Глава 803. Бунт старых злодеев в тюрьме Цинчэн •
Цзоу Юй с огромным трудом оторвала взгляд от записки и, подняв голову, посмотрела на стоявшего прямо перед ней худощавого молодого человека. Её обычно холодные и гордые глаза были полны невообразимого изумления.
Нет нужды повторять то, что хорошо известно и имперцам, и федератам — ей было достаточно знать, кто такая Хуай Цаоши. Личность этой гостьи и сам факт её шокирующего появления в Федерации были подобны ведру льда, вылитому на голову в разгар летнего зноя. Проглотить такое было непросто. От потрясения у неё в голове всё смешалось, она не могла ни думать, ни говорить, ни прийти в себя.
Обычному человеку потребовалось бы немало времени, чтобы переварить столь шокирующую новость, но у Хуай Цаоши этого времени не было. Он пошёл на огромный риск, проникнув в Западно-горный комплекс и раскрыв Цзоу Юй свою личность. У него не было возможности тратить время на уговоры, поэтому, видя её состояние, он нетерпеливо нахмурился.
Но Цзоу Юй была Цзоу Юй, а не обычным человеком. В кратчайший срок она приняла решение. Подойдя к туалетному столику, она выдвинула ящик, достала маленький прибор, испускающий синий свет, и протянула его Хуай Цаоши со словами:
— Возможно, тебе это понадобится. Кроме того, ты знаешь адрес?
…
В столице поздней осенью выпал первый снег. В тусклых сумерках непрошеные снежинки окрасились в багровый оттенок. Казалось, будто между зданиями и редкими деревьями медленно оседают тонны горящей бумаги.
Эти горящие клочки падали на ровную, широкую лужайку перед резиденцией, отражая тусклый свет. Белый снег, зелёная трава и багровые сумерки смешались в странное пятно, похожее на кровь, текущую из ран солдат в тёмно-зелёной форме на леднике планеты 5460.
Президент Пабло молча посмотрел на падающий за окном снег, затем развернулся и поставил свою подпись под смертным приговором, лежавшим на столе. Его почерк был твёрд и решителен, без малейших колебаний.
Сотрудник резиденции молча принял документ, вышел из Овального кабинета и передал его ожидавшим снаружи людям.
Ли Цзайдао посмотрел на смертный приговор в руках подчинённого и приказал:
— После его смерти доставьте мне металлический браслет с его запястья.
…
В военной тюрьме Цинчэн, расположенной на краю пустошей провинции Хулинь, уже три дня не прекращался сильный снегопад. Благодаря автономной системе энергоснабжения в тюрьме было тепло, но вид непрестанно падающих за окном снежинок вызывал у офицеров необъяснимый холод.
В тот день во время обеда Сюй Лэ через прозрачную стену поднял закованные руки, обращаясь к этим ужасным и злобным преступникам, и произнёс две, казалось бы, бессмысленные фразы. С тех пор тюремное начальство больше не выпускало его из специально оборудованной камеры.
Начальство было уверено, что давно отчаявшиеся и очерствевшие заключённые не решатся на что-то дерзкое из-за этих двух фраз. Они также были уверены, что совершенная система безопасности тюрьмы Цинчэн не оставит им ни единого шанса, даже если они что-то задумают.
Но почему тогда они всё равно чувствовали холод и напряжение? От начальника тюрьмы до рядовых охранников, глядя на падающий за окном снег, они словно до сих пор слышали голос Сюй Лэ.
— Жить в унижении или умереть достойно.
— Я хочу жить.
Эти две бессмысленные фразы, словно бесплотные призраки, несколько дней витали в мрачных и безнадёжных коридорах тюрьмы, не желая рассеиваться. Они постоянно шептали в ушах каждого и гудели в каждой тёмной камере.
В одной из камер на втором этаже коренастый лысый мужчина по имени Джордж стоял на коленях у кровати и молился. Его лицо было необычайно спокойным и благочестивым, а толстые, сильные губы быстро шевелились, произнося что-то на одном из диалектов Бермуд.
На его блестящей лысой голове не было ни единого волоска, и, конечно, не было видно седины. Никто не знал, что Святому Джорджу уже перевалило за пятьдесят, и из этой полувековой жизни целых семнадцать лет он провёл в этой военной тюрьме.
Объект его благоговейной молитвы — изображение на обшарпанной стене.
