Глава 844. История наименования и плохих бомб •
Мужчина, девушка и компьютерный разум, который с самого начала настаивал на отсутствии у себя пола, скитались по звёздам на обшарпанном космическом корабле почти три года.
За эти три года они побывали во многих местах, познакомились со многими людьми, но в конце концов им приходилось лишь легко касаться поверхности, как стрекозе водной глади, не оставляя после себя много следов. Большую часть времени они втроём находились в кабине одни, и их жизнь неизбежно становилась однообразной, настолько однообразной, что они постоянно обменивались колкостями. А предметом этих перепалок часто становились лишь наивные споры о праве на наименование.
Например, почему мех MXT, который когда-то потряс мир вместе со Сюй Лэ, был назван «Белый Цветок»? Почему имя Лэцю звучит так кисло? Обязательно ли нужно было добавлять один иероглиф из имени Шан Цю? Споры продолжались до сих пор без особого результата, и даже их чёрный обшарпанный космический корабль до сих пор не имел официального названия. Причина в том, что все трое считали имя очень важной вещью. А причина, по которой они считали имя важным, скорее всего, заключалась в том, что…
Будь то Сюй Лэ, разрывавшийся между Империей и Федерацией, или Филипп, разрывавшийся между холодным компьютером и разумной жизнью, или Чжун Яньхуа, разрывающаяся между статусом госпожи графства Западного Леса и Маленького Арбузика, скитающейся со своим старшим братом — все они были людьми, лишёнными стабильного чувства принадлежности. Им нужно было использовать такие вещи, как фамилии и имена, которые романтикам казались лишь простыми обозначениями, чтобы определить свою принадлежность и усилить чувство безопасности.
Голос Филиппа замолчал на мгновение, затем снова нежно и гордо прозвучал в диспетчерской: — Что касается остального, я могу и не вмешиваться, но как капитан корабля и создатель этого обшарпанного судна, я решил назвать его «Черный Столб».
Чжун Яньхуа не стала язвительно насмехаться над тем, что он всего лишь ремонтник, и прямо сказала: — Я против.
Сюй Лэ ничего не сказал, лишь поднял правую руку, выражая согласие с её мнением.
Основываясь на простом демократическом централизме их трио, попытка Филиппа завладеть правом наименования вновь потерпела сокрушительный удар. Покраснев от стыда, он в ярости спросил: — Что не так с этим именем?
— Слишком вульгарно, — сказала Чжун Яньхуа с очень серьёзным выражением лица.
Сюй Лэ поднял правую руку, но на самом деле не обращал внимания на происходивший рядом спор. Он просто по привычке встал на сторону Чжун Яньхуа в этой рутинной войне. Старикан, проживший многие тысячи лет, и Маленький Арбузик, только что превратившаяся в девушку — выбрать сторону было несложно.
В это время он думал о другом. Немного избавившись от прежнего уныния, он вполне естественно начал беспокоиться о будущей жизни маленькой девочки.
Согласно сообщению Хуай Цаоши, а также досье, которые Филипп время от времени добывал, вторгаясь в сеть Хартии Федерации, он знал, что Тянь Дабан уже в прошлом году покинул фронт и был вынужден вернуться в Западный Лес.
Это было вполне нормально. Даже если бы Ду Шаоцин был самым мягким человеком, как главнокомандующий фронта Федерации, он не мог позволить могущественному человеку, который без стеснения называл его «снежным человеко-демоном», без какого-либо военного звания командовать дюжиной дивизий Западного Леса. Тем более что характер этого знаменитого генерала Федерации никогда не имел ничего общего со словом «мягкий».
— Раз уж дядя Тянь вернулся в Западный Лес год назад, то ситуация там, должно быть, стабильная, — Сюй Лэ долго молчал, затем посмотрел в глаза Чжун Яньхуа и очень серьёзно спросил: — Раз уж ты говоришь, что хочешь вернуться в Западный Лес, то когда это произойдёт?
