Глава 845. Исследование гробницы (1) •
Филипп выглядел как компьютер, и по сути… он все еще был компьютером. Хотя теперь у него появилось собственное сознание, или, вернее, реакции, свойственные человеческим эмоциям, но с точки зрения его базовой модели мышления он по-прежнему действовал по алгоритмам механических операций.
Сюй Лэ прекрасно это понимал, поэтому, услышав, как Филипп с грустью сказал не спрашивать больше, он, помолчав, действительно не стал задавать вопросов, потому что знал: даже если спросит, не получит ответа, по крайней мере, в этот момент.
— Если предки семьи Хуа прибыли из той… что это была за Земля? — на космическом корабле в Звездную область Перевернутых Небес, это доказывает, что после Катаклизма на Земле все еще выжили люди.
Он сменил тему, и это вызвало у Филиппа долгие размышления. Тонкая металлическая механическая рука слегка покачивалась в пространстве, словно серебристая длинная борода старого мудреца, развевающаяся на ветру. Спустя долгое время Филипп низким голосом произнес: — Это предположение поистине невероятно. Если на Земле все еще живут люди, как они выглядят сейчас? И что еще важнее, неужели цивилизация на Земле восстановилась до своего самого продвинутого состояния?
Филипп низким голосом сказал: — Независимо от того, где находится звездная область Федерации или Звездная область Перевернутых Небес, по сути, они находятся в одной и той же крупной галактике. Наша Млечный Путь — одна и та же. А согласно данным в моей памяти, Земля находится далеко за пределами нашей галактики, отделенная от нашей вселенной огромным, непроходимым пространством.
— В те времена, когда Пятёрка успешно прибыла в S1, тот космический корабль уже был близок к разрушению. Большая часть данных, включая ценные звёздные карты, была уничтожена долгими годами. Если бы цивилизация на Земле не вернулась к своему пиковому состоянию, каким образом предки семьи Хуа смогли бы пересечь огромную галактику?
Это были базовые знания по космической астрономии, Сюй Лэ был хорошо с ними знаком. Тёмный космос, простирающийся между крупными галактиками, до сих пор оставался запретной зоной для космических путешествий Федерации. Вспомнив об этом, он невольно подумал о том, как когда-то лежал на пляже с Тай Цзыюанем, глядя на звёздное небо над головой.
Жизненный идеал того Наследника заключался в том, чтобы пересечь ту чёрную завесу над головой и освоить более обширное космическое пространство. Тогда Сюй Лэ всегда считал этот идеал возвышенным, но пустым, достойным уважения, но без шансов на реализацию.
Но если предки семьи Хуа действительно пришли из той далёкой планеты-прародительницы за черной завесой, тогда был ли этот идеал по-прежнему далёким? Брови Сюй Лэ слегка нахмурились, а затем медленно расслабились; глубоко в его сердце мелькнуло смутное ощущение, что он коснулся ключа к решению величайшей проблемы, но это чувство было неясным.
— Предки семьи Хуа прибыли в Звездную область Перевернутых Небес, на корабле должна быть звездная карта, — сказал он.
— Где звездная карта? — Филипп проявил чрезвычайно редкие для него поспешность и жажду.
— Эм, если звёздная карта, о которой я знаю, это та же звёздная карта, о которой хочешь узнать ты… — Сюй Лэ почесал в затылке. — Возможно, я действительно знаю, где она.
Он посмотрел на возбуждённо трясущийся зонд, словно тот принял синюю таблетку наркотика, и сказал: — Я не исследователь, хотя меня это очень интересует, но сейчас слишком много проблем. Чтобы все прояснить, нам все же придется отправиться на Небесную Столичную Звезду, схватить этого Великого Учителя-эксгибициониста и все у него выведать.
— Я согласен, — сказал он.
…
Имперская Небесная Столичная Звезда.
Это было самое могущественное и суровое место в Звездной области Перевернутых Небес. Столичный город, занимающий около тридцати тысяч квадратных километров, и величественный ансамбль синих зданий Императорского дворца в самом центре. Даже при взгляде сверху, из-за пределов атмосферы, он вызывал дрожь и чувство благоговения.
В противном случае, фанатичные граждане Федерации, скандирующие лозунги «Дойти до Небесной Столичной Звезды и взять Хуай Фуча живым!», непременно, как командующий флотом Регор, восставший в ранние годы Империи, получили бы более ясное представление о силе Империи и внезапно успокоились.