Изображение, нарисованное простыми красными линиями, было смутно похоже на обнажённого, истекающего кровью человека на кресте.
Рисунок был грубым, но для Святого Джорджа, не обладавшего талантом к живописи, на создание этого изображения страданий собственной кровью ушло целых три года.
К счастью, в этой тюрьме отчаяния не было ничего, кроме времени.
Джордж простоял на коленях перед этим изображением день и ночь. Его колени уже были стёрты в кровь. Наконец он почувствовал, как святой свет озарил его грешное тело, принеся неземное тепло. На его благочестивом и жутко искажённом лице постепенно проступало фанатичное выражение.
— О великий Господь, — молился он, почти стеная, — я видел Вашего апостола. В тот день его озарял солнечный свет, и кандалы на его запястьях сияли. Как Вы и учили, если мы будем достаточно тверды в вере, гвозди на кресте станут нежным прикосновением девичьих пальцев, а кандалы — браслетом, усыпанным драгоценными камнями.
Джордж склонил голову, мощные мышцы на его шее, похожей на железный столб, медленно напряглись. Низким голосом он произнёс:
— О великий Господь, я последую за Вашим апостолом в бой.
…
Наступила ночь. Мэн Эрдэ смотрел сквозь стекло на ночную тьму за окном, на его старческом лице не было ни единого выражения. В свете прожекторов падающие снежинки казались такими чёткими и прекрасными.
Тот парень сказал, что не хочет умирать. Да, кто же хочет? Хотя этот мир не так уж и хорош, нет, он просто отвратителен. Вся эта любовь, брак, семья… стоит сорвать с них красивую обёртку, и под ней окажутся лишь вызывающие тошноту личинки. Но раз уж ты здесь, как можно хотеть уйти, когда есть хотя бы такие прекрасные, падающие снежинки.
Я не просто хочу жить, я хочу выйти отсюда живым. Как в детстве, стоять в снегу провинции Линьхай, беззаботно дурачиться, раскинуть руки и чувствовать, как снежинки тают на ладонях. Сухие губы Мэн Эрдэ растянулись в беззвучной улыбке, и он подумал: «Тот парень, наверное, легко может разбить это закалённое стекло, но для меня эта прозрачная, почти невидимая преграда, что отделяет меня от снежинок, делит мир на две части и кажется такой несокрушимой».
Оторвав взгляд от заснеженной ночи за окном, старый учёный медленно подошёл к кровати, ссутулившись. С трудом подняв голову, он посмотрел на вентиляционное отверстие. Рядом с ним на полу лежала стопка дорогих газет, напечатанных на волокнистой бумаге.
Как учёный-заключённый, который даже в военной тюрьме продолжал приносить пользу Федерации и спасать жизни солдат на передовой, он имел некоторые привилегии, например, газеты. Да и в этой тюрьме отчаяния к быту заключённых давно относились с безразличием.
…
Подобные сцены разворачивались и в других камерах военной тюрьмы Цинчэн.
В угловой камере печально известный своей жестокостью главарь пиратов снял повязку с выбитого левого глаза. На его морщинистом лице проступила кровожадная улыбка. Для него жизнь всегда была поиском развлечений. То, что должно было скоро случиться, обещало быть особенно интересным. По крайней мере, он, старик на пороге смерти, получил шанс вновь ощутить то пьянящее чувство, когда он бороздил просторы космоса между Федерацией и Бермудами, грабя контрабандные корабли великих семей.
На третьем этаже, в камере, от которой исходил странный зловонный запах, сидел ещё один старик. Сколько бы тюремщики его ни наставляли, он не желал мыться чаще, и его волосы сбились в колтуны. Дрожащая иссохшая рука долго возилась, разделяя пряди. Пошарив где-то в углу, он нащупал какой-то острый предмет. Если приглядеться, можно было различить, что это была заточенная человеческая малая берцовая кость!
Несколько лет назад, во время последнего бунта в тюрьме, старик тайком «позаимствовал» её у одного из заключённых, чьё тело превратили в фарш. С тех пор он с невероятным терпением точил её, превращая в острый костяной нож. Металлодетекторы тюрьмы не могли обнаружить человеческую кость, поэтому ему удавалось прятать её все эти годы.