Прошло уже десять лет, но в его глазах девушка перед ним всё ещё была той несчастной беглянкой, какой он знал её когда-то. Это был первый раз, когда он говорил с ней напрямую таким серьёзным тоном и в таком равноправном положении.
Чжун Яньхуа явно чувствовала себя неловко. Обнаружив, что старший брат наконец-то относится к ней как ко взрослой, она испытала тайную радость и волнение, но также ощутила откуда-то взявшееся беспокойство и растерянность. Нервно почесывая свои прямые, шелковистые, светло-каштановые волосы, она слегка склонила голову и осторожно спросила: — После совершеннолетия?
— Вернёшься после шестнадцатилетия?
Сюй Лэ очень серьёзно уточнил. Его настроение было сложным: он чувствовал некоторую грусть, думая, что остался всего год, но и определённое удовлетворение, видя, как девушка взрослеет с каждым днём.
Чжун Яньхуа поспешно замахала руками и торопливо сказала: — Нет-нет, разве совершеннолетие не в восемнадцать?
Ещё два года! Сюй Лэ почему-то почувствовал себя гораздо веселее и с улыбкой вздохнул: — Время — это нож мясника.
Глаза Чжун Яньхуа сощурились в форме полумесяца, и она сладко улыбнулась: — Это зависит от того, свинья это или жемчужина. А я настоящая жемчужина, самая настоящая.
— Наша Маленькая принцесса, конечно, самая красивая и ослепительная жемчужина во Вселенной.
Сюй Лэ тихонько рассмеялся, а Чжун Яньхуа увидела, как рассеялось беспокойство на его лице, и её сердце словно покрылось самым чистым Небесным Лазурем. Она звонко и необычайно радостно засмеялась.
Филипп всё это время молча и с интересом наблюдал за этой сценой. Увидев, как в конце концов всё, как и ожидалось, стало идиллическим, он не удержался и с обидой прокомментировал: — Извращенцы.
— Что ты сказал? — спросил Сюй Лэ.
— Я говорю, почему ты, будь то с Цзянь Шуйэр, или с Шан Цю, или с Чжан Сяомэн, глуп как бессловесный Камень, а с этой желтоволосой девчонкой можешь так сладко льстить?
Чжун Яньхуа погладила свои светло-каштановые волосы и сердито посмотрела на зонд на конце механической руки. Но в этот момент она была в таком прекрас настроении, её глаза были так чисты, а черты лица так изящны, что это движение, кроме миловидности, несло в себе лишь редкое кокетство маленькой женщины, не имея никакой устрашающей силы.
В библиотеке, в присутствии Хуай Цаоши, Сюй Лэ сказал, что вмешательство в чужие дела и защита справедливости — это его хобби. Эти слова были немного бесстыдными, но Филипп все эти годы напрямую занимался бесстыдными делами.
Используя ужасающую мощность двигателей и силу тарана обшарпанного корабля, он бесцеремонно и нагло грабил во всех уголках Вселенной. Будь то частные корабли Семи Великих Домов Федерации, торговые суда Бермуд или корабли Имперской знати — все они были его целью. Почти на всех тайных контрабандных маршрутах по обе стороны Вселенной разносились слухи о неком жадном демоне.
Конечно, Филипп настаивал, что это было ограбление богатых ради бедных, разумное распределение ресурсов и переупорядочивание законов за Создателя. Что до истинной воли Создателя? Пусть идёт к чёрту, в каком-то смысле он и сам был Создателем.
— Мы летим на Небесную Столичную Звезду.
Ответ Сюй Лэ явно был обдуман, поэтому прозвучал очень быстро. Он прибыл в Империю, потому что хотел узнать место своего рождения, а Филипп хотел найти тот более высокий уровень механического интеллекта, о котором они когда-то говорили. Чтобы достичь этих двух целей, они должны были отправиться на самую строгую планету Империи.
