Глава 831. Преходящее время (2) •
Из-за этого громкого заявления, из-за того, что Её Высочество принцесса Су Мэн лично руководила битвой, имперские войска на планете Мохуа, обладая относительно отсталым уровнем военной техники, начали мощные и непрерывные атаки на федеральные силы.
Имперские солдаты, не боящиеся смерти, в горах, полях и у озёр, фанатично, почти безумно искали возможность уничтожить врага или погибнуть вместе с ним. Эти войска, внезапно проявившие необычайную боеспособность, не только жёстко остановили более ста федеральных механизированных дивизий к северу от огневого рубежа Крэнса, но два года назад едва не выбили федеральные силы с этой планеты, полной крови, огня и смерти.
— Если бы тот человек не вернулся.
Имперская принцесса Хуай Цаоши, озарявшая Звёздную область Перевернутых Небес, лично контролировала эту удушающую, казалось бы, бесконечную войну. А федеральный полководец, с которым она смотрела издалека через поле чёрной кровавой битвы… был Ду Шаоцин.
До семьдесят первого года Конституционной эры имя Ду Шаоцина было совершенно незнакомо имперским военным и даже простым гражданам.
В то время Ду Шаоцин в Федерации уже был полководцем, не знавшим поражений в десятилетних военных учениях, но это звание чаще фигурировало на бумаге, на электронных военных картах, не имея под собой настоящей сдерживающей силы. Даже когда он командовал 7-й Железной Дивизией в контратаке в Западном Лесу, сделав первый выстрел в окружении и уничтожении имперских экспедиционных сил, и продемонстрировал свои превосходные командные способности, одерживая победу за победой в последующих битвах, Империя всё равно не проявила к нему настоящей бдительности из-за огромного расстояния Западного Леса до Небесной Столичной Звезды.
Имперское командование по-настоящему стало уделять внимание этому федеральному полководцу весной семьдесят первого года Конституционной эры.
В том году федеральные войска пересекли коридор Цзяли и туманность Позднего Скорпиона, начав полномасштабное наступление на Звёздную область Перевернутых Небес. 7-я Железная Дивизия и новая Семнадцатая дивизия, действуя в авангарде, нанесли тяжёлые удары имперским войскам на родных планетах в битвах в звёздной системе Желтого Древа, звёздном секторе Муняо и звёздной системе богатых рудников X. Но самой смертоносной и мощной оказалась 7-я Железная Дивизия Ду Шаоцина.
Весной семьдесят второго года Конституционной эры 7-я Железная Дивизия и другие элитные войска были отозваны в Столичный Звездный Кластер для отдыха. Имперские войска на фронте получили короткую передышку, однако, когда Ду Шаоцин во главе 7-й Железной Дивизии снова вступил в бой, Империя с ужасом обнаружила, что их первоначальное внимание к этому человеку было всё ещё недостаточно!
Не только потому, что Ду Шаоцин в звании генерал-лейтенанта занял пост главнокомандующего федерального фронта, но и потому, что в жестокой войне на планете Мохуа этот полководец, известный своей холодностью и самодисциплиной, наконец, проявил себя во всей красе в яростном и беспощадном контрнаступлении имперских войск и Её Высочества принцессы. Под этим леденящим льдом внезапно хлынули бесчисленные ужасающие потоки пламени!
Командование, более точное и неуловимое, чем смоделированное компьютером Хартии, превратило более ста полноценных механизированных дивизий под прямым командованием Ду Шаоцина в огромную, молчаливую, но несокрушимую боевую машину.
Смешанные боевые действия мехов, координация воздушно-наземных операций, развертывание полевых информационных систем — каждый шаг федеральных войск на планете Мохуа казался безупречным, не оставляя Империи никаких лазеек. Это заставляло задуматься, как же функционирует мозг этого федерального полководца, чтобы обеспечивать такие точные и даже филигранные методы.