Как старику удалось под бдительным надзором охраны заточить эту кость, было одной из главных загадок для заключённых. Однажды даже тот старый голос, которого уже не было в живых, не выдержав любопытства, спросил его об этом. Старик не ответил, лишь глупо ухмыльнулся, обнажив полный рот целых и крепких белых зубов.
Старик спрятал своё ссохшееся, сгорбленное тело под одеялом и, при тусклом свете, пробивающемся сквозь щели, с радостью гладил костяной нож. Кость давно пожелтела и даже покрылась тёмными пятнами. Прошло так много времени, что он и сам забыл, каких трудов стоило ему заполучить этот нож. Так много, что он почти забыл, за что его посадили в эту тюрьму.
Сознание старика было затуманено. Он думал о том, как пырнул того мальчишку по фамилии Линь. Сначала в психушке сказали, что он болен, так почему же потом в суде тот врач заявил, что он здоров? Лицо той плачущей красивой женщины было так уродливо искажено, она кричала, что не даст ему так просто умереть, что заставит его жалеть об этом всю жизнь. Он помнил лишь это искажённое лицо и брызги слюны с запахом духов, но совершенно не помнил, с чего всё началось.
Я не болен, я просто хочу резать людей, мне нравится резать людей. Старик, спрятавшись под одеялом, гневно заскулил, его пальцы крепко сжимали жёлтую кость. А потом он начал улыбаться.
Злые от природы или жестокие из-за психических расстройств, с тайной за душой или без неё, просто погрязшие в грехах — эта группа самых отъявленных преступников Федерации была заперта в военной тюрьме. Без свиданий, без писем, без права на досрочное освобождение и без смертной казни. День за днём они проживали однообразную, ужасающую рутину, позволяя времени постепенно стирать их свирепые черты, отнимать крепкое телосложение, амбиции и стремления, пока они не превратились в дряхлых стариков, онемевших душой и телом.
Особенно после того, как время унесло тот старый голос, старики, лишившись своего духовного лидера, потеряли волю и интерес к борьбе с небом, землёй и людьми. Они равнодушно наблюдали, как капля за каплей утекает их жизнь, но смерть так и не приходила.
И вот, когда тот неправдоподобно молодой человек с маленькими глазами вернулся, в этой тюрьме отчаяния вдруг зародилась некая жизнь — ужасающая и жестокая, лишённая всякой логики, существующая лишь для того, чтобы показать холодным стенам, что она всё ещё теплится.
…
Короткие волосы, торчащие вверх, как сорняки, под приглаживающей рукой стали немного послушнее, но щетина на лице, словно упрямая трава, снова пробилась наружу. Сюй Лэ молча смотрел на падающий в ночном небе белый снег, на своё отражение в стекле, на этого незнакомца, и думал: «Ты с растрёпанными волосами и щетиной действительно похож на путника, выживающего в пустоши».
Его камера находилась на четвёртом этаже, что казалось невысоко, но на самом деле расстояние до земли было очень большим. Согласно данным, фундамент военной тюрьмы Цинчэн представлял собой цельную гранитную скалу, выступающую из-под земли. Любые попытки просто спрыгнуть вниз или сбежать через подземную канализацию были обречены на провал.
Думая об этом, Сюй Лэ молча погладил металлический браслет на запястье. Его тёмные брови сошлись на переносице. В материалах, оставленных Фэн Юем, была схема тюрьмы Цинчэн, но не было никаких советов. Похоже, даже у того, кто сидел в тюрьмах чаще всех во вселенной, не было опыта побега из Цинчэн.
Сможет ли он стать первым в истории заключённым, сбежавшим из Цинчэн? Сюй Лэ молча вернулся к кровати и сел. Сжав колени, он нащупал правой рукой разъём кабеля данных и крепко сжал его. Глубоко вздохнув, он заставил своё тело сильно задрожать.
Раздался ровный, ритмичный электронный сигнал.
Тяжёлая дверь камеры из сплава медленно и плавно открылась.
Спецназовцы за дверью мгновенно среагировали. С выражением шока на лицах они вскинули оружие, целясь в Сюй Лэ у кровати.
Сюй Лэ не шелохнулся, лишь опустил голову, спокойно глядя на магнитные кандалы на лодыжках. Его руки мирно лежали на коленях.
Следом по всей тюрьме Цинчэн раздалась серия тихих щелчков. Каждый щелчок означал, что открылась ещё одна камера.
