Глава 815. Когда-то давно (1) •
Туман, рассеиваемый восходящим солнцем, почему-то снова сгустился, но всё же был достаточно прозрачен, чтобы разглядеть мужчину, вышедшего из него. На нём была простая тёмная куртка, прочные рабочие брюки тёмно-синего цвета, а за бедром звякала связка инструментов, напоминающая Колокольчик. Потрёпанное временем лицо скрывало возраст, и только его черно-жёлтые гнилые зубы чётко обозначали его личность.
Возможно, «обозначали» — не совсем точное слово, ведь у этого человека было множество личностей. Всю свою жизнь он сражался с сиянием Хартии, принимая бесчисленные обличья. Неизвестно, какое из них он решил использовать сегодня, внезапно появившись среди болотистой местности.
Был ли он главным федеральным преступником, механиком Юй Фэном, братом Военного Бога Ли Пифу, профессором Цзинем из Второй академии, духовным наставником повстанцев Джорджем Карлином или владельцем ремонтной мастерской в Восточном Лесу, просто дядей?
Фэн Юй отодвинул свою старую тележку, вытянул руки и энергично вытер грязь о натянутые брюки на ягодицах, затем, невнятно пробормотав сквозь зажатую в зубах сигарету: — Корабль? Конечно, я давно его разобрал. Иначе как бы я сделал эти проклятые эталонные чипы?
Услышав этот легкомысленный и само собой разумеющийся ответ, безупречно красивое лицо Великого Учителя внезапно покрылось румянцем. Это был не смущение, а крайнее возбуждение. Его отец когда-то больше всех любил этого младшего ученика и даже отдал ему самый важный семейный звездолёт, а тот, оказывается… разобрал его!
Великий Учитель глубоко вздохнул, его тело задрожало, волосы встали дыбом, обнажая седину, выдававшую его истинный возраст, словно тростник, покрытый инеем на болоте.
А-а-а! С отчаянным воплем ярости его тело резко напряглось и рванулось вперёд, прорываясь сквозь густой туман. Из-за невероятной скорости туман, рассеиваясь, словно расцветающие цветы, разбрасывался, создавая в воздухе бесчисленные остаточные изображения!
Выражение лица Фэн Юя ничуть не изменилось, даже сигарета продолжала гореть в уголке его губ, но его ноги бесшумно погрузились в грязь на три дюйма, а связка инструментов, звеневшая за его спиной, почему-то вдруг затихла.
Пых-пых-пых! Бесчисленные глухие удары эхом разнеслись по болоту. Силуэт Великого Учителя, искажаясь в воздухе, словно бесчисленные световые отблески, наносил удары с невероятной скоростью. Однако в следующий момент все остаточные изображения внезапно слились в одно, а затем с силой рухнули на сырую землю.
В утреннем тумане медленно отдёрнулся сильный кулак.
Цвет лица Фэн Юя мгновенно изменился с бледного на обычный. Он холодно посмотрел на Великого Учителя, который не мог подняться, и хрипло сказал: — Столько лет прошло, а ты так и не научился драться по-настоящему. У тебя такие способности, но ты совершенно беспомощен. Если жалеешь ранить других, то сам будешь ранен.
— Похоже, мне придётся преподать урок этому никчёмному сыну вместо старого учителя. Вечно ведёшь себя как женщина, разве ж так можно что-то уметь?
Великий Учитель лежал на мокрой земле, переполненный негодованием. Фэн Юй сделал два шага вперёд, готовясь раздеть его догола и повесить на дерево, чтобы выместить злобу за учителя, но внезапно услышал холодный и властный голос, донёсшийся из глубины тумана.
— Кто сказал, что женщины ничего не умеют?
…
Этот голос, донёсшийся из глубины утреннего тумана, мгновенно пробудил всех живых существ на болоте. Туман молочного цвета зашуршал, с невероятным страхом устремляясь вверх, а дрожащие инеистые травинки быстро согнули свои тонкие, замёрзшие стебли.
Фигура стремительно пронеслась сквозь лёгкий туман, ступая по кончикам трав, словно по барабанам, вызывая гулкие вибрации. Казалось, она едва отставала от звука, неся в себе мощь громового удара. Не говоря ни слова, она резко взмахнула рукой и обрушилась на тело Фэн Юя. Удар был простым, прямым и без излишеств, его свирепая сила действительно не имела себе равных в мире.
Глаза Фэн Юя сузились. Он скрестил руки и бросился навстречу этой фигуре. Он ожидал этой встречи, но совершенно не предвидел, что противник окажется настолько быстрым, настолько сильным, и даже более мощным, чем он себе представлял, заставив его ощутить опасность, которой не испытывал уже много лет!
Кулаки столкнулись с кулаками, суставы тёрлись о суставы. Воздух в густом тумане над болотом внезапно расширился волнами, но столкновение двух фигур не произвело ни звука. Тем не менее, их мощь была подобна ужасающей ракете «Огненный смерч». Туман мгновенно рассеялся, и всё вокруг погрузилось во мрак, но прямо здесь открылась ясная область диаметром около пятидесяти метров, где воздух, казалось, горел!
Две фигуры, едва соприкоснувшись, отлетели в стороны. Прочные походные ботинки с подошвами из воловьих сухожилий оставили глубокие борозды на рыхлой грязи.
Фэн Юй твёрдо встал на ноги, медленно вынул сигарету из уголка губ и щелчком отправил её далеко вглубь тумана. Прищурившись, он посмотрел на молодую женщину напротив, и насмешка тронула его губы. Хриплым голосом он произнёс: — Слияние крови семьи Хуа и семьи Хуай из династии Белого Гибискуса в этом поколении действительно породило чудовище.
Он тихонько кашлянул пару раз, и его правая рука, заложенная за спину, слегка дрожала.
Хуай Цаоши безэмоционально посмотрела на него и сказала: — Дело не в том, насколько я сильна, а в том, что ты, Насриддин, постарел.
Вокруг болота всё ещё витала туманная пелена, но здесь утренний туман полностью рассеялся, и зимнее дерево на пологом склоне было прекрасно видно.
Сюй Лэ молча стоял под зимним деревом, глядя на мужчину, который непрерывно кашлял, и внезапно сказал: — Дядя, давно не виделись.
Фэн Юй прикрыл рот кулаком, поднял голову и, глядя под дерево, с улыбкой произнёс: — Давно не виделись, малыш.
Сюй Лэ медленно вышел из-под дерева, прошёл мимо Хуай Цаоши и остановился перед ним.
Он внимательно смотрел на давно не виденное лицо, на знакомые следы ветра и мороза, долго смотрел, пока все сложные эмоции в его душе не утихли, и затем спокойно спросил: — Ты же умер? Почему ты до сих пор не умер?
Услышав эти слова, брови Фэн Юя медленно нахмурились, и на его лице без всякой маскировки появилось раздражение и насмешка.
Сюй Лэ впился взглядом в глаза дяди и отчётливо, слово за словом, произнёс: — Я, чёрт возьми, больше всего ненавижу, когда меня обманывают смертью! Больше всего ненавижу, когда кто-то пытается управлять моей жизнью! А ты совершил оба этих проступка! Поэтому я очень хочу спросить: почему ты до сих пор не умер?
Его голос оставался спокойным и мягким, без особых эмоциональных всплесков, особенно когда он произносил слова «чёрт возьми», ритм был особенно тихим и мирным, отчего его гнев и разочарование ощущались ещё сильнее.
Фэн Юй смотрел на этого парнишку, которого он вырастил с детства, и вдруг ему показалось, что глаза его всё такие же маленькие и смешные, но в некоторых аспектах он стал совершенно незнакомым. Помолчав немного, он с лёгкой насмешкой сказал: — Это все вопросы, которые ты хотел задать?
— Конечно, нет, — ответил Сюй Лэ. — У меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы от тебя.
Фэн Юй достал из кармана пачку сигарет, собираясь закурить, но обнаружил, что она помята и испорчена после недавнего столкновения, а табачные нити внутри рассыпались, как нечто из далёкого прошлого.
Он поднял глаза на Сюй Лэ и сказал: — Как раз, у меня тоже есть вопросы, на которые ты должен ответить. Ты сначала ответишь на мои.
— Нет, — отрезал Сюй Лэ. — Я спрошу первым. И только если твои ответы меня удовлетворят, я позволю тебе спросить.
Фэн Юй швырнул пачку сигарет на землю и, глядя на него, сказал: — Взбунтовался! Теперь ты смеешь так со мной разговаривать? Я спрашиваю первым!
— Я спрашиваю первым, — Сюй Лэ был необычайно непреклонен, впившись в его глаза и не уступая ни на дюйм.