В конце концов, война — это не экзамен по математическому анализу, и поле битвы, где дым и осколки могут изменить точность стрельбы главного орудия, определённо не электронная доска в университетской аудитории. Если бы Ду Шаоцин и федеральные войска под его командованием могли только это, то имперские войска и их непобедимая принцесса, под таким мощным давлением, не отступили бы ни на шаг, а наоборот, начали бы ещё более яростное контрнаступление.
В конце концов, они сражались в своей звёздной области, имели поддержку более миллиарда жителей планеты Мохуа, обладали значительно более короткими линиями снабжения и множеством способов и уверенности, чтобы разбить эту гигантскую федеральную военную машину вдребезги.
Но Империя не ожидала, что противник, с которым они столкнулись на этот раз, окажется ещё страшнее, чем они представляли!
Имперские войска были безумны, но федеральные войска под командованием Ду Шаоцина были ещё безумнее! Имперские войска были жестоки, но федеральные войска под командованием Ду Шаоцина были ещё беспощаднее! В разрушенных городских руинах имперские партизанские отряды продолжали беспокоить противника? Федеральные войска проводили ещё более жестокие зачистки!
За безупречно точным и идеальным стратегическим развёртыванием и командованием, Ду Шаоцин, который вышел на военную арену как спокойный, сдержанный и самодисциплинированный механизм, казалось, превратился в хладнокровного военного маньяка. Его методы на поле боя были исключительно яростными и мощными, он не останавливался ни перед чем, словно каждый имперский солдат на поле битвы был убийцей его матери!
Этот переворот начался с его возвращения из Федерации. С того дня, независимо от того, насколько жестокими ни были бы сражения, Ду Шаоцин строго запретил кому-либо докладывать ему о потерях своих войск во время боя. Он спрашивал только о потерях противника и требовал только победы, победы за победой!
…
После короткого молчания в кафе космической станции один из торговцев покачал головой и вздохнул: — Что касается планеты Мохуа, Империя бросила туда все свои резервные войска из звёздной системы L. Та ужасающая принцесса шесть раз лично прибывала на фронт для контроля хода сражения, но так и не смогла ничего поделать с комдивом Шаоцином. Ей оставалось лишь перейти к пассивной обороне, беспомощно наблюдая, как федеральные войска шаг за шагом приближаются к югу.
— Если бы не Её Высочество принцесса, я думаю, федеральные войска уже давно полностью оккупировали бы планету Мохуа и вторглись бы в звёздную систему L. В таком случае, ты мог бы вальяжно пройти и принять добычу, зачем тебе здесь беспокоиться?
Контрабандист шёлка-сырца с улыбкой сказал: — Вы только что говорили о нестабильной ситуации в Федерации. Я вот думаю, не связано ли то, что комдив Шаоцин так безжалостно сражается на планете Мохуа, именно с этим? Будучи твердым сторонником президента, каждая его победа на фронте поднимает рейтинг народной поддержки президента на несколько процентов.
После минутного молчания и размышлений окружающие торговцы в один голос кивнули, соглашаясь с этим мнением.
Граждане Федерации и Бермуд, даже офицеры и солдаты федерального фронта, до сих пор называют главнокомандующего федерального фронта комдивом Шаоцином. В этом прозвище смутно угадывается то же ощущение, что и во времена, когда Военный Бог Ли Пифу командовал Семнадцатой дивизией, проносясь по вселенной.
Когда торговец это говорил, его внимание внезапно привлекли экстренные новости, транслируемые на голографическом экране. Торговцы в кафе и несколько столов молчаливых офицеров одновременно подняли головы, бессознательно сжимая кулаки, глядя на экран.
В боевых новостях транслировалась рейдовая атака мехов, произошедшая на планете Мохуа всего два дня назад. На экране было чётко видно, как десятки имперских мехов «Волчьи Клыки», подобно шипастым людоедским лианам, яростно атаковали федеральный конвой на горной дороге. Их высокая маневренность и бесстрашный стиль боя позволили им прорвать три оборонительные линии федерального военного лагеря и ворваться на холм, но они были перехвачены ещё большим количеством федеральных мехов MX.