За синими дворцовыми стенами десятки оборванных, истощенных простолюдинов Империи благоговейно преклоняли колени у берега рва, высохшими руками набирали прохладную речную воду, дрожащими руками брызгали себе на лица, пытаясь смыть таким образом пыль со своих тел и душ, и изгнать болезнь.
В двадцати метрах полностью вооруженные дворцовые стражи равнодушно наблюдали за этой сценой, наблюдая за сценой, которая повторялась неизвестно сколько лет. Даже когда один из них видел, как тяжелобольной старик склонял голову и умирал на руках у товарища, выражение их лиц не менялось ни на йоту.
Чуть позже чиновники санитарной службы Столичного управления общественной безопасности сами прибудут, чтобы убрать тела. Дворцовым стражам, естественно, не нужно было об этом беспокоиться. На самом деле, по их мнению, то, что Его Величество позволял этим простолюдинам приобщаться к благословениям Императорского дворца, уже было величайшей милостью. А эти проклятые, тяжелобольные простолюдины, которые скоро умрут, на самом деле просто хотели умереть здесь, чтобы получить гроб от Управления общественной безопасности, что было поистине отвратительно.
Вдалеке, под зелёными ветвями ивы, на берегу реки дворянские сыновья мило беседовали и смеялись с дочерями знатных семей. А еще дальше, в павильоне у озера, кажется, проходил поэтический вечер семнадцати строф. И никто совершенно не обращал внимания на то, что за ивовой тенью кто-то униженно молил о чем-то, а кто-то беспомощно умирал.
— Это самое красивое место в столице Империи, иначе императоры всех поколений не выбирали бы его для проживания. Но это также и самое уродливое место в столице, потому что красота знати очень уродлива, — сказал Сюй Лэ.
Сюй Лэ протянул руку и раздвинул густые, как шелк, ивовые ветви перед собой. Ведя Маленького Арбузика за руку, он медленно шел по озерной насыпи и сказал: — Хотя Федерация по своей сути также является обществом, где человек пожирает человека, она все же не проявляет себя так обнаженно и экстремально, как Империя.
Вероятно, потому что система имитации гравитации на ветхом трёхкрылом корабле была лишь симуляцией, или, возможно, потому что за эти три года они не так много времени проводили на земле, Чжун Яньхуа быстро выросла, словно ивовая ветвь, распускающаяся весной. Теперь, идя рядом с Сюй Лэ, она была всего на голову ниже его.
Как в дождевом столичном аэропорту, как в парке развлечений, Сюй Лэ и Чжун Яньхуа привыкли ходить, держась за руки, это выглядело совершенно естественно. Вероятно, из-за того, что черты лица девушки все еще были юными и нежными, они не выглядели как пара, но производили очень гармоничное впечатление.
— Шиллер говорил, что радости и горести людей никогда не бывают общими.
Чжун Яньхуа, по сути, оставалась юной девушкой; она не очень хотела обсуждать со Сюй Лэ такие тяжелые темы. Она посмотрела на высокое, уходящее в облака здание за синими дворцовыми стенами, и с любопытством спросила: — Император Империи живет в этой Башне Сбора Звезд? Неужели у него совсем нет акрофобии?
— Такие люди, как он и Пабло, беспокоятся лишь о том, чтобы не забраться недостаточно высоко, не увидеть недостаточно далеко, не контролировать достаточно много. Откуда у них акрофобия? — усмехнулся Сюй Лэ.
— Брат Сюй Лэ, ты ведь привез меня сюда в путешествие, — сказала Чжун Яньхуа.
Чжун Яньхуа остановилась, серьезно посмотрела ему в глаза и сказала: — Не мог бы ты, пожалуйста, не читать мне политические лекции каждый раз, когда мы куда-то приезжаем?
Сюй Лэ вздохнул: — Я и сам не знаю, когда пристрастился к этой дурной привычке. Исправлюсь.
Пока он говорил, его глаза прищурились. В конце тихого ивового берега он увидел неглубокую маленькую могилу. На могиле не было ни стелы, ни надписей, ни явных опознавательных знаков, и он не знал, кто там похоронен.
Сюй Лэ медленно подошел к могиле. Положив букет свежих цветов, который он держал в левой руке, на землю, он молча смотрел на дикую траву на могиле и пробормотал: — Говорят, вы моя мать, и я специально пришел навестить вас сегодня.