Тихий электронный звук внезапно стал пронзительным, превратившись в сигнал тревоги.
…
Пронзительный вой сирены возвестил о начале бунта — события, которого в военной тюрьме Цинчэн не было уже очень давно.
Неизвестно, что они подожгли — простыни или что-то другое, но едкий дым в кратчайшие сроки заполнил всю тюрьму. Из каждой камеры валили клубы дыма. Для этих старых злодеев, проведших здесь большую часть жизни, спрятать каким-нибудь диковинным способом источник огня не было такой уж сложной задачей.
Густой дым скрыл из виду большинство камер наблюдения. Сотрудники в центральной диспетчерской с ужасом обнаружили, что двери всех камер по неизвестной причине открылись, и все заключённые — хоть и дряхлые старики, но по-прежнему ужасные и жестокие — вырвались на свободу!
Едкий дым клубился на всех этажах, а к пронзительному вою сирен примешивался преувеличенный смех старых злодеев.
Пожелтевшая заострённая берцовая кость, словно призрак, возникла из дыма и с силой вонзилась в поясницу охранника, вызвав фонтан крови.
Сгорбленный старик с костяным ножом в руке, возбуждённый и напряжённый, вышел из камеры. Он таращил большие, растерянные глаза, бродя в дыму. Заметив чей-то силуэт, он без раздумий бросался вперёд и наносил удар.
Один, два, три… Его старое, слабое тело не могло двигаться быстро, но шаги старика были лёгкими, как никогда. Он наносил удары с огромным удовольствием.
Раздался свист дубинки, и старика с силой ударили по спине. Он с криком упал. Дрожащая иссохшая рука попыталась дотянуться до больного места, но не смогла, отчего он выглядел особенно жалко.
Однако по какой-то причине охранник, собиравшийся нанести ещё один удар, вдруг замешкался. С выражением недоумения на лице он схватился за горло и рухнул на пол.
Старик, крепко сжимавший костяной нож, с трудом поднялся. Его сгорбленное тело казалось совсем крошечным. С нескрываемым страхом он посмотрел на тело охранника и растерянно пробормотал:
— Когда дым, нужно ползти по земле или хотя бы пригнуться. Неужели этого не знаешь? Непонятно, чему вас в начальной школе учили.
Гордо вспомнив полученные им уроки выживания, старик снова согнулся, крепко сжал пожелтевший костяной нож и медленно скрылся в дыму, с радостью отправляясь на поиски следующей жертвы.
…
Бывший известный учёный Федерации, профессор Мэн Эрдэ, после начала бунта остался в своей камере. Он сидел на краю кровати и смотрел на распахнутую дверь, а его пальцы быстро ковыряли стену за спиной, словно пытаясь что-то оттуда извлечь.
Он понимал, что, выйдя из этой камеры, он всего лишь попадёт в другую часть тюрьмы, и в этом не было никакого смысла. К тому же, чем умнее человек, тем слабее он физически. У него не хватило бы сил даже взмахнуть тяжёлой дубинкой, и он не хотел, выйдя из камеры, быть без разбору зарезанным или забитым до смерти своими обезумевшими сокамерниками в густом дыму.
Как один из самых гениальных умов Федерации, профессор Мэн Эрдэ внёс свой вклад в бунт: сейчас в вентиляционной шахте над его головой горели газеты. Неизвестно, какие биохимические реагенты он смешал с этими газетами, но при сгорании они выделяли слабый яд.
Этот дым смешивался с дымом от горящих простыней в других камерах, создавая огромные проблемы для тюремной охраны. Конечно, тот факт, что профессор Мэн Эрдэ смог заставить ядовитый дым от горящих газет так послушно распространяться по вентиляции на все этажи, говорил о том, что этот старик, помимо своей основной специальности — биохимии, — в своё время отлично успевал и по аэродинамике.
…
В дыму раздался оглушительный, пронзительный, безумный смех, и сквозь мрак пробился отблеск — это была блестящая лысая голова.
Тяжёлое тело, весившее почти две сотни килограммов, с грохотом сотрясало пол. Святой Джордж, весь в крови, размахивая подобранным где-то огромным куском металла, словно могучий монстр, неудержимо ринулся к лестничной клетке.
Все преграды на пути этого благочестивого и кровожадного верующего были сметены — будь то прочные решётки или тела охранников. Его яростный напор закручивал дым в вихри, раздавался треск ломающихся дубинок. Осколки бетона летели во все стороны, ударяясь о стены и осыпаясь на лежащие на полу тела.
Лысый Джордж ворвался на третий этаж. Из дыма наверху, с четвёртого этажа, где находилась камера, раздались яростные выстрелы, и пули точно попали ему в грудь, вызвав несколько фонтанов крови.
Он издал дикий рёв и, отказываясь падать, продолжал медленно, но безумно и решительно подниматься на четвёртый этаж, размахивая тяжёлым куском металла. В тусклом дыму его блестящая лысина и налитые кровью глаза были так заметны, что внушали ужас!
…
Спецназ «Маленький Глаз», отвечавший за охрану камеры Сюй Лэ на четвёртом этаже, в соответствии с данными им полномочиями, хладнокровно и спокойно убивал любого заключённого, пытавшегося приблизиться.
У тюрьмы Цинчэн было множество планов действий на случай бунта, и даже такая масштабная ситуация не вызвала паники у руководства. Из центральной диспетчерской спокойно отдавались приказы, и полностью вооружённые солдаты уже были готовы войти в тюремный блок из военной зоны.
Как только тюремные войска войдут в тюремный блок, они сначала проверят ситуацию на четвёртом этаже, а затем начнут кровавое подавление этого бессмысленного бунта.
Однако именно в этот момент в металлической двери, соединяющей военную зону и тюремный блок, прогремел мощный взрыв. Огромная сила взрыва деформировала края ворот, уничтожив сложный замок. Тюремные войска на короткое время потеряли возможность войти в тюремный блок!
— Прощай, моя дорогая повязка.
В дыму старый главарь пиратов сильно зажмурил свой выбитый глаз. Повязка и стеклянный глаз, которого больше не было, были последним козырем этого некогда грозного человека. За последние десятилетия ему так и не представилось случая им воспользоваться, и вот сегодня он наконец устроил взрыв.
Система обнаружения тюрьмы зафиксировала эту сцену, и автоматические пулемёты мгновенно открыли огонь. После короткой очереди старый пират рухнул на землю, не в силах больше подняться. Мутным взглядом он смотрел на металлическую решётку, на встревоженных солдат Федерации за ней, и, захлёбываясь кровью, издал дерзкий смех.
Последний козырь, который он берёг десятки лет, по крайней мере, произвёл немного шума, устроил переполох. Не сгинул бесследно вместе с его выбитым глазом. Оно того стоило.
…
Дым постепенно проникал в камеру, выли сирены. В тюрьме раздавались крики, звуки ударов и прерывистые выстрелы. Сюй Лэ молча сидел на краю кровати, положив руки на колени. Вена на его виске изредка вздувалась и тут же исчезала под смуглой кожей.
У входа в камеру на него были направлены четыре холодных ствола автоматов. Что бы ни творилось снаружи, эти стволы оставались неподвижны. При малейшем его движении они без колебаний нажали бы на спуск.
Из-за Сюй Лэ четвёртый этаж военной тюрьмы Цинчэн находился под строжайшей охраной спецназа «Маленький Глаз». Их мощный огонь подавлял все враждебные намерения заключённых. Лишь полубезумный лысый Джордж, прикрываясь тяжёлым куском металла, как дикий зверь, с рёвом прорывался наверх. Его огромное, сильное тело было изрешечено пулями, кровь лилась ручьями, но он, казалось, ничего не замечал.
Система безопасности тюрьмы Цинчэн, полностью автономная от федеральной сети, обладала очень высокой скоростью реакции. В кратчайшие сроки была запущена автоматическая система защиты тюремного блока, заработала резервная вентиляция, откачивая воздух наружу, а из тёмных углов у ламп начали вылетать усыпляющие дротики.
Бунт всё ещё продолжался, но было очевидно, что военная тюрьма Цинчэн постепенно берёт ситуацию под контроль. Сюй Лэ, который ждал этого единственного шанса на побег, по-прежнему сидел неподвижно.
Внезапно.
С небес обрушился столб чистого белого света. Он в мгновение ока осветил тёмную заснеженную ночь, осветил эту безлюдную пустошь, разорвал и расплавил сотни миллионов парящих снежинок и врезался в эту тюрьму отчаяния!