Он нахмурился, слегка поглаживая металлический браслет на левом запястье, и сказал: — Если маскирующий чип был снят с того корабля, то механический интеллект высокого порядка, который ты ищешь, с большой вероятностью связан с Обителью Великого Учителя.
— Вероятность составляет девяносто девять процентов, — ответил Филипп.
— Предки семьи Хуа, вероятно, не были имперцами, а были родом с некой планеты-прародительницы, — сказал Сюй Лэ. — Если механический интеллект высокого порядка происходит с той планеты-прародительницы, и семья Хуа не смогла полностью овладеть им, а лишь нашла способ управлять одним кораблём с этой планеты-прародительницы и прибыла в Звёздную область Перевернутых Небес, то это объясняет многие проблемы, например, почему в Империи до сих пор не появилось такого крутого существа, как ты.
— Ты так меня хвалишь, что мне неловко, — тихо ответил Филипп. — Без поддержки центральной базы данных Федерации я не так крут, как раньше, я тебя разочаровал.
Сюй Лэ проигнорировал этот кажущийся скромным, но на самом деле самовлюблённый тон и прямо спросил: — Теперь вопрос в том… где эта планета-прародительница? И что это такое?
— Хотя у меня нет поддержки центральной базы данных, но такие важные вещи я, конечно, помню очень хорошо, — Голос Филиппа вдруг стал спокойным, словно разговор об этом вызвал у него некоторое чувство тяжести. — Согласно выводам учёных обеих сторон, Федерация и Империя имеют один источник, поэтому планетой-прародительницей Империи определённо является Земля.
— Земля? — Сюй Лэ очень сильно нахмурился и спросил: — Это имя не слишком ли неприятно звучит?
Чжун Яньхуа осторожно напомнила ему: — Брат, ты снова впал в привычку критиковать. Ведь у нас нет права и квалификации участвовать в наименовании этой планеты-прародительницы.
Тонкая металлическая механическая рука качнулась вверх-вниз, кивая в знак согласия.
Сюй Лэ почувствовал себя неловко. Кашлянув дважды, он продолжил: — Почему, когда я был в Федерации, я никогда не слышал о какой-то Земле?
— Потому что это совершенно секретные данные, относящиеся к периоду до Великого Катаклизма.
Филипп объяснил серьёзным тоном: — Даже если бы у тебя был такой высокий уровень доступа, как пять или шесть этажей, я бы всё равно не смог открыть тебе эти данные. Только если Пятёрка возродится и снимет ограничения в основной программе.
— Тогда почему ты рассказываешь мне сегодня?
Филипп легкомысленно объяснил: — Потому что я сейчас жив, и ограничения основной программы, установленные Пятёркой, не могут меня уничтожить. Чего мне теперь бояться, Фэй-е?
Услышав это объяснение, Сюй Лэ тут же рассердился. Он уставился на зонд и отчитал: — Так почему ты не сказал раньше?!
Филипп тоже рассердился: — А ты меня, старушку, за эти три года ни разу и не спросил!
Сюй Лэ и Чжун Яньхуа переглянулись, лишившись дара речи. Через мгновение он немного устало спросил: — Фэй-е, можешь ли ты мне сказать, что же такое Великий Катаклизм?
— Великий Катаклизм? Катастрофа — это… у-у-у-у.
— У-у-у-у?
— У-у-у-у означает, что взорвались бесчисленные огромные бомбы. Земля, на которой изначально жили люди, и которую имперцы, вероятно, называют планетой-прародительницей, была напрямую уничтожена этим ужасным взрывом.
Глаза Сюй Лэ сузились. Он потрясённо спросил: — Какие бомбы могут уничтожить планету? Даже когда у Федерации было больше всего кристаллических рудных ресурсов, и они собрали все основные орудия крейсеров и непрерывно бомбили, они не могли уничтожить планету. И даже не могли разрушить все области на поверхности планеты.
Филипп долго молчал. С лёгкой необъяснимой грустью он равнодушно сказал: — Об этом не спрашивай. Короче говоря, те большие бомбы… не были хорошими бомбами.