другом конце Вселенной существуют их собратья.
Этот прекрасный мужчина медленно закрыл глаза, а затем так же медленно открыл их, серьёзно и внимательно глядя на обоих. — Неужели судьба человечества — это раскол, а затем совместное уничтожение? Неужели Федерация и Империя должны повторять судьбу людей на прародине десятки тысяч лет назад? Я становлюсь всё более и более убеждённым: между Федерацией и Империей не нужно ничего, кроме… мира.
Услышав слово «мир», Сюй Лэ долго молчал. Он не дал прямого ответа на твёрдое заявление Великого Учителя и с бесстрастным лицом спросил: — Теперь вопрос в том, что касается семьи Хуа. Вы не имперцы, вы пришли с прародины. Значит, после Великого Катаклизма прародина не превратилась в абсолютную смертельную руину, там остались выжившие. Так как же сейчас выглядит прародина?
— Я знаю, о чём ты беспокоишься.
Великий Учитель покачал головой и сказал: — Время может стереть слишком много воспоминаний. Как предок попал из прародины в Звёздную область Перевернутых Небес, в этой Обители Великого Учителя остались лишь записи, близкие к мифам. Но можешь быть уверен: нынешний уровень цивилизации прародины далёк от восстановления до уровня предыдущей цивилизации, и, естественно, не будет никаких флотилий боевых мехов с ужасным оружием, которые придут из-за тёмного небесного свода и сметут Империю и Федерацию.
— Уровень цивилизации не восстановился? — спросил Сюй Лэ. — А что насчёт корабля, на котором прибыл предок семьи Хуа?
— Этот корабль, вероятно, тоже является реликвией предыдущей цивилизации. Пусть Катаклизм и был ужасен, но на планете, некогда усеянной плодами предыдущей цивилизации, всегда найдётся что-то передовое, что осталось.
Великий Учитель продолжил объяснять: — После того как предок прибыл в Звёздную область Перевернутых Небес, он больше никогда её не покидал. Это говорит о том, что даже его превосходительство не смог восстановить этот корабль до такой степени, чтобы он мог снова пересечь тёмный небесный свод и вернуться на прародину.
— Женщина из отсталого цивилизованного общества, севшая на передовой корабль предыдущей цивилизации и решительно отправившаяся в незнакомую звёздную область, — это всё равно что младенец, взявший в руки современную винтовку и без колебаний нажавший на курок, целясь в мех.
Чжун Яньхуа, широко раскрыв глаза, потрясённо сказала: — Более того, она ведь ещё и успешно достигла Звёздной области Перевернутых Небес и одним выстрелом пробила кабину этого меха! Это поистине невероятно.
Великий Учитель улыбнулся и сказал: — Поэтому у семьи Хуа есть завет предков: по-настоящему сильные персонажи в этом мире — это женщины.