В тот момент, когда этот имперский рейд мехов, казалось, превращался в посмешище, три передовых меха из группы «Волчьи Клыки» внезапно ускорились, особенно средний, который выглядел несколько странно, увешанный множеством сломанных металлических коробок, зелёный мех. Он мгновенно прочертил размытый силуэт на холме, атакуя обычный военный автомобиль в федеральном конвое.
В руке зелёного меха появилось ружьё.
Это была кованая винтовка из многослойного сплава, которую можно было увидеть только в кино. Длиной почти в пять метров, она отливала тусклым серым металлическим блеском, излучая безжизненность.
С длинной винтовкой в руке зелёный мех, подобно сошедшему с небес монарху, был непобедим?
Именно в этот момент из, казалось бы, спокойной горной дороги внезапно раздался яростный рёв, полный жестокости. Чёрный федеральный мех, заметно отличающийся от обычных мехов MX, подобно яростному богу моря, внезапно поднялся, отбросив все военные машины перед собой, и сплавные ножи на его механической руке сделали горизонтальный удар!
…
Новости закончились, но все в кафе всё ещё пребывали в потрясённых чувствах от увиденного. Ни контрабандисты с Бермуд, ни молчаливые офицеры, хотя и не раз наблюдали битвы военных мехов, никогда не видели схватки такого уровня. И два меха, явно опережающие по технологическому уровню всю Вселенную, и невероятно мощные пилоты внутри них — всё это было просто невероятно.
— Это… это… Ядовитый Персик?
Молодой торговец дрожащим голосом спросил: — А тот мех, что её остановил, это Счастливый Палач?
Никто не ответил на его вопрос; люди всё ещё пребывали в потрясении от увиденного после битвы сильнейших.
Теперь вся Вселенная знала, что мех непобедимой принцессы Империи носил название Ядовитый Персик, а полковник Ли Фэн, сильнейший воин Федерации, позже дал своему меху MXT очень странное имя Счастливый Палач. Кадры новостей только что показали прямое столкновение между двумя мощнейшими бойцами по обе стороны Вселенной, и на планете Мохуа это было уже не в первый раз.
— В который раз уже?
— Считая этот раз, уже тридцать семь. Её Высочество принцесса даже лично трижды пыталась, похоже, чтобы разрешить тупик на планете Мохуа, Империя действительно не пожалеет никаких средств, чтобы убить комдива Шаоцина.
— Если бы я был имперцем, я бы тоже выбрал этот путь. Влияние гениального полководца на войну слишком смертоносно. Если его можно убить посредством покушения, это, конечно, самый рентабельный вариант.
— Проблема в том, что это поле ожесточённого боя. Кроме тогдашнего Военного Бога, кто сможет убить главнокомандующего противника в такой обстановке?
— В обычных условиях, конечно, никто бы не смог этого сделать, но Её Высочество принцесса Империи явно не обычный человек. Три её попытки, особенно последняя, уже приблизили её к комдиву Шаоцину. Если бы не Счастливый Палач MXT, ни на шаг не отходивший от комдива и трижды подряд её перехвативший, возможно, она уже давно бы добилась успеха.
Контрабандист шёлка-сырца с восхищением сказал: — Эта принцесса действительно ужасна. Она действительно осмелилась так думать и так действовать. Нужно знать, что даже если бы ей удалось успешно убить комдива Шаоцина, не факт, что у неё был бы шанс сбежать. Говорят, что после всех трёх покушений она получала серьёзные ранения.
— К счастью, у Федерации ещё есть Безумный Ли, иначе участь этой войны на планете Мохуа действительно трудно представить. Кто раньше мог подумать, что сильный боец, обладающий достаточно продвинутым мехом, способен изменить исход войны?
— Вы правы. Если бы у Империи или Федерации появился ещё один такой сильный боец, как имперская принцесса или полковник Ли Фэн, ситуация на поле боя немедленно изменилась бы кардинально.
— Но где найти таких выдающихся личностей?
Атмосфера в кафе внезапно стала странной из-за этих слов. После долгого молчания кто-то тихо вздохнул: — Раньше, конечно, был один такой.