Глава 814. Мужчина, словно цветок, и беззубый старик с тележкой •
Без преувеличения можно сказать, что кристаллические рудники — это кровеносные сосуды Федерации. Движение космических кораблей между звёздными системами полностью зависит от них. Если поставки кристаллов будут нарушены, Федерация, даже с сиянием Хартии, неизбежно погрузится в хаос и распад, а энергетические потребности основных орудий боевых крейсеров по сравнению с этим можно и вовсе игнорировать.
От добычи на планете-руднике до высокотехнологичной очистки и стандартизированного проектирования кристаллических двигателей, гора Мочоу всегда контролировала все основные процессы в соответствующих отраслях Федерации. Это было колоссальное вознаграждение, полученное династией Тай за отказ от вооруженной борьбы и передачу власти в те далёкие годы. Именно благодаря этому семья Тай с горы Мочоу всегда занимала исключительное положение в Федерации, и в сочетании с другими скрытыми силами, которые никогда не выходили на поверхность, она негласно, но неизменно являлась истинным лидером Семи Великих Домов.
За чашкой чая Госпожа Тай легкомысленно решила отказаться от некоторых эксклюзивных прав. Хотя в процессе открытия для Федерации она, безусловно, заложит бесчисленные подводные камни и уж точно не отдаст таким образом жизненно важные активы своей семьи, само это решение всё равно потрясёт всю Федерацию и даже затронет Звёздную область Перевернутых Небес. Такая женщина, безусловно, заслуживает похвалы Великого Учителя.
— Вы преувеличиваете. Сироты и вдовы, доведенные Федерацией до такого положения, откуда здесь лёгкость? Здесь лишь вынужденное самоуничижение.
На лице Госпожи Тай появилась двусмысленная улыбка. Она посмотрела на Великого Учителя и сказала: — Что касается разговора на террасе, не бойтесь, что я буду над вами смеяться. Я всегда считала, что самый прямой путь — самый эффективный.
— Когда ситуация позволяет сохранять достоинство, то сохраняйте его идеально. Когда невозможно, приходится пускать в ход нож. Я могу быть изящной, а могу быть и сварливой бабой, лишь бы мои поступки были достойны той фамилии, которую я ношу после замужества.
Великий Учитель слегка наклонился вперёд, с уважением поклонившись: — Госпожа, вы — традиционная женщина, и я вами очень восхищаюсь.
— Я тоже восхищаюсь этим в себе.
Госпожа Тай улыбнулась, глядя на него, но в душе вздохнула. В своих словах она упомянула о том, что прямота — это эффективность, а также о так называемом достоинстве, намекая собеседнику, но этот красивый имперский мужчина средних лет пропустил её слова мимо ушей.
В такой ситуации он всё ещё не желает выдвигать свои условия? Подумав немного, она вежливо спросила: — У вас есть дочь?
— Я слышал, что у Тай Цзыюаня есть невеста, — с улыбкой ответил Великий Учитель.
Госпожа Тай горько улыбнулась, не скрывая глубокого сожаления на лице.
…
— Спецназ правительства оцепил все выходы из сада.
Секретарь Шэнь подошёл к Госпоже Тай, глядя на имперца, который шёл по берегу озера к выходу из сада. Он тихо сказал: — Этот Великий Учитель, вероятно, не сможет сбежать.
Госпожа Тай спокойно произнесла: — Вы делаете такой вывод, потому что не знаете, что означают слова «Великий Учитель» в Империи.
Шэнь Ли слегка нахмурился, не понимая, что имела в виду Госпожа Тай. Внезапно его зрачки сузились, когда он увидел странную картину, и он долго не мог прийти в себя от шока.
Великий Учитель, идущий по берегу озера к выходу из сада, внезапно скользнул в сторону, ступил кончиком ноги на опавший лист на поверхности озера и с невероятной лёгкостью взлетел вверх, словно водоплавающая птица, изящно танцующая по воде, и мгновенно пронёсся на десятки метров, направляясь к зимней горе на противоположном берегу Тихого Моря!