Фэн Юй опешил. Убедившись, что этот парень перед ним — вовсе не тот маленький мальчик в тёмных очках, который когда-то возился по соседству, он, по какой-то необъяснимой причине, пришёл в ярость. Взмахивая руками, он выругался: — Ты когда-то ел мою еду, пользовался моими вещами, я учил тебя чинить, учил мастерству, а теперь ты так ко мне относишься?
Сюй Лэ был ещё более разгневан, он возбуждённо закричал, словно бешеная корова: — Все товары чинил я! Всю еду готовил я! Все деньги зарабатывал я! Чёрт возьми, что ты ещё делал, кроме как заставлял меня тратить заработанные деньги на проституток?
— Ты думаешь, сейчас как раньше, когда я делал всё, что ты скажешь? Тебе хотелось посмотреть на трусики женщины-полицейской, и я кривлялся у витрины, чтобы заставить её присесть! Тебе было лень выбирать, и я шёл в центр отдыха, спрашивать, какой новый товар поступил, а потом меня облепляли эти шлюхи, лапая меня!
— Ты хотел говядины, и я, чёрт возьми, должен был перелезать через забор, чтобы убить корову и нарубить мяса для тебя, ещё и пожарить! Старое не ел! Слишком много крови не ел! С красным вином не шло не ел! Закат над рудником был некрасивый, и ты не ел! Чёрт возьми, что же ты, в конце концов, хотел съесть?!
Только что с трудом поднявшиеся с земли Великий Учитель и Хуай Цаоши ошеломлённо смотрели, как Сюй Лэ, словно раскалённый Камень, гневно кричит, и не могли вымолвить ни слова. Они думали: «Что за чертовщина происходит? Его детство было, мягко говоря, ужасным. Кто это говорил, что Федерация превыше всего ценит права человека?»
В представлениях Фэн Юя, когда он снова предстанет перед Сюй Лэ, это будет тёплая и трогательная встреча. Маленький мальчик бросится ему в объятия, послушает множество крутых историй, а потом заплачет от умиления. Никто не мог и подумать, что всё обернётся так.
В Восточном Лесу Сюй Лэ когда-то предполагал, что его начальник ремонтной мастерской должен быть выдающейся личностью. И хотя Фэн Юй был во много раз выдающееся, чем Сюй Лэ мог себе представить, как мог человек, который заставлял ученика зарабатывать на проституток и считал это само собой разумеющимся, быть выдающейся личностью?
Фэн Юй, не найдя, что ответить, внезапно покраснел от стыда и негодования, подпрыгнул на три метра и бесцеремонно взревел в ответ: — Я твой начальник! Я твой учитель, и ты никогда этого не отрицаешь! Чёрт возьми, ты даже не уважаешь учителя и не ценишь его наставления? Есть ли во Вселенной такой порядок?
Сюй Лэ впился в него взглядом и низким голосом сказал: — Ты обманывал меня всю мою жизнь, разве это справедливо?
Туманное болото погрузилось в мёртвую тишину.
…
— Дядя, сейчас я очень силён. А позади меня стоит ещё более сильная, — Сюй Лэ встал перед Хуай Цаоши и, глядя в глаза Фэн Юю, сказал: — Думаю, ты должен принять, что наш способ общения изменится. Надеюсь, ты будешь честен, отвечая на мои вопросы.
Фэн Юй рассмеялся, и его гнилые зубы ярко блеснули. Он насмешливо сказал: — Никогда бы не подумал, что в этой вселенной кто-то посмеет мне угрожать.
Хуай Цаоши безэмоционально посмотрела на него и сказала: — Это потому, что ты ещё не встречал людей, способных тебе угрожать. Сегодня, по совпадению, таких трое.
Великий Учитель внезапно возбуждённо произнёс: — Малышка Ши, он изменял твоему отцу; Сюй Лэ, он водил тебя за нос всю твою жизнь; что до меня, он украл мой семейный корабль. Господа, может, нам сначала хорошенько его отделать, а потом уже поговорить по душам?
Выражение лица Фэн Юя слегка изменилось, затем он очень мягко посмотрел на Сюй Лэ: — Дело не в том, что ты силён, а в том, что маленький мальчик, наконец, вырос. Давай начнём мужской разговор.
Он бросил взгляд на Хуай Цаоши и, улыбнувшись, сказал: — Конечно, ты ещё больший мужчина, чем мужчины, тут не поспоришь.
Сюй Лэ не улыбнулся, его лицо было необычайно спокойным. Он медленно посмотрел на него и спросил: — Та катастрофа на руднике, из-за которой погибла вся моя семья… это твоя работа?