Плохо подобранные федеральные бренды на одежде имперца сверкали в утреннем свете, смешиваясь с бликами на воде, так что на него было невозможно смотреть!
Секретарь Шэнь раскрыл рот, его тело застыло в необычайной скованности, он не мог поверить своим глазам.
Хотя наступила холодная зима, озеро Мочоу никогда не замерзало. И даже если на поверхности воды было несколько тонких льдинок, как они могли выдержать вес такого человека? Неужели этот имперец действительно способен противостоять законам физики и ходить по воде?
Когда это призрачное тело исчезло в лесу на другом берегу озера, секретарь Шэнь вынужден был поверить в это, инстинктивно взглянув на поверхность воды. Кроме нескольких еле заметных волн, там не было ничего необычного.
Госпожа Тай спокойно смотрела на озеро и махнула рукой. Шэнь Ли, вытирая пот со лба, вышел, чтобы заняться вопросами, касающимися правительства.
— Не обязательно сильнее профессора Цзиня, скорее всего, уступает старику Военному Богу, — почтительно сказал дворецкий Цзинь.
— Трудно найти кого-либо сильнее братьев семьи Ли, но если говорить о виртуозности применения, кто может сравниться с имперским Великим Учителем?
Госпожа Тай смотрела на озеро, со сложными чувствами вздыхая: — Семья Хуа, конечно, полна гениев.
— Жаль только, что нынешний Великий Учитель не хочет выдвигать условия. Иначе, если бы А-Юань смог завести ребёнка с девушкой из семьи Хуа, то проклятие, которое терзает нашу семью Тай тысячелетиями, могло бы быть снято.
Дворецкий Цзинь взглянул на профиль Госпожи Тай и с тревогой сказал: — Здоровье молодого господина в последние годы довольно хорошее.
— Ближних и дальних забот всегда слишком много.
Госпожа Тай не обратила внимания на скрытый намёк дворецкого Цзиня и сказала: — Пусть А-Юань вернётся из S2. Если этот Великий Учитель действительно сможет избежать правительственной погони, организуй им встречу.
…
Конечно, все члены семьи Хуа — гении, иначе они не смогли бы помочь Хуай из Белого Гибискуса стать императорами Звёздной области Перевернутых Небес. Бывший Великий Учитель не смог бы воспитать таких грозных учеников, как Ли Пифу и Фэн Юй, и нынешний Великий Учитель не посмел бы сначала похитить имперскую принцессу, а затем попытаться свергнуть Ваше Величество Императора.
Под вечно безупречной оболочкой Великого Учителя, который иногда казался безумным, иногда подлым, а иногда утонченным, скрывались ужасающие способности и мудрость. Кроме сияния Хартии Федерации и своего младшего брата, который никогда не действовал по правилам, он никого особо не опасался.
Такой выдающийся человек, сопровождающий миссию в Столичный Звездный Кластер Федерации, несомненно, имел свою цель. И не только для того, чтобы пройти тем же путём, что и его отец, или испытать федеральные нравы и обычаи, или пролить литературные слёзы над вымышленной могилой Шиллера.
Хуай Цаоши приехала спасать брата, а Великий Учитель имел целью спасти всю вселенную.
Личное стремление спасти всю вселенную, из-за своей грандиозности и масштаба, казалось нелепым, но, действительно, только он во всей вселенной осмелился произнести такие слова, и эта идея полностью соответствовала его убеждениям, наполненным любовью к литературе, миру и просто любовью.
По мнению Великого Учителя, как в Империи, так и в Федерации, эмоции народа, хотя и трудноуправляемые, всё же находятся под контролем верхушки. Жаль только, что император Фуча и правительство Пабло Федерации были крайне упрямыми личностями, и убедить их не представлялось возможным.
Поэтому он поставил перед собой более долгосрочную цель: в Империи он постоянно пытался влиять на Хуай Цаоши, а теперь к ней добавился и Сюй Лэ. Что касается Федерации, то он обратил внимание на гору Мочоу — не из-за её особого статуса в Федерации, а потому что наследник семьи Тай баллотировался в губернаторы провинции.
Обитель Великого Учителя вела дела с имперским родом бесчисленные годы, ни разу не потерпев поражения, и накопила огромный опыт. Великий Учитель очень точно угадал мысли семьи Тай, потомков бывшей Империи: семья Тай уже не желала оставаться в тени, а молодой губернатор Тай Цзыюань шаг за шагом поднимался к вершинам федеральной политической власти.
Такое грандиозное понятие, как мир во вселенной, конечно, не создаётся в одночасье. Великий Учитель не возражал ждать, он просто хотел заранее встретиться с молодым губернатором, тем более что после разговора с Госпожой Тай он ещё больше укрепился во мнении, что молодой губернатор через много лет станет президентом Федерации.
Эта поездка на гору Мочоу уже заложила основу, и то, что его не выдали федеральному правительству, было уже весьма хорошим началом. Первоначальная цель достигнута, а как превратить эту нить в прекрасный цветок — это уже вопрос будущего.
Грациозно скользнув с крутого обрыва, он ступил кончиком ноги на чёрный рог быка, заставив того вопросительно поднять голову и промычать, но ничего не обнаружив. Затем другая нога ступила на плотную спину другого быка, и фигура Великого Учителя пронеслась сквозь белый туман, словно призрак.
Густой утренний туман уже начал рассеиваться, и влажный воздух обволакивал его лицо. Его и без того приподнятое настроение, казалось, побуждало его запеть во весь голос, но он вспомнил, что это не Империя, где он мог бы бегать голым по улицам, а Федерация с сиянием Хартии. Подавив песню в горле, он продолжал скользить сквозь туман, словно цветок, появляясь и исчезая, продвигаясь вперёд.
Пролетая над побелевшими от инея травами болота, обходя влажные экскременты на пологих склонах, минуя сухие зимние деревья, похожие на огромные горшки с цветами сливы, он смотрел на далёкие трудолюбивые овечьи стада, на спящих в своих тёплых отходах диких кабанов, слушал печальное пение насекомых у корней деревьев, и Великий Учитель ощущал себя так, будто парит над миром, безмерно восхищаясь.
— Федерация действительно хорошо защищает окружающую среду. Я всё больше и больше люблю этот сломанный компьютер.
Тело этого мужчины, похожего на цветок, обладало какой-то удивительной способностью ощущать движение ветра и препятствия впереди, свободно перемещаясь между ними. Однако в следующий миг он резко наткнулся на что-то в утреннем тумане, раздался глухой удар, и он тяжело рухнул на землю!
Великий Учитель, прикрывая истекающий кровью нос, смущённо поднялся с земли, сплюнул несколько окровавленных комков свежей грязи, очень обрадовавшись, что на его губах не осталось животных экскрементов, а затем сердито уставился на туман перед собой, думая, что же это, чёрт возьми, такое твёрдое?
Туман рассеялся, и оттуда вышел человек с сигаретой в зубах, толкающий старую тележку. Тележка была очень старой и потрёпанной, всего на трёх колёсах, но крепкой. В металлическом кузове лежали какие-то вещи, словно только что выкопанные из грязи. Возраст человека с сигаретой был непонятен, его лицо было измождённым, а почерневшие и пожелтевшие зубы, сжимающие сигарету, сильно стёрты.
— Старик толкает тележку, да?
Великий Учитель уставился на этого человека, внезапно его зрачки резко сузились, и он сопоставил это лицо с тем, что видел много лет назад, выдавив из горла пронзительный крик:
— Насриддин, ты, ублюдок! Куда ты угнал мой